Сольвейг. Заклятие Змеёвых гор

Глава 4

Крылатый монстр медленно сделал круг над своим логовом и полетел прочь. Только тогда беглянка рискнула глянуть в небо и облегченно выдохнула. Теперь можно чуть пошевелиться.

Чудовище выпустило из пасти дым и понеслось куда-то вдоль берега. Там, вдалеке, оно вдруг резко спикировало вниз. Что происходило дальше, Берёзкина рассмотреть уже не могла.

Обычно так действуют хищные птицы, когда находят свою жертву. Ведь не просто так, для развлечения или крылья размять, змей полетел в ту сторону? Конечно, нет.

Чуть позже Оля увидела, что монстр возвращается и держит в пасти какую-то добычу. Наконец, разглядела и с ужасом ахнула: «Это же козочка!» Видимо, там паслось стадо коз, и одна из них – маленькая, беленькая – и стала жертвой чудовища.

Несчастное животное судорожно дёргалось в страшной пасти. Но спастись жертве не суждено – слишком крепко её держали острые клыки мерзкой твари. Сегодня этой козочке уготована участь стать обедом.

Змей приземлился у входа в своё логово и приступил к пиршеству. Бедное животное издало душераздирающий вопль и навсегда затихло.

Берёзкина представила, что на месте козочки сейчас вполне могла бы оказаться она сама. От этого на душе сделалось ещё более тошно. Глаза крепко зажмурились, безумно захотелось развидеть жуткое зрелище.

Своё пиршество чудовище сопровождало отвратительными звуками. Наконец, змей завершил кровавую трапезу. Что-то он предпримет дальше? Оля вся напряглась – от этого зависела её жизнь.

Монстр замер, будто задумался. Затем запыхтел и начал медленно уползать в своё логово.

Напоследок из входа выплыло какое-то мутноватое облако – то ли дыма, то ли пара. Это чудище напоследок распространило на всю округу мерзкое зловонье. «Фу-у-у!» – Берёзкиной даже пришлось нос заткнуть.

Змей завершил свои отвратительные дела, пошевелил длинным чешуйчатым хвостом и исчез в недрах пещеры.

***

Снова стало тихо. Больше никаких признаков присутствия монстра. Ольга облегченно вздохнула. Теперь она могла быть относительно спокойна. Хотя бы на то время, пока чудовище переваривает свой обед и пока снова не проголодается. Может, ещё вздремнёт немного.

У девчонки, попавшей в жуткий переплёт, образовался небольшой запас времени. Надо успеть, во что бы то ни стало, сделать отсюда ноги. Несчастная козочка, похоже, стала той сакральной жертвой, благодаря которой появились эти спасительные минуты.

«Остались от козлика рожки да ножки…» – вдруг невольно всплыла откуда-то из закоулков памяти детская песенка. И вызвала мысленную усмешку к себе самой: «Вот и чёрный юмор полез. Да ты, подруга, стала циничной! От тебя я такого не ожидала!»

Но в этом Берёзкина увидела положительный момент. Способность к юмору, пусть даже и чёрному, говорила о том, что в жертвы эта девушка пока записываться не собирается, что ещё готова бороться за свою жизнь.

Оля потихоньку зашевелилась под кустом. От долгого лежания в неудобной позе ноги и руки затекли. Требовалось немного размяться, встать и осмотреться.

Тихо. Ничего не говорило о том, что десять минут назад тут творилось что-то совершенно невообразимое и невозможное в реальной жизни. Туристка убедилась в отсутствии опасности и ещё раз обдумала своё положение.

Этот загадочный змей, словно из преисподней… В реальность происходящего мозг по-прежнему отказывался верить. Но такие думы Берёзкина решительно отбросила в сторону: «Не до того сейчас! Пока стало тихо и спокойно, надо срочно бежать на берег!»

И тут, наконец, внимание привлекла странность: вокруг как-то уж слишком сухо. Уж не говоря о том, что совсем не пахло свежестью, как это обычно бывает после дождя.

Скорее наоборот, похоже, не только гроза с ливнем не проносилась здесь, но и просто редких капель дождя давненько не падало с неба. Земля пересохшая, листва пыльная, на небе ни единого облачка…

Это было так очевидно и очень подозрительно. Но наивная девушка пока не увидела в этом подвоха и сделала простодушный вывод: «Я же не знаю наверняка, сколько пролежала без сознания. Всё-таки лето на дворе. Жара. Наверное, всё успело просохнуть».

Сейчас в голове царила лишь одна мысль: «В лагерь! Как можно скорее к друзьям! Нельзя больше мешкать ни минуты. Надо срочно увидеть ребят. Как там они? Наверное, уже заждались меня, переживают».

И взволнованная Оля заспешила туда, где начала собирать ягоду. Но каково же было удивление, когда никакого малинника не обнаружилось.

«Как же так? Я тут столько малины съела! Куда исчезли все кусты? Их же было так много!» – изумилась туристка.

Нет малинника, и всё, хоть ты тресни. «Что за непонятная странность? Обман зрения? Уж не намечается ли очередной переплёт? Нет, наверное, это я просто с перепуга что-то напутала», – сделала вывод Берёзкина.

Она решила, что следует пройти немного вглубь этой местности, и рискнула ещё больше отдалиться от Волги. Хотелось убедиться, что малина никуда не делась и всё так же растёт на прежнем месте.

Но такая потеря драгоценного времени грозила новой встречей с загадочным чудищем. После пережитого передергивало от одной лишь мысли о нём.

Однако сейчас туристке важно было понять, где именно она находится и по какой причине не узнаёт местность, где совсем недавно ходила.

Пришлось терпеливо брести ещё минут десять, пока, наконец, не показались какие-то заросли. И они вызвали радость: «Ну, вот! Вот же эти кусты!»

Так и есть, действительно малинник. Но разум, так много переживший за этот странный день, теперь не особо доверял глазам. Чтобы окончательно удостовериться, Оля сорвала несколько ягод.

Ощутила любимый сладкий вкус и радостно прошептала: «Настоящая! Значит, малинник существует. Уже хорошо». Но тут новый вопрос поставил в тупик: «Но почему теперь заросли находятся совсем не там, где были раньше, а гораздо дальше?»

Осмотр окрестностей с высоты показал, что действительно кое-что изменилось и выглядело иначе. Волга, всё такая же раздольная, вольготно катила свои волны. Такая же, да не та. Сейчас река оказалась уже и не столь широка, как прежде.

А остров? Тот клочок суши, который находился посередине Волги, теперь выглядел гораздо больше. Ещё с утра он был довольно маленький, а теперь выступал из воды, словно океанский лайнер.

«Как такое может быть? Может у меня галлюцинации? Или после удара молнии что-то случилось с моим восприятием действительности?» – терялась в догадках Берёзкина.

В полном недоумении она приблизилась к краю обрыва, глянула вниз и остановилась как вкопанная. Тут поджидало самое непонятное и неприятное – на берегу было пусто. Ни лодки, ни лагеря. Внутри всё похолодело и напряглось, как стальная пружина.

«Просто сверху мне всего не видно», – сделала туристка слабую попытку себя успокоить. И направилась по извилистой тропинке вниз. Дорожка петляла, местами спуск был очень крутой, поэтому путь получился не такой быстрый, как хотелось.

Сердце прямо выпрыгивало из груди, до того не терпелось увидеть своих друзей и убедиться, что страхи напрасны.