Старшая школа Гакко. Книга двенадцатая

Глава 19 Ваки Нуи

Экстренное заседание Совета Безопасности Британской Империи проходило под личным председательством Его Величества Императора Генриха Винчестера. Огромная страна постоянно находилась под угрозой. Колонии мечтали о независимости, этнические группы не переставая враждовали, элита настолько заматерела, что порой покушалась на суверенитет отдельных государств. Ко всему помимо внутренних проблем всегда существовали те, кому доминирующее положение Королевы Морей стояло поперек горла.

— Кто доложит? — Император стремительно вошел в уже заполненный вельможами зал, грузно сел на трон и вперил тяжелый взгляд в тех, кому дозволено было находиться в первых рядах.

— Ваше величество, — склонил голову Первый Морской Лорд, — Разрешите мне?

— Начинайте! — небрежно махнул рукой правитель. Плохой знак, подметили опытные царедворцы.

— Адмиралтейством была разработана и согласована с Советом Безопасности операция по уничтожению Кракена. На что имеется соответствующая резолюция за подписью ответственного секретаря, — аккуратно начал отмазываться Морской Лорд, — К делу был привлечен Седьмой авианесущий флот и команда графа Карлайла. Вчера произошло столкновение вышеуказанных сил с Морским Чудовищем, в результате которого был потерян авианосец «Виндеборо», ракетный крейсер «Норфлок» и ряд других кораблей. Команда мэйдзина Карлайла считается пропавшей без вести. Однако, ценой огромных потерь удалось смертельно ранить Зверя и исключить его угрозу для господства Британской Империи в океане.

— Вот как? Прямо победная реляция получается, — прервал речь подчиненного Император, — Вас послушать, так нам следует наградить адмиралтейство за бездарно потерянный флот и одну из сильнейших групп магов! В жизни не слыхал более наглого оправдания!

— Ваше Величество, задача практически выполнена, несмотря на катастрофические потери, Кракен смертельно ранен и по нашим прогнозам уже никогда не поправится, — отчаянно затараторил выступавший и тщетно попытался нивелировать негативную реакцию сюзерена.

— Хмм… как-то он слишком бодро плывет на Северо-восток, — с ехидной усмешкой вмешался в диалог глава Форин Офиса, — Причем по нашим данным Чудовище следует за вертолетом, в котором сидит Гэндзи Танака, ну и общее направление движения — это архипелаг Торисима, который с некоторых пор является вотчиной Повелителя Зверей.

Дипломат явно отыгрывался за нанесенный недавно удар. Адмиралтейство продавило свою инициативу, как вынужденные меры из-за фиаско посольства и разведки. Первый Морской Лорд в нескольких выступлениях буквально разнес ведомство за неудачи в попытке уничтожить надоедливого Циркача. Однако теперь Адмирал сам попал впросак и пришел его черед отдуваться. Только вот его проблемы явно были гораздо серьезнее.

— Мы уверены, что Кракену нанесено смертельное ранение, — стал оправдываться загнанный в угол Адмирал.

— Какие силы у нас есть у Торисисма? — спросил Император.

— Ваше величество, осмелюсь доложить, что благодаря просчету Адмиралтейства наши позиции во всем Азиатско-Тихоокеанском регионе значительно ослабли. Тем более на фоне недовольства ряда стран мы не можем позволить в сложившейся ситуации рисковать людьми и военными кораблями, — вмешался глава Форин Офиса, — Уже сейчас по балансу сил Британия примерно равна Поднебесной и Российской Империи, а значит в случае их союза тандем получит в этих водах решительное преимущество.

— Ваше величество, мы традиционно слабы в этом регионе на суше, огромную двадцатимиллионную армию китайцев сдерживало от экспансии подавляющее превосходство Роял Нави, и наши силы в Британских Индийских колониях. Но если начнется заваруха теперь есть серьезные риски не удержать Малаккский пролив, — выразил озабоченность глава сухопутных сил.

— Вот! Вот о чем надо думать! Погнавшись за охотничьим трофеем Роял Нави проворонила пожар на своем заднем дворе! — в сердцах отчитал подчиненных Император, — Проблема начиналась с опасного развития Северного морского пути как альтернативы нашей монополии на Малаккском и Суэцком проливах. А что сейчас? Мы не то, что с Кракеном разобраться не смогли, так еще и своей авантюрой поставили под угрозу то, что имеем!

— Ваше величество, может быть нанести удар по Зверю при помощи стратегических бомбардировщиков? — рискнул предложить глава воздушных сил.

— У нас и так сейчас дипломатический кризис, конфликт с членами Лиги Наций набирает обороты! — вмешался глава Форин Офиса, — По нашим сведениям Поднебесная, Российская Империя, Франция и Германия готовят совместное заявление о вопиющем нарушении Британией резолюций Лиги Наций и суверенитета Королевства Маори. Если при этом мы начнем бомбить территорию Империи, то можно смело сказать, что Океания для нас потеряна. А это, как вы понимаете, в скором будущем приведет к возможному отколу Австралии и ряда островных колоний.

— Ситуация серьезная, слишком много промахов допущено при попытке решить проблему с Кракеном, причем как по дипломатической линии, так и при силовом решении вопроса, — озабочено резюмировал Генрих Винчестер, — Нужно сдать назад, мы должны поменять вектор отношений с ведущими партнерами. Сейчас необходимо вести диалог не с позиции силы, а как равный с равным, по крайней мере в этом регионе. Выразите свое сожаление о недоразумении, сошлитесь на потерю нами Седьмого авианесущего флота, накидайте версий.

— Может наши доблестные военные бросились на выручку флоту Повелителя Зверей, чтобы спасти международную миссию Лиги Наций, — тут же услужливо предложил глава Форин Офиса.

— Версия откровенно бредовая, но именно поэтому она может сыграть на общественное мнение. Пусть будет. Но нужно больше вариантов, СМИ должны раздуть различные гипотезы о гибели Седьмого флота, вплоть до агрессии неизвестного противника. Чем больше и чем более невероятных сценариев предложим, тем труднее будет добраться до истины, — дал указание правитель, — Активизируйтесь! Надо выбираться из той клоаки, что мы сами себе создали!

— Как вариант можно обвинить Повелителя Зверей в нападении на Британский Флот, — высказал дельную мысль один из присутствующих.

— Вот! Уже лучше! — похвалил Император, — Больше идей, больше сфабрикованных доказательств, если разбирательство ситуации затянется на несколько лет, до истины уже никто не доберется…

Во время боя потратили непозволительно много горючего. Теперь долететь прямо до Торисима не получиться. Однако Денисовы дотянули до архипелага максимально близко. Вертолеты пришлось бросать. Все предварительно облачились в спасжилеты. Машины зависли над водой, отстрелили управляющий кругляш, и мы с Морико прыгнули в воду, Пилоты эвакуировались чуть позже.

Ирука отстал, а Фалькона после боя отравил на «Риоши», теоретически Птиц мог дотянуть до Торисима самостоятельно, но рисковать не стали, Сокол тоже потратил немало сил в битве с британскими истребителями и нуждался в отдыхе. Эскадра шла за нами, но сильно отстала. Так что оставшуюся часть пути проделаем на спине Кракена, о чем предварительно договорился.

Что рассказать об этом странном путешествии? Монстр Глубин поднялся над водой, что, по его словам, в целом снижало скорость передвижения. Но иначе никак. На его спине чувствовали себя как на небольшом, размером с футбольное поле скользком островке. Правда всю гамму ощущений лично я не испытал, потому что, как только оказался на Кракене, погрузился в странное состояние. Древнее существо каким-то образом делилось со мной информацией о предстоящем ритуале.

Ваки Нуи умирал. Он давно должен был уйти из мира, но его прежний повелитель, а скорее товарищ из числа людей, он же первый и последний Император народа Маори нашел возможность дать своему другу новую жизнь. Хтонический монстр не умел размножаться, да и в целом был далек от человеческих понятий о размножении видов, это было существо совершенно иного плана.

Император Мауи видимо обладал легендарным умением работы с несколькими планами бытия и понимал суть проблемы Кракена. К концу своей жизни Великий нашел способ продлить жизнь своего единственного друга, а точнее говоря запустить цикл перерождения. Были вопросы о том сохранится ли память Ваки Нуи, но в любом случае это был выход.

В результате, работая с максимальным напряжением сил и черпая ресурсы целой Империи Мауи смог создать артефакт. Однако времени наполнить его энергией уже не было. И тогда внеся кое-какие дополнения каменный кругляш смог погрузить Кракена в сон. Так достигалось несколько целей: питомец получал шанс дождаться того, кто завершит обряд, ну и возникала возможность закачать энергию. Вроде бы все продумано и тщательно взвешено, но жизнь внесла свои коррективы.

В глобальной войне Повелители Зверей проиграли. После затяжного периода их тотального геноцида самые яркие представители древней школы погибли, остальные затаились. Тут и речи не было о том, чтобы появился желающий приручить Морского Зверя и тем самым стать следующей мишенью для могущественного Врага. С энергией тоже не заладилось, тогдашние охотники были гораздо сильнее и опытнее одинокого питомца, так что едва удавалось соблюсти баланс.

Ваки Нуи собирал силы в ячейки артефакта, но к моменту, когда все было готово для ритуала по злому року не находилось подходящего человека, а потом и управляющий модуль исчез. Тогда Монстр, не найдя решения, отправлялся в летаргический сон, потихоньку расходуя накопленные силы и вновь через какой-то период времени просыпался, чтобы наполнить артефакт. Однако со временем паузы стали длиннее, а надежды пройти цикл перерождения почти иссякли.

Сейчас вроде все срослось: Повелитель Зверей есть — одна штука, артефакт при нем и в полном комплекте, часть и вовсе в желудке Кракена. Однако у нас на лицо две большие проблемы. Первая — это изрядно разрядившийся каменный бублик. Во время боя, и чтобы подлатать раны, нанесенные парой трезубцев и гигантским копьем, требовалось море силы. Вторая — древнее существо исчерпало отведенный природой срок, не в последнюю очередь из-за ран, все же ядерная бомба, а потом мэйдзин не лучшим образом сказались на долголетии. Ваки Нуи умирал и было непонятно успеем ли мы запустить цикл перерождения.

Мы все-таки добрались до Торисима. Морико и Денисовых забрал катер с главного острова, а я с Кракеном остался у сделанной мной ловушки.

— Зарядку артефакта будем производить прямо через мое тело, так потери энергии будут минимальны, и оболочка быстрее пройдет процесс трансформации, — начал инструктировать Кракен.

— Понятно, — коротко ответил я.

Ваки Нуи плавал в центре построенной ловушки. Я активировал первый ряд орудийных башен и щитов. Построенные мной артефакты стали выкачивать энергию и по выжженым пси-каналам пронзать тело Кракена жгутами силы. Каменный тор буквально притягивал их к себе, зарядка пошла, но темп пока хиленький. Тем более эта процедура крайне болезненная для монстра и неизвестно сколько он выдержит. Надо срочно ускорять процесс.

Пока я отсутствовал, Тэкуми Окумура смог закончить строительство еще почти три полных пояса артефактов. Башни получились неказистые, однако свой функционал выполняли отлично. Погружаюсь под воду и начинаю один за другим выжигать узоры. Работаю на пределе сил, в кратчайшие сроки предстоит создать уйму артефактов, собирающих энергию. Но результаты радуют. С каждым введенным в строй накопителем скорость зарядки тора пусть на немного, но увеличивается. Бублик вижу внутри тела Кракена, он светит ярче звезды.

За пару дней закончил работу над кольцами ловушки, вышел на максимальную скорость зарядки. Все это время мы почти не беседовали. Ваки Нуи очень больно, он едва удерживает сознание. Тело хочет вырваться из кольца, но разум понимает, что это единственный шанс на жизнь. Подправляю потоки энергии артефактом управления, пользоваться кругляшом меня научил Кракен. Но тут я не больше, чем мартышка, которую научили нажимать цветные кнопки в нужном порядке. Принципы и возможности этого прибора остались за гранью моего понимания. Какой-то эффект вижу, но как он получается и что в целом меняет, для меня Терра инкогнито.

Осталось только ждать, с максимальным темпом зарядки нужной величины достигнем через пару дней. Но покой мне только снится, от завербованного Гарри Олбрайта пришло кодированное сообщение. Двойной агент сообщает, что в СМИ поднялась шумиха обо мне, гибели мэйдзина и Седьмого авианесущего флота Британской Империи.

Версии ходят от самых дичайших до вполне себе правдоподобных, но все они сходятся на том, что надо бы более подробно узнать о том, что происходит на острове Торисима и не грозит ли это миру какой-нибудь глобальной катастрофой. Блокировка Океании напугала немало народу, люди вдруг поняли, что они совсем не верхушка пищевой цепи.

В принципе могу смело слать всех куда подальше. Я на родовых землях и даже Император не вправе лезть сюда. Однако как ни парадоксально, но весь этот интерес мне только на руку. Сам хотел организовать нечто подобное. Получится отличная операция прикрытия. Покажу всему миру смерь Кракена, что снимет все вопросы, заодно Король Маори удостовериться в том, кто на самом деле решил его проблему. А то в одном из интервью все лавры уже приписали покойному графу Карлайлу, кстати почти справедливо.

В общем пока есть время организовываю пресс-конференцию с дальнейшей трансляцией происходящего в прямом эфире.

— Дамы и господа, сегодня мы находимся на архипелаге Торисима с недавних пор ставшем вотчиной Гэндзи Танака. Напомним этот юноша произвел в этом году фурор, став самым юным страновым чемпионом Игр за всю историю их проведения. Ко всему удачливый парень за не полный год получил титул главы независимого рода Ясуда, правителя Иви Нгаи Таху и наконец стал Повелителем Зверей, — начала свой репортаж специальный корреспондент популярнейшего телеканала Империи.

— Мэй, расскажите нам о событии, которое вы освещаете, — задал вопрос телеведущий из студии, находящейся за тысячи километров от атолла.

— Совсем недавно мир потрясла ситуация вокруг Королевства Маори. Пробудившийся Древний Зверь, абсолютно не считаясь с людьми, захватил громадную акваторию. Были прекращены пассажирские перевозки, не доставлялись грузы, огромная густонаселенная страна неожиданно для всех оказалась в жесткой изоляции, — ярко стала описывать события репортерша, — Усилия Лиги Наций по разрешению ситуации закончились гибелью нескольких боевых флотов, в том числе Кракеном был уничтожен подводный ракетоносный крейсер с ядерным оружием на борту, авианосец «Индеборо» и находящийся на нем граф Карлайл, вместе с добрым десятком боевых кораблей разного калибра.

— Да все мы помним эти печальные события, за сухими цифрами стоят трагедии тысяч семей, — стал раскачивать эмоции телезрителей столичный ведущий, и подыграл спецкору, — Но как эта история связана с Гэндзи Танака и архипелагом Торисима?

— Удивительно, но оказалось, что Лига Наций с подачи Короля Маори привлекла юного Повелителя Зверей к решению проблемы. И надо сказать Гэндзи Танака как никто другой близок к цели. Если ему все удастся, то будет можно констатировать, что школьник сумел справится там, где спасовали десятки тысяч вооруженных солдат и маги высшего ранга, — подлила масла в огонь корреспондентка.

— Интересно, наши телезрители ждут подробностей, — выдал дежурную улыбку телеведущий.

— Кракен заманен в ловушку, устроенную Повелителем Зверей. Для этого использована аномалия архипелага Торисима и древний артефакт полученный от Короля Маори, — добралась до сути вопроса спецкор, — И теперь, в ближайшие часы Ужас Глубин будет уничтожен!

— Дорогие телезрители, напомню вам, что данное событие вы можете увидеть в прямой трансляции на нашем телеканале! — тут же подхватил ведущий, набирая рейтинги для своего предприятия.

— Это происходит! Уже!!! — вдруг заполошно закричала девушка, а телеобъектив сдвинулся в сторону в очередной раз показывая громадную тушу заключенную в энергетический кокон.

Потом кадры сменились видом сверху, видно операторы использовали дрон, и все увидели, как сквозь тело Кракена пробиваются лучи энергии. Интенсивность их свечения нарастала и стало понятно, что внутри монстра крутится огромная сфера, сотканная из маны. Скорость вращения стремительно набирала обороты и в один из моментов… Бумммм…

Телесная оболочка Ваки Нуи разорвалась, все корреспонденты приблизившиеся к поясу аномалии на различных плав средствах оказались по макушку забрызганы слизью из огромной туши некогда могучего Зверя…