Странник

Глава 9. Девочка

Осмотрев тамбур, Иван приблизился к дверному проёму с уходящей вниз лестницей. Дверь и тут была открыта, что немного насторожило. Иван обернулся, пристально посмотрев назад.

«Может, я зря нагнетаю? Хорошо, если все разбежались кто куда и сгинули в том болоте на соседнем кластере». Подумал Иван, вновь устремив свой взгляд на лестницу.

Зрение «Лекаря» не показывало внизу никаких объектов.

«Не расслабляемся! Возможно, каменные стены могут блокировать картинку».

Присев на одно колено, и приготовившись к стрельбе, Иван отправил в самый низ прохода один из шариков. Когда тот достиг конца коридора, он постучал им об стену несколько раз и затаился.

«… и тишина…» Вспомнилась Ивану знакомая фраза, спустя минуту ожидания.

Оставшиеся в «кармане» четыре шарика присоединились к первому и закрутили хоровод из острых сюрикенов перекрывая внизу отвороток, уходящий в сторону, который Иван не контролировал.

Спустившись до конца лестницы, Иван двинул свою импровизированную преграду дальше и выглянул из-за угла. Взору предстало пустое помещение со столом и стулом перед открытой дверью.

«Ни тебе охраны, ни косточек».

Пройдя первый тамбур, Иван застал такую же картину и во втором. Через последнюю открытую дверь уже просматривалось слабое мерцание по центру холла пирамиды. «Лекарь» по прежнему никого не видел. Оставалась последняя нычка под потолком над каменным ложем, где его поджидал в прошлый раз пси солдат.

Шарики с разгона ударились об окружавший ложе бронированный куб, от чего тот гулко зазвенел. Но опять ни каких движений. Проверив все потаённые места и убедившись в полном отсутствии опасности, Иван двинулся в обратный путь.

Лана сбросила «Хамелеон» когда Иван уже почти дошёл до лодки и замахала ему рукой.

— Всё в порядке? Поинтересовалась она, когда Иван приблизился.

— Да, всё замечательно, что аж не верится. Ответил Иван, подходя к лодке. — Выдвигаемся.

Забросив винтовку за спину и отдав свой рюкзак Лане, Иван аккуратно поднял Занозу на руки, чтобы повреждённая рука была с другой стороны от его груди, мимоходом отметив, что аура девушке ещё посветлела.

Половину пути девушка молчала, но потом всё же заговорила.

— Я тут подумала над твоими словами Иван. Начала она, и через небольшую паузу продолжила. — Я столько натворила, что мне дорога только в ад, так что… при всём желании мне не исправить то, что я наворотила.

— Главное, что ты это осознала, это уже хорошо.

Какое-то время они шли молча.

— Так почему ты спас меня? Посмотрела в глаза Ивану Заноза.

— Я спас тебя для того, что бы твоя жизнь была прожита не напрасно…

Заноза молчала, молчал и Иван. Лишь аура девушки говорила сама за себя, переливаясь более светлыми оттенками, символизируя о том, что слова Ивана достигли цели.

Путь от берега до пирамиды прошёл без происшествий, и вся троица ненадолго остановилась перед входом в подземелье.

— Ты был прав! Проговорила Лана, восхищённо рассматривая сооружение предков.

— Да уж. Умели строить. Поддержал её Иван, осматриваясь по сторонам. — Давайте спускаться, потом налюбуешься, я до сих пор не знаю, какой период перезагрузки у этого кластера, так что не будем рисковать.

— Ещё четыре дня. Уверенно заявила химичка.

— Откуда ты знаешь? Удивлённо посмотрел на неё Иван.

— Повезло с даром от перламутровой жемчужины. Улыбнулась Лана. — Но, ты прав, не будем задерживаться, страсть как интересно, что там внизу.

Преодолев долгий спуск, Иван вошёл в центральное помещение под восхищённые возгласы химички, которая бегала по всему холлу с фонариком, заглядывая во все кабинки для содержания подопытных и изучая все пробирки на столах.

Приблизившись к постаменту, Иван аккуратно уложил на него Занозу и облегчённо проговорил.

— Ну, вот и всё! Теперь только ждать.

— Спасибо тебе Иван. Прошептала Заноза.

Выйдя из куба с бронированными стёклами, Иван подобрал валявшийся на полу стул и расслабленно на него опустился, положив винтовку на колени. Сутки без сна и постоянное напряжение давали о себе знать. Скрестив на груди руки он стойко пытался не уснуть, но сон сморил и он задремал. Проснулся он от того, что Лана громко с кем-то разговаривала.

— Ты откуда здесь? Пойдём ближе к свету, сейчас дядя Ваня тебя посмотрит. Иван обернулся на голос химички и слегка опешил.

Лана вела к нему маленькую девочку со светлыми волосами, лет десяти, одетую в рваный сарафан, весь измазанный в крови. Когда они подошли поближе, Иван разглядел в свете расставленных на полу фонариков, светивших в потолок, что руки и ноги девочки все в ушибах и синяках.

— Иван посмотри, что можно сделать. Затараторила Лана. — На ней живого места нет.

Девочка за всё то время, что Иван за ней наблюдал, не проронила ни слова. Лишь всхлипывала, размазывая слёзы и сопли по лицу.

Сзади послышался голос Занозы. — Иван! Не трать Дух Стикса, он тебе ещё пригодится, усаживай её сюда, рядом со мной.

«Действительно, что-то я туплю спросони».

— Да, конечно. Согласился Иван. Взяв девочку за руку, он повёл её к каменному постаменту. Зайдя в стеклянный куб, Иван автоматически глянул зрением «Лекаря» на Занозу, чтобы оценить прогресс в лечении и обалдел. Аура девушки светилась абсолютно белым свечением с золотыми искорками внутри.

Заноза внимательно посмотрела на девочку, кивнула и ухмыльнувшись перевела взгляд на Ивана.

— Вот это ирония судьбы.

Когда Иван посадил плачущую девочку поближе к светящемуся сгустку и собирался отойти, Заноза остановила его, удержав за китель здоровой рукой. С какой-то грустью в голосе она произнесла.

— Глядя на эту невинную девочку, я понимаю, какой я была двуличной тварью, прикрываясь безобидной личиной и творя свои страшные дела.

— Но моего монстра ты победил, своим милосердием и любовью. Она посмотрела на Ивана с нежной улыбкой. Не понимая, о чём говорит Заноза, Иван перевёл свой взгляд на внезапно притихшую девочку и был ошарашен полыхавшей вокруг неё бордовой аурой.

— Пора возвращать долги.

Произнеся последние слова, Заноза с силой оттолкнула Ивана от себя, и вокруг постамента засветилось силовое поле в виде купола.

В тот же миг девочка преобразилась, теперь вместо неё, скалила пасть страшная чёрная тварь, будто сошедшая с экрана фильма «Веном», формой отдалённо похожей на человека. Монстр атаковал мгновенно. Иван на «Реакции» дёрнулся от летящей в него молнии, но видел что не успевает. Слишком по большой площади летели голубые разряды. Но купол сдержал этот разряд и следующий, посланный мгновением позже в Лану, которая даже не шевельнулась от всего этого ужаса и продолжала стоять в дверном проёме.

Тварь рычала и бесновалась внутри полупрозрачной сферы, испуская по ним удары разными дарами, и Иван ужаснулся от того, что Заноза лежала там абсолютно беззащитной, получая урон когтями монстра, и смотрела прямо ему в глаза.

— Включай свою магму! Заорал Иван, дублируя свои слова чудовищной силы мысленным импульсом.

Не-мо-гу… Прочитал Иван по губам девушки уже закрывавшей глаза. Мелькнул знакомый огонёк на чёрном цилиндре в руке Занозы и Иван несколькими «прыжками» рванул из стеклянного куба, увлекая за собой стоявшую столбом Лану. Зрение ослепила яркая вспышка, осветившая тёмное помещение красным светом.

------------------

Как только огонь, бушевавший одну секунду в куполе, а затем вырвавшийся наружу угас, Иван подскочил готовый встретить врага лицом к лицу, но его взору предстал полуразрушенный бронированный куб и пустой оплавившийся по краям каменный стол. Дышалось тяжело, видимо большая часть кислорода в помещении сгорела.

Иван сглотнул комок в горле, не зная, что сказать.

— Я видела улыбку на её лице перед тем, как ты меня утащил. Произнесла побледневшая Лана.

Несколько часов они сидели молча, подпирая стену подземелья в опустошённом состоянии.

Первым тишину нарушил Иван. — А ты хотела, чтобы я её убил…

— Я и не думала, что она может так измениться. Грустно ответила химичка.

— Каким бы крутым ты меня не считала, но у нас не было шансов против него. Если бы не Заноза, мы бы сейчас дымились с тобой аккуратными кучками. Задумчиво проговорил Иван. — Кстати, откуда взялась эта «девочка»?

— Не знаю. Ответила Лана. — Я увидела, как она входила в двери вся в слезах и как-то даже не подумала, что это может быть заражённый.

Видя, как химичка виновато опускает глаза, Иван прикоснулся к её плечу своей рукой. — Не вини себя, я тоже повёлся.

— Как она вообще её раскусила? Тут же спросила Лана, видя, что её не пытаются сделать крайней.

— Есть такая поговорка: «Рыбак рыбака, видит издалека».

Оба замолчали.

— Ты с самого начала шёл именно сюда? Попробовала увести разговор в другое русло Лана.

— Да. Я однажды был здесь и вылечился от серьёзных повреждений с помощью этого сгустка энергии. Вот и подумал, может и от личины кваза поможет.

— Очень интересно. Задумчиво произнесла химичка. Видимо в ней уже просыпался исследователь. — Почему ты не ложишься на стол? Посмотрела она на Ивана вопросительно. — Смущает, что Заноза на нём сгорела? Знаешь, я в этом мире и похуже смерти видала.

— Это конечно тоже… Сказал Иван глядя на каменный постамент. — Ещё я переживаю, что если не получится, мой отрицательный навык скакнёт до полтинника.

Лицо химички внезапно появилось прямо перед ним, пытливо заглядывая в его глаза. — У тебя есть отрицательный навык? Это что?… Это как ты его вообще получил? Как он называется? Посыпались из неё вопросы.

— Ахиллесова пятка. Решительно встав и направляясь к месту трагедии, сказал Иван.

— Едрёна кочерыжка!!! Послышался возглас сзади. Видимо Лана прочитала высветившуюся «справку».

Когда Иван ложился на каменный стол, Лана подбежала и с чувством произнесла.

— Надеюсь, всё получится!

-------------------

Иван поднялся, и свесив ноги с постамента, вопросительно посмотрел на стоящую рядом Лану.

— Нет Иван… Всё так же. С грустью произнесла она. — Может ещё полежать?

Оглядев свои лапищи на ногах и скосив взгляд на правую руку, упиравшуюся в постамент, Иван разочарованно произнёс.

— Безполезно. Уже вечер, а результата нет.

Не без доли страха он заглянул в «характеристики».

«Дух Стикса» — 1700/1700

Основные:

«Сила» +65 % +21 %,

«Ловкость» +63 % +21 %,

«Меткость» +62 %.

«Реакция» +65 % +21 %.

«Ментальное сопротивление» +62 %

«Ментальное управление» +74 %

«Сопротивление урону» + 50 % +21 %.

«Ахиллесова пятка» + 50 %.

Дополнительные:

«Восстановление Духа Стикса» — 17 ед./час.

«Картография» 2 Ур. — Прокладка маршрута, вычисление времени в пути, подсветка цели»

«Маскировка» +100 % «2 Ур. — Возможность двигаться со штрафом к маскировке в 50 %»,

«Наблюдательность» +70 % «2 ур. — Подсветка объектов оранжевым маркером — живые цели».

«Тихий шаг» +100 %.

Отметив рост двух основных характеристик до 50 %, Иван запустил «Лекаря». Тот в свою очередь немного порадовал, сообщив, что негативные последствия трёх принятых им бирюзовых жемчужин нивелированы и можно снова притормозить процесс обращения, хоть и до полной трансформации осталось жалких 23 %. Дав согласие, Иван осмотрел своё тело, отметив, что из «своего», у него осталась лишь голова и часть левой руки с участком груди.

Наблюдая за его действиями, Лана от себя добавила. — У тебя ещё уши вытянулись, как у летучей мыши, и клыки стали больше.

Клыки он и так уже давно чувствовал, а вот уши стали неожиданностью. Потрогав их, Иван видимо выразил все эмоции на лице. Рядом прыснула в кулачок химичка. — Извини. Сделала она серьёзное лицо. — Ты кстати, стал выше. Сказала она, когда Иван спрыгнул со стола, посмотрев на его короткие штанины.

— Да уж… вид комичный. Согласился Иван.

— Кушать хочешь. Предложила Лана.

Кушать хотелось, он уже и забыл, когда ел последний раз.

За ужином химичка расспросила его о дальнейших планах.

— Тут мне больше делать нечего. Поведал Иван. — Завтра с утра выдвигаюсь в обратный путь.

— За тем, кого нельзя называть? Прошептала Лана, сжимая кружку горячего чая.

— Какой там… Слабоват я ещё для таких подвигов. Попробую выкупить белую жемчужину, может у какого главы стаба завалялась лишняя. Улыбнулся Иван.

— Ага! Так они тебе и сказали. Улыбнулась в ответ Лана. — Кстати… Достала она из кармана футляр от мыла. — Тут доля Занозы, там, возле лодки, я решила её не отдавать, пока ты не придёшь. Вот возьми! Протянула она мыльницу. Видя, что Иван даже не посмотрел в её сторону, Лана продолжила, положив мыльницу рядом с ним. — Бери! Тебе нужнее. Я даже того, что мне досталось, не заслуживаю. Провалялась в сторонке. А по честному, я тебе ещё и должна, только за это место, куда ты меня привёл. Ещё раз оглянув просторный холл, она твёрдо сказала. — Я остаюсь тут Иван.

— Тут проводились опыты над солдатами, сама видела, какие опасные твари тут водятся. Попробовал сбить её пыл Иван.

— Да, я изучила некоторые записи и дневники. Не переживай, я год выживала одна в лесу. «Манок», «Хамелеон» и ещё парочка нужных даров помогут мне. Лукаво подмигнула она. — Пока ты спишь, я сделаю тебе гостинцев в дорогу. Сказала Лана, видя, как зевает Иван. — Тут килограмм десять потрохов, включая белый янтарь. Улыбнулась она, похлопывая ладонью увесистый пакет потрохов.

------------------

— С меня скидка на эликсиры. Улыбнулась Лана, стоя у подножия пирамиды. — Навещай меня! Поцеловала она Ивана в щёку.

— Хорошо. Улыбнулся Иван. — Будь осторожнее! Не зарабатывайся, старайся побольше спать и возьми это. Он ссыпал в ладонь Ланы весь зелёный горох и спораны. Ты им точно найдёшь лучшее применение, чем я. Иван обнял удивлённую девушку и зашагал к оставленной на берегу лодке.