Сокровище в пелёнках

Глава 21

Лишь стоило предрассветному лучу показаться на горизонте, наш двор наполнился гномами. Если для меня утро ещё не началось, то для них, судя по всему, было уже в самом разгаре.

- Вставай, соня, - подняла меня бабуля, первой заметив бородатые тени рядом с домом, - а то судя по рвению, с которым гномы взялись за работу, они разберут тут всё по кирпичику.

- Какие гномы? - с трудом открыв глаза, поскольку заснула только под утро, измученная мыслями о Бреннаре, подскочила в кровати. - Ах, гномы. да-да, встаю, - но вместо того, чтобы выполнить обещанное, снова плюхнулась в постель, - только ещё минуточку полежу.

- Ну-ну, - усмехнулась хранительница, - как раз этой минуточки хватит доблестным мастерам, чтобы разобрать наше крыльцо по брёвнышку.

Мысли были вялыми и какими-то тягучими, отчего сказанное бабуней доходило не сразу, пробираясь через туман дремоты, но стоило зацепиться за всплывший в голове образ исчезающего крыльца, как от коварного сна, затягивающего в свои сети, не осталось и следа.

- Как разберут?

Я слетела с кровати так быстро, что чуть не пропахала носом, запутавшись в одеяле. Но когда нас, женщин, такое останавливало? Откинув всё ненужное, я помчалась на первый этаж, даже не озаботившись переодеванием, и распахнула настежь дверь, в которую только собирался постучать мой старый знакомый гном. Увидев такую распрекрасную меня, мужчина стремительно отшатнулся от порога, будто встретил приведение. Хотя, наверное, именно на него я и была сейчас похожа с растрёпанными после сна волосами, белой просторной сорочкой в пол и бледным, после бессонной ночи, лицом. Да, надо было привести себя в порядок, прежде чем спускаться, признаю, но мысли о том, что меня могут оставить без любимого крыльца, на котором так уютно сидеть и любоваться звёздами, попивая успокоительный отвар и вспоминая о Бреннаре, вытеснили все остальные.

- Доброго утречка, хозяюшка, - протянул тот, то ли утверждая, что оно доброе, то ли уточняя, - мы договаривались на сегодня.

- Да, я помню, но не думала, что придёте так рано, - прохрипела я, пытаясь пригладить топорщившиеся в разные стороны волосы, но вспомнив, что так и не поприветствовала гнома, поспешила исправиться. - Доброе утро. Уважаемый мастер, не будете ли вы так любезны, подождать пару минут в гостиной, я отлучусь минут на десять, не больше, а когда вернусь, мы всё обсудим.

- Эм, так мне и здесь неплохо, не торопитесь, леди, мы подождём, - отступая бочком, пробормотал мужчина, старательно отводя взгляд от моей головы, но тот, по неведомой причине, возвращался к ней вновь.

Не став настаивать, закрыла дверь. Мда, похоже, своим видом я напугала хорошего че... кхм, гнома, но, в конце концов, сам виноват: мог бы вчера предупредить о столь раннем начале своего рабочего дня. Если бы знала, то была бы готова к встрече, а так, результат, как говорится, на лицо. Да и бабуля тоже хороша, напугала своим предположением чуть ли не до икоты. Но с этой шутницей я ещё успею поговорить, а пока, надо привести себя в порядок и приниматься за дела.

В детской хранительницы не оказалось. Оно и понятно, под горячую руку попадать та явно не собиралась, но цели своей достигла, с постели меня всё-таки подняла, что, в принципе, и было ей нужно. Умно, ничего не скажешь. И как после такого на неё обижаться?

Дариша сладко посапывала в колыбельке, поэтому взяв вещи, я решила переодеться в ванной, чтобы её не разбудить. Быстро умывшись и переодевшись, перевязала волосы косынкой, поскольку возиться с причёской времени не было совершенно, а оставлять как есть - тоже не вариант.

В озвученные десять минут я уложилась, и когда распахнула входную дверь, убедилась, что поступила правильно, не став задерживаться ни на минуту: все гномы, как один, смотрели на часы, отсчитывая последние секунды. Что ж, буду теперь знать, насколько для них важна точность, и либо не озвучивать конкретные сроки, либо следить за временем.

- Приступим, - с улыбкой произнесла я, уверенная, что довольно быстро объясню мастерам то, что мне нужно и они приступят к выполнению заказа, а я займусь домашними делами, которых набралось довольно много.

Объяснила-то я быстро, но не учла одного - гномы привыкли к масштабным стройкам, поэтому без споров не обошлось. Пришлось сделать ещё одну заметку на память - эти существа очень упрямые, их трудно в чём-то переубедить, но если получается, то за качество работы можно не опасаться: сделают всё, как надо, в чём убедилась лично.

Портить общий вид дома пристройками не хотелось совершенно, поэтому было решено сделать приёмную в нескольких метрах от него, скопировав при этом стиль главного здания, и соединить небольшой крытой галереей, каркас которой планировалось возвести из лёгкого, но прочного металла, украсив коваными элементами.

Чтобы я могла бегать по ней туда-сюда даже зимой, не опасаясь замёрзнуть и простудиться, металлический каркас будут дополнять вставки из зеркального стекла, хорошо пропускающего свет внутрь помещения, но не позволяющего видеть сквозь него снаружи.

Идея мне пришлась по душе, поскольку воображение тут же нарисовало стеклянный рукав, соединяющий приёмную и дом, который впоследствии можно использовать как оранжерею, выращивая в горшках и ящичках редкие лекарственные растения даже в холодное время года.

Один из мастеров гномьего отряда ловко изобразил на бумаге то, что в итоге должно получиться, и я, любуясь ажурными металлическими плетениями и зеркальными переливами, поставила под проектом свою размашистую подпись, тем самым подтверждая согласие официально.

Работа у гномов спорилась, но я без дела не сидела тоже, помогая по мере своих скромных сил, например, пересаживая подальше от места строительства кустики белой и чёрной смородины, чтобы не отвлекать мужчин подобными мелочами.

От стука топоров и молотков звенело в ушах, но, что немаловажно, всю эту какофонию не было слышно ни на улице, ни в доме, поскольку мастера, прежде чем приступить к работе, закрепили по периметру двора и по углам здания специальные артефакты, создающие магический экран, поглощающий звуки, что радовало неимоверно. Хотя, судя по неспешным разговорам, которые умудрялись вести гномы между собой по ходу дела, лично им шум не мешал вовсе.

Мужчины приходили на рассвете и уходили на закате, старательно выполняя возложенные на себя обязательства, так что через неделю основная работа была закончена, оставалось соединить галерею с домом... Вот тогда-то и начались проблемы: как бы они не старались, какие бы инструменты не использовали - стена не поддавалась, оставаясь такой же гладкой, какой и была изначально, без малейшего следа от инструментов.

- Зачарованная она что ли? - после очередного удара по стене проворчал один из гномов.

- Точно, - чувствуя себя до невозможности глупо, хлопнула себя по лбу, - на доме стоит защита.

И как я не подумала о ней раньше?

Причину возникшей проблемы мы выяснили, а вот что нужно сделать для её устранения, я понятия не имела, впрочем, как и бабуля, уверявшая, что справится с деактивацией за считанные минуты, но после нескольких неудачных попыток смирившаяся с тем, что не всё в этом мире поддаётся логическому объяснению и её влиянию.

- Да как так-то? - возмущалась она, в который раз обходя дом по периметру, направляя магические потоки то на одну стену, то на другую, - я же была уверена...

В чём именно она была уверена, в итоге не узнал никто, поскольку боевой запал у хранительницы прошёл довольно быстро, сменившись добродушным настроением, что с ней случалось не часто, поэтому вызвало некоторые подозрения, озвучивать которые я не торопилась.

За неимением других вариантов было решено, что гномы устроят себе выходной, мне же за это время нужно постараться разобраться с защитными плетениями, наложенными на дом.

В этот день работа закончилась раньше обычного, но, если честно, я была этому только рада, поскольку устала разрываться между домашними делами, которые никто не отменял, заботой о Дарише, и суетой на строительной площадке. Непосредственное участие я, конечно же, в строительстве не принимала, в том смысле, что молотками да рубанками не размахивала, но масштабное мышление гномов то и дело давало о себе знать, и приходилось присматривать за ними, чтобы маленькая приёмная целительницы не превратилась в огромный замок с колоннами и башнями.

Весь вечер мы с хранительницей бились над тем, чтобы снять защиту с дома, вернее, билась я, а леди Агнесса лишь делала вид, не особо утруждаясь, но все мои попытки ни к чему хорошему не привели. Вернее, с дверей и окон она снималась с лёгкостью, а вот со всего остального, увы. Похоже, напитавшись магией за многие столетия существования, дом жил своей жизнью, выполняя главную функцию - защиту, расставаться с которой он не собирался.

- Так, нам надо отпустить ситуацию, - заявила бабуля тоном не терпящим возражений, после очередных моих пустых манипуляций, - и результат не заставит себя ждать, вот увидишь. Так что предлагаю завтра воспользоваться порталом и наведаться в гости к твоему деду. Сменим обстановку, пополним запасы трав, а вечером вернёмся и с ясной головой попробуем разобраться с защитой снова. Как тебе такой предложение?

- Знаешь, а давай, - согласилась я, потирая пальцами виски, разболевшиеся после мозгового штурма, - всё равно других вариантов у нас пока нет.

Готовя Даришу ко сну, я вспоминала Бреннара - смешинки в его глазах, задорную улыбку. Возможно, именно поэтому разыгравшееся воображение и заставило поверить в то, что слышу его далёкий тихий шёпот. Голос то затихал, становясь едва заметным шелестом, то нарастал вновь, нашёптывая всякие нежности, успокаивая, даря надежду, утверждая, что скоро мы увидимся снова.

Признаться, в начале я подумала, что схожу с ума, но потом. Потом пришла уверенность в том, что каким-то невероятным образом та незримая нить, соединившая наши судьбы, стала своего рода проводником, позволяющим в минуты когда мы думаем друг о друге, ощущать душевную близость, слышать мысли. будто мы находимся не в разных мирах, а совсем рядом.

Заснула я в эту ночь на редкость спокойно, без слёз и воспоминаний, от которых сжималось сердце, а в груди разрасталась пустота. В мыслях царил покой, в душе - умиротворение, и всё благодаря тем кратким мгновениям, когда я слышала голос Дена.

Казалось, что он где-то рядом, вот-вот откроется дверь, и любимый появится на пороге. Умом я понимала, что это обман, шутка разыгравшегося воображения, но доводы разума разбивались на мелкие осколки под напором искренней веры в то, что именно так и будет. Пусть не через минуту или час, но будет обязательно.

- Проснулась уже? - удивилась бабуня, войдя в кухню, где я занималась приготовлением нехитрого завтрака. - Вот и ладненько. Я связалась с дедом, так что он нас ждёт. Ешь, собирай Даришу и в путь.

Уходить из дома не хотелось совершенно, несмотря на то, что по деду я действительно соскучилась и увидеться была не против, но ощущение того, что без меня здесь должно произойти нечто важное, не оставляло в покое. Что если Бреннар появится именно в этот момент? Что если он придёт, а меня не будет дома? Но на попятную идти было глупо, поэтому собрав волю в кулак, я решила не отступать от задуманного и просто отвлечься.

Портал, по мнению хранительницы, уже набрал достаточно энергии после прошлого применения и готов был снова перенести нас на тысячи километров от этого городка в небольшую деревеньку, выстроенную у подножья холма, на вершине которого находилась магическая академия.

Если здесь вовсю властвовала весна, то там, наверняка, уже буйствует лето, наполняя дивными красками и ароматами леса и луга, овраги и рощи, разросшиеся по берегам рек и озёр.

Убегая от Бреннара мы забрались очень далеко от того места, куда я перенеслась с Земли, впервые оказавшись в этом мире, но не жалела об этом ни капли, ведь именно здесь почувствовала себя частью самой настоящей семьи. А ещё у меня появился уютный дом, прекрасный сад и почти неограниченные возможности, благодаря которым могу помогать другим, облегчая их боль и страдания. Если раньше я не осознавала себя как единое целое, то сейчас всё изменилось, поскольку стала той, кем и была рождена, несмотря на происки врагов и недоброжелателей. Да, мне пришлось через многое пройти, но зато после всего этого начинаешь ценить жизнь и близких людей, решивших с тобой её разделить, а это дорогого стоит.

Проснувшаяся дочка заставила меня отвлечься от философских мыслей и сосредоточиться на бытовых делах, направляя помыслы в привычное русло. Мне нравилось за ней ухаживать, получая отдачу в виде искренней беззубой улыбки, что была дороже всех драгоценностей на свете. Малышка, словно солнечный лучик, прорвавшийся сквозь пелену серых туч, освещала мои нелёгкие будни, заставляя двигаться вперёд и не опускать руки. Я любила мою кроху, и она отвечала мне тем же, помогая справляться со всеми невзгодами, свалившимися на мою голову.

Собравшись, мы активировали портальный переход, на выходе из которого нас уже ждал дед, раздобревший за это время, и, казалось, даже помолодевший лет на десять. Похоже, жизнь при академии шла ему на пользу, ну и, разумеется, близкое общение с некоторыми персонами, приближёнными к кухне.

Наш маленький деревенский дом встретил нас радостным знакомым мяуканьем, отчего тут же потеплело на душе, а на губах заиграла счастливая улыбка.

- Мурка, неужели это ты? - наклонившись к пушистому созданию, поспособствовавшему моей встрече с Даришей, тихо засмеялась я, ощущая под рукой мягкую шелковистую шёрстку. - Я думала, ты вернулась обратно на Землю.

- Ага, как же, вернётся она, - хмыкнул дед. - Тут парное молоко, причём, утром и вечером, полевые мыши, откормленные на экологически чистом зерне. А там что? Сухой кошачий корм из коробки, да пакетированная жидкость, с гордым названием «молоко»?

- Да, ладно, не сгущай краски, - отмахнулась я, - но от парного молочка я бы тоже не отказалась.

- Нет проблем, - откликнулся дед, - сейчас зайдём к Даниле, он уже давненько с супругой и приплодом в гости тебя ждёт, подкрепимся, и отправимся на экскурсию по местным достопримечательностям, выкапывая по пути интересные растения.

- Да ну, неудобно как-то идти к Даниле, - смутилась я, не ожидая подобного предложения.

- Неудобно штаны через голову надевать, - отмахнулся дед. - Если добрым людям хочется отблагодарить тебя за оказанную им помощь, то не стоит отказываться. И тебе хорошо, и им приятно, что приветили гостью дорогую.

- Не вредничай, - посоветовала бабуля, подталкивая меня к выходу из дома, - Надиль будет рада увидеть тебя снова. Она хорошая девочка, добрая и отзывчивая, так что не расстраивай её своим упрямством.

- Ладно, уговорили, - перехватив поудобнее Даришу, согласилась я, - гулять, так гулять.

- Одобряю, - пропыхтел дед, поднимаясь с лавки и разминая старые кости, - правильный подход.

Данила и Надиль встретили нас как долгожданных гостей, выставив на стол столько вкусностей, что просидели мы за столом довольно долго, обсуждая местные новости, делясь интересными идеями по уходу и воспитанию детей. Хозяева с удовольствием показали мне своего первенца, которого я видела ещё в утробе, представив как Светозара. Это звучное имя, на мой взгляд, очень подходило светловолосому кудрявому крепышу, похожему на своего отца как две капли воды, о чём и сообщила счастливым родителям, буквально засветившимся от гордости за собственное чадо.

В общем, я ни сколько не пожалела, что заглянула к ним в гости, но поскольку времени у нас было не много, а планов на этот день целая гора, то пришлось откланяться, клятвенно обещая при следующем посещении этой милой деревеньки навестить их снова.