Сумеречные тени. Книга III

Глава 8

Сирис

Наконец, всё было готово. Меня официально представили двум магам, что должны были погружать Эгелида в Забытье и следить за его состоянием.

-Он попросил, чтоб Вы зашли к нему, прежде чем мы начнём, - попросила меня белокурая целительница, внимательно что-то проверяя по списку, - он в гостиной.

Слегка поклонившись, я вышел в коридор и задумался. А в какой стороне, собственно, гостиная?

Однако долго плутать мне не пришлось благодаря услужливому дворецкому, что вежливо спросил меня, куда я направляюсь, после того как я проверил две комнаты и не нашёл там вампира.

-Эгелид? - черноволосый вампир сидел в тёмной комнате, возле окна, спиной ко входу и смотрел в большое полукруглое окно на качающийся от осеннего ветра парк.

-Сирис? Подойдёшь? - он слегка поманил рукой, не поворачиваясь в мою сторону.

Я приблизился к нему и присел на подлокотник кресла. Удивительно, но в этот раз на нём был не камзол, а что-то на подобии длинной ночной рубашки без рукавов.

-Что такое?

-Ты не забыл?

-О чём?

-Ты обещал, что будешь со мной, кода я буду погружаться в Забытье, - вампир не смотрел на меня. Свет от полной луны выхватывал его подбородок и часть груди, скрывая в темноте верхнюю часть головы.

-Ты не шутил?

-Нет.

Комната погрузилась в молчание. Мне казалось, то была очередная его сиюминутная блажь. Не думал, это его действительно тревожит и волнует.

-Я буду с тобой рядом с одним условием.

Эгелид слегка повернул голову, ожидая продолжения. О боги, он правда серьёзен.

-Когда мы вернём тебе конечности, ты перестанешь называть меня чудовищем.

-Только чудовище может ставить условия, когда его просят о столь трогательном, - усмехнулись мне в ответ.

-Идём, нас уже ждут.

-Понесёшь меня, как принцессу? - снова привычный язвительный тон и кривая ухмылка.

-Можешь допрыгать сам, - слегка огрызнулся я, наклонившись в нему и давая обхватить меня за шею, чтобы поднять.

-Это было бы дольше, - Эгелид хмыкнул, подтянувшись и положив подбородок мне на плечо.

-Ты делаешь наш вид несколько двусмысленным.

-Извини, но мне так удобнее, - вампир даже не подумал убрать голову, - или ты печёшься о своей репутации холодного монстра?

-Нет. Просто не люблю, когда твои зубы оказываются настолько близко от моей шеи.

-С тобой скучно играться, - надулись в ответ, откидываясь на мою руку, которой я поддерживал его спину и ухмыльнулся, - не то, что с твоим учеником.

-Эмиля украли и насиловали в течение нескольких дней. Не шути с ним на этот счёт, - я постарался сказать это спокойно, но даже сам услышал, сколько угрозы прозвучало в моём голосе.

-Понял, понял, не заводись ты так, - он слегка потянул меня за волосы на затылке.

-Уроню, - посмотрел я на разошедшегося вампира.

Мне в ответ разве что язык не показали.

-Сюда, пожалуйста, - Симфиса убрала за ухо выбившуюся прядь светлых волос и указала на узкую кровать без изголовья. Чуть в стороне стояли ещё двое магов, в зелёно-голубых халатах. Девушка и парень. Они что-то обсуждали над листком бумаги. От меня не укрылось, какой взгляд бросил в их сторону древний вампир.

Аккуратно опустив Эгелида на кровать, я обернулся к магам жизни.

-Могу я быть здесь во время погружения в Забытье?

Ответом мне стал практически синхронный кивок двух целителей.

Приставив к кровати стул, я уселся лицом к нелюдю. Его сердце билось как бешеное, странно, он не проронил ни единой едкой фразы. Только, когда маги заняли приличествующее положение в изголовье и возле правого плеча, он внезапно схватил меня за руку. Чёрт, я даже испугался.

-Помни, ты обещал меня разбудить в случае чего, - он сказал это очень тихо. Так, что кроме вульфрикса никто не смог бы расслышать.

Я едва заметно кивнул и слегка сжал в ответ его взмокшую ладонь.

-Постарайтесь дышать ровно, на три счёта вдох, на три счёта выдох, - произнёс целитель, что стоял в изголовье, прежде чем начать читать заклинание.

Эгелид подчинился и, видимо, чувствуя, что проваливается в темноту, скосил на меня взгляд и беззвучно произнёс слово. Кажется, то было: «Не забудь».

-Похоже, он полностью погрузился, - через некоторое время подошла ко мне Симфиса, - можем начинать.

-Тогда оставляю всё в ваших руках, - поднялся я, положив кисть мирно спящего вампира рядом с ним.

-Думаю, начнём с руки, если всё будет хорошо, постараемся одновременно начать восстановление и ногу, - отозвалась девушка, пока второй целитель мягко вводил в вену Эгелида серебряную иглу и подключал к ней какой-то раствор.

-Хорошо, - кивнул я, - если потребуется что-то дополнительно, обращайтесь сразу в Канцелярию, минуя меня. Я дам распоряжение насчёт Вас.

Мне кивнули, устремляясь к пациенту. Голодный блеск её глаз говорил о том, что она наконец-то приступает к тому, что так хотела.

Оставив заботу о вампире целителям, я вышел на улицу и поднял лицо, вглядываясь в тёмно небо. Мне на нос, кружась, упала первая белая снежинка.

Зима подкралась незаметно.

Выпустив изо рта облачко белого пара я было направил стопы к своему дому, но мне в грудь стукнулся Скорый Вестник и растворился до того, как я успел понять, что же он из себя представлял. После себя он оставил лишь небольшого размера пергамент.

Развернув письмо, и пробежавшись взглядом по строчкам, я снова вздохнул и сменил направление движения.

-Добрый вечер, - Романе поджидал меня в условленном месте — под каменной аркой на улице Игристых вин.

-Меня заинтриговало твоё послание, - пожал я узкую ладонь, - но не уверен, что правильно истолковал смысл...

-Правильно ты всё истолковал, - хмыкнули мне в ответ, махнув головой и показывая следовать за собой.

Мы прошли по ночным улочкам, практически пустым в это время и зашли в светлую дубовую дверь, вся стена вокруг которой, не смотря на мороз, была увита яркой зеленью белой розы.

Романе аккуратно постучал, с той стороны донёсся знакомый мелодичный голос и нам открыли.

-Ты! Псина паршивая.

-Фазан недощипаный.

-Чего понадобилось?

-Л-лорд Бальдр, если помните, я предупреждал Вас...

-Расслабься, Романе, мы не собирается убивать друг друга, - хмыкнул я главе Крадущихся, который инстинктивно схватился за короткий стилет на поясе.

-Если не считать убийством сотворение чего-то приемлемого из... этого.

Вампир с платиновыми волосами до того брезгливо окинул меня взглядом, что мне стало обидно за портных, что шили мою одежду.

-Нарываешься.

-Да брось, все знают, что в схватке насмерть ты меня размажешь. Грязно и вульгарно. Но! Мы здесь не для этого.

И меня утянули в яркий прямоугольник двери.

Прежде, чем мне удалось понять, что происходит, меня уже усадили на кресло и вперились взглядом скульптора не только спесивый красавчик, но ещё один овальный субъект в фартуке парикмахера. Почему-то взлохмаченность второго субъекта никак не задевала чувств прекрасного Бальдра.

-Вы рискуете преступить черту моего безграничного терпения, если всё же не объясните происходящего.

-Лорд Воул, как уже упоминал, вам с леди Аттенаис предстоит заменить собой... Товар. И вы должны будете выглядеть похоже на то, что ожидал заказчик.

Романе внезапно перешёл на глубоко официальный тон и тихо встал в стороне.

-Значит нам нужно примерно вылепить из этого, похожее на это?

Бальдр на пару с овальным субъектом внимательно изучили какое-то изображение, периодически бросая на меня короткие взгляды. Судя по взгляду моего платиноволосого знакомого, эта паскуда веселилась от души.

-Сейчас мы наработаем технику, чтобы при необходимости удалось повторить всё в кратчайшие сроки.

И тут началось... Меня расчёсывали, колдовали над головой, закапывали какую-то дрянь в глаза, плели незнакомые заклинания. Чёрт знает, сколько это длилось, но мне показалось, что не одну вечность. Наконец, меня это окончательно достало.

-Стоп!

Я резко поднялся, отбив руку овального субъекта, что в очередной раз пытался что-то сделать с расчёской и моими волосами.

-Сирис, ты снова...

-Бальдр, - в моём голосе было столько холодной злобы, что даже он решил не продолжать свою фразу.

-В целом, мы получили основные параметры, так что остальное можно будет доработать... - овальный субъект в фартуке парикмахера углубился в какие-то свои записи.

-Дай хотя бы привести тебя в порядок, не пойдёшь же ты в таком виде?

Взглянув на свои волосы, которые теперь были мне едва ли не по пояс и какого-то болотно-зелёного цвета, я одарил блондина тяжёлым взглядом.

-Сколько?

-Четверть часа.

Наверное, я слишком громко скрипнул зубами, но опять уселся в кресло.

Бальдр уложился даже быстрее.

-Вот пожалуйста, вновь твой скучный хвост.

Заведя руку за голову, я пощупал волосы чуть ниже затылка. Похоже мне завязали как-то очередной бывший в моде бант. Плевать. Злиться просто не было сил.

-Лорд Воул, позвольте проводить вас, - Романе поспешно покинул дом, стоило мне, кивнув двум, уже не замечающим ничего вокруг сумасшедшим цирюльникам, выйти в сумерки ночи. Подумать только! Я провёл там почти всю ночь. В груди поднялась досада на бездарно потраченное время.

-Обсудив ранее составленный план мы с Генрихом всё же решили перехватить на последнем этапе пути к "заказщикам" и отправить к лояльным Либменсу дворянам Гоноруша.

-С чего бы вдруг, - удивился я.

-Они всё равно имеют доступ к владениям интересующих нас людей, могут помочь информацией, и нет риска, что вас покромсают раньше времени...

-Какая трогательная забота...

-И меньше риска, что Его Величество обвинит меня в твоей смерти, в случае чего.

-Тогда мы бы могли пересечь границу на крыльях Аттенаис. Быстро и полностью безопасно, - слегка повернулся я к главе Крадущихся.

-Мы бы хотели, чтоб вы посетили все места, через которые идёт обычно "груз", - покачав головой, отозвались мне, - мы распутали начало цепочки, но есть большой шанс, что есть склады и пути, о которых мы не в курсе, где могут удерживаться нелюди Либменса. Так что мы наложим на ящики скрытое отслеживающее заклинание.

-Романе, -до меня только что кое-что дошло, - если мы поедем к лояльным нам дворянам, зачем был нужен весь этот цирк сейчас?!

-Потому что возможно у вас будет... "Передержка с оценкой качества".

-А что делать, если по пути будут "пробы товара"? Дать себя медленно покромсать?

-Нет, конечно, - он ответил чуть медленнее, чем должен был бы, и тут же тряхнул головой, - исключено подобное! Вы товар высшей пробы и вас никто пальцем тронуть не должен.

Было бы очень воодушевляюще, если бы он закончил на этом, но он продолжил.

-Но если что-то пойдёт не так, я бы хотел, чтобы вы продержались как можно дольше. Нам очень нужна хоть какая-то информация.

-А у нас по-прежнему ничего?

Задавая это вопрос я был готов услышать: «ничего», поэтому немало удивился, когда Романе сказал отличное.

-Мы выяснили, что в этом всё же замешана знать Гоноруша. Есть несколько родов, что изначально шли по стопам какой-то древней легенды, что есть несколько толкований этой легенды и что создание того, что было... Действительно требует не только огромных магических, но и финансовых затрат.

-Их покрывает кто-то из королевской семьи?

-Она не настолько богата.

-Номинальный монарх?

-Лучше не скажешь. Деньги сосредоточены у купцов и владельцев земель.

-И только тот, кто достаточно богат и осведомлён может позволить себе … «слабости».

-Верно. Поэтому нам и предстоит сделать всё возможное. Кстати, держи.

Мне передали пухлый конверт.

-Карта города и окрестностей, куда ты попадёшь. Постарайся запомнить её.

-К чему ещё мне следует быть готовым? - спросил я, принимая конверт.

Нескладный блондин задумался, смотря в темноту аллеи парка, к которому мы подходили.

-К возможной своей смерти.

Не удержавшись, я рассмеялся, чем заслужил удивлённый взгляд главы Крадущихся.

-Я имел в виду что-то отличное от моих обычных заданий, - посмеиваясь, решил пояснить я.

-И ты меня спрашиваешь, к чему тебе готовиться?! - судя по возмущению в голосе, его задела моя реакция.

-Как продвигается освоение того, что я тебе передал?

-Хорошо, правда хорошо, - отозвался я в ответ на недоверчивый взгляд после моего первого «хорошо».

-Лорд Воул, есть ли что-то, что вам не под силу?

-Если бы ты не знал, что я это потяну, мы бы не разговаривали сейчас, - слегка прищурился я.

-Не скажу, что у меня была полная уверенность...

-Романе, давай ты будешь врать кому-то, кто хуже тебя знает.

-Периодически забываю, с кем разговариваю, - со вздохом отозвались мне, - но, знаешь, я не настолько расчётливый, как ты думаешь.

-Обязательно поверю твоему откровению, если когда-нибудь твоя теневая охрана при прогулке со мной составит меньше трёх Крадущихся.

-Видимо, чтобы уничтожить Гоноруш нам нужно просто отправить тебя туда и дать полную свободу действий, - рассмеялись в ответ, сделав знак, от которого трое Крадущихся показались и, слегка поклонившись мне, вновь заняли свои посты.

-А четвёртый, видимо, стесняется?

Романе раздражённо цыкнул, а я удостоился ещё кивка ещё одного из Крадущихся.

-До скорого!

Махнув мне, нескладный блондин развернулся и скрылся за поворотом улицы. Его охрана последовала за ним, кроме одного.

-Не советую проверять, как далеко ты сможешь прокрасться за мной, - достаточно громкой произнёс я и, развернувшись, направился к своему дому. За мной благоразумно решили не идти.

Но, видимо, спокойно до дома мне всё же было не суждено добраться.

-Лорд Воул, - меня окликнул слишком знакомый голос.

-Леди Аттенаис, - я приложил руку к груди и, слегка выставив вперёд правую ногу, заложил левую руку за спину, наклонив голову, - чем обязан?

-Прошу простить за беспокойство, - девушка, что выглядела чарующе в лёгком укороченном плаще и облегающих брюках, почтительно наклонила голову в официальном поклоне, - если позволите, хотелось бы обсудить с вами некоторые нюансы нашей... Поездки.

-Мы вполне можем прогуляться до парка.

-Боюсь, учитывая скорый рассвет, мы не успеем завершить беседу, - мне мягко улыбнулись, - возможно Вы примите моё приглашение.

Честно сказать, это было сложным решением. Предпочитаю общаться на нейтральной территории, которую хорошо знаю.

-Мне всё ещё не удалось подыскать себе подходящие угодья, надеюсь, гостевой дом не сильно Вас разочарует?

Интересно, было ли мне приятно, если бы она понимала меня так хорошо без нашей предыстории? Неприятное чувство в груди ясно давало понять, что нет.

-Нам следует поспешить.

Через несколько минут девушка открывала дверь двухэтажного домика с цветочными кадками на подоконниках.

Стоило мне переступить порог, как меня тут же окутал аромат свежескошенной луговой травы и дождя. На мгновение, всего на мгновение сердце ёкнуло, а перед глазами встала пелена.

-С вами всё хорошо?

-Да, прошу прощения, сложная ночь, - мне удалось довольно быстро взять себя в руки. Во всяком случае, надеюсь на это. Хотя лёгкое головокружение от воспоминаний, обухом ударивших меня по голове, полностью не прошло.

-Благодарю, что согласились. Постараюсь не задерживать Вас, - рыжеволосая вульфрикс немного обеспокоенно посмотрела на меня и, скинув обувь, омыла руки, приглашая в гостиную. Я последовал за ней, предварительно зайдя в умывальню. Ополоснул лицо водой и взглянул в зеркало. Н-да, не может Бальдр «просто собрать волосы». Не знаю как, но ему удалось сделать так, что моя простая причёска казалась верхом элегантности. Я стянул раздражающий бант и, взъерошив волосы, беззвучно прорычал в зеркало, оголив длинные клыки. Чёрт, я и правда чудовище.

Кое-как забрав растрёпанные патлы, вышел из умывальни.

На столе дожидались две большие кружки с травяным чаем, одним из тех, что мне больше всех нравился. Чего она добивается?

-Сэр Конти рассказывал, что передал Вам подобные заклинания, - мне продемонстрировали похожий с тем, что был у меня, листок, исписанный мелким угловатым почерком.

-Да, весьма интересное заклинание.

-Меня беспокоит, что я иногда «проваливаюсь в него». У Вас нет подобной проблемы? - рыжеволосая нахмурено посмотрела на листок.

-Довольно мерзкое ощущение, - я опустился на стул рядом с одной из кружек — напротив вульфрикс, - на каком Вы этапе?

Мне описали. Очень чётко и подробно. Мне было знакомо, что она рассказывала, осталось только придумать, как объяснить ей решение, которое я сам ещё не до конца освоил.

Аттенаис.

Мне до сих пор казалось это бредовой идеей. Идиотской. Нелепой. Несуразной. Но я всё же ждала лорда Воула неподалёку от его аллеи вязов. Я даже не знала, придёт ли он сюда. Может он просто сидит дома, и отрабатывает то заклинание. Чем и мне следовало заняться. Но, вот уже вторую ночь я прихожу сюда и жду непонятно чего. Было бы проще написать письмо, однако на письмо проще ответить отказом. Конечно, смотря как и что написать...

Тяжёлый вздох сорвался с моих губ. Новые воспоминания понемногу устаканились в моей голове. Меня перестало кидать из одной крайности в другую, но мне по-прежнему казались несколько чужими некоторые мысли и рассуждения. Ещё и вызвалась в это чёртов Гоноруш. В такой двоякой роли. Честное слово, если бы мне удалось посоветоваться с Сирисом...

Поговорить как раньше? Это невозможно. Во-первых потому что я не та, что раньше. Во-вторых, потому что он знает, что я не та, что раньше. Он никогда не простит меня за то, что теперь чужой нелюдь слишком много знает о нём. А я толком не могу рассказать о себе. Точнее, то, что я расскажу будет звучать глупо — ну что такое — просто обрывочные воспоминания. А как рассказать про то ощущение? Ту совокупность ощущений и изменившийся взгляд на мир? Как? Если я не могу осознать сама, как мне объяснить ему? Честное слово, в пору просить прощения.

Злая усмешка искривила мои губы. Ну извините, что я становлюсь собой! Да и какого чёрта я тут стою?! Сама что ли не разберусь?! Разберусь, конечно.

Резко развернувшись, чтобы уйти, я вдруг заметила его. Вульфрикс шёл по дороге, устало смотря себе под ноги. Странно, чего это он решил себе сделать такую причёску? Она очень ему шла. Если бы не утомлённый взгляд и слегка помятый расстёгнутый плащ, можно было бы подумать, что он собрался на бал. Чёрт, какой же он красивый.

Видимо он почуял меня, потому что сразу весь собрался, и его пронзительно зелёный взгляд устремился в мою сторону.

Уйти тихо не получилось, пришлось поздороваться.

Он явно не хотел пускать меня к себе. Я предложила нейтральную территорию. Он поколебался секунду, но всё же согласился.

До самых дверей он не проронил ни слова, а когда переступили порог слегка покачнулся.

Неужели так сильно выматывается в последнее время?

Неприятное чувство кольнуло сердце, я с раздражением отмела его, со злостью закрыв кран, слегка помяв металл, после того как помыла руки.

Заварив чай, поставила кружки в гостиной. Он вышел из ванной слегка растрёпанный, но всё такой же собранный, готовый в случае чего к бою.

Что ж, раз так вышло, нужно воспользоваться шансом. Не хотелось бы оказаться в той стране неподготовленной.

Я описала ему суть проблемы, он очень внимательно слушал, иногда слегка кивая головой в ответ на мои слова. Стоило мне закончить, нахмурился, постукивая пальцем по поверхности стола рядом с кружкой — он так и не притронулся к чаю.

-Будет сложно, но постараюсь объяснить, - наконец произнёс он глубоким низким голосом, - у меня получилось найти баланс по аналогии с дрёмой.

-Что это за заклинание?

-Это не заклинание, - мне показалось, или уголки его губ слегка приподнялись?, - это самая обычная дрёма, когда ты ещё во сне, но уже ощущаешь себя.

-Хочешь сказать, тебе... Вам. Чёрт. Сирис, можно мы перейдём на «ты»?

-Разве мы уже не условились?

-Наше взаимодействие напоминает попытки съесть каштан в кожуре. А в этих случаях всегда падаешь в официоз.

-Прекрасно понимаю, - он закрыл глаза и с силой сжал пальцами переносицу, - тогда почему бы не притворится, что мы общаемся как коллеги по лаборатории?

-Неплохая идея, - улыбнулась я. Действительно, если оставить только эту нашу часть жизни, закрыв пока остальное, общение облегчается.

-Тогда начинай, а я посмотрю.

Закрыв глаза, я на распев прочла заклинание и увидела комнату сверху. Сирис внимательно смотрел на меня — не на тело, а то, что я собой представляла.

-Великолепно! Тебя едва можно различить, - произнёс он, - теперь постарайся оставаясь там, почувствовать тело. Словно ты спишь.

Я постаралась поймать этот момент, но особо ничего не получилось, снова начало накатывать то ощущение, что я растворяюсь. С тихим вскриком я вернулась «в тело».

-Отдышись, всё, это ты, ты никуда не пропала, - он взял мою руку и приложил мои пальцы к моему лбу, - попробуй так, быстрее приходишь в себя.

Действительно, через несколько минут я полностью вернула себе контроль над телом.

-Чёрт, сложная штука.

-Засасывает, - согласно кивнули мне, - но жутко интересная.

-И не говори, - хмыкнула я, -даже подумать не могла, что Крадущиеся имеют подобные заклинания.

Мы тренировались ещё несколько часов. В итоге мне удалось осознать, что пытается донести до меня Сирис. Мне даже удалось почувствовать его прикосновение, когда мой разум управлял сгустком воздуха на втором этаже снимаемого домика.

-Дальше уж я сама, - улыбнулась я вульфриксу, - спасибо. Не думаю, что справилась бы без твоей помощи.

-Справилась бы в итоге, ты сильная, - слегка кивнули мне.

-Но не так скоро, а нужно торопиться...

В комнате повисла пауза.

-Слушай, а тебя не беспокоит заявление Романе?

-Что мы будет товаром? - Сирис нахмурился, посмотрев на меня.

-Мне бы не хотелось уйти ни с чем, провернув такое, но не уверена, что смогу продержаться достаточно долго, если... Если всё пойдёт не по плану.

-Я могу довольно долго терпеть боль. Хотя, мне уже давно не приходилось быть в качестве избиваемой груши.

-Насчёт боли... Позволь оказать услугу за услугу.

На меня внимательно посмотрели, ожидая продолжения.

-Есть одно заклинание, оно довольно сильно притупляет боль, однако не защищает.

Я сложила ладони и, читая заклинание, несколько раз повернула их в разные стороны, не разъединяя.

-... погоди, погоди, после «альс вега»... что идёт?

Мы несколько раз повторили и сотворили заклинание.

-Как интересно, словно составлено из части лечебных и защитных, но немного куцее...

-Да, - я улыбнулась его формулировке, - оно было до того, как придумали браслеты прозрачной брони.

-С этим даже в случае форс мажора получится не только продержаться, но ещё и заклятия применить, - вульфрикс внимательно осмотрел свою руку, - вряд ли люди смогут заметить эти едва различимые паутинки.

Сирис зевнул и потянулся.

-Видимо, мне пора, - он поднялся, разминая плечо, - спасибо за чай и заклинание.

-Позволь проводить хотя бы до порога, - улыбнулась я, поднимаясь.

Закрывая за ним дверь я ругала себя за то, что не предложила остаться. Однако, на душе чуть потеплело, когда я увидела, что его чашка с чаем была пуста.

Сирис

Эта длинная ночь наконец-то закончилась.

Зайдя в свою комнату после душа, я вздрогнул, увидев в углу свою копию и разжал готовый к удару кулак.

-Чёрт, совсем про тебя забыл, - выругался я, ложась на кровать и накрываясь одеялом.

Наверняка нужно многое обдумать. Наверняка мне нужно было испытывать какие-то эмоции, но внутри была лишь усталость. Поэтом я махнул на весь мир и смежил веки, проваливаясь в темноту.