Собери себя сам (СИ)

Глава 22

— Потому что ты мне нужен, — сказала Эльва.

— Нужен? — я приподнял бровь.

— Конечно, проще всего было бы просто убить тебя, и таким образом сорвать миссию братца. Но зачем убивать того, кого можно сделать союзником?

— Союзником? А твой отец такое позволит? — удивился я.

Эльва снова улыбнулась:

— А отцу незачем об этом знать. Поймать эксклюзивщика должен Тарн, а не я. Так-то мне вообще не обязательно тут находиться. Я пришла в зону I-585 просто за компанию, чтобы набраться опыта и заработать ФВ в семейный бюджет. Я могу покинуть город хоть сейчас, и никто меня не остановит. И заодно могу кого-нибудь вывести, — намекнула она.

— И сколько стоит такая услуга? — спросил я. — Учитывая, что ты не какой-нибудь проводник, а наследница семьи, подозреваю, будет дорого.

— Да не особо, — сказала она. — Подгадить братцу — уже само по себе приятно. Но после этого я хочу, чтобы ты помог мне с одним делом. А потом можешь быть свободен, и если не передумаешь и не захочешь ко мне примкнуть, я не стану тебя удерживать.

— С каким делом? — уточнил я.

Последняя такая «помощь» чуть не закончилась для меня вечным рабством, а большинство должников её вообще не пережили. Теперь это слово вызывает плохие ассоциации.

И вообще, слишком много времени я потерял в этом городе. Только освободился от Меркела, и вот меня уже вербует очередной серебряный (или она вообще золотая?). А у меня, вообще-то, и своих дел по горло. Нужно исследовать мир, искать новые магазины, становиться сильнее. После покупки инсектоидных органов я возомнил себя сильнейшим в мире, но сегодняшние стычки с солдатами показали, что до вершины пищевой цепочки мне ещё ой как далеко.

Эльва откинулась на спинку трона:

— Тебе известно про сектор Занморх?

— Нет, — ответил я.

— Эм… Вообще-то, вопрос был риторическим, и я была уверена, что ты скажешь «да». Похоже, я многого не знаю об уровне образованности простого люда. Ладно, неважно. Но хоть название нашего сектора ты должен знать.

— Треймир, если не ошибаюсь, — проговорил я. Это название я слышал всего один раз от Риты, и с того разговора прошло уже около двух недель.

— Да, наш сектор называется Треймир. А Занморх — наш западный сосед, и по совместительству царство вечной зимы. Ну так вот: недавно на границе между этими секторами появилась новая зона. Точный ранг пока не определён, либо «C», либо «B». И до моей семьи дошла информация, что в этой зоне видели аномальных монстров.

— Аномальных? — переспросил я.

— Ну да, ещё б ты знал… Смотри: большинство живых существ в нашем мире являются органическими. Люди, животные, монстры, инсектоиды — это всё органика. Но есть и другие разновидности. Призраки, механоиды, магические твари. Вот они называются общим термином «аномальные». И с них падают особые типы фрагментов.

— Навроде фрагментов величия?

— Не совсем. «Величие» — это обычная награда за органических элитников. Сам подумай, какая она «особая», если добыть её можно даже в зоне C-ранга.

Даже… Вообще-то, я в этом С-ранге несколько раз чуть не помер.

— Ну так вот, за эти особые фрагменты можно купить особые товары — очень редкие и ценные. Особенно если у тебя есть доступ к высокоранговым магазинам (а у семей он есть).

Тааак, вот это уже другой разговор. Новая валюта — это возможность купить новые органы или системные функции.

— И эти аномальные мобы обнаружились в той локации на границе?

— Напоминаю, что это просто слухи, и достоверных данных пока нет, — сказала Эльва. — По расчётам наших аналитиков, вероятность, что там действительно есть аномалии, составляет примерно 10 %.

— Маловато, — сказал я.

— Вот и отец решил так же, и потому отменил экспедицию. Видите ли, десять процентов не стоят того, чтобы ссориться с семьёй Хреданов, которой принадлежит та область.

— А ты решила иначе?

— Смотри, Рахт, какая математика. Если я исполню волю отца, останусь тут и буду помогать Тарну, вероятность чего-то добиться и поднять свой статус в семье — ровно ноль процентов. А там — целых десять. Чувствуешь разницу?

— Логично.

— Да, логично. Поэтому я хочу отправиться на границу и исследовать новую зону. И поэтому мне нужны сильные бойцы.

— Кхм, — кашлянул Захар.

— Бесспорно, мои солдаты очень сильны. Благодаря особым медикаментам, доступным семье, они намного сильнее каких-нибудь бродяг или наёмников, да и оснащены лучше. Но вот вопрос: смогли бы они в считанные минуты восстанавливаться после отравления ядовитым газом? Смогли бы в одиночку охотиться на ядобрюхов? А уж излечиться от наркозависимости, да не от чего-нибудь, а от люминоры — одного из опаснейших наркотиков… Да такая роскошь недоступна даже членам семей! Ты, Рахт — существо совсем иного порядка. И повторю ещё раз — ты мне нужен. Отправляйся со мной в Занморх, помоги расследовать слухи об аномальных тварях, и я в долгу не останусь.

Что сказать, предложение крайне выгодное. Сначала я забеспокоился, когда Эльва объявила о путешествии аж в другой сектор (это ж сколько времени уйдёт?). Но раз зашла речь о новом типе фрагментов, то теперь я и сам хочу как можно скорее там оказаться.

Но недавно прочитанная книжка про переговоры научила меня, что нельзя показывать собеседнику свою заинтересованность, и из любых переговоров нужно пытаться извлечь максимум выгоды.

— Допустим, я помогу тебе, — сказал я. — Но и взамен хочу получить кое-какую услугу.

— Вообще-то, я тебя из города выведу, — напомнила девушка.

— Ты выводишь меня из города, и этим самым делаешь гадость своему брату — такой была сделка номер один. А поход в Занморх — это уже сделка номер два.

Эльва уставилась на меня, а потом рассмеялась.

— Да он охренел… — прошептал кто-то из солдат.

— Ладно, и чего же ты хочешь? — спросила девушка.

— Мне нужны головы двух людей. Первый — рыжий тип по имени Виг, с мутацией огненного дыхания.

— Тот самый, который продал тебя серебряному? Не смотри так. Естественно, я навела справки, и многое про тебя знаю. Хм… Он бродяга без роду и племени, разве что с серебряным рангом. Если он всё ещё в городе, мои люди его найдут. А вот если он уже ушёл, тогда не могу ничего обещать. Но всё равно разошлю ориентировки во все ближайшие города.

— Устраивает, — кивнул я.

— А кто второй?

— Командир отряда, отвечавшего за рейд гостиницы, в которой я остановился.

— Хочешь отомстить за унижение? — понимающе произнесла Эльва.

— Не совсем понимаю, что такое месть. Но меня смущает, когда люди, унизившие меня, почему-то остаются живы.

Эльва вздохнула:

— Огнедышащего бродягу мы поищем, это вообще не вопрос. Но вот вторая цель… Ты хочешь, чтобы по твоему хотению одни солдаты Маркхейров напали на других?

— Нет, зачем? Я сам его убью.

— Громкие слова. Воины семьи никогда не ходят поодиночке, особенно в безлюдных местах. А мы только что выяснили точное число солдат, которым ты можешь противостоять — всего двое.

— Если бой будет происходить на моей территории, цифры поменяются, — сказал я.

Эльва нахмурилась:

— Рахт, ты нужен мне живым. А не погибшим ради глупой мести.

— А ты не забыла, ПОЧЕМУ я тебе нужен? Если не смогу разобраться с пачкой солдатиков, то какое же я «существо иного порядка»? — усмехнулся я.

Она вздохнула:

— Ладно, говори, что задумал.

За обыск и допросы южной части городка, включая гостиницу, отвечал четвёртый отряд под командованием капитана Ламарха — такую информацию я получил от Эльвы. Её подчинённые подтвердили, что тип этот крайне мерзкий, и пользоваться служебным положением и унижать простой люд — вполне в его духе.

Так как время было позднее, мою месть решили отложить до завтра. Предлагать комнату в штабе не стали: ведь и Тарн, и Ламарх жили там же, и неловко бы получилось, столкнись я с ними в коридоре, когда пойду ночью в туалет.

Разве что в знак будущего сотрудничества Эльва угостила меня нормальной едой — пакетом с тушёным мясом, овощами и бутылкой сока. Естественно, первой моей мыслью было: а не отравлено ли? Но потом понял, что нет смысла. Пожелай Эльва убить меня или заточить в плен, её солдаты тупо взяли бы меня числом. К тому же у меня теперь новый желудок, неуязвимый к ядам (о чём Эльва пока не знает), так что бояться нечего.

Забрав подарки, я вернулся в гостиницу и снял комнату ещё на одну ночь.

— Вы перевели только двадцать ФП, — сказала хозяйка.

— Ну да, комната ведь столько и стоит, — ответил я.

Вместо ответа она показала рукой на висящую на стене табличку. Там было написано: «Аренда комнаты — 40 ФП в сутки».

— С чего вдруг стало дороже? — не понял я.

— Инфляция, — пожала она плечами.

Какая ещё инфляция? Я по-быстрому проконсультировался с памятью. И понял, что к чему. Нет, сложная экономика тут ни при чём. Просто ушлые владельцы гостиниц поняли, что раз люди заперты в городе, то можно драть с них за жильё втридорога. Уверен, то же самое происходит в барах и прочих заведениях.

Вот только не забыли ли они учесть, что выйти в зону на фарм люди не могут, и деньги у них очень быстро закончатся? Видимо, так далеко вперёд торгаши не загадывали.

— Тогда не надо. Верните мои 20 ФП, — сказал я.

— Уплаченные деньги возврату не подлежат, — ответила хозяйка с улыбкой.

Вот ведь мерзкая тётка… Прирезать бы её за такие выкрутасы, но в вестибюле находился охранник и ещё пара свидетелей. Не хочу наживать проблемы с законом, особенно в такое неспокойное время. Так что я плюнул, перевёл ей ещё двадцатку и поднялся в комнату.

Перед сном поужинал подаренной едой. Эх, вкусно-то как! Последний раз я питался таким в общине Леонида, когда мы обчистили схрон Дина. И ведь это обычная еда, которой кормят всех семейных солдат. Если даже она такая вкусная, то страшно представить, чем питаются члены семьи. Впрочем, чего гадать? Если смогу хорошо показать себя в предстоящей миссии, то затребую у Эльвы поделиться своей кормёжкой.

Утром четвёртый отряд получил неожиданный приказ: проверить область в восточной части зоны, в которой предположительно может скрываться цель.

Ламарх был не против: шмон людей в городе был занятием хоть и безопасным, но в то же время нервным. Весь день он чувствовал на себе озлобленные взгляды людей. Да это отребье должно быть благодарно уже за то, что их не стали допрашивать под пытками или раздевать всех догола!

Хотя некоторые изначально оказывались голыми, и вот это было приятной частью работы. Эх, как Ламарху хотелось взять перерыв минут на десять и уединиться с той дамочкой в гостинице для, кхм, индивидуальной беседы. Но нельзя: если молодой господин Тарн узнает, что командир отряда вместо выполнения приказа трахает простолюдинок, то непременно устроит взбучку. А то и в звании понизит. В общем, удовольствий было мало, а нервов много.

Но тут, в зоне, совсем другое дело. Не надо ни на кого орать и ни с кем пререкаться. Гуляешь себе спокойно, убиваешь инсектоидов, ещё и халявные ФП получаешь. Никакой опасности для семейных солдат эти твари не представляли. На газ тоже было похрен — все солдаты были в противогазах.

Не говоря уже о том, что отряд, нашедший цель, получит гарантированную премию. А если у господ будет хорошее настроение, то и повышение в звании.

— Командир, смотрите. То самое место, — сказал солдат, показав вперёд. Там, в небольшой низине, находился лабиринт из высоких чёрных камней. Именно его приказала отыскать госпожа Эльва.

— Проверяем противогазы, и вперёд, — приказал Ламарх.

Сидя за укрытием метрах в пятидесяти от их позиции, я наблюдал, как отряд солдат заходил в лабиринт. Пока всё идёт по плану.

Как я вообще оказался за пределами зоны? Да очень просто: Эльва выделила мне комплект солдатской униформы (те самые синие доспехи), а также меч и щит охренительного качества. Затем я приткнулся к отряду Захара и вместе с ними вышел из города. Другие солдаты пропустили нас без лишних вопросов.

Далее Захар со своими людьми отправился исследовать зону, чтобы иметь алиби (хотя вряд ли оно понадобится), а я отделился от них и пошёл к лабиринту, куда чуть позже Эльва должна была отправить отряд Ламарха. И, как видим, не обманула (разве что если не окажется, что там никакой не Ламарх, а подставной левый чел).

Я вышел из укрытия, добежал до лабиринта, шагнул в зелёный туман и отправился за солдатами. Спешить не стал, подождал, пока они зайдут поглубже. В этом лабиринте у меня преимущество: солдаты в нём совершенно не ориентируются, а вот я уже запомнил почти всю планировку (а часом ранее ещё раз пробежался по лабиринту, освежая память).

Идя немного позади, я слушал разговоры солдат. Там было ожидаемое «да чё за лабиринт, откуда он тут взялся?» и ругательства, совсем не подобающие представителям семьи, когда отряд делал круг и возвращался к началу или другому выходу.

Но я верил в ребят и мысленно желал им удачи. И наконец они смогли. Смогли подойти к самому центру лабиринта. Если не ошибутся вон на том повороте, то выйдут прямо к магазину.

Но дойти до этого поворота я им не дам. Потому что пора их валить. Я подкрался сзади (солдаты Эльвы вчера немного поучили меня бесшумному передвижению) и вонзил меч ближайшему солдату в спину, точечным ударом меж пластин.

— Кха! — вскрикнул он.

Второй солдат отреагировал мгновенно — развернулся и вскинул щит, и ранить его я не успел. Зато успел разрубить его противогаз.

— Это ещё кто⁈ Убить его! — рявкнул Ламарх, и другие солдаты бросились мне навстречу.

Проход здесь был не таким уж узким, два человека легко поместятся. Плюс меня предупредили, что у всех солдат есть одноручные арбалеты, которыми они могут прикрыть товарищей. Так что вступать в открытый бой я не собирался. Я просто шагнул назад и скрылся в тумане.

— Где он⁈ За ним! — доносились вопли Ламарха.

Кстати, это хорошо, что он вопил — так он давал мне возможность узнать себя по голосу. И да, это совершенно точно был тот самый тип, который командовал вчерашним унижением постояльцев в гостинице.

— Да какое «за ним», капитан? У меня минус противогаз, мне наружу надо! — ответил ему другой солдат.

— Твою мать… Ладно, двигаемся к выходу!

— А вы помните, где он, капитан?

— Вы должны помнить, обормоты! Я ведь велел запоминать маршрут!

— Не говорили вы такого…

— Молчать! Ищем выход, быстро!

Тем временем я, вспоминая планировку этой части лабиринта, оббежал их по дуге и зашёл сзади. Услышав впереди мат и увидев силуэты, начал неспешно подкрадываться. Идущий сзади солдат что-то услышал и начал оборачиваться, но не успел — я насквозь пронзил ему шею.

— Он снова тут! — рявкнул другой.

Щёлкнули арбалеты. Ах ты ж сука, так они заранее их подготовили? Но в тумане я этого не разглядел. Один болт шоркнул мне по лицу, но попал в защищённую хитином область и отскочил. Второй вонзился в живот. Я выдернул его и снова убежал в туман.

До солдат наконец начало доходить:

— Да он угорает над нами! Это его территория, он тут каждый угол знает!

— Ничего, мы его ранили! — ответил Ламарх. — В следующий раз он будет слабее, будьте готовы!

Какая же полезная штука эта регенерация. Имеет сразу два применения — залечивает раны и дезинформирует врагов.

Размер у четвёртого отряда был стандартный — шесть человек. Минус два я им уже сделал, ну и третий остался без противогаза. Но до победы ещё далеко, продолжаем.

Проскакивала у меня мыслишка, правильно ли я поступаю, убивая солдат. Они ведь просто выполняют приказы.

Чтобы определиться, решил зайти с другой стороны. Спросил себя: если бы квестом Меркела была не охота на ядобрюхов, а унижение или убийство мирных людей, как бы я поступил?

Ответ оказался прост: я бы выполнил приказ, но если бы потом эти люди (или их друзья) пришли мстить, я бы не стал предъявлять претензий. И даже если бы убили меня, всё равно бы не стал — они в своём праве.

Вот и я сейчас тоже в своём праве. Так что совесть может спать спокойно.

В этот раз я зашёл к солдатам сбоку. Они наконец осознали серьёзность ситуации и были готовы. Ближайший солдафон ещё с двух метров заметил меня и бросился в атаку. Но я догадывался, что так будет. Убивать его необязательно; достаточно ранить или повредить противогаз, и он вылетит из боя. Но солдат вдруг сделал неожиданное: бросился на меня, откинул в сторону меч и обхватил меня руками.

— Держу его, командир!

— Ха-ха, думал, переиграешь солдат семьи⁈ — довольно выкрикнул Ламарх.

Сначала щёлкнули арбалеты. Один болт разодрал шею, а второй вонзился в бедро. А затем я увидел выскочивший из тумана силуэт. И летящее в меня остриё меча.

— На, тварь! — рявкнул Ламарх, и меч вошёл мне в грудь, пронзив лёгкие.

Плохо дело! Я рубанул по шее державшему меня солдату, оттолкнул его и убежал.

— Всё, он не жилец! Догоняем его и добиваем! — кричал командир.

— Про Девера не забывай, командир! Он уже надышался, еле идёт!

— Брось его! Поймать цель — приоритетная задача!

— Но…

— Я сказал, брось! Это приказ!

Слушая их, я спешно искал дорогу к магазину. Из-за спешки даже пропустил нужный поворот, и пришлось возвращаться. Хреново мне! Каждый вдох отдаётся дикой болью, я чувствую, как слабею. Повторилась ситуация во время штурма логова бандитов. Там мне тоже пробили внутренний орган (только не лёгкие, а сердце), и пришлось его экстренно заменять.

Наконец я добрался до закутка с магазином.

Выбранный товар — лёгкие «INSECT-11».

Стоимость — 200 ФП.

Покупка подтверждена.

Я глубоко вдохнул. Как же это приятно, когда можно дышать, не скручиваясь от боли. А теперь, что там говорил тот капитан? Вроде собирался преследовать меня? Что ж, от этого и сыграем.

У солдат ушло время, чтобы отыскать нужный путь, но наконец я услышал впереди шаги, и из тумана выбежали два силуэта. Сам я сидел, привалившись к стене, хрипел и держался рукой за грудь.

— Ага, вот ты где, моё повышение! — довольно произнёс Ламарх. — Ещё и живой! Давай, вяжем его!

— Командир, может всё-таки пристрелим с расстояния? — возразил солдат. — Больно уж этот тип опасный.

— Чушь не неси. Вон, он уже при смерти. Даже не факт, что доживёт до города. Вяжем, я сказал!

Несмотря на слово «вяжем», использовали они не верёвки, а более технологичный девайс — наручники. Склонились надо мной: один, чтобы держать, второй, чтобы заковать.

— Погоди, а ведь я его уже видел, — произнёс Ламарх. — Вчера в той гостинице, где ещё баба го…

Фьюх! Два клинка резко выскочили из моих ладоней. Правый проткнул солдату шею, а левый разнёс Ламарху противогаз. Я специально так целился.

— Брлгхп!!! — пробулькал солдат, схватившись за горло.

— Ах ты тварь! — Ламарх попытался ударить меня мечом, но я вскочил на ноги, уклонился и скрылся в тумане.

— Хватит убегать, крыса! — крикнул он. — Выходи, сразимся, как мужчины!

Недавно называл «повышением», а теперь я вдруг стал мужчиной. Ну да неважно. Я стоял на расстоянии и прислушивался к звукам. Нужно понять, когда он ослабеет — хочу перед смертью задать ему пару вопросов.

Вдруг услышал шуршание. Как будто кто-то что-то с кого-то снимал.

…

Точно: я убил второго солдата, но его противогаз остался цел! Если Ламарх не совсем дурак, то прямо сейчас он его снимает, чтобы надеть на себя. Нельзя ему позволить.

Я выбежал на площадку и напал на Ламарха. Он успел среагировать, вскочить на ноги и отбить мои удары. Но мне не нужно наносить ему раны. Нужно лишь…

Хрясь! Наступив ногой на лицо мёртвого солдата, я раздавил его противогаз. А затем снова убежал в туман.

— Крыса! Падаль е**ная! — заорал мне вслед капитан.

Но потом понял, что надо что-то делать, и побежал искать выход из лабиринта. Я побежал впереди, и вскоре вышел к месту, где убил одного из солдат. Давайте-ка воспользуемся чужими игрушками. Я достал у него с пояса арбалет и нацелил туда, откуда вот-вот придёт Ламарх. Услышав шаги, выстрелил, целясь в нижнюю часть.

— Ай!

Болт воткнулся Ламарху в бок. Я подбежал к нему и рубанул по руке. Звякнул выроненный меч. Я отопнул его ногой, а капитана толкнул в другую сторону. Он упал на землю, зажимая бок и тяжело дыша. Всё. Подышит так ещё с минуту, и отбросит коньки.

— Пока ты ещё жив, ответь-ка мне на пару вопросов, — сказал я, присев возле него.

— Пошёл… нахрен… — прохрипел он.

— Расслабься, явки и пароли мне не нужны. Просто хочу понять пару моментов. Скажи, почему вчера, в гостинице, ты так обращался с постояльцами? Кричал на них, угрожал. Они ведь не преступники, разве нельзя было говорить вежливо? И почему не давал той женщине одеться? Что за катастрофа случилась бы, накинь она на себя хотя бы пледик или одеяло?

— Что за странные вопросы… Кто мы, и кто они… Никчёмная челядь… Да для них должно быть честью, что солдаты семьи вообще с ними разговаривают… А бабы… Поверь, они все только и мечтают оказаться в постели у семейных… Охмурить кого-нибудь из нас, устроить себе безбедную жизнь… Мы ж в день зарабатываем, как их никчёмные мужья в месяц… Та баба, поди, потом ещё сокрушалась, что мы просто ушли, и никто из наших её не трахнул… Я ж видел, как она мне глазки строила…

— А вот я почему-то не видел, — сказал я. — Зато слышал, как она потом плакала в своей комнате.

— Так ты чё, на совесть мне хочешь надавить? Чтоб я подох, чувствуя себя виноватым?

— Потом спрошу у памяти, что такое совесть. Нет, надавить не хочу. Просто хотел понять мышление таких, как ты. Информация — она ведь лишней не бывает.

— Кха, кха! Буэээ! — Ламарха вырвало. — Сука, дерьмово-то как… Ну всё, ты выяснил, что хотел… Добей уже меня…

— Нет, — сказал я.

Оказывать милость этому типу не хотелось. Пусть умирает медленно. Пусть ещё раз прокрутит в голове всё, что совершал в своей жизни. Пусть задаст себе вопрос: оказался бы он тут, умирающим в луже крови и блевотины, если бы не унизил постояльцев в гостинице?

Получено 80 ФП.

Ну воть и всё, можно уходить.

Проводится анализ побеждённых врагов.

Проведённое в мире время…

Количество убитых врагов…

Уровень силы убитых врагов…

Анализ завершён.

Вердикт: количество побед признано достаточным для повышения ранга.

Вам присвоен новый ранг — серебряный.