Спасти род Романовых: Первокурсник 2

Эпизод 8

Переходя с бега на осторожный шаг, наше присутствие могло выдать только учащенное дыхание, и пар изо рта. После того как близняшки дали деру в сторону академии, Виктор, схватив меня за рукав, потащил к кустам, полностью игнорируя сугробы.

Первоначально, я как олень какой-то, перепрыгивал через сугробы, или врывался прямо в них, и только когда обратил внимание на наемника, перед ногами которого расступался снег, понял, что я реально — олень.

Пора бы привыкнуть к тому, что все физические способности можно усиливать магией.

Призвав тонкую пленку ауры, которая тепло обволакивала мое тело, но в минусовую погоду «дымилась», сугробы просто исчезали в сантиметре от моего ботинка и ноги, стоило мне только приблизиться к ним.

Это было очень удобно.

Преодолевая уже не серьёзные преграды, я уперся грудью в вытянутую ладонь Виктора, который бежал на несколько быстрее, затормозил, и после фразы:

-— Гаси силу! Сейчас же.

Погасил ауру.

Мы стояли посреди глухого леса, по уши в снегу, и если бы перед остановкой я не растопил снежный завал, то сейчас бы мерз. Наемник ощетинился, рукой разрыхлил снежок, и чуть вытянулся, высматривая что-то впереди.

Я тоже, было, попытался вытянуться, но мне роста не хватило. Перед лицом была лишь снежная стена.

Понимая, что не стоит задавать вопросов на счет количества осадков к концу года, я протяжно, но тихо, выдохнул, и замер, пытаясь уловить хоть какие-то звуки. И я уловил.

Пронзительный свист, который, казалось, был где-то рядом, заставил Виктора пригнуться, и стрела, которая влетела в то место, где всего секунду назад была его голова, уткнулась в ствол заснеженного дерева.

Мне хватило одного взгляда, чтобы понять, откуда она прилетела, и где я ее раньше видел.

«Золотой наконечник, красное оперенье… Эта не та же херня, которой стреляли в Лизу и Маргариту?» -— я почесал замерзший нос, -— «Надо схватить живьем. Надеюсь, с Виктором это получится сделать».

Только вот, Виктор, был других взглядов.

Он, вполне «естественно» прыгнул вверх, метра эдак, на три-четыре, и уселся на толстую ветку дерева.

-— Он не по нам стрелял, не высовывайся, -— прошипел он, -— В тридцати метрах — два существа. Человекоподобных.

-— Спасибо за уточнение, -— машинально ответил я, не понимая, к чему такая подробность.

Простояли в таком положении мы, порядком, пяти минут, пока тихий свист наемника не привлек мое внимание.

Подняв голову вверх, я уловил еле заметный жест, который призывал меня подняться.

Легко ему сказать, я-то, не маг огня.

Хаотично, и очень быстро размышляя на тему вопроса об усиление физических способностей с помощью магии, в голову пришел только фаербол. Но использовать его было нельзя, все же — это очень ярко и шумно.

А что я еще могу сделать с магией огня? Как мне прыгнуть? Как создать давление?

Помнится, были у нас раньше на флоте рюкзаки, которые потом пережили модернизацию и были встроены в костюм…

Сосредоточив крупицы ауры на собственных пятках, я подал туда сгусток маны, или же — энергии, я так и не понял, как все это правильно называть, и да, я приподнялся на сантиметров двадцать-тридцать от земли. И это было — чертовски круто. Только вот усилить пламя — я не мог, это бы сразу выдало нас.

Потихоньку подходя к дереву, в полете, собственно говоря, я ухватился руками за ледяную, толстую кору, запуская пальцы в расщелины, и начала поднимать, как будто — был в невесомости.

Мне удалось, только вот отключил «ноги» не в самый подходящий момент. Резко потеряв невесомость, я лишь успел ухватиться, а протянутую Виктором руку, и только с помощью него — взобрался на ветку.

-— Простите, -— виновато прошептал я, -— Первый раз такое делаю.

-— Молчи. — процедил он сквозь зубы, -— Любой шорох может привлечь к нам внимание. — он покосился на меня, и продолжил, -— Скажи спасибо судьбе, что твои горящие пятки не были замечены.

-— Аминь, -— сказал я, вызывая на себя недобрый взгляд.

«Операция — ждать», кажется, подзатянулась. Я уже откровенно зевал, но так ничего за все время нахождения на ветке — ничего не увидел. Не вспышек, ни стрел, ни противника. И когда подсознание начало выдавать команду: «Расходимся, нас нае…», Виктор вытянул руку и сказал:

-— Смотри, сюда движутся.

Я внимательно проследил за его указательным пальцем, и наконец, где-то в десяти метра от нас, темнота расступалась, от искр, и странной, зеленоватой магии, которая озаряла своими вспышками все вокруг.

Спустя еще полминуты, я стал свидетелем битвы человека и одержимого.

Парень, в серой мантии, с черными прилизанными волосами невысокого роста, которого, кажется, я видел в академии, забрасывал камнями, землей, и зелеными искрами существо, которое перешло во вторую ступень ярости.

-— Откуда… — прошептал я, и увидел лук, за плечами паренька. — Так это он все-таки?

Больше мы не ждали. Виктор, в руке которого трость моментально преобразовалось в копье, камнем спрыгнул вниз, придавливая своими ногами, явно, приправленными магией стихии демона, а я же, в свою очередь, поджарил задницу, а точнее, мантию, охотнику с луком.

Он не ожидал, что здесь будет кто-то еще. А вот когда увидел меня, его бледное лицо, которое озаряли зеленоватые вспышки, преобразовалось из сосредоточенного в запуганное.

-— Откуда ты, -— его голос был странным, казалось, что он ломается и в нем прорезывается какой-то внутренний рык, что было неестественным для человека.

Я ничего не отвечал. Лишь ринулся на него с белым клинком, озаряя темный лес новой вспышкой.

Шаг за шагом, я теснил парня по сугробам, псам же — проходил их без какого-либо труда, аура работала на ура, но что-то с ним было не так. Он не был внимателен, когда отражал атаки, и казалось, его интересует бой, который был за моей спиной, где Виктор должен был уже сломать демона, и отрезать ему башку.

Но что-то шло не так.

Сначала, в мое левое плечо прилетело что-то острое, и пробило его насквозь. Чувствуя, как теплая кровь разливается по предплечью и капает на снег, я, преобразовав клинок в быка — «швырнул» в противника фамильяра, отвлекая его от меня.

Пускай защищается.

И, обернулся. Существо, которое, как я первоначально понял, был одержимым, вовсе не был на него похож. Четырехметровая, громадная туша, которая была помесью человека и обезьяны, с вычурными, набухшими венами по рельеф мышц всего тела, пыталось вдолбить Виктора, который выставил над собой копье, в землю.

И у него получалось.

Хоть он и не наносил никакого урона, ноги наемника ушли уже по щиколотку в продавленную яму.

«Это ж какая сила должна быть?»

Мой противник, кажется, оправился. И доказательством была стрела, от которой я инстинктивно увернулся. Она пролетела всего в десятке сантиметров от моего лица, и попала в руку демону. Тот зашипел и оставил Виктора, за долю секунды преодолел десятиметровое расстояние между нами, взмахом руки — швырнул меня в сторону, и ударил кулаком, на котором я увидел только три пальца, по стрелку.

-— Брат, остановись! — взревел тот и увернулся от удара, -— Это все — гниль, она неправильная, не надо подобаться низшему, проснись!

Но демон не просыпался. Точнее, человек внутри него.

Теплая рука Виктора подняла меня за грудки из снега.

-— Одержимый. Но не нормальный. Я такого еще не видел, -— сказал он, -— Стрелок — Евгений Лисицын, первокурсник стихии земли. Его отец — Майор местного казачества, неплохая такая шишка в армии. Был под подозрением в махинациях, связанных с черным рынком. Скупка демонических органов, продаваемых черными алхимиками.

-— К чему вы это?

-— Я просто, -— он виновато улыбнулся, -— Не зря подозревали. Видишь, как он двигается?

Я проследил за его рукой и обомлел. Движения стрелка были неестественные. Нечеловеческие. Он широкими прыжками наращивал расстояние от демона, а потом, пулей, оказывался рядом и бил его по ногам, постоянно что-то крича. А еще, блеск в его глазах был очень знаком мне.

-— Он тоже одержимый?

-— Наркоман. — сухо ответил Виктор. — Они получают силу и наслаждение, потребляя внутривенно демоническую гниль. — Она — редкость, но до сих пор есть на рынке. Вена на руке демона — исколоты. Такого вида употребления я еще не встречал.

-— А с учетом, что рядом полноценный граф, у них постоянная доза.

-— Именно, -— Виктор распрямился, и вновь сделал из трости копье, -— А вот второй — не знаю кто. Тоже, скорее всего, из академии, раз братом его называет. Не помню, кто с Евгением живет.

-— Вы знаете всех учеников? — удивился я.

-— Я мониторил силы, чтобы набрать группу. Этот, -— он указал копьем на стрелка, -— Слабак. Но его оружие — смертоносное. Стрелу видел? — получил утвердительный кивок, -— Стрела Икара. Запрещенное оружие в Европе. Убивает, если коснется крови человека. Но, если получит преграда на своем пути, дерево там…

-— Или песок, -— прервал его я.

-— Да. То — теряет свою особенность и остается бесполезной стрелой, которой разве что, в зубах ковырять.

«Если она должна убивать, то, получается, то, что выжила Анна — это чудо?» -— промелькнуло в моей голове, -— «Или подобным орудием невозможно убить некроманта? Придется тратить две стрелы?»

Но этот вопрос я не стал задавать.

-— Вася, это я, Женя! В тебе отрава! — прозвучал пронзительный крик, и мы увидели, что стрелок был прижат огромной, волосатой лапой с тремя пальцами к земле. — Услышь меня! У меня есть чистая гниль, не та, которую дал тебе горбун! Мы сможем тебя вернуть, просто дай мне тебе помочь.

Его слов мне хватило, чтобы все понять. Но боясь, что это может разузнать и Виктор, жестом пригласил его двинуться в атаку, пока демон занят.

Он одобрил мое предложение, и синхронно, усиливая тело магией, мы ринулись вперед.

Резким, горизонтальный взмахом, я перерубил связки на ногах левой ноги демона, которая удерживала в земле лучника, а Виктор, проткнул правое плечо, заставляя руку демона отпустить большущий булыжник, который с грохотом приземлился на место.

Демон взревел. В глаза лучника проблеснул страх, и я увидел, то, что интересовало меня.

Небольшая сумка в его руке, как б намекало на то, что она явно не для книг. На момент, когда нога демона чуть сместилась, лучник начал выбираться. Я посмотрел наверх, увидел, что Виктор занят плечом и не смотрит на меня, повернул голову обратно.

И, рубанул.

В удар я вложил как физическую силу, так и магическую, оставляя на месте плеча Евгения — открытую рану, отсекая его левую руку. Магия огня, которая сопровождала мою атаку — сразу же, обуглила рану, но крик стоял ужасный.

Пнув ботинком противника в лицо, опрокину того на землю, я мимолетно посмотрел на Виктора, который впихивал копью глубже, заставляя демона кричать от боли, и смахнул с земли сумку, не заглядывая в нее.

Держа лезвие клинка в десяти сантиметрах от ног Евгения, который, пытался проползти подальше, машинально, не глядя, нарыл в плотной сумке две склянки, которые перекочевали в мой внутренний карман.

Сумка была брошена прямо перед лицом Евгения.

-— Ты… — дрожащий полукрик вырвался из лежащего на животе тела, -— Отдай. Это мое! Мое!

Он резко перевернулся, глядя на меня сопливым, белым лицом, схватил оставшейся рукой себя за воротник, сдернул пуговицу и что-то засунул себе в рот.

Это была цепочка, с кулоном, с наполненным кулоном.

Яркая вспышка озарила темный лес, откинула меня ударной волной на пяток метров. На некоторое время, я потерял зрение, а когда оно вернулось, я увидел перед собой нового врага.

Двухметровый демон, в серой мантии Евгения, шагал на меня, постепенно преобразовываясь. Это выглядело отвратительно. Его кожа лопалась, оголяя мышцы, которые моментально обволакивала новая кожная ткань. Серого цвета. Он становился шире, выше. И рука — отросла…

Его зубы выпадали, и он, не обращая на них внимание, просто сплевывал их в снег. Но вот их заменяли клыки. Длинные и острые.

Крик большого демона за его спиной, даже не отвлек его. Его больше не интересовал его братец, которому, как я успел заметить, Виктор перерубил палец на руке, ибо теперь, он жаждал только мести.

Их уже не вернуть. Отныне — они одержимые. Бесхозные, безмозглые, неконтролируемые существа, у которых на уме только одно — убить. Сожрать. Раздавить.

Единственное, что я успел сделать, дабы избежать моментальной смерти, потому что мой фамильяр умер по вспышке, это кинуть вперед фаербол, который подарил мне считаные секунды ослепления противника.

Я крутанулся в сторону, вскочил на ноге, и недовольно сплюнул кровь изо рта. Мой фаербол только ослепил, даже шкуру не поджарил. Под какой такой гнилью эти выродки? Что, твою мать, с ними не так?

Пуская фаербол один за другим, я сместился на десять метров в правую сторону, ближе к Виктору, которые что-то делал с ногой большого демона, в попытках обдумать все варианты развития событий.

Быка — больше нет.

«Призвать Беззубика? А если Виктор поймёт? Увидит? Но, и не умирать же сейчас?»

Понимая, что выбора у меня особого нет, я также, откидывался огненными шарами, которые не наносили никакого урона в демона, который преследовал меня, и уводил его подальше от основного боя, туда, где они сражались без нас.

Там, меня Виктор не увидит, и там, я достану свой черный меч.

Расстояние от дерущихся увеличилось с каждой секундой, и когда они скрылись из виду, и мы выбежали на небольшую заснеженную поляну, где снег был продавлен этими самими клоунами, я остановился, и с каменным лицом развернулся к своему оппоненту.

-— Ну вот теперь, ты умрешь.

-— Я так не думаю, -— ответил Евгений и тоже остановился, -— Хватит ли сил драться без фамильяра?

Я искоса глянул на него, улыбнулся и ответил:

-— А ты нападай, и узнаешь.

-— Что, какие-то фокусы припас, Быков? — мою псевдофамилию он нарочно исковеркал, изменив некоторые буквы.

Я не стал ничего отвечать. Накинув на свое тело щит, я рванул с места, быстро сокращая дистанцию между нами. Только вот, демон оказался чуточку умным и просто прыгнул вверх.

У меня было всего две секунды прежде, чем он коснется земли.

Мысленно, скинув черный сгусток в землю, я отпрыгнул назад, ровно в тот момент, когда должен был приземлиться Евгений.

Прием, который я подсмотрел у кукловода — сработал на ура. Только вот, с визуализацией я переборщил, как и с магией, которая, казалось, что-то высосало из меня, но не ману.

Во рту появился свежий металлический привкус, а уши заложило.

Может быть, мне не стоило пробовать использовать магию некромантии так же, как используют магию обычной стихии?

Шум в ушах стал сильнее, и кажется, я начал кричать.

Три часа до проявления «гена».

-— Что это? — Евгений вопросительно уставился на горбуна, который в полумраке слада-подвала, протягивал шкатулку без крышки, в которой стояло шесть пробирок.

-— Обещанная доза. — сухо ответил тот, -— Пробовать здесь будете?

-— Нет, я… — Евгений замялся, протягивая руку, но Василий его опередил.

Он выскочил из-за спины, выхватил из шкатулки самую ближайшую к нему склянку, откупорил ее и начал вдыхать ее пары.

-— Давно не было порции? — с ехидной усмешкой спросил горбун, но продолжить не успел.

Евгений рванул с места, и схватил его за грудки, приподнимая над землей.

-— Что за странный запах от гнили? Что ты туда подмешал?

-— Это только лишь усиление! — горбун с испуганным лицом развел руки в сторону, удерживая шкатулку в двух пальцах, -— Это приказ графа. Он сам делал!

-— Зачем усиление? А? Отвечай? Ты отравить нас хочешь?

-— Нет же, -— горбун заблеял, -— Больше времени пройдет между дозировками! И ничего больше! Лишь усиленный эффект! Все!

Лисицын молча поставил горбуна на пол, выхватил из его рук шкатулку, и, перехватив братца, утопал прочь, оставляя горбуна, с ехидной улыбкой в одиночестве.

-— Передай привет прародителям, щенок, -— тихонько захохотал горбун, -— Спасибо за помощь в эксперименте, крысята.