Сольвейг. Заклятие Змеёвых гор

Глава 7

«Уж попала, так попала!» – мысленно воскликнула Ольга. А вслух лишь вздохнула:

– М-да-а!..

«Это вовсе не сон. Явно какое-то далёкое прошлое. И чудес ждать не стоит. Отсюда мне, видно, не выбраться…» – горестно подумала она, и на её глазах снова заблестели слёзы.

– Ты, главное, не плачь. Не надо слёзы лить, – мудро заметила Малуша.

– Хорошо, я постараюсь. Но как же мне не плакать? Понимаешь, я просто собирала малину. Была хорошая погода. Потом неожиданно началась гроза. Я сильно испугалась. А тут вдруг из горы вылез такой страшный змей! Вот так. А друзья пропали.

– Тут ты не врёшь. Змеище и впрямь носился сегодня, поганый, – согласилась та. И вдруг заключила:

– Так это он друзей твоих и унёс. Точно тебе говорю!

– Да ты что?! – Берёзкина от ужаса взмахнула руками.

– А чего? – недоумённо пожала плечами маленькая пастушка, словно говорила о чём-то обыденном. – Он такой. Всё подряд хватает на лету. Мою козу уволок сегодня. Я не успела её отогнать – больно уж испугалась.

«Так вот, значит, кого я видела в пасти чудовища!» – вспомнилась страшная картина со змеем и бедной козочкой.

– Хлеба хочешь? – предложила новая знакомая. Она юрко нырнула в кусты, вытащила оттуда холщовую котомку, порылась в ней и протянула ржаную краюшку:

– На, держи!

– Спасибо! – обрадовалась проголодавшаяся туристка.

– У меня ещё творог есть. Вот, покушай! – девчушка уселась рядом и тоже принялась есть.

Оля с удовольствием откусила кусочек хлеба, настоящего, ароматного, из русской печки. А творог оказался козьим сыром, мягким и очень вкусным.

– Малуша, сколько же тебе лет?

– Восьмая весна стукнула.

– А где ты живешь со своими козами?

– Вон там обитает змеище подколодный, – махнула она рукой в сторону горы. – Туда лучше не ходить. Направляться надо в сторону малинных кустов. За ними, если долго идти по тропинке и никуда с неё не сворачивать, и будет наша деревня. В ней я и живу.

«Не зря, значит, я планировала туда направиться, – подумала Берёзкина. – Там действительно есть люди. Но вот только кто они? Какие они?» Эти мысли прервал грустный голос маленькой пастушки:

– А я, наверное, тоже сегодня буду плакать. Мне теперь за козу всыплют.

– Что сделают?

– Выпорют, – обыденно пояснила она.

– Тебя побьют?! Это кто же? И за что? – возмутилась Оля, забыв в какие тёмные времена она попала.

– За то, что козу змеище сожрал. А выпорет Крив. Это его коза была.

– Кто такой Крив? Почему он распускает руки?

– Наш главный жрец.

«Только какого-то Крива ещё и не хватало!» – подумала та, нахмурившись. Она словно предчувствовала что-то недоброе. Этот человек уже заранее не нравился.

– Малуша, а чем же он у вас в деревне занимается, этот жрец?

– Жизнь речёт, потому и жрец. Молится нашим богам. У Крива есть сила разговаривать с ними. Никто не может, а он может. Жрец сообщает нам волю богов, а им передает наши просьбы и мольбы.

За разговором девочка дожевала хлеб с сыром. Аккуратно собрала в ладошку все крошечки и закинула их в рот.

– А я вот что думаю, – важно сказала маленькая пастушка, завершив свою нехитрую трапезу, – тебе перво-наперво надо пойти к Чернаве. Это самое верное дело.

Несмотря на свои малые лета, эта белобрысая девчушка производила впечатление умной и рассудительной не по годам. Шустрая малышка быстро сообразила, что сейчас тревожит её новую знакомую, и очень хотела ей помочь.

– Малуша, подожди, не торопись, – остановила её Берёзкина. – Сначала объясни, кто такая эта Чернава?

– Знамо дело, Чернава – сильная ведьма.

– Ведьма?! – она страшно удивилась тому, как обыденно девчушка произнесла это слово. Сама-то Оля всегда весьма настороженно относилась ко всему, что связано с мистикой. Более того, боялась. Поэтому старалась от подобных вещей держаться подальше.

– Да, Чернава – ведьма. Она всё знает.

– А почему её называют ведьмой? Она злая?

– Нет! Что ты?! – вскрикнула Малуша. – Она хорошая! Она ведьма. Всё ведает, любые травы знает, вообще всё в лесу ей знакомо. Людям нашим помогает, лечит. Вон и мамку мою выходила, когда та сильно захворала. И тебе Чернава обязательно поможет!

– Да чем же Чернава мне поможет? Я ведь не больна.

– Ну, я же того не знаю, чем она сможет помочь. Но она очень мудрая! – уверенно заключила та. – Объяснит, как тебе быть и что делать. А может, даже велит у нас остаться. В общем, обязательно чем-нибудь да подсобит. Ты даже не сомневайся!

«…у нас остаться…» – эхом отозвалось в голове у туристки. И она мысленно приказала себе не развивать эту тему, чтобы снова не расплакаться.

– А что же мы тут сидим? – всплеснула руками маленькая пастушка. – Давай прямо сейчас и пойдем к Чернаве!

Поскольку выбора всё равно не было, пришлось согласиться. И девочки отправились в путь.

– Малуша, а ты не знаешь, что там за большой корабль недавно плыл по реке? – вспомнила Берёзкина.

– А-а-а, вестимо! Это чужеземцы.

«Так. Очень информативно» – подумала та и продолжила:

– Что за чужеземцы? Ты их раньше видела? Откуда они?

– Приплыли они оттуда, из дальних неведомых земель, – затараторила девочка и махнула рукой куда-то на север. – Они не разбойничают, не грабят. Купцы они. С наших берегов, только не здешние, а с дальних верховьев. А вот охраняют их страшные.

– Страшные? Кто же это?

– Чужеземцы. Большие и рогатые. С дальних неведомых берегов.

– Рогатые? Что ты такое говоришь? Ничего не путаешь?

– Рогатые! Верно тебе говорю. Но красивые!

– Малуша, так страшные или красивые? Ты меня уже запутала!

– Так я и говорю, рога и шкуры у них страшные. А сами они страсть какие красивые!

Оля мало что поняла из этого рассказа. Такое ощущение, что речь о каких-то козлах.

– Тебе бы они тоже очень понравились! – вдруг добавила девчушка и хитро сверкнула голубыми глазёнками.

– Правда? – улыбнулась Берёзкина.

– Точно говорю, понравились бы! Потому что ты тоже очень красивая. Хоть и бесстыжая, – помолчав, вдруг выдала она.

– Я? Бесстыжая? – изумилась та неожиданной выходке. Так её ещё никто не называл.

– Конечно, бесстыжая. Ты ходишь голая.

Удивленная студентка оглядела себя с ног до головы и не обнаружила ничего особенного. Правда, это «ничего особенного» было по меркам двадцать первого века. Серая облегающая фигуру футболка и очень короткие летние шортики с высокой талией.

Малушу, живущую в неизвестно каком, лохматом, веке, похоже, шокировали оголённые ноги.

– Хорошо, я обязательно переоденусь по-вашему. При первой возможности. Вот только не знаю, где бы раздобыть мне такую одежду, в которой тут все у вас ходят?

– С одёжой Чернава тебе подсобит.

Оля заинтересовалась информацией маленькой пастушки о неизвестном судне и продолжила разговор:

– А откуда ты их видела, тех, что на корабле? Чужеземцы здесь останавливались?

– Ага. Их ладья вставала там, у острова. И рогатые приходили к нам в поселение. Велимудр с ними долгие речи вел. А потом они у нас хлеб закупали.

– Как ты сказала? Велимудр? Это ещё кто такой? Он в вашей деревне самый главный что ли?

– Знамо дело, он наш вождь. Велимудр здесь всем управляет. Ещё есть совет старейшин. Но только вождь решает все главные вопросы, его слово – последнее. Потом тебе и к Велимудру придется сходить. Но главное, Чернава, уж поверь мне!

– А зачем мне идти к вождю? Это обязательно? Что-то мне не хочется. Как-то страшновато…

– Ольга, все должны являться к Велимудру. Он ведь самый главный и мудрый.

– Ну, хорошо. Допустим, приду я к нему. И что я скажу?

– Скажешь, что змеище подколодный тебя чуть не съел. И вообще, Чернава научит, что сказать. Что-нибудь придумает!

Тут кто-то легонько толкнул туристку сзади в ногу, она испуганно оглянулась. Оказалось, что это захотела похулиганить одна из коз. Маленькая пастушка деловито шугнула её хворостиной.

– Послушай, Малуша, что-то я не пойму, а как же Крив? Он же главный жрец?

– Ну да, жрец.

– А почему же главное – идти к ведьме, а не к жрецу? Ты можешь объяснить?

– Крив – это Крив, – пожала плечами Малуша. – А Чернава, она ведает! Понимаешь, ве-да-ет! Сама потом всё увидишь.

В словах девочки усматривалось слишком мало почтения по отношению к такому большому местному начальству, как жрец. Это удивляло, но Берёзкина промолчала. Впрочем, она и сама, даже не видя этого человека, из-за одного только имени уже почему-то его не взлюбила.