Совокупность ошибок (СИ)

Глава 28

31 августа 785 года

Столица Вердена - Франкс.

Долларский горный хребет.

Главный штаб верденского флота.

Громкий голос дежурного офицера разнёсся по «яме»

-Встать! Смирно!

Четверо офицеров моментально прервали разговор и поднялись на ноги со своих кресел. Они развернулись в сторону выхода и вытянулись по стойке смирно, встречая вошедшего в помещение человека.

Кеннет Бран никогда не отличался высоким ростом или атлетичным телосложением. Это был простой, ничем не примечательный человек невысокого роста с тёмными волосами и ухоженной бородой. Его внешний вид был настолько невзрачным, что если бы обычный человек встретил его на улице, он мог бы даже и не понять, кто именно прошел мимо него. Когда президент Вердена заговорил, спокойный баритон его голоса едва слышным эхом отразился от стен.

-Вольно, господа. Садитесь. У меня и так слишком мало времени, чтобы красть его ещё и у вас.

При последних словах на его губах мелькнула улыбка. Офицеры, стоящие перед ним, тоже улыбнулись, но тем не менее все дождались пока президент не займёт своё место в центре стола и только потом, сами опустились в кресла. В след за своим президентом, в кабинет молча зашли двое мужчин в тёмных костюмах и заняли позиции в разных сторонах крупного, круглого помещения. Их лица были серьёзны, а сами президентские телохранители были молчаливы, постоянно осматривая пространство внимательными взглядами. Михаил быстро отметил, что встали они таким образом, что если начнётся стрельба, то четвёрка офицеров моментально оказалась бы под их перекрёстным огнём.

-Итак, господа.-произнёс Бран, когда все расселись.- Кто начнёт?

-Позвольте мне, господин президент,- начал Гаранов,- с нашим руководителем разведывательного управления флота вы уже знакомы.

Бран усмехнулся их «дежурной» шутке и приветственно кивнул Остерленду.

-Дэвид.

-Господин президент.

-Так же, -продолжил Михаил, указав на двоих офицеров, сидящих рядом с ним, - я специально пригласил сюда контр-адмиралов Раленберга и Свиридову.

Президент смерил своим внимательным взглядом двух офицеров, о которых говорил Гаранов. Высокий, подтянутый мужчина, с короткими каштановыми волосами и миниатюрная, на его фоне, брюнетка. Ему не доводилось встречаться с ними прежде, но благодаря заранее переданным заметкам, президент знал, что они оба занимали посты командиров эскадр, входивших в состав Второго флота, который в данный момент базировался на Траствейне.

-Я счёл их присутствие необходимым, но для начала,- Михаил перевёл взгляд в сторону,- Дэвид, будь добр.

-Конечно. Господин президент, два дня назад нам стало известно…

Остерленд подробно рассказал о произошедшем на Сульфаре и о том, каким образом им стало известно об этом.

-Вы хотите сказать,-осторожно начал Кеннет,- что они захватили суверенную звёздную систему?

-Не совсем так, господин президент,- уклончиво ответил Остерленд,- тут скорее явно прослеживается куда более сложная комбинация. Мы сопоставили все данные, которые имеются у нас на данный момент и всё говорит о том, что на планете произошел вооружённый переворот, который привёл к полной смене власти на Сульфаре. При этом, у нас есть неопровержимые доказательства того, что ещё несколько месяцев назад, на планете всё было спокойно. Шехар Аль Хан, младший брат сульфарского короля, а так же следующий в очереди на трон, сейчас находится на Траствейне. От него мы получили огромное количество информации о политической обстановке на планете до его отлёта. Если судить по той информации, которую смогли получить люди Мэннинга, то переворот произошел через два дня, после того, как он покинул планету. Но самое отвратительно не это, сэр.

Кеннет откинулся на спинку своей кресла.

-Ну что же, Дэвид, удивите меня.

Остерленд скривился, словно от зубной боли.

-Боюсь, что у меня и правда получится. Мои люди провели весьма тщательный анализ всей информации, которую ребята Мэннинга привезли нам. Среди прочего, там находились записи внутрисистемных выпусков новостей. Кстати, следует отдать им должное, они поступили весьма грамотно, решив, что наиболее важными, с информационной точки зрения будут именно последние несколько месяцев и не стали пытаться скопировать всё. Благодаря одному из выпусков, нам стало известно, что шестнадцатого сентября на Сульфар должен прибыть Себастьян Мард, собственной персоной.

Бран некоторое время смотрел в потолок, прежде чем раздражённо цокнуть языком. Он слишком хорошо знал имя этого скользкого мерзавца, который занимал пост министра иностранных дел Рейнского Протектората.

-Проклятие. Хорошо, каковы ваши прогнозы?

Дэвид поморщился.

-Прогнозы, господин президент, паршивые. И это ещё мягко говоря. Если мои люди правы, а я склонен считать, что это именно так, то мы можем ожидать что в Валетрии будет развёрнута новая база Протектората в течении года. В худшем случае, для них разумеется, она войдёт в строй в срок от двенадцати, до восемнадцати месяцев.

-Но ты считаешь, что это произойдёт быстрее, я прав?

-Верно, господин президент. Я бы поставил на срок от шести до восьми месяцев. Если предположить, что всё что там произошло действительно устроили они, то им нет смысла ждать и терять драгоценное время.

-А ближе, они ещё к нам не подбирались… Сколько от Валетрии до нашего пространства?

Вместо Остерленда, на этот вопрос ответила Свиридова.

-В зависимости от класса корабля время будет разным, господин президент. От двух до трёх недель для транспортных судов и от одиннадцати до девяти дней для военных кораблей. Это если предположить, что они будут двигаться по прямой, сэр,- Сверидова повернулась в кресле к Дэвиду,- позволите?

-Конечно.

Она активировала проектор и над столом повисла голографическая карта. Мириады звёзд вспыхнули перед сидящими людьми, а между крошечными системами протянулись линии гиперпростраснтвенных маршрутов.

-Как видно из этой схемы, прямых путей из нашего пространства до Валетрии, практически нет. Единственный и наиболее удобный маршрут прыжка будет идти по линии Траствейн – Валерия, с проходом через звезду Дария. Это если полностью избавиться от корректирующих прыжков. С ними путь естественно займёт больше времени. С другой стороны, путь от Валетрии до ближайших к ней систем Протектората будет составлять от шести - восьми до двенадцати дней. Но! Само по себе количество систем, которые входят в Протекторат, может прямо повлиять на время перелёта. Всё-таки их наиболее важные промышленные и кораблестроительные центры находятся в глубине их пространства. Но в любом случае, если люди Дэвида правы, то через полгода корабли рейнского флота будут базироваться наиболее близко от наших границ за последние двадцать лет.

-И это ещё не всё, господин президент,-Остерленд моментально подхватил нить разговора, стоило Свиридовой закончить говорить,- есть ещё один очень важный момент. Мои аналитики пришли к выводу, что события, развернувшиеся на Сульфаре…

-…могли быть не единичными,-Закончил за него Бран, который в задумчивости изучал карту,- я уже подумал об этом, Дэвид. Я когда-то занимал твоё кресло, если ты не забыл.

-И в мыслях не было, господин президент,-улыбнулся Остерленд,-тем не менее, вы правы. Данное действие, будучи одиночным случаем, имеет мало смысла, так как их гипотетическая база на Сульфаре хоть и будет находится к нам ближе всех, в то же время, она будет наиболее удалена от их точек сосредоточения флота.

-Логистика и время,-медленно произнёс Гаранов глядя на карту.

Дэвид согласно кивнул.

-Верно Михаил. Мы считаем, я готов официально подтвердить такую позицию, что есть высокая вероятность того, что данный случай может быть частью куда более обширного плана.

Остерленд набрал команду и над столом зажглась целая сеть из тринадцати звёздных систем. Все они находились в пространстве между Верденом и Рейнским Протекторатом. Каждая находилась на расстоянии приблизительном тому, которое отделяло Валетрию от Верденских границ, но в то же время находились достаточно близко друг к другу. По космическим меркам, разумеется.

-Валетрия, Сигма Акенара, Ламенгаст, Бедергар и ещё девять систем. Семь представляют из себя суверенные, моносистемные государства подобные Валетрии. Оставшиеся шесть хоть и не имеют собственных гарантов независимости, тем не менее обладают огромной автономией в силу своей удалённости от СНП и Земной Федерации. Мои аналитики проделали огромную работу, сопоставляя системы по, так сказать, проблемах в их собственной политической обстановке. Мы старались учитывать любые внутренние трения, конфликты и признаки, говорящие о том, что на этих планетах хотя бы теоретически возможно было бы осуществить то, что по нашему мнению произошло на Сульфаре.

-Постой Дэвид,- Бран резко наклонился к столу, не сводя своих внимательных глаз с начальника РУФ,- ты хочешь сказать, что они могли провернуть подобное тринадцать раз? Это же полный бред.

Остерленд в очередной раз кивнул, подтверждая правоту его слов.

-Согласен, господин президент. Шансы на подобный исход событий, практически нулевые. Но, если предположить, что они сосредоточились лишь на определённых мирах, вероятность результата будет гораздо выше.

-И? Каковы ваши худшие прогнозы?

-От двух, до пяти систем.

Бран откинулся назад и провёл рукой по своим коротким волосам.

-Значит, что через восемь месяцев они могут получить от двух до пяти точек сосредоточения своих сил, гораздо ближе к нашим границам чем сейчас… Просто превосходно. В какой готовности сейчас их флот?

В этот раз слово взял Гаранов.

-Это будет зависеть от того, какой именно компонент их сил рассматривать, господин президент. На сколько нам известно, они практически закончили все самые сложные этапы модернизации. К сожалению, полной информации у нас нет, но кое-какими цифрами мы всё же обладаем. В худшем положении находится их Четвёртый флот. Его тяжёлые корабли встали на стапели самыми последними. Дредноуты Первого в свою очередь должны начать покидать верфи в срок от двух, до трёх месяцев. Третий флот достиг примерно восьмидесяти процентов боеготовности. В самом лучшем положении находится их Второй флот. Согласно полученной информации, они уже прошли все первоначальные программы испытаний и полностью готовы встать в строй. Им мешают лишь какие-то проволочки, которые идут из их бюро кораблестроения. Но в целом, Второй флот практически полностью готов и теоретически, его можно бросить в бой хоть сейчас.

-Штудгард…-Бран покачал головой,- почему я не удивлён. Дэвид, этой информации можно доверять?

-На столько, господин президент, что если вы спросите меня, что лучше, отрубить руку или раскрыть источник этой информации, я лишь спрошу, левую или правую?

Бран усмехнулся, и Дэвид улыбнулся в ответ. Когда-то именно Кеннет читал ему нотации о важности сохранения полной секретности источников, из которых управление получает информацию. А ещё, он знал, что Остерленд говорит совершенно серьёзно.

-Хорошо. Раз вы меня вызвали, я полагаю, что у вас есть хоть какое-то решение и мне бы хотелось его услышать.

Гаранов выпрямился в кресле.

-Так точно господин президент. Решение есть. Не хорошее и не плохое, но наиболее гибкое в сложившейся ситуации. Первое, это информация. Нам нужно точно узнать, что происходит в этих системах,- Гаранов указал на отмеченные Дэвидом звёзды. - У нас нет установленных с ними постоянных дипломатических отношений и я рекомендую выделить из нашего Третьего флота базирующегося здесь на базе «Ганновер» часть лёгких подразделений. Я предлагаю послать в выбранные сотрудниками РУФ системы наши лёгкие корабли. По два дивизиона лёгких и тяжёлых крейсеров в те, которые они считают «второстепенными» и так же по два дивизиона линейных крейсеров в те системы, в которых по их мнению могло с большей вероятностью произойти то, что произошло на Валетрии. Наши корабли официально войдут в эти системы, дабы совершить «визит вежливости».

-Что-то знакомое…

-Верно сэр. Похожую тактику мы использовали полтора года назад, после случившегося на Абрегадо. Уж не знаю, совпадение или нет, но тогда тоже были замешаны люди Мэннинга, хотя похоже, что в тот раз они смогли отвесить этим мерзавцам хорошего пинка.

-Жаль, что только они учатся на своих ошибках. Не слишком ли опасно будет посылать наши корабли в системы, которые «уже» могут находиться под контролем Рейна?

-Нет сэр. Это будут быстрые и высокомобильные единицы флота. Их капитаны будут проинструктированы особым образом и будут чётко знать свою задачу. Исключительно «дружеский» визит и пассивная разведка. В случае малейшей опасности, они должны будут покинуть систему и вернуться на базу «Валликт» на Траствейне. Наши лёгкие крейсера и линейные крейсера в случае необходимости смогут уйти от возможного преследования тяжёлых кораблей и если будет нужно, смогут защитить себя от более лёгких.

Бран некоторое время раздумывал, прежде чем кивнуть.

-Хорошо. Я согласен. Что дальше?

-Во вторых, господин президент, я предлагаю усилить все наши внешние пикеты, в особенности те, которые несут дежурство в так называемых узловых системах. В данный момент ни на одной из них не находится сил мощнее лёгкой крейсерской эскадры. Эти места имеют стратегическое значение для навигации, при перемещении через гиперпространство. В первую очередь это звезда Дария и Коронет. Именно по этой причине, я пригласил сюда Свиридову и Раленберга. Они займут посты флагманских офицеров двух оперативных групп нашего флота, которые займут позиции в этих местах.

-Составы групп? - спросил Бран.

-Стандартные сэр. Эскадра линкоров, две эскадры линейных крейсеров плюс все соответствующие корабли прикрытия. Так же в их состав войдут суда снабжения и транспорты со всем необходимым, чтобы обеспечить их автономность в течении по меньшей мере шести месяцев. Это должны быть достаточно крупные силы, чтобы дать им понять о том, что нам не очень нравится их поведение и в тоже время способные в случае крайней необходимости,- последние слова Гаранов подчеркнул особо, - способные выстоять против всего, что они смогут на них кинуть.

Кеннет глубоко вздохнул, глядя на горящие над столом крошечные звёзды.

-Это мало поможет, если они швырнут в них свои дредноуты, Михаил. Дэвид, какое направление твои люди считают наиболее критичным?

-Звезду Дария, господин президент,-моментально ответил Остерленд,- она стоит на перекрёстке очень важных маршрутов между нами, Рейном и СНП. И что важно, она находится между нами и Валетрией. В данный момент, пикетом расположенным там, командует коммодор Рихард Левенворт.

-И как он?

-Знает устав от корки до корки, сэр, -Гаранов бросил короткий взгляд на сидевших рядом с ним офицеров. - Строгий поборник правил, но не особо инициативен. Я бы охарактеризовал его, как офицера прекрасно подходящего для пикетирования системы в мирное время, но в сложившейся ситуации мне хотелось бы заменить его так быстро, как только это возможно.

-Через сколько мы сможем развернуть две оперативные группы, если вы получите моё разрешение?

Гаранов выпрямился в кресле.

-Если мы получим ваше одобрение для этого плана развёртывания, то в течении трёх с половиной - четырёх недель. Потребуется время на то, чтобы сформировать ударные группы, а так же выделить для них суда сопровождения. Так же необходимо время для их снаряжения и путь до места развёртывания, господин президент.

Бран некоторое время молчал, прежде чем заговорить снова. Он задумчиво смотрел на парящую над столом карту, перебирая в голове возможные варианты действий, которые предложили ему его военные.

В данной ситуации, какое решение бы он не принял, это будет не «его» решение. Оно было предложенное ему другими. Это было нормально. Даже в те времена, когда человечество ещё не выбралось к звёздам, люди на его должности были неспособны знать обо всём и реагировать на каждое изменение на геополитической арене. Это было просто физически невозможно. Тем более сейчас, когда события происходили на столь огромных расстояниях. Кто бы что не думал, президент отнюдь не является человеком, который прекрасно разбирается во всех вопросах, которые возникали при управлении государством. Если бы это было так, у них бы не было огромного вороха министров, помощников, советчиков и прочих столь важных и необходимых бюрократических винтиков, которые бы заставляли работать огромную машину под названием «государство».

Кеннет всегда полагался на хорошо подготовленных профессионалов, которыми ему удалось окружить себя. Работать без этого было бы просто невозможно. Один человек не может знать всего. Но к сожалению, у этого подхода существовала и обратная сторона медали. Именно Брану предстояло принять это решение. Не важно, кем оно было предложено. Советовать президенту мог кто угодно, но окончательное решение принималось именно им. Именно его подпись будет стоять под принятыми действиями и только на его голову обрушатся последствия.

Бран посмотрел на двух молчаливых офицеров, которые сидели справа от Михаила.

Нет,- подумал он.-С последствиями столкнусь не я один. В случае моей ошибки, этих людей может ждать куда более страшная участь, нежели публичное неодобрение или критика политических обозревателей.

-Хорошо,- наконец произнёс он,- действуй Михаил. Я даю разрешение на оба предложенных тобою варианта. Но, я хочу, чтобы вы дополнительно усилили группу, которая будет отправлена к звезде Дария.

Гаранов кивнул и сделал небольшую пометку в лежащем перед ним планшете.

-Будет исполнено господин президент.

***

Когда все вопросы были решены, Гаранов вместе Раленбергом и Свиридовой покинули зал, оставив Остерленда наедине с президентом и его телохранителями. Бран специально попросил того задержаться. Лишь когда они остались одни, Кеннет снова заговорил.

-Что с тем делом на Траствейне?

Дэвид моментально понял, о чём говорит президент.

-Пока ничего, Кеннет,-с сожалением в голосе ответил он. Они с Браном были старыми друзьями и могли позволить себе отбросить официоз в сторону во время общения один на один.- Ричард носом роет землю, но всё что ему пока удалось найти, это ворох грязного белья.

-Как будто мы ожидали, что его не будет,- усмехнулся президент Вердена.

-Это верно. У каждого есть собственный шкаф со спрятанными в нём скелетами. Также мы обратились к Лазареву, с просьбой узнать информацию у своих коллег по цеху. Вдруг где-то могло всплыть то, что подскажет нам откуда появился Герберт Нойнер и кто с ним сделал…- Остерленд на мгновение запнулся, вспомнив подробные отчёты о вскрытие, которые ему прислали из Шестого отдела.- Кто сделал с ним то, что сделал. Но сам понимаешь, это дело не быстрое.

-Да, я знаю.

-Нойнер вылез, как чёрт из табакерки. Нам ещё никогда не встречалось нечто подобное ему. Не с таким уровнем аугментики. И не такого класса. Этот гад в одиночку смог справится с целым отделением людей Эйхарта, а ты и без меня знаешь, что кого попало туда не берут. На самом деле, меня беспокоит даже не это.

-А что?

-То, что пока мы не смогли подтвердить факт использования украденной информации. Я продолжаю получать отчёты из наших подразделений в СНП. В союзе пока всё тихо. Ни единого намёка на то, что наши люди могли бы быть замечены.

-А Рейн?

-Тут всё несколько сложнее. Большая часть наших «нелегальных» оперативников уже в безопасности, а резидентуры закрыты и законсервированы. Нам удалось вытащить на эту сторону нескольких наших источников, которые согласились перебежать. Но далеко не всех, кому было сделано такое предложение. И я до сих пор не получил ответа от нашего Анхальтского подразделения. Мы направили предупреждение через дипломатический канал нашего посольства на Новой Саксонии, но ответа придётся ждать ещё как минимум неделю. Начальником резиденции там сейчас стоит Юлия Сатина.

-Кто является связным между посольством и ею?

-Наш военный атташе, Дмитрий Церас. Наше предупреждение пойдёт через него. Зная его, уверен, что Дмитрий окажет им всю необходимую помощь. Так же, в случае если что-то пойдёт не так, он должен будет предоставить убежище всем нашим певчим птичкам, которые захотят выпорхнуть из клетки, на тот случай если Юлия не сможет сделать этого.

-Хорошо,- Кеннет бросил взгляд на свои часы и поднялся из-за стола. Остерленд встал на ноги вместе с президентом.- Держи меня в курсе дел Дэвид. Я не хочу, чтобы информация попадала ко мне через третьи руки и чёрт знает когда. Она нужна мне сейчас, а ещё лучше вчера.

-Как и всем нам, Кеннет. Как и всем нам.

-Ладно, как только будут сподвижки с делом Нойнера, сообщите мне. Лично.

-Обязательно. Кстати,- Дэвид обошел стол и вместе с Браном направился к выходу,- мне уже можно поздравить тебя с грядущей инаугурацией?

Кеннет рассмеялся и покачал головой.

-Ещё слишком рано. Впереди ещё как минимум месяц, а затем подсчёты, но…- Бран улыбнулся и это была его первая искренняя улыбка за всю их встречу,- похоже, что и в этот раз Локен останется позади.

-Учитывая грядущие события, я этому только рад,-усмехнулся Остерленд, - ты сейчас обратно в город?

-Да. Я прилетел сюда тайно. Почти все считают, что я нахожусь на очередной рабочей встрече у себя в резиденции. Не хватало ещё, чтоб репортёры пронюхали о том, что я летал сюда наперекор графику. Я потом проблем не оберусь с их бесконечными вопросами.

Они вдвоём прошли к каменной лестнице, которая вела к обманчиво хрупким, стеклянным дверям. Не смотря на свой внешний вид, Дэвид знал, что они способны остановить выстрелы из армейских импульсных винтовок. Двое караульных стоявших по ту сторону звуконепроницаемых дверей моментально вытянулись по стойке смирно, взяв оружие на караул. Стоило Брану и Остерленду покинуть главный конференц-зал, как намёк на любую фамильярность в общении, моментально пропал. Не важно, насколько дружны они были, Дэвид не позволит себе обращаться к нему не иначе, как к своему президенту. Пара охранников покинула зал вместе с ними и когда Кеннет попрощался со своим начальником разведывательного управления флота, они молча встали за его спиной.

Остерленд так и не сдвинулся с места. Он продолжал стоять у прозрачных дверей «ямы», как называли главный конференц-зал сотрудники центрального штаба, пока фигура президента не скрылась за поворотом широкого коридора.

Лишь после этого, он развернулся и быстрым шагом направился в сторону рабочего кабинета Михаила.

***

-Раленберг и Свиридова уже отправились паковать свои вещи,-произнёс Гаранов, едва Дэвид зашёл в его кабинет.

-Мы оба знали, что он согласиться на предложенные нами варианты действий, Михаил.

-Мы оба знаем, что он умеет прислушиваться к нашим советам, Дэвид,- в тон ему ответил Гаранов сидя за своим столом,-это наша работа. Твоя дать ему максимум информации, а моя предложить варианты использования, этой самой информации.

Дэвид прошел через кабинет и занял кресло напротив стола Михаила.

-Кто направится на звезду Дария?

-Сверидова. Раленберг со своей группой полетит в систему Коронет.

-Ты уже решил, чем усилить её группу?

Михаил быстро кивнул.

-Я решил это ещё до нашей встречи с ним.

Сидящий перед ним разведчик вопросительно поднял бровь.

-Ты знал, что он потребует её усиления?

-Скорее догадывался и подумал об этом заранее. Мы придадим Свиридовой эскадру линкоров Кенворта. Они имеют одинаковые звания, правда у Джека больше выслуга.

-Это не создаст проблем?

-Нет. Кенворт не дурак и будет подчинятся моим приказам. У Свиридовой куда больший опыт в управлении крупными подразделениями чем у него, а он не настолько туп, чтобы не признать её навыки из-за собственной гордыни. В любом случае, он не станет пререкаться и выполнит то, что ему приказано.

Двое мужчин некоторое время сидели в тишине. Каждый думал о своём и в тоже время оба пытались найти изъяны в тех решениях, которые они приняли. Как это всегда бывает, на первый взгляд их действия казались верными. Это были разумные меры, которые они могли принять за разумное время. Главная опасность крылась в том, что они были вынуждены реагировать на чужие действия, вместо того, чтоб взять инициативу в свои руки.

Больше всего, это напоминало шахматную партию, в которую игроки играли в полной темноте и видя не далее одной клетки от своих собственных фигур. Им приходилось делать ответный ход в этой бесконечно опасной игре, прислушиваясь к каждому шороху, который издавал их противник безжалостному тиканью часов. Каждое их действие было направленно на то, чтобы защититься и атаковать одновременно, надеясь на то, что у них осталось ещё достаточно времени на завершение партии.

Вот только играя в шахматы в кромешной тьме, легко забыть одну простую вещь. Ты не видишь стрелок часов. Не знаешь, сколько времени отведено тебе этим безжалостным механизмом и успеешь ли ты сделать свой ход