Старшая школа Гакко. Книга двенадцатая

Глава 9 Макомакаи

В зал видимо по ранее запланированному сценарию запустили сотни гостей. Люди, очевидно, не в первый раз видели подобную церемонию и радовались зрелищу, устроенному энергетическими зверьками. Как оказалось у Маори увидеть дух-атуа считалось счастливой приметой. А поклон Летяги и вовсе отмечал простого смертного. Это как поцелуй богов, метка избранного. Такое явление издревле возвышало человека над другими. Отмеченный духами становился первым среди равных.

Как я думаю, Король Маори ритуалом укреплял свои позиции, а заодно и старички арики подтверждали дарованный им высокий статус. Присоединение к этой теме Повелителя Зверей делало нас одной бандой. Это как эмблема на крутках у местных байкеров или татуировка на плече морпеха, отличительный знак узкого круга. А тут удобный ритуал, все могут воочию увидеть бельчат, покрытые магической взвесью они становились видимы в нормальном диапазоне.

Народ подтянулся как раз к тому моменту, когда я должен был войти в число десятка знатнейших людей королевства, которому кланяются Летяги, но что-то пошло не так…

— Что происходит?

— Как такое возможно?

— Разве выбор не делается раз в жизни? — гул пораженных голосов нарастал.

Ага, судя по комментариям знатный прокол случился. Бельчата видимо еще со времен Повелителей Зверей считались однолюбами. Вроде как нашел хозяина и все ван-лав на всю жизнь. Только вот народ сути этих вещей не понимал. Предки, как и я, скорее всего, привязывали магических зверей по средством пси-энергии. Общий каркас, связи астральных тел и все такое, там масса заморочек. Но у ариков и короля лишь подобие такого симбиоза.

У высшей аристократии маори видимо сильная генетическая связь с Повелителями Зверей. Возможно, целенаправленная евгеника, а может быть просто результат традиций и обычаев, заложенных в прошлом. Осознано они ничего сделать не могут, так как полностью слепы. Однако энергетическая предрасположенность все-таки существует и бельчата тянутся к ним. Только вот ничего не получают… Кстати надо поискать среди молодых маори подходящего человечка. Чувствую у Хироши Ясуда вполне может появиться компания.

Ну а в том, что бельчата поклонились мне нет ничего удивительного. Чтобы донести свою мысль до Рису выделил энергию, да еще и капелькой побаловал своего питомца. Остальные зверьки, видя такое аж слюнки пустили. Блин, маленькие, нельзя мне вас кормить, весь авторитет стариканов порушу, так королевство останется без сюзерена и совета старейшин. Какая-то беличья революция получается, хе-хе

Тем временем король и все девять ариков стали со своих мест и непроизвольно выстроились в пирамиду. Впереди сюзерен, потом двое его ближайших сподвижников, дальше трое, и в основании — четверо. А может специально подгадали? Черт! Что-то не нравятся мне эти дела. У стариканов, итак-то, грозные лица из-за рубленых татушек, а тут они вообще свирепые хари скорчили. Может за святотатство с бельчатами меня будут на мелкие ленточки резать?

— Ка пика те вариа ки а иа! — вдруг резко прокричал старик где-то в центре пирамиды

— АТУА!!!!! — проорали остальные в том числе и король. При этом часть мужиков сделала страшные глаза, а другие вообще высунули языки.

Черт совсем не смешно получилось, едва не обделался. Воины присели, широко расставив согнутые в коленях ноги. Могучие руки выставлены локтями вперед. Удар ладонью по предплечью и волны магии плывут по залу. Шаг в сторону, смена положения рук и тот же удар. Потом напряженные руки перед собой. Все движения воинственного танца полны физической и магической мощи. Воздух звенит от собранной маны! Блин — это реально круто!

— Ему поклонился дух!!! — еще раз проорал мощный старикан в центре.

— АТУА!!!! Ха! А! — опять мощно поддержали заводилу старики-разбойники.

— И пико о матуи вариа ки а иа! — дед продолжил в том же ключе, а ритуальный сбор магических сил продолжился.

— АТУА!!!

— Ему поклонились ВСЕ ДУХИ!!! — казалось градус напряжения уже некуда было поднимать, но дедок показал, что только начал разогреваться. У нас с Морико от магии стали уши в трубочку сворачиваться. Нахрен им вообще я? С таким ритуальным танцем можно не то, что Кракена завалить, сука деды смело пол материка под воду утопят, по меньшей мере…

При этом пассаж о ВСЕХ ДУХАХ изрядно поразил экзальтированную толпу гостей. Народец начал несмело подвывать, причем в общее безумие кинулось даже послы. Видно, бедолагам подсыпали в еду местных мухоморов. Иначе как объяснить, что маститые представители европейских держав стали пританцовывать в общем боевом ритме.

— Ка ора нга орера!!! — дедок немного сдулся, но его знамя тут же подхватил более крепкий соратник.

— Легенды ожили!!!

— АТУА!!! — рев пирамиды подхватили и гости.

— Каихаканауаки, хоки маи!!! — проорал король, а зал пораженно замер. Пауза немного затянулась и даже арики, ставшие частью одного целого недоуменно оглянулись.

— АТУА!!!!! — взревел король, явно подключая к голосовым связкам магическую составляющую.

— Аааааа!!!!! — подхватила клич короля толпа гостей.

Вот же энтузиасты хреновы, они так свой дворец развалят. Конечно, фиг бы с ним, только не хочется гибнуть под обломками. Наорались бы сами, в узком кружку. Я реально офигеваю от происходящего, однако и самому хочется поорать, задорно у них выходит, впечатляет. Хмм… надо тут не есть и не пить, а может быть и не дышать, явно на островах маори самые сильные мухоморы на планете. А еще говорят истинные берсерки только на севере водятся.

— Друг мой, возможно тебе не понятен наш ритуал, но поверь мне он имеет большое значение для нашего народа, — обратился ко мне король, после того как волна всеобщего подъема немного спала, — Есть древнее пророчество, в те времена когда маори потеряли своего властителя, с небес спустился прародитель Тангароа и даровал нам весть о том, что его дух Атуа однажды вернется к нам.

— АТУА!!! — хором проорали старики и опять бодро стукнули посохами. Блин, в который раз испугалсо, вот же заполошные дедули.

— Пророчества эти, сам понимаешь, дошли до нас фрагментарно и в искаженном виде. Предки передавали его из уст в уста, а иногда и вовсе обходились картинками на наших телах. Одни детали терялись, другие, наоборот, появлялись и где сейчас правда, а где вымысел не знает даже самый маститый историк. Более того каждый клан, каждый Иви имеет свою, весьма отличную от других версию, — задумчиво произнес Король, — Однако, все они сходятся в том, что истинному Повелителю поклонятся Летяги, которые выбирают только одного хозяина на всю жизнь. Ведь на самом деле мы избранные лишь жалкие проводники его воли, и когда он вернется духи склонятся перед истинным Властителем.

— Хмм… как-то не очень чувствую себя в роли прародителя маори, — скопчески хмыкнул, понимая, что так вот за здорово живешь, основываясь на древних байках, никто свою кровью и потом завоеванную власть не отдаст. Да и сам сюзерен не выглядел человеком, из-под которого только что выбили ступеньку.

— Ты прав, одного этого недостаточно для признания мной и ариками твоего верховенства над всеми народами Маори! — оправдал мои прогнозы Король, — Атуа лишь первый признак из десяти!

— Слава богам, эта ноша не по мне, — искренне ответил я, богатство и слава еще куда не шло, но ценой ответственности за целый народ?

И тут высочайшую аудиенцию грубо прервала странноватого вида девушка. Татуированная красавица ворвалась в зал в сопровождении пары разрисованных наперсниц. Девушки были в национальных костюмах Маори. То есть практически в чем мать родила, судя по всему, только перед слегка прикрыли. А все остальные прелести показали миру, правда там все татуировками покрыто, но смотрится зачтено!

— Ваше величество, я пришла заявить свои права на этого мужчину согласно древнему обычаю Макомакаи! — девушка уверенно произнесла видимо заранее отрепетированную фразу.

— Дочь нет! — предостерегающе выкрикнул тот самый дед, что выступал заводилой в зажигательной речевке.

— Я Мере Нгаи-Таху взываю к своему Королю и девяти арикам народа Маори! Я требую Макомакаи и я, и мой клан готовы заплатить цену за попытку! — выкрикнула ритуальную фразу татуированная девица, — Свидетельством тому реликвии Иви Южного острова.

На этих словах сопровождающие девушку наперсницы открыли перед восхищенными взорами публики мощные артефакты. Чего тут только не было! Нефритовые кольца, жадеитовые браслеты, ритуальные копья, костяные кинжалы… Но самое главное от всех этих сокровищ веяло могучей силой. Магия так и норовила вырваться из грозного оружия. Скорее всего тут богатство клана, собранное за тысячи лет непрерывных войн!

— Дочь, все поменялось! — в отчаянье попытался остановить ритуал дедуля, но было уже поздно.

Создалось впечатление, что семейка Таху заранее затевала всю эту тему. Однако обстоятельства поменялись. Выходка бельчат явно внесла новые пока непонятные мне расклады. Отец попытался остановить дочь, но та перла вперед танком. Видно, раньше все обкашляли, вроде как на людях буду возражать, а ты все равно топи не по-детски! Вот и вышли все эти хитроумные планы боком. Учитель всегда говорил: «хитрец в итоге обманывает сам себя»! Ну а кто тут крайний? Че то не по себе мне от догадок, тут и «концентрацию» врубать не надо.

— Ты знала на что шла! — проговорил Король, кажется, сюзерен решил воспользоваться оплошностью клана Таху.

— Атуа!!! — вскричали восемь ариков, а дедуля горестно склонил голову. Чую нас ждет новая серия зажигательных речевок. Объевшиеся мухоморов дедули и не думали заканчивать вечеринку. Ну так-то да, чего бы не продолжить, еды валом, музыка опять же. А тут еще и соблазнительные молодки подтянулись, упругими грудями и сладкими попками кровь будоражат, на подвиги вдохновляют!

— Дочь клана Таху, ты в своем праве! Кто мы чтобы противиться древним обычаям, завещанным предками? — начал свою партию многомудрый король, чувствуется что оные Таху сидели у сюзерена как кость в горле, а сейчас мощно подставились. И местный властитель явно готов с толком воспользоваться так вовремя случившейся оказией.

— Атуа!!! — дали свой дружный одобрямс восемь дедков, а девятый вяло стукнул деревяшкой об пол, видно, что только за компанию. Силы явно стремительно покидали главу клана Нгаи-Таху, ритуал он такой или ты вместе со всеми на подъеме, или будешь высосан как ненужная батарейка!

— Предложенная тобой цена велика! И ее бы с лихвой хватило за попытку получить чужака, пусть и Повелителя Зверей, — тонко подводил Король, а бедолага Таху горестно закрыл глаза ладонями, уж он то точно понял к чему идет дело, — Но для того, кому поклонились Духи??? Разве этого достаточноооо!?! — опытный оратор взвинтил тембр и добавил мощи в голос.

— Мало!!!

— Недостойно!

— Они хотят многого, но рискуют малым!

— Позор Таху!!!

— Пусть убирается восвояси! — дружно заорала толпа, подтверждая правоту сюзерена. Нда… логично чего уж!

— Мы все помним цену шанса Макомокаи. Если дочь клана Нгаи-таху не предложит достойной цены, позор падет на ее голову и весь ее род! Если она проиграет, то недостойными будут считать всех Таху!!! — Король явно цитировал всем известную притчу, но сейчас она из формальности принимала ужасный для южан оборот.

— Атуа!!! — подтвердили восемь дедков, а у девятого не было сил даже стукануть палкой.

— Справедливо!

— Так завещали предки!

— Какой приз, такая и цена!

— Король мудр и справедлив! — поддержала правителя толпа.

— Но есть и обратная сторона! — поднял руки вверх сюзерен, видно, чтобы казаться еще легитимнее, — Если Мере заплатит достаточную цену, то она вправе совершить обряд Макомакаи!

— Атуа!!!

— Если Мере победит, то вправе стать супругой избранника или навлечь на него гнев всего народа Маори в случае отказа! — продолжил свою речь Король.

— Атуа!!! — вновь неслабо зарядили дедки.

— Так что готов заплатить клан за притязания своей принцессы и честь! — король говорил, уже не гладя на Мере, а смотрел пряма в глаза арику из могущественного рода Нгаи-Таху. Стало понятно, что у последнего не осталось выбора, своим хитрым маневром он сам загнал себя в угол.

— Отец у нас все еще есть шанс!!! — вскричал выпускник Сандхерста, который навлек на семью беду.

— У нас ничего нет кроме нашей земли! У нас ничего нет кроме соленой морской воды! У нас ничего нет кроме наших людей! — нараспев стал набрасывать давешний дедок, навыки заводилы никуда не делись, — Мы отдадим все ради нашей чести!

— Киа махаи те хиахиа о нга АТУАААААА!!! — припечатал Король, в этот раз и сам сюзерен скорчил страшную рожу.

— Атуа!!! — неистово поддержали арики.

— МАКОМАКАИ!!!!! — взревела толпа.

— Готовьте арену, пусть свершится воля богов!

Позже, когда все немного поуспокоилось лично король еще раз пояснил для меня деатли. А то за этими громкими криками немудрено было упустить важные детали. В целом большую часть понял правильно. Девчонка из клана, вечно стоящего в оппозиции правящей династии, решила меня дискредитировать. И скорее всего не сама такую пакость придумала. Ну а что, цена не сильно великая. Выставят на кон кучку артефактов, а там если я откажусь от пари или Мере меня завалит, то цели достигнуты. Проиграют, досадная потеря, но видно оно того стоило.

Обряд Макомакаи — это поединок между невестой и женихом. Корнями уходит во времена беспощадных войн между племенами Маори. Мужчин стало прискорбно мало, а женщин много. При этом все мужики как обычно хотели красивых, хрупких фемин, а вождям нужны были сильные маги. Ну а магессы были готовы побороться за место подле героя. По итогу родился ритуал.

Если невеста побеждала в поединке, то становилась очередной женой могучего мага. Проигрывала — сама или ее род платил цену. Не самая простая селекция, но, однако такая метода имела место и неплохо работала несколько столетий. Сейчас это конечно атавизм и если молодые люди прибегали к такому методу, то как правило по предварительной договоренности.

Но в этом конкретном случае все будет предельно серьезно. Из-за инцидента со зверьками ставки в игре немного подросли. Как я понял, теперь в случае моей победы получу весь клан Таху, а вот Мере могу спокойно отказать. Ну а поражение грозит или разрывом отношений с Королевством Маори или очередной супругой. В принципе оба варианта не так уж и критичны.

Корвет «Стерегущий», который иностранные партнеры по факту признавали фрегатом, неспешно шел от Чатема к столице Маори. Миссия у братьев Петровых была размытая. Вроде надо помочь строй калоше «Риоши», только вот чем и как видимо не знало и само командование. Хотя вскоре выяснилось, что у самодельного МДК насыщенная приключениями жизнь и помощь ему точно не помешает.

Однако, к основному сражению «Стерегущий» дважды опоздал. Первый раз оказался с неудачной стороны, помешал Кракен. И даже безбашенные братья не рискнули ломиться к противнику в непосредственной близости с Морским Чудовищем. Во второй раз, просто увидел кучу обломков катамаранов и масляных пятен на воде. А потом, выбирая в какую сторону идти, поставил на ту, куда предположительно ушел «Риоши».

Дальше к разочарованию братьев выдались на удивление спокойные деньки. Подопечного сопровождал на удивление сильный конвой маори, а противника и след простыл. Старооскольцы такую работу не любили, им бы сражения, грохот орудий, пылающие огнем старты ракет, кровь и кишки на палубах вражеских судов…

Однако все это явно не предвиделось, скоро к «Риоши» подтянуться два имперских рейдера, а те злобные корейцы что пытались утопить Повелителя Зверей явно растеряли весь кураж. Скучно! Однако «Стерегущий» неожиданно напал на след двух объявленных вне закона «стелсов». Противник утопил пару катамаранов и со слов чудом выжившего и спасенного рыбака пираты снова в строю и рыщут в округе в поисках жертвы.

— Два против одного! — восторженно заорал младший Анатолий, — Отличный расклад!

— Думаешь вытянем? — задумался более благоразумный Федор, — Говорят у них новейшие корабли.

— А разве есть выбор? — ответил младший Петров.

— Тут ты прав! — принял решение капитан, — Долг зовет!