Душа моей души. Такие разные родные

Глава 4

— Поверить не могу, — Лео пораженно качал головой, — почему, стоит мне только уехать, как здесь происходит сразу столько событий?

Они втроем с Сэмом и Айне, наконец-то, собрались на кухне и расселись за большим обеденным столом. Айне переоделась в спортивный топ и облегающие лосины и имела вид спортсменки, только что вернувшейся с пробежки по парку.

Лейт вернулся с берега океана посвежевшим и наполненным энергией до краев, и теперь отвлекал Элли в гостиной, чтобы они с Сэмом могли спокойно просветить Лео обо всем, что здесь без него произошло.

Лео избавился от куртки и кепки и теперь сидел во главе стола и разглядывал присутствующих, непроизвольно возвращаясь взглядом к Айне и испытывая неловкость от того, как прошла их первая встреча. Он столько раз представлял себе, как это будет, но ни разу это не происходило в его доме.

Ему казалось, что он узнает ее в любом виде, но реальность оказалась совсем иной. Мало того, что он не узнал девушку, так еще и обозвал ее воровкой. Какой стыд! Щеки Лео в очередной раз залила краска смущения при мысли о том, что теперь будет думать о нем Айне.

А девушка наблюдала за его метаниями с легкой понимающей улыбкой и пыталась придумать, как сделать так, чтобы Лео перестал переживать по такому пустяковому поводу. Его лицо было, как открытая книга и не нужно было быть экстрасенсом, чтобы понять, что его беспокоит.

— На самом деле, никто не ожидал, что они начнут действовать так быстро, — ответила ему Айне, — мы рассчитывали, что Марибэль побоится идти против дракона, но, видимо, она действительно уже на грани, а возможно, и ее интуиция дает ей знак, что планы ее под угрозой.

— В любом случае, нам нужно быть готовыми ко всему, — Айне покосилась через открытую дверь в сторону гостиной, откуда раздавался голосок Элли, объясняющей Лейту, на какой флэшке у нее записаны все серии ее любимого мультфильма.

— Элли весь вечер занималась с Огоньком, а братья ходили за ней хвостом, лишь бы она дала им немного погладить своего фамильяра. Софи просто в бешенстве. Мало того, что теперь в доме животное, так еще и дети от него в таком восторге, что любые ее возражения уже не будут иметь силы. Она боится, что теперь мальчишки запросят собаку, как у Дэна, и если с котом она еще может смириться скрепя сердце, то с собакой не уживется точно.

— Да уж, неприятности в раю, верно, Сэм? — поддел брата Лео, — твоей жене давно нужна была хорошая встряска, может тогда до нее дойдет, что она натворила.

— Мы не знаем точно, что произошло, Лео, — одернул брата Сэм, — не торопись судить ее.

— Сэм прав, — поддержала его Айне, — я вчера внимательно наблюдала за Софи и пришла к выводу, что не все так просто, как кажется. Она определенно узнала того парня, что напал на Элли и выдохнула с облегчением, когда поняла, что он стал невменяемым, а значит никто не узнает, что он работает на ее бабку.

Но в то же время, она пересилила себя и была достаточно любезна со мной, хоть ей и не хотелось этого. Она ревнует тебя, Сэм, — Айне бросила взгляд на мужчину, — и ей бы очень хотелось, чтобы мы как можно скорее исчезли из вашей жизни.

И все же, она поняла, что мы в состоянии защитить Элли даже от колдовства, а значит, можем быть ей полезны. Она боится за дочь и не хочет отдавать ее, но и справиться своими силами с Марибэль не в состоянии. Мы ей нужны, и она приняла решение терпеть наше присутствие, пока ей это выгодно.

— Все это ты смогла прочесть по ее лицу? — пораженно воскликнул Лео.

— Нет, конечно, — Айне тепло ему улыбнулась, — мы ведь с братом обладаем особым видом эмпатии. Вернее, это он эмпат, а я скорее могу понять, что человек чувствует. Он может подключаться к эмоциям, а я к чувствам. Как-то так, — смущенно пожала она плечами.

— Разве эмоции и чувства — не одно и то же? — озадаченно почесал затылок Лео, — я что-то запутался.

— Нет, конечно, — тут же откликнулась Айне, — чувства — это более глубокий уровень, нежели эмоции. Эмоции могут сменяться в зависимости от ситуации практически каждую минуту, а чувства — это более стабильное понятие, и сиюминутные эмоции мало на них влияют. Например, радость, удивление, злость — это эмоции. А вот любовь, привязанность, симпатия, ненависть — это уже чувства. Видишь разницу?

— Кажется да, — задумчиво проговорил Лео, — выходит, ты можешь чувствовать человека более глубоко, чем твой брат?

— По сути, да, — подтвердила Айне, — эмоции не могут дать полную картину того, что происходит с человеком, хотя и по ним можно сделать определенные выводы. Но, чтобы быть действительно уверенным, нужно понять его глубокие чувства, которые человек иногда прячет сам от себя.

— Но вы не волнуйтесь, — тут же поспешила она успокоить братьев, видя, как они напряглись, — мы не чувствуем все это постоянно. Так и с ума сойти недолго, особенно здесь, на Земле. Этот дар у нас под контролем, и мы включаем его лишь тогда, когда нам это необходимо.

Мне хотелось лучше понять твою жену, Сэм, вот я и решила подключиться к ее чувствам, а Лейт понаблюдал за ее эмоциями. В общем, теперь я уверена, Софи такая же жертва своей бабки, как и вы с Элли. Она растеряна и не знает, что делать, и очень-очень напугана. Она не только боится за Элли, но еще и того, что тебе станет все известно, и ты отвернешься от нее.

— Раньше надо было думать об этом, — раздраженно буркнул Сэм, — ладно, что сейчас об этом говорить. Надо озаботиться тем, как обезопасить Элли. Кстати, я вчера говорил с отцом, он хочет познакомиться с вами, и мы договорились сегодня встретиться у Райана в ресторане. Дэн тоже подъедет. Там мы сможем уединиться и все обсудить.

— Ты ведь не против? — он обеспокоенно взглянул на Айне, — отец с мамой действительно могут помочь советом, да и Райан тоже. Он для нас практически родной, и у него огромный жизненный опыт. Он всегда дает дельные советы. Раньше, когда мы были детьми, мы часто бегали к нему, чтобы узнать, как поступить в сложных ситуациях, и он никогда не отказывался нам помочь.

— Не слишком ли много людей становятся вовлечены во все это? — Айне обеспокоенно глядела на братьев, — Наверняка, этот Райан хороший человек, но стоит ли его посвящать в то, кто мы такие, и что на самом деле происходит? Как он на это отреагирует? Достаточно и того, что ваш старший брат нам до конца так и не поверил.

— Тебе понравится Райан, вот увидишь, — убежденно сказал Лео, — он действительно классный, и иногда у меня возникает ощущение, что он знает все на свете. Даже отец постоянно с ним советуется, хоть и сам достаточно умный и опытный. Хорошо, что я вовремя успел приехать, а то все эти события прошли бы без меня.

— Кстати об этом, — тут же отреагировал Сэм, — почему ты вернулся так рано? Я думал, ты собирался провести в Америке еще как минимум неделю.

— Я и собирался, — Лео мгновенно помрачнел, вспомнив о чем-то, — но это было просто невыносимо. Прошло уже почти полгода после нашего разрыва с Линдой, а журналисты все не успокоятся. Линда, как нарочно, эксплуатирует эту тему вовсю. Сочиняет грустные песни о любви и разлуке, потом вдруг с двусмысленной надеждой поет о прекрасном будущем. Строит из себя страдающую Мадонну.

— Почему Мадонну? — удивился Сэм.

— Потому что святая, — огрызнулся Лео, — и почему я раньше не прислушивался к твоей дочери, ведь она давно говорила, что для Линды главное не любовь, а всеобщее восхищение и поклонение. А мне все это казалось ее сценической маской, думал, что она настоящая со мной. Дурак! Мне пришлось отрастить этот кошмар, — он подергал себя за бороду, — чтобы хоть как-то скрываться от журналистов и папарацци.

— Так вот для чего она тебе, — Айне протянула руку и коснулась жестких волосинок бороды, — но почему она у тебя рыжая, ведь твои волосы на голове не имеют этого рыжего оттенка, они просто русые? — она прихватила несколько волосков и слегка потянула за них, — это так странно.

— И не говори, — Лео блаженно прикрыл глаза, наслаждаясь прикосновениями девушки, — сколько насмешек я вытерпел из-за этого! Мои братья с удовольствием каждый раз напоминали мне об этом дефекте, — Сэм только хмыкнул на эти слова.

— Я уж молчу о том, что для съемок в фильме мне приходилось красить свою бороду, если она была нужна для персонажа. А это довольно неприятное занятие. Да и детские комплексы никто не отменял.

Только представь себе, как я радовался в тринадцать лет, обнаружив у себя первые волоски над верхней губой и каково было мое разочарование, когда они отросли и оказались с этим противным рыжим оттенком. И вместо того, чтобы ходить и хвастаться своей молодой порослью, мне пришлось начать бриться на год раньше, чем всем остальным, иначе насмешек в школе было бы не избежать.

— Я и подумать не могла, что для людей такие вещи настолько важны, — Айне недоуменно приподняла брови, — это ведь, полная ерунда. Хочешь, сделаем так, что борода у тебя вообще расти не будет?

— А это реально? — Лео даже подался ближе к девушке, — только представь, Сэм, — мечтательно протянул он, — не нужно будет каждый день бриться, не будет больше этого вечного раздражения. Одни сплошные плюсы.

— Ну, кроме того, что за бородой очень удобно скрывать свою внешность, — добавил ложечку дегтя Сэм, — хотя, я все-таки согласен с тобой, плюсы перевешивают. А ты действительно можешь сделать это? — обратился он к Айне.

— Ну, я не пробовала, — усмехнулась девушка, — но теоретически это не должно быть сложно.

— А я думал, у вас уже есть какое-то готовое средство для этого, — разочарованно протянул Лео, — что-то вроде эльфийской депиляции.

— Депиляции? — удивилась девушка, — зачем бы она нам была нужна?

— Ну как же, — замялся Лео, — волоски там лишние убрать. Наши женщины постоянно используют депиляцию. Кто-то бреет, кто-то кремами всякими мажет, кто-то даже выдирает. Только это все ненадолго, все равно потом все отрастает снова.

— Ужас какой, — передернула плечами Айне, — слава нашим Создателям, у нас таких проблем нет.

— То есть, у вас нет лишних волос? — заинтересовался темой Сэм. — Совсем?

— Да, — просто ответила девушка, — ты же сам говоришь, они лишние, так зачем бы они нам. У эльфов, да и у драконов тоже волосы растут лишь на голове.

— Здорово, — не сдержал восхищенного возгласа Лео, — столько проблем сразу отпадает. Я бы хотел жить вашей жизнью. Подумать только! Есть не нужно, спать не нужно, лишние волосы нигде не растут, магия опять же у всех присутствует. Мечта, а не жизнь!

— Ну, если смотреть с этой точки зрения, — рассмеялась Айне, — тогда, пожалуй, ты прав.

Вдруг где-то хлопнула дверь, и в коридоре раздался топот, а затем в кухню вбежали два маленьких сорванца, взъерошенных и запыхавшихся.

— Папа! — с порога завопил один из них, — почему ты не взял нас с собой? Мы тоже хотим познакомиться со спасителями Элли! Лео, ты вернулся!

Они подбежали к отцу и повисли на нем с двух сторон, а в кухню там временем вошла раздраженная Софи.

— Твои сыновья совсем отбились от рук, — она метнула на мальчишек гневный взгляд, но он не возымел должного воздействия, — делают, что хотят, и совсем меня не слушаются. Избаловали их твои родственники. Привет, Нэл, — кивнула она девушке и удивленно уставилась на деверя, — Лео, ты вернулся? Мы не ждали тебя так рано. Хватит виснуть на отце, ведите себя прилично, — тут же переключилась она на сыновей.

— Перестань, Софи, — спокойно возразил Сэм, — они мальчишки, им положено хулиганить. А вы, сорванцы, — строго обратился он к сыновьям, — почему расстраиваете маму? Почему не слушаетесь?

— Да мы слушаемся, — отвечал, по-прежнему, один из близнецов, второй лишь кивал иногда в знак солидарности, — просто нам очень хотелось посмотреть на эту Нэл, про которую Элли вчера весь вечер говорила, а мама сказала, что нельзя. Но, почему это Элли можно, а нам нельзя? Несправедливо! А еще у нее теперь Огонек, а у нас никого. Нечестно! Скажи, пап, почему⁈

— Во-первых, прекратите на мне виснуть и поздоровайтесь с Нэл, — Сэм подхватил сыновей за шкирки, встряхнул и поставил на ноги, — вы ведь так стремились сюда именно к ней, — насмешливо посмотрел он на них.

— Ага, — не растерялся главный сорванец, — меня зовут Ник, а моего брата Макс, мы близнецы, — зачем-то уточнил он, внимательно разглядывая девушку, — а ты красивая, — внезапно выдал он, — когда вырасту, женюсь на тебе.

Слышать такое из уст маленького мальчика было странно и забавно. Айне даже растерялась и не сразу нашлась, что на это ответить.

— Мы оба женимся, — подал голос второй близнец.

Айне задумчиво перевела взгляд на, стоявшего в дверях, Лейта, раздумывая, что ответить мальчишкам, но ее спасла Элли.

— Какие же вы глупые, — она протиснулась в кухню мимо Лейта, а Огонек просочился в дверь за ней следом, — Айне — взрослая женщина, а вы — мальчишки. Зачем вы ей нужны?

— Мы вырастем, — серьезно возразил ей Ник, — станем взрослыми, а всем взрослым надо жениться. Я хочу жениться на Нэл!

— Да пока вы вырастете, она уже выйдет замуж, — не сдавалась Элли, — и у нее будет хороший взрослый муж. Нет! Два мужа! Вот. А не такие глупые мальчишки, как вы.

— Дети, прекратите сейчас же! — прикрикнула на них Софи, — что за глупые фантазии, Элли? Какие еще два мужа? Простите нас, пожалуйста, — обернулась она к Айне и Лейту, — дети иногда как скажут, не знаешь, куда от стыда деваться.

— Все в порядке, — улыбнулась в ответ Айне, но внутри она чувствовала какое-то напряжение.

Почему вдруг близнецы так сказали? Может это какой-то знак? Она вглядывалась в их лица, тщетно пытаясь там отыскать ответы на свои вопросы, но сердце ее молчало. Перед ней были обычные мальчишки, милые и озорные, но и только. «Это не могут быть они, — решила она про себя, — я бы обязательно что-нибудь почувствовала, поняла бы, что они — не обычные люди».

— Что же, — попытался замять неловкость Сэм, — я предлагаю вам собраться и отправиться на прогулку по нашему городу. Мы вам все покажем и расскажем, вернемся пообедать, а вечером поедем к Райану, там нас будут ждать бабушка с дедушкой.

— Ура! Идем гулять! — близнецы тут же переключили свое внимание на новое развлечение и Айне облегченно выдохнула. Она совершенно не понимала, как ей общаться с этими мальчишками. — А Огонек пойдет с нами? А вдруг и сегодня на нас кто-нибудь нападет? — наперебой кричали они, — вот, мы накостыляем тогда этим похитителям! Будут знать, как с нами связываться!

Ресторан Райана Дивайна снаружи был абсолютно ничем не примечателен. Он даже вывески не имел нормальной, просто над дверью было выведено красной краской НИЯ. Лео объяснил это тем, что про Райана здесь и так все знают, и у него в ресторане и без всякой рекламы каждый вечер аншлаг. Все местные предпочитают приходить ужинать именно к нему и многие приезжают из близлежащих городов и даже из Мельбурна.

Айне спросила, что значит это название, но Лео затруднился дать ответ на этот вопрос. По его словам, они много раз приставали к Райану с этим вопросом, но вразумительного ответа так и не получили.

То он говорил, что это просто красивое сочетание букв, то объяснял им, что это производное от имени давно забытой богини, дарующей удачу и исполнение всех желаний. В общем, никто так толком и не выяснил значение этого слова, и все просто отступились, ведь фантазировать по этому поводу Райан мог бесконечно.

Просторный двухэтажный домик стоял почти на самом берегу океана и все окна в нем ярко горели. По словам Лео, Райан с сыном жили прямо здесь же на втором этаже, поэтому работали можно сказать на дому. Служащих у них было немного, все они работали здесь уже много лет и были практически одной семьей.

Слушая Лео, Айне вспоминала итальянскую семью, где они прожили дольше всего и, где родился Огонек. Чем-то этот небольшой ресторанчик напоминал ей средиземноморские: греческие или итальянские.

Там тоже снаружи иногда было совершенно непонятно, что скрывается внутри, но стоит только зайти в такое место и тебя окутывают совершенно сногсшибательные ароматы, витающие в воздухе. Кухня в таких местах обычно выше всяких похвал, и уходить оттуда не хочется, такая теплая и душевная атмосфера царит там.

Сегодняшний день пролетел на удивление быстро и незаметно. Они быстро собрались на прогулку. Софи отказалась идти с ними, сославшись на какие-то неотложные дела, и они отправились в пеший поход по местным достопримечательностям, которых, к слову сказать, было не так уж и много.

Главной достопримечательностью, конечно же, был океан. На берегу они провели практически весь день, наблюдая за неугомонными серферами. Несмотря на не слишком теплую погоду, их было довольно много. Женщины и мужчины с огромными досками бесстрашно заходили в холодную воду, скользили на волнах, падали, скрываясь в воде с головой, выныривали и снова отправлялись покорять океан.

Лео объяснил им с Лейтом, что плотные облегающие костюмы, в которые были одеты все пловцы, надежно охраняют их от переохлаждения. Благодаря этому серферов здесь всегда очень много не зависимо от времени года.

Даже зимой сюда съезжается множество народа, чтобы покататься. Сам Лео не был сторонником такого экстремального катания, также как и Сэм. Они предпочитали заниматься серфингом лишь в теплое время года, но пробовали и зимой, в детстве им это казалось даже забавным.

Нагулявшись и набегавшись по берегу, дети проголодались, да и Сэм с Лео не отказались бы что-нибудь перекусить. Было принято решение купить пиццу и устроиться прямо здесь, в парке с видом на океан. Усевшись за удобным деревянным столом с лавочками по бокам, вся компания с удовольствием уплетала пиццу, весело болтая.

Айне обратила внимание на больших белых какаду, которых в этом месте было огромное количество. Примерно столько же, сколько в России ворон и голубей. И вели они себя примерно так же. Во всяком случае, когда девушка предложила птицам кусочек пиццы, они бесстрашно слетели прямо на стол и брали кусочки, громко крича, и отталкивая друг друга.

Сэм сказал, что они такие наглые, потому что люди здесь их часто подкармливают, и птицы уже привыкли к дармовому угощению. Дети были в восторге от такого развлечения, а Огонек хитро косился из-за пазухи Элли своими желтыми глазами и тихонько пофыркивал, собираясь поохотиться.

Всем было весело, и они просто наслаждались этим временем, проведенным вместе. Даже мальчишки вели себя довольно спокойно, что, по словам их отца, было для них совершенно несвойственно. Но всему рано или поздно приходит конец, вот и им пришлось возвращаться по домам, чтобы переодеться и отправиться на встречу в ресторан.

Сэм и Лео договорились, что встретятся уже там. И вот теперь Айне с Лейтом и Лео подъезжали к ресторану и внимательно разглядывали его и все вокруг. Внутри это оказался обычный уютный ресторанчик, довольно просторный и даже имеющий небольшую сцену, где в данный момент несколько молодых людей настраивали аппаратуру для выступления.

Отделка ресторана привела Айне в полный восторг. Здесь было много растений, нет, очень много растений! Они были повсюду: стояли в горшках на окнах и столиках, росли в больших напольных кадках и создавали ощущение уюта и тепла.

Кроме того, здесь были аквариумы с морскими обитателями, большими и маленькими. Аквариумы были расставлены так искусно, что огораживали некоторые столики, создавая атмосферу уединения, но в то же время благодаря своей прозрачности давали посетителям достаточный обзор. Практически все столики оказались заняты, но Лео целенаправленно шел в дальний конец зала, где были сдвинуты несколько столов и уже сидели люди.

При их появлении разговоры за столом смолкли, и все дружно уставились на вновь пришедших. Сэма с семьей еще не было, и Лео принялся знакомить Айне и Лейта со всеми присутствующими.

Первыми он представил своих родителей. Айне они очень понравились, особенно мама. Такого теплого и мягкого взгляда Айне еще не встречала на Земле, и улыбка у нее была совершенно чудесная, сразу располагающая к себе.

Женщина была невысокого роста и очень хрупкая с длинными седыми волосами, и большими голубыми глазами, которые делали ее лицо очень молодым, несмотря на морщины, кое-где прорезавшие лоб и щеки.

Глядя на эту женщину, казалось, что это молодая девушка, зачем-то притворяющаяся старушкой, выкрасившая волосы в седой цвет и нарисовавшая себе морщины. Это было так непривычно и удивительно, что Айне не сразу поняла, что это она просто видит молодую душу Сандры (так она попросила ее называть).

Отец братьев тоже производил приятное впечатление. Он был достаточно высок, особенно по сравнению со своей хрупкой женой, но тоже очень строен и подтянут. Было заметно, что спорт для него это не просто слова. Он действительно следит за собой и любит нагружать свое тело.

В отличие от жены, седина в его волосах присутствовала лишь частично, красиво смешиваясь с темными прядями. Щеки его покрывала легкая щетина, а под темными бровями искрились умные и слегка насмешливые глаза.

Следующими Лео представил своего старшего брата Дэна, которого Айне и так уже знала, его жену Элизабэт и сына Адама. Элизабэт оказалась очень милой стройной блондинкой, немного склонной к полноте, но держащей себя в форме. Она тепло улыбнулась молодым людям, и помахала им рукой, не вставая из-за стола.

Адам же оказался тринадцатилетним худощавым нескладным подростком, со всеми сопутствующими этому возрасту комплексами. Было заметно, что ему очень любопытно познакомиться с теми, кто спас Элли и справился с похитителем, но проявить инициативу и начать задавать вопросы он стесняется. Поэтому, он лишь неловко кивнул им в ответ на представление и снова уставился в свой телефон, тем не менее, чутко прислушиваясь ко всему происходящему.

Еще одним человеком, сидящим за этим столом, был Лукас, сын хозяина ресторана и практически брат для Дэна, Сэма и Лео. Айне уже слышала о нем раньше и приветливо улыбнулась высокому и красивому блондину с ослепительной улыбкой и большими зелеными глазами.

— Я и не представлял, что спасительница Элли окажется такой красавицей, — тут же пошел он в наступление, чем вызвал еще более широкую улыбку у девушки, которая почему-то вспомнила в этот момент Джо Невера, коллегу Сэма, с которым они познакомились на Родосе.

Лео мгновенно напрягся и ответил достаточно резко:

— Расслабься, Лу, девушка занята, не трать свое обаяние понапрасну.

— Ого! — не успокаивался парень, — кажется, кто-то здесь ревнует?

— Не говори глупостей, — Лео даже слегка покраснел от негодования, — мы здесь по делу собрались, а не для флирта.

Все с интересом следили за этой беседой и не спешили вмешиваться в перепалку друзей. Ситуацию спас Сэм, вовремя появившийся в дверях вместе со своей семьей.

— Бабушка! Дедушка! — дети, крича наперебой, кинулись к столу.

— Смотри, что у меня есть! — Элли подбежала к бабушке и расстегнула слегка молнию на курточке, показывая своего питомца. — Это Огонек. Настоящий, — она выделила это слово и многозначительно посмотрела на Александру Петровну. — Мне его Ай… Нэл подарила. Правда, здорово? — потом она придвинулась поближе к бабушкиному лицу и шепнула ей на ухо, — теперь у меня есть настоящий фамильяр.

— П-ф, — фыркнул Адам, сидящий рядом и все слышавший, — какая же ты все-таки фантазерка, Элли. Надо же придумать такое. Обычный рыжий котенок, — продолжил он, заглянув ей за пазуху, — довольно симпатичный, и выглядит здоровым, но и только.

— И вовсе он не обычный, — топнула ножкой Элли. — А очень даже волшебный!

— Успокойся лисенок, конечно же, волшебный, — бабушка ласково погладила ее по голове, — Адам просто не понимает, какое чудо произошло, — и бабушка укоризненно посмотрела на внука. Тот виновато пожал плечами и опять уставился в свой телефон.

— А нам не разрешили завести собаку, — жаловался в это время дедушке Ник, — скажи папе с мамой, что это не честно! Почему Элли можно, а нам нельзя?

— Мальчики, спокойно, — Грег приобнял их за плечи, — ваша сестра пережила большой стресс вчера. Мы должны заботиться о ней, ведь она единственная маленькая женщина в нашей семье.

Котенок поможет ей отвлечься и забыть об этом страшном происшествии, а мы все должны ей в этом помочь. Поэтому, сейчас не лучшее время считать кто кому и что должен, согласны? — мальчишки неохотно покивали головами, — в таком случае, давайте, усаживаемся все за стол и познакомимся получше с нашими новыми друзьями.

— А где Райан? — спросил Сэм, усаживаясь за стол рядом с Лукасом.

— Да, как всегда, на кухне, — пожав плечами, ответил тот, — ты что, его не знаешь? Ради спасителей Элли он решил сам взяться за готовку и обещал сегодня что-то особенное, что обязательно должно понравиться нашим гостям.

— Интересно, что же это будет? — Сэм пристально смотрел на Лукаса, как бы подталкивая его рассказать все, что ему известно, но тот лишь рассмеялся.

— Даже не проси, все равно не скажу. Могу лишь дать подсказку. Он спрашивал у Грега, из какой страны приехали к нам эти двое.

— А я знаю, — вмешалась в разговор Элли, — раз он так спрашивал, значит, хочет приготовить что-нибудь из русской кухни. Правда, бабуля? — она повернулась к бабушке и вопросительно подняла бровки. Та лишь улыбнулась в ответ, пожав плечами.

— Какая ты умная, — подмигнул девочке Лукас, — но, чур, я вам ничего не говорил.

— Так ты ничего и не сказал, — усмехнулся Грег, — ты хоть представляешь, насколько богата русская кухня? Да там столько блюд, что мы до завтра можем гадать, что же именно приготовит Райан.

— В любом случае, это будет очень вкусно, — поставила точку в этих разговорах Александра Петровна. — Скажи лучше, Нэл, как вам с братом понравился наш городок? Вы ведь ходили сегодня на прогулку?

— Да, — кивнула Айне, — мы гуляли практически весь день, и это было просто чудесно. Здесь очень красивая природа, не устаю любоваться.

— Согласен, — поддержал разговор Грег, — многие австралийцы так привыкают к окружающей красоте, что перестают ее замечать. Для этого нам и нужны туристы, ваше восхищение помогает нам вспомнить, в каком прекрасном месте мы живем, — шутливо закончил он.

Айне не могла не улыбнуться на эти слова. Вообще, дедушка Элли очень располагал к себе. В нем удивительным образом сочетались мужественность и доброта, сила и мягкость. Глядя на него, Айне хорошо понимала, от кого Сэм и Лео унаследовали такое правильное отношение к жизни, и почему они выросли настоящими мужчинами не только по меркам Земли, но и по меркам Валиора.

— Мы еще пока немного видели в Австралии, — подключился к разговору Лейт, — но я уже предвкушаю новые чудесные открытия. Нам нужно обязательно посмотреть здесь все достопримечательности, и очень хорошо, что у нас появились такие замечательные знакомые.

Я всегда говорю: хочешь увидеть в новой стране что-то особенное и по-настоящему чудесное, обратись за помощью к местным жителям. Никакой туроператор не покажет вам того, что смогут показать аборигены. Поэтому мы с сестрой и путешествуем самостоятельно.

— Вы уже много где побывали? — спросила Элизабэт, с восхищением глядя на Лейта.

Его внешность неизменно приводила в восторг всех женщин, встречавшихся на его пути, и Элизабэт не стала исключением. Дэн перехватил взгляд жены и нахмурился.

— Пока только в Европе. — Лейт, привыкший к восхищению женщин, не обратил особого внимания на взгляды Элизабэт, а лишь дежурно улыбнулся ей в ответ. — Мы объехали большинство европейских стран за это лето. Было очень познавательно и увлекательно.

— А в Англии вы были? — оторвался от телефона Адам.

— Нет, к сожалению, — вздохнул Лейт, — туда мы доехать не успели.

— Там учится мой брат Джон, он будет врачом, — с гордостью сказал Адам. — В Англии самые лучшие университеты, и Джон поехал туда, чтобы получить дополнительную квалификацию. Скоро срок его учебы заканчивается, и он вернется в Австралию, чтобы работать врачом в самом лучшем госпитале.

— Здорово, — Лейт с искренним интересом слушал Адама, — помогать больным людям стать здоровыми — это достойное занятие. А чем собираешься заняться ты, когда вырастешь?

— Стану ветеринаром, — тут же ответил Адам. Было заметно, что он уже давно определился со своим будущим. — Я очень люблю животных, особенно собак, и хочу помогать им и заботиться о них.

— Молодец, — похвалил его выбор Лейт, — уверен, у тебя все получится. Главное у тебя есть — это любовь к животным и желание им помогать, а все остальное легко достижимо, если есть цель.

— Все еще может измениться, — подала голос Элизабэт, — мечты у подростков такие непостоянные. Адам отлично разбирается в компьютерах и, возможно, со временем захочет пойти учиться в этом направлении.

— Мам, мы уже много раз обсуждали это, — ощетинился подросток, — я не передумаю.

— Успокойся, сынок, — виновато улыбнулась женщина, — конечно, в конце концов, ты выберешь то, что захочешь, но сейчас ничего нельзя сбрасывать со счетов. Нельзя зацикливаться на чем-то одном, надо интересоваться всем вокруг, чтобы твой выбор действительно был осознанным, а не под влиянием каких-то временных увлечений.

— Перестаньте уже, — вмешался в разговор Дэн, — не думаю, что нашим гостям интересно слушать ваши пререкания. Адам, — строго посмотрел он на сына, — хватит спорить с матерью. Она желает тебе только добра, так что прислушивайся к ее мнению.

— Да, папа, — буркнул мальчик и снова замкнулся в себе, уткнувшись в телефон.

Александра Петровна с укоризной посмотрела на сына и погладила внука по вихрастой голове.

— Хватит вам уже давить на ребенка. Вам никто не запрещал самим выбирать свою судьбу, так почему моему внуку нельзя поступить так же? Я, может, тоже была не в восторге от твоего желания работать в полиции, но разве я сказала тебе хоть слово? Ты мужчина, ты делаешь выбор и несешь за него ответственность. Так дай и своим сыновьям сделать свой выбор, ведь они тоже мужчины.

— Очень мудрые слова, — не удержался от комментария Лейт, наблюдая за этой семейной сценой, — вы — удивительная женщина.

— Всего лишь опытная, в силу своего возраста, — улыбнулась Александра Петровна.

— Что-то мне подсказывает, что не в возрасте дело, — вернул ей улыбку Лейт.

— Так что там с этим похитителем, Дэн? — перевел разговор на другую тему Грэг, — он что-нибудь вспомнил?

— Нет, отец, — Дэн поморщился, вспоминая невменяемого мужчину, — с ним работали лучшие наши мозгоправы, но из него так и не получилось ничего вытянуть. Он словно чистый лист бумаги.

Все основные понятия ему знакомы и память о мире полностью сохранилась, но вот с личной памятью — беда. Он совершенно ничего о себе не помнит: ни имени, ни возраста, вообще ничего. Это очень странно. Его личность словно стерли. Все врачи в один голос заявляют, что от обычного удара головой, такого произойти бы не могло.

Услышав эти слова, Софи вздрогнула и непроизвольно покосилась на Айне и Лейта. От Сэма не укрылся этот взгляд. Со вчерашнего вечера он внимательно наблюдал за женой и пришел к выводу, что Айне права, и Софи совершенно точно знала этого похитителя раньше, и теперь боялась, что Дэну удастся что-нибудь про него раскопать.

— Скажи, Нэл, — тем временем обратился к девушке Лукас, — это правда, что вы с братом гоняете на байках? Говорят, они у вас крутые?

— Мне комфортнее ездить на байке, чем на машине, — ответила Айне, — и да, они у нас действительно одни из самых лучших. При покупке мы обращали внимание в первую очередь на надежность и качество, ведь проехать нам предстояло немало. И наши железные кони нас не подвели, — улыбнулась она.

— Я тоже люблю байки, — Лукас просто лучился довольством, — дашь мне прокатиться на своем? Я мог бы показать тебе удивительные места здесь в Австралии.

— Я сам покажу А… Нэл все наши удивительные места, — зашипел на него Лео, — не стоит тебе беспокоиться, Лу.

— Мальчики, не ссорьтесь, — вмешалась Александра Петровна в уже готовую начаться стычку, — Рай, наконец-то! — она посмотрела куда-то за спину Айне, и девушка невольно обернулась, да так и замерла на месте в пол оборота.

Ей вдруг показалось, что земля под ней покачнулась, руки впились в спинку стула до побелевших костяшек, а дыхание перехватило от безумной надежды и страха, что ей это все мерещится.

— Простите, что задержался и заставил вас ждать, — громко произнес подходящий к ним высокий мужчина с волосами белыми, как снег, — хотел сделать все в лучшем виде, ведь у нас такой замечательный повод для встречи сегодня.

При этих словах он окинул взглядом всех находящихся за столом людей и остановил его на Айне. Полотенце, которым он до этого вытирал руки, вдруг выпало из ослабевших пальцев, а мужчина вглядывался в глаза девушки и даже слова не мог произнести.

— Нир, — прошептала непослушными губами Айне, а потом резко вскочила, опрокинув стул, и подбежала к нему, обняв его лицо ладонями и продолжая вглядываться в его голубые глаза, — Нир, это ведь ты? Я не могла ошибиться. Скажи, что это ты!