Судья и палач

Глава 3

Середина августа. Пятница

Трезвон дедовского будильника заставил Николая пружиной подскочить с дивана. Он недоуменно огляделся. Казалось, только и успел глаза прикрыть, а уже пора вставать. Мужчина потянулся и выбрался из-под простыни, по случаю лета заменявшей ему одеяло. Контрастный душ согнал остатки дремы, и капитан, одевшись, вышел на кухню.

Взгляд сразу натолкнулся на записку, лежавшую на столе. «Завтрак под салфеткой. Обед на плите. Я в холодильнике. Агафья». Николай сморгнул и еще раз перечитал послание, а потом расхохотался. Магичка, напугавшая всех своим вчерашним загулом, усвоила урок и предупредила, что поехала на опознание в морг.

Настроение моментально улучшилось. Капитан, прихватив пакет с традиционными пирожками и сунув писульку в карман, побежал на работу.

— Доброе утро! — приветствовал он Макса, входя в свой кабинет.

— Ну, с утверждением «доброе» я бы поспорил, — проворчал майор, отвечая на рукопожатие. — Впрочем, определение «утро» тоже внушает мне сомнения. На часы посмотри, половина первого.

— Я не беседую со свидетелями спозаранку, — ухмыльнулся капитан. — Поэтому для меня и утро, и доброе. Агафья из морга еще не вернулась?

— Нет. Заскочила на десять минут около восьми и удрала.

— Неужели вы даже не успели снова переругаться?

— С чего нам ругаться? — пожал плечами Макс. — Ну погорячились вчера оба, с кем не бывает. Я извинился за грубость. Агафья свою ошибку признала. Тема исчерпана, и все хорошо.

— Милые бранятся — только тешатся, — рассмеялся Николай. — Кстати, насчет признания ошибок. Девочка вчера накосячила, но урок усвоила. Почитай, какую писульку оставила.

Майор пробежал глазами короткую строчку и расхохотался:

— В холодильнике…. Жесть…

— Ага. Сам угорал, когда этот шедевр на столе нашел, — кивнул оперативник, наливая себе кофе, пока Макс утирал навернувшиеся на глаза слезы. — У нас что-нибудь на сегодня запланировано?

— Да. С полчаса назад звонила Агафья. Сказала, что у нее нарисовались какие-то срочные дела, и попросила снять показания с вдовы Лакса. Заявила, что баба к кончине супруга отношения не имеет.

— Я Агафье верю.

— Да я и не спорю, — хмыкнул майор. — У самого мороз по коже продрал, когда я недавно наблюдал, как лейтенант Полозкова допрос подозреваемого проводила. Ты, спрашивает, убил? И зырк-зырк на фигуранта своими глазищами. Мужик юлить начал. Он, типа, не при делах, и вообще просто мимо проходил. А она на все его увертки как начнет рубить: ложь, ложь… И на мордочке вселенская скука. Мол, давно все знаем, а у тебя, дурачок, только для проформы интересуемся. Но я же лично за полчаса до того ей об этом убийстве рассказал, о том, что улики хлипкие и алиби у подозреваемого железобетонное. Если бы не это — сам бы поверил, что ей все известно. Не представляю, каким образом ей подобное удается… Чистая ведьма.

— Она самая, — улыбнулся капитан. — Когда гражданка Лакс прибудет?

— Агафья сказала, что ее к нам отправила. Пропуск я на нее оформил. Так что ждем-с.

— Тогда ты жди, а я поеду отлавливать Косого. Твой опель можно взять?

— Бери, конечно, — отозвался Макс, доставая ключи.

Десять минут спустя Николай уже сидел в машине и пытался нащупать непривычно расположенные рычажки, чтобы сдвинуть водительское место. Он был выше друга сантиметров на пятнадцать, и этого вполне хватило, чтобы ноги под приборной панелью не поместились. Наконец, устроившись с относительным комфортом, он вырулил с парковки.

На этот раз оперативнику сопутствовала удача. Косой оказался дома. Мало того, он был совершенно трезв. Разобравшись, что приключилось с корешем, мужик просто загорелся желанием помогать следствию. Но тут везение Николая закончилось. Бывший спецназовец практически ничего не знал о делах друга. Единственное, что ему удалось вспомнить, это странноватую обмолвку Голикова по поводу неожиданно найденной работы. Вцепившись в единственную интересную деталь мертвой хваткой, капитан выяснил следующее.

Примерно три недели назад Голиков вдруг явился в гости, чего никогда не делал, и отдал старый должок. Мол, появились деньги, и он раздает долги, по крайней мере, те, о которых может вспомнить. На закономерный вопрос Косого, откуда дровишки, мужик туманно сообщил о найденной подработке. Он явно не хотел делиться источником своих доходов, но после дотошных расспросов раскололся и назвал адрес на окраине города в Рыбацком. Косой все собирался туда съездить, однако в очередной раз забухал.

Николай распрощался со словоохотливым свидетелем и вышел на улицу. Первым делом он набрал номер Агафьи, но мобильный сообщил, что абонент временно недоступен. Тогда капитан позвонил Максу.

— Здравия желаю, майор. Ты еще на работе?

— А где же мне еще быть в семь часов вечера? — язвительно отозвался тот.

— Агафья не появлялась?

— Не-а. Позвонила и поставила меня в известность, что едет домой. Приглашала, кстати, на ужин.

— Отличная идея, — кивнул Николай, забыв, что собеседник его не видит. — За тобой заехать, или сам доберешься?

— На метро быстрее получится, — отказался майор. — Кати сразу домой, я тебя там встречу.

— Договорились.

Капитан убрал Нокию в карман и сел в машину. В подъезде он столкнулся с Агафьей.

— Привет, подруга. Уже уходишь?

— Наоборот. Только пришла, — улыбнулась девушка. — Увидела, что ты подъезжаешь, и решила подождать.

— Откуда же ты узнала, что это я? — подмигнул капитан. — Машина-то Макса.

— Твои Жигули — на ремонте, — пожала плечами магичка. — Наш майор только что звонил и сообщил, что садится в вагон метро. А на парковку завернул знакомый опелек. Отсюда вывод: за рулем ты.

— Логика неоспорима, — хмыкнул Николай. — Ну, раз уж мы оба здесь, пошли работать. У меня есть кое-какие новости.

— Я тоже всякой ерунды насобирала, — кивнула девушка.

— Ну, что, хитрецы, бросили меня в кабинете со скуки дохнуть тет-а-тет с мухами? — состроив несчастную мину, воскликнул Макс. Он как раз подошел, пока капитан возился с заедающим замком квартиры. — Спихнули на бедного Реброва занудный допрос вдовы Лакса, а сами весь день развлекались?

— Ну, если ты считаешь, что ковыряться в пожёванном собаками трупе веселее, то в следующий раз я с удовольствием поменяюсь с тобой местами, — усмехнулась Агафья, целуя мужчину и проходя в коридор.

— Поеденный труп?! — картинно ужаснулся майор, последовав за ней. — Нет, только не это! Он же воняет! И, вообще, я мертвецов боюсь!

— Ага, конечно, — захихикала магичка, убирая в шкаф мотоциклетный шлем и кожаную куртку. — А в убойном отделе ты в основном цветочки нюхаешь. В крайнем случае, парфюм от Шанель.

— Разумеется! У меня тонкая душевная организация. Ей противопоказанны резкие неприятные запахи. Мне от одной мысли об этом стало плохо. Все. Сейчас умру от инфаркта, если меня немедленно не поцелует красивая девушка!

— Любая красивая девушка? — притворно рассердилась Агафья.

— Нет! Единственная и неповторимая. То есть, ты!

— Вымогатель, — засмеялась она, снова его целуя.

— Мне уже лучше, — довольно ухмыльнулся Макс. — Еще один ма-а-аленький поцелуйчик, и станет совсем хорошо.

— Если тебе станет совсем хорошо, — смеясь, вмешался Николай, — то кто тогда работать будет?

— А есть над чем? — заинтересовался майор, отбросив дурашливый тон.

— Я нашел Косого, — ответил капитан.

Оперативники устроились на кухне, и Агафья быстро накрыла на стол. За ужином капитан рассказал, что узнал от сослуживца бывшего спецназовца.

— Хрень с корявым названием «Фонд адаптационной помощи ветеранам чеченских войн» базируется в Рыбацком, — закончил он свой отчет.

— Ты и туда смотаться успел? — невнятно уточнил Макс, дожевывая пирожок.

— Нет. Я решил, что ломиться в официальное учреждение, даже если оно расположено в частной квартире, после шести вечера бесполезно. И отложил сию поездку на завтра.

— Думаешь, в субботу там будут служащие? — хмыкнул майор. — Но съездить посмотреть на шарашкину контору, которая принимает на работу бомжей и алкоголиков, все равно надо. Это я возьму на себя, раз уж живу рядом.

— Согласен. А вдова Лакса рассказала что-нибудь интересное?

— Нифига. Если не считать, что моя версия событий накрылась медным тазом. Никаких прав на жилье жены убиенный не имел. Оно досталось тетке в подарок от родителей еще до свадьбы. Мало того, у мужика, оказывается, были собственные квадратные метры. Он купил квартиру без отделки, занимался ремонтом, поэтому временно жил на съемке, и оставил прописку у супруги. По словам гражданки Лакс, никаких трений с мужем у нее не было. Разошлись они по обоюдному согласию еще несколько лет назад. Но официально развод не оформляли. Тетка работает в частной фирме, где хозяин недоверчиво относится к разведенным и бессемейным. А сам Лакс — ходок, и штамп в паспорте надежно защищал его от матримониальных планов многочисленных подруг. Мол, прости, дорогая, люблю только тебя, но я женат на больной женщине, и бросить ее не могу.

— Ходок, значит… — протянула Агафья, о которой мужчины почти забыли. — Никогда не понимала стремление людей к хаотичной смене партнера. Это скорее свойственно животным. И то не слишком развитым. Но это не важно. Люди есть люди. Чему тут удивляться?

— Дорогая, — прервал майор, слегка покраснев. — Позволь тебе напомнить, что мы с Николаем тоже как-никак люди.

— Да, я в курсе. Извини, если обидела. Просто для меня это дикость. У магиков не так. Мы сходимся один раз и навсегда. Разве что кто-то из супругов умер. Но большинство не связывает себя узами Богов после такого события. Но это лирика, и нас в данный момент интересовать не должно.

— Тогда давай по делу, — не стал спорить Макс, хотя про себя решил как-нибудь выяснить у любимой, что за порядки царят на ее родине.

— А по делу… Ну, с Лаксом пока все понятно. Надо шерстить его подруг и искать либо злобных мужей-рогоносцев, либо обиженную любовницу в отставке. Потрясем хозяйку его квартиры, поспрашиваем коллег по работе…

— Как вариант, вполне, — согласился Николай. Он уже успел привыкнуть, что магичка умеет заставить себя отключаться от личного ради работы. — А если душегуб таким образом не всплывет?

— Вот если не всплывет, тогда и будем думать, — отмахнулась Агафья. — Покопаемся в его прошлом — найдем ниточки. Вопрос только во времени. Меня смущает другое…

— Что?

— Зачем было уводить Лакса в этот подвал? Вот ты бы что подумал, предложи тебе кто-нибудь прогуляться по вонючим подземным коммуникациям? Не думаю, что есть много людей, за которыми ты бы последовал туда, ни о чем не спрашивая. Значит, Лакс был близко знаком с убийцей и без колебаний полез за ним в канализацию? Мужик не сопротивлялся. Шел ровно, шаг печатал, как солдат на плацу. Кое-где сохранились следы. Я тебе показывала. Но тогда что мешало увезти мужика за город, в темный лес? Утопил бы убивец труп в болоте, и никаких проблем. Нет тела — нет дела.

— Действительно. И мне в связи с этим еще одно в мозги стукнуло, — задумчиво пробормотал оперативник. — А откуда убийца вообще узнал о существовании в подвалах выходов в ливневую канализацию? Я вчера специально полюбопытствовал… Представляешь, у нас тоже такой люк есть! На нем остов старого холодильника стоял. Хрен сдвинешь. Меня в эту квартиру из роддома принесли, а я о нем до сих пор не знал.

— И почему, в таком случае, тело не осталось в трубе? — подхватила Макс. — Там бы его, конечно, нашли, но гораздо позже!

— Совершенно верно, кивнула магичка. — И самое главное. Чем же его, черт возьми, так качественно приложили? В морге на теле обнаружили следы от применения нестандартного электрошокера. Но ни одна из известных моделей не дает такого эффекта! Так что же это за самоделка такая убойная, что у мужика мозги буквально сварились, а ожогов или чего-то подобного — нет?

— Да, уж. Оригинальное изобретение.

— Этого изобретателя тоже неплохо было бы… За ушко да на солнышко, — проворчал майор. — Кстати, а ты сама где весь день пробегала?

— Я пока гражданку Лакс в морге поджидала, решила еще раз внимательно осмотреть тело Голикова. Там как раз патологоанатом с ним возился. Ну, и я подключилась.

— А кто вскрывал?

— Чириков.

Мужчины одновременно заухмылялись.

— Знаем его, — хмыкнул капитан. — Прикольный старикашка. Эксперт от Бога. Но его заключения читать — повеситься можно. Ни один волосок не пропустит, ни одну пылинку. Въедливый до занудности, совсем как… Кхм…

— Ну, договаривай, — улыбнулась магичка. — Ты хотел сказать, совсем, как я?

Николай смутился, чем окончательно рассмешил подругу.

— Да мы с ним быстро нашли общий язык. Дедуле сто лет в обед, так что некоторые закидоны простительны. Сперва он меня вообще выгнать хотел. Смешной такой. Иди, говорит, девочка, отсюда. Тут трупики лежат разной степени разложения. Тебе плохо станет, грохнешься в обморок, а я тебя по ошибке да по старческой невнимательности вскрою случайно.

— Вполне в его духе. И что ты ответила?

— А я сказала, что в протоколе вскрытия придется указать, что причиной моей безвременной кончины стало вскрытие. А это тавтология, и недостойно профессионала. Дедок поржал и пустил меня к микроскопу. Вот мы с ним полдня и провозились. Нашли парочку интересных деталей. Под конец дедуля растаял, подарил мне личный резиновый фартук для посещений морга и пригласил заходить почаще.

— Впервые на моей памяти, — вмешался Макс. — Обычно Чирик еще с порога всех пинками гонит. Я тебе протокол вскрытия давал, спрашивает. Скажешь, давал, а он в ответ: вот и иди отсюда, там все написано, читай, коли умеешь. Скажешь, не давал, получишь отповедь: вот и иди отсюда, нечего мне пока говорить. Короче, при всех раскладах иди отсюда, и точка.

— Гостеприимный дедушка, — кивнула Агафья. — Я заметила. Но это лирика. А нарыли мы с ним вот что. Во-первых, Голикова кусали четыре собаки. Причем, две на несколько дней пораньше. Судя по форме укусов, отпечаткам зубов и прочая, бультерьеры или очень близкая помесь. Во-вторых, Голиков защищался, а не просто удирал. Следы покусов есть и спереди, и сзади, кроме того, на теле есть собачья кровь. И последний прикол, в двух ранах мы нашли следы странной субстанции. Выяснилось, что это собачья зубная паста. Понятно, какая картина вырисовывается?!

— Если честно, то пока не очень, — развел руками капитан.

— Ну, как же. Получается собачья стая, минимум из четырех голов. Породистая. Бультерьер — псина серьезная, опасная и с дурным нравом. Голикова пожевать для животинок проблемы не составило. Значит, для каждой твари нужна профессиональная дрессировка, иначе владельца могут тоже скушать. Услуги кинолога и ветеринара, кормежка, зубы им, блин, специальной пастой чистят… Так содержать свору из четырех голов влетит в копеечку. Неужели хозяин не похвастается своими зубастыми любимцами? Короче говоря, вторую половину дня я носилась по крупным кинологическим клубам Санкт-Петербурга и выискивала собаколюбов, подходящих под мои критерии. Таких набралось пятеро.

— Ты же не собираешься отправляться к ним в одиночку? — нахмурился Николай.

— Только не уподобляйся майору, ради Создателя, — буркнула магичка. — Ну, что мне сделает парочка псинок? Зубки об меня поломает? Так на здоровье, если им так хочется!

— Нарвешься ты когда-нибудь с такой самоуверенностью, — проворчал оперативник. — Ладно. Пошли спать.

— Да, пора, — согласилась Агафья.

— Макс, у нас останешься?

— Нет, други мои, я домой. Надо завтра эту гнилую контору посетить, — покачал головой майор. — Опять же, невесту перед свадьбой смущать нехорошо. Агафья, сколько еще будем за ручки держаться? Когда мне тебя уже можно будет в загс отвести?

— Ну, вот, нашел, когда поднять этот вопрос, — рассмеялась девушка.

— А когда мне его поднять? — с улыбкой уточнил Макс.

— Да уж точно не в половине второго ночи!

— Хорошо, я это учту, — многозначительно проворчал мужчина, выходя из квартиры друга.

Середина августа. Суббота

Будильник поднял Николая в семь. На субботу выпало его дежурство. Он быстро собрался и выскочил из дома. К его удивлению, во дворе не было мотоцикла Агафьи. «Значит, часов в шесть унеслась, неугомонная», — мысленно отметил он, направляясь к метро.

Обменявшись с сержантом на проходной рукопожатием, капитан поднялся к себе. Кабинет встретил его тишиной. Он заварил кофе и устроился за столом. Стоило бы заняться оформлением бумаг, но недостаток сна в последние дни сыграл свою роль, и оперативник просто расслабленно сидел, прихлебывая горячий кофе. О работе думать не хотелось.

Через полчаса капитан тряхнул головой и все-таки заставил себя включить компьютер. Надо было набросать хотя бы примерный план мероприятий по двум убийствам.

День выдался тихий. Около двенадцати оперативник позвонил Агафье. Но девушка, коротко бросив «Пока ничего интересного», сразу отключилась. Через несколько часов запиликал мобильный. Это оказался Макс.

— Я был в конторе «Рога и копыта», — заявил он, едва Николай ответил. — Конторы нет. Квартира принадлежит тихой алкоголичке, которая сдает вторую комнату всем желающим и паспортами не интересуется.

— Чудно, — хмыкнул капитан. — Она, что, вообще не помнит, кто ей деньги приносил?

— Я еще не дошел до этого. Ты слушай. Возле двери — четыре дырки с дюбелями. Наверное, вывеска болталась. Соседи сказали, что был тут, вроде, какой-то фонд, но что да как, никого не интересовало. Не шумели, не мусорили, а остальное — пофигу. Сам знаешь эти новые башни на тысячу квартир. Всем на всех начхать. Сама хозяйка кое-как вспомнила, что был у нее в съемщиках приятный молодой человек лет тридцати, русский, а других она не пускает, боится, вежливый, тихий, платил вовремя. Никаких особых примет нет. Парень и парень.

— Короче говоря, тупик, — резюмировал Николай. — Одна надежда теперь, что Агафья собак найдет…

— Не знаю, — с сомнением протянул Макс. — Я на досуге об этом подумал… С чего она решила, что псы обязательно зарегистрированные? У нас тут не европы, где закон каждой твари, от кота до крокодила, особый чип вшивать требует.

— Ну, хоть какой-то шанс. С конторой-то мы в обломе.

— Я думаю, что стоит пошерстить в интернете. Вполне вероятно, что сие творение Остапа Бендера всплывет опять. Вместо «Рога и копыта» появятся какие-нибудь «Уши и хвосты». Я, раз уж сегодня дома, поищу.

— Попробуй, — согласился капитан. — Но я бы особо на это не надеялся. Подумай, ну, кто такой Голиков? Опустившийся алкоголик и бомж. Если этим комбинаторам нужны именно такие кадры, то в интернете им делать нечего, там их клиенты не попадаются.

— Ладно. Разберемся. Как там Агафья?

— Почему бы тебе не узнать это у нее?

— Угу, обязательно. Как только эта засранка наконец ответит на мой звонок, — буркнул майор и отсоединился.

Николай покачал головой и убрал телефон в карман. «Два идиота», — подумал он, снова уткнувшись в монитор.

Агафья позвонила ближе к вечеру:

— Привет, не замахался еще?

— Нет, — хмыкнул капитан, который последние два часа раскладывал пасьянсы. — Тьфу-тьфу, тихо.

— Ну, и славно. Макс не звонил?

— Агафья… — вздохнул капитан. — Я же знаю, что он тебе звонил, а ты не отвечала. Почему ты от этой свадьбы, как черт от ладана…

— Про этот липовый фонд он узнал что-то? — перебила девушка.

— Нет, не узнал. Фонд самоликвидировался. Возможно, это связано с безвременной кончиной Голикова, но как, пока не понятно. А у тебя как успехи?

— Пока голяк. Но я еще не всех обошла. Кроме того, один любитель бультерьеров обмолвился, что существует суперэлитный международный закрытый клуб. Но подробностей мужик не знал. Так что буду шерстить по своим каналам.

— Давай. Но поосторожнее.

— Не парься, — отмахнулась магичка, и в ухо ему ударили короткие гудки.

Николай в сердцах бросил Нокию на стол. Потрясающе наплевательское отношение Агафьи к возможным опасностям начинало его раздражать. Конечно, он куда лучше Макса понимал, что у магички больше возможностей защититься от неприятностей. И все-таки… Додумать эту мысль до конца мужчина не успел: затрещал стационарный телефон:

— Корбов, на выезд, — донесся до него искаженный динамиком голос. — В доме по четырнадцатой линии из-под двери тянет специфическим душком. Только тебя ждут.

— Понял, — отозвался оперативник и, заперев кабинет, побежал вниз по лестнице.

На полдороги дежурная машина умудрилась влететь в мертвую пробку. Не помогли ни мигалки, ни требования освободить проезд спецтранспорту. Водилам просто некуда было убраться. Поэтому, когда Николай, наконец, добрался до нужной двери, там уже собрались все действующие лица.

Капитан кивнул знакомому эксперту, натянул резиновые перчатки и дал отмашку слесарю. Через несколько минут замки сдались. Створка распахнулась, и молоденький участковый, резко побледнев, отскочил к открытому окну.

— Недели полторы, не меньше, — хмыкнул куда более привычный к подобным ситуациям эксперт.

Николай прижал к лицу носовой платок и, пройдя небольшим коридорчиком, заглянул в единственную комнату. Тело, облепленное мухами, обнаружилось на диване перед телевизором. Оперативник распахнул окно.

— Работаем, господа офицеры, — крикнул он. — Что жметесь у двери? Гнилого мертвяка никогда не видели?

Середина августа. Воскресенье

Обратно в свой кабинет Николай попал не скоро. На забытом вчера впопыхах мобильнике мигала лампочка, сообщая о неотвеченных вызовах. Посмотрев на часы, капитан решил, что перезванивать в шесть утра не самая лучшая идея, и, заварив себе кофе, сел за компьютер писать рапорт.

Ровно в восемь он сдал дежурство и уже собирался отправляться домой, когда в кабинет вошел Макс.

— Тяжелые сутки? — сразу понял майор, посмотрев на усталое лицо друга.

— Не слишком, но неприятные. Покойничек двухнедельной давности.

— Пакость… Давай, домой тебя отвезу, — предложил Макс.

— Вези, — согласился Николай, выходя в коридор и запирая кабинет. — Но ты же не ради меня на работу в воскресенье притащился?

— Нет, — ухмыльнулся тот. — Хотел по нашим базам поискать предшественников этого фонда помощи бомжам. В интернете, как ты и предсказывал, ничего нет.

— И в базах не будет. Сомневаюсь, что эту шарашкину контору хотя бы регистрировали. Табличку заказали, бланки какие-нибудь на принтере отпечатали, вот и вся недолга. Много ли антуража алкашам надо? Они номер лицензии проверять не станут.

— Все равно проверю, — упрямо покачал головой майор, — других вариантов по-любому нет.

— Как хочешь. Вечером приходи ужинать. Агафья уже неделю грозится какой-то мясной пирог сделать.

— Мясной пирог? Буду непременно. Не пустите в дверь, полезу в окно.

— Обжора, — рассмеялся капитан. — Приходи. Пустим.

Вечером Макс ровно в семь уже звонил в дверь к Николаю.

— Ты паек просто нюхом чуешь, — ухмыльнулся хозяин, пропуская гостя в прихожую. — Агафья только что свой шедевр из духовки достала.

— Руки мой! — донесся с кухни голос девушки.

Необычный пирог пошел на «ура». Как магичке удалось совместить в одном блюде тонкое, хрустящее тесто и сочную, истекающую ароматным соком начинку, осталось загадкой. Но мужчины, увлеченные поглощением мясного деликатеса, подобными вопросами не заморачивались.

— Все, — выдохнул, наконец, капитан. — Если я съем еще хоть кусочек, то до дивана не дойду. Впрочем, такой тяжёлый путь я, пожалуй, и сейчас не осилю.

— Помочь? — ухмыльнулась Агафья, сбрасывая с пальцев маленькую, с булавочную головку, голубую искорку.

Николай вдруг обнаружил, что вместе с табуреткой повис в десятке сантиметров от пола и медленно дрейфует в сторону двери, а Макс хрипит, от смеха подавившись кофе.

— Ей, — воскликнул он, судорожно схватившись обеими руками за сидение. — Ну-ка, поставь меня туда, где взяла, юмористка! Лучше своего жениха спасай, а то задохнется сейчас, и станешь вдовой, не успев замуж выйти!

— Как скажете, — невинно улыбнулась магичка, сотворив еще несколько искр.

Майор сразу перестал кашлять, а табуретка, доставив своего седока на прежнее место, гулко стукнула об пол всеми четырьмя ножками.

— Шуточки у Вас, Ваше магичество, — проворчал Николай.

— Это мелочи, а не шуточки, — хмыкнула магичка. — Знал бы ты, что у нас некоторые кадры в теневой страже порой откалывали… Летающая мебель, удирающие двери и бешеные ботинки, это классика жанра…

— Бешеные ботинки? Это как?

— Да ничего особенного. Наложили на башмаки плетение. Они летали за хозяином и норовили пнуть под зад.

— Оригинально. Боюсь спрашивать, что сделали с дверью. Она била входящих по лбу?

— Не совсем, — хихикнула девушка. — У нас один дятел был. Тупой, как сто лю… Кхм… в общем очень тупой. Достал всех. Так ему дверь в мастерскую заплели. Все входят-выходят, и никаких проблем. А он створку открывает, видит комнату, шаг вперед, а там стена. Долго искал, кто ему напакостил, не нашел. Для него пришлось новый проем проделать. То плетение тупица так и не смог снять.

— Не ты ли к этому свою ручку приложила? — с подозрением глянул на девушку Николай. — А то твоя моська даже сейчас так и сверкает от удовольствия.

— Каюсь, — в притворном сожалении наклонила голову Агафья. — Оправданием мне может служить только то, что меня он достал больше чем прочих. Я из-за его тупости чуть серьезное дело не завалила, и в лечебнице Замка Теней месяц новую руку отращивала. Больно — жуть.

— М-дя. У вас все так серьезно?

— Макс, не смеши меня. По большому счету, та же работа, что и тут. Просто у наших законников в разы больше возможностей, чем у человеческих. Да и преступники у нас соответствующие. Но, слава Создателям, наших негодяев тут нет. Так что сосредоточимся на ваших.

— Наши, ваши… — проворчал майор.

Магичка только отмахнулась:

— Людям до уровня магиков никогда не дотянуться. Просто ввиду отсутствия определенных способностей. Это аксиома. Точка. Коля, лучше расскажи, что за тело подсунул нам субботний вечер? Или там нет ничего криминального?

— А вот черт его знает, есть или нет, — быстро отозвался Николай, радуясь, что неприятный разговор об уровнях развития закончился, не успев начаться. — Вскрытие покажет. На первый взгляд, ничего особенного. Мужчина, пятьдесят второго года рождения, умер в кресле перед телевизором. Одинокий, развелся еще в семьдесят восьмом году. Вроде, как был сын. Но это сведения из паспорта. Подробнее будем выяснять, если Чирик интересное накопает.

— Ясно, — кивнула Агафья. — Тогда я завтра с утра заскочу в морг. Может, уже что-то будет известно.

— Вот и куда ты торопишься? Если дядя отбросил тапки не по божьему велению, а по человечьему хотению, то нам об этом и так сообщат. Чего бежать впереди паровоза? Лучше бы ты в загс так торопилась, как в морг. Или мне пора начинать ревновать тебя к Чирику? — вмешался Макс.

— Только не начинай опять эту волынку, — скривилась девушка. — Чирику сто лет в обед. Какая ревность?

— Обычная, мужская.

— Глупости. У тебя нет ни малейшего повода.

— Еще как есть! — возмущенно воскликнул майор, а Николай, предвидя очередную разборку, начал потихоньку выбираться из-за стола.

— И какой же? — с раздражением уточнила магичка.

— Ты за меня замуж выйти согласилась?

— Согласилась…

— Отлично. Когда идем в загс?

— Ну, уж точно не сегодня.

— Завтра?

— Макс, прекрати! — Агафья рывком поднялась. — У меня нет ни малейшего желания продолжать этот разговор. Нам надо получше друг друга узнать.

— Начинается… — буркнул Макс. — Куда уж лучше-то? Этом шарике нет никого, кто знал бы тебя лучше, чем я! Ну, за исключением Кольки, разве что… А, черт!

Майор отшатнулся от неожиданности и вынуждено умолк: в воздух взлетели тарелки с остатками ужина.

— Что ты делаешь?!

— Убираю со стола, — язвительно отозвалась девушка.

— А как-то по-человечески нельзя?

— А я и не человек! Или забыл? Я — магик! И я всегда так убираю со стола. Привыкай. И, вообще, шел бы ты от греха. А то еще опрокинется на тебя что-нибудь…

Майор, бормоча себе под нос что-то про идиотские фокусы, вышел из кухни. Несколько минут спустя хлопнула входная дверь. Кружившая под потолком посуда аккуратными стопками опустилась на стол.