Инженер против. Создатель системы

Глава 17

На эту штуку я наткнулся в одном из домов, — Алекс пожал плечами и указал на блок Уробороса в моих руках. — В одном из коттеджных поселков, когда лазил в поисках припасов. Дело было в большом особняке. Как обычно, перемахнул через забор, тихо пробрался внутрь. Стал обносить все в поисках чего ценного, и на втором этаже в спальне увидел огромную капсулу для виарки. Ну, такая модная, знаешь, с полным погружением, где «вода» выступает в роли эфирной среды, — заметив, как я молча кивнул, Старк продолжил. — Так вот, я увидел, что вся эта херня ушла в аварийный режим, а описание на панели было минимальным, и понять настоящую поломку без справочника к этой херне было невозможно. На дисплее было всего-то и написано, что произошел «СС-58 — системный сбой номер пятьдесят восемь. Система капсулы перешла в режим жизнеобеспечения». Только вот проблема в том, какую она там жизнь поддерживает, если внутри капсулы жизни уже не было, понял? Мне этот бульон, который я увидел в окошке, теперь в кошмарах снится! На дворе ебучий конец света, а я даже уху из консервы теперь жрать нормально не могу, прикинь.

Я задумчиво почесал подбородок, вспомнив, что я сам нашел свой аккумулятор точно в такой же капсуле, об истинном предназначении которой я мог лишь догадаться. Однако в словах Алекса я выцепил для себя несколько новых нюансов. Возможно, я не обратил на них внимания в прошлый раз из-за спешки и ожидания постоянной опасности, а именно — эта системная ошибка «СС-58». Для кого-то это могло бы показаться мелочью, но для меня — нет. А все потому, что если у ошибки, явно с летальным исходом для оператора капсулы, есть номерной знак, то, с вероятностью в девяносто девять процентов, подобная ситуация случалась и у разработчиков! До кучи, учитывая эту особую маркировку «СС-58», скорее всего, эта проблема изучалась.

Из этого вывода следовал и второй нюанс, на который я так же обратил внимание, а именно надпись на дисплее — «Система капсулы перешла в режим жизнеобеспечения». Для такой продвинутой техники, как виар-капсула, условно «понять», что оператор больше не жилец, не составляет никаких проблем. Насколько я знал, а будучи продвинутым любителем в сфере современных игр, я знал эту тему достаточно хорошо, — капсула точно понимал, в каком состоянии сейчас находится её оператор. «Да черт его дери, эта херня перекочевала в геймерский мир из медицины!» — подумал я, сжав кулаки. «Следовательно, если на дисплее есть оповещение о том, что система занята жизнеобеспечением, значит, система этим и занимается!»

И как правильно Старк задал вопрос: «Какую жизнь она поддерживает…» в свете последних событий было несложно догадаться, какую именно жизнь! Итак, получается, для меня это уже был очередной артефакт Уробороса, который нес в себе крупицу знаний о тех событиях, которые происходят в мире, и, что самое главное, обладая ими, я смогу повернуть эти самые события в свою сторону.

Пока Старк допивал свой кофе, я уже мысленно выстраивал в голове маршрут того, как, пользуясь холодами, мы будем рейдить всё это добро! Но самое главное — сколько ресурсов мне будет стоить доставать все это оборудование из комплексов организации к нам на завод.

— Короче, — Алекс потер ладонями, — вижу я этот агрегат, на экранчике мигает «СС-58», а внутри плавает раздувшийся трупак, мясо с которого ещё и отслаиваться начало пластами, прикинь! Я хз, че делать, система хоть и твердила, что направлена на поддержание жизни пользователя, я думаю, ты уже понял, что это гонево какое-то⁈ Я вот вообще сильно сомневаюсь, что она говорила про человека! Скорее про ту биосферу, которая плавала в этом ебучем бульоне! Благо, капсула герметичная, а то прикинь, какой фан бы стоял⁈

— Поверь, могу представить, — хмыкнув, ответил я, улыбнувшись тому, что Алекс, как всегда, сёк фишку и также догадался о возможном живом бульоне в капсуле.

— Так вот, я осознал, что этому маринованному перцу никак не поможешь, ну не отрастил тот мажор жабры, понял. Вот я и стал изучать этот агрегат. Меня прям заинтересовал тот факт, что питание в капсуле до сих пор имелось, хотя света уже неделю как не было, прикинь. Сперва подумал, что дом питается от какого-то генератора, но нигде не нашел такого. Вот я и решил более детально изучить эту капсулу. Повозился немного и достал этот самый блок, — он кивнул на мои руки, сжимавшие аккумулятор Уроборос. — Не нужно быть сверхразумом, чтобы догадаться, что он какой-то особенный. Вот только сделать нормальные замеры или даже зарядить я его нигде не мог, единственное, что я сделал, — это на радиацию проверил. Ну, у меня был с собой счетчик Гейгера, не спрашивай, где я его достал, короче, штука не радиоактивная, — Алекс усмехнулся, заметив мою улыбку, откинувшись на кресле, — мда, Фоллаут с его ядерными батарейками оставил неизгладимое впечатление у нескольких поколений. — Короче, разобраться возможности не было от слова совсем, а выкинуть жалко, явно дорогая штука, вот и возил с собой до самых лучших времен.

— Ты прямо по адресу с этой штукой, конечно! Если что, я тоже тыкал в нее счетчиком Гейгера, но я смог выяснить больше об этой батарейке. Если кратко, то она может накопить заряд как электрокар средних размеров, — сощурив глаза, я пристально посмотрел на Старка, подняв палец, чтобы остановить его поток вопросов. — Но перед тем как я расскажу тебе, что знаю, скажи мне, сколько людей ты убил, пока добирался сюда⁈

Алекс опешил от явно неожиданного для него вопроса. Он проглотил нервный комок в горле:

— Я не считал, ну, тех, кто в зомбарей превратился, а вот из тех, кто не превратился, — он сделал тяжелый вдох, — двоих. Я не стану оправдываться, типа они сами виноваты, сами полезли и так далее. В любом случае я это сделал. Вот только если ты думаешь, что я сожалею о том, что прикончил тех уродов, то ты ошибаешься! Я бы снова поступил так же, даже если бы не наступил конец света!

— Хорошо, — спокойно ответил я. — Понял тебя, не надо заводиться так. Мне просто нужно было понять, что с головой у тебя всё в порядке. Ладно, пора и тебя немного ввести в курс дела. Так, я понял, что ты, по сути, нихера и не знаешь, — я откинулся назад, подняв руку вверх, — Ника, дорогая, сделай, пожалуйста, нам ещё один кофе, мы тут надолго…

Я и подумать не мог, что краткое описание случившихся за последнее время событий может растянуться на несколько часов рассказа. Старк, конечно, поржал с пассивного благословения от старушки, которая перекрестила меня в переулке. Он сказал, что видел уведомление о том, что я добавил новую фотографию в свой профиль, но посмотрел только на иконку, отчего заметил только красный щит. Это его, кстати, натолкнуло и на мысль сделать свой.

Его предположение о том, что, возможно, в моменте, пока мировой интернет ещё существовал, мой ролик с рекомендациями по выживанию скорее всего стал самым популярным, что действительно имело место быть. Я, конечно же, снова пожалел о том, что профукал момент и не посмотрел статистику. «Рэм — последний блогер, который своими советами спас не один миллион жизней, за один ролик стал самым популярным и обеспечил себе огромную узнаваемость, что возможно сыграет мне на руку или наоборот» — я зажмурился от удовольствия, представив, какой кликбейтный подкаст получился бы с каким-нибудь популярным интервьюером.

Он, конечно, посочувствовал в моменте, когда я рассказал о двух отбитых гопниках, которых мне пришлось успокоить, чтобы уйти, так сказать, на своих двоих.

Поржал с лестницы в небо и воздушного шара с зомборями вместо снарядов. Ещё больше угорал с моего решения относиться ко всему как к игре, сказав, что если бы я не родился в рубашке на поляне из четырехлиственных клеверов, то слил бы всухую первую же катку, после чего я справедливо отправил его нахер.

Однако веселье кончилось, когда я рассказал о заговоре с вакцинами, о том, как Уроборос проник во все структуры, про уничтоженных военных и склады РАВ, и, естественно, про мигрирующую орду, от которой нам удалось отбиться с помощью превозмогания и больших потерь.

Естественно, он был в полном тильте, когда узнал чуть больше об этом интересном значке кусающей себя за хвост змеи на аккумуляторе, который он нашел в капсуле, и о том, что развитие технологий в нашем мире специально тормозили на всех уровнях.

— Ну, а как же тогда быть с тобой и твоим микроволновым уловителем⁈ — нахмурившись, без зависти, но с полным замешательством в голосе спросил Старк. — С хера ли ИнтерРоб прислали тебе этот, инопланетный, сука, артефакт⁈ Хотели, чтобы ты допилил свой костюм до совершенно нового уровня, чем те костыли, которые сейчас существуют⁈ Это же идет в разрез с той идеей, что Уроборос тормозят прогресс!

Я скользнул взглядом по своему костюму, безмолвно стоявшему рядом с нами в ожидающем положении.

— «ИнтерРоб — создавай своё сегодня, чтобы наступило твоё завтра!» — наигранно веселым голосом проскандировал я слоган своих спонсоров, после чего тяжело вздохнул, возвращаясь обратно к разговору. — Хуй знает, братан, честно. Если верить профессору, то у них в организации раскол сильный, может, и случайно отправили, а может, и специально. Понятия не имею.

— Странная дичь, конечно. Интересно, что было бы, если бы там, в подземелье под часовней, ты решил примкнуть к организации? — Алекс поставил кружку на стол.

— Если бы я согласился, то вряд ли мы бы с тобой сейчас разговаривали, — с улыбкой ответил я.

— Это точно. Не будь тебя здесь, то я бы просто проехал мимо, — Старк запрокинул голову вверх, уставившись в высоченный потолок.

— Но я здесь… И ты здесь… — я замолчал в выжидающей паузе.

— Ага, — со вздохом ответил товарищ, явно ощутивший моё желание сделать переход, — я уже знаю, что ты сейчас хочешь сказать и свой ответ я тоже знаю, но для драматичности и пафосности момента, ну и для протокола, естественно, — он указал на камеру под потолком, — так уж и быть, я выслушаю.

Я рассмеялся, поняв, что Старк был на крючке и если у меня получится сейчас правильно разыграть карты, то я смогу использовать этот козырь, пока есть время, так как этого упертого человека смогут остановить лишь события непреодолимой силы.

— Алекс, извини, будет грубо, но я не хочу ходить вокруг да около. В эти тяжелые времена помощь такого специалиста, как ты, гораздо более важна тем, кто жив здесь и сейчас, а не тем, кто находится в состоянии суперпозиции. Можно, конечно, это все сейчас раздуть до вселенского пафоса, подогреть эго и сказать, что перед тобой сейчас открывается уникальная возможность повлиять на то, каким будет мир спустя века. Но для весомого вклада, конечно же, тебе нужно тут остаться, чего ты делать точно не станешь. Однако ты можешь задержаться у нас на время, помочь мне в воплощении парочки безумных идей для повышения выживаемости, а я в свою очередь помогу сделать твою дорогу до Москвы более легкой. Просто мне сейчас жизненно необходима ещё одна пара рук, знающая, с какой стороны держать фазу и зачем крестовая для шестигранника.

Старк оторвал взгляд от потолка и уставился на меня своим орлиным взором. Буравя меня, я буквально видел, как в его глазах проносятся мириады вариантов того, как ему следует поступить. Он словно не спеша взвешивал каждое моё слово. И я прекрасно понимал, что за этой каменной маской на лице сейчас творится настоящий ад.

Как ни крути, лично мне было легко произносить такие колкие слова, которыми я, как крючками, подтягивал его за живое, заставляя прямо сейчас положить на чаши весов то, что в простой жизни там вообще не должно было оказаться. С одной стороны — далекая, но все-таки семья, с другой стороны — помощь тем, кто оказался в беде прямо сейчас; долг мужа и отца перед семьей, от которой он не получал известий почти месяц, против реальной возможности воплотить свои проекты в жизнь, которые не только спасут живых людей, но и повлияют на будущее целого анклава!

Можно было лишь гадать, какая борьба внутри него разворачивалась сейчас, ведь: «Чужая душа — потемки». Но, по правде говоря, меня это не сильно парило. Как бы цинично это ни звучало, я прекрасно понимал, что если не буду руководствоваться большей целью, то не смогу играть в долгую, где мне придется распоряжаться чужими судьбами. В этой стратегии с людскими жизнями я не должен забывать, что я сам являюсь игроком, да и всё вокруг не что иное как игра. Жестокая и бескомпромиссная игра, в которой есть только одно правило — ты либо победил, либо проиграл.

Старый друг вздохнул:

— Идет, я согласен на взаимопомощь, но ровно до того момента, как наступят устойчивые холода. Раз зомби так восприимчивы к низким температурам, то это будет отличное время, чтобы более-менее безопасно бродить по мегаполису.

— Отлично, — мы пожали друг другу руки, скрепив договор.

— Ну, и с чем тебе требуется моя помощь⁈

— Радуйся, у тебя будут лучшие игрушки во всей нашей Цитадели! Но сперва я хочу тебя кое с кем познакомить, — под его пристальным взглядом я быстро написал сообщение на наруче, и уже через секунду из моего вагончика к нам вышла София.

Алекс встал с места и, открыв рот, ошарашено уставился на оператора. Бедная девчонка, явно не привыкшая к тому, что окружающие смотрят на нее именно с таким выражением лица, смущенно отвела взгляд.

— Хорош так пялиться, — тихо произнес я, — это не вежливо!

— Ой, бля, простите, — привычное спокойствие вернулось на лицо товарища, — Алекс! — он протянул руку и подошел к Софии, чтобы поздороваться.

— Соня, — она сощурила свои узкие глаза, после чего коротко улыбнулась и пожала его ладонь.

— Невежливо будет спрашивать, откуда у тебя это всё, — он поводил пальцем перед своим лицом, намекая на её импланты, — но обойти стороной это чудо я ну никак не могу!

София застенчиво отвела взгляд, после чего жалобно посмотрела на меня, ища поддержки.

— У вас будет куча времени поговорить об этом, познакомитесь ближе уже за делом, — прервал я друга, — «зима близко»! Сам же сказал, что ты здесь до холодов.

Алекс рассмеялся, повернувшись ко мне:

— Только учти, «мы не сеем»! Я больше по технике. Ладно, раз мы с корабля на бал, то вводи в курс дела, — он хлопнул в ладоши, после чего быстро потер их друг о друга.

— Прекрасно, погнали!

Я с рук слез с диванчика, после чего взобрался в костюм. Стальной шелест заполнил пространство ангара. Я не упустил возможность понтануться перед Старком, когда система наведения пневмопушки поймала его лицо с последующим запросом на стрельбу.

— Витязь, отмена цели, обозначить его как дружественную, — на дисплее высветилось уведомление о подтверждении команды, и лицо товарища перестало светиться красной точкой.

— Что же ты в него ещё напихал? — тихо произнёс Алекс.

— Да так, по мелочи, пойдем, покажу тебе рабочее место.

Мы прошли по всему ангару прямо туда, где сейчас находилась моя мастерская. Здесь произошли свои изменения. Количество станков заметно увеличилось. Немой, Борис и Глеб оказались такими же педантами, как и я сам. Идеальный порядок на рабочем месте буквально грел душу. Все лежало в математическом порядке, ключик к ключику, отвертка к отвертке… рабочая форма, оставшаяся после трудового дня мастеров, висела на крючках и немного фонила мужицким запахом. Я немного поморщился, осознав, что эту невидимую, но вполне осязаемую проблему нужно будет срочно решать.

— Это ещё что за пушка? — тихо прошептал Старк.

Он решительным шагом направился прямиком к турели. Алекс, не обращая внимания на усталость, накопленную за все эти дни, тут же перешел в свой особый режим, когда он полностью погружался в новую и интересную для себя сферу. Как завороженный, он трогал, щупал и подкручивал механизмы, пытаясь понять, что сейчас видит перед собой.

— Это то, что я думаю⁈ — подняв голову, он уставился на меня, параллельно с этим проверяя надежность сварных швов. — Ты хочешь, чтобы я помог тебе собирать эти турели⁈

Я растянулся в улыбке:

— Нет, мой старый друг, как ты там говорил? Техника в отличие от людей не ломается?

— Не подводит, — поправил Старк, — техника не подводит.

— Именно! — подняв палец, я указал на турель. — Я хочу, чтобы ты помог мне сделать так, чтобы техника, от которой буквально будут зависеть жизни наших граждан, не подводила и я знаю, что именно ты можешь с этим справиться!