Солдат… не спрашивай!

Глава 47. Без названия

Местные дожди – это какое-то стихийное бедствие, без всякого преувеличения, в средней полосе такие эпические потопы большая редкость, здесь так и говорят горожане "снова казнь египетская на нашу голову". Когда он миновал Почтамтский мост и Фонарный переулок, вдруг разверзлись "хляби небесные" и ударил ливень, за шиворот мундира вода потекла ручьями, сыро и неприятно однако. Александру тут же и расхотелось далее изучать город и неудержимо потянуло как-то сразу назад, в уютную казарму военных топографов, где сейчас пыхтит, как маневровый паровоз двухведерный "артельный" самовар и запекается до состояния сухариков на печке нарезанный на мелкие кубики ржаной хлеб, распостраняя по всему помещению просто убойно-восхитительный дух. Но куда деваться, пришлось срочно забежать под какую-то арку в одном из питерких "дворов-колодцев" и там пережидать непогоду. Намокнешь и потом придется приводить в порядок мундир, а это еще то развлечение, особенно с учетом примитивной бытовой техники начала 19-го века, где сковородка с углями служит вместо утюга. За сводчатым проездом внутри двора виднелась площадка перед каретным сараем, рядом – хлипкий "в одну жердочку" навес с мешками, на которых безмятежно дремал весьма побитый жизнью бомж-оборванец, завернувшись с головой в старую дерюгу, привычному человеку и питерская сырость нипочем. Вот из глубины двора выскочила босоногая молодая баба с ведром, покрытая от дождя лишь задранной на голову верхней юбкой. Ловко огибая раскисшие от воды кучки навоза она перебежала к водосточной трубе у стены дома, поставила под нее свою кадушку и, тут же, по-спринтерски рванула прочь.

Солдатский кивер представляет собой образец совершенно дебильного головного убора, рожденного нездоровым воображением свихнувшегося на почве бантиков, кантиков и прочих выпушек униформоложца-мазохиста. Его и в "сухую" погоду носить нижнему чину неудобно, а в дождь и совсем начинается "китайская пытка": кап, кап… и прямо на темя попадает, вода постепенно просачивается через неплотную ткань верха и причиняет массу неприятностей. Нашить сверху кожу для гидроизоляции, как сделано в "офицерском" варианте, привыкшая всю дорогу экономнить на спичках "казна" конечно же не захотела, для "серой скотинки" сойдет и так.

Сняв с головы "трубу", Сашка энергично встряхнул ее и брызги полетели веером во все стороны, надевать обратно "эту хрень" не хотелось но и держать в руках крайне неудобно. Едва он напялил на себя столь ненавистный ему элемент обмундирования, как в подворотню заскочила бедно одетая девочка лет девяти-десяти с беленьким узелком на локте. Став в полутьме напротив унтер-офицера, она замерла, мельком взглянув на него с явным выраженным испугом во всех чертах бледного круглого личика. Потом оглянуляделась по сторонам, как бы прикидывая, куда дальше рвануть, а не убежишь – двор "глухой", здесь только один вход и выход, как раз через арку.

Зная, что нижние чины многим детям, особенно в крестьянско-мешанской среде, кажутся страшными, особенно такие относительно высокие, как он, Сашка, чтобы не пугать лишний раз девочку, стал смотреть во улицу. Там ничего не происходило, лишь дождь исправно поддерживал должный уровень воды в огромных лужах. Российская императорская армия никогда любовью даже у чисто русского населения не пользовалась, поскольку то и дело ее солдат привлекали в качестве карателей для различного рода "подавлений", да и в полиции служили точно такие же нижние чины из рекрутов по набору. "За пожарный скорый суд нас "поротями" зовут!" – опять из какого-то советского мультфильма, но по сути верно, в чем Александр имел возможность неоднократно убедится на собственном опыте. Им еще повезло, у них в губернии начальство все же было не столь "отмороженное" как у соседей, где по слухам, за отказ выйти на барщину, одну деревеньку вместе с жителями просто "раскатали" прямой наводкой из пушек.

И все же, что этого ребенка так напугало? При первом взгляде он рассмотрел только испуганное ожидание на ее лице, и линялый голубой платочек, охвативший щеки, потертый салопчик, крытый бумажной синей тканью, потрескавшиеся и залатанные туфли простой кожи. Обычная бедная одежонка вроде бы, но и нищенкой не назовешь, попрошаек в Питере было немного, тех полиция регулярно отлавливала и высылала прочь, чтоб столичным глаза аристократам, а равно заезжим иностранцам не мозолили. В российской империи ведь "процветание", если официально, об этом каждый день в газетах пишут.

Однако же пребывать и далее в роли пугала Сашке надоело, может еще час или два придется тут торчать. Ни леденцов, ни сахара у него с собой нет, обычно установлению добрых отношений с маленькими жителями села эти "сладкие" предметы очень даже способствуют. В одном из карманов завалялось только несколько свинцовых шариков калибром 12мм. Откуда "дровишки" и зачем? На войне у него всегда с собой были специальные "ложные" патроны – штук десять, более и не надо, они были снаряженны стандартной круглой пулей. Если бы вдруг да возникла реальная угроза попасть в плен, то он намеревался выбросить, или иным образом уничтожить настоящие заряды – и "длинные" и "с Минье", которыми вел стрельбу из винтовки, заменив их подделками. Со временем нужда в таком трюке отпала, поляки-мятежники солдат российской армии в плен не брали, бумага и порох куда утилизировались, а шарики-пули так и остались невостребованными.

Два шарика в руках один в воздухе, затем уже два в полете, один в руках… жонглер из унтер-офицера не бог весть какой, но все же пока получается. Единственная зрительница в полном восторге, видимо такими зрелищами даже в столице дети не избалованы, а ведь вроде бы и цирк у них в Питере есть? Была она так испуганна, да еще как мокрая мышка, а теперь – улыбается, в лукавых глазках даже огонек зажегся, и когда Александр все "сплоховал" уронил, не сумев в очередной раз поймать пальцами, одну пулю – девочка кинулась ее подбирать.

– Ой дяденька солдат, совсем укатилась, в щелку меж камнями упала и теперя не достать.

– Брось, не пачкайся в грязи. У меня еще найдутся. – остановил ее Сашка.

– Ой и в самом деле не достать вашу пульку… жалко.

– А чего ты так испугалась, если не секрет, я вроде на полицейского не похож, у них совсем другая форма? – попытался "разговорить" девчонку Сашка, все равно еще долго тут сидеть, так хоть поболтать теперь хоть будет с кем.

– Я вас, дяденька солдат, нисколько не боюсь, – зазвенел в ответ звонкий как колокольчик голосок. – Старик за мной гнался, барин эдакий с крестиком как у тебя, тока у него не беленький был, а с зеленой каемочкой.

Александр выглянул на улицу, высынувшись из под прикрытия арки, там никого не было, проливной дождь всех пешеходов загнал в различные укрытия.

– Никого нет, если и был твой "крестик с каймой" то потопом его смыло, – пошутил он.

– Нет, они до дождя от самой Невы не отставали. Сзади близко идут, гостинцы разные сулят, говорят всяко-разно. А на канале, как от дождя в подворотню впервой забежала, они за мной, стали за руки ловить, куда-то вести силком хотели!

– Что хоть барин говорил, что тебе сулил? – чисто из спортивного интереса спросил Сашка, хотя и так было понятно.

Рассказывали ему как-то сослуживцы про одного такого помещика, что "специализировался" чуть ли не на пятилетних, мужики его по сговору прибили, троих отправили за такое преступление на пожизненую каторгу.

– Он это… я не поняла дяденька солдат, а еще за коленки меня хватал, юбки вот мне задирал.

– Ладно, ладно не бойся, нет тут нигде твоего барина с крестиком.

Не зови черта, он обязательно придет – старая восточная мудрость, не успел Александр и рта закрыть, как пожалуйста к ним заявился и "барин с крестиком", собственной персоной.

Это был на редкость подозрительного вида субъект, ни дать ни взять из коллекции Чезаре Ломброзо "Преступные типы". Александру вообще местная "элитка" на "морду лица" не нравилась, принятая в 1800-х манера отпускать роскошные баки уродовала даже вполне себе приятных на вид людей, а уж тех, про кого в народе говорят "бог шельму метит" и подавно превращала в монстров. Одет был, этот, судя по хамским манерам – чиновник согласно тогдашней моде: в черном плаще и высокой шляпе, с полей которой, когда он нагнулся, входя под арку, потоком хлынула вода. И еше у этого "крестика" была с собой внушительных размеров трость, ну как же – для солидности такие игрушки носят, ну или для того что бы треснуть по спине зазевавшегося извозчика. Вошедший разом повернулся к Сашке спиной, всматриваясь в девочку, и через минуту, по-паучьи растопырив волосатые, как у орангутанга руки, двинулся к ней. Времени "любитель" решил зря не тратить, долго гонялся за "дичью", загнал и теперь можно приступитьк самому приятному.

– Вот куда схоронилась моя цыпочка! – заворковал он, пытася "облапить" девчонку, – Зачем бежала от доброго дедушки? Разве что плохое тебе делал?

Александр скорей угадал, чем увидел через плечо "старичка", как барин взял одной рукой девочку за подбородок, а второй похоже тискает за грудь, чего он там только нашел – плоская же еще "девица" совсем, не выросло там у нее еще ничего. Но вот та резко рванулась в сторону, и Сашка рассмотрел помертвевшее от страха лицо ребенка, общаться с "добрым старичком" ей явно не хотелось.

– А ну, оставь ее в покое! – потребовал он, но "барин с крестиком" легкомысленно пропустил слова унтер-офицера мимо ушей, видимо возня с девчонкой занимала его больше.

Пришлось Александру вмешаться, он не без труда оторвал "доброго старичка" от его жертвы и развернул лицом к себе, к стене спиной приткнул. Проделал он это аккуратно без грубости, можно сказать "нежно", хоть руки и "чесались", было сильное желание проучить этого "любителя цыпочек".

– Ты уже и по-русски не понимаешь? – осведомился унтер-офицер у этого так называемого "барина". В том, что случай свел его с каким-то мелким чиновником-паразитом, да еще с явно криминальными наклонностями, сомнений не было. Другой и не будет отлавливать чужих детей по подворотням для собственного развлечения. Знатному и богатому любителю "клубнички" такие блюда подают в постель "горячими".

– Никак мне грозить вздумал, кислая шерсть? А!? Совсем охренел унтер? – "барин" грозно рыкнул на Александра, старась произвести впечатление своим "ндравом", здесь так любят делать по любому поводу.

– Да знаешь ли, кто я таков?! Ты, вошь казенна!? – видя, что унтер-офицер молчит продолжил на него орать "барин", пытаясь развить наметившийся было успех.

Распахнув плащ, господин чиновник гордо продемонстрировал толстый живот, над которым в петлице фрака одиноко болтался какой-то иностранный орденок или даже значок.

– Орден почетного легиона никак? – спокойно отметил Сашка, он собственно и сам чуть такую же "цацку" не получил, опоздал лишь на почаса к церемонии награждения, – У нас не Франция вроде, туда бы ты приятель ехал и там выеживался.

– Б..ть, да я… Да я у самого министра иностранных… – начал "бухтеть" барин, набычился весь, его мутные глазки, совсем как у борова, налились кровью. Еще немного таких усилий – и лопнет от натуги как пузырь, как распираемый воздухом презерватив. Надеялся он запугать "грозным видом и барским гневом" нижнего чина, но неожиданно заткнулся, когда понял, что не получится.

– Мне все равно… – спокойным тоном, глядя в глаза "почетному легионеру" произнес Сашка, и этого хватило с лихвой. Примерно таким же приемом он то и дело осаживал в уездном городе N разных наглых купчиков – те тоже были с "ндравом", часто действовало даже сильнее, чем хороший удар "в рыло".

Далее как будто все улеглось, "барин с крестиком" отошел от них в дальний угол двора под другой навес, девочка напротив прижалась поближе Александру, видя в нем естественного защитника от столь любвеобильного "барина". Так они и стояли до самого конца, пока ливень не прекратился. Он на всякий случай проводил "девицу" до родительского дома, предосторожность оказалась совсем не лишней. Так чиновник, пытался увязатся за ними следом – якобы туда же надо, пришлось еще раз Сашке ему "внушить" на этот раз "вручную", одного тумака для воспитания приличных манер на первый раз вполне хватило. Скандалить и призывать на помощь себе полицейских обиженный "барин" не рискнул, да и не было их поблизости. Какой-то приблудный герой-дворник попытался было по мере сил "пособить их милости" в расчете заработать немного себе на водку. Да вот только действовал работник метлы и лопаты совсем вяло и ограничился лишь угрозами и "теплыми словами" в адрес унтер-офицера и его маленькой спутницы. Можно было бы и этого "ругателя" за компанию вздрючить, но Сашка твердо решил, что на сегодня приключений уже хватит, брань на вороту не виснет в конце концов.

Унтер-офицеру за последний год не приходилось чувствовать в своей ладони детские или девичьи пальцы, и доверчивое их прикосновение наполнило сердце умилением и радостью. Он взглянул в лицо своей спутницы – на нем сияло счастливое, торжествующее выражение. Хоть кому-то он сегодня помог, хоть вроде особо и стрался, просто так вышло.

Пока шли, а оказалось почти по пути для Александра, то и познакомились. Девочку звали Анютой, ее родители – питерские обыватели и мещане, заняты одновременно и мелочной торговлей и каким-то ремеслом, в большом городе такое сочетание встречается часто. Иной мещанин и лавочку какую-нибудь небольшую содержит, и тут же и сапоги чинить и выделывает, обычное явление.

– Батюшка у меня такой умелец, хоть часики какие немецкие, хоть механику хитру – все починит! – не удержалась и похвасталась новая знакомая.

Хотел было Сашка угостить ее мороженным, но как на зло ни одного ларька по дороге они встретили, не было такого лакомства и у разносчиков коробейников. Всякий "шурум-бурум" – пожалуйста, а вот такого простого продукта, каким он обычно угошал в 21 веке свою племянницу – нет. Пришлось заменить отсутствующее мороженое обычными "петушками" на палочке, на вкус – то же самое, что и во времена сашкиного детства, разве, что там больше отдавало жженым сахаром, а здесь – медом и какой-то травой.

"В гости" к Анюте, унтер-офицер напрашиватся не решился, хоть девочка и тянула его настойчиво за собой, уверяя, что "батюшка будет рад", очень даже возможно, но в другой раз. На прощанье Александр вынул свой новый "рабочий" блокнот, заведенный им сразу же после войны и сделал кое-какие пометки. Мастер, "доводящий до ума" различные мелкие механизмы, вроде часов и музыкальных шкатулок, мог оказатся весьма полезен при практической реализации различных "прожектов". Начали они с винтовки, и кто знает, может получится Аракчеева раскачать и еще на что-нибудь. Анюта даже сообщила, что ее отец "русифицирует" импортные шкатулки, меняя "программу" – как раз одну такую она и отнесла только что клиенту. А значит – изготовить относительно миниатюрное электромагнитное реле, ему вполне по силам.

заодно Сашка прикинул, где бы ему поискать подобных специалистов, например тех, что заняты на починке или изготваливают разные пособия для учебных заведений, в частности электростатические машины. Судя по воспоминаниям штабс-капитана Денисова такие "игрушки" уже появились в товарных количествах. Может ему стоит посетить с деловым визитом российскую Академию Наук, если туда нижнего чина пустят конечно. Не все же там до единого сплошь академики, должны же быть еще и техники и ремесленники, из числа тех, кто снабжает ученых мужей различными инструментами и приборами для исследований, вроде его старого знакомого Бауэра. Но эти "великолепные замыслы" так и остались не реализованными, вскоре им с Григорием пришлось покинуть Санкт-Петербург.