Собери себя сам (СИ)

Глава 20

В городок я возвращался затемно. Почему? Потому что хотелось испытать свои новые глаза.

Но вернёмся немного назад. Проводив Нешку до города, остаток дня я посвятил охоте на ядобрюхов. Они, кстати, начинали потихоньку заканчиваться, и находить новых становилось всё сложнее.

На первые 2 ФВ я скомбинировал… нет, пока не глаза, а ноги. Хотелось, чтобы они обладали силой инсектоидных и внешностью человеческих. Это избавит меня от ненужных вопросов, если кто-то увидит меня без штанов. Да и ботинки скажут спасибо: из-за когтей они постоянно рвались, и приходилось чинить их в магазине.

Потом добыл ещё 2 ФВ, и вот на них купил комбинированные глаза. Они сочетали в себе человеческое и инсектоидное зрение, и имели два режима — дневной и ночной. Его-то я и хотел испытать, поэтому дождался темноты.

И вот я направляюсь к воротам, включив новый режим. Обычными глазами уже ни зги не видно, а вот с ночным режимом я легко различаю очертания объектов. У ворот вижу два силуэта — стражники. Думаю, на глаза им лучше не попадаться: будут вопросы, что это я делал в зоне на ночь глядя, ещё и в одиночку. Интересно, получится ли с моими ногами перепрыгнуть через стену?

Хотя зачем? Напоминаю, что город защищён только с восточной стороны. Инсектоиды всегда прут в лоб: они не настолько умны, чтобы обойти город с незащищённой стороны. А с запада, севера и юга защищаться не от кого.

Память подсказывала, что раньше города обносили стенами со всех сторон, чтобы защититься от вражеских армий. Но сейчас никаких армий нет, а если и есть, то нахрен им не упёрся городок из наспех поставленных фанерных домишек, где всё население — это пара сотен бродяг и наёмников. Так что я просто обошёл город и зашёл в него с северной стороны.

Периодически натыкался на ночных гуляк. Они ничего не видели и шли наощупь, зато я их прекрасно видел и переходил на другую сторону дороги, чтобы не врезаться. И осознавал простую мысль: если бы мы были врагами, в этих условиях я легко бы всех их перерезал, а они даже не поняли бы, что их убивает.

Ближе к центру города начали появляться факелы, закреплённые на стенах и освещавшие улицы. Здесь я убедился, что моя память была права, и при ночном режиме меня слепит любой свет. Поэтому пришлось переключиться на обычное зрение.

Патрулирующие город стражники тоже ходили с факелами в руках. Ещё дважды наткнулся на солдат семьи, тоже занятых патрулём. У них были не факелы, а какие-то более технологичные девайсы, способные светить далеко и ярко. «Фонарики», — подсказала память.

Наконец дошёл до своей гостиницы, заплатил двадцатку за комнату, разделся и лёг на кровать.

Итак, в этой зоне я получил всё, что хотел. Все органы куплены, все возможные комбинации сделаны. Больше мне тут делать нечего. А значит, завтра надо будет решать, куда отправиться дальше.

С этими мыслями я уснул.

Проснулся я от того, что кто-то громко долбил кулаком в дверь.

— Подъём! На выход! Досмотр по приказу семьи Маркхейров!

А? Что? Какой досмотр? Какой семьи?

— Ну ты чё, оглох там⁈

— Минуту, сейчас оденусь, — сказал я, вылезая из-под одеяла.

— Никаких нахрен оденусь! Быстро на выход, кому сказано!

В следующий миг раздался удар, дверь слетела с петель и упала на пол. В комнату вбежали двое солдат в семейной экипировке. Грубо скинули меня с кровати, схватили под руки и выволокли из комнаты. Я попытался вырваться, но хватка у этих типов оказалась неожиданно крепкой. Да и двигались они быстрее, чем всякие бродяги и наёмники. Они что, тоже мутанты?

Конечно, это не значит, что я не смогу их убить. В моих руках спрятаны два клинка, о которых солдафоны не подозревают. Послать сигнал мышцам — и они выскочат наружу. Учитывая, под каким углом держат мои руки, левого солдата сразу пронзит насквозь, а потом и с правым как-нибудь справлюсь.

Но я решил не делать необдуманных поступков. Семья — это вам не какой-нибудь мелкий серебряный, у которого вся власть — это четвёрка наёмников и несколько отбросов в «должниках». Нападёшь на них — потом проблем не оберёшься. Могут объявить в розыск не только в этом городке, а вообще по всему сектору.

К тому же я заметил, что в соседних комнатах точно так же выбивают двери и бесцеремонно вытаскивают людей. Это означает две вещи. Первое: у них сильный численный перевес. Второе: пришли они не по мою душу.

Нас всех стащили на первый этаж и построили в вестибюле. Пара постояльцев успели одеться, но большинство стояло в нижнем белье, а один мужик и женщина вообще голышом, краснея и прикрывая руками срам. Учитывая, что стояли они рядом, похоже, это были любовники, которые провели бурную ночь, а утром не успели одеться.

— Дайте хоть что-нибудь накинуть! — возмутилась женщина.

— Рот закрыла! — рявкнул солдат, больно ударив ей по почкам.

Мда уж. Эти типы чувствуют свою абсолютную власть и вседозволенность. Но всё ещё непонятно, чего они хотят.

— Значит так! — объявил командир отряда. — Сейчас каждый из вас по очереди подходит сюда! Называет своё имя, ранг, к какому отряду принадлежит и с какой целью явился в зону! Если будут заданы дополнительные вопросы — отвечать быстро и чётко! Те, кто попытается врать или увиливать, будут наказаны! Ты — вперёд!

Постоялец подошёл к столу, за которым раньше сидела хозяйка, а теперь уселся один из солдат, разложив перед собой бумаги.

— Гэри, ранг медный. В зону пришёл, чтобы заработать фрагментов на инсектоидах. Пришёл только вчера, ещё не нашёл, к какому отряду приткнуться.

Солдат записал данные на бумагу. Записывал не дословно, а сокращённо, всего в четыре-пять слов. Наверно, что-нибудь в духе: «Гэри, медный, заработки, ищет отряд».

Командир посмотрел на постояльца, но не нашёл, до чего докопаться.

— Свободен! Следующий!

Мужик поспешил к лестнице, ведущей на второй этаж.

— Куда пошёл⁈ — рявкнул командир. — Свободен — значит стоять в сторонке и ждать, пока всех не допросят! А в комнатах ваших шмон идёт! — Он указал пальцем на следующего постояльца. — Ты, вперёд!

Я стоял в середине очереди, так что у меня было время подумать. Естественно, рассказывать о своих способностях я не собирался. Нужно прикинуться обычным бродягой, пришедшим в зону за наживой. Но и врать сверх необходимого тоже не стоит.

Стояли мы лицом к окнам, выходившим на улицу, и я увидел, как там промелькнул другой отряд солдат, тоже куда-то спешивший. Похоже, суматоха происходит не только в гостинице, а по всему городку. Это значит, что будут опрашивать и других людей. И если опросят тех, с кем я знаком, и наши показания сильно разойдутся, то у меня могут быть проблемы.

Вслед за первым допросили ещё пятерых, включая тех неодетых любовников, а затем настала моя очередь. Я встал перед писарем, изобразил недовольство и произнёс:

— Рахт, ранг медный. В зону пришёл, чтобы заработать фрагментов. В первый день из-за статуса «должник» попал в рабство к одному серебряному, получил квест помочь ему с убийством троих ядобрюхов. Вчера закончил квест и получил свободу. Сейчас ищу, к какому отряду примкнуть.

Командир смерил меня пристальным взглядом, затем произнёс:

— Возраст, боевой опыт, особые навыки!

Похоже, заметил, что я слишком хорошо выгляжу для того, кто охотился на ядовитых элитников в роли пушечного мяса. Опытный, гад, от такого правду не скроешь. Но не говорить же ему, что мне две недели от роду. Своё отражение я несколько раз видел: в прудах и озёрах, в уцелевших зеркалах. Думаю, выгляжу я где-то на…

— Двадцать пять лет, много сражался с монстрами E и D ранга, реже — с C рангом. С людьми тоже иногда приходилось. Ещё я мутант-регенератор.

В следующий миг сверкнул клинок, больно резанув меня по лицу. Это было быстро! Я едва успел дёрнуться назад, немного смягчив удар. Иначе распороло бы до самой кости.

Кровь потекла по коже и закапала на пол. Я вскрикнул от боли и схватился за лицо. Но чего-то как будто не хватает… Точно — надо возмутиться!

— Какого хрена⁈ — возмутился я.

— Руку убрал! Чтоб я морду видел! — было ответом командира.

Я сделал, как он велел, и мужик внимательно наблюдал, как зарастает порез на лице.

— А если руку отрубить, новая вырастет? — спросил он.

— Н-нет! — воскликнул я, изобразив испуг.

Не зарастёт, а придётся покупать новую. А это лишняя морока и расходы. К тому же там клинок, который твёрже обычной кости, и если мне попытаются отрубить руку, это сразу вскроется.

Солдат записал информацию обо мне в бумаги. Я получился чуть «подлиннее», чем предыдущие постояльцы — удостоился целых двух строчек вместо одной.

— Свободен! Следующий! — рявкнул командир.

Я отошёл к левой стене, возле которой собрались остальные допрошенные. И стал думать.

Во-первых, пока непонятно, что происходит. Для чего семья устраивает эти массовые допросы и шмон личных вещей? Я отсюда слышал грохот наверху — солдаты там явно не церемонились и переворачивали комнаты вверх дном.

Но пока слишком мало информации, чтобы делать выводы. Надо дождаться, когда нас отпустят, походить по городу и поспрашивать у людей (или просто послушать их разговоры).

Во-вторых, сегодня я узнал значение нового слова — «унижение». До этого как-то не доводилось с ним сталкиваться. Большинство встреченных людей делились на союзников, с которыми я объединялся, и врагов, которых я убивал. Самым несправедливым, что со мной происходило, было рабство у Меркела. Но он хоть и ни во что не ставил своих рабов и не стеснялся пускать их на убой, но не стремился унизить. Он был хоть и ублюдком, но при этом человеком практичным.

Но вот эти солдаты — совсем другое дело. Ничто не мешало им дать людям одеться и разговаривать с ними повежливее. Но они как будто специально упивались своей властью. Демонстративно показывали, что им можно ВСЁ. И мне это совсем не понравилось.

Сейчас нападать на солдат было неразумно, но я запомнил лицо командира. Потом выясню, как проходит быт семейных солдат, какой у них распорядок дня и в какое время к ним легче всего подобраться.

Вчера я устроил охоту на Меркела, составив хитрый план по заманиванию вглубь зоны с последующей засадой. И мне это понравилось. Не просто напасть на бандита или монстра, а сделать целью человека со статусом, уверенного в своей защищённости и неуязвимости. Превратить охотника в жертву. Посмотреть на его лицо, когда он поймёт, что проиграл, понаблюдать за его жалкими попытками выкрутиться и заговорить мне зубы. А затем убить. Память назвала это «охотничьим азартом».

Через несколько минут унижение закончилось. Допросив последнего постояльца, командир забрал у солдата список и изучил его.

— Уходим! — скомандовал он своим. Но напоследок повернулся к нам. — Когда мы уйдём, стоять так ещё минуту! Узнаю, что кто-то пошевелился хоть секундой раньше — будет наказан!

С этими словами они ушли. Повисла тишина. Постояльцы нерешительно переминались с ноги на ногу, испуганная хозяйка стояла в другом углу вестибюля и тоже не знала, что делать.

Во мне возникло желание плюнуть на приказ командира и подняться в комнату. Память назвала это «гордостью». Но я заткнул её подальше. Если ты такой гордый, Рахт, чего ж убегал сверкая пятками от варга, а не встретил его лицом к лицу? Зато в конце жив остался я, а не варг.

— Всё, минута прошла. Вроде… — сказал один из постояльцев, и один за другим они начали подниматься по лестнице.

Я тоже поднялся и оценил ущерб. Видно было, что солдаты не церемонились. Вся комната была перевёрнута вверх дном, содержимое моего рюкзака вытряхнуто на пол, карманы одежды вывернуты. Хорошо, что пожитки у меня самые обычные, а всё ценное хранится внутри тела. Из подозрительного у меня разве что фиолетовые коробочки от лутбоксов. Хорошо, что догадался оставить их в тайном убежище в зоне.

Одевшись, я вышел в коридор. Хозяйка бегала по этажу, заглядывала в комнаты и охала-ахала, прикидывая нанесённый ущерб.

— И кто ж всё это оплатит⁈ — спросила она.

Естественно, никто не ответил и не вызвался покрыть ущерб, нанесённый семьёй. И семья тоже явно не будет ничего компенсировать. Но это уже не мои проблемы. Я спустился вниз и вышел на улицу. Пора добыть информацию.

Я ходил по улицам, наблюдал за происходящим и слушал разговоры людей. Похоже, шмон и допрос сейчас проходят по всему городку. Солдаты Маркхейров вламываются в гостиницы, бары, казармы и частные жилища и проводят перепись всех обитателей городка. Народ возмущается, но понимает, что против семьи не попрёшь. Пойдёшь на открытый конфликт — в лучшем случае переломают руки и ноги, в худшем — вообще убьют.

То и дело встречались бегающие по улицам отряды солдат — всё в тех же синих пластинчатых доспехах. Они ходили по городу, сверялись с какими-то списками (видимо, там были отмечены уже посещённые адреса). На моих глазах очередной такой отряд вломился в одно из зданий и устроил там шмон.

До прохожих они тоже иногда докапывались, если те выглядели подозрительно. Поэтому я старался вести себя естественно. То есть выглядеть недовольным и в то же время напуганным.

Также удалось узнать, кто конкретно стоит за устроенным в городке шухером. Два имени — Тарн и Эльва. Как я понял, это наследники семьи Маркхейров, отправленные в зону, чтобы набраться опыта в сражениях и управлении людьми. Ещё вчера они посылали солдат охотиться на инсектоидов, а самым вопиющим актом беспредела был оккупированный магазин. А сегодня вдруг начали кошмарить и унижать всё местное население.

Да чего ж им надо-то? И главный вопрос: это как-то связано со мной, или нет?

Подходя к окраине города, я уже догадывался, что просто так выйти наружу мне не дадут. Это было бы слишком хорошо. По-любому там ведут патруль отряды солдат, хватающие всех, кто попытается слинять из города. Но семья превзошла мои ожидания.

СТЕНЫ.

Они обнесли весь город стенами. Такими же простенькими, как восточная, защищавшая город от зоны, но этого вполне хватит, чтобы задержать людей, не умеющих летать. Даже если кто-то попытается перелезть через стену или сможет её сломать, поймать таких будет намного легче, чем если оставить выходы из города полностью открытыми.

Так что, посмотрев и убедившись, что покинуть город до темноты не выйдет, я вернулся и продолжил сбор информации.

— Объявление от имени семьи Маркхейров! — услышал я крик одного из солдат. — В окрестностях зоны разыскивается преступник, обокравший семью! Его внешность и имя неизвестны, известно лишь то, что он носит при себе украденные артефакты! Всем, кто видел людей с необычным багажом или внешностью, приказано немедленно явиться к штабу семьи и доложить! За любую достоверную информацию о преступнике семья гарантирует награду — тысячу фрагментов плоти!

Разыскиваемый преступник? Ну, это точно не я. Никаких преступлений я не совершал. Разве что убил Меркела и его наёмников, но это явно не тот проступок, из-за которого семья стала бы переворачивать город вверх дном. Да и под описание я не подхожу. Какие ещё артефакты? Нет у меня никаких артефактов.

…

Или всё-таки я⁈ Семья ведь могла банально соврать. Рассказать сказку про разыскиваемого преступника — это намного логичнее, чем признаваться, что хотят поймать уникального монстра. А насчёт артефактов — возможно, у них просто нет точной инфы о моих способностях. Потому и формулировка такая расплывчатая: необычный багаж или внешность.

И чего это семья вдруг стала такой щедрой? Ещё час назад с людьми, как со скотом обращались, а тут вдруг награда аж в тысячу ФП. Неужто решили сменить… «кнут на пряник», — подсказала память.

Но главный вопрос: есть ли опасность, что меня раскроют? И она есть, вашу ж мать! После убийства Меркела в живых осталось три человека, которые знают о моём чудесном исцелении (как и о том, что я смог в одиночку выбить ФВ с элитников, на которых вообще-то ходят крупными отрядами). Нешка и ещё двое должников. Особенно те двое. Для такого отребья тыща ФП — это целое состояние. Будь я на их месте, прямо сейчас со всех ног бежал бы в штаб.

И что прикажете делать? Может, получится перехватить их и как-нибудь остановить? Убить вряд ли — особенно сейчас, когда весь город на взводе. Может, подкупить? Дать им те несчастные 1000 ФП, которые обещала семья, в обмен на обещание молчать.

Но сначала нужно их найти. Я подошёл к проходившей мимо троице бродяг:

— Не подскажете, где находится этот семейный штаб?

Временный город возле зоны I-585. Штаб семьи Маркхейров.

В дальнем конце небольшого зала было возвышение (невысокое, в пару ступенек), на котором стояло кресло. Этакий символический трон. На нём сидела девушка. Молодая, но не хрупкая, с крепким телосложением, в доспехах и с двумя клинками на поясе. По бокам от неё стояли двое охранников. Ещё несколько солдат рассредоточились по залу. Перед ступеньками, боком ко входу, стоял стол, за которым сидел солдат-писарь.

— Тысяча фрагментов — это много или мало для местного отребья? — задумчиво проговорила она.

— Шутишь, босс? Да за такие деньги они мать родную продадут! — усмехнулся стоявший рядом солдат. — Ты, мне кажется, даже, даже малость переборщила. Хватило бы и пары сотен.

— Нет, в таком деле лучше не жадничать. Мне поручено найти эксклюзивщика, и я сделаю это во что бы то ни стало.

Открылась дверь, и в зал вошёл ещё один солдат.

— Госпожа Эльва, пришли ещё двое. Говорят, что у них есть информация о цели.

— Ну так заводи их сюда, чего ждёшь? — проговорила девушка.

Солдат кивнул и привёл двух неопрятно выглядящих типов. Зеленоватый оттенок кожи и тяжёлое дыхание выдавали отравление ядом. Они подошли к трону, нерешительно переглянулись и отвесили низкий поклон. Эльва скривилась — это быдло даже не знает, как вести себя перед членом семьи. Но сейчас было некогда учить их этикету.

— Ну и, что у вас за информация? — спросила она.

— Г-госпожа Эльва, — сбивчиво заговорил один из них. — Мы недавно были в «должниках» у одного серебряного, и был у нас в отряде один мутный тип…