Сумеречные тени. Книга III

Глава 8

Эмиль

Если честно, идти в Академию после всего, что произошло, было страшно. Я боялся, что в моих глазах теперь навсегда поселился тот кошмар. Что мне не удастся утаить ту тьму, и при первом же взгляде на меня всё станет ясно.

И, как на зло, первое занятие было совместным.

Я опоздал, и поэтому первую встречу удалось отодвинуть ещё чуть-чуть.

Ничего из того, что говорил профессор не осталось в моей памяти, только бесплодные метания.

Время до перерыва промелькнуло слишком быстро для меня.

Поэтому я подскочил на метр, когда на мою парту внезапно шмякнулся свёрток бумаги.

-Вот это реакция, - плюхнулся рядом Тер.

-А я говорила, что он от твоей еды скоро поседеет, - усмехнулась Колли, заняв стул перед моим столом.

-Привет, - с улыбкой поздоровалась Ирис, аккуратно присаживаясь в противоположной от Тера стороны.

-Как отдохнул? - улыбнулся светловолосы парень, подталкивая ко мне свёрток.

-Удивительно, что он не запустил в тебя своим очередным экспериментом во время занятий, - закатила глаза брюнетка. Сегодня она изменила своим обычным двум хвостикам, решив заплести волосы в две толстые косы.

-Он практически не сжёг эту партию печенья, - улыбнулась Ирис.

Я аккуратно потянул за завязку и открыл плотный бумажный пакет.

Что ж, если не сильно придираться, то, наверно, это можно считать печеньем.

Я вытащил один неровный полукруг и, понюхав — пахло это чересчур приторно — откусил небольшой кусочек.

Было ощущение будто я жую слегка кислый шерстяной носок. Как ему вообще удалось сделать подобную структуру?!

-Ну как, - на меня с надеждой взглянули, да что там, у девочек тоже был заинтересованный взгляд.

-Лимонный носок, - честно ответил я. Колли покатилась со смеху, сестра Тера спрятала смешок в кулак, а вот сам горе-повар заметно расстроился.

-Я тоже предлагала ему назвать так это … «блюдо», - продолжая хохотать отозвалась брюнетка.

-Ничего-то вы не понимаете! - нахмурился блондин.

-Но знаешь, - я вдруг понял, что не прочь попытаться распробовать получившееся получше, - в целом, хотя бы горло не обжигает.

Девушки, да и сам Тер с удивлением смотрели, как я полез за добавкой в мешочек.

-Не стоит так уж щадить моё самолюбие, - с сомнением протянул Антерис.

-Нет, правда, не считая, что по ощущениям это словно шерсть, на вкус очень даже ничего! - улыбнулся я, проглотив очередное печенье.

Если честно, на мгновение мне показалось, что Тер сейчас расплачется, но он вскочил и, издав победоносный вопль, вскинул кулак вверх.

-Видали! Я всё же буду великим поваром!

После этого заявления он плюхнулся обратно на скамью, самодовольно хмыкнув.

Мы не смогли удержаться от громкого смеха.

И вообще ночь прошла чудесно. После занятий мы слонялись по парку, обсуждая будущие занятия и прикидывая, когда уже Тер и Ирис начнут создавать големов. В итоге пришли общему мнению, что в этом году рано ещё думать об этом.

Домой я возвращался необычайно лёгкой походкой. Казалось, что случайный порыв ветра может подхватить меня и приподнять над землёй. В груди разлилось приятное, тёплое чувство.

Аттенаис

Солнце медленно клонилось к закату, садясь в облака, а я задумчиво листала старый альбом, периодически отпивая из кружки чай. Гелид — самый юный из оставшихся Хранителей, очень удивился моей просьбе показать мне древо его семьи. Оказалось, его не так-то просто найти! Пришлось запастись тряпками, водой и терпением - так как копаться в пыли я не хотела, следовательно, давно позабытый всеми чердак требовалось привести в божеский вид.

Возведя свои серые глаза к потолку и проворчав, что дедушка бы не простил этого, если бы увидел, как сама Аттенаис борется с пылью, мой знакомец прытко ретировался после моего предложения помочь с уборкой и поисками мне, великой.

Со вздохом подумав о полупрозрачных горничных Сириса, я взялась за дело.

За время разбора хлама моё обещание ничего не выбрасывать несколько раз подверглось серьёзному натиску. Ну вот зачем хранить поломанные ножки кровати, скажите на милость?! Но, обещание есть обещание. Поэтому, сложив всё, что должно было оказаться в печи и послужить на отопление, но каким-то непостижимым образов ещё не выполнило свою миссию, отдельной неопрятной кучкой, я, наконец, нашла то, что искала.

Окончание борьбы с беспорядком мною было решено отпраздновать завариванием душистого чая с ягодами, что я не преминула сделать, и теперь внимательно вглядывалась в лица на портретах.

К моему удивлению, найти удалось всего три альбома. Однако, пока ни одно из изображённых лиц не походило на те, что я видела в воспоминаниях. А точнее, я никак не могла найти лицо одного конкретного человека - того, кто отчитывал меня на пустом заднем дворе. Почему-то мне отчётливо казалось, что он имел принадлежность к этой семье.

И правда, мои старания увенчались успехом. С одного из портретов на меня смотрел человек из воспоминаний. В строгом камзоле, нахмуреный. Чересчур нахмуренный. Улыбнувшись тому, как некоторые черты проявляются в роду спустя поколения, я опустила глаза на надпись и поперхнулась. Почти четверть тысячелетия назад! Ничего себе! Это ж сколько мне, получается...

Я задумчиво свела брови. Нет. Сирису точно не стоит говорить, насколько я его старше... Почти в два раза!

Я закрыла альбом и сдавила переносицу указательным и большим пальцем. Почему-то в груди поселилась густая тревога.

С улицы зазвучала музыка. С удивлением выглянув в чердачное окно, я увидела идущих менестрелей, что зазывали на свой концерт вечером. А если кинуть им пару кристаллов, то вполне могли исполнить какую-нибудь композицию, на свой выбор.

Позвав их и одарив парочкой желтых кристаллов, я стала обладателем довольно мелодичной и зажигательной композиции о молодой королеве и её забавных и не очень проблемах.

Со смехом помахав им на прощание, я закрыла окно и, посмеиваясь, привалилась к стене спиной, медленно сползая на пол.

Только что один из закоулков моей памяти открылся, пройдясь ураганом по мыслям и чувствам. Интересно, как сильно я изменилась?

Сирис

Вечер плавно вступал во владения. Эмиль ушёл в Академию, а я остался дома, ждать весточки от магов духов и некроманта. Уже почти неделя прошла с того утра, когда я обнаружил себя на полу в ангаре, а подвижек, судя по их молчанию — никаких.

И тут дверь отворилась, пропуская приятный аромат свежескошенного луга.

Помимо воли мои губы растянулись в довольной улыбке.

Поднявшись с дивана, я развернулся, ожидая увидеть мою Аттенаис, но это была не она.

Высокая девушка с белоснежной кожей, ярко-рыжими вьющимися волосами и пронзительными сине-зелёными глазами. Такое же лицо, как у моей Ати, такое же тело.

-Чем могу помочь? - я официально приложил правую руку к груди, левую завёл за спину и, немного выставив вперёд правую ногу, слегка поклонился. А сердце разорвалось от горя.

-Заметил. Так быстро, - незнакомка скинула дорожный плащ на стойку для одежды и, разувшись, прошла в дом, - а я всё думала, как бы тактичнее рассказать обо всём. Хотя, ты же Сирис Воул, могла бы не тешить себя иллюзиями поиграться с тобой.

-Если не возражаете, хотелось бы пообщаться на нейтральной территории, - распрямился я. Чёрт, как же больно видеть в знакомых глазах иное.

Мне медленно кивнули.

-Меня вы уже знаете, и даже слишком хорошо.

Мы стояли там, куда я привёл Эмиля во время наших тренировок с падением в память. Туда, где он мне рассказал, что не хочет, чтобы я стыдился его.

Под выступом скалы так же расстилался лес, только теперь ночные создания лишь начинали облёт своих владений.

-Если уместно, можете рассказать немного о Вас?

-Лорд Воул, - рыжеволосая полуобернулась ко мне, заставляя внутри всё обледенеть, - прошу прощения за тот невольный обман. Та часть меня всё ещё со мной, как и каждое воспоминание. Но теперь, я знаю немного больше.

Вульфрикс посмотрела прямо перед собой и хищно улыбнулась.

-Я была одной из тех, кто руководил орденом, что занимался исследованием души и воздействиями на неё. Мы были довольно многочисленны, пока не произошёл раскол. Некоторые из моих... приближённых решили, что намного забавнее играться во власть, чем исследовать глубины сущего, и подняли мятеж. Прошу прощения за это, ведь их последователи лишили Вас родных и дорогих людей.

«И продолжают лишать», - пронеслась мысль в голове.

Нелюдь продолжила, откинув прядь огненно-рыжих волос.

-Мы были не готовы к их агрессивному поведению и потому проиграли животному напору - напору дикарей, что играли с непостижимым.

Девушка нахмурилась, а я почувствовал волну гнева и силы, исходящую от неё.

-Мне пришлось пожертвовать многими и многим, чтобы удержать от самого страшного и обезглавить их движение. Во всяком случае, мне так казалось.

-Однако, ядовитые корни дали свои ростки? - в горле пересохло. Волосы на затылке встали дыбом. У меня появилось стойкое ощущение, что если она нападёт на меня, то Эмиль останется без Наставника.

-Верно, - с шумом вздохнула она, - и те, кто таскал с собой проклятые кинжалы — это даже не прислуга, это отбросы.

-Даже обладатели Двенадцати?

-Даже они.

Между нами повисла тишина, иногда нарушаемая вознёй сов в ветвях деревьев. Я пытался утрясти услышанное, с ужасом понимая, что эта информация прекрасно вписывается в недавно произошедшее. Те куклы в Геммарусе, тот уровень некромантии, он пугал своей масштабностью.

-Насколько... Насколько сильных магов некромантии мы можем повстречать, если пойдём по этой ниточке?

Вульфрикс задумалась, скрестив руки на груди.

-Судя по всему, сбежали тогда далеко не самые способные и пытливые. Иначе наше королевство уже полностью принадлежало им. Не думаю, что они освоили высший уровень управления.

-Как насчёт сплавления души с заклинаниями некромантии?

-Логическая марионетка? - на меня перевели удивлённый взгляд сине-зелёных глаз, - откуда такой вопрос?

Я вкратце описал то, что произошло в мёртвом городе и последние события в ангаре.

-Скверно, весьма.

Взгляд рыжеволосой обратился куда-то внутрь себя и застыл на время.

-Видимо, они нашли кого-то способного, - наконец изрекла она, вновь оживая, - нам нужно найти их и задавить. Задавить хотя бы сейчас.

-Какие самые худшие последствия?

-Бездействия?

-Нет, высшая проблема, с которой мы можем столкнуться при худшем раскладе. Если получится расшифровать и воплотить ваши исследования?

-Точно не скажу - всё же я не вникала в крыло некромантии достаточно глубоко, - рыжеволосая приложила тонкий пальчик с изящным ноготком к подбородку. Боги, какая же она красивая, даже теперь, - но что я более-менее помню - это связывание всех некромантов одной мыслью, похожей на подчинение и нечто среднее между капканом душ и слиянием Химеры.

-Какая территория поражения?

-При должной подготовке — как наша страна.

Мне показалось, стало очень темно и холодно. Показалось, я падаю в глубокий колодец, и яркий кружок сверху настолько мал, что вполне может быть наваждением.

-Мы не справимся, - мой голос охрип помимо моей воли. Сердце захватила волна ледяного страха, а разум отказывался принять такие масштабы.

-Не смей впадать в панику и разочаровывать меня, - жёстко выдернул меня из тьмы голос собеседницы, - я предположила худший вариант, если бы остались живы руководители некромантии того времени и помощь части крыла души. Однако, это маловероятно.

-Но кукла в Геммарусе...

-Это не то. Это действительно просто огромная кукла. И тем хуже, что её смогли создать так грубо. Нам противостоит кто-то достаточно сильный, но либо без должной помощи, либо без должной подготовки.

-Нам срочно нужно понять где искать корень.

-Ты же и так уже знаешь, - хитро взглянули на меня.

-Разве это не моя личная неприязнь?

-Боюсь, нет. И стоит поговорить с Крадущимися.

-А что насчёт Вас? - я взглянул на рыжую незнакомку, - что выберете?

-Мне нравится эта страна и я совсем не хочу потерять её из-за парочки спятивших, жадных до власти бездарей, - отозвались мне, - так что планирую помочь.

Хоть это хорошо. В груди ворочалось что-то холодное и тяжёлое, но осознание того, что рыжеволосая на нашей стороне успокаивало.

-Тогда предлагаю завтра заглянуть к магам, что бьются над загадкой того, кого Вы назвали Логической марионеткой, - с выдохом произнёс я, смотря на горизонт.

-Почему бы и нет, - отозвались мне, - в конце концов, не хочется быть на обочине заварушки.

На мгновение, всего на мгновение мне показалось, что я увидел прежнюю Аттенаис. Но это наваждение пропало так же быстро, как и появилось. Передо мной снова стоял неизвестный мне нелюдь. Достаточно сильный, чтобы оставить Эмиля без Наставника. Кстати о моём ученике...

-Что с Эмилем?

-Ему не положено знать о таких тонкостях, - слегка усмехнулась вульфрикс, скашивая на меня взгляд.

-Нет, я о том, что произошло с Аттенаис, почему она уехала и...

-Я уехала, - с нажимом на местоимение поправили меня, - и не думаю, что нужно что-то скрывать.

-А насчёт того, что в случае моей смерти Аттенаис возьмёт его под свою опеку?

Последнее было особенно важно. Мне очень не хотелось терять сильного защитника своего ученика. В конце концов, у меня талант находить самую чёрную дыру, чтобы сломать в ней обе свои ноги, но мне бы не хотелось оставлять своего ученика на растерзание множеству моих недоброжелателей...

-Это останется неизменным, - твёрдо посмотрели на меня, - если с Сирисом Воулом что-то случится, я не позволю его ученику пострадать и буду опекать до тех пор, пока он не сможет жить самостоятельно, а так же защититься.

-Спасибо, - от всего сердца поблагодарил я.

-И лорд Воул, если возможно, давайте перейдём на «ты». Половины того, что пришлось нам разделить уже топит стены между людьми и нелюдями.

Я мягко кивнул в знак согласия, подумав про себя, что это будет нелегко.