Становление крови

Глава 16

— Я слышал о планах короля по сокращению в стране посадок веселой конопли. И прежде всего это будет касаться юга.

— Эти слухи верны, Георг. Как донесли мои люди из дворца, его величество дал ясно понять канцлеру, что любое дополнительное производство марихуаны должно пресекаться и отныне выращивать разрешается лишь техническую коноплю. Причем, на всей территории Элура, а не только на юге.

— Но мы же договорились! Блад нарушает свои обязательства! Он лично заявил мне, что расширит посевы!

— Разве? Мне вот он ничего такого не обещал. Да и вам тоже, Георг. Слова его величества были слишком… туманны. Обвинить короля в нарушении договоренностей не получится. Не та у нас весовая категория и не те возможности.

— Получается, мы ошиблись, отдав корону Касу. Этот хитрый маг опять нас обманул.

— Скорее, вы сами обманули себя, поверив в его слова и не потребовал от него закрепить их на бумаге. Такие вещи нельзя поручать одним словам.

— Тогда…, - герцог Ремский понизил голос, — Синод не желает короновать Блада. И это твердая позиция патриархов, которую они не изменят. Мне это известно доподлинно. Нам надо объединиться и… ну, вы понимаете.

— Нет. Не понимаю. И не буду понимать.

— Но почему, Мур вас побери? Блад не оправдал наших надежд и ожиданий. Или вы думаете, что дальше он будет соблюдать взятые на себя обязательства? Надеетесь, что вам повезет?

— Мне надеяться не надо, Георг. Все обещания его величества, данные герцогству Тифонскому, увековечены на бумаге с королевской подписью и печатью, а также с подписями и печатями свидетелей, — герцог с нотками снисходительства посмотрел на Ремского, — Я понимаю, что сокращение посевов конопли сильно ударит по вам, так как из-за измельчения Великой канал к Рему пока не функционирует, но это не повод устраивать заговор.

— Но вы же сами… Вы при мне дерзили и хамили Бладу! И сейчас заявляете такое?

— Дерзил, — кивнул Тифонский, — Но заговоры надо устраивать так, чтобы получать от них выгоду. Вот, например, от своей дерзости я выгоду получил, а что вы планируете получить от нового заговора? Плаху?

— И что вы получили? — герцог Ремский решил проигнорировать вопрос про плаху.

— Деньги.

— Деньги?

— Да, презренный металл. Серебро и золото. Никаких векселей и прочего.

— Но за что?

— За что? — Тифонский ухмыльнулся и решил немного поиграть с собеседником в загадки, — Скажите, ваше сиятельство, сколько овечьей шерсти я произвожу на своих землях в год?

— Много. Очень много. Куда больше кого-либо из нас.

— Уверены?

— Э-э-э… Ну, да. Как мне докладывал в прошлом году управляющий, вы поставляете шерсти больше всех в королевстве.

— Точно, я?

— Я вас не понимаю! — разозлился Ремский и с негодованием уставился на Тифонского, решив что тот над ним издевается.

— Понимаете, мой друг, я вообще не произвожу ни одного мешка шерсти, — усмехнулся тот.

— Но…

— Овец выращивают мои вассалы, но не я. Вообще ненавижу этих тупых, блеющих животных. Мои предки их не выращивали, я не выращиваю и потомкам своим завещаю не связываться с овцами!

— Тогда, как вы зарабатываете? — в голосе Ремского послышались заинтересованные нотки.

— О, это просто. Я зарабатываю тем, что не выращиваю овец.

— Э-э-э…

— Ха-ха-ха! Не хмурьтесь так сильно, я не пытаюсь вас запутать или обмануть. Вы, Георг, зарабатываете на канале и конопле. А я… С давних пор моя семья получает королевскую компенсацию за то, что мы не выращиваем овец и не занимаем пашни под пастбища. Таким образом земля приносит мне двойную выгоду. Я продаю урожай и получаю за это компенсацию. Вот только в последнее время размер компенсации перестал меня устраивать.

— Получается, дерзко разговаривая с его величеством, вы таким образом банально торговались ради повышения компенсации? — догадался герцог Ремский.

— Верно. И моя дерзость полностью окупилась. Его величество увеличил размер компенсации, о чем я имею именную королевскую грамоту. Так что, теперь я верный слуга нашего славного короля. И буду таковым дальше.

— «Изумруд» утонул.

— И как же это случилось?

— Эскадра переходила из Александрии в Ур и… Ну… Утоп в общем.

— Подробности лишними не будут, — Леонид не сводил глаз с зашедшего к нему в кабинет Геннадия и сходу сообщившего столь плохую весть.

— Налетел шторм. Как сказали, ничего необычного или чрезвычайно сильного, так что никто даже не волновался. Вдруг с «Изумруда» передали, что у них течь. Никто опять не обратил на это внимания, все же наносы на броненосцах установлены мощнейшие, а экипажи привычны к заделке мелких повреждений, новичков в походе не было.

— Так-так.

— Потом неожиданное сообщение о том, что течь усилилась и больше связи с кораблем не было. С «Алмаза» и «Рубина» наблюдали как «Изумруд» внезапно разломился на две части и быстро ушел на дно.

— Как такое возможно? Ведь «Изумруд» только что ремонтировали.

— Вот так ремонтировали. Или еще что. Детали теперь не узнать. Выживших нет. С «Жемчуга» пытались обнаружить хоть кого-то, но…

— Блин! «Изумруд» это же наш первый серийный броненосец!

— Ты не об этом думай. По твоему приказу переход эскадры из Александрии был ускорен, а «Изумруд» вытащили из ремонта раньше времени. Так что соображай, как будешь оправдываться перед алукардом.

— Ремонт был завершен, — воевода скривил лицо, — Переход был ускорен за счет погрузки на корабли меньшего количества припасов.

— Тогда почему «Изумруд» утонул? Команда опытная. Броненосец проверенный, дважды к берегам соседнего континента ходил. Шторм был средненький. Ремонт, как ты утверждаешь, был закончен.

— Все так, — кивнул Леонид и тут же опомнился, — Погоди! А у тебя-то что за интерес в этом деле? Откуда ты вообще узнал о гибели броненосца раньше меня?

— Работа такая, — хмыкнул Геннадий и пояснил, — У меня человечек важный на «Изумруде» плыл, вот мне сразу и сообщили, а для доклада тебе все выясняют детали и пытаются понять, что случилось, чтобы сразу и отчитаться.

— Пусть выясняют, может тогда и мне не придется думать об оправданиях перед алукардом. А у тебя, человечек погибший, насколько важный был?

— Ну… Десяток операций придется менять. А тебе «Изумруд» критичен был?

— Нет. В Ночном море хватит и парочки броненосцев, а мне всю Первую эскадру сюда отдали. Я вообще думал скинуть ее на коммодора Брака, а для своих нужд использовать всего один броненосец.

— Браком хорошее дело не назовут. Зря, наверное, ты планировал отдать эскадру ему. Хозяину морей это не понравилось.

— Это шутка? Или знаешь чего? — заинтересовался Леонид.

— Шутка. Имя уж больно… подходящее.

— Ты так не шути. У меня на этого Брака большие планы. Как офицер он так… серединка на половинку, но упорный и строгий. Практически идеальный командующий броненосной эскадрой.

— А что теперь?

— Эскадру то ему отдам, а сам… Мать моя женщина, с меня же теперь Казначейство три шкуры спустит! Этот «Изумруд» хоть и старый, но дорогой! Там же одного золота в разных механизмах чуть ли не тонна!

— А еще уникальные артефакты…

— И артефакты!

— И пушки новые.

— Хватит! — поняв, что Геннадий издевается над ним, воевода с неодобрением посмотрел на соратника, — Лучше посоветуй чего.

— Тебя спасет только заступничество алукарда или экономия.

— Экономия…, - Леонид задумчиво покусал губу, и было видно, что в заступничество Александра он не верит и, скорее, рассчитывает, что тот еще и усугубит наказание за потерю боевого корабля в мирное время, — Экономить то не на чем.

— Сократи строительство флота. Отмени новые проекты.

— Нельзя. Северные острова… О! Северные острова! Надо подать предложение об их зачистке от пиратов и под это дело можно будет и программу строительства флота сократить! Казначейство будет довольно. Еще и на Армию даст!

— Синод по прежнему отказывает в коронации, экселенц.

— Уроды ненасытные. И эти люди себя мартианцами называют! — Александр с укором глянул на потолок, — Да, старый Мартин в гробу бы перевернулся узнай о таких последователях и будь здесь эти проклятые гробы! Чего патриархи хотят от меня на этот раз?

— Новый налог на роскошь в пользу Истинной церкви. Двадцать процентов.

— И сколько это получится в деньгах?

— Двести тысяч четов в год, экселенц.

— Мне убить их проще. Да за двести тысяч четов в год меня в задницу целовать каждый час должны!

— Это не наши методы, экселенц.

— Умная выросла, да? Думаешь можно шутить над боссом? Тогда иди и разбирайся с этими жадными засранцами и не возвращайся, пока не получишь их согласие на мою коронацию.

— Будет исполнено, экселенц, — Колет коротко кивнула и развернулась чтобы уйти.

— Стой! Вот, держи! Здесь мой приказ об отмене всех церковных налогов на территории Элура. Уже подписанный. Если не договоришься, вечером отдашь его герольдам для распространения.

— Слушаюсь, экселенц.

Стоило помощнице покинуть королевский кабинет, как в него тут же запросился глава Жандармов. Олег пришел с объемной папкой и вид имел донельзя усталый, было видно, что вампир не спал уже много-много дней.

— Заговор? — Александр кивнул на папку.

— И даже не один.

— Кто?

— Герцоги и патриархи.

— Рассказывай.

— У герцогов все в стадии кухонных разговоров, правда трое сходу отказались.

— Ха! Дай догадаюсь! Тифонский, Хузурский и Торбинский?

— Все верно, экселенц, — жандарм позволил себе улыбнуться, — А больше всех недоволен Ремский.

— Тоже вполне ожидаемо. Вызове его ко мне, но от своего имени. Я ему компенсацию за пересохший канал дам. Пусть подавится.

— Может не стоит? Прижмем, пугнем и…

— Олег! Ну что ты как дуболом себя в последнее время ведешь? Тебе серебра жалко? Ремский самый авторитетный из южан. Это разных Торбинских можно пугать, а такого лучше покупать! Так что, вызывай его ко мне.

— Понял. Сделаю.

— А что за блажь у патриархов? Колет мне сказала, что требуют новый налог.

— Это все отговорки, экселенц. Они не ждут, что вы пойдете на их требования, а если вдруг согласитесь, запросят новые. Еще более фантастические.

— Так… И что такого в Синоде случилось, что они меня уважать так резко перестали?

— Патриархи боятся, экселенц.

— Меня боятся?

— Так точно. Вы были лично знакомы с Великим Мартином и даже помогали ему с книгой. А еще, по их мнению, вы архимаг огромной силы. Патриархи уверены, что вы, заняв престол, захотите лично встать во главе Истинной Церкви.

— Откуда такие дикие слухи?

— Это личная убежденность патриархов, экселенц. К такому выводу они пришли сами. И случившееся землетрясение только усугубило их намерение не допустить вас к власти.

— Но они же помогли мне с этим инквизитором.

— Тут, скорее, они нагадили Светлой Церкви, а помощь вам была вторична.

— Враг моего врага мой друг.

— Да, экселенц. И если патриархи найдут с кем дружить против вас…

— Ясно. С герцогами еще не спелись?

— Герцоги считают Синод вашим с потрохами и еще не в курсе последних изменений в мировоззрении его членов. Разве что у Ремского есть там свои люди, но они тоже не спешат сообщать всем и каждому об умонастроениях патриархов.

— Тогда придется обойтись на коронации без священников.

— Можно привлечь жрицу Мур. Уверен, она с радостью согласится, да и Мур против не будет. Это же не вера, а уважение.

— Можно, но не нужно.

— Тогда…

— Я уже послал Колет. Если она не договорится, то Истинная Церковь будет лишена всех налогов действующих сейчас в ее пользу. И на этом можно будет прекратить любые отношения королевской власти со священниками. Проследи, чтобы они не устраивали заговоров и действовали в рамках закона. На этом с мартианцами все. Они свою задачу выполнили и будут выполнять ее дальше в рамках нашего Великого Плана. Как королю они мне не нужны.

— Хорошо, экселенц.

— У тебя еще что-то есть?

— Да. Прошу реанимировать проекты охранных големов для службы в подразделениях правопорядка. Боевые модели неплохо показали себя при разборке завалов и никаких инцидентов не было. Я думаю, что надежность новых образцов будет вполне достаточна для замены как минимум части дружинников.

— Опять массивные ноги делать будете?

Для решения проблемы устойчивости големов на двух ногах, люди, а поначалу и вампиры, всегда использовали приземистые конструкции туловища с огромными массивными ногами, из-за чего передвижение таковых «гуманоидов» было медленным, неуклюжим, а сами они больше напоминали коробки на ножках, чем человека. Для поддержки дружинников была создана модель голема весьма напоминающая противника и соперника робота-полицейского из одноименного фильма. Вот только, как и в фильме, этот голем имел проблемы с передвижением на двух своих ногах и иногда начинал чудить из-за большого количества людей вокруг с которыми ему приходилось взаимодействовать.

После пары смертельных происшествий вампиры закрыли проект, сосредоточившись на обкатке обычных боевых големов, которым не надо было особенно разбираться кто враг, а кто нет.

— Гуманоидная форма больше не является принципиальным требованием жандармерии. Практика показывает, что насекомоподобные големы вполне эффективны. Тем более ученые обещают решить, наконец, проблему устойчивости големов на двух нормальных ногах уже в этом десятилетии. Я бы даже сказал, уже решили, и дело только за разработкой и обкаткой серийных образцов.

— Хорошо. Насчет големов я подумаю. Надо будет вынести обсуждение этого вопроса на Совет.

— Я так и планировал, экселенц. Но сначала хотел заручится вашей поддержкой.

— Тогда так и делай. Моя поддержка будет, — махнул рукой Александр, — У тебя все?

— Не совсем. Есть еще одно дело, на этот раз чисто королевское. Граф Стора обратился в канцелярию министерства государственной безопасности с просьбой насчет дочери.

— Я вроде ей только дуэлировать запретил. Чего ему еще надо?

— Насчет другой дочери, экселенц. Младшей.

— Так. И что с ней?

— По заявлению графа, его дочь сбежала с гладиатором по прозвищу Северный лис.

Попытки вампиров привить людям любовь к привычным спортивным состязаниям не увенчалась значительным успехом. Разве что бокс стал необычайно популярен, правда, здесь бойцы выступали без защитных шлемов и перчаток. Еще немного поигрывали в футбол, но так, без фанатизма. Зато Ипподром и Колизей процветали. Гонки и гладиаторские бои, а также соревнования магов и лучников пользовались неизменным успехом у публики, а знаменитые гладиаторы становились настоящими звездами среди горожан и знати.

— Лис? Так ему же лет сорок сейчас!

— Сорок два, — жандарм улыбнулся, — Но, как и прежде, молоденькие красотки без ума от него.

— Наш человек! Кобель! — Александр довольно хмыкнул, — Так чего граф просит?

— Хочет, чтобы мы поспособствовали поискам дочери. Сам ее найти он не в силах.

— И королям приходится решать такие вопросы! — покачал головой вампир, — Будто более важных дел нет.

— К сожалению, именно из таких вот дел и складывается личная верность людей.

— Потому найди Стору его дурочку и верни домой.

— А Лиса куда?

— Пусть валит на все четыре стороны. Не хватало мне еще у гладиаторов мораль воспитывать, — отмахнулся Александр, — Погоди! Но с чего граф Стора вдруг о дочери так забеспокоился? Он же женоненавистник. Пособницы Мур и все такое.

— При бегстве младшая дочь прихватила из дома некоторые ценности. Банковские векселя, фамильные драгоценности, артефакты…

— Ясно. Как всегда, финансовый вопрос самый важный. Тут и нелюбимую дочь искренне полюбишь. Верни эту дурочку домой, только проследи, чтобы ее не наказывали. Раз не сумел удержать и поймать, то и суд вершить права не имеет. Так графу и передай.

— Вот зачем только ломали все? Природа и без нас отлично постаралась. Всего-то подождать надо было.

— Дед, ты только при людях не сболтни подобное. В городе, почитай, у каждого кто-то погиб.

— Еще нарожают, — отмахнулся старший Гуян, — Запомни, внучек, если людям обеспечить медицинский уход и некоторое количество еды, то все потери численности восстановятся очень быстро. Пятнадцать-двадцать детей в семье… Сам считай! Уже через сорок лет не протолкнуться будет.

— Что-то я не помню, чтобы горожане по двадцать детей в семье имели.

— Зато в деревнях это чуть ли не норма.

— Так они же неграмотные и…

— Это вопрос финансирования и наличия учителей. И то и другое у нас в герцогстве есть, так что не волнуйся о погибших. Грешно так говорить, но это землетрясение произошло вовремя. Подсократили лишних.

— Лучше бы их в колонии отправили.

— Не ворчи, — добродушно потрепал внука по плечу Арнольд, — В колониях нужны крестьяне и прочие чернорабочие. Горожане и мастеровые там ни к чему. А вот в деревнях у нас народ почти и не пострадал. Соломенная крыша придавить может, а вот убить нет. Да и разрушений особых нет. Это вот городам досталось… Эх! Всего лишь месяцок бы подождал и ничего рушить бы не пришлось! Но зато теперь… отстроимся по полной программе. Гуян будет самым красивым городом на севере.

Некоторое время двое мужчин молча осматривали руины, в которые столица их герцогства превратилась буквально за несколько минут, и каждый думал о своем. Старший представлял будущий город с его широкими улицами, большими площадями и невиданными в этом мире зданиями, а младший прикидывал, как надолго случившаяся катастрофа оттянет момент его обращения в вампира.

— Деда! Я спросить у тебя хотел.

— Что?

— Свадьба. Ты точно все решил?

— Внучек, — Арнольд расплылся в улыбке, — Я с Машей уже сто лет душа в душу живу. Так что спрашивать надо, почему я только сейчас решил, а не точно ли я собрался это делать.

— Ясно, — действующий герцог Гуян опустил голову, — Значит мне ее теперь бабушкой называть?

— Если тебе жить надоело, можешь и бабушкой звать, правда больше одного раза у тебя этого не получится. Но ты рискни. Риск дело благородное.

— Ваше высокопревосходительство, — магистр Роксолана низко склонила голову, как только архимаг Ламия оказалась возле нее.

— Доброе утро, рыжая. Рано ты во дворец заявилась.

— У меня есть служебные дела…

— Да-да. Пообщаться с королем и заручится его поддержкой в противостоянии с советником Боргом?

— Откуда вы знаете?

— Дурой меня не считай!

— Прошу меня простить, ваше высокопревосходительство, — Роксолана еще раз склонила голову, на этот раз постаравшись прогнуться как можно ниже.

— Я простить готова, а простит ли тебя история?

— Не понимаю о чем вы, ваше высокопревосходительство.

— Все ты понимаешь, — Ламия нервно дернула головой, — В Империи маги находятся, по сути, на рабском положении у священников. Король смотрит в рот правителям Элура. Часть советников готова торговать ликанами лишь бы не огорчать Наместника. В Чергории спокойно сидят вампиры, некогда разорившие наше королевство, и никого это не волнует. Эльфийские жрецы чуть ли не насильно предлагают нам ритуал обращения в неживых магов в обмен на земли для их касты и места в Совете. А твой Грегори и вовсе желает обратиться в вампира и готов ради этого воевать.

— Он не мой, — пискнула Роксолана, но тут же спохватилась, — Ваше высокопревосходительство, к чему этот разговор?

— Валерии не нужна война.

— Я понимаю это, ваше высокопревосходительство, но что я могу? Моя клятва и моя… Я люблю Грегори и не предам его, как бы он ни был неправ.

— Понимаю, — Ламия смерила Роксолану взглядом, в котором непонятно чего было больше: жалости или сочувствия, — Спасибо, что сказала. А теперь можешь идти к королю, я же подумаю, как тебе помочь… дура влюбленная.

Последние слова Роксолана уже не слышала.

— Так почему мы работаем так много?

— Эльфы всегда работали много. Мы трудолюбивая раса!

— Но посвящать свою жизнь работе. Это неправильно. И маг Борис говорит…

— Не слушай ты этих… магов.

— Почему?

— Во-первых, они нам не указ. Мы не должны менять наш образ жизни только потому, что кто-то считает его неправильным. Я горжусь своим трудом и его результатами и плюю в лицо тех, кто считает иначе. А во-вторых, эти маги, на самом деле никакие не маги, а самые настоящие вампиры. Им сотни лет и они совершенно иначе смотрят на мир и жизнь. И тем более они иначе воспринимают нас. Все-таки, мы их еда. Так что поменьше слушай этих… магов и никому не вздумай говорить об их природе. Это тайна. Тайна эльфов!

— Я так понимаю, что после ознакомления с итоговым результатом разрушений Касии больше ни у кого из присутствующих возражений насчет строительства новой столицы Элура нет?

— Я против, — тут же заявила алукарду Ольга, — И буду против еще лет двадцать.

— Почему?

— Если уж тебе мало объема требуемых восстановительных работ по стране, то подумай о строительных материалах, которые ближайшие годы будут в жутком дефиците.

— Так о немедленно переносе столице речи не идет, — спокойно ответил Александр, — Надо будет найти место, подготовить его, составить архитектурный план, пригнать гномов, чтобы выкопали и построили канализацию. Как раз лет десять пройдет. Успеем восстановить основные разрушения.

— Так ты предлагаешь начать изыскательные работы, а не строительство?

— Именно. Дай боги, если Женева будет построена к концу моего правления.

— Хм, — Ольга довольно улыбнулась, — Все же решил назвать новую столицу Женевой?

— Я, вроде, обещал тебе это.

— Ладно, — вампиресса сменила гнев на милость, — Будут тебе изыскательные работы. Найдем новое место и все подготовим. Только не проси ускориться. Десять лет, и только потом я буду готова начать строительство.

— Договорились, — кивнул Александр, — У кого-то есть возражения? Возражений нет. И переходим к следующему вопросу. Камень королей. Носить его я не буду, но демонстрировать его нашим подданным необходимо. Причем, делать это так, чтобы вопросов не возникало и все заправские шутники молчали. Какие будут предложения?

— Око Саурона! — усмехнулся Геннадий, — Раз уж решили строит новую столицу, то имеет смысл поставить там несколько высоких башен. На самую высокую можно будет приделать камень королей, заточив его в какой-нибудь огромный кристалл и подсветить. Смотреться будет великолепно.

— Хорошая идея, но на вершине башни камня не будет видно. Начнут говорить, что его там и нет, что королевская власть неправильная… Еще есть предложения?

— Ну тогда вставь его в навершие древка королевского штандарта. Эта тряпка всегда рядом с тобой и при этом на некотором расстоянии. Плюс штандарт сам по себе не слабый такой символ власти. И видно камень королей будет всегда.

— Заманчиво, — пробормотал Александр размышляя.

— Мы же вроде решили, что королевский штандарт будет таскать женский гвардейский полк? — встрепенулся Леонид.

— Ага. Раз уж толпа их всех в мои любовницы записала, то пусть хоть какую-то работу делают, иначе слухи про гарем никогда не иссякнут.

— Верно. Только Гена предлагает, чтобы наши дамы таскали за тобой, вдумайся, королевское древко с камнем короля в навершии…

— М-да. Все доморощенные острословы мимо такого королевского подарка не пройдут. Еще предложения есть? Нету? — Александр задумался, — Тогда вставляем камень королей в навершие древка королевского штандарта. И Око Саурона тоже сделаем, только уже с простым магическим светом или, лучше, прожектором. Пусть бандиты ночью боятся.

Сидящие за столом дружно ухмыльнулись, представив себе картину огромной башни, возвышающейся над городом, и бьющий из нее луч света, рыскающий по ночным улицам.

— Переходим к моей женитьбе. Как королю мне надо иметь невесту, а потом и жену. Есть нормальные кандидатуры?

— Кроме бывшей невесты Ричарда, никто на ум не приходит, — вновь первым ответил Геннадий.

— А как бы мне вообще избежать свадьбы?

— Это невозможно. Разве что объяви себя импотентом и назначь наследника со стороны.

— Архимаг импотент? Шутка тысячелетия.

— Шо смогла! — развел руками Геннадий, — Так что бери предложенное и не криви лицо.

— Ладно. Обсудим это позже. А пока идем дальше. Посланные под Налим разведчики доносят, что там… круглая задница очень больших размеров. И хрен бы с ними, древними городами гномов, которых там больше нет, но там и ничего другого нет. Гоблинов передавило знатно.

— Это открывает перед нами возможности по освоению гор, — Геннадий опять успел первым, — Можно даже рассмотреть вариант по полному переселению гномов из Александрии в Налим.

— Чему мы три века активно противостоим, — хмыкнул Леонид, — Да и не уйдут гномы из Александрии, лишь частью переселятся, как всегда мечтали.

— А еще не стоит посылать гирды через перевал. Если не будет нападений, то гномы сразу сообразят, что их извечных противников в горах больше нет, — поддакнул воеводе жандарм.

— Насколько там все плохо? Что разведка говорит? — решил уточнить вопрос Леонид.

— Утверждают, что сохранилось не более десяти процентов популяции. Может пять.

— Тогда нам в первую очередь надо сократить численность гномов в какой-нибудь войне, затем помочь гоблинам расплодится, а потом можно будет и с гномами говорить о переезде, скажем, в северный Налим. Отожмем у Орода рудники из под земли.

— Хорошо. Подай детальный план на изучение.

— Сделаю, экселенц.

— Тогда переходим к последнему вопросу сегодняшнего совещания. Эти сухопутные крысы, — Александр кивнул в сторону Леонида и Геннадия, — Утопили один броненосец и не придумали ничего более умного, а сразу же подали предложение сократить всю программу строительства океанского флота.

— Логично. Нам флот не нужен, — тут же поддержал инициативу «военно-разведывательного блока» Олег.

— А когда станет нужен, что делать будем?

— Так, кораблей хватает!

— Хватает для чего? Для Блада? Для Каса? Для Элура? Где нам хватает боевых кораблей? Единственная толковая мысль во всем рапорте, это необходимость очистки Северных островов. Вот с этого и начнем! Приказываю организовать маленькую победоносную войну и закрепить в сознании народа мой образ как успешного военачальника. Прибежище пиратов и морских разбойников — Северные острова, должны быть полностью оккупированы элурской армией. Подчеркну, именно элурской.

— Так точно, экселенц!

— Какой срок необходим для осуществления этого?

— Две недели, экселенц!

— Через три недели Северные острова должны быть головной болью дипломатов!

— Красивые мундиры у баб из нового гвардейского полка.

— И не говори! Беленькие такие, шитье золотое, пуговки блестят. Красота. Да и сами все как на подбор, одна другой краше!

— А еще я слышал, что перед вступлением в полк каждая должна провести ночь с его величеством. И он сам по утру решает, кто достойна, а кто нет.

— Да, я тоже что-то такое слышал. Только бабенок то в полку много. Его величество, наверное, ночами не спит… трудится.

— Да… Силен наш король, силен…