Инженер против. Создатель системы

Глава 18

Несмотря на то, что я отдыхал всего лишь пять часов, мне удалось прекрасно выспаться. К своему удивлению, я не обнаружил рядом с собой Николь. Видимо девушка проснулась раньше, либо вообще не ложилась спать. Продрав глаза, я первым делом отыскал лежащий на тумбочке наруч. Зайдя в Цитаделум, быстро проверил краткие параметры первого рубежа.

На экране появилась скудная информация:

'ВЫЛАЗКА ПРОДОЛЖАЕТСЯ — время за периметром 11 часов 37 минут 42 секунды.

КОЛИЧЕСТВО ЗАТРАЧЕННЫХ РЕСУРСОВ: — ТРЕБУЕТ УТОЧНЕНИЯ.

ЛЮДСКИХ ПОТЕРЬ — 0.

СРОЧНЫХ УВЕДОМЛЕНИЙ ОТ ГЛАВЫ ПЕРВОГО РУБЕЖА — 0.

ТЕКУЩЕЕ СОСТОЯНИЕ — отдых личного состава.

— Ну, никто не умер, значит уже можно сказать доброе утро, — пробубнил я и направился выполнять все утренние манипуляции. Одевшись выкатился из своего вагончика в ангар.

Меня встретил уже знакомый запах этого места. Огромное, пространство бывшего заводского цеха с высоким потолком, по которому гулял сквозняк от смешивающихся холодных и теплых потоков, утренний свет пробивался сквозь едва запыленные стеклянные окна. По телу тут же пробежала волна мурашек — здесь было заметно прохладнее, чем внутри жилой будки.

К моему удивлению, картина рабочего процесса со вчерашнего вечера нисколько не изменилась. Девчонки все так же сидели за компьютерами в импровизированном штабе, а Старк возился в мастерской на противоположной стороне ангара. С улыбкой на лице я помахал дамам. Те вяло ответили на приветствие, и я понял, что они вовсе не ложились спать и продолжали трудиться над поставленными задачами.

— Не, ну такое рвение похвально, — сам себе дал я комментарий на увиденное.

Первым делом все же решил проверить Старка, который, похоже, точно так же проигнорировал сон и трудился всю ночь. Я нисколько не был удивлен этому, зная, что товарищ может, так же как и я, полностью погружаться в процесс, не обращая внимания на происходящее вокруг, в том числе и на время.

Обода кресла холодили руки, и мне приходилось периодически на них дышать, чтобы согреть. Однако уже после двадцати метров горячая кровь полностью прогнала дрожь в теле. В этот момент я понял, что уже целый месяц не тренировался! Я отвлекся от езды и тут же поставил себе пометку о том, что нужно будет заняться этим как можно скорее.

В зоне мастерской открывшееся зрелище меня весьма удивило. Четверо мужиков сидели на чём попало и пристально смотрели на разложенные на полу детали турели. Моё появление внесло явное смятение в этот безмолвный консилиум.

— Бог в помощь, товарищи. Чем заняты? — поприветствовал я собравшихся.

— Здарова, — отозвался Старк, после чего подошёл ко мне, чтобы поздороваться. — Да так, мозговой штурм.

— В чём у вас затык? — я откатился чуть в сторону, чтобы картина предстала передо мной более развернутой.

— Можешь сам посмотреть, он указал на кучу валяющегося на полу железа.

Мои брови поползли вверх от удивления, когда под разбросанным хламом я разглядел нарисованный мелом силуэт человека:

— Мы что, на месте преступления? — усмехнулся я.

— Ага, дело про убитые четыре часа, — отозвался Глеб, поправив шерстяной шарф на шее, который явно прикрывал его шрам от ожога.

Его брат тут же решил дать больше вводных:

— Алекс рассказал нам про твою идею о совмещении человека с технологиями, которые помогут нам выживать.

Я посмотрел на Глеба. Взрослый мужик с лысеющей головой был как две капли похож на своего брата Бориса, разве что тот был чуть младше него. Оба коренастые и с одинаковым изгибом сутулой спины. Руки бугрились мускулатурой под свитерами явно не их размера. Обыденные лица с непримечательными чертами, на которых выделялись лишь широко посаженные друг от друга глаза, которые в сочетании с их залысинами напоминали мне французского бульдога.

(Борис и Глеб)

Глеб методично вращал на указательном пальце гаечный ключ с трещоткой, после чего резко остановил его и указал им на Старка:

— Он так же сказал, чтобы мы подумали о том, как совместить турели с человеком. А вот Немой, — Глеб снова прокрутил ключ на пальце и теперь указал им на молчаливого электрика, — понял эту задачу буквально. — Глеб снова прокрутил ключ на пальце, чтобы указать им на рисунок, — нарисовал нам эти художества. Идея нам всем понравилась, вот теперь и ебём себе голову над тем, как это всё поженить.

Я скосился на Алекса. Старый друг не отрывал взгляд от макета на полу. По его раскрасневшимся глазам было видно, что он действительно устал, но всё равно продолжал трудиться. Такой подход мог меня только радовать. Однако он был слишком поглощен созерцанием этой груды и явно не стремясь раскрыть свои мысли.

Осознав, что никто полноценно не раскроет для меня в детали проекта, я решил сам попробовать изучить их махинации более детально. Откатившись чуть назад, я стал крутиться вокруг, изучая детали.

Первым делом меня привлек замызганный розовый рюкзачок на котором лежал автомобильный компрессор для накачки колес. На плечах контурного человека были пририсованы строгие геометрические линии, похожие на направляющие для крепления сервоприводов. На голове красовался странный шлем с широкими очками-визорами, у которого явно торчала небольшая антенна. Спереди имелось место для разгрузки и крепления нескольких баллонов. Руки контурного человека также имели несколько мест для крепления сервоприводов, однако понять, для чего это было, я пока не мог.

Я проехался ещё немного, чтобы посмотреть, на что именно будет крепиться всё это добро с турели, навешанное на человека, как вдруг меня остановил одновременный возглас трех мужчин, принявшихся тыкать в меня пальцами.

— Точно! Млять! Ну как мы сразу об этом не подумали! — я удивлённо поднял голову и увидел восторженные взгляды; казалось, ещё немного, и даже Немой начнёт разговаривать!

— Что у вас тут происходит⁈ — я удивлённо поднял брови.

— Рэм, ты не мог бы ещё раз проехаться вокруг? — неожиданно попросил Старк, подорвавшись с места.

Нахмурившись, я откатился в сторону, пока товарищ стал чертить прямые линии от макета.

— Осталось только придумать, как заставить железо работать в нужной комбинаторике, — с усмешкой произнёс Борис, поправив свой шарф.

— Будет, будет, — отозвался Глеб, — наш председатель заставит эту херобору даже танцевать, если мы грамотно рассчитаем узлы.

— Всё сработает, просто нужны большие вычислительные мощности, вот и всё, — спокойно отозвался Старк, продолжавший, казалось, вызывать сатану, очерчивая на полу какую-то пиктограмму.

Я посмотрел на Немого, который, в отличие от этих болтунов, по понятным причинам хранил молчание. Электрик буквально почувствовал на себе мой взгляд. Мои руки, не задумываясь, показали ему жест, который мог означать только одно: «Какого хера здесь вообще происходит?».

Со слов Немого выходило, что Старк задумал скрестить систему турелей и экзоскелетов, чтобы даже у неопытного человека была возможность вести прицельный огонь. Однако они застопорились на том, что для расчёта траекторий не хватает данных и именно тут я своим креслом и напомнил о существовании дронов, когда проехался из стороны в сторону.

Я кивнул, отметив про себя, что уже могу понимать даже такие сложные жесты, какими объяснялся Немой, однако я также понял, что не смогу пока их повторить.

Теперь, имея внятное представление о задумке Старка, я быстро включился в ситуацию:

— Думаешь, одного дрона хватит для этого? — спросил я, глядя на прямые линии.

— А почему его должно не хватить? — он оторвался от схемы.

— Давай проясним до конца. Если я правильно понял ход ваших мыслей, то ты решил, раз гора не идёт к Магомеду, то Магомед идёт к горе, верно? — я указал на рисунок.

Алекс почесал подбородок:

— В общем и целом, да. Задумка простая и непростая одновременно. Вчера, когда ты мне сказал, что люди будут выживать, полагаясь на технологии, я подумал о том, что вам на текущий момент нужен симбиоз. Увы, не получится утыкать весь периметр турелями и ждать, что они обеспечат полную защиту. В этом мире, помимо зараженных, есть ещё и люди, которые точно догадаются, как обойти систему. Всю ночь я изучал историю того, что тебе уже удалось к текущему моменту сделать, — он встал с пола и в позе мыслителя принялся изучать свой чертёж, — потом пришли твои мастера, и Немой подкинул нам просто прекрасную идею — сделать из человека турель!

Я скептически посмотрел на товарища:

— Но я же, по сути, это уже сделал. Мой костюм является практически цельной боевой единицей. На хрена изобретать велосипед?

— Так-то оно так! — Алекс покрутил в пальцах кусочек мела. — Но проблема в том, что собрать ещё один полноценный костюм — дело слишком трудоёмкое и ресурсозатратное. А вот собрать облегчённую версию для тех же стрелков из второго рубежа будет уже не так сложно.

— Давай ещё раз проясним, — я подкатился к нему и остановился напротив рисунка, — ты думаешь, что нам стоит сделать эдакую смесь из Duck Hunt восемьдесят четвёртого года и магического фамильяра?

— Что ещё за «Охота на уток»? — переспросил Старк.

— Игра такая, где ты световым пистолетом стрелял по уткам. Ладно, давай по-человечески тогда спрошу. Ты хочешь сделать облегчённый костюм для стрелков, который будет иметь систему наведения, и прицеливаться эта история должна через данные с разведывательного дрона?

— Ну, типа того, — покачав головой, ответил Алекс. — Просто прикинь, братан: у тебя есть человек, который не имеет всех крутых навыков для эффективной стрельбы, а ты надеваешь на него этот экзоскелет, который сам может наводиться на цель. По сути, человек в нём будет выступать в роли оператора, который будет подтверждать цель, нажимая на курок, прямо как ты вчера сделал со своей пневмопушкой, и выполнять роль весьма проходимой установки для передвижения, как ни крути, а ноги лучший способ передвижения, сорян если что. Так вот прикинь, что эта условная турель ещё и своим интеллектом обладает! — его восторг на лице на секунду пропал. — Понимаю, мы конечно изобретаем велосипед, пытаясь заменить тренировки и опыт, но в этом что-то есть… мне кажется стоит поработать над этим проектом.

Пальцы сами стали скрести лоб от зарождающихся там мыслей:

— Тебе не кажется, что это как-то слишком сложно? Ну, я имею в виду, для простого стрелка?

— Почему же? — встрял в разговор Борис. Он подошёл к нам и, взяв в руки мел, стал чертить прямую линию, имитируя пространство перед нарисованным человеком. — Вот представь ситуацию: ты в этом костюме стоишь в укрытии, а враг твой прячется за углом дома. Ты не знаешь, в какой момент он выскочит и начнёт стрельбу. Потому тебе приходится либо ждать, либо вести подавляющий огонь, чтобы он не вылез. А расходовать патроны в нынешних условиях — не лучшая идея. Так вот, имей сетку дронов над полем боя, которые транслируют изображение на центральный компьютер, который может это всё обрабатывать, костюм поймёт быстрее тебя, когда противник решится выйти из укрытия, и среагирует на несколько секунд быстрее, тем более уже сам наведётся и выстрелит в тот момент, как только враг покажется. А уж про то, чтобы попадать точно в головы зомби, я вообще молчу… Пушка на твоём костюме тому яркое подтверждение. И это первое, что пришло на ум Просто мы делаем огневую систему, а уже все остальное доработается по ходу дела.

Я вздохнул:

— Получаются эдакие экзоскелеты для стрелков, повышающие их эффективность… Неплохо! В текущих условиях, когда нужно экономить каждый патрон, а чтобы обучить профессионального бойца, требуются ресурсы и время, этот костюм может неплохо выручить, — я нахмурился, проследив за прямыми линиями, которые начертил Глеб, — вот только у нас пока нет таких вычислительных мощностей, чтобы сделать эту штуку хоть сколь-нибудь жизнеспособной.

— Согласен с тобой, братан! Нам нужен целый дата-центр, — со вздохом ответил Старк.

— Не поверишь, но я как раз собирался обнести один такой. Хорошо, я вашу мысль уловил. Насчёт костюма тоже. Единственное, я хочу, чтобы вы сделали его максимально лёгким, чтобы им могли пользоваться даже девчонки! — я кивнул на розовый рюкзак.

«Девчонки?» — жестами переспросил Немой.

— Да, именно они. Времена обязывают каждого уметь постоять за себя. А прекрасный пол не сильно-то подходит на роль суперсолдат, надеюсь, причины объяснять не стоит?

— Не стоит, — отстранённо ответил Алекс, — ты прав, будет здорово если у женщин будет возможность достойно постоять за себя в случае чего. Так что насчёт дата-центра?

— Думаю, что сможем организовать вылазку в ближайшее время. Правда, нужно как следует подготовиться. Кстати, об этом. Пойду узнаю, как дела у наших разведчиков. Если что-то придумаете ещё, дайте знать.

Алекс оживился:

— Подожди, пока не ушёл, у меня к тебе личный вопрос есть, — он откатил меня в сторону и, понизив голос на полтона, продолжил, — я насчёт моего костюма. Ну, того, что я хотел разрабатывать для вояк.

— Хорошо, слушаю, — так же тихо, чтобы не спугнуть это откровение, произнёс я.

— Мне кажется, мы вдвоём сможем его допилить! Ну или по крайней мере заложить базу, которую ты уже сможешь потом сам развить. Я долго думал вчера над тем, что ты мне сказал насчёт помощи выжившим… Короче, если я оставлю эти наработки тебе, то так будет больше шансов, что они принесут больше пользы, нежели если я уйду вместе с ними.

Внимательным взглядом я посмотрел на друга, после чего слегка кивнул:

— Разумно. Думаю, в ближайшие же дни займёмся его сборкой.

— Хорошо. Я сейчас попробую объяснить мужикам, что от них требуется, потом посплю немного и вернусь к работе. Если ты вечером сможешь присоединиться ко мне, будет здорово.

— Лады, тогда до вечера, — я коротко улыбнулся и покатился от мастерской в сторону штаба.

Из всей троицы бодрой была только София. Мне было неясно, на каких она держится батарейках, но по её внешнему виду было сложно сказать, что она всю ночь не спала. Эльвира откровенно клевала носом. На мониторе перед ней зависший в воздухе дрон показывал, как разведчики, заняв дом в круговую оборону, решили переждать световой день, чтобы ночью продолжить вылазку.

— Доброе утро, дамы! — бодрым голосом произнёс я.

— Доброе, хай, ага… — хором ответили девушки.

Николь, тепло улыбнувшаяся мне, когда я подъехал ближе, поправила пышную шевелюру:

— Р-Рэм, — устало прокартавила мулатка, — я так и не смогла сегодня уснуть, всю ночь работала, и, как мне кажется, у меня получилось. Взглянешь? — она отодвинулась от экрана, давая мне дорогу.

— Конечно, — я подъехал ближе и уставился в экран, где красовалось название.

«СИЦ — Социальные Инструменты Цитаделума».

Мои глаза широко распахнулись, а волосы на загривке встали дыбом. Прочитав первые строки, я медленно повернулся к девушке.

— Ты из какого… даже не могу подобрать нужного слова, — я стал щёлкать пальцами, пытаясь вспомнить что-то похожее по смыслу, — режима, наверное… да, точно, режима… из какого режима решила вытащить эти «инструменты»⁈

— Ну, я сперва вспомнила все твои слова о том, как ты относишься к модели социальной структуры Цитадели. Потом вспомнила про систему, которая у нас уже есть. Решила немного добавить вот тут и вот тут, — она ткнула пальчиком в экран, — немного инструментов из парочки моих любимых антиутопий. Я же говорила тебе, что много читаю, вот и подумала, что это вполне себе будет интересно.

Я повернулся обратно к монитору и посмотрел на шаблон новостной колонки, которую Николь подготовила:

— Ну, это не Оруэлл, конечно, но рядом.

Николь закатила глаза:

— Это всего лишь модель, набор приёмов, который поможет Цитадели иметь внятную идеологию. Всё зависит от того, чем ты захочешь её наполнить. Тем более посмотри вокруг, — она хмыкнула, — у тебя всё равно выходит примерно то же самое.

Я несколько раз кивнул, после чего продолжил изучать работу Николь, остановившись на ещё одной колонке с подписью «Рейтинг»:

— А это?

Ника пододвинулась ближе:

— Ах, социальный рейтинг, да? Прикольная штука, если разобраться! Название можно поменять, но, на мой взгляд, это гибкий инструмент, который позволит нам сгладить долгий процесс перехода людей внутри структуры рубежей. Можно выдавать его за популярные дела. Например, «самое эпичное убийство зомби» или «самое быстрое выполнение квеста по работе на огородах», — она пригладила непослушную прядь, после чего по-щенячьи посмотрела на меня, — тебе не нравится?

— Да в принципе нравится, особенно вот этот пункт, где ты написала про конкурсы за всякие ништяки. Просто я, если честно, не знаю, когда мы подберёмся к такому уровню жизни, когда сможем устраивать конкурсы и розыгрыши.

Ника положила свою ладонь мне на плечо:

— Не загоняйся ты так. У нас всё получится, каждый верит в твоё дело. А с этим, — она указала на последнюю часть своей работы по созданию медиа в Цитадели, — каждый сможет до конца понять масштаб твоего плана.

— Думаю, ты права. Иди отдыхай, я вижу, как ты валишься с ног. А я прочитаю всё это целиком и внесу свои правки…