Стальная София

Глава 12 - Восстание

Столица Донлон, засекреченная королевская тюрьма на окраине города, параллельно штурму штаба Брайана Грина

Медленно спустившись с кареты, Эллиот IV,в сопровождении своей верной охраны, миновал замаскированный под лавку газетчика пропускной пункт, оказавшись во внутреннем дворике ничем не примечательного здания, внешне похожего на типичный жилой дом, но с более богатой отделкой. У ворот в здание короля встретили солдаты, любезно отворив двери, пропуская своего владыку внутрь. То, как выглядело здание снаружи, совершенно отличалось от того, как выглядело здание внутри: стены были окрашены в блеклые серые тона; освещение представляло из себя скудные люстры да лампочки; все пролёты, за исключением центрального фойе, были разделены решётками и деревянными перегородками; окна изнутри были закрыты сеткой. Всё это создавало впечатление того, что это скорее больница для душевнобольных, нежели место, которое использовалось для заключённых.

Пройдя в фойе и остановившись у своеобразной стойки «регистрации», Эллиот хмуро покосился на сидевшего за ней, утонувшего в бумагах, вояку. Нарочито хмыкнув, привлекая к себе внимание, и, наконец, получив желаемое, король властно велел проводить его в основную секцию камер. Послушно подскочив на месте и извинившись за невнимательность к такой важной персоне, доходяга быстро стал перебирать ногами, провожая всех к массивной деревянной двери в левом крыле здания. Открыв её, вояка дёрнул рубильник, и множество лампочек осветило круговую лестницу, уходящую вниз.

– Ждите здесь, – произнёс Эллиот, начиная спускаться.

– Но Ваше Величество!

– Я сказал ждать, болваны! – огрызнулся король.

Не став возражать, солдаты замерли на месте. Презрительно отвернув голову, Его Величество продолжило спускаться, вскоре достигнув подземного этажа. Внизу освещение было ещё меньше, представляющее из себя ряд обыкновенных лампочек, расположенных над каждой камерой. Всего же камер насчитывалось порядка десяти, что давало понять одно: данная тюрьма использовалась исключительно для «особо опасных» людей. У каждой «комнатушки» был свой номер, и пройдя немного вперёд, Эллиот остановился напротив цифры пять. Находящиеся внизу охранники, или же, «надзиратели», поприветствовали короля в армейской манере, сообщая о том, что всё спокойно. Отправив их к остальным, желая остаться один, Эллиот принял облокотился на стену, сохраняя молчание. Спустя мгновение всё вокруг обволокла тишина, лишь изредка нарушаемая звуком бряцанья цепей в соседних камерах. Наконец, осветив своё лицо ярким просветом вспыхнувшей трубки, перед королём, через решётку, показался Мозес Олдридж.

– Ну вы только посмотрите, сам Эллиот IVБеррингтон пожаловал. Чем обязан столь высокой чести, Ваше Величество?

– Не устраивайте цирк, господин Олдридж, – нахмурился Эллиот, отмахиваясь от запаха крепкого табака. – Я пришёл узнать, не изменили ли вы своего решения?

– А почему я должен был его изменить, Ваше Величество? Мой ответ остаётся прежним: вы не получите никаких сведений ни о моих прошлых работах, ни о прототипе, ни о прочих моих изобретениях. Всё, что было мною вверено, было для вашего отца. Не для вас. И лично я, молодой человек, воспринимаю вас больше как зарвавшегося сопляка на троне без должной твёрдой руки, нежели как истинного короля нашей великой страны.

– Упрямый старый идиот, – огрызнулся король, ударив в прутья решётки ногой. – Ты здесь сгниёшь! И тебя не спасёт твоя драгоценная внучка!

– Учитывая то, что я уже успел узнать от того завсегдатого, что мне приносит еду, который, к слову, ваш солдатик то, я могу сказать одно: пока что моя дорогая Софиюшка очень хорошо справляется. И моё освобождение – лишь вопрос времени. Поэтому я верю в свою девочку.

– Скоро ни твоей девочки, ни тех, кто ей помогает, уже не будет. Буквально сейчас мои лучшие бойцы штурмуют логово всех тех, кто называет себя «сопротивлением». И к утру следующего дня страна уже и не вспомнит, что такие враги нашего королевства когда-то существовали! А фамилия Олдридж навсегда войдёт в хронику нашей нации как клеймо позора. Из величайших изобретателей весь ваш род превратиться в изгои, которые будут впоследствии презираемы и иметь жизнь такую, что дрянным собакам в подворотне только и останется вам посочувствовать!

– Какая, однако, увлекательная и наполненная самолюбованием бравада, Ваше Величество, – старчески посмеявшись, ответил Мозес, делая очередную затяжку. – Однако ваши слова не меняют, ровным счётом, ничего. Мой ответ неизменен.

– Ты ещё пожалеешь, Олдридж. Поверь мне. Когда голова твоей внучки окажется на моей плахе, я лично продемонстрирую её тебе. Тогда ты мне всё расскажешь.

– Не смею сомневаться в ваших словах, Ваше Величество.

Хмыкнув, Эллиот развернулся и быстрым шагом покинул подземные камеры. Проводив короля взглядом, Мозес лишь медленно докурил табак, после чего тяжело выдохнул, отряхивая свою трубку. Поднявшись наверх, разгневанный, король велел немедленно ужесточить содержание Олдриджа, лишив его всех немногочисленных тюремных привилегий, невзирая на его «особый» статус. Не смея возражать, солдат, отвечающий за камеры, поспешно обещал исполнить всё в ближайшие сроки.

– Докладывайте мне каждые два часа! И устройте этому старому козлу водные процедуры! Может он хоть так, пока его внучка ещё трепыхается, начнёт говорить!

– Будет сделано, Ваше Величество, – отчеканил военный.

Проводив своего короля, военный закрыл дверь кареты, армейским жестом прощаясь. Когда повозка скрылась из виду, удаляясь вблизи лесного массива, вояка медленным шагом вернулся в здание, мотая головой.

В это время, штаб Брайана Грина уже вовсю полыхал. Практически вся фабрика была поглощена огнём, вынуждая «Чумных Воронов» и людей самого Гринна в срочном порядке покидать своё укрытие, сражаясь с солдатами Тибериумка на ходу. Половина здания постепенно обваливалась, создавая трудности сразу всем, нанося увечья и преграждая полноценные пути для отступления. Обе стороны, к этому моменту, понесли уже очень серьёзные потери, и если раньше штурм представлял из себя бой двух небольших армий, то сейчас это было, скорее, как стычка маленьких уличных банд. Однако одна вещь оставалась неизменной – Дуглас «Гризли».

Не взирая на многочисленные повреждения и всепожирающий огонь вокруг, эта человекомашина продолжала своё задание, методично уничтожая всех и вся. Собравшись с силами и, наконец, приняв неизбежное, ей противостоял Ричард, стараясь крюком и кувалдой, в ближнем бою, расковырять наиболее важные механические элементы, дабы найти главный источник питания, или же сердце, если оно ещё присутствовало в этом подобии «человека». Охотнику помогала Кэли, которая к этому моменту, порядком израненная, но всё же ещё полная сил, периодически простреливала Дугласа, параллельно стараясь отыскать в развалинах оставшуюся взрывчатку. Сам же Брайан укрылся на улице в сопровождении нескольких бойцов, стараясь избегать боя, так как сейчас ему было значительно хуже, в подтверждении чего был его потрёпанный, бледный внешний вид. Причина была проста: глава сопротивления потерял много крови, отчего любое действие давалось ему крайне тяжело, не говоря уже о сражении. Да и прочие напасти, такие как взрывы и пожар, тоже оставили на мужчине свой «осадок».

– Да когда уже это стальное чудовище кони двинет?! – яростно спросила Кэли, разгребая очередной завал. – И где эти проклятые шары…

– Не знаю точно, – явно испытывая одышку, ответил Ричард, уворачиваясь от очередного удара Дугласа прыжком в сторону. – Но лучше вам поторопиться, мисс Энтри! Я конечно выносливый, но надолго меня не хватит.

– Я всё прекрасно понимаю, мужик! – огрызнулась Кэли, реагируя и выстреливая из револьвера в приблизившегося солдата. – Вот говорили же тебе, что этот братец сам тебя атакует!

– Сейчас не лучшее время для выяснения того, кто был прав, а кто – нет!

Размахнувшись, Ричард с силой обрушил кувалду по Дугласу, нанося удар в область повреждённой ноги. Взревев, «Гризли» развернулся, пытаясь контратаковать целой рукой. Кое-как увернувшись, охотник отпрыгнул в сторону, успев намотать цепь с крюком на конечность противника, натягивая её. Однако для Дугласа это не составило проблем, и рванув руку, он с размаху откинул брата в сторону. Заметив это, Кэли поспешила к охотнику, в итоге смягчая его удар своим телом. Издав сдавленный крик, но «приземлившись» на Энтри, Ричард быстро поднялся, не забывая и о девушке.

– Спасибо, – злобно произнёс Ричард, буравя брата взглядом.

– Это было первый и последний раз, мужик, – отдышавшись после удара, произнесла Энтри. – Я не могу найти проклятую взрывчатку!

– Если её не найти, мы не одолеем его. Чёрт возьми, – вздохнул охотник. – Похоже действительно придётся действовать с ним, как с диким зверем...

Рванув с места, Ричард натянул цепь. Оказавшись рядом с боевой махиной, мужчина резко проскользнул между его ног, вонзая крюк в живот. Не обращая на это внимание, «Гризли» тут же развернулся, тем самым затянув на своих ногах стальную петлю. Усмехнувшись тому, что задумка сработала, Джонс быстро перемахнул через брата ещё несколько раз, в итоге сковывая его движения. Натянув цепь со всей силы, обмотав её дополнительно вокруг одной, пока ещё целой, железной колонны фабрики, мужчина вскрикнул:

– Мисс Энтри, я не знаю, как долго цепь выдержит! Действуйте!

Ни говоря ни слова, сестра Элизабет принялась усиленно обыскивать обломки, которых с каждой минутой становилось всё больше. При всём, при этом, периодически ей приходилось отстреливаться от солдат, которые норовили убить её или же самого Ричарда.

Вскоре цепь стала потихоньку растягиваться, и соответственно, слабнуть. «Гризли», всеми силами брыкаясь из стороны в сторону, заставлял Ричарда прикладывать всё больше усилий, чтобы хоть как-то сдержать свои путы. Дошло уже до того, что ладони охотника покрылись синевой, кожа стала отходить и стираться, постепенно наполняясь сгустками крови. Казалось ещё немного, и Ричард обессилит.

– Да помогите же мне, чёрт бы вас побрал! – рявкнула Кэли, обращаясь к всем вокруг. – Живо тащите сюда свои задницы и помогите найти взрывчатку!

Покинув свои позиции, к поискам, под постоянным обстрелом Тибериума и незатухающим огнём, присоединилось несколько человек. Оставшиеся, стиснув ряды, старались отбиваться от солдат так, как представлялось возможным. Однако ослабление обороны сыграло свою роль: постепенно люди стали падать один за одним. Однако, справедливости ради, стоило заметить, что и солдаты королевской армии тоже несли некоторые потери в лице раненных или убитых.

– Нашёл! – резко произнёс один из «Воронов», собираясь кинуть Кэли обнаруженный электритовый шар, но тут же упал на землю, получив пулю прямиком в глаз.

– Да твою же мать! – выругалась Энтри, срываясь с места.

Вприпрыжку добравшись до поверженного товарища, Кэли в кувырке схватила взрывчатку, кубарем оказываясь у одной и оставшихся стен. Окликнув Ричарда, девушка метнула ему шар. Чудом поймав его, охотник в последнем рывке натянул цепь, блокируя её конец кувалдой, после чего быстро сблизился с Дугласом. Увернувшись от нескольких ударов, Ричард вскочил на своего брата со спины, с криком заталкивая ему взрывное устройство в зияющую дыру живота, выдёргивая крюк. Освободившись, «Гризли» сразу же попытался скинуть мужчину, но тот отпрыгнул сам, постаравшись оттолкнуть брата подальше от себя.

– Прости меня, брат. Я не забуду тебя, но я не верю, что то, что я сейчас вижу – действительно ты, – тихо произнёс охотник, после чего повышая голос до крика. – Стреляйте в живот! Стреляйте немедленно!

Не теряя ни минуты, в «Гризли» нацелилась Кэли. Раздался щелчок револьверного курка, и в следующий миг посреди помещения раздался оглушительный взрыв, окрасивший всё вокруг в огненно-лазурный цвет. Дуглас, успев лишь дёрнуться, разлетелся надвое, обрушиваясь в разных частях здания. Поднялось облако пыли, новая волна и без того плотного дыма окутала всё. Кашляя и размахивая руками, Ричард всмотрелся в то место, где стоял «Гризли». Там, лишь искря, остались обломки. Затем, когда задымление стало слабее, охотник обнаружил, что «верхняя половина» его брата приземлилась практически рядом с ним. Горько вздохнув, Джонс подошёл к ней, в последний раз всматриваясь в лицо своего некогда живого родственника.

– Прощай, брат, – еле сдерживая слёзы, произнёс Ричард.

Ничего не ответив, «Гризли» смотрел на мужчину искажённым лицом, яростно направив на него свой лазурный глаз. Постепенно, огонёк зрачка стал угасать, пока, наконец, не стал практически чёрным. Наблюдая за всей этой картиной, Энтри и некоторые бойцы сочувствующе вздохнули, однако боевая ситуация, которая всё ещё угрожала всем, быстро привела их в чувство. Быстро подбежав к Ричарду, Кэли дёрнула его за плечо, произнося:

– Мужик, очнись! Надо сваливать отсюда! Мы не удержим вашу фабрику, это уже ясно. Надо хватать Гринна и уходить!

– Да, да, – выходя из ступора, произнёс Ричард.

Окончательно приходя в чувство, Джонс резко поднял попавшееся под руку оружие, моментально вступая в бой с остатками солдат. Вместе с Энтри, он добрался до Гринна, который, к этому времени, лежал уже без сознания. На его ране виднелась плотная повязка и подручной ткани, которая уже порядком окрасилась в кровавый цвет. Выяснив у охраняющих его людей то, что Брайан поетрял сознание приличное количество времени назад, Ричард ужаснулся, опасаясь худшего. Присев, он быстрым движением прислонил к шее старика два пальца, нащупывая пульс. К его счастью, сердце главы сопротивления ещё билось, что давало надежду. Скомандовав, Ричард водрузил Брайана к себе на плечи, попросив у Кэли её револьвер. Не имея возражений, Кэли передала ему свой ствол, получая взамен армейский карабин.

– Брайан ещё жив. Но я не знаю, как долго он протянет. И чёрт возьми, я не знаю куда нам идти!

– У вас что, не было на такой случай никакого дополнительного убежища!? – шокировано произнесла Энтри, состроив непонятное лицо.

– Да мы не предполагали, что такой день, как сегодня, в принципе настанет! – вздохнул охотник.

– Что б вас… Ладно, отправимся к нам, к «Воронам». Условия там конечно не такие комфортабельные, как у вас, но всё равно это лучше, чем ничего. А ну слушайте все! Надо прикрыть нас! Мы унесём Брайана Гринна подальше отсюда, в моё логово. А вы все, как сможете, тоже валите, ко всем чертям! Хватит с нас на сегодня этой бойни!

– Поняли тебя, босс, – ответил девушке кто-то из «Воронов». – Мы обеспечив вам отступление!

Кивнув, Ричард и Кэли, в сопровождении ещё двух человек, быстро стали уходить с фабрики. Здание, к этому моменту, практически разрушилось, и любое промедление могло стоить всем присутствующим жизни. С боем вырвавшись за пределы поля боя, товарищи быстро погрузились в попавшуюся под руки повозку, не обращая внимание на возгласы извозчика. Набрав скорость, Ричард ещё раз проверил всё, стараясь как можно скорее покинуть промышленный район. В последнее мгновение, проносясь через толпы зевак и просто напуганных людей, выезжая на основную магистраль, товарищи увидели, как крыша фабрики рухнула, поднимая в небо столп пламени и дыма.

Столица Донлон, штаб «Тибериума» в королевском районе. Спустя 22 дня после ареста Мозеса Олдриджа

Сидя в одном из кабинетов штаба, Амелия Фостер лихорадочно постукивала пальцами по столешнице, уткнувшись взглядом в кипы бумаг. За окном солнце медленно клонилось за горизонт, и постепенно, город окутывала вечерняя дымка. Однако в штабе «Тиберикма», наоборот, активность только набирал обороты: множество «штабных» носились по главному зданию, выполняя мелкие поручения и перетаскивая различные документы от одного командира к другому; рядовые готовились к усиленным тренировкам на полигоне и залах; высший офицерский состав собирался для привычного собрания. Общей суете ещё способствовала новость о том, что штаб собирается посетить Эллиот IV, отчего рутинная беготня приобрела куда больший размах. Причина была до банального простой – никому не хотелось получить нагоняя от Его Величества.

Стараясь не обращать внимание на весь царящий в стенах здания шум, Фостер достала несколько ампул, высыпая их содержимое к себе в рот. Выдохнув и на мгновение расплывшись в улыбке, молодая женщина продолжила изучение бумаг, пробегаясь на указанной в них различной информации быстрым взглядом. Чуть позднее, постучавшись, к ней присоединился Теодор Гиббс, заходя в комнату и приседая на край стола, склоняясь над генералом.

– Всё никак не уймёшься, Амелия? – сурово произнёс мужчина.

– Я из собственного принципа и моральных убеждений не могу оставить то, что может быть крайне важно, – покосилась на Гиббса Амелия. – По крайней мере, кое-что мне уже удалось выяснить.

– И что же?

– Когда королевская армия только-только начинала модернизироваться после «Просветления», лучшие умы столицы, включая самого Мозеса Олдриджа, основали Высшее Общество Наук. Однако. Если верить старым записям, то в тот же период, параллельно, был основан и другой, скажем так, клуб. Его название не раскрывается, но согласно смете о расходах и транспортировке провианта и материалов, туда поставляли объёмы, схожие с объёмами для Общества.

– Хочешь сказать был ещё один военно-научный объект? – сложив руки на груди, спросил Теодор.

– Не могу сказать наверняка, Гиббс. Но судя по всему, так оно и есть. И ещё, – генерал протянула мужчине листок бумаги с королевской печатью. – Взгляни. Это весьма занимательный документ.

Приняв бумажку, Теодор вдумчиво прошёлся по тексту глазами. Спустя мгновение его брови поползли вверх, и мотнув головой, мужчина вопросительно покосился на Фостер. Та, откинувшись на спинку стула, усмехнулась.

– Действительно интересно…

– Выходит, если верить этому документу, сам отец Эллиота приложил руку к созданию этого неизвестного объекта. По крайней мере, выделил на это средства из столичного бюджета. И должен сказать, сумма весьма большая.

– Вот именно. Самое забавное во всём этом то, что когда Общество заработало в полную силу, часть их исследований и разработок уходили в этот неизвестный «клуб». Я даже помыслить не могу, что там такого могли делать.

– Боюсь, госпожа Фостер, ты стала играть с очень большим огнём, – вздохнул Теодор, поднимаясь. – Поэтому предлагаю вернуться к более насущным делам. По крайней мере, на время.

– Ты о визите нашего самовлюблённого болвана? – хмыкнула генерал. – Я в курсе, что Его Величество собирается посетить «Тибериум». Не волнуйся, как только он появится, я сразу же присоединюсь к всеобщей когорте, которая планирует его встречать. Тем более, что мне есть, что ему сказать. Причём, на всеобщее обозрение.

– Он уже здесь, Амелия.

Вздохнув, Фостер поднялась со своего места, прибравшись на столе и убирая все лишние и «нежелательные» бумаги в стол. Дождавшись своего товарища, Гиббс вышел из кабинета, закрывая за генералом дверь. Миновав длинный коридор, спутники вышли в главный холл здания. А после – и на главную лестницу.

Внизу уже собралась толпа военных. Экипаж Его Величества плавно приближался ко входу в штаб, и все, выстроившись в ровные ряды, ожидали его остановки. Наконец, миновав полигоны, повозка замедлила свой ход, вскоре «паркуясь» у самой лестницы. Тут же из повозки показались личные охранники короля, после чего и сам Эллиот. Внешний вид его не вызывал оптимизма: король был весь растрёпан, лицо готово было «лопнуть» от переполняющей его злости, движения были резки и грубыми.

– Его Величество, король Велибрита, ЭллиотIVБеррингтон! – огласил один из офицеров первого ранга в красном сюртуке, делая широкий жест рукой. – Приветствие!

Все, как один, встали по стойке «смирно», ударяя ладонью по плечу. Осмотрев всех пристальным взглядом, Эллиот махнул рукой, после чего все приняли привычное положение. Пройдя немного вперёд, король взошёл немного на лестницу, приветствуя «Тёмных». Затем, резко развернувшись, деловито откинув свой плащ, он поднял кулак над головой, призывая к всеобщему вниманию. Когда взгляд всех был прикован к его персоне, Эллиот произнёс:

– Внимание всем, уважаемые мои солдаты! С этого дня, в столице, вводиться военное положение! Я объявляю максимальный уровень ограничений. Теперь каждый гражданин столицы, который будет каким либо образом препятствовать исполнению поручений армии, выражать протест или просто помышлять о нас плохо – предатель и подстрекатель! Такие должны быть немедленно казнены! Не жалеть никого!

– Но Ваше Величество! – возразила Амелия. – Если так резко действовать, то риск гражданской войны неминуем. Люди до сих пор не пришли в себя после событий от битвы Софии Олдридж и Исаака Хейга. Тем более, не стоит забывать жертвы гражданских и при штурме базы сопротивления.

– Молчать, Фостер! –огрызнулся Эллиот. – Гражданская война уже и так неминуема. И что бы желающих примкнуть к врагам короны было существенно меньше, надо действовать жёстко!

– Но, чёрт возьми, это неправильно! Надо действовать исключительно против врагов короны, если уж на то пошло! Обычных людей не должны казнить направо и налево!

– Закрой свою пасть, Амелия! – взревел король, вцепившись в генерала одной рукой. – Я достаточно потакал твоим выходкам и взбалмошному характеру. И тот факт, что ты была частью моей постели, не делает тебе чести. Ты, Фостер, или будешь делать то, что я велю, или катишься на все четыре стороны. Ты, в конце концов, лишь наёмница. Да, с привилегиями, но толку что от тебя, что от всех вас, «Тёмных», оказалось крайне мало. Олдридж вы не помешали, важные секторы были потеряны, сопротивление, хоть и лишилось своего логова, но выросло в разы. Поэтому я буду действовать так, как считаю нужным! Это понятно?!

– Понятно, Ваше Величество, – постарался разрядить обстановку Теодор, осторожно взяв Фостер за плечо. – Амелия, прошу тебя, успокойся.

– Не стоит, Теодор! – отдёрнувшись от всех, ответила генерал, сорвав с себя вышивку королевского герба и бросив его на землю. – Мне всё ясно. Ваше Величество, с этого момента я не желаю больше быть частью вашей армии. Противостоять Софии Олдридж? Хорошо. Покарать врагов короны в лице сопротивления? Не имею возражений. Но губить простых гражданских я не подписывалась! Независимо от жалования!

– Прекрасно, мисс Фостер. В таком случае, с этого момента, вы больше не являетесь неприкасаемой персоной. Арестовать эту суку!

– Я не позволю, – возразил Теодор, встав перед Амелией и вооружившись револьвером. – По внутреннему кодексу, Ваше Величество, лицо из числа высшего офицерского состава, публично отрекнувшись от своих военных обязанностей, имеет право беспрепятственно покинуть «Тибериум», без какого-либо первоначального преследования. Это указ вашего отца без вета престолонаследия, и как нынешний король, у вас нет власти что-то в нём изменить.

– Твою же мать... Ты всегда был подкован в политике и делах, требующих это знание, Гиббс, – яростно отдёрнул руку Эллиот. – Хорошо, Амелия, ты можешь уйти. Но через сутки я объявлю тебя врагом короны, потому как то, что ты сейчас сделала – это прямой плевок мне в лицо.

– Как пожелаете, Ваше Величество, – скорчив гримасу, произнесла молодая женщина, спускаясь по лестнице.

Внезапно, к удивлению всех, когда Амелия прошла вниз и была близка к выходу с территории штаба, за ней потянулась добрая треть военных, так же посрывав с себя нашивки королевской армии. Наблюдая всю эту картину, Эллиот закипел от злости, требуя арестовать всех и каждого, причём казнив их на месте. Но вопреки его крикам, солдаты не спешили действовать, покосившись на Теодора. Тот, сохраняя спокойный вид, провожал свою спутницу взглядом.

– Слушайте меня! Я ваш король! Слушайте меня!

– Успокойтесь, Ваше Величество, – вздохнул Гиббс, разворачиваясь и уходя в штаб. – С вами ещё остались люди, верные вам. Но вот вам мой совет: готовьтесь к войне. Амелия сказала правду, упомянув риски. Восстание граждан нашей столицы неминуемо. И лучше войти в неё с «холодной» головой, нежели метать молнии направо и налево.

– Теодор Гиббс, попридержите свой язык, – рявкнул король, наконец смирившись с происходящим. – Выполняйте мои требования. Ввести в стране военное положение. Организовать максимальный уровень ограничений.

– Будет сделано, Ваше Величество, – кивнули королю высшие офицеры, удаляясь за Теодором в здание.

Проводив всех, кто ушёл, взглядом, король недовольной походкой вернулся в свой экипаж, с силой захлопывая дверь. Мгновение спустя, махнув извозчику рукой, он выглянул в окно, высматривая остатки «дезертировавших» вояк. Вскоре карета Его Величества покинула территорию «Тибериума», скрываясь в лабиринте городских улиц.

Столица Донлон, подземная сеть старой канализации. Спустя 23 дня после ареста Мозеса Олдриджа

Логово «Чумных Воронов» представляло из себя самодельные помещения, расположенные внутри заброшенных секций общей городской канализации. Тоннели были просторными, поэтому своре Кэли Скотт Энтри было где развернуться. В целом же, всё «убранство» банды представляло из себя следующее: в центральной секции располагался главный пост, где стояло множество столов и различных стареньких сидений, окружённых кучей ящиков и самодельными полками. В других секциях располагались жилые комнаты, имеющие в себе примитивные спальные места и прочие атрибуты для более-менее комфортного проживания. В одном из помещений даже расположился своеобразный обустроенный бассейн, который выполнял роль всеобщей ванны. Было помещение и выполняющую роль склада, где хранились как продукты питания, так и вооружения, наряду с награбленным имуществом.

Брайан Гринн тяжело поднялся со своей постели, держась за голову. Одышка хриплыми нотками вырывалась из лёгких, напоминая о событиях минувших дней. Почти сразу, приобняв главу сопротивления за плечи, Барет оказал ему поддержку. Пройдя немного, Гринн опустился на сиденье за небольшим деревянным столом. Выдохнув, мужчина осмотрелся: вокруг то и дело бродило множество людей, облачённых в характерную «Воронам» одежду. Помимо этого, было и много гражданских.

– Как вы, Господин Гринн? – спросил Барет, усаживаясь рядом.

– Как старая калоша, – улыбнулся Брайан. – Но спасибо за заботу, Барет. Я плохо помню последние дни. Как долго я был без этом одурманенном болью сознании?

– Если не считать того, что иногда вас лихорадило и вы несли откровенный бред, то в общем сложности дней пять. За эти дни многое изменилось.

– Да, я вижу, – вздохнул мужчина, опираясь на свою трость. – Что я упустил?

– Начнём с того, господин Гринн, что ваш штаб полностью уничтожен, – вклинилась в разговор София, показавшись из-за толпы. – Однако ещё один генерал «Тёмных» был повержен.

– Да, это точно, – улыбнулся Барет.

– Но как? – удивился Гринн. – Неужели вы вышли на его след в моё «отсутствие»?

– Нет, всё вышло как раз тогда, когда вы нас направили к старым железнодорожным путям. Там мы и обнаружили его. Оказалось, в старых шахтах был подземный комплекс, где «Тибериум» проводил многочисленные исследования и эксперименты, используя электритовые технологии и те ресурсы, что были в самой шахте.

– Да. А ещё наша юная мисс Олдридж теперь национальный герой, – усмехнулся Барет, подкуривая табак. – Она спасла очень многим жизни, завалив этого Исаака Хейга.

– Исаака? – нахмурился Брайан. – Где-то я это имя уже слышал.

– Всё куда интереснее, господин Гринн. Ричард! Ричард! Приведи нашего пленника!

Спустя немного времени ко всем вышел охотник, ведя перед собой закованного в кандалы Исаака. Тот выглядел побитым и было видно, что за эти дни он испытал некоторые пытки. Увидев генерала, Брайан сделал удивлённое лицо.

– Да вы шутите! Это же дядя госпожи Энтри!

– Именно, – кивнула София.

– Это вы его так? – с интересом спросил Брайан, осматривая ссадины и раны Хейга.

– О, нет. Мы его и пальцем не тронули с тех пор, как София доставила его сюда. Это уже постаралась сестра Элизабет. Когда она признала в генерале своего дядю, её словно переклинило. И бог свидетель, лучше в тот момент было не лезть к госпоже Кэли, – произнёс Ричард.

– Я совершенно не удивлён такому раскладу, – кивнул глава сопротивления. – Узнай я, что мои родственники на самом деле заклятые враги, тоже бы не давал себе отчёт в своей ярости. А Элизабет в курсе?

– Да, ей сообщили. И как я понял, она уже на всех порах мчится сюда, – улыбнулся Барет. – Боюсь, наш драгоценный господин Хейг получит по своему кумполу ещё раз.

– Это ничего не изменит, – прохрипел Хейг, сплёвывая кровь. – Всё равно вам не одолеть Эллиота и не снять нашу военную хватку с горла этой поганой страны. Всё будет так, как желаем мы.

– Не обращайте внимания, он сумасшедший, – махнула рукой София.

– А что с гражданскими? Что вообще с городом?

– В этом плане дела обстоят разрозненно, – ответил Ричард. – Часть города была уничтожена битвой Софии с Хейгом, множество людей погибло и при нашем сражении. Однако, когда София остановила этого полоумного, её буквально нарекли героем. И ряды нашего сопротивления значительно пополнились.

– Люди горят желанием отомстить, это вполне ожидаемая реакция, – прозвучал голос Элизабет Энтри.

Все разом развернулись, обращая внимание на женщину. Элизабет Скотт Энтри стояла в привычной для себя богатой одежде, держа перед собой свою трость. По бокам от неё расположились крупного вида мужчины, судя по всему, выполняющие роль охранников. Каждый из них имел при себе винтовку, грозно болтающуюся на плече. Пройдя вперёд, ни говоря ни слова, Элизабет с размаху ударила Хейга навершием трости, ломая мужчине нос. Получив удар, вскрикнув, генерал свалился на землю.

– Жалкий червяк! Я знала, что ты, дядя, с гнилой душой, но чтобы настолько?!

– Госпожа Энтри, – поспешил успокоить женщину Ричард. – С него пока и так хватит. Скажите спасибо вашей сестре.

– И правда, Элизабет, оставь. У тебя будет ещё время наказать его, – тяжело произнёс Брайан.

– Я гляжу, господин Гринн, вам тоже досталось, – выдохнув, произнесла Энтри, подходя к мужчине и кладя ладонь ему на щёку. – Вы в порядке?

– Бывало и хуже, спасибо.

– Ну что же, дамы и господа, спешу вам сообщить: в стране началась революция, – послышался голос Кэли. – Ой, сестрёнка. Твоя деловая задница тоже тут?

– Кэли, – надменно покосившись, ответила Элизабет. – А ты всё такая же. Всё строишь из себя великого вождя, позабыв про семью.

– Ой, не начинай, прошу, – закатила глаза девушка, вонзив в стол нож и усаживаясь рядом с ним. – Оставь свои «тыканья» при себе.

– Что вы имеете в виду, госпожа ЭнтриЮ говоря о революции?

– А то, Брайан, что сейчас столицу постепенно охватывают протесты и мелкие столкновения между простыми людьми и военными, – серьёзно ответила Элизабет. – столицу медленно поглощает анархия. Королевские войска, к всеобщему удивлению, тоже раскололись надвое. Некоторые тибериумцы бросают свою службу и встают на сторону обычных горожан. Мои люди сообщили, что уже были случаи, когда военные устраивали перестрелки между собой.

– Да, это так, – кивнул Барет. – Наши, кто остался в живых, тоже донесли такую информацию.

– Значит всё же гражданская война началась, пускай и не так бурно, – обдумав всё, подытожил Гринн.

– Эллиот старается сдержать её развитие, – произнесла София. – Как нам всем удалось узнать, в городе ввели максимальные ограничения.

– Это сделает лишь хуже, – покачала головой Элизабет. – Король не осознает, что своими действиями лишь подталкивает людей к более активному противостоянию.

Поднявшись, Брайан облокотился на свою трость. Немного постояв в раздумьях, осмотрев всех вокруг, глава сопротивления провёл ладонью по лицу, тяжело выдыхая. Затем, походив немного из стороны в сторону, Брайан наконец остановился, обращаясь ко всем:

– Значит с этого момента нам стоит готовиться к затяжной войне, которую мы всеми силами, столько времени, старались оттянуть. Помимо этого, не стоит забывать, что Софии Олдридж тоже остаётся нужна наша помощь. Но, судя по всему, теперь ты, София, приобрела в глазах людей очень веское значение. Поэтому, если риск войны неизбежен, и она уже начинается, тебе предстоит возглавить людей. Ты завоевала сердца и разумы, теперь тебе предстоит познать роль лидера.

– Но господин Гринн, я не уверена, – засмущалась София. – Я, если уж на то пошло, боец, изобретатель, но не разу ни лидер.

– Всё бывает в первый раз, подруга, – улыбнулась Кэли. – Да, сестрёнка?

– Закрой рот, Кэли, – нахмурилась Элизабет, отворачиваясь.

– Так или иначе, теперь всё изменится. Нам предстоит жить в условиях гражданской войны. Теперь каждая жизнь, независимо от того, наши это люди, гражданские или же военные, имеют веское значение. Мы выходим на новую ступень борьбы против тирании Эллиота IV.Госпожа Энтри, Элизабет, простите, если прошу вас о многом, но вы поддержите нас в этом противостоянии?

– Мой нож с вами, старик, – кивнула Кэли. – «Вороны» тоже. Это и наш дом.

– Несмотря на то, что я сказала тебе ранее, Брайан, ты можешь рассчитывать на мою поддержку, – ответила Элизабет. – Теперь, когда случилось то, что мы так боялись допустить, некоторые мои ценности поменяли своё значение.

– В таком случае, благодарю всех вас. И с этого момента, дамы и господа, я объявляю официально: сопротивление выходит в свет! Пусть людей всей страны знают, что есть те, кто готов бороться за их свободу. Пусть люди знают, что мы готовы поддержать их, что готовы освободить их от тирании Его Величества. Пусть все знают, что мы можем жить в справедливом мире, если приложим совместные усилия! Отправьте, пожалуйста, людей, что разнесут эту новость всюду. Начнём агитацию. Если мы не смогли предотвратить гражданскую войну, справившись своими силами, значит мы возглавим добрых людей в ней!