Старшая школа Гакко. Книга двенадцатая

Глава 10 Брачные игры?

Посол невзначай подошел к Хеми. Он, конечно, не хотел давать повод для пересудов о том, что в сегодняшних событиях видна рука лайми, однако, с другой стороны, всем известно об их совместной учебе и крепкой дружбе. Кто как не однокурсник поддержит друга в трудную минуту? Так что разговор британца с наследником клана Таху не должен кого-либо удивить. А если говорить шепотом, то никто, ничего не заподозрит.

— Как обстоят дела? — негромко спросил англичанин.

— Ничего не поменялась, просто выросли ставки, Мере его размажет! — уверенно ответил юный Таху.

— Хмм… риски увеличились кратно, боюсь в случае неудачи Повелитель Зверей только укрепит свои позиции, — покачал головой посол.

— Мы знали на что шли! На кону весь мой клан! — зло ответил Хеми, — Вы сдержите свое слово?

— Британия поддержит Нгаи-таху, как и обещано! — ответил посол, осторожно оглядываясь.

Заговорщики шептались, соблюдая все предосторожности. Два однокашника специально развернулись к столам с едой, чтобы случайный наблюдатель не смог прочитать их беседу по губам. Верные аристо из младших ветвей исключили случайное столкновение с кем-нибудь из гостей, в случае чужого внимание они загодя предупредили бы своих боссов. И конечно был выбран сектор, который не просматривался камерами.

Однако против меня вся это фигня не работала. Вкачал в татуировку усиления чувств энергию и настроил свои могучие локаторы. У меня было два центра интересов: папаша с дочкой дуэлянткой и сынок с британским послом. Первые беседовали о своем семейном, ничего особенного. Надеялся уловить будущие тактические ходы соперницы, но опытный старикан был осторожен и ничего важного не обсуждал. Кремень, а не дед, не хотел бы я такого тестя. А вот сынок разоткровенничался, спасибо его длинному языку.

Правда новости не очень, чем-то я разозлил британского льва. Хотя что тут гадать, островная империя обратила на меня внимание после истории с Кракеном. Угрожаю гегемонии на море, тут любой возбудится. Так что надо тут правильно расставить акценты, нужен ли мне питомец, который настроит против меня пол мира? С другой стороны, судя по тому, как его восприняли политики, моща там нереальная, можно прямо сразу сесть с мировыми игроками за один стол. Дилемма, однако!

Тем временем подготовка арены шла своим чередом. Ко мне подошел местный массовик-затейник и пояснил правила поединка. Артефакты запрещены, ритуалы усиления и прочие фишки также табу. Используем магию, физическую силу, в общем все, чем одарила мать природа. Интересный расклад, а если бы женщина вроде Морико заявила бы на меня свои права? Тут же никак не отвертеться, эта тема меня прямо сильно обеспокоила.

Радует одно вся эта возня затеяна предками маори для усиление магического потенциала Иви. Поэтому поединок, несмотря на всю серьезность, исключает смертоубийство и фатальное членовредительство. Как и что там реализовано не очень понимаю, но необратимые увечья и смертельные угрозы будут купироваться следящим артефактом. Вообще логика наличия такого понятна. Должны же были древние как-то обучать магов, ну и уберечь их от случайностей с их способностями к артефакторике сам бог велел.

— А если женщина-маг высокого ранга, она что может всех мужчин взять в мужья? — прервал инструкции.

— Нет, существует правило разницы в возрасте и магическом ранге! Между девушкой и мужчиной должно быть не больше двух ступеней и пятнадцати лет, — дал точный ответ мажордом.

— Хмм… следовательно Мере Таху маг в ранге сэнсэя или сихана? — уточнил я. Вопрос совсем не праздный, дело в том, что кохай и сэмпай по сути не были двумя разными рангами, это что-то вроде младшего и старшего ученика. Поэтому девушка могла иметь ранг сэнсэя или не дай боги сихана.

— Она сихан, — подтвердил ведущий, оправдывая мои худшие опасения, — У нас нет разделения ступеней ученичества.

— Черт! — не сдержал я эмоций, это очень, очень плохо. Откуда у маори такой гений? В таком возрасте… стоп! — А сколько ей лет?

— Тридцать два, — коротко ответил маори.

— Хмм… неплохо сохранилась, — ну тогда все более или менее нормально, выше среднего, но не феномен. Что-то вроде гения клана Абэ, если Макисэ сможет сохранить и развить свой врожденный талант.

— Ходят слухи, что Тару используют ритуал усиления, в ущерб будущему развитию. Молодые маги получают силу здесь и сейчас, убивая свой потенциал. Поэтому Мере такой молодой сихан, но она не полностью владеет своим потенциалом, — мажордом явно на моей стороне, скорее всего влияние Короля.

В принципе тяжело, сихан для меня это крутовато, особенно в поединке, без артефактов и на голой арене. Открыто меряться силами с монстром вроде моего отца мне пока рано. С другой стороны, если девушка не полностью освоила свой арсенал и прокачалась за счет ритуала, у меня есть шансы побороться. Да и другого выхода в общем-то нет, будем посмотреть.

Арена стандартная, от тех, что видел в Старшей школе Гакко, отличается только размером. Учитывая ранг Мере Таху, площадь больше ученических в два — два с половиной раза. Защиту зрителей осуществляют местные маги и стационарные щиты артефакты. Не самое дешевое удовольствие, но это как никак королевский дворец, могут себе позволить.

Не знаю как претендентку, но меня профессионально обыскали. Точнее говоря, вначале заставили снять всю одежду и украшения, а потом просканировали артефактом на наличие скрытых предметов. Я бы, конечно, взял электро-топор или на худой конец «разрядник», но правило есть правило! Высокая комиссия громогласно объявила, что Повелитель Зверей чист аки младенец.

По итогу выдали абсолютно новый спецназовский комбинезон. Синтетическая ткань, привычных щитков нет, ну и ладно. Я на поле, зрители необычайно молчаливы. А вспомнил! У них тут запрет на поддержку, иначе старики-затейники своими речевками могут всю магию в округе высосать. Вынужденная мера, крикуны тут в прямом смысле слова опасные ребята. Чуть позже на другом конце появляется противница. Девушка все-таки, видно прихорашивалась перед выходом, хе-хе. По ходу смотрела как комбез обтягивает левую пятку.

— Этот бой священная традиция Маори! — начал ведущий, — Дочь клана Нгаи-Таху хочет соединить свою судьбу с Повелителем Зверей, чей путь осветил Дух Каихаканауаки.

— Атуа!!! — проревела толпа.

— Цена шанса — земли, воды и люди Иви Нгаи Таху, а это весь Южный Остров! — ага, все как у всех, начали перечислять приданное.

— Атуа!!! — одобрили зрители, видно реально богатые угодья.

— Но Гэндзи Танака может доказать свое право делать выбор самостоятельно! — продолжил набрасывать ведущий, — И, если это случится, самонадеянная лишиться благословения предков, а клан Нгаи-Таху получит нового главу!

— Атуа!!! — в этот раз в гласе толпы слышалось нешуточное удивление и даже толика сомнения в принятом решении. Ну да не совсем стандартный ход, чужак станет править огромными землями Маори.

Но я короля понимаю, лучше сторонний кадр, чем вечно бунтующие подданные. А может и далекоидущие прогнозы есть? Например, двину за Кракеном и убьюсь об него. Король по итогу получит бесхозные земли и покорный клан. Земли нарежет верным вассалам, опять же себя не обидит и заживет лучше прежнего! Ну а с Ужасом Морей как понял рано или поздно разберется Лига Наций. Может одного мэйдзина и маловато будет, но если трех-четырех пришлют, то животинушка может и кончиться!

Бой! Мере неплохо подготовилась, видно Игры с моим участием посмотрела, а может и британцы слили на меня досье: профиль бойца. Девушка начала с площадных техник, а как я хотел рано или поздно местные маги вычислят, что против меня это более действенное оружие, чем точеные техники. Вот гребанная проблема медийности, скоро в каждой подворотне будут обсуждать мои тактические ходы и контрприемы для них.

Вуууххх! После зажигательных движения тазом и завораживающим потрясанием грудей в мою сторону широким фронтом ушли «боевые серпы». Многовато! Но я под завязку заряжен и стартанул до того, как девушка начала атаку, «астральное зрение» мне в помощь. Руны «скорости» и «силы» на пределе, так что успел обогнуть стену энергетических полумесяцев, до того, как она добралась до моей тушки. С краю все-таки плетений было пожиже, и в итоге благополучно их миновал.

Но юная Таху оказалась не так проста. Из стены магических полукругов выбрался у самого края барьера, на что противница вдарила «сетью» под наклоном к преграде. Таким образом девушка попыталась загнать меня в угол. Хуже того, ячейки ее плетения при столкновении с барьером начинали в произвольном порядке рикошетить, создавая передо мной хаос из магических жалящих снежинок.

Черт! Вот оно преимущество ранга. В другой ситуации можно было бы подождать пока магесса выдохнется, но у этой, во-первых, сил целый вагон, а, во-вторых, плетения расчетливо экономные. Анализ под «концентрацией». Уйти однозначно не успеваю. «Сеть» скребет по ближней стене барьера, а пока доберусь до другой ловушка замкнется. Что тратить? «Портал» или щит? Хмм… лучше щит, покажу ей что смогу уходить от ее слабых площадных техник, и она будет вынуждена вкладывать в атаки больше сил.

Сказано сделано, скастовал полусферу щита. Провернул полукруг как будто закрепленную на осях крутящуюся дверь и оказался на противоположенной от «сети» стороне. Усиленным зрением увидел, как округлились глаза у Мере. Что тут такого-то? Посчитал такой вариант использования магического щита наиболее приемлемым, правда местные в основном… хмм… или всегда держали щит до тех пор, пока об него не разбивалось атакующее плетение. Более затратный метод, но надежный для того кто не видит плетения так четко, как я. Но в моем-то случае идет постоянный рикошет и по-другому никак!

— Что он сделал?

— Как смог уйти от рикошета?

— Невероятно!

— Так легко, что это за техника? — послышался одобрительный гул из зала, и я понял, что «астральное зрение» с одной стороны спасло меня от сильной бяки, а с другой породило массу вопросов.

Пока все в том числе и Мере удивлялись, рванул вперед что есть мочи. Чем быстрее сокращу расстояние, тем лучше. Драться на дистанции с сиханом равносильно самоубийству. Преодолел чуть ли не треть арены, когда девушка, очнувшись выдала мощное плетение. Это было нереально круто! По большому счету по мне влупили сплошной стеной от одного края барьера до другого. При этом концентрация энергии была столь высока, что моей магии на щит явно не хватит. Кажется перестарался, когда хотел произвести впечатление на магессу, рассчитывал, что она будет больше тратить сил на плетения, но не на столько же!

Как обычно видел, что ее магический каркас вздулся перед атакой, но ничего толкового предпринять не смог. Что против такого придумаешь? «Порталом» через энергетический шторм не пройти, по крайней мере не на текущем уровне. Когда подниму ступень Великой Печати выше, смогу уходить дальше и минуя препятствия, сейчас не получится. Собьет ее плетение тонкие настройки пси, железно!

Тогда что? Вверх? Блин дури в юной Таху немеряно, она до потолка арены, конечно, не достала, но, чтобы перепрыгнуть такую высоту мне нужно мало того, что приложить все свои физические силы, так еще и два «портала» истратить! По итогу останется возможность на один полноценный и еще куцый метра на два мгновенный перенос. Однако других вариантов нет, так что горным козлом взлетаю в небо. Спросите почему козлом, а не орлом например или на худой конец соколом?

Да потому что после того, как преодолел стенку, не взлетел ввысь аки гордый птиц, а горным бараном рухнул на землю: «рожденный ползать — летать не может»! Однако, несмотря на свои недостатки в области полетов, падал не просто так, а с пользой для дела. Надоела мне эта игра в одни ворота. Пора и ответку дать! Прямо сверху ударил роем магических капсул с рунами разрыва внутри. Расстояние великовато, но преимущество высоты, да на скорости, глядишь достану.

— Аааааа…, - раздался могучий крик, раненой девушки. Хмм… авось сработал!

Достал! Только вот зря я это сделал. Разъяренная фурия разразилась целой серией техник. Бойбаба перестала экономить силенки и врезала от души. Мать перемать, тут точно перепадет, к бабке не ходи! А как же запрет на смертушку? Где нахрен обещанный могучий артефакт предков? Меня тут сейчас на сорок маленьких Повелителей Зверят нарежут, а он хоть бы хны! А где отцы-командиры с зажигательными танцами? Их воплощение Духа Атуа сейчас отправят туда откуда родили!

В общем забегал я, засуетился и ведь было с чего. Арсенал сиханских техник у Меру и вправду невелик. Девушка скорее всего или ранг взяла недавно или сказывается ее предположительно неестественный путь развития. Однако мне от этого не легче. Стерва применила на мне все то, что я увидел до этого. В буквальном смысле! То есть на меня летела стеночка серпов, потом «сеть» и венчала все энергетическая стена. С тем что у меня осталось, преодолеть такое никак.

Врубил «Логос», а какие у еще могут быть варианты? Использовать бы Великую Печать сразу, сколько сил и нервов сэкономил? Только вот она у меня начинала работать после того, как концентрация выходила на «озарение», а этот процесс мало того, что не быстрый, так еще и не подконтрольный. Бывает бах… и вот оно! А случается лью на татуировки энергию, лью, а результата нет!

Хмм… однако, сам охренел от полученного решения проблемы. Великая Печать Ума разложила все по полочкам. Только вот схема так себе… С другой стороны, в моем положении выбирать не приходится. Разбежался и прыгнул головой вперед, да еще и пришлось закрутиться винтом. Долго лететь параллельно земле не получится, но зато почти без ущерба прошел серпы, так плечо повредил и коленку. Но скорее это царапины, чем раны.

Приземлился на землю и, гася инерцию падения, прокрутился кувырком. И тут же влетел головой в «Сеть». Препятствие прошел не очень чисто, сил на полноценный щит уже не хватило, пришлось вмещаться в крошечную полусферу. Получилось, но поимел еще пару ран. А остановиться и залечить времени как обычно нет. Впереди энергетическая стена! Под «логосом» оценил возможность прохода «порталом» через такую преграду. Великая печать утверждает, что не вариант. Тогда как?

В этот раз плетение девушки даже выше, чем предыдущее, да еще и более плотное по структуре. Однако, мне тогда двух «порталов» едва хватило, а сейчас есть с натяжкой полтора. Вот тут и придется использовать не самый очевидный, а точнее говоря абсолютно неочевидный ход. Все мои телодвижения были проделаны наискосок к краю арены, хотя раньше предпочитал придерживаться центра, чтобы иметь возможность маневра.

Не добегая до барьера, вначале ножками прыгнул на максимальную высоту, хиленько вышло, но сейчас каждый сантиметр на счету. Потом ушел полноценным «порталом» вверх. Следом огрызком Великой Печати рванул под углом к магической защите. Это махровая импровизация! Расчет такой: барьер настолько могуч и силен, что я на остатках пси не то, что не пройду его, а скорее всего препятствие отразит мою технику. Но тут нужен точный расчет, без «логоса» на такой цирк бы не решился.

В общем все прошло замечательно и мне хватило набора высоты, чтобы перепрыгнуть стенку. Правда немного не дотянул и плетение Мере буквально срезало мне мышцы на брюхе. Кровь хлынула потоком. Определенно мне сейчас не до продолжения поединка. А магесса, сука, еще имеет резервы. Если судить по ее «астральному телу» еще пару техник она сможет изобразить. При этом как раз своими прыжками сократил расстояние, между нами. Только толку-то?

Магии после двух могучих щитов остались крохи, пси-энергии и того меньше. На короткой дистанции планировал бомбить «разрывами», сбивать касты «бананами» и «морозилками», а потом пинать и бить при помощи татуировок «силы» и «скорости». Только вот на все это нет энергии! А я как раз падаю напротив нее, и Мере Таху готова вдарить по мне что есть мочи. И тут пришлось атаковать тем, что осталось, хотя мне такой вариант не очень понравился. Но есть такое слово — надо!

Врезал по Мере давешнем оружием, что применял на Фумико Оно. Как раз и расстояние позволяло, и энергии на такое плетение много не потребовалось…