Судья и палач

Глава 26

Середина сентября. Среда

Николай полночи не спал, но так и не дождался свою квартирантку. Полный нехороших предчувствий, он уже в семь утра поднимался по лестнице управления. Опасения подтвердились, едва капитан вошел в кабинет. Майор сидел за столом, уронив голову на руки.

— Макс? — осторожно позвал капитан.

— А? — вскинулся было мужчина, но увидев друга снова прикрыл покрасневшие глаза. — Это ты, Коль. Прости, задремал.

— Макс, что происходит? Девчонка дома не ночевала, ты, походу, ночь провел здесь!

— Не ночевала? — переспросил майор, еще больше помрачнев, хотя, казалось бы, дальше некуда.

— Да что у вас случилось?! — возмутился Николай. — Вы же праздновать собирались!

— Отпраздновали, — с горьким сарказмом отозвался Макс. — Начали за здравие, а закончили за упокой…

— Опять поругались?

— Да, так… Повздорили слегка. Извини. Я не хочу об этом говорить. Пойду лучше морду помою, а то в зеркало страшно глянуть.

Решив не настаивать, Николай сел за стол и включил компьютер, надо было привести в порядок документацию. С этим делом он и провозился следующие два часа, то и дело поглядывая на друга. Макс разложил перед собой какую-то папку, но за все время капитан не заметил, чтобы он хоть раз перевернул страницу.

Около девяти появилась взъерошенная Агафья. Зацепившись рукавом мешковатого свитера за угол стола, она сквозь зубы выругалась и положила перед Николаем файл с какими-то листочками.

— Вот служебная инструкция Лакса и список всех заказов, по которым он работал в последние полгода. Это с его компьютера. Более старые данные надо поднимать через архив.

Девушка резко развернулась к майору и без предупреждения бросила ему ключи от опеля. Макс не успел среагировать, и связка хлопнулась куда-то под стол.

— Ты что творишь? — возмутился Николай.

— Это не я! Ты бы лучше поинтересовался, что он творит! — рявкнула магичка. — Представь. Пришли вчера в ресторан. Сели, заказали ужин. Все отлично. Тут мне звонит Хмарин. Я отошла на пять минут. Возвращаюсь, а этот… Даже слово не могу подобрать… Вдруг заявил, что мы уходим. Я в шоке, а он мне: «Не хочешь, тогда я уйду один!» И ушел! Ну, и кто он после этого?!

— Агафья, ты сказала, что хочешь остаться с Крассом, — тихо напомнил Макс, не глядя на девушку.

— А ты бы что на моем месте сказал?! Тоже мне, командир нашелся. Я разве собака, которой можно «к ноге» скомандовать?!

— Знаешь, — все также тихо проговорил майор, на контрасте с ее возмущенным тоном это прозвучало почти потусторонне, — думаю, ты сделала свой выбор.

— Какой еще выбор? — опешила магичка.

Мужчина поднялся:

— Хорошо, что мы не расписались. Пришлось бы подавать на развод. А так я просто… Разрываю помолвку. Извини.

— Разрываешь?! — окончательно обозлилась девушка. — Ну, и демоны с тобой! Угораздило же меня связаться с человечишкой!

Агафья сорвала с пальца кольцо и швырнула его на стол. Макс поймал сверкнувший в воздухе ободок и, сунув в карман, вышел из кабинета, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Ошалевшая магичка обернулась к Николаю, но тот уже был на ногах:

— Ну, ты даешь, — сказал, будто выплюнул, оперативник и тоже вышел.

Друга он нашел на лестнице. Макс курил, делая длинные нервные затяжки.

— Ты сцепился с Крассом? — спросил Николай, присев на подоконник.

— Нет. Он просто обрисовал мне ближайшие перспективы. И сейчас я понял, что действительно скоро окажусь на положении надоевшей игрушки, которую выбросить неудобно, а играть с ней уже не хочется. Как-то не по мне… Я люблю Агафью. А там в кабинете не она. Сейчас это Рикри.

— Может быть, стоит все-таки с ней поговорить? — осторожно предположил капитан.

— Вчера я тоже так думал, — мотнул головой Макс. — Даже остался у ресторана, ждал: может, Агафья спохватится, выйдет… А вышла Рикри. Этот хлыщ ее очень нежно обнял и манерно предложил свою тачку. Дальше я смотреть не смог и просто ушел. Где уж мне, простому оперу, набраться таких великосветских манер? Я же человечишка, как она сказала…

— А если она просто не поняла, что для тебя значила та ситуация?

— Все она поняла, — с горечью буркнул майор. — И поступила так, как хотела. Насильно мил не будешь. Пусть Рикри остается с Крассом. Он ей больше подходит.

Мимо с независимым видом прошла Агафья, сделав вид, что не замечает друзей. Макс только зубами скрипнул, а Николай грустно покачал головой: похоже, на этот раз парочка разругалась всерьез.

Когда они вернулись обратно, дверь кабинета оказалась по всем правилам заперта и опечатана.

— Вот засранка! — слегка рассердился капитан, доставая ключи. — Видела же, что ты свою связку на столе оставил. А если бы мои в куртке лежали?

Макс равнодушно пожал плечами.

— Ей! — забеспокоился капитан, пропуская друга. — Ты вообще работать сегодня способен?

— Способен, — кивнул майор. — Что надо делать?

— Ну, блин… Начинается! — проворчал себе под нос Николай и уже громче добавил. — Убийство расследовать надо. Да не одно, а целых три. Кого убили, помнишь?

— Ты мне еще расскажи, что такое убийство, — невольно усмехнулся Макс.

— Сегодняшнюю планерку, слава Богу, отменили, так что не придется отдуваться, — капитан положил перед другом файл с распечатками. — Вот тебе список, который ты вчера просил. Не знаю, что ты с ним делать собираешься.

— Я сам еще не знаю. Просто чую, что надо разобраться…

— Ну, вот и разбирайся, — кивнул Николай. — А я, пока меня никуда не сдернули, созвонюсь с одной девицей. Если она болеет, то придется тебе к ней съездить.

— Что за девица? — мимоходом поинтересовался майор, включая компьютер.

— Она была влюблена в Лакса и, вроде как, бегала за ним тенью. Возможно, сможет пролить свет на какие-нибудь детали.

— Откуда инфа?

— Птичка на хвосте принесла, — уклончиво ответил Николай, опасаясь напоминать другу про Агафью.

— Понятно, — равнодушно отозвался Макс и снова уткнулся в монитор.

Не найдя, что добавить, капитан взялся за телефон. Найденная Агафьей девушка оказалась дома и даже согласилась приехать в управление. Николай покосился на мрачного друга:

— Свидетельница приедет часа через полтора. Если меня сорвут, поговоришь с ней о любовницах Лакса?

— Обязательно, — буркнул Макс, не отрывая взгляд от монитора.

— Ее фамилия Лаптева.

— Хорошо.

Николай скрипнул зубами и пообещал себе придушить зарвавшуюся девчонку, как только она явится домой. Стало легче, но ненамного. Он чувствовал себя беспомощным, не зная, что сказать, и стоит ли вообще что-то говорить. Но и гнетущая тишина, повисшая в кабинете, не нравилась капитану. Только однажды он видел друга в таком состоянии, и с тех пор прошло уже почти двадцать лет.

Звонок дежурного с сообщением об очередной поножовщине в бомжатнике Николай воспринял, как подарок судьбы.

— Не забудь про Лаптеву, — напомнил он, одеваясь.

— Обязательно, — повторил майор, похоже, даже не услышав, что сказал ему друг.

«Точно, придушу», — проворчал себе под нос Николай и вышел из кабинета.

Свидетельница Лаптева явилась точно в срок. Майор спустился за ней на проходную и, оформив пропуск, провел девушку в кабинет.

Заполнив стандартный протокол паспортными данными, Макс впервые посмотрел на сидевшую перед ним девушку. Та комкала в руках вязаную шапочку, одну за другой дергая нитки из большого помпона.

— Не нервничайте, — попросил оперативник, — Я всего лишь хочу с Вами поговорить. Вы ведь знаете, что Геннадий Лакс, Ваш коллега, был убит?

— Да, знаю, — девушка шмыгнула носом. — Это так ужасно.

— Как Вы думаете, кому он мог помешать?

— Не представляю. Гена был хороший, добрый. Всегда такой вежливый, обходительный… — она сбилась и стала рыться в сумочке в поиска носового платка.

— Вы давно его знали? — спросил майор, дождавшись, пока девушка высморкается.

— Почти пять лет. Он мне очень помог, когда я только начинала работать.

— Расскажите, как вы познакомились.

— Обычно, — слегка пожала плечами Лаптева. — Я пришла работать в Геотом сразу после института. Представляете, коллектив давно сработавшийся, все друг друга годами знают, а тут я. Новенькая, без опыта… На меня сразу косо смотреть стали. А Геночка помогал, подсказывал, если что не так, на обед со мной ходил. Несколько раз даже пироженки приносил…

— Пироженки?

— Ну, да. Местные грымзы тогда вообще войну мне объявили. Какая-то сволочь даже начальству жаловаться пошла, якобы я клиентскую базу сливаю. Ха! Я тогда знать не знала, где она, эта база.

— Понимаю, — кивнул Макс. — А какие отношения Вас связывали с Геннадием Лаксом?

— Что? Уже и Вам насплетничали?! — нахмурилась свидетельница. — Никаких!

— Ну, почему же сразу насплетничали? — заставил себя улыбнуться майор, опасаясь, что от его холодного тона девушка замкнется окончательно. — Просто обратили внимание, что вы были очень красивой парой, но подробностей мне никто не рассказывал.

Без стука распахнулась дверь, и на пороге появилась Агафья. Окинув быстрым взглядом представившуюся ей картину: улыбающийся Макс тепло смотрит на миловидную гостью, магичка хмыкнула:

— Я не помешаю?

— Нет, что Вы, лейтенант Полозкова. Чем я могу Вам помочь? — с трудом удержав на лице доброжелательное выражение, еще не хватало опять испугать свидетельницу, поинтересовался Макс.

Магичка выдержала удар.

— Я просто привезла Вам еще документы по интересующему Вас делу, — холодно проговорила она и, положив на стол очередной файл, вышла из кабинета.

— Ваша коллега? — сказала девушка. — Красивая.

— Да, — отозвался майор и тут же спохватившись, оторвался от созерцания закрывшейся за Агафьей двери. — Но это к нашему делу не относится.

— Красивые люди всегда несчастные.

— Отчего же?

— Вот Вы сказали, что мы с Геной были красивой парой. А ведь у нас ничего так и не получилось, — объяснила Лаптева. — Грымзы и его дотюкали. Наверное, настучали на него начальству, и Геночка вдруг стал держать дистанцию. Перестал со мной обедать, вообще не подходил лишний раз. А потом заявил, что не хочет портить мне карьеру, потому что главный бухгалтер была в него влюблена, а он ей отказал. И она мне не даст работать в Геотоме, если мы будем вместе. Я пыталась с ним поговорить, сказать, что уйду из фирмы ради нашей любви. Но Геночка был непреклонен: мол, я молодая, и мне надо делать карьеру. Так и увяла наша любовь, не успев расцвести. Я до самого последнего дня ловила на себе его несчастные взгляды, но слова он не нарушил.

— И Вы считаете, что у Геннадия не было за это время других женщин? — недоуменно посмотрел на дурочку Макс. — Я правильно Вас понял?

— Почему считаю? — приподняла аккуратно выщипанные брови девушка. — Я это знаю.

— А Вы знали, что он был женат, когда с Вами встречался?

— О, он был так несчастлив в браке. Эта ужасная стерва, его жена, просто не давала Геночке развод. А так они давно не спали в одной постели.

— Понятно, — протянул майор. Такой классической дуры он еще не встречал.

— Да, вот так. Бывает и в жизни любовь, как в романе, — вздохнула свидетельница. — Не окажись я в Геотоме, так и не узнала бы, каково это. А ведь простая случайность…

— А как Вы вообще попали в Геотом? — спросил майор просто ради того, чтобы что-то сказать.

— Совершенно случайно. Там какой-то скандал получился, и им срочно понадобились люди. Вот и меня подхватили. Я только рада была. Пойди сразу после института, найди такую хорошую должность с достойной зарплатой.

— Пять лет назад? — заинтересовался майор.

— Ну, да, — пожала плечами Лаптева.

— А что за скандал, Вы не знаете?

— Так я же уже после пришла. Так, краем уха слышала, что какие-то кражи редкоземельных металлов были. Но точнее, извините, не скажу.

— Спасибо, — кивнул Макс. Он и сам не знал, почему так упорно восстанавливает события пятилетней давности.

— Не за что.

— Значит, любимой девушки в последнее время у Геннадия не было? — вернулся к основному вопросу майор.

— Была, — улыбнулась Лаптева. — Я!

— У вас же, по Вашим словам, ничего не получилось, — опешил оперативник.

— Ну, и что? Это не мешало Гене меня любить.

— А, — только и смог выговорить мужчина. — Тогда спасибо за помощь. Прочитайте, пожалуйста, протокол и подпишите на каждой странице.

Подписав девушке пропуск и выпроводив ее из кабинета, Макс вернулся на место и наткнулся на документы, которые так невовремя доставила Агафья. Майор уселся на место и провел пальцами по гладкому пластику файла. Он вспомнил на мгновенье изменившееся выражение лица магички, когда она вошла. «Может, ей все-таки не так уж и все равно, как она пытается показать, — невольно подумал мужчина. — Может, все еще наладится?» И тут же на ум пришли слова Николая: «Девчонка дома не ночевала…»

— Наладится, как же, — пробормотал он, вновь помрачнев. — Уже наладилось, только не с тобой, старый ты дурак!

Макс вытащил из файла несколько распечаток и стал читать, что же такое посчитала нужным принести его бывшая невеста.

Не только майор Ребров думал в этот вечер о девушке по имени Агафья. Генерал ФСБ Владимир Сторков тоже никак не мог выбросить из головы странную находку своего протеже Хмарина. На первый взгляд в ней не было ничего примечательного. Еще одна аферистка-«ведьма», каких много развелось после перестройки, разве что в погонах. Но собранная о Полозковой информация разрывала этот образ в клочки. Несколько человек, избавленных от последних стадий рака, в том числе и невестка самого генерала, наркоманы, забывшие о наркотиках. А, главное, распространяющиеся со скоростью лесного пожара слухи о Колдунье из УГРО, которую невозможно обмануть.

Генерал с раздражением захлопнул толстую папку с информацией о лейтенанте Полозковой. Ничего нового там не было. «Каким полезным приобретением для государства она могла бы стать. Гарант честности любого подозреваемого. Никаких подвохов на переговорах, — чуть мечтательно подумал он и тут же сам себя одернул. — К черту такие приобретения! Сначала полезные, а потом на голову лезут, как Хмарин».

Старков поморщился, вспомнив, почему он до сих пор сидит в своем кабинете, хотя его рабочий день закончился два часа назад. И тут же щелкнул селектор:

— Владимир Маркович, к Вам полковник Хмарин.

— Пускай, — буркнул генерал, навешивая на лицо выражение доброжелательного участия. Получалось плохо: слишком свежи были его воспоминания о последней встрече с этим человеком. Хотелось вместо улыбки встретить зарвавшегося наглеца выстрелом из наградного ТТ. Но Владимир не зря стал генералом, когда большинство его однокашников застряли на уровне начроты в богом забытых лесах. Он умел встречать улыбкой тех, кого ненавидел.

— Добрый вечер, Борис! — приподнялся он навстречу посетителю. — Что у тебя случилось? Зачем такая срочность?

— Почему мы встречаемся здесь, а не у тебя дома? — недовольно спросил Хмарин вместо приветствия.

«Потому что я тебя боюсь, урод», — мысленно окрысился генерал. Но отеческая улыбка ни на секунду не покинула его лица:

— Потому что ты просил о срочной встрече, а я сегодня опять улетаю в Москву. Но, если ты хочешь, мы можем встретиться у меня дома на следующей неделе.

Владимир сделал вид, что собирается встать, но полковник поспешно остановил его:

— Нет, нет! Мы вполне можем поговорить и здесь. Я только беспокоился, что эта официальность — следствие моей несдержанности в прошлый раз. Я тогда погорячился.

«Погорячился — слабо сказано, — ухмыльнулся про себя Старков. — Ишь, как тебя припекла девчонка. Умница! Жаль, что ее тоже придется убрать».

— Ты был совершенно прав, — продолжал между тем Хмарин, обильно потея и то и дело проводя клетчатым платком по обширной лысине. — Эта девка опасна! Она не поддается дрессировке!

— А что так? — участливо изогнул седые брови Старков. — Ты же знаешь, как обламывать молодых и нарванных.

— Это на нее не действует! — взвизгнул полковник.

Генерал поморщился:

— Не кричи, Боря.

— Она на меня напала, — понизил тон Хмарин. — Она непредсказуема и неуправляема. Я не знаю, кто ее учил, да и знать больше не хочу. Если ученица такая, то представь, каков будет учитель.

— Есть некие препараты, которые помогают развязывать языки и не таким упрямцам, — напомнил Старков. Напомнил исключительно из желания понервировать Хмарина в отместку за свое недавнее унижение. Вопрос о ликвидации непонятной девчонки был уже решен положительно, как, впрочем, и в случае самого полковника.

— Она знахарка, — снова сорвался на визг Хмарин. — Откуда мы будем знать, что химия подействует так, как нам надо?

— Не кричи, — повторил генерал. — Я подозревал, что этим кончится, и уже подготовил небольшой план, как нам от нее избавиться.

— Какой? — жадно подался вперед полковник.

— Ну, ну, — погрозил ему пальцем Владимир. — Ты, прямо, как в детстве, все хочешь знать.

Полковник Хмарин умел владеть собой куда хуже, чем его старший товарищ, поэтому его буквально перекосило от такой фамильярности.

— Я мог бы помочь, — буркнул он, с трудом заставив себя не огрызаться.

— И провалить дело? — хмыкнул генерал, ему доставляло почти физическое удовольствие наблюдать, как его посетитель пытается удержать хорошую мину при плохой игре. — Ты же сам меня убеждал, что девчонка угадывает, когда ей лгут. А, ну, как она задаст тебе какой-нибудь неудобный вопрос?

— Да. Прости. Ты прав, — сдался Хмарин, скрипнув зубами.

— Ну, вот и отлично, — кивнул Владимир и поднялся из-за стола, демонстрируя, что аудиенция окончена.

Полковник тоже вынужден был встать.

— Не волнуйся, Боря, — покровительственно похлопал его по плечу генерал, провожая к выходу. — Я все улажу. Мы же друзья, правда?

— Конечно, — выдавил из себя Хмарин. — Спасибо. За мной должок.

«Сдохни спокойно, и будем в расчете», — проворчал себе под нос Владимир, захлопнув за посетителем тяжелую дубовую дверь.

Он вернулся за стол, по дороге прихватив из скрытого полированной створкой бара бутылку коньяка и пузатый бокал. До самолета на Москву оставалось еще три часа, и генерал Старков хотел провести их с наибольшим комфортом. Развалившись в кресле и смакуя тридцатилетний напиток, он лениво ткнул в кнопку на пульте. Плоская панель телевизора в углу ожила.

— …носился по главным улицам города. Удивительно лишь то, что дело обошлось без жертв и аварий. Мы попросили прокомментировать это событие представителей ГИБДД, — с возмущенным выражением на смазливой мордашке вещала молоденькая ведущая одного из местных телеканалов.

— Без комментариев, — отмахнулся от подставленного микрофона какой-то замороченный майор.

— Но люди имеют право знать…

— Без комментариев, — повторил тот, захлопнув дверцу служебной машины.

— Представители власти отказались давать пояснения, — снова повернулась к камере журналистка. — А опасное движение так называемых «стритрейсеров» продолжает набирать обороты. И сегодняшняя выходка неизвестного мотоциклиста — прямое тому подтверждение. Наглец, почти вдвое превысивший допустимую в черте города скорость, в разгар преследования развернул машину и просто перепрыгнул кортеж из машин ГИБДД, продавив при этом одной крышу, а второй разбив заднее стекло. Полиция оказалась не в состоянии его даже догнать, не говоря уже о наказании. Вместо этого неприятности заполучили все владельцы темных байков схожей модели. Вот, кстати, и один из них!

Изображение запрыгало, пока оператор пытался поймать в кадр шуструю журналистку, рванувшую куда-то в сторону.

— Добрый вечер, — чуть задыхаясь, заговорила она, снова появившись на экране в компании худенького паренька в черной кожанке и шлеме. — Вас тоже задержали в рамках полицейской акции «Всем по штрафу»?

— Что? — явно опешил парень, оборачиваясь и снимая шлем.

По узким плечам рассыпались длинные каштановые волосы. Генерал Старков выругался и подался вперед, не замечая, как тонкой струйкой стекает на брюки коньяк из накренившегося бокала.

— Вас тоже задержали без видимых причин, только за то, что вы являетесь владель…

— Без комментариев, — холодно буркнула лейтенант Полозкова и, снова нахлобучив шлем, вскочила на мотоцикл.

Мощный мотор взревел, и девушка, развернувшись почти на месте, укатила.

— Хулиганы на дорогах — беда нашего города, — снова затараторила журналистка, спохватившись, что стоит посреди улицы с разинутым ртом, а эта картина транслируется в прямом эфире.

Старков, кое-как нашарив на пульте нужную кнопку, выключил телевизор. Не обращая внимания на мокрые брюки, генерал нервно зашагал по кабинету: «Они меня преследуют. Эти проклятые хмаринские выкормыши. Нет… Шалишь… Нас так просто не возьмешь». Он на мгновенье притормозил у стола, залпом допил остатки коньяка и, лихорадочно сверкая глазами, снова забегал из угла в угол: «Не достанете. В Москву. Срочно в Москву! А этих всех к ногтю. Я вас всех к ногтю!..»