Советница короля, или Вредные советы заразительны

Глава 10 — о том, что все тёмные дела замышляется ночью

За королём закрылась дверь, а сладкое слово “ужин” осталось висеть в воздухе.

Ужин!

Ну наконец-то! Лида ощущала зверский аппетит. У неё с утра маковой росинки во рту не было. Вообще-то, она любила вкусно поесть и готовила неплохо. Своими оладушками с черникой Лида прославилась на всю общагу, когда училась в универе. А что уж говорить про курицу фаршированную блинами? Этот божественный рецепт ей передала бабушка, а Лида его ещё и усовершенствовала. Скажете, вся эта вкуснятина слишком калорийна? Но ведь нужно иногда себя баловать.

Проверив, что под кроватью никого нет, а значит, маленький Лео благополучно ретировался, Лида пошла искать столовую. Поиски быстро увенчались успехом — столовая примыкала к спальне, но в неё можно было попасть и с террасы. Лида устала удивляться роскоши здешних интерьеров. Просторная комната, облицованная мягким бархатистым материалом, порадовала изящными светильниками, которых было по десятку на каждой стене, и изысканной мебелью.

Стол, к удивлению, уже был накрыт. Лида ожидала, что советников тут кормят на убой, но обнаружила только три блюда из крупы, бобов и овощей. Они были примерно одинаковыми на вкус и по консистенции. Понять, что из этого салат, что суп, а что второе, не удалось. Но голод взял своё. Тарелки быстро опустели.

И хоть ужин слегка и разочаровал, но до чего же удобной оказалась кровать, в которой Лиде предстояло провести ночь. Она с удовольствием плюхнулись в её приветливые объятия. Можно было ложиться хоть вдоль, хоть поперёк — размеры позволяли, но главное, какую бы позу Лида не приняла, ей было одинаково удобно. Нежнейшая перина, одеяло и подушки мягко обхватывали тело, позволяя мышцам мгновенно расслабиться, и сладкая дрёма накатывала тёплой волной.

Но прежде чем уснуть, нужно было обдумать последние события и выработать план действий на завтра. В общем-то, в целом картина была ясна. Король, беседуя с Лидой, вёл себя не как работодатель с будущим сотрудником, а как самодовольный кот, который играется с мышкой — оттачивал своё остроумие. Нормальный работодатель попытался бы узнать потенциального сотрудника поближе. Расспросил бы об образовании, опыте, умениях. Король же всем видом продемонстрировал, что не видит Лиду своим советником и уверен, что она быстро лишится должности. Ну и чудесно! В планы Лиды тоже не входило приобрести в виде работодателя короля, а напротив, завтра же отсюда испариться.

Вся её работа сведётся к тому, чтобы дать один единственный совет — насчёт этой его пропавшей кошки. Что же такого более-менее адекватного выдать? Он ведь специально выбрал пустяковую проблему, чтобы показать, что на что-то более серьёзное Лида не годится. Вот и совет ему нужно дать соответствующий: одна кошка пропала, пусть заведёт другую. Нормальному эмпатичному человеку Лида бы такое конечно не посоветовала, для нормального человека пропажа питомца, и правда, повод для серьёзного беспокойства, но у властных мужчин другие заботы. Привязанность им не свойственна, её на хлеб не намажешь и на банковский счёт не положишь.

Оставался открытым вопрос, не приведёт ли такой совет к нежелательным последствиям, из-за чего его признают вредным. Но, во-первых, что вредного может быть в новой кошке? А во-вторых, пока новая кошка найдётся, Лиды уже и след простынет.

С этими оптимистичными мыслями она и заснула, не подозревая даже, что новые обстоятельства заставят её дать королю совсем другой совет, который перевернёт вверх дном не только всю размеренную жизнь замка и его хозяина, но и её собственную.

На мягких перинах спала безмятежно как младенец и опять же даже не догадывалась, что проспит нечто возмутительное, чему лучше было бы быть свидетелем.

Несмотря на глубокую ночь, Йон-Ален снова вызвал в свой кабинет магистра. Тот выглядел бодрым, будто ещё не ложился. Тем не менее, главный придворный хитрец не отказал себе в удовольствии назидательно проворчать:

— Не припомню случая, чтобы в столь поздний час вы были озабочены трудами, о мудрейший. Разве боги не даровали нам ночь, дабы мы могли предаться сну?

Действительно Йон-Ален редко изменял своей привычке после заката отправляться в опочивальню. Обычно никто и ничто не могло заставить его бодрствовать, после того, как колокол Башни Времени возвещал полночь. Для работы ему больше подходили утренние и дневные часы. Как любит говорить Сильван, королевский лекарь: ночь скучна, так не лучше ли проводить её в постели? Но сегодня, увы, случилось событие, которое сбило привычный ритм жизни Йон-Алена.

— Не твоими ли стараниями я сегодня лишён сна? — с сарказмом вопросил он.

Семеня короткими ножками, магистр приблизился к софе и удобно устроился на ней, подложив под спину подушку, будто настроился на долгую беседу.

— Не хотите ли сказать, о мудрейший, что предметом ваших ночных раздумий является ваш новый советник? — ответил он как обычно вопросом на вопрос.

— СоветниЦА, — уточнил Йон-Ален, наблюдая, режет ли слух Алоиза женский вариант названия почтеннейшей должности королевства так же, как и его слух.

Тот даже не поморщился.

— Сколько ей лет? — поинтересовался Йон-Ален у магистра, всем видом демонстрируя своё недовольство. Хотелось, чтобы этот хитрый пронырливый учёный лис хоть чуть-чуть ощутил свою вину.

— Думаю, ээээ… что она достигла уже полного совершеннолетия…

— То есть ты тоже подметил, что ей навряд ли намного больше двадцати одного? — уничижительно выдал Йон-Аллен. — Объясни мне, как мы можем доверить столь юному легкомысленному и неопытному созданию давать советы, от которых зависит судьба и благополучие нашего королевства.

Алоиза упрёки нисколько не смутили.

— Нет ничего проще, о мудрейший, — лукаво улыбнулся он. — Направьте энергию нового советника на проблему, от которой не зависит судьба и благополучие нашего королевства.

До этого Йон-Ален и сам додумался. Пусть дева ищет кошку. Ещё ни у кого не получалось отыскать Белладонну, если той вздумалось на время исчезнуть.

— Теперь, когда мы решили, как поступить, позволите удалиться? — Алоиз привстал с софы.

— Нет, постой, — Йон-Ален не собирался отпускать его так быстро. — Расскажи, что думаешь о деве.

— Сказать вам правду, о мудрейший? — магистр снова откинулся на подушки. — Мне не показалось, что наш новый советник…

— …советниЦА, — не поленился поправить Йон-Ален.

— …советница, — соблаговолил повторить магистр, — что она так уж легкомысленна, — закончил он мысль. — Мантия не приняла бы недостойную.

Король недовольно нахмурил брови. Хотя какого ответа он ждал от Алоиза? Разве Йон-Ален сам не заметил, что дева, несмотря на юный возраст, не выглядит пустоголовой куклой. Неожиданно ему доставило удовольствие наблюдать, как изворотливая бестия уворачивается от его словесных атак. Её ответы были остроумны. Когда ты нападаешь, что распаляет твой азарт? Сопротивление жертвы, а не её безропотная капитуляция, ведь так? Ему понравилась их баталия. Её ни разу не смутил его сарказм, хотя все верноподданные, кроме разве что Алоиза, смертельно боятся стать мишенью для его насмешек.

И всё же… всё же Йон-Ален отказывался воспринимать зеленоглазую прелестницу, пусть даже острую на язычок, в качестве своего советника. Она была бы хороша для совсем других игр. Эти зелёные глаза, полные тайнанского соблазна, и древняя мантия, которую до сих пор носили лишь почтенные мужи, никак не могли составить единое целое в его представлении. Не зря же и Феликс изобразил деву в таком неожиданном образе. Его художественная натура тонко уловила, что с ней что-то не так.

Да, с ней что-то не так.

Нужна проверка. Для этого, собственно, Йон-Ален и позвал к себе магистра в столь поздний час.

— Алоиз, мы должны ещё до начала ритуала, то есть сегодня ночью, убедиться, не произошла ли ошибка…

Король ещё не успел закончить фразу, а магистр уже догадался о чём речь и утвердительно кивнул:

— Не смею вас отговаривать, о мудрейший.

— Что значит отговаривать? — возмутился король. — Вот ты этим и займись.

Алоиз посмотрел на Йон-Алена с некоторым скепсисом.

— Я и рад бы был исполнить ваш приказ, но… в древнем писании говорится: никто не смеет прикасаться к ней, кроме королевского величества.

Вот таким самым бессовестным образом лукавый учёный лис переложил всю щекотливую работу на Йон-Алена.