Странник

Глава 31

— Стоп машина! Света, что впереди? Какие-то у меня нехорошие предчувствия.

— Минуту. Сканирую узким лучом… Да, есть объекты! Удаление больше километра. Люди… На технике. Там! Девушка указала пальцем направление, которое совпадало с их курсом.

— Сколько? Лом скривил лицо, как будто откусил сразу пол лимона.

— Пятнадцать человек. Три машины. Есть ещё какая-то техника, но скорее всего управляется дистанционно, не чувствую в ней людей.

— Таргет! Цель там же? Лидер группы обернулся назад и посмотрел на самого молодого бойца своего отряда, светловолосого парня.

— Да.

Минуту в салоне царила тишина, пока лидер группы принимал решение. Решив что-то для себя, он нарушил тишину.

— Света! Они движутся?

— Да, удаляются!

— Конкуренты мать их! Зло сплюнув в окно, Лом начал раздавать команды. — Максимальный контроль! Скрыт на машину, движемся следом!

-------------

«Семь часов бега прямым курсом по пересечённой местности, это вам не на технике выискивать удобную дорогу, хорошо бы глянуть сверху».

Остановившись, Иван перевёл дух, удивляясь тому, что такой марафон мог бы его запросто убить в прошлом мире. В небо взмыл разведчик. Набрав высоту в пятьсот метров, Иван увеличил передаваемую им картинку на всё поле зрения. Осмотрев окрестности и не обнаружив искомого, поднял дрон ещё выше. Поводив камерой из стороны в сторону в нужном направлении, удалось обнаружить чёрный язык черноты, он сразу бросался в глаза и привлекал внимание. Это был один из ориентиров, данных Михаилом, и его обнаружение сразу же подняло настроение. До него и после, плотным ковром начинались городские застройки. Увеличив изображение, Иван начал дотошно рассматривать весь путь от себя и дальше.

«Вот они!» Сердце забилось чаще.

Серый броневик осторожно пробирался через пригород одного из населённых пунктов. Запомнив изображение и особые приметы, Иван быстро переключился на карту, и найдя нужное место, выставил маркер.

«Проложить маршрут!»

«Картограф» вывел данные мгновенно.

«Расстояние 7 километров. Время в пути час с хвостиком пешим ходом. Нормально, погнали!»

Добраться до маркера в припрыжку, за четверть часа, как рассчитывал Иван, не удалось, концентрация заражённых на квадратный километр повысилась многократно. Уже трижды он был обнаружен и вступал в схватку. «Тихий шаг» и «Маскировка» не работали со «Спринтером» и это было больно. Больше всего неприятностей доставила одна стая, под предводительством молодой Элиты. Мастерски окружив, они напали со всех сторон одновременно и чуть не сожрали.

«Так! Соберись! Как можно было прощёлкать такую засаду!» Костерил себя Иван, ежесекундно оглядываясь и залечивая разодранное бедро. Разряженная труба гранатомёта валялась рядом.

«Хорошо хоть Элита оказалась без защитных даров, и дистанция между мной и ею позволила гранате встать на боевой взвод, иначе бы всем скопом они меня разобрали по запчастям».

Мазнув взглядом по светящимся в темноте надписям на своём виртуальном рабочем столе, Иван тяжело вздохнул, догнать броневик ни как не получалось.

01:41

«Дух Стикса» — 1682/6160

Атакующие способности заблокированы на 4 часа 17 минут.

27 дней, 00 часов, 44 минуты.

«Без «Прыжка» совсем тяжко, а он мне сейчас так нужен».

Размышляя над тем, что стал сильно зависим от своих способностей, Иван хотел было взять паузу и перекусить, но зрение «Лекаря» высветило стягивающиеся к месту боя красные силуэты, и пришлось спешно отходить. Ну, как спешно, всё по науке, аккуратно и постоянно отслеживая интерес к своей персоне.

-------------

— До них пятьсот метров! В голосе девушки чувствовалось волнение.

— Принял. Таргет?

— Четыре километра до цели. Не движется.

— Дальше пойдём пешком!

После того, как механик-водитель загнал машину в закоулок, Лом первым вышел из броневика, и, забравшись на крышу, снял с башни футуристического вида пушку, своим видом напоминающую оружие, которое отодрали от космического корабля из фантастических фильмов.

Группа быстро организовалась в боевой порядок и двинулась вперёд. Через четверть часа они вышли на зрительный контакт со своими конкурентами.

— Грёбаные внешники. Одними губами прошептал Лом, выглядывая из-за стены здания. — План такой! Пусть делают за нас всю работу, так даже лучше, а потом мы ударим им в спину. Света! Таргет! Остаётесь в этом здании, остальные за мной! Паренёк, имеющий уникальный дар чувствовать самого большого заражённого заметно выдохнул, а вот Светлана упёрлась недовольным взглядом в глаза лидеру и тот ответил.

— Не обсуждается! Я не могу распылять силы на ваше прикрытие, каждый боец должен быть максимально свободен в своих действиях, вы же будете сковывать отряд. Немного подумав, Лом всё же подошёл к девушке и приобнял её за плечо. — Я всё помню.

Группа из девяти человек плавно двинулась за поворот.

--------------

Если бы не метка на карте, найти спрятанный под маскировочной сетью броневик врятли бы получилось, уж больно хорошо был подобран цвет нашитых элементов, да и стемнело изрядно. Осмотрев машину, и никого не обнаружив, Иван заволновался.

«Время пол второго ночи, ну, и где мне вас теперь искать?». Осознав, что отстал от преследуемой группы на два часа и не абы где, а в городской застройке, Иван подверг себя жесточайшей критике. «Пожалел батарейку называется, надо было «висеть» над ними до последнего, хрен бы с этим дроном, может быть застал бы момент когда они вышли из машины, так бы «Картограф» ещё час маркеры цели подсвечивал, а теперь в темноте он безполезен».

Городская застройка мешала использовать зрение «Лекаря» и сводила на нет всё его преимущество. В любой момент с крыш зданий или из-за угла могли выскочить заражённые, которые и так доставили немало хлопот за последние несколько часов.

Проблема усложнялась ещё и тем, что машина была брошена в небольшом закутке рядом с перекрёстком, и угадать, куда именно ушла группа, не представлялась возможным.

Внимательно осмотрев все направления, Иван решил, что надо быстро пробежаться по всем, кроме обратного, глядишь и появятся какие-то зацепки, в виде того же дохлого заражённого или что-то в этом роде.

Согласившись со своими аргументами, Иван повернул на перекрёстке направо.

----------------

— Они попали в засаду! Света подскочила с дивана как ужаленная.

— С чего ты решила? Светловолосый парень подошёл к окну, приоткрыл створку и прислушался. — Ни единого выстрела не слышно.

— Я тебе говорю, там идёт бой. Вокруг наших внезапно появились чужаки, я чувствую, как пропадают цели с обеих сторон.

— Наверное, они боятся привлечь Скреббера и не применяют огнестрел. Кто побеждает? Осознав ситуацию, парня проняло и он, подскочив к девушке, схватил её за плечи. Его руки заметно дрожали.

— Не мешай! Шикнула она и освободилась.

Если бы в помещение попадало больше света, Таргет бы увидел, что Светлана становится бледнее с каждой минутой.

— Всё кончено! Они перебили друг друга… Кое-кто остался жив, но долго не протянет.

— Как кончено?! Там же Бом, Мастер… Да один босс чего стоит! Ноги Таргета ослабели и он рухнул в кресло как подкошенный. — И что нам теперь делать?

Вопрос повис в комнате как гигантский страшный топор, готовый разрубить обоих.

— Я пойду туда. Не веря сама в то, что только что сказала, девушка встала и направилась на выход, лишь бы страх не сковал её ещё сильнее.

— Ты с ума сошла! Туда сейчас стянутся все заражённые. Парень подскочил и схватил боевую подругу за руку. — Что ты задумала?

— Мне нужна белая жемчужина Таргет!

— Ты точно спятила! Пойдём назад, уедем на броневике, с твоим даром мы выберемся отсюда. Парень практически повис на девушке.

— Они погибли, но забрали с собой на тот свет почти всех, устроивших им засаду. Выжило несколько человек, сейчас они ослаблены и представляют из себя лёгкую добычу. Глаза девушки заблестели. — Ты же знаешь, богатые внешники таскают на себе белый жемчуг для подстраховки…

— Неужели ты пойдёшь туда одна? Ночью?

— Пойду!

-----------------

Сделав несколько безрезультатных петель по ночному городу, Иван вернулся к броневику и устало уселся на подножку.

5:20

«Дух Стикса» — 1750/6160

Атакующие способности заблокированы на 27 минут.

26 дней, 20 часов, 40 минут.

Глянув на светлеющее небо, Иван подумал. «Через пол часа- час, полностью рассветёт и можно будет запустить разведчика, а пока нет смысла бегать в слепую, тем более, что хозяева без своей тачанки точно отсюда ни куда не денутся».

Ещё раз проверив, включена ли «маскировка», Иван откинулся на дверцу машины и расслабив спину, попытался хоть немного отдохнуть.

Быстрые приближающиеся шаги он услышал сразу и сон, вместе с усталостью сорвало как рукой.

— Ты кто?!

Внезапный вопрос из пустоты застал Таргета врасплох, парня чуть не скрутило судорогой от обуявшего его ужаса.

— Тише, тише! Иван снял маскировку и придержал парнишку за руку. — Ты чего такой нервный?

Несколько драгоценных минут было потрачено на то, чтобы привести белобрысого в порядок, и убедить его, что никто его убивать не собирается, после чего тот наконец-то разговорился.

Радость от того, что парень действительно из группы Лома, сменилась ледяным душем от новости, что Света пошла одна на место схватки.

— Где она?! Чуть не срываясь на крик, прорычал Иван.

— Там! Парень указал направление.

-------------

Место схватки Светлана обнаружила довольно быстро, благо петлять по городу совершенно не пришлось, всё случилось на той же улице, на которой их группа начала преследование внешников, стоило лишь пройти несколько кварталов.

Картины страшного побоища, которые она себе нарисовала, тоже в жизнь не воплотились, что с одной стороны принесло облегчение, но с другой вызвало немало вопросов.

«А где же тела?»

Кровавые пятна вокруг явно намекали, что своим ходом отсюда мало бы кто ушёл.

Направив узкий луч сенсорики дальше по улице и прощупав пространство, Светлана охнула. Их лидер группы Лом был жив и был совсем близко.

Беззвучной тенью она устремилась вперёд. Ещё через пару кварталов город рассекла полоса нового кластера, а на другой его стороне виднелся здоровенный котлован. Подобравшись к его краю, Светлана осмотрела пространство. Котлованом, оказалась строительная площадка какого-то крупного жилого комплекса, местами заставленная техникой, местами застроенная цокольными этажами будущих высоток. «Нащупав» Лома, Светлана поняла, куда нужно смотреть и обнаружила целую гору из останков разных заражённых. Некоторые костяки внушали уважение своими размерами, и будоражили сознание тем, что могло таиться в их споровых мешках. Кроме этого, рядом с этой кучей валялась целая гора различной экипировки. И где-то там был Лом.

Всё это смахивало на одну большую мышеловку, да что уж там, это она и была, Светлана нисколько в этом не сомневалась, но никаких признаков затаившегося Скреббера не наблюдалось. Дар молчал. Нужно было решать, возвращаться назад к броневику и валить отсюда куда глаза глядят, навсегда забыв заполучить белую жемчужину, ведь второй раз в такую авантюру с потерей всей команды она уже врятли когда либо ввяжется, либо идти туда и довести дело до конца.

«Был бы Ваня рядом, уж он бы точно что-нибудь придумал».

Помучавшись угрызениями совести, что её соратник умирает там, пока она сидит и наблюдает со стороны, Света наконец решилась и практически стелясь по земле, направилась к горе из костей. Перед глазами тут же вспыхнула надпись о том, что ей стал доступен второй бонус из трёх возможных и теперь вместе со шкалой «Духа Стикса» исчезла и шкала «Выносливости».

«Неожиданно!» Светлана вспомнила тот роковой день, когда Иван признался ей, что превращается в Кваза, а её сердце чуть не остановилось. Именно тогда, она испытала настоящую любовь к этому парню, готовому на всё ради неё, и вот он в беде, а что она? Тогда-то Светлане и открылся первый бонус этой тройной головоломки, она не сомневалась, что поступает правильно. Ведь её клятва, данная самой себе, что она вернёт любимому человеческий облик чего бы ей это ни стоило, не предусматривала никакого вмешательства системы, это была просто всепоглощающая любовь, но система одарила такой абилкой, от которой у многих в Улье снесло бы крышу. После этого все сомнения и вовсе отпали, без ограничений по «Духу» она могла заткнуть любого «Сенса» так далеко, что… оставалось лишь действовать и она действовала.

Мысли о прошлом проносились в голове пока она, перебегая от укрытия к укрытию, приближалась к горе трупов. «Сигнал» от Лома слабел с каждой секундой, и Светлана переживала, что не успеет даже посмотреть в глаза своему соратнику.

«Да если бы он где-то прятался, то уже давно проявился».

Распрямившись она рванула по прямой и взобравшись на гору из вещей, нашла на ней проткнутого арматурой прямо в сердце лидера их группы.

— Боже мой!

Железяка, толщиной в пару сантиметров, была загнута над грудной клеткой в виде крючка, а под телом уходила куда-то в глубину кучи и извлечь её она не смогла бы при всём желании.

Лом открыл глаза, с грустью посмотрел на Светлану и прохрипел. — Ты ослушалась приказа! Он рядом и теперь сожрёт нас обоих.

Слёзы полились ручьём из глаз девушки. — Ты же обладаешь бешеной регенерацией, я думала…

Лом склонил голову набок. Светлана проследила за его взглядом и обнаружила, что он смотрит на увесистый рюкзак. Бросившись к нему как к спасительной соломинке, девушка подтянула тяжеленный мешок и вопросительно посмотрела в глаза лидеру.

— Этот гад допустил одну ошибку, он притащил вместе с нами и свою погибель. Закашлявшись кровью, Лом всё же смог улыбнуться. — Чёртов клептоман.

Развязав карман рюкзака, Светлана увидела огромный металлический цилиндр и красную кнопку под защитной крышкой.

В ту же секунду что-то ухнуло в груди. Мгновение назад никого поблизости не было, и тут сразу две сигнатуры, одна такая родная и любимая, а вторая огромная и злая, поднимающаяся за их спинами.

— Светлаааанаааааа! Послышался вдалеке крик полный боли и отчаянья.

Рука Лома коснулась её руки, до кнопки он не дотягивался. — Прости меня, что втянул тебя во всё это… Но ты должна это сделать… Ты готова умереть?

Конечно, Светлана не была готова, но видя, как её любимый бежит навстречу своей погибели, другого выбора, как принять это, не оставалось. Нажав на кнопку, она запустила пятисекундный таймер. В голове лишь мелькнули счастливые моменты из жизни, а перед глазами пронеслись красные надписи, последняя из которых гласила: ВЫЙТИ? «ДА» — «НЕТ»

--------------

Бежать приходилось на пределе собственных возможностей, без всяких бустеров в виде «Спринтера», ведь только так можно было гарантированно не собрать за собой хвост из заражённых. Ненадолго задержавшись на месте, где всё было уляпано кровью, Иван рванул дальше по улице.

Спустя несколько минут он уже стоял у края строительной площадки и подключив всю свою «Наблюдательность» вглядывался в нагромождения зданий и техники.

В рассветных лучах обнаружить карабкающуюся на кучу какого-то хлама Светлану не составило труда. Сердце забилось ещё быстрее, как будто и не бежал только что несколько километров. Присмотревшись внимательнее, Иван обнаружил, что на вершине лежит проколотый насквозь мужик, а Света рыдает над ним. Нехорошие предчувствия закопошились в груди. До включения всех способностей оставалось чуть меньше минуты, и Иван решил дождаться окончания блокировки даров и «прыгнуть» сразу на место, но тут позади кучи, на которой сидела Света, проявился Скреббер. Смесь паука и осьминога, размером с двух подъездную пятиэтажку просто материализовалась из пространства и потянула щупальца к своим жертвам.

— Светлаааааанааааа! Заорал Иван и со всех ног бросился к ней навстречу.

«Что я могу?» Размер и вид монстра внушали ужас, да такой, что Ивану казалось, его вот-вот парализует от страха.

«Страх». Меч появился в руке моментально, все меридианы слились в один, и энергия нескончаемым потоком хлынула в клинок, раздувая его ауру до небывалых пределов.

Жить стало легче, давление ослабло, но лишь частично. Щупальца оплетали маленький островок, на котором сидела его девушка и смотрела на него, он видел её глаза и лицо «Наблюдательность» помогала, в них не было ни страха ни печали. Таймер блокировки даров отсчитывал последние секунды.

«Ещё секунда любимая! Сейчас я «Прыгну», схвачу и…»

Две вспышки света, ушедшие белыми столбами в небо и последовавший следом взрыв, ослепили Ивана.

Термобарический заряд Нолдов в мега исполнении он бы не спутал ни с чем.

Открыв глаза, Иван ощутил себя лежащим на краю котлована, одежда дымилась, да и затухающие надписи о солидной прибавке к шкале «Сопротивление урону» намекали о том, что и телу досталось неслабо, однако боли не было, её затмила махина ползущего к нему Скреббера. Чудовище поломало, часть тела отсутствовала, многие щупальца обгорели и волочились, чувствовалось, что злости в нём хватило бы ещё на тысячу Иванов.

Рассмотреть, что стало со Светланой, мешала туша монстра, перекрывавшая весь обзор, поэтому Иван решил «прыгнуть» сквозь монстра и посмотреть своими глазами, после чего решать, что делать дальше, но стоило Ивану отдать мысленную команду, как в то же мгновение его тело разорвала жуткая боль. Экран взорвался красными надписями, а сам он оказался нанизанным на остром щупальце. Сил не хватило даже чтобы огрызнуться, сознание померкло.

Желаете использовать «Второй шанс» «ДА» — «НЕТ»

Сознание уцепилось за этот текст. — Да!

Вспышка и Иван ощутил себя бегущим. Ритм сбился и он, постепенно останавливаясь, подошёл к краю котлована.

«За минуту до приведших к смерти событий, так вроде там было».

Спешить было некуда, Иван уже знал, что не успеет, поэтому просто медленно шёл вперёд, внимательно следя за Светой, то что он увидел за секунду до взрыва было очень важно.

Умерев один раз на щупальце Скреббера, мысли больше не метались в разных направлениях, а обрели кристальную ясность. Даже волны страха, накатывающие на Ивана с каждым шагом всё сильнее, наоборот заставили мозги работать продуктивнее.

В этот раз, два столба света Иван успел рассмотреть очень хорошо, от сердца отлегло. Остановившись, Иван переждал волну жара и выслушал полный боли вой Скреббера. Ноги чуть не подогнулись от волны гнева и ужаса, накативших следом.

«Страх подавляет волю, страхом наполнен весь наш мир, страх потерять работу, не дожить до пенсии, не купить детям жильё и так далее и так далее. Страхом подавили любовь в людях, они стали чёрствыми, чужими. Кто этот скреббер? Бывший человек, отожравшийся до такой махины, но ведь человек».

Иван улыбнулся и сделал первый шаг навстречу ползущему Скребберу, отчего тот изумлённо хрюкнул и слегка замедлился.

«Страх это низкие вибрации, это оружие, атакованный страхом человек практически не способен проявить положительные эмоции».

Представив на месте Скреббера частицу души человека, Иван обрушил на неё водопад Любви… Именно Любовь лилась из него, когда он поднял покалеченную девушку и ребёнка на ноги, теперь он всё вспомнил и пазл сложился.

Монстр что-то почувствовал и бросился на Ивана в молниеносной атаке, но лишь фантомом прошёл насквозь не причинив вреда и растворился

«Высшая частота — Любовь!»

Поздравляем! Квест «Путь к истине» выполнен!

Желаете выйти? «ДА» — «НЕТ»