Собери себя сам (СИ)

Глава 13

Как видим, мне повезло больше, чем предыдущему разведчику, и за зелёным туманом был проход дальше.

Я осмотрелся. Впереди чёрные каменные шипы смыкались над головой, образуя пещеру. И оттуда раздавались какие-то странные звуки. Но проверять, что там такое, я не собираюсь. Моей задачей было узнать, есть ли за ядовитым коридором проход дальше, и я это сделал. А дальше уж пусть Меркел решает.

Я снова набрал воздуха в грудь и побежал обратно.

И примерно на середине пути вдруг услышал над головой стрекочущий звук. Успел остановиться, и передо мной на землю кто-то приземлился. Зелёный туман затруднял обзор, но я смог распознать силуэт меченосца. Как же ты не вовремя, скотина…

Но тварь стояла прямо на пути, а значит, вариант у меня только один — драться. Я достал меч и схватился с тварью. В целом я сильнее её. Спасибо магазину, продавшему крепкие и тренированные конечности (не то что у многих людей), и памяти, подкинувшей базовые навыки фехтования (опять же превосходящие многих виденных мной людей). Даже туман, застилавший обзор, не давал твари большого преимущества.

Проблема была всего одна. Воздух, мать вашу! После нескольких разменов атаками лёгкие уже начали гореть, требуя новой порции кислорода.

— Ай! — Лезвие твари больно резануло по лицу. Но и сам меченосец при этом открылся. Я врезал ему кромкой щита по зубам, окончательно разбивая защиту, и вонзил меч прямо в морду.

Получено 60 ФП.

Тварь упала замертво. Ну а я…

— Ххххх!!!

Шумно вдохнул воздух. Потому что сил терпеть больше не было.

— Кха, кха!

И сразу закашлялся. В лёгкие как будто залили кислоты. Инстинктивно зажал рот и нос ладонью. И понял, что на лице нет куска ткани, который я повязал для дополнительной защиты. Похоже, тварь разрезала его тем самым ударом по лицу. Вот же гадство.

Я поднялся на ноги и побежал к выходу. По дороге пришлось ещё раз вдохнуть. Выбежав к своим, я жадно вдохнул свежий воздух, затем повалился на землю и закашлялся.

— Кха! Кха! Кха!

Голова закружилась, к горлу подступило какое-то странное и незнакомое чувство.

— Буэээ!

Из моего рта выплеснулась на землю нелицеприятная жижа. «Тошнота, рвота», — подсказала память.

Самочувствие было наидерьмовейшим. Меня мутило, перед глазами плыло, руки и ноги не хотели слушаться. Чувство было такое, будто работа всего организма полностью нарушилась.

Но постепенно оно начало проходить. То ли из-за того, что я выбрался на свежий воздух, то ли включился в дело модуль регенерации. Наконец я набрался сил и поднялся на ноги.

— Мы слышали звуки боя. На тебя там что, напали? — буднично поинтересовался Меркел.

— Да, меченосец, — кивнул я.

— Мда, сильно ты надышался. Ну и, что там на другой стороне?

В его голосе не было ни нотки беспокойства или вины. Для этого серебряного я был не более чем расходным материалом. Но, как я уже говорил, истерики и обвинения никакой пользы мне не принесут. Нужно выполнить квест, помочь ему убить этих трёх злосчастных ядобрюхов и избавиться от статуса «должника». Тогда и поквитаюсь с ним. Не раньше и не позже.

— Есть проход дальше, — доложил я. — Там пещера, и какие-то странные звуки.

— Почему не проверил, что за звуки? — недовольно произнёс Меркел.

— Потому что не было такой задачи, — с улыбкой ответил я.

— Слышь, умник, ты у меня сейчас на второй заход отправишься. Говори давай, что за звуки.

— Пшш, пшш. Такое вот шипение.

— Как будто кто-то шептуна пустил? Ба, так это ж значит, что мы нашли первую цель! Такие звуки тут издают только ядобрюхи! — довольно произнёс серебряный. — Все, идём через туман. Кстати, какое там расстояние? Хватит нам воздуха дойти?

Я заметил, что остальные должники занервничали. Негг, поймав мой взгляд, помотал головой: мол, скажи, что не хватит. Чего это он? Разве не в их интересах поскорее найти троих ядобрюхов и выполнить квест?

…

Ааа, понимаю. Они боятся. Сейчас их жизнь хоть и дерьмовая, но относительно стабильная. Ходят в зону, фармят шершней и меченосцев, имеют какой-никакой доход, которого хватает на еду и воду, имеют крышу над головой (пусть тесную и провонявшую). А битва с элитником — это риск.

Внимание: утаивание информации о целевом монстре будет расцениваться как попытка саботировать задание и повлечёт наказание.

Отстань, Система, не собирался я ничего утаивать. Я не такой, как это отребье, сломавшееся и сдавшееся. Я найду и убью трёх элитников, и пусть Меркел ими подавится. А затем стану свободным, и подавится он уже своей кровью.

— Мне воздуха хватило, — сказал я. — А вот хватит ли вам, хз. Откуда мне знать, какая у вас дыхалка?

— Нормальная у меня дыхалка, — ответил Меркел. — Я тебе не офисная крыса, полжизни в дороге и битвах провёл. Выдвигаемся.

Мы замотали лица и побежали через туман. В этот раз никаких внезапных меченосцев на нас не свалилось, и мы благополучно добежали до той стороны.

Как только выбежали на свежий воздух, сразу стала видна та самая разница в дыхалке: одни дышали спокойно и размеренно (главным образом наёмники), а другие жадно глотали воздух.

Мы прошли в пещеру и выглянули из-за валуна.

— Ядобрюх, родимый, — довольно произнёс Меркел.

Элитника я увидел сразу. Сложно было не увидеть: настоящая гора сала с лоснящимися боками, стрекозиными крыльями за спиной и крошечной головой на вершине этой конструкции. Габариты у него были где-то три на три метра.

— Значит так, повторяю инструктаж для тех, кто не знает, — негромко сказал Меркел. — Тварь хоть и не защищена хитином, но крайне живучая. Чтобы сдохла, нужно долго-долго кромсать её клинками. Умеет летать, но не бесконечно, и рано или поздно приземлится обратно. Когда взлетает, начинает выпускать облака ядовитого газа. Думаю, не надо объяснять, что по возможности его лучше не вдыхать. И последнее: в одиночку она сражается примерно никогда, так что ждите прибытия подмоги и следите за тылами. Вопросы есть? Нет? Тогда должники — вперёд! Наёмники — за ними!

Как обычно, ослушаться было нельзя. Мы вышли из укрытия и двинулись к монстру. Ядобрюх заметил нас и издал громкий визг. Мы успели подбежать и пару раз рубануть его, но тут со всех сторон раздалось стрекотание, и из других коридоров пещеры высыпали меченосцы. Пришлось развернуться и дать им бой.

Убив своего, я стал искать ядобрюха. Куда подевался? А, вот он — висит над потолком в центре пещеры, жужжа стрекозиными крыльями. И как только они удерживают такую тушу?

В этот момент сальные складки твари разошлись в стороны и открыли крупные отверстия — каждое сантиметров по пять в диаметре. Отверстия издали противный пердящий звук и выпустили вниз облачка зелёного газа. Одно из них прилетело прямо в меня, так что пришлось отпрыгнуть в сторону.

Как раз когда мы добили меченосцев, ядобрюх наконец приземлился. Только не на пол, а на уступ на стене.

— Вот говнюк! — выругался Меркел. — Должники, хрен ли встали? Лезьте за ним!

Мы подбежали к стене и начали карабкаться, цепляясь за выступы. Наёмники же за нами не полезли, а достали арбалеты и начали стрелять в тварь.

Снова раздался пердящий звук, и вниз полились облака газа, прямо на нас. Пришлось задержать дыхание и ускориться.

Ядобрюх снова издал визг. Снова раздалось стрекотание и шаги меченосцев. Но не только оно: ещё я услышал жужжание крыльев. И судя по громкости, это были не шершни, а кто-то покрупнее.

— Летуны! Должники, осторожнее там! — крикнул Меркел.

В стену возле меня что-то ударилось. Я увидел тонкий шип, отскочивший от камня и упавший вниз.

Ещё перед выходом Меркел проинструктировал нас об этих монстрах. Летуны. Как понятно из названия, летающие твари. С человеческую голову размером, стреляют ядовитыми шипами.

Должнику, ползущему слева от меня, повезло меньше: шип вонзился ему в лопатку.

— Ай! — вскрикнул он. Но что критичнее — потерял концентрацию и вдохнул зелёный газ.

Другому должнику шип угодил в руку, как раз когда он подтягивался на очередном выступе. Бедняга разжал пальцы, сорвался и полетел вниз. Проверять, выжил ли он, я не стал, а прибавил ходу и быстрее пополз наверх.

Плохо дело, мы для этих тварей сейчас лёгкие мишени. Надо быстрее выбраться на уступ, там я хотя бы смогу уклоняться или защищаться щитом.

Раздавались лёгкие щелчки, и в нас летел град шипов. Один из них таки попал меня, больно воткнувшись в спину. Но я стиснул зубы, вытерпел и пополз дальше. Второй шип вонзился в плечо, а третий — прямо в ягодицу. А я полз и повторял себе, как мантру: «не вдыхать, не срываться. Не вдыхать, не срываться».

Последний рывок, и вот я на уступе. Наконец-то! Из-за попавшего в организм яда меня шатало и плыло перед глазами, так что первым делом я выдернул из себя все три шипа. Регенерация, остальное на тебе.

Летунов постепенно становилось меньше. Наёмники тоже не зря ели свой хлеб и одного за другим отстреливали их из арбалетов.

Посмотрел вниз. Остальные должники ещё ползли, я оказался самым быстрым. Точнее, ползли только некоторые из них. Внизу на полу я насчитал минимум пять тел. Двое шевелились и корчились от боли, а остальные вообще хрен знает, живы или нет.

Ну а теперь — ядобрюх. Я подбежал к твари и начал кромсать её мечом. Постепенно ко мне присоединялись другие должники. Второй забралась та девка, следом за ней поднялись остальные. Правда, выглядели они неважно: из-за яда их мотало, а руки с трудом удерживали оружие. Дамажили врага от силы два-три человека.

И напоминаю, что сражались мы, стоя прямо в облаке зелёного газа. Умная тварь пропердела им не только стены внизу, но и сам уступ. Приходилось периодически вдыхать эту гадость, а затем продолжать дамажить.

— Ну чего вы там копаетесь⁈ Сгоняйте его быстрее вниз! — услышал я крик Меркела.

Слово «раздражение» я узнал от памяти уже давно, но только сейчас начал в полной мере осознавать, что оно значит. Сгоняйте быстрее… Ещё б это от нас зависело! Я остервенело рубил мечом, оставляя на жирной туше порезы, из которых вытекала зелёная кровь. Ядобрюх издавал болезненные стоны, но слетать с удобной позиции не спешил. Да свали ты уже отсюда, тварь!

Один из должников выронил меч, пошатнулся и грохнулся на пол. Похоже, его организм больше не мог выдерживать яд. Но и элитник наконец понял, что мы закромсаем его раньше, чем передохнем от яда. Оттолкнулся от пола, взмыл в воздух и снова завис над залом. Всё, можно спускаться!

Один из должников поддался панике и тупо спрыгнул вниз. Раздался хруст и болезненный вопль — придурок сломал себе ноги. Так нельзя, надо спускаться осторожно, по стене. Да, придётся вдохнуть ещё пару порций отравленного газа. Но хрен ли ещё делать?

Я спустился по стене, и только когда до пола оставалось два метра, позволил себе спрыгнуть.

— Кха, кха! Хааа… Хааа…

Ну и надышался же я этой дряни. Хорошо, что у меня есть регенерация, и со временем она выведет токсины из организма.

А теперь надо добить главного виновника моих страданий! Нет, не Меркела — его время пока не пришло. Я про ядобрюха.

Как только тварь спустилась на пол, к ней тут же подскочили наёмники и должники (те из них, кто ещё оставался на ногах), и обрушили град ударов. Туша твари была искромсана вдоль и поперёк и представляла собой одну сплошную рану. Под ней натекла уже целая лужа противной зелёной крови.

И наконец тварь сдохла. Издала последний протяжный стон, в последний раз пёрнула газом и затихла.

Убит элитный враг Ядобрюх.

Согласно правилам задания, награда за победу переходит персонажу Меркел.

Мда, вот это самое обидное. Столько стараний, а вся награда уйдёт этому сраному серебряному.

Прогресс в выполнении задания.

Убито ядобрюхов: ⅓.

Хоть какие-то хорошие новости. Я стал на 33 % ближе к свободе.

Мы начали отдыхать и приходить в себя. Только сначала отползли от трупа, чтобы не дышать оставленным в качестве прощального подарка газовым облаком. Только один должник не отполз, а остался лежать на полу. Оттаскивать его и проверять, жив ли он вообще, никто не спешил.

Люди тяжело дышали, кто-то стонал от боли, кого-то рвало. Я приходил в себя чуть быстрее остальных — спасибо регенерации, выводившей яд из организма. Поэтому в какой-то момент смог принять сидячее положение и оценить последствия битвы.

Четверо. Из девяти должников, отправившихся на вылазку, выжило четверо. Три мёртвых тела валялись на полу в разных углах пещеры. В одном из них я узнал Негга.

Четвёртый точно помню, что остался лежать вон там, на уступе, но отсюда его было не увидеть. Даже если ещё не помер, прямо сейчас он дышал отравленным газом, и если его срочно никто не вытащит, то он всё равно не жилец. Хех, даже смешно стало, когда представил, как наёмники (или сам Меркел, лол) всё бросают и лезут на стену, чтобы спасти бедолагу.

И ещё один, напоминаю, умер по дороге от обычных меченосцев.

Выжившие должники потихоньку приходили в себя. Один из них (новеньких, приведённых уже после меня) вскочил на ноги и подбежал к Меркелу:

— Меркел, это чё за херня⁈ Ты обещал, что работёнка будет лёгкой! А это что такое⁈ — Он обвёл рукой зал. — Первый ядобрюх, и уже четыре трупа! По-твоему, это стоит той жалкой сотки, которую мы получили за статус должника⁈

У Меркела не дрогнул ни один мускул:

— Так я не обманул, работёнка и правда лёгкая. Вон, глянь на наёмников — все живы и здоровы. Не я ж виноват, что вы никчёмное отребье, способное помереть даже на элитнике С-ранга.

— Тварь… Мразь… Кха-кха! Если выживу, с тебя оплата лечения, понял⁈

— Ага, а ещё проживание в пятизвёздочном отеле и питание в элитных ресторанах, — хмыкнул Меркел.

Наёмники дружно заржали, а должник весь побагровел и потянулся к мечу:

— АХ ТЫ ТВАААРЬ!!!

Он бросился на Меркела и замахнулся клинком. Но вдруг вздрогнул и застыл на месте. Взгляд его остекленел, из носа и рта потекла кровь, и бездыханное тело рухнуло на пол. Из него вылетела горсть фрагментов и перелетела в Меркела. Значит, вот оно какое, наказание от Системы — мгновенное и неотвратимое.

— Ну, хоть восемьдесят эфпэ мне компенсировал, — вздохнул Меркел. — Остальные, поднимайтесь! На сегодня хватит, возвращаемся в город!

Должники сверлили серебряного злобными взглядами. Но ничего не могли поделать. Единственное, что им оставалось — это злиться.

Я взглянул на карту и проверил координаты магазина с новыми органами. Далеко. Мы не прошли и половины пути. Похоже, он заныкан в самой глубине зоны.

Мы вернулись в город. Шли тем же маршрутом, которым пришли сюда, чтобы свести к минимуму риск нарваться на новых монстров. Пару раз нам встретились отряды других приключенцев, тоже занятые фармом локации. Один из них был экипирован вполне обычно — в кожаную броню, простенькое оружие и деревянные щиты.

А вот второй отряд сильно выбивался из общей массы. Синие пластинчатые доспехи, противогазы на лицах, оружие из какого-то неизвестного мне металла.

Когда мы завидели их вдалеке, они как раз расправлялись с пачкой меченосцев, и я видел, как один боец взмахом меча отсёк твари руку. А ведь у инсектоидов хитиновый панцирь, который даже прямым выпадом не всегда удаётся проколоть. Сразу видно, что игрушки у ребят мощные и дорогие. Пусть и не сравнятся с той же гранатой.

Проходя мимо них, все наши притихли и втянули головы в плечи. Я сделал то же самое. У меня и так сейчас проблем по горло, ни к чему наживать врага на ровном месте. Когда мы разошлись, Меркел оглянулся и проводил их взглядом.

— Семья… — произнёс он.

— Маркхейры? — уточнил я, вспомнив фамилию, услышанную от бармена.

— А что, тут другие семьи есть? — хмыкнул мужик. — В зонах С-ранга их больше одной никогда не бывает. Не станут семьи цапаться друг с другом из-за такой мелочёвки.

Мы вернулись в городок. Должники выглядели неважно: тяжело дышали и с трудом переставляли ноги. Сказывались последствия вдыхания ядовитого газа. А вот мой организм почти полностью восстановился — модуль регенерации сделал своё дело.

Дойдя до казармы, Меркел отпустил должников отдыхать. А наёмникам сказал:

— Идёмте в магазин, расплачусь там. Рахт, тебя тоже хочу там видеть. Ты сегодня неплохо себя показал, и заслуживаешь награды.

Надо же, какая щедрость. Впрочем, награда лишней не будет. Даже от такого ублюдка. «Деньги не пахнут», — подсказала память крылатую фразу.

Мы вошли в магазин. Пока хозяина не было, за ним присматривал молодой помощник. Меркел прогнал его, и в зале остались только он, я и наёмники. Первым делом он рассчитался с наёмниками, перечислив каждому из них горсть фрагментов. Затем повернулся ко мне:

— В общем, смотри какое дело, Рахт. Виг не обманул, ты реально ценный кадр. Не только регенератор, а ещё и боец неплохой. И мне бы совсем не хотелось терять тебя после выполнения квеста. А значит, нужно замотивировать тебя остаться и работать на меня и дальше. Например, как этих наёмников — тупо заплатив фрагментами.

Предлагает пахать на него за фрагменты? После того, как называл меня мясом и отправлял на убой? Да он… «оптимист», — подсказала память.

— Но есть и другой вариант, — сказал Меркел. В тот же миг двое наёмников схватили меня сзади и завернули руки. — Честная оплата — это для полноценных людей. С должниками же принято поступать иначе.

Он достал из-под прилавка какой-то предмет и подошёл с ним ко мне. Странная форма. Эй, память, что это?

«Ингалятор».

Третий наёмник встал сзади и надёжно зафиксировал мне голову, чтобы не дёргалась. А Меркел поднёс предмет к моему лицу.

— Давай, подыши. Тебе понравится, не сомневайся. Понравится так, что запросишь добавки. Будешь готов душу продать за новую дозу.

Ох сука, это ведь то, о чём я думаю? Если так, то вдыхать эту дрянь нельзя ни в коем случае. Я задержал дыхание и краем глаза наблюдал, как маску заполняет какой-то пурпурный газ.

Но все присутствующие понимали, что бесконечно задерживать дыхание я не смогу. Лёгкие начали гореть и требовать кислорода — прямо как тогда, когда я шёл через зелёный туман. В какой-то момент сила воли иссякла, и я шумно вдохнул.

И «улетел».