Сумеречные тени. Книга II

Глава 6

Сирис

Зима прошла относительно спокойно, не считая единичного вызова по подозрению в некромантии. Но, как оказалось, то был обычный маньяк, со слегка затуманенным разумом и искренне верующий, что та белиберда, что он малевал на стенах кровью своих жертв несёт в себе какие-то мистический «силы».

На то задание Ати поехала со мной. Она ничего не говорила, но видимо мне не до конца удалось скрыть изменения в своём состоянии.

Нет, того странного приступа непонятной тоски более не повторялось, но иногда мне было трудно сфокусироваться, особенно когда я видел текущую воду.

Однажды, открыв кран и подставив под прозрачные струи ладони, я настолько залюбовался бликами воды, что очнулся только когда меня окликнул Эмиль, собирающийся в Академию.

В лаборатории разработка Поливных облаков шла полным ходом. Нам уже удалось переправлять облака на расстояния до мили, хотя и не всегда успешно, и больше тонны воды тоже пока не получалось, но это уже что-то!

Очередным вечером, проснувшись, я поцеловал мягкие волосы Аттенаис и, потянувшись, направился вниз. Сегодня Эмиль попросил меня помочь ему с какой-то проблемой по учёбе, надеюсь это не что-то по части магии духов.

Честно сказать, я немало удивился, узнав КТО теперь преподаёт магию духов в Академии. Вот уж действительно превратность судьбы. Но, по рассказам моего ученика, занятия ему нравятся, пусть они там пока и занимаются основами.

Наполнив кувшин кровью, я поставил его на водяную баню и, зевая, отсчитал несколько энергетических шариков. Надо бы сверится с записями Берты, когда Эмилю можно увеличить количество подаваемой энергии.

Если честно, приезд моего Наставника был радостным событием, но немного выбил меня из колеи. Она девушка одновременно взбалмошная и серьёзная, как бы абсурдно это не звучало. Она часто нарушает правила, но всегда строго придерживается своих собственных кредо, одно из которых — обязательно предупредить о своём приезде хотя бы за неделю. И это понятно. В конце-концов, мы хотя бы стараемся не брать особо суицидальных заданий, пока не примем своего Наставника со всем возможным радушием.

Усмехнувшись в кружку, я отпил немного крови.

И всё-таки, странно.

Надо будет как-нибудь нанести ответный визит. А то давненько я уже не бывал в доме, где меня приютили так много лет назад.

-Добрый вечер, - на кухню, зевая, вползли двое: рыжеволосая вульфрикс и мой ученик.

С благодарностью приняв от меня свои кружки, они с удовольствием пригубили завтрак.

Так уж совпало, что сегодня у нас у всех выдалась свободная ночь, поэтому я подумывал увлечь их на один из новых спектаклей, что, говорят, снискал себе признание почти каждого, кто его посмотрел.

Но меня сбил с мысли стук. Переведя взгляд на окно, я заметил чёрного ворона, что аккуратно усевшись на подоконник и, провалившись по самое брюхо в снег — даром что с завтрашнего дня начинается первый месяц весны — вежливо постукивал клювом в стекло.

Распахнув одну из створок окна, я пропустил Вестника. Ворон, описав круг по кухне, уселся на моё плечо и, выронив в подставленную ладонь небольшой свиток, каркнул, рассеявшись дымом.

-Надо же, от Берты, - удивлённо разглядел я знак своего Наставника и, взломав печать, пробежался глазами по ровным строчкам.

Воздуха стало мало. Перед глазами всё поплыло. В голове словно что-то взорвалось и стало очень тяжело в груди.

Словно издалека я услышал голос, что повторял моё имя.

Атенаис.

Вечер начинался превосходно и не было ни малейшего намёка, что ночь пройдёт хуже. Сирис, поцеловав меня, отправился вниз, а это значит, что когда я спущусь, меня уже будет ждать кружка тёплой крови. С улыбкой зарывшись в одеяло, я позволила себе понежиться.

В последнее время мне всё чаще кажется, что с Сирисом всё сильнее и сильнее что-то не то. Ему нужно проводить Обряд Единения, но как заставить его? Этот Обряд можно провести только когда душа спокойна, когда маг может целиком посвятить себя своей стихии, а моего вульфрикса что-то гложет. Причём довольно сильно. Но он не делится со мной.

Я перевернулась на живот и подмяла под грудь подушку.

Не думаю, что мне не доверяют. Тут что-то глубже, что-то достаточно странное и опасное. Наверное, как только сможет, он расскажет.

Решив для себя это, я отбросила одеяло.

В дверях кухни мы столкнулись с Эмилем и, потягиваясь, пожелали приятного вечера Сирису.

Как и думала, нас действительно дожидался тёплый завтрак.

Вечер начался идеально. Теперь главное, чтобы не случилось ничего, что потребовало бы присутствия моего или Сириса. А то я как раз сегодня хотела предложить всем вместе пойти на один весьма занятный спектакль...

И тут, словно в ответ на мои мысли, раздался стук.

Открыв окно, Сирис впустил ворона, что, описав круг по комнате, сел к нему на плечо и выронил письмо.

Я уже мысленно прокляла всех, кто умудрился что-то натворить в такой чудесный вечер, как вдруг вульфрикс пошатнулся и облокотился на стол, чтобы не упасть.

-Что случилось?!

На нас подняли взгляд. Казалось, он никого и ничего не видит перед собой.

-Берта... - это был словно не его голос, - Берта умерла.

Эмиль

Полная луна клонилась к закату. Сирис, стоял рядом с полупрозрачным конём, грива которого, казалось, текла бесконечными струями. Мой Наставник был облачён во всё чёрное: чёрный плащ ниже колена, покрытый узором из чёрных нитей, чёрный жилет и рубашка, чёрные штаны. Волосы забраны в хвост. От его фигуры веяло мощью и... горем. Я старался абстрагироваться от этого, но то и дело утирал глаза.

Берта... Не может быть. Она же только недавно приезжала, ходила, смеялась, таскала меня по глупым магазинам. Я с силой закусил губы. Каждое воспоминание делало комок в горле ещё больше.

-Не буду говорить когда вернусь. Мне нужно встретиться с другими Провожающими и тогда уже будем решать.

Наставник запрыгнул на полупрозрачного коня, взглянул вдаль и, не смотря на нас, кивнул, прежде чем пришпорить коня и скрыться вдалеке заснеженной аллеи.

-Ати, а кто, кто такие Провожающие?

Мне нужно было что-то спросить, на что-то отвлечься. Я никак не мог осознать, что только что произошло.

-Самые доверенные ученики Наставника. Они организуют погребение и выполняют последнюю волю почившего, - тихо отозвались мне, - в это время Провожающих нельзя беспокоить делами мирскими, и отвлекать.

-Может, нас тоже следовало поехать? Я бы... Я бы хотел проститься...

-Похороны нелюдей, если они случаются, отличаются от человеческих — отозвалась девушка, смотря туда, куда ускакал Наставник, - на погребении могу присутствовать только те, кого пригласил сам... почивший.

-Так она знала... Знала что умирает?!

-И скорее всего решила навестить всех, с кем хотела увидеться напоследок, - тихо отозвалась Аттенаис.

Сирис

Конь нёс меня вдаль, я прижимался к его прохладной шее и гнал вперёд. Казалось, какое-то чудовище разрывает внутренности на части, пытаясь заставить меня выть. Но я не мог себе позволить этого. Меня ждут двое: Следж и Чуди. Во всяком случае, в приписке к письму было сказано, что именно с этими учениками Берты мне предстоит организовывать её... её...

Я сжал зубы и заставил элементаля нестись ещё быстрее.

На отдых не было времени и сил. Благо дни были туманны, хотя, даже рассветное и закатное солнце меня бы не остановило. Нужно было добраться до условленного места. Как можно быстрее.

Это было недалеко от дома моего Наставника. На этой поляне мы — её ученики — учились драться, учились управляться со своими новыми силами и выяснять пределы возможностей. И там, среди поломанных брёвен, возле стены, что помогал строить ещё я, таская всевозможные булыжники из леса, меня ждала тёмная фигура в плаще и шляпе, надвинутой на брови.

-Чуди, - я подошёл ближе, прокладывая в снегу новую тропинку. Мой элементаль остался позади, терпеливо дожидаясь моего возвращения.

Девушка лишь слегка приподняла голову и кивнула.

-Следж здесь?

-Ещё не приехал, - её голос отдавал хрипотцой.

Эти двое. Я толком не знал их, пару раз они приезжали к нам, когда мне ещё и двух лет не исполнилось. Привезли кучу новостей, подарков, но и только. Мы не так-то часто виделись с взрослыми учениками Берты.

Молча подойдя к ней, я сел в снег, рядом. Белая масса заколола тысячами иголочек, но, мне было всё равно.

Не знаю, сколько времени прошло в молчании, но вдруг тишину нарушили далёкие, но всё приближающиеся шаги. Пару минут спустя на краю поляны показался мощный оборотень. Высокий. Наверное, выше меня на голову и такой же широкий в плечах.

Он тяжело подошёл ближе и скупо поздоровался.

Я знал, что он был одним из самых первых учеников Берты. На его лице залегла мелкая паутинка морщин, хотя в целом ему едва ли можно было дать больше сорока.

-Наставник оставила мне пожелания, - Следж достал из внутреннего кармана своего мехового плаща свиток.

-Она... она пожелала чтобы мы похоронили её вблизи Северного водопада.

У меня дико заныло сердце. Мы так часто бывали там все вместе. Отмечая чей-то успех или проводя только для нас важные даты.

-Нам всем тяжело, - Чуди оттолкнулась от стены, приближаясь к мощному оборотню, - но, нас избрали Провожающими. Значит, мы должны быть сильными.

-И позаботиться о тех, кто младше, как учила Берта.

На моё плечо легла его тяжёлая рука. Мне с трудом удалось разжать пальцы, которыми я с силой смял плащ на своей груди.

-Ты прав.

Самым тяжёлым было вернуться в её... в наш дом. Там ждали трое — ученики, которые только несколько недель назад завершили своё обучение. Они выглядели... потерянными. Две девушки и парень. Они сидели кругом в гостиной и не сразу заметили наше появление.

-Где она? - похоже Следж всё-таки намного сильнее и меня, и Чуди.

Нам не ответили. Мы поняли всё по застывшим в направлении её комнаты взглядам.

Мне было страшно подниматься наверх. Я боялся, что потеряю самообладание. Что горе раздавит меня. Я остановился в нескольких шагах от двери её спальни.

Чуди бросила на меня вопросительный взгляд.

-Не могу. Не сейчас.

-Тогда вот список всех, кто появится на похороны. Встреть их. Раздай указания по поводу Последней песни.

В моих руках оказался не такой уж большой, всего имён на двадцать, список.

Следующие сутки прошли словно тёмный калейдоскоп. Ученики Берты приезжали кто парами, кто поодиночке. Кто-то не мог и двух слов связать о постигшем нас горе, кто-то не мог осознать, были и те, чей взгляд был не живее бутылочного стекла.

Но мне как-то удавалось направлять их, занимать делом, готовить всё необходимое.

И вот наступила следующая ночь. По обе стороны от дороги, по которой должны были пронести моего Наставника стояли тринадцать оборотней и один вульфрикс. Четверо несли её носилки к глубокой могиле. По лицам нелюдей струились слёзы. Когда четверо, что несли Наставника, приблизились к нам, все тринадцать оборотней и один вульфрикс приняли вид зверей. Провожать последней песнью могли только волки и подобные им. На противоположно стороне дороги я заметил знакомого большого бело-чёрного пса.

Её пронесли между нами в полной тишине. И лишь когда её опустили вниз, морозный ночной воздух пронзил вой. Словно одно животное выло несколькими голосами. В этом вое была вся печаль, которую только можно вложить в звук, вся горечь и боль потери. Всё сожаление о безвозмездно ушедшем. О той, что была хрупка, словно узоры дыма в вечернем воздухе и столь же сильна, как буря. О ней и своей тоске пели мы, чувствуя как разрывается сердце.

Не знаю, сколько простоял, смотря на невысокий холмик земли и большой гладкий валун песочного цвета. Не знаю, сколько прошло времени и когда, наконец, последний из прощавшихся с ней, ушёл.

Только вдруг вокруг не оказалось никого.

Я вышел из под сени деревьев и сел рядом с валуном. Её любимый. Она весьма забавно запрещала нам оккупировать этот гладкий, нагретый солнечными лучами камень, в вечерние часы, когда мы приходили к водопаду. Сгоняла нас, грозясь... ох, чего только она не грозилась сделать с нами, а мы всё равно усаживались на него, дразня её...

Усмешка скривила мои губы. Из груди поднялся тихий смешок, что постепенно усиливался, рос и рос, пока я не понял, что не могу остановиться.

Я смеялся как сумасшедший, вцепившись ногтями в промозглую землю. Смеялся.

-Она знала, что так будет.

Из под тени деревьев вышла невысокая, аккуратная фигура, закутанная в чёрный плащ. Только теперь на ней не было шляпы, и белые, словно лежащий вокруг снег, волосы развевались на ветру. А голубые и холодные глаза смотрели прямо на меня.

Мой смех внезапно, даже для меня, оборвался.

-Берта попросила меня передать тебе это. Если я застану тебя таким.

-А я ведь... Я ведь даже толком не попрощался с ней.

И тут я понял, что больше не могу. Не могу сдерживаться.

Мой вой огласил окружающий лес, с вершин деревьев сорвались птицы, поднимаясь вверх, пока я выпускал своё горе.

И всё же, постепенно, мне стало хватать воздуха. Судороги перестали сжимать горло, а тень перед глазами стала менее плотной. И тогда я увидел небольшой конверт, скреплённый сургучной печатью, что лежал рядом со мной, на снегу.

Протянув дрожащую руку, я сгрёб его и неровно разорвал, доставая небольшую записку. Такой знакомый почерк...

«Сирис, если ты читаешь это, значит, я не ошиблась. Ты всё так же чересчур сильно привязываешься. Парадоксально. Один из самых моих сильных учеников нуждается в самой долгой опеке. Сирис, я понимаю, что, скорее всего, вы уже похоронили меня, ты всегда сначала выполнял необходимое и только после этого позволял себе сдаться.

Бррр, жутковато писать такое, между прочим! Короче, Сирис, бери себя в руки. Мы оба знали, что я умру в итоге. И поверь, я прожила довольно неплохую жизнь для нелюдя! Ты только вспомни, сколько моих учеников пришло проститься со мной! Да её и один из самых могущественных магов королевства убивается на моей могиле! Честное слово, я почти польщена.»

Вопреки грызущему чувству внутри, я усмехнулся её словам и, утерев глаза, продолжил чтение.

«Сирис. Я понимаю, что по щелчку никто не перестанет горевать, и не могу предположить, как долго это продлится у тебя. В конце концов, хоть ты это и пытаешься отрицать — ты самый нежный и добрый из моих учеников. Ты тяжелее остальных переживаешь горе, взваливаешь на себя непосильные задачи, только чтобы не потерять самое драгоценное. И теперь я прошу тебя вспомнить об этом самом драгоценном. Вспомни тех, кто ждёт тебя в твоём замечательном доме. Произнеси их имена, прежде чем читать дальше. Произнеси. Я серьёзно!»

-Аттенаис... Эмиль...

«Произнёс? Очень надеюсь, что да. Так вот. Я убедилась, что ты находишься в хороших руках. Мне так и не удалось понять твою избранницу, но одно я знаю точно — она искренне любит тебя и, что самое важное, ты можешь на неё положиться. И ты нужен своему ученику. У него небольшая задержка в телесном развитии. Тебе нужно смотреть за ним. Хотя, зная тебя, могла бы не говорить об этом.

Никогда не умела красиво заканчивать письма, поэтому, на этом всё, думаю.

Моему дорогому ученику Сирису Воулу»

Я мягко провёл пальцами по буквам, в груди тонкой иглой сверлило чувство что это был последний раз, когда я смог «поговорить» со своим Наставником.

-Эмиль, Аттенаис.

Я повторил эти имена ещё несколько раз. Странно, но действительно становилось легче. Каждый раз перед внутренним взором вставали их лица, их улыбки. В памяти всплыл запах свежескошенного луга, что так часто можно было почувствовать от моей рыжеволосой.

Я сложил письмо и мягко коснулся его губами, прежде чем убрать во внутренний карман плаща, затем со вздохом поднялся с земли и поклонился песчаному валуну.

-Спасибо, Наставник.

Аттенаис

На душе было неспокойно. Мне очень хотелось поехать вместе с Сирисом. Было страшно отпускать его одного, зная, в насколько нестабильное эмоциональное состояние он может прийти. Но я, стиснув зубы, доверилась моему избраннику. Это его дело. Его испытание. И, когда он вернётся, я буду здесь.

К тому же, Эмиль... Ох, этот вампир действительно всё принимает близко к сердцу. Несмотря на то, что в стены и полы нашего дома вплетены специальные заклинания, съедающие лишний шум, я всё равно слышала, как он грустно вздыхает.

Ни я, ни Эмиль не могли представить всю глубину горя Сириса. Конечно, я хорошо относилась к Берте, но была с ней не так уж и долго знакома. Она для меня всегда была Наставником Сириса, поэтому я относилась к ней с подобающим уважением, хотя иногда мне казалось, что это излишне. Похоже, меня она тоже периодически приписывала к своим ученикам. Феноменальный оборотень.

На всякий случай я предупредила Эмиля о том, чтобы он не распространялся о гибели Берты никому. Совсем. Даже своим близким друзьям.

Он обещал.

Я откинулась на спинку стула в нашей с Сирисом комнате и посмотрела на потолок.

Прошла уже неделя. Интересно, когда он вернётся?

И ещё это последнее задание... Казалось бы, помочь в задержании банды фанатиков но, но странно это. Почему-то мне кажется, что как-то уж слишком часто в последнее время в преступлениях замешивается религия. А это всегда не к добру. И то беспокойство Сириса... Не кончится это легко.

Была уже середина второй недели, как Сирис уехал. Эмиль скучал, но держался. Он как раз недавно вернулся с учёбы и практически сразу завалился спать, как и во все предыдущие дни. Интересно, он считает, что так время пройдёт быстрее? Хотя, мне иногда тоже хочется, чтобы мой любимый уже вернулся скорее.

В задумчивости я закусила верхушку металлического пера и вдруг что-то почувствовала.

Поднявшись, я прислушалась. На мгновение, всего на мгновение, такое странное ощущение.

Накинув тёплый плащ, я вышла за порог. Землю покрывал иней, из моего рта вырвался клубок пара, я втянула воздух и не поверила себе.

Запах вёл за дом. Следуя за ним, я углублялась в лес, пока не поняла, что иду к озеру. Через пару мгновений сквозь чёрные силуэты деревьев я увидела знакомую фигуру.

Сирис сидел на замёрзшем берегу, подтянув колени к груди и, обхватив ноги руками, устремил свой взгляд на заледенелый водопад.

Приблизившись, я села рядом с ним. Мы смотрели на лёд, покрывший гладь озера, бегающие по нему лунные блики и молчали. Только облачка пара от нашего дыхания выдавал в нас живых существ.

Сирис медленно наклонился в мою сторону и прислонился к моему плечу своим.

-Ати, я дома.

-С возвращением. Я скучала.

Эмиль не смог сдержать радостного вопля, когда следующим утром, спускаясь по лестнице, увидел Сириса, потягивающего кровь из кружки за столом в гостиной. Кажется, он перемахнул через перила лестницы и налетел на своего Наставника - тот чудом не разлил свой завтрак.

-Чёрт возьми! Сирис! Наконец-то!

Вампир отлип от вульфрикса, но в его тоне не было и грамма суровости, его голос дрожал от едва сдерживаемой радости. В этот момент он мне больше всего напоминал сходящую с ума от радости собаку, что наконец-то дождалась своего горячо любимого хозяина.

-Не буду спрашивать, скучал ли ты — видно что не скучал, - со смехом отозвался Сирис, потрепав своего ученика по светлым волосам.

-Ещё как скучал! - с улыбкой возмутился парень, садясь на соседний со своим Наставником стул.

-Я боялся, что он почувствует дыру в моей душе, - мы проводили Эмиля — сегодня его повёз конюх и по совместительству кучер Сириса — и теперь стояли на пороге, провожая стремительно удаляющуюся карету.

-Он слишком сильно ждал и волновался за тебя, чтобы с первых минут быть в состоянии заглушить свою радость по поводу твоего возвращения.

Я зябко закуталась в серую шерстяную накидку. Не смотря на то, что зима подходила к концу, прохладный ветер то и дело напоминал о недавних холодах.

-Постараюсь справиться со своей печалью. Не хочу, чтобы он вновь чувствовал не своё горе.

-Не думаешь, что тебе станет легче? Если он, ну... - я многозначительно посмотрела на своего избранника. Его чёрные волосы неопрятно легли на лицо, частично закрывая глаза и растрепались ветром.

-Нет. Точнее, станет легче, но я не хочу пускать его. Это моё горе. И только моё.

-Просто напоминаю. Я всегда рядом.

Сирис, кажется, улыбнулся и притянул меня к себе, поцеловав в волосы.

-Знаю. Спасибо за это.

Эмиль

Уже прошёл почти месяц после возвращения Наставника. На улице постепенно готовились цвести многочисленные абрикосы столицы, а пока город не захватила белая пурга лепестков, глаз радовали ранние цветы — белые, жёлтые подснежники, голубые колокольчики — сциллы, разноцветные крокусы... Это меня Ирис просветила по названиям, возмутившись, что для меня что крокус, что весенник — просто желтые цветочки. Поэтому в моей памяти намертво отпечатались хотя бы эти названия. Далее я попросил её смилостивиться. Ботаника никогда не была моей сильной стороной.

Ати с Сирисом всё чаще пропадали, хотя в периоды, когда Наставник всё же бывал дома, ему удавалось утянуть меня поухаживать за его клумбами с лечебными цветами — мне хотелось побывать на воздухе, а ребята в последнее время почему-то очень рано ложились, вот и решил совместить приятное с полезным.

Наставник рассказал мне о паре видов, но, видимо, того, что вдолбила мне Ирис и так оказалось слишком много. Единственное, что у меня немного задержалось в памяти, так это то, что на одной из клумб будут расти цветы высотой в мой рост, полностью усеянные голубыми и фиолетовыми цветами. Интересно посмотреть всё-таки на то, что получится в итоге.

Если честно, то когда Сирис уехал на похороны Берты, я очень ждал его возвращения, но и побаивался. В конце-концов он не веселиться туда ехал. А то, что он испытал, прочитав письмо, словно кувалдой ударило по моему сердцу. Но всё оказалось легче, чем я думал, а может я просто малодушно не стал чересчур чутко прислушиваться к душе моего Наставника. В любом случае, мне начало казаться, что всё вернулось на круги своя, я выдохнул и вернулся в свою колею — да к тому же очередные проверочные были не за горами, прямо перед весенними каникулами.

Засидевшись в очередной раз и понимая, что читаю одну и ту же строчку уже разу по пятому, я решительно отодвинул от себя книгу и поднялся. Надо освежить голову.

Но стоило мне выйти из комнаты, как внизу мягко прикрылась дверь. Странно, уже скоро рассвет. Зачем куда-то выходить?

Набросив свою кофту, я вышел на крыльцо.

Печать на плече кольнула, подтверждая мою догадку.

Едва ли не крадясь, я последовал за мелькавшей впереди светлой рубашкой.

Думаю, что хотя мне казалось будто пробираюсь я словно мышь, для Сириса мой шаг звучал едва ли не топотом кавалерии, но он ни разу не обернулся и не замедлил шаг.

И вот впереди показалась уже знакомая мне поляна с широким озером и небольшим водопадом, где я уже пытался поймать того серебрянного тритона, но так и не преуспел.

Сирис застыл словно вкопанный, а потом медленно, словно каждый шаг давался ему с превеликим трудом, подошёл к кроме воды и внезапно рухнул на колени, погрузив ладони в воду.

Я дёрнулся вперёд, но вдруг почувствовал, как чья-то рука жёстко утягивает меня назад, под тень деревьев. Вторая рука зажала рот, не давая издать ни звука.

Слегка повернув голову в сторону, я увидел рыжие вьющиеся волосы и строгий взгляд. Ати покачала головой и нахмурилась, беззвучно прося вести себя как можно тише. Дождавшись моего кивка, вульфрикс убрала руку, давая встать прямо.

Со стороны озера донёсся протяжный стон, обернувшись на него, я увидел, как водопад на мгновение замер, а потом будто начал течь в обратном направлении. Вода становилась всё светлее, пока буквально не начала светиться, в воздухе резко запахло озоном.

Аттенаис потянула меня за руку, приложив палец к губам.

С трудом отрываясь от созерцания происходящего, я последовал за ней.

Заговорила рыжеволосая только когда деревья остались позади, а мы встали рядом с недавно обработанной клумбой лечебных цветов.

-Ати... Что там такое было?! Почему Сирис, что он делает?! Он болен?

Иначе тот маниакальный взгляд и оскал, стоило рукам коснутся воды, я не мог объяснить.

-Это был куцый ритуал Единения со Стихией, - сухо отозвалась девушка, полуобернувшись ко мне и скрестив руки на груди.

-Что?

-Этот ритуал... - она устало выдохнула, взглянув на пропадающую луну, - должны проводить все волшебники. У каждого своя периодичность, но если с этим долго затягивать, то возможность пользоваться магией стихии будет утрачена.

-Так почему он крадётся к озеру? Это больно? Почему он так стонал?

Ати тряхнула рыжими кудрями и попросила не прерывать её.

-Нормально проведённый ритуал прекрасен, он занимает несколько дней и после него ты чувствуешь себя словно обласканный самой душой создателей. Но объём нужной стихии напрямую связан с силами мага. Сирису этого озерца не просто мало, его не хватает даже на то, чтобы дать достаточно длительную передышку. Поэтому он ограничивает себя.

-Боги я даже не знала, что можно так истязать себя!

Вульфрикс со злостью пнула камешек, который улетел вперёд с такой скоростью, что я даже не смог проследить за его полётом.

-Он обрезает Ритуал. Это... Наверняка это очень тяжело. И, честно говоря, не думала, что вообще возможно.

-Почему же он не проведёт нормальный? Ати, почему ты позволяешь ему поступать так с собой?!

Я не понимал, внутри поднялась волна возмущения и страха за Наставника. Что может быть важнее, чем возможность и дальше пользоваться магией?!

-Сейчас он не может уйти на неделю или больше. Творится что-то странное. Он скрывает от меня своё состояние и, если бы он так не ослаб, я бы не узнала реального положения вещей.

Девушка нахмурилась смотря прямо на меня.

-Ни слова ему о том, что ты увидел. На него сейчас и так много всего свалилось и, боюсь, скоро даже Академия будет затронута происходящим. Пообещай мне, что не расскажешь ему об увиденном.

Дождавшись моего сдержанного кивка, Ати выдохнула.

-Хорошо. А теперь пойдём в дом. Пусть у него даже тени сомнений не возникнет.

Следующие пару дней я старался не находиться в одной комнате с Наставником более нескольких минут. Только так мне удавалось скрывать то, что я тогда увидел. Мне стоило огромных усилий делать вид будто бы ничего не произошло, словно бы не было разговора с Ати.