Танцы со Зверем

Глава 14. Медные трубки

Утро началось с криков:

- Я всё вижу! А ну пошёл!.. И держитесь отсюда подальше, иначе я вам кишки выпущу!.. Гильбер, Хельд, скорее сюда!

Жан, вскочив с набитого соломой тюфяка, попытался найти свой меч в груде наваленного посреди шатра оружия. Не нашел и, вытянув из ножен один из трофейных мечей, даже не подпоясавшись и не обувшись бросился наружу. Краем глаза он заметил, что Ги и Хельд тоже вскочили, разбуженные криком.

Снаружи Лаэр, размахивая шпагоподобным мечом Жана, наседал на трёх подозрительного вида типов, отгоняя их от шатра и от стоящих поблизости стреноженных лошадей. У двоих оборванцев были длинные палки. У третьего — топор. Негодяи, явно, собирались наброситься на Лаэра, но увидев Жана попятились, а когда следом из шатра, хромая на своей культе, с воинственным воплем выскочил Ги с копьём на перевес, не сговариваясь развернулись и пустились на утёк.

- И больше не появляйтесь тут никогда! - Лаэр погрозил им вслед клинком и, довольный, обернулся к своим.

- Ты зачем схватил мой меч? - прошипел на него Жан.

- Э… Да я… Ну, он мне под руку первый попался, - промямлил толстяк.

- В шатре полно другого оружия. Странно, что именно мой меч второй раз «попадается тебе под руку».

- Ну… Как-то само так выходит. Он такой удобный. А если я возьму обычный тяжёлый меч, то не сумею орудовать им так ловко, как ты меня научил. Я же на железе дрался с тобой тяжёлым мечом Ги. С ним очень многие финты как надо не получаются. А у Хельда меч ещё тяжелее, - Лаэр виновато опустил плечи и вернул хозяину его оружие.

Тем временем палаточный лагерь вокруг них просыпался и приходил в движение. Солнце поднималось всё выше. Многие собирались уехать уже сегодня. Тут и там слуги сворачивали шатры и палатки, паковали в тюки поклажу, седлали или навьючивали лошадей.

- Ладно, - махнул рукой Жан, оглядевшись. - Всё же ты молодец, что спугнул этих разбойников. Они ведь вполне могли угнать лошадей. Ищи потом в этой суматохе… А с мечом вот что. - Жан нырнул в шатёр, отыскал там меч, принадлежавший раньше Арнольфу дэ Крамо, и вручил его вместе с ножнами Лаэру. - На. Теперь это будет твой меч. Он, конечно потяжелей моего, но совсем ненамного.

- Э… господин, - Лаэр растерянно уставился на меч Арнольфа. Потом осторожно взял ножны с мечом в руки. - Он что же теперь… совсем мой?

- Нет, конечно, - опомнился Жан. - Это всё ещё мой меч. Он принадлежит мне. Но ты ведь мой слуга? Я даю тебе этот меч в пользование. У Хельда и у Ги есть мечи, а у тебя до сих пор не было. Теперь будет.

- Ну да, - Лаэр кивнул. - Но у них собственные мечи.

- И у тебя этот будет собственным. Когда ты заработаешь достаточно, чтобы его у меня выкупить. А пока пользуйся. Бесплатно. К нашей общей пользе. А если ты вдруг умудришься его потерять или сломать, то я стану вычитать его стоимость у тебя из жалования, пока полностью не расплатишься.

- Но… Он ведь дорогущий, наверное?

- Верно, - кивнул Жан. - Но он сильно дешевле моего меча, за который ты так и норовишь всё время схватиться. Так что пользуйся лучше этим.

- Хорошо, господин, - поклонился Лаэр. - Спаси тебя Трис за щедрость.

***

Через час, позавтракав и убрав в шатёр всё, что только было возможно, Жан оставил Хельда с Лаэром сторожить лагерь, а сам вместе с Ги отправился в в лагерь к меданцам.

- Жан! Рад тебя видеть! Как спалось? - Арнильф, увидев их, встал и двинулся навстречу. - А я, вот, только проснулся. Сейчас Прокул сбегает за едой к торговцам, и будем завтракать. Присоединяйтесь.

- Благодарю, - кивнул Жан, - но мы только что позавтракали… Как дела у Арнольфа?

- Получше, чем вчера. Жар спал. Спит теперь, как сурок в норе. Думаю, твоё зелье помогло.

- Надо бы посмотреть на рану, - Ги тряхнул висящим на плече почти пустым бурдюком. - У нас осталось немного винного духа, на донышке. Лучше, на всякий случай, ещё раз её промыть, чтобы потом не пришлось прижигать железом.

- Да, понимаю. Но мне не хочется его сейчас будить. Полночи парень не спал. Только к утру прикорнул… Так как насчёт обмена доспехов?

- Чуть позже принесём, поменяемся, - подтвердил Жан. - Слушай, а твои соседи, которые тут, слева, стояли… Они уже уехали?

Меданец кивнул:

- Думаю, сегодня, до обеда, половина гостей уедет. И я бы уже сегодня двинул домой. Но сперва надо дождаться, когда твой король напишет ответное письмо моему. Потом, как поеду, передам письмо Эльдиберту лично в руки. Да и другие господа, узнав об оказии, письма передать с нами хотели. В Ринт, в Умбэро. А главное, Нольфи-то как сейчас поедет? Ему бы ещё пару дней полежать, прежде чем на коня садиться.

- И мне король не разрешает пока уезжать, - вздохнул Жан. - Сказал, что вызовет через два дня для разговора… Слушай, можно я поставлю свой шатер тут, рядом с вашим лагерем? Слуг у тебя много. В лагере всё время кто-то есть. А у меня всего трое. Когда по делам уходим, порой один остаётся на страже. А жулики так и рыщут. Уже дважды лошадей пытались украсть. Вчера вечером один из трофейных шлемов стащили. Пришлось его отбивать.

- Да уж… Эймс — не самый спокойный город, - хмыкнул Арнильф. - Конечно, становись рядом. Если что - присмотрим. И с доспехами тогда проще будет решить.

- Хорошо. Тогда мы сперва переставимся, а уж потом всё остальное.

***

Вырваться в город, чтобы осмотреть столичные мастерские и лавки, Жану удалось только ближе к обеду. Да и то потому, что обмен трофейными доспехами было решено отложить. Тем более, что Лаэр придумал занятную схему — обменять снаряжение Эльдана на снаряжение Арнильфа, которое в предыдущем бою досталось Эльдану как трофей. Пронырливый толстяк умчался договариваться с наследниками Эльдана, Ги остался в переехавшем лагере приглядывать за вещами, а Жан в сопровождении Хельда отправился в город.

Сперва они обошли все оружейные, кузнечные и ювелирные лавки Эймса, благо, те были на соседних улицах. Это заняло не больше трёх часов, и хорошего настроения Жану как-то не прибавило.

Конечно, он сумел подобрать для своего меча новые ножны взамен сломанных, и вообще увидел в лавках много полезных и просто занятных вещей. Однако главная его задача - купить нормальные, длинные медные трубы на змеевики для самогонных аппаратов - с треском провалилась. В продаже ни у кого ничего подобного не было. На заказ трое из пяти местных ювелиров были готовы изготовить такие, как он хотел, медные трубки. Но в течении месяца. - «Ну, может, за пару недель, за тройную плату, отодвинув в сторону все другие срочные заказы», - как заявил самый быстрый из трёх мастеров. Однако, ещё две недели сидеть в Эймсе Жан не хотел. А сидеть тут целый месяц, учитывая, что через сорок… нет, уже через тридцать девять дней у его назначена свадьба…

Жан и Хельд зашли в трактир, а точнее, уселись на скамью, за деревянный стол под навесом, прямо перед трактиром, расположенным в конце улицы ювелиров. Жан взял себе и слуге горячие ржаные лепёшки и ароматную похлёбку со свиными рёбрышками. Запивали они всё это местным пивом. По словам трактирщика — лучшим в городе.

- Мда… Конечно, оно повкуснее, чем вода из реки… - проворчал Жан, отхлебнув пива. - «Чем больше я узнаю Эймс, тем меньше мне тут хочется жить. Кузнецы с медью вообще не работают. Ювелиры совсем зажрались. Только заказы на золото и серебро им подавай, а из меди, да ещё и что-то трудоёмкое — за это они возьмутся в последнюю очередь».

- А по-мне, так хорошее пиво, - заявил Хельд, и рыгнул. - Вино, конечно, вкуснее, но ведь вино, даже самое дешевое, вдвое дороже любого пива. А уж вкусные дороге вина - пить их вместо воды только богатым господам по карману.

«Да! Надо ещё попробовать гнать самогон из пива! Может быть это выйдет дешевле и проще, чем из пшеничной браги?.. Беда, что на всё это нужно время. Нужно чтобы кто-то постоянно занимался экспериментами. Иначе я так и останусь производителем креплёной бурды. А времени, чтобы возиться с экспериментами, у меня, скорее всего, уже не будет. Даже если король решит, что я не достоин графского титула - у Лин есть несколько собственных поместий, и мне после свадьбы придётся во всём этом хозяйстве всерьёз разбираться. А ещё надо делать новые аппараты для перегонки, искать какое-то помещение побольше, искать дополнительное сырьё, работников, которые это всё будут гнать. На эксперименты меня точно уже не хватит. Но обычного местного жителя делать такие эксперименты не поставишь! Нужен человек со свежим умом, не зашоренным суевериями и стереотипами. И где такого найти? Никакого университета здесь нет. Где-нибудь в свите местного епископа наверняка есть люди начитанные и, по местным меркам, образованные. Но они же, наверняка, традиционалисты, а то и религиозные фанатики. Такие, узнав о том, что я творю, скорее не с экспериментами помогут, а на расправу меня потащат, за осквернение каких-нибудь здешних святынь… Нет, церковным людям лучше вовсе не знать о таких экспериментах с самогоном. По крайней мере до поры… В королевском дворце помощника поискать? Боюсь, там будут только какие-нибудь законники и счетоводы… Может, лучше пройтись по местным лекарям и аптекарям? Поискать алхимиков, то есть химистов?»

- Скажи, иноземец, не ищешь ли ты какого-то человека или какой-то товар в этом городе? - прервал его размышления тощий сутулый горожанин с чёрной курчавой бородкой и пронзительным взглядом тёмно-карих глаз. - Если бы ты угостил меня хотя бы лепёшкой, я мог бы дать тебе дельный совет… А если ты будешь так щедр, что купишь мне миску горячей похлёбки…

- А ну, пошел отсюда, проходимец, - рыкнул на него Хельд, привстав со своей скамьи, - а то я…

- Нет, постой, - прервал его Жан, и обратился к попрошайке: - Ты ведь местный житель?

- О, да. Я уже много лет живу в столице, - криво усмехнулся тот, поправив на себе замызганную серую тунику. - Стало быть, я местный житель. Хотя, родился я не здесь, и прежде много странствовал… Но я знаю об Эймсе и его жителях гораздо больше, чем многие местные уроженцы.

- Тогда скажи, кто здесь смог бы изготовить для меня длинные, вот такой длинны, и толстые, в палец толщиной, медные трубки?

- Медные трубки? Это непростой вопрос… Но я отвечу на него сразу же, как только утолю свой голод, - ответил горожанин лукаво прищурившись и почтительно поклонился Жану.

- Э, нет, - усмехнулся тот. - Сперва ответь. А уж потом я решу, заработал ли ты себе на хлеб.

- Ну… хорошо. Раз ты так недоверчив, то я дам тебе один совет, так сказать, авансом… Любой ювелир, живущий вот на этой самой улице, с радостью согласиться сделать для тебя подобные трубки. Для здешних искусников не составит большого труда…

- Ясно, - отмахнулся Жан. - Не продолжай. Такой ответ не стоит и хлебной крошки. Я без тебя знаю, что это работа для ювелиров. И я уже прошелся по всем здешним ювелирным лавкам. Они хотят за эту простую работу слишком много денег и просят на неё слишком много времени. А мне нужно подешевле. Или хотя бы побыстрее.

- Хм, - бродяга озадаченно потеребил бороду. - А у Шельги Бритого ты тоже спрашивал? - уточнил он.

- О ком ты. Где его лавка?

- Да во-он там… И это не лавка. Просто мастерская… Но обещай мне, что, если Шельга возьмётся за эту работу, ты дашь мне хотя бы хлеба, - всплеснул руками бродяга.

- Если этот Шельга действительно способен сделать то, что мне нужно, быстро и за приемлемую цену, то я досыта тебя накормлю, и даже угощу кружкой пива, - буркнул Жан. Вскочив со скамьи и дожевывая на ходу свою лепёшку, он направился к указанному попрошайкой строению.

Хельд, подхватив свою тарелку, лепёшку и пивную кружку, двинулся вслед за хозяином.

- Э… Любезный! Посуду нельзя забирать с собой. Ты её не купил! - бросился за ним трактирщик.

- Я верну. Сейчас. Только схожу за хозяином. Доем и сразу всё верну, небом клянусь, - Хельд, как смог, сотворил небесное знамение, не выпуская из правой руки не до конца ещё опустошенную кружку с пивом, и поспешил дальше.

Попрошайка, видя, что ещё не совсем пустая миска и почти полная пивная кружка Жана остались на столе, тут же уселся, достал из своей объёмной холщёвой сумки, висящей через плечо, деревянную ложку и принялся жадно есть.

***

- Мне сказали, ты можешь быстро сделать медные трубки. Мне нужны три медных трубки. Каждая в палец толщиной, а длинной как рука или больше.

- Медный трубка?.. О, у меня много такой, уважаемый синор. Вот, я делать много подвес из медный трубка. Трубка гладкий, трубка рифлёный, трубка с расширение, - старикан с гладко выбритой лысиной, шикарными седыми усами и густой окладистой седой бородой полез куда-то под заваленный инструментами стол. Он достал и развернул на столе холстину, на которой были приколоты или пришиты два десятка украшений — браслетов, пряжек и подвесок весьма оригинального вида. - Таких Жан тут прежде ещё не встречал.

«Похоже на финно-угорские или балтские украшения из земного раннего средневековья. Ух ты! Есть даже пара серебряных подвесок с зернью! А-ля великая Моравия или домонгольская Киевская Русь. Интересно, почём он их продаёт?.. Но трубки тут совсем не такие, какие нужны мне. Тонкие, и длинной не больше, чем в палец. В основном используемые как звенящие подвески типа бубенчиков на всяких украшениях».

- Мне нужна большая трубка. Очень большая. Длинная — Жан указал размер руками. - И толстая — Он показал свой палец и жестом словно бы обернул его чем-то.

- Ты делай плату вперёд. Я делай большой трубка, как скажешь. Большой трубка просто больше работа. Больше плата. А делать всё так же.

«Что-то я сомневаюсь, что он осилит трубку нужных размеров».

- Покажи, как ты их делаешь.

- Это простой работа. Нужен медная лист. Железная прут. И серый мягкий… Забыл как зовут на ваш язык… - старикан вытащил из-под стола толстый свинцовый блин, изъязвлённый множеством углублений, борозд и рисок самой разной формы.

- Это свинец? - уточнил Жан.

- Да. Так! Серый-мягкий. На меданский — свинец. - Вот киндыр. Вот альбет. Я долбить медный лист. Делать хикель, абар… як! - и старик указал на одну из своих трубочек, изготовленных из меди.

- О, боже… На каком языке он говорит? - спросил Жан у Хельда, на весу дохлёбывавшего еду из своей миски, но тот только невнятно промычал и пожал плечами.

- Вот это — Жан указал пальцем на круглый в сечении железный пруток, имевший в толщину миллиметра четыре. - Это что?

- Альбет. Делает форма для трубка вокруг.

- Отлично! Нужен другой альбет. Вот такой толстый — Жан показал свой указательный палец.

- Харашо. Я идти к мой брат-кузнец. Брать такой альбет. Делать в этот… свинец другой, толстый киндыр. Колотить медная лист. Потом хикель, абар…

- Нужна вот-от такой длины трубка — развёл Жан руки.

- Могу. Любой длины могу. Только плати. Но для такой длина нужно много медная. Дай десять со вперёд на медная. Десять со на хлеб мне и мой ученик. Три дня долбить, отжигать, долбить - и будет твой длинный трубка на толстый альбет.

- А сколько всего с меня возьмёшь?

- Десять да десять. Да три по десять со отдашь, когда получишь свой трубка. Такой длинный трубка как этот стол. Так?

- Так. Хорошо. И ещё нужно, чтобы края у трубки были встык, а не внахлёст. И чтобы щель была запаяна серебром, или хотя бы оловом. Чтобы воздух не проходил… О боже, как я это всё вообще смогу ему объяснить?

- Я могу тебе помочь, чужестранец, - раздался у него за спиной знакомый голос. - Ну что? Шельга берётся делать твои трубки?

***

- Как тебя зовут-то — уточнил Жан у своего сутулого чернобородого благодетеля, когда они вышли из полуразваленной хибары, в которой располагалась мастерская Шельги.

- Низам.

- Ты долго живёшь в Эймсе, но на самом деле ты не местный?

- Да. Я путешественник. Просто застрял тут надолго. Но… ты обещал досыта накормить меня, если мой совет будет полезным.

- Верно, - кивнул Жан, направляясь обратно к трактиру.

- Между прочим, когда я уходил, он сел за наш стол, и принялся доедать твою похлёбку, господин, - тут же наябедничал Хельд. - И допивать пиво из твоей кружки. Так что можно его уже не кормить. Он уже сам взял всё то, что было ему обещано.

- Вот как? - Жан совсем другими глазами посмотрел на Низара. - Ты был настолько голоден?

- Я не ел со вчерашнего дня.

- И ты вряд ли наелся тем что там оставалось в миске, - сам себе кивнул Жан, подходя к трактирной стойке.

- Вот. Возвращаю всё, как обещал, - Хельд поставил пустые миску и пивную кружку на трактирную стойку раньше, чем хозяин заведения успел пожаловаться на него Жану.

- Хорошо, - хмыкнул трактирщик, а затем лучезарно улыбнулся Жану: - Изволите отведать чего-нибудь ещё?

- Ещё миску такой же похлёбки, лепёшку и кружку пива. А мне, пожалуй, вот этих сладких… как они у вас называются?

- Медовая пышка, - подсказал Низам.

- Да. Мне три таких пышки. И кружку красного гвиданского. - Увидев, как Низам жадно глянул на пышки, Жан поправился: - четыре таких пышки. - Потом, глянув на Хельда, вздохнул и сказал: - Ладно, пять.