Свалка времени. Часть 2. Бродяга

Глава 11. Знакомые места

Максим очнулся от того, что в каюте стояла звенящая тишина. Дизель, судя по всему, не работал. Плеск волн за бортом тоже прекратился. Значит, теплоход причалил. Интересно, куда же привела его твердая рука шкипера? Максим нехотя поднялся с койки, взял ТОЗик, нацепил рюкзак и поднялся на палубу.

Непреодолимое чувство дежавю охватило Максима. Квадратное солнце только что взошло и осветило верхушки деревьев по обоим берегам реки. Здесь русло сильно сужалось. Еще немного вверх по течению – река станет совсем маленькой и мелкой, и понемногу превратится в ручей. Все это казалось новым, еще невиданным, но за лесом, далеко впереди, виднелись верхушки антенн. И эти красно-белые мачты диполей Надененко могли принадлежать только одному сооружению в Зоне: радиоцентру. Незыблемой опорной точке, пространственной аномалии, в которую легко войти, но из которой очень трудно выбраться. Помогут разве что или водка или «особые способности» самого Максима… для кого-то водка может оказаться лучшим вариантом.

Ларс все еще оставался на мостике. Харитон возился с носовым трапом. Ему понадобилось несколько минут, прежде чем металлическая «доска» опустилась на неровный берег.

- У меня мало времени, - заговорщицки шепнул шкипер. – Пока твой друг-норвежец меня не раскусил.

Максим с опаской глянул на мостик.

- Ничего не понимаю, если честно. Что вы с ним не поделили?

- Его прадед провел пять лет в лагере для военнопленных.

- А вы-то здесь при чем?

Харитон еще понизил голос, хотя, казалось, это уже невозможно.

- А я вывозил золото партии в Аргентину из Кристиансанна, где и был этот самый лагерь. Прадед Ларса участвовал в погрузке и, в отличие от остальных, чудом уцелел – о нем забыли в суматохе конца войны. Но мою подводную лодку потопили. И до сих пор не могут найти.

- А вы спаслись, я так понимаю?

- Нет. Я не спасся. Иначе я не стал бы перевозчиком в Зоне.

Харитон достал из кармана металлическую пластинку на цепочке:

- Здесь координаты потопленной лодки с золотом. И указание, в каком отсеке искать. За этим Ларс и явился в Зону.

Максим положил пластинку в нагрудный карман. Он хотел уже позвать норвежца, но Харитон схватил его за рукав:

- Мой тебе добрый совет. Как только представится возможность, хватай семью в охапку и беги отсюда.

- Из Зоны?

- Нет. Из страны. Со всеми твоими способностями ты не сможешь противостоять силам, которые будут тянуть каждая в свою сторону. Эти силы разорвут тебя, как два согнутых и отпущенных дерева. А пока – до свидания, Максим Безымянный.

- Прощайте… Хорст.

- Нет. До свидания. Мы еще увидимся. Обязательно. Мимо меня никто не пройдет.

Ларс на мостике, видимо, потерял терпение.

- Харитон, долго еще? – донеслось сверху.

- Все готово. Можешь спускаться.

Максим поспешно, чуть не за руку, стянул норвежца на берег и зашагал через лес, к диполям Надененко. Он еще не успел войти в чащу, как Ларс остановил его.

- Оглянись! Смотри!

Теплоход исчез. Испарился. Если бы не след на земле, можно было бы подумать, что судна никогда не существовало.

- Не вижу ничего странного, - Максим повесил ружье на шею, дослал патрон и поставил ТОЗик на предохранитель. – У Харитона, вероятно, работа появилась. Люди ждут. Он и рванул домой. Как можно быстрее.

- Ты хочешь сказать, что в Зоне есть еще кто-то?

- Не мы же одни здесь шатаемся. Люди часто пропадают и в Зоне, и так просто, да кому они нужны? Кто их ищет?

Максим быстро отыскал нужную тропинку. Едва заметная, почти заросшая травой дорожка вела в самую чащу. Кроны деревьев закрыли небо. Стало темно, точно наступили сумерки.

Минут через десять ходьбы лес поредел. Заметно посветлело. Максим вышел к дороге, у обочины которой уныло торчала полуразрушенная колокольня. Наверху, зацепившись ремнем за вбитый в стену альпинистский крюк, висел автомат Калашникова. Все осталось, как было тогда, в самом первом походе в Зону…

И вдруг черно-синее, косматое существо с печальными глазами выскочило из-за колокольни. Вытянув руки, злобно ворча что-то на непонятном языке, оно бросилось к Максиму. Он щелкнул предохранителем ружья и нажал на спуск. Грохнул выстрел. Рядом Ларс бахнул из карабина. Обе пули не причинили монстру никакого вреда.

За пять секунд Максим выпустил весь магазин – пять патронов. Чудовище не обратило внимания на стрельбу. Оно прыгнуло на Максима, пролетело сквозь него и растворилось в лесной чаще. Ларс замахнулся прикладом и едва успел остановиться.

- Спасибо, - ехидно сказал Максим. – Так можно и черепушку расколоть.

- Ну и глюки, - норвежец перезарядил карабин из новой обоймы. – С ума сойти можно.

- Это не глюки, - Максим в свою очередь вложил новые патроны в магазин ТОЗика. – Это, наверное, проекция того существа, которое я наблюдал с теплохода. Оно далеко отсюда. Только не расслабляйся. Здесь еще одна замонстрячка есть. И счастье, если мы ее не разбудили своей пальбой.

И Максим, то и дело оглядываясь на колокольню, двинулся вперед. Ларс пошел следом, держа карабин наготове. Но никто так и не появился.

Дальнейший поход был, что называется, делом техники. Скучной рутиной. Максим прошел деревню с вечно цветущими яблоневыми садами, обогнул холм – и вот перед ним распростерли свои проволочные крылья диполи Надененко. Фидеры от них тянулись к мрачному трехэтажному зданию.

- Мы возле радиоцентра. В главное здание, конечно, не пойдем…

- Почему? – резко обернулся Ларс.

- Там призрак. Полковник Федотов – начальник радиоцентра при жизни. Не хочу я с ним общаться. Сейчас, по крайней мере.

- Может, устроим привал? Я уже запыхался.

- Потом. У меня сейчас другая задача.

Максим пошел вперед вдоль опушки. Он чувствовал вектора, протянутые, словно нервы, к скалярам – статичным областям Зоны. Но что таилось там, на других концах линий, точно сказать было нельзя.

Нужный вектор блеснул в подсознании, словно серебряная нить. Максим свернул в лес и минут через двадцать неспешной ходьбы вышел точно к станции узкоколейной железной дороги. Выбраться из аномалии, где обычный человек всегда будет возвращаться обратно? Детские игрушки!

- А вот теперь – привал! – заявил Максим, невежливо указывая пальцем на здание вокзала.

В зале ожидания кто-то побывал. Консервные банки, пластиковые бутылки, стреляные гильзы исчезли. Зато между кресел появились перевязанные бечевкой коробки. Ради интереса Максим заглянул в одну: там лежали новенькие книги. Десятки книг в мягкой обложке и с бодрой надписью на корешке «Всегда первый!» Этот бестселлер взорвал общество, о нем говорили по телевидению и в интернете, его скачивали и читали миллионы. И вдруг, неожиданно для всех, книга исчезла с прилавков магазинов и с виджетов литературных порталов. Она осталась лишь у тех, кто успел ее купить или скачать. И у пиратов, разумеется.

О причинах исчезновения книги ходили самые разные слухи: реалисты говорили, что автор запретил распространять текст, а сам выпал по пьяни из окна, любители теорий заговора – что во всем виноваты спецслужбы. Кто был прав, покажет время. Но кому понадобилось устраивать в Зоне склад бумажной литературы? Пока это оставалось тайной.

- Ты есть-то будешь? – размышления об искусстве прервал недовольный голос Ларса. – Сейчас все остынет и превратится в жвачку. Давай к столу!

Максим присоединился к норвежцу и, не чувствуя вкуса, проглотил консервы и допил остатки холодного чая. Сейчас не до еды. Нужно торопиться, иначе можно и не успеть до вечера. От нетерпения Максима била нервная дрожь: ему так хотелось проверить одну теорию… И все же он старался не подавать вида. Не хватало, чтобы норвежец что-то заподозрил. Ларс – ключевой элемент зловещего эксперимента.

Покончив с обедом, Максим схватил ружье и рюкзак, и выбежал на платформу. На первом пути стоял паровоз, на втором – ручная дрезина.

- Вот это да! – Ларс не смог сдержать восторг. – Я на такой ездил один раз по старой железнодорожной ветке в Норвегии. Только по широкой колее. Ух и умаялся!

- Что ж. Добро пожаловать, моя рабочая сила! Сегодня я вряд ли смогу качать рычаг – раны на спине разболелись.

Максим сел на сиденье возле привода тормозов. Ларс взялся за рычаг, толкнул его и дрезина мягко, маслянисто покатила по рельсам среди лесов и болот.