Странник

Глава 26

Иван повернул голову и увидел рядом спокойно сидящего с закрытыми глазами человека. Угрозы от него не ощущалось, поэтому получилось быстро скользнуть взглядом по строчкам перед глазами.

«Дух Стикса» — 244/6160

Атакующие способности заблокированы на 69 часов 12 минут.

29 дней, 18 часов, 32 минуты.

Обратив внимание, что солнце уже успело прилично подняться, Иван сделал вывод, что просидел на остановке не меньше пары часов.

«Ровно настолько этот древний отстал от меня, и всё же выбрался».

— Чего тебе от меня надо? Спросил Иван, глянув на «корону» из звёзд, венчавшую голову сидящего рядом Гробовщика и покрепче сжал рукоять меча, который так и продолжал держать с тех пор, как вышел из города.

— Сначала хотел просто выполнить заказ. Спокойно ответил человек в излохмаченном спортивном костюме. — А теперь хочу поговорить.

— О чём?

Древний не спешил с ответом, отчего изрядно напрягал и так расшатанную нервную систему.

— Какова твоя цель? Начал он.

— Иду спасать свою девушку.

— А что потом?

Теперь Иван не спешил отвечать, глубоко задумавшись. Не дождавшись ответа, Гробовщик продолжил.

— Знаешь, я в этом мире уже очень давно. Я предавал, обманывал, убивал людей, воровал, становился богатым, добивался высокого положения… Устало произнёс древний. — Я открыл и изучил всё, что только было можно, я думал это игра, где герой должен прокачаться по максимуму, и завалив главного босса выйти из игры. Скреббер мёртв, и не один, а выхода так и нет.

Только сейчас Иван обратил внимание на глаза у сидящего рядом с ним человека, такие бывают у того, кто очень устал от жизни.

— Ты видишь таймер, который появился, пока мы были в тёмном городе?

— Вижу.

— Такое впервые на моей памяти и это мне очень не нравится.

— Я думал, что это лимит на прохождение этого грёбаного кластера. Ответил Иван.

— Как видишь, нет. Подытожил древний. — Я думаю это конец. Если бы Стикс захотел, он бы уничтожил нас в одно мгновение, но этот таймер намекает, что время заканчивается. Время… Он замолчал, снова закрыв глаза и уперевшись затылком в стену.

— Ты что-то знаешь, ведь так? Спросил Гробовщик, не открывая глаз.

— С чего ты решил? Ответил Иван, обдумывая причину такого вопроса.

— Вот ты сидишь тут, с тремя активными способностями из пяти доступных и спокойно дрыхнешь, в то время, когда я должен быть на твоём месте. И ты хочешь сказать, что ты не приоткрыл завесу этого мира? Ответь мне! Клянусь! Я не убью тебя.

— Да. Я кое-что открыл. Ответил Иван, рассудив, что дар ментата у этого чувака точно есть и он сразу раскроет его ложь. — Но, по правилам этого мира запрещено говорить об этом. Я не знаю причину, но мне кажется, каждый должен самостоятельно осознать некоторые вещи и придерживаться их в будущем.

Пока Иван говорил, Гробовщик повернул голову и внимательно смотрел ему прямо в глаза.

— Намекни.

— Намёки не проходят, могу рассказать об одном случае, в нём косвенно затрагивается твой вопрос. Я встретил одного человека. Хотя… Думаю, эта встреча была неслучайна. Начал Иван. — Думаю, он вообще из какого-то другого мира. Может быть из того, в котором я побывал, проходя черноту, а может из другого. Вот, что он мне сказал: «Способности это отвлечение от истинного развития души. Мишура, сбивающая с цели. Между двумя вариантами, выбирай третий. Между добром и злом, выбирай любовь. Многие, находящиеся в этом мире не поняли, почему они сюда попали. Вам не жемчуг собирать, а себя менять надо».

Повторив слова Афанасия, Иван посмотрел на Гробовщика, пребывающего в глубокой задумчивости.

«Пойду-ка я потихоньку, пока он в раздумьях. Сказать мне всё равно больше нечего».

Медленно встав, Иван потянулся, как бы давая понять, что он собирается уходить и не оглядываясь, пошёл в сторону Запада, настороженно прислушиваясь к своим ощущениям.

Отойдя на приличное расстояние, Иван обернулся, но автобусная остановка была пуста, как в общем-то и весь пустынный пейзаж вокруг. Проведя обычным взглядом, а потом «Лекарским» по окрестностям, Иван так и не увидел фигуру в разорванном спортивном костюме.

-----------

Бредя по гористой местности в невысоком каньоне, Иван раздумывал об откровениях Гробовщика.

«Надо же, открыл и испробовал всё, что только можно. Сколько же он тут зависает? Но над словами Афанасия он крепко задумался. А этот таймер… Что он означает на самом деле?»

Размышления Ивана прервала донёсшаяся откуда-то справа длинная очередь.

КАРТИНКА

Быстро осмотрев скалистые окрестности, Иван дал себе невидимый подзатыльник, за то, что решил всё-таки идти по ущелью, а не поднялся наверх.

«Поленился карабкаться, лентяй!»

Приметив скопление больших валунов в нескольких сотнях метров впереди, Иван поспешил укрыться за ними. До конца каньона было ещё далеко, а звуки ревущих моторов становились всё ближе. Не имея возможности использовать «Прыжок», Иван слегка разозлился на появившихся обитателей здешних мест, но потом немного успокоился.

«Что я хотел? Пекло совсем рядом, теперь заражённые и те, кто на них охотится, будут встречаться всё чаще».

Привалившись к камню спиной, Иван оценил своё самочувствие и с радостью отметил, что ощущает себя намного лучше чем прежде. «Лекарь», сжирающий последние несколько часов его очки «Духа» подтвердил, что токсинов в организме не осталось. Настроение сразу же улучшилось.

«Это очень хорошо. А то я даже боюсь бирюзовый горох есть, дожили».

Выглянув из-за камней на приближающиеся звуки, Иван подключил всю свою «наблюдательность» и увидел настоящую погоню. Переделанная под нужды Улья машина, неслась впереди, отчаянно отстреливаясь от погони. Иван с интересом присмотрелся к головной машине, за которой увязалась целая вереница разной техники, и увидел девушку. Её было отчётливо видно. Она стояла на подножке, сбоку от водительской двери и стреляла из обреза, да так, что у некоторых машин отрывало напрочь колёса, а порой и сносило пол двигательного отсека.

«Вот это патроны! А может дар?»

Иван не отрываясь наблюдал за происходящим, пока что ему ничего не угрожало и он чувствовал себя как в кинотеатре с полным погружением.

Машины приближались с каждой секундой и стало видно, что девица не просто так стоит на том месте. Вокруг неё виднелась небольшая прозрачная сфера, по которой расплывались небольшие круги от прилетающих пуль и даров. Своим мыльным пузырём она закрывала водителя от неминуемой смерти, так как шквал огня был довольно плотный.

Видя, что машина уже начинает крениться на один бок и нещадно дымит, Иван сделал вывод, что нагнали их совсем недавно, в противном случае, их не такую уж и бронированную машину уже бы давно расстреляли. Скорее всего, беглецы делали ставку на скорость, но что-то у них не срослось.

«И кто же вы такие? Преступники или наоборот?»

Машину с девушкой начало резко сносить в сторону. От повреждённых колёс с левой стороны полетели куски резины и она начала цеплять своим боком скальный уступ. В глубине души Иван порадовался, что девушка находится с противоположной стороны, иначе ей бы пришлось покинуть своё место и водителю бы не поздоровилось.

«Ё маё! Да там ещё одна девушка». Удивился Иван, разглядев через решётки на лобовом стекле, кто ведёт машину прямо на его камни. Напарница попыталась выровнять машину и избежать столкновения, но ей в бок ударился автомобиль преследователей, не давая избежать столкновения, ещё один уперся в их бампер, подталкивая к преграде. Преследователи чётко взяли беглянок в коробочку, используя момент, пока у защитницы закончились патроны.

«Я что блин! Мёдом намазан?!» Успел подумать Иван, прячась за камень и надеясь, что эта глыба выдержит столкновение.

«Выдержать то выдержит, куда она денется, вот не сгореть бы…». Додумать Иван не успел, сильный удар, куски железа и разный хлам перелетают через камень, вместе с красивой девушкой, летящей почему-то вперёд ногами, которая успела на него посмотреть! в тот момент, когда проносилась прямо над ним. Иван не стал закрывать глаза, чтобы ненароком не пропустить огненную волну, от взорвавшихся канистр или топливного бака и его высокая «Реакция» позволила увидеть этот момент в замедленном действии. Мало того, встретившись взглядом, оба успели удивиться, впрочем, девушка больше. Что-то ещё такое проскочило в её взгляде, отчего Иван подумал, что перед ним не преступник, а жертва. Рука сработала быстрее мысли. Меч, материализовавшийся в его руке, распорол переднее колесо проезжающей рядом с его камнем машины загонщиков, отчего она сразу повторила участь своей жертвы, цепанув бочиной гору. Проехав по инерции ещё с десяток метров, она окончательно остановилась, уперевшись капотом в ещё один булыжник поменьше. Девушка в этот момент уже успела сгруппироваться, и приземлившись на ноги, рванула обратно к своей подруге, пробегая мимо машины из которой уже начали выскакивать люди в черных платках на лице, с нарисованными белой краской черепами. Их лиц Иван толком разглядеть не смог, а вот агрессию да. Она разливалась вокруг нескончаемым потоком.

«Однозначно плохие парни». Подумал Иван, поэтому самому шустрому мужику, вывалившемуся из машины и повернувшему ствол в сторону пробегающей девчонки, Иван приказал: — Стоять! Бояться!

«Деньги не прятать!» Росчерк меча и кисть с дробовиком второго куклус клановца полетела на землю. Третий не понял, что произошло. Его умирающее тело, успело по инерции пробежать ещё пару метров с огромной раной в боку, прежде чем удариться лицом о грубые камни

«С этой стороны всё!» Резко развернувшись, Иван увидел, что девушку с каштановыми волосами зажали меж трёх таких же сфер неуязвимости и придавили к стене, причём, его действия тоже не остались незамеченными и как только Иван встал в полный рост, тут же рухнул обратно от доброй порции картечи, прилетевшей в грудь. Последующие запоздалые выстрелы выбегающих из своих машин людей уже пронеслись над головой, не достигнув цели.

Внимание!

Параметр «Сопротивление урону» увеличен на 2 %. Текущее значение 66 %.

— Твою дивизию!!! Заорал Иван, как только боль от попадания слегка ослабла. Не став себя осматривать, Иван тут же включил «Лекаря» и со страхом глянул на картинку, отображавшую повреждения.

«Быть квазом с такой пассивной способностью не так уж плохо».

«Лекарь» отображал пяток проникших в тело на пол сантиметра свинцовых горошин, остальные шарики повредить его толстую шкуру не смогли, оставив лишь гематомы и обиду, на то, что его прекрасно видят под маскировкой.

«Пора привыкать, что меня все видят, ведь это уже не тот детский садик, из которого я ушёл».

Купировав кровотечение небольшой дозой «Духа», Иван взглянул на миникарту, на которой отображалась вся эта шайка лейка, сгруппировавшаяся плотной кучей за теми, кто имел щиты. Достав из пространственного кармана одну из двух спрятанных в него плазменных гранат и активировав таймер, Иван немного выждал, пока светодиод не начал очень быстро моргать и бросил её в самую гущу противников. Как такового взрыва не случилось, зато жаром дыхнуло знатно, отчего дышать стало больно. Криков тоже не случилось, хотя миникарта отобразила лишь семь красных маркеров вместо двух десятков ранее.

«Жаль, что они так много весят». Подумал Иван, глядя, как одним разом уничтожил две трети группировки.

— Выходи! Заорал кто-то из уцелевших. — Иначе мы убьём её! Считаю до трёх!

— Если я выйду, вы обосрётесь!!! Крикнул в ответ Иван, переживая за девушку и спешно соображая, сработает ли волна страха через щиты.

«А вдруг я своей гранатой их снёс? Подставив её таким образом под удар. Вот мудень».

— Три!

Иван выставил клинок над головой, пытаясь разглядеть в отражении полированного лезвия, что там со щитами у противников.

— Два!

Щиты были, причём у всех. «Каким образом тогда они ей угрожают?»

— Раз! Крикнул Иван, выпрыгивая из-за камня и ударяя волной страха, выставив остриё меча по направлению засады, чтобы максимально увеличить эффект. А эффект был. Что бы не отражали щиты, а страх прошиб атакующих по полной программе, несколько человек, вместе с девушкой упало в обморок и их щиты погасли, другие рухнули на задницы и спешно поднимаясь, пытались убежать. Не теряя ни секунды, Иван бросился вдогонку.

--------------

— Привет! Сказал Иван, когда бледная девушка открыла глаза. Она со страхом посмотрела на сидящего перед ней кваза, быстро выгребающего ложкой крупные куски тушёнки из консервной банки.

— Ты кто? Вымолвила она.

— Зовут Иван. Шёл мимо, никого не трогал, тут вы.

Она быстрым взглядом оценила ситуацию, и увидев, что ей ничего не угрожает, продолжила. — Как ты с ними справился?

— Дар такой… Работает по площади. Не стал вдаваться в подробности Иван. — Сама то ты кто?

Девушка представилась Пулей, немного зависла, а потом начала рассказывать. Оказалось, что они вместе с другой группировкой смогли загнать Скреббера в глубокую расщелину. Когда все поняли, что добыча сильно пострадала и выбраться оттуда уже не сможет, то разом всё изменилось. На её группу, чьим лидером она является, совершили внезапную атаку, и ей пришлось уносить ноги, так как «черепа», так называлась вторая группа, видимо, заранее всё это спланировали и подготовились.

Выслушав её, Иван ответил. — Понятно. Я забираю одну машину, мне надо двигаться дальше. Кстати, твоя подруга мертва.

— Я видела. Ответила Пуля, и жалобно посмотрев на Ивана, попросила. — Помоги мне! У меня ещё остались люди, они рассредоточились по окрестностям, мы можем вернуться и отбить Скреббера.

— Зачем мне это? Ответил Иван, складывая собранные со всех машин пожитки в большой рюкзак.

— Как зачем?! С большим удивлением воскликнула Пуля. — Ты разве не видел таймер?

— Видел, и что?

— Есть древняя книга, в которой написано, про последние времена, когда всё живое будет уничтожено, а спасутся лишь избранные. С придыханием выдала девушка. — Тот, кто съест белую жемчужину, сможет отключить таймер.

«Что-то Гробовщик переел этого жемчуга, но избранным так и не стал… Хотя… Он говорил, что на его памяти таймер ещё не включался». Иван крепко задумался. «Если это так, то у меня всего одна жемчужина».

Пуля как будто прочитала его мысли, хотя Иван не отменял выставленные флажки в свойствах «Ментального сопротивления» и с жаром добавила. — Одна жемчужина будет твоей, если ты мне поможешь. Их у него штук пять не меньше, поэтому я считаю такую плату достойной. Без твоего дара у нас врятли получится одолеть оставшихся, хотя… их не так уж и много, учитывая, что за нами погналась почти половина уцелевших.

— И что ты планируешь делать дальше? Спросил Иван, решив вначале разузнать, какой план у девушки, прежде чем принимать решение.

— С помощью рации, я соберу оставшихся в один кулак, таким образом, мы практически сравняем наши силы. Мы могли бы попробовать и сами, но с тобой мы гарантированно и без лишнего риска одержим победу.

— Далеко это отсюда?

— Километров тридцать на Север. Надо поторапливаться Иван, Скребберы на дороге не валяются, тем более без конечностей и полудохлые. Видя его нерешительность, Пуля добила окончательным аргументом. — Мои люди довезут тебя потом, куда скажешь!

-----------

Два часа они кружили по большому радиусу вокруг предполагаемого ущелья, пока Пуля вызывала по рации своих и координировала место встречи. В итоге набралось около пятнадцати человек, которые должны были собраться в определённом месте, в которое они сейчас и направлялись.

— Скажи мне, как ты меня увидела под «маскировкой»? Спросил Иван, чтобы хоть как-то отвлечься от терзавших его дум, о том, что он опять ввязался в какую-то авантюру, вместо того, чтобы нагонять группу Лома.

— 100 процентная наблюдательность нивелирует 100 процентную маскировку. Просто и без изысков выдала девушка.

— А как ты получила дар неуязвимости?

— Ты разве не знаешь? Удивлённо посмотрела Пуля, крутя баранку.

— Как-то не до этого было, брал из списка, что более всего мне подходило.

— Ха! Усмехнулась она. — Типичная ошибка торопыги. — Ждать надо! Последний в списке дар, меняется каждые две-три недели. Вот и весь секрет. Посмотрев на грустного Ивана, она тоже замолчала и сосредоточилась на дороге.

------------

— Шайтан и Грач, вы снимаете тех, кто охраняет с Севера, с вашими дарами это легко получится. Дон, Утюг и Жанна, на вас Южное направление.

Пуля раздавала приказы всем присутствующим, лишь Иван сидел немного в стороне и наблюдал за лагерем Черепов, расположившимся вокруг трещины в земле, длинною метров тридцать.

— Они ждут свой отряд. Прошептала Пуля, подползая к Ивану, выглядывающему из-за скального выступа. — Без них врятли, начнут в ближайшее время, но думаю, это ненадолго. Как только смекнут, что погоня не возвращается, то что ни будь да придумают. У них нет «Стоппера», он находится в нашей группе. Увидев непонимающий взгляд Ивана, девушка пояснила. — С помощью него мы так удачно переломали Скребберу все ходули, он у нас крутой, может замораживать даже таких монстров на некоторое время. Правда выдохся мальца, но нам добить хватит. Ну, что, погнали? Девушка внимательно отслеживала радио эфир, и судя по всему, бойцы заняли необходимые позиции.

Честно говоря, въезжать в лагерь на машинах с символикой Черепов Ивану не хотелось, но Пуля заверила, что все сигналы фарами она знает и проблем не будет, надо только долбануть своим даром как следует, в самой гуще противников.

Всё же Иван перестраховался. Самых внимательно разглядывающих их машины бойцов, Иван заморозил ментальным приказом, а потом таки ударил волной страха, отчего Пуля снова потеряла сознание и их машина влетела в какой-то грузовик на полном ходу. Вздувшиеся подушки безопасности помогли сохранить лицо в столь позорной ситуации. Выскочив из машины, Иван принялся вязать руки всем, кто валялся рядом, в то время как остальная группа начала внезапную атаку на лагерь.

-------------

— У меня открылась пассивка «Сопротивление страху», промямлила Пуля, придя в сознание.

— Мы победили! Радостно сообщила Жанна, не обращая внимания на то, что бормочет их лидер, зато Пуля очень внимательно посмотрела на Ивана, который стоял рядом, ожидая, когда девушка вернётся в сознание и даст новые распоряжения.

Распоряжения не порадовали Ивана, ведь главная роль забойщика, уделялась непосредственно ему. План состоял в том, чтобы спуститься в ущелье в самой дальней от Скреббера точке, вместе с человеком, который наложит на Ивана полог невидимости, после чего ему необходимо подкрасться на максимально возможное расстояние к этой мокрице и вонзить меч в панцирь у основания головы. По словам ещё одного эксперта в их группе, именно там находился споровый мешок. А так как только его меч мог гарантированно пробить уязвимое место, да ещё и находящееся под острым углом, то ему и карты в руки.

Минут десять Иван наблюдал за затаившейся мокрицей, которая распласталась на острых камнях в глубоком разломе, высотою не меньше тридцати-сорока метров.

— Да не бойся! Похлопал Ивана по плечу Шайтан, скорее пытавшийся успокоить себя, чем временного напарника. Ведь именно ему следовало спускаться вместе с Иваном по длинной верёвке к этому чудищу, раскинувшемуся на добрых пятнадцать метров.

Пуля взмахнула рукой и обстрел прекратился. — Давайте мальчики! Пора! Мы будем его отвлекать, как только сможем. Иван, у тебя будет пять секунд. Она внимательно посмотрела в глаза кваза.

— Понял.

--------------

Они крались как две маленькие мышки среди сотни спящих котов. Наступая так осторожно, чтобы ни один камушек не хрустнул под их ногами. Ивану в этом плане было всё же намного легче, ведь при таком медленном движении его «Тихий шаг» вообще гасил все его звуки, но сам факт того, что они подкрадываются к вершине эволюции этого мира, внушал страх и трепет. Прислушиваясь всеми фибрами к своим ощущениям, Иван постоянно мониторил зрением «Лекаря» малейшие изменения в полыхающей ауре Скреббера, пока не наступил самый важный момент. Они подобрались так близко, как только было возможно. До головы заражённого оставалось несколько жалких метров. Сверху постоянно теребили монстра ударами разных даров, и точными выстрелами из огнестрела по органам зрения, не давая расслабляться мокрице ни на секунду.

Сердечко бешено стучало в груди. Предстоял самый важный момент. Вбежать по спине этой жуткой твари и вонзить меч в её тело. Иван даже видел выделяющийся на спине нарост, прикрытый сильно выступающей чешуйкой.

«Если она дёрнется, я не смогу попасть и улечу куда ни будь, после чего она меня просто задавит».

Сзади его тихонько подтолкнул Шайтан.

Ещё несколько секунд, чтобы собраться с духом и Иван рванул вперёд, выставив перед собой руку, чтобы материализовать клинок в самый последний момент, дабы тот не спугнул своей аурой Скреббера.