Спрячу вас!

Глава 3

— Сидите тихо, — бросила я. Неш быстро кивнул, будто и не думал спорить. Оно и к лучшему. Я влила в дракона столько сил. Не хотелось бы, чтобы это было зря.

Я вышла в прихожую и приоткрыла дверь.

На пороге стоял стражник. Тот самый, которого я лечила. В руках — корзина с фруктами. Он смотрел спокойно, даже тепло.

— Служительница, — сказал он, — хотел поблагодарить ещё раз за помощь. Без тебя я бы, скорее всего, не дожил до утра.

Он протянул мне корзину.

— Это… просто дар. Не от имени короны. От меня. Искренне.

Я взяла корзину. Неожиданно она показалась тяжёлой.

— Спасибо, — мягко сказала я.

— Но будьте осторожны. Город перекрыт. Пока ещё не поймали тех, кого ищем. Мы почти всех изгнали, но несколько очень опасных темных мы потеряли из виду. Пока не найдем, все будет закрыто. Если они доберутся до тебя — убьют. Именно потому, что вы, служительницы, можете исцелять. Моя личная просьба — не выходите из дома. Запритесь и никого не пускайте.

Я кивнула, не показывая, как сильно стучит сердце. Да. Я понимаю. Слишком хорошо.

— Я буду дома. Обещаю. Благословит вас Свет, — добавила я почти по привычке, но искренне.

Он кивнул, тронутый неожиданно свалившимся благословением, и неожиданно тоже произнёс:

— И вас. Благословит и сохранит.

Он развернулся и ушёл, оставляя за собой только звук шагов и тень тревоги.

Я закрыла дверь и осталась в тишине. В голове шумело — от напряжения, от лжи, от того, что теперь я официально скрываю двух тёмных в доме служительницы Света.

Я вышла из коридора — и замерла.

Оба стояли в зале. Прямо, молча, смотрели на меня. Макс уже держался на ногах, пусть и с натугой. Лицо всё ещё бледное, но взгляд ясный. Живой. Зараза, живой. И всё же, он выглядел так, будто с трудом не шатается.

— Я так понимаю, уйти нам не удастся, — сказал Неш спокойно.

Да, я тоже это поняла, но произносить вслух не хотелось. Поэтому… Я прищурилась. — Вы подслушивали мои разговоры?

— А как ты хотела, светлая? — Неш чуть наклонил голову. — Нам надо было знать — сдашь ты нас или нет.

— Чтобы убить, если сдам? — фыркнула я.

Оба мужчины молча поджали губы. Ничего не сказали. Но, странным образом, я… почти поверила, что убивать меня они не планируют. Не сейчас, так точно.

Поэтому я вернулась к насущному.

— У него меньше двух часов, — напомнила я.

— Я помню, — кивнул Неш. — Есть идеи?

И снова… не вовремя, но я отметила, какой он красивый. Даже с раной, даже с этой хмурой мордой, даже с чужой магией, скользящей по коже, он выглядел так, что сердце предательски дрогнуло. Я мысленно хлопнула себя. Прекрати. Он вот-вот отбросит хвост.

Я ни разу не видела живых драконов. А если он умрёт — возможно, и не увижу больше никогда.

— Пойдём. Покормлю тебя, — сказала я, глядя прямо на Макса.

Он нахмурился, будто я предложила ему яд.

— Тебе нужны силы, чтобы пережить следующие сутки, — напомнила я терпеливо.

Он смотрел с подозрением. Потом покачал головой.

Я почувствовала, как начинает подниматься злость.

— Я могла отравить тебя куда проще, — процедила я. — Портить еду — не в моём стиле. Мало того — это моя еда, дракон.

— Она права, — добавил Неш. — Тебе стоит поесть.

— Последний ужин? — усмехнулся этот… упрямый, упёртый… дракон.

— Я не собираюсь тебя заставлять, — бросила я. — Пойду закончу ритуал, который вы, между прочим, прервали.

Не знаю, откуда во мне взялась эта наглая уверенность — но я просто развернулась и вышла, оставив их в комнате. Я вернулась в ритуальную, прикрыв за собой дверь. В комнате по-прежнему пахло дымом и травами, но часть предметов оказалась сдвинута — я не закончила. Не люблю, когда меня прерывают.

Собрав волосы в ленивый пучок, я привычно начала всё расставлять по местам: чашу — к центру, светильники — по углам, масло — к ладану, серебряный круг — точно под ноги. Всё по порядку. Всё, как учили. Всё, как я делала сотни раз.

На этот раз мне никто не мешал.

Я встала в круг, выдохнула, позволила свету пройти через ладони. Ритуал пошёл легко, словно сам. Я знала каждое слово, каждое движение. И когда он закончился, я привычно улыбнулась.

Свет принял. Значит, всё правильно. На сегодня — всё.

Обычно после вечернего ритуала я принимала ванну, выпивала тёплый травяной отвар и засыпала с лёгким сердцем. И сейчас уже почти направилась в сторону ванны… Но остановилась.

Слишком… тихо.

Никаких голосов. Ни шорохов. Даже тени присутствия.

Я застыла в проходе, прислушиваясь.

Они ведь ещё здесь, да? Или… уже нет?

И почему от этой тишины у меня по спине побежали мурашки?