Талисман власти

Глава 16

Несколько минут спустя сотник уж барабанил в дверь к Гавриле. Масленников отпер ее, даже не поинтересовавшись, кто стучит, словно чувствовал. Увидев кровь на лице, он посмотрел ему за спину, рывком втащил его в комнату и только тогда спросил.

— Ранен?

Исин мотнул головой и бросил с плеч свою ношу.

— Живой.

Запор за спиной глухо ударился, возвращаясь на место.

— Оба живы. Только что-то тут не чисто…

Избор посмотрел на него неодобрительно и сказал:

— Ты уж скоро год, как сотник, а людей резать так и не научился. Опять в крови вымазался… Кровь-то откуда?

Исин небрежно дернул щекой.

— Пришлось помахаться. Троих зарезал… — чуть-чуть гордясь, сообщил он.

— Троих? Ну, тогда еще ничего, — смягчился воевода. — Да. Для троих крови не так много… Хотя мог бы…Ну да ладно. А из-за чего? Ты же вроде к князю ходил? Князь-то хоть жив?

Исин выдернул кляп изо рта своей ноши.

— Не знаю. Я его не видел. Не дошел.

— Это его счастье, — кивнул Гаврила. — А это кто?

— Говорили, что к князю ведут, а куда на самом деле вели, сейчас узнаем… Что-то тут не чисто — повторил он.

Гаврила бросил сотнику кусок сыромятного ремня.

— Локотки ему свяжи.

— Думаешь убежит? Куда тут? — Исин оглядел тесную комнатушку.

— Мало ли… Сговорчивей будет.

Исин не стал спорить. Связать — так связать. Он перевернул полутруп на живот и связал ему руки за спиной.

— Не убил ненароком? — Гаврила прислушался и успокоил.

— Дышит.

— Как ударил? — поинтересовался Избор. Исин поднял руку, что бы показать куда, но Гаврила остановил его.

— Дурак. На себе не показывают. На нем покажи…

Исин показал.

— Матереешь, — сказал Избор. — Не все мимо ушей пропускаешь. Кое чего в башке остается… Вон там ковш с водой. Принеси.

Он вылил на голову пленному и только после этого тот попытался сесть.

— Не спеши, — остановил его Гаврила. — Поговори-ка с нами…

Плечи пленника напряглись, пробуя на прочность ремень, и опали.

— Вот, вот — сказал Исин. Руками подумал, а теперь головой подумай. Рот мы тебе затыкать не будем, а ежели что, я тебе этой штукой пасть заткну.

Он достал нож, и, постукивая лезвием по ладони, спросил:

— Ну? Куда вы его вели? Только без вранья.

О чем еще можно спрашивать Избор не знал и надеялся, что сейчас все станет ясно.

Пленник, не потерявший присутствия духа, посмотрел на одного, на другого, на третьего и уловил эту неуверенность. В конце концов, он был у себя, и ему помогали стены, а эти люди были тут чужими.

— К князю вели. Просил поскорее, — как мог твердо сказал он. — Ждет.

Он старался смотреть прямо, но под взглядом Гаврилы потупился.

— Видишь, к князю вели, — повторил Масленников за пленником, при этом не спуская с него глаз. — Не хорошо вышло, а?

Пленник побледнел и ничего не ответил.

— Не хорошо вышло, — насмешливо поддержал Гаврилу Избор. — Шли, никого не трогали, пальцем стену ковыряли, а тут наш сотник испугался чего-то и троих зарезал…

Не закончив фразы, он рывком приблизил свое лицо к чужому и резко спросил.

— Что князю в это время в подвале делать?

— Князь звал…

Пленник сказал два слова и остановился. Каждый видел, как он выдумывает, что такого сказать, но Гаврила распугал его мысли.

— Забыл?

— Забыл, — ответил угрюмо пленник, ежась под насмешливым взглядом Масленникова. — Но сейчас припомню.

— Не тужься, — спокойно уличая его во лжи, сказал богатырь. — Так тебе князь и скажет, кого и за чем звал.

— Звал, — дрогнувшим голосом возразил пленник. — Хлебом клянусь, жизнью…

Неловкое молчание тянулось несколько минут. Пленник судорожно рвал ремень, а Гаврила, Избор и Исин смотрели на него, решая дальнейшую его судьбу.

— Ну, раз так… — пожал плечами Гаврила.

Он немного повернул голову к Исину и спокойно произнес.

— Видно ты и впрямь троих безвинно порешил… Плохо, конечно, только еще хуже дело до конца не доделать.

Он пошевелил пальцами в воздухе, в задумчивости потер подбородок.

— Жаль, конечно, служивую душу, да ничего не поделаешь. Придется тебе его зарезать и дело с концом.

Пленник замер, а Исин в смущении поскреб затылок.

— Да. Нехорошо получилось. А тело куда денем? А чего я князю скажу. Ведь ждет, поди. Идти то придется.

— «Что скажу…» — проворчал Гаврила. — Думать надо было, прежде чем за нож хвататься.

— Так темно было, — попробовал оправдаться Исин. — И лестница еще…

Он развел руками, словно говорил, что не виноват, и что все дело в лестнице.

— «Темно» — передразнил его Избор. — Ну, покалечил бы ты их, как в прошлый раз у этого… Ну как его… Ну да вы все знаете где.

Гаврила серьезно кивнул, мол, да, помним.

— Вот. Даже виру князю платить не пришлось. А тут так сразу насмерть, да еще сразу троих, да ведь еще так наверняка, что бы помучались…

— Нет! — оскорблено возразил Исин. — Этих я по-хорошему зарезал. Они даже не почувствовали… Даже этот вот подтвердит.

Он ткнул рукой в пленника.

— Они ведь и не пикнули даже… Правда?

Хазарин заглянул ему в лицо и от его взгляда пленник попытался упасть, но Гаврила подтащил его к стене и разговор продолжился. Исин всплеснул руками и спросил сразу у всех.

— Да Бог с ними. Ты мне лучше объясни, что я князю-то скажу?

Он спросил это у пленника, словно и впрямь ждал от него совета как поступить. Тот молчал, смаргивая с ресниц капли пота, что ручейками бежал по лицу. Не дождавшись совета, Исин вдруг посветлел лицом и предложил.

— А скажу я ему, что, мол, они сами зарезались. А?

Гаврила с Избором переглянулись, пожали плечами.

— Нет, — сказал воевода. — Не поверит князь. Не поверит.

— Ну, тогда скажу, что всех их вот этот зарезал, — нашелся хазарин и дружески положил руку на плечо княжескому дружиннику.

— Всех зарезал, а сам куда делся?

— Сбежал! — объяснил Исин.

Гаврила подумал над раскладом, потом замотал головой.

— Куда же он сбежит, если ты его сейчас убьешь?

— Экий ты не догадливый! — вскипел Избор. — Убить-то он его убьет, а мы князю скажем, что сбежал!

— А тело куда?

— Как куда? Как обычно, — сказал Избор, — съедим. Не пропадать же добру.

— Вот голова — воскликнул Гаврила — Верно!

Он вдруг стал суровым, затряс пальцем.

— Только глядите у меня! Кости не разгрызать! Я их потом колдовством оживлю, и будет он у нас за Доброго Шкелета, мешки таскать.

Он по-хорошему улыбнулся и положил руку пленнику на плечо.

— Правильно! — согласился Избор. — Жаль только, у них тут печки нет. Сырым придется…

— А зачем печка? — удивился Исин, — Сейчас мы…

Он остановился, обдумывая что-то, а потом сказал, сквозь веселую улыбку.

— Ну и дураки же мы все…

— А что?

— Сейчас терем подожжем, так что жареного мяса на всех хватит!

Избор краем глаза уловил движение. Это пленник, потеряв интерес к жизни, сползал вниз по стене.

— Стоп! — сказал воевода. — Переборщили… По-моему он того…

— Помер? — удивился Избор.

— Обделался…

Гаврила наклонился, понюхал и успокоил всех.

— Нет. Ничего. Живой. В жука-притворяшку играет.

Он тряхнул пленника, приводя его в чувство. Когда тот заморгал глазами, по-деловому спросил:

— Ну, вспомнил?

Тот кивнул. Слов у него пока не было, но он уже понимал, что за люди собрались вокруг него.

— Так к кому вы его…

— К Слепню.

— Это еще кто?

— Старший воевода.

— Зачем?

— Не знаю.

Княжеские гости переглянулись.

— Дорогу не забыл?

— Помню.

Избор поднялся с пола.

— Не люблю быть незваным гостем, но придется… Пойдем, покажешь.

Он поднял пленника, поправил что-то на нем.

— Идешь первым. Я тебе даже оружие верну, — сказал воевода. — Но если что… Смотри у меня!

Дружинник завертел головой всем видом своим показывая что, мол ни за что, ни под каким видом и не при каких обстоятельствах, но Избор этому не поверил.

— Смотри.

Он вытащил один из швыряльных ножей и бросил в дверь. Лезвие вошло точно в середину железного кольца, что висело на двери вместо ручки. Пленник кивнул еще раз, а Избор добавил для пущей убедительности.

— А я из нас, ты уж поверь, по этой части из нас не самый лучший, так что лучше и в голове не держи…

Они вышли за дверь обычным порядком — дружинник первым, следом за ним Избор, потом Исин и Гаврила и пошли путем уже однажды пройденным сотником. Дойдя до лестницы, дружинник невольно остановился.

— Что? — спросил Избор. Вместо дружинника ответил Исин.

— Тут я их всех…

Избор повел факелом, разглядывая окрестности. Все три тела оказались на месте. Избор не поленился, перевернул каждое, и с каменным лицом глядя на последнего оставшегося в живых дружинника сказал:

— Да…. Надо же, как повезло парню…

Избор посмотрел на ступени, залитые скудным дрожащим светом, на тела, что лежали на них и подумал, что это даже не враги, это так…

Стараясь не наступать в кровь, он спустился вниз, и поманил к себе товарищей. Исин наверху несильно ткнул пленника в шею.

— Теперь куда?

Тот кивнул на дверь, что вела наружу.

— Во двор?

— Да. А там в подвал. Он ждет.

— Один?

— Был один, — дружинник расправил согнутые плечи, приободрился. — А чего ему бояться-то? Не в чужом доме живет…

Видя, что дружинник начал снова набирать спесь, Избор поставил его на место.

— Говоришь много. Если так и дальше пойдет, я этот подвал сиротой оставлю. Пошли.

Исин все говорил верно. Спать в этом тереме ложились рано. В тереме не горело ни одного огня, только у ворот горели факелы — по одному на каждой из створок. Избор остановился, чувствуя. Что где-то там должны быть люди и верно. От ворот донеслось.

— Кому не спится? Кто бродит?

— Ответь, — шепнул воеводу проводнику. Тот прокашлялся и неожиданно солидно ответил.

— Гостей веду к воеводе…

Приворотная стража не стала любопытствовать.

— Давай. Чудной он сегодня какой-то…

Огней в тереме не горело, но двор заливал чистый лунный свет. Безоблачное небо сверкало звездами. Гаврила подобрался, словно почувствовал себя среди врагов. Ночь, перекличка стражи — от всего этого Масленников ощутил себя среди врагов и вел себя соответственно.

Если Исин и Избор шли спокойно, только изредка поглядывая по сторонам, то Гаврила ждал неприятностей. И дождался.

Сверху, на стене, кто-то с завыванием зевнул. Гаврила поднял голову и увидел стражника, добросовестно пялившегося на пустую в это время дорогу, а над его головой — ковер самолет.

А чуть правее — еще три…