Собери себя сам (СИ)

Глава 18

Я дошёл до магазина. Открыл дверь, вошёл внутрь. Там отдыхали, сидя у прилавка, трое наёмников.

— Где Меркел? — спросил я.

— Ушёл рабов проверять, — ответил один из наёмников. — Тебя в том числе. Где опять пропадаешь, наркоша?

Все трое издали смешки. Может, поубивать их прямо тут, пока никто не видит?

Хотя нет, не стоит. Не сейчас, когда мы в мирном городе. Если кто-нибудь услышит, или семья решит провести расследование, и свидетели расскажут, кто последний входил и выходил из магазина, у меня могут быть проблемы.

К тому же эти гады работают на Меркела, и как бы Система не посчитала это за саботирование квеста. Лучше дождаться более подходящего момента.

Я покинул магазин и дошёл до казармы. Изнутри раздавались голоса, среди которых я узнал хриплый бас Меркела.

— Он по утрам куда-то уходит, а вечером возвращается. Помятый и потасканный, как будто дрался с кем-то, — донёсся голос одного из должников.

— Что значит «с кем-то»⁈ — прорычал Меркел. — Он что, в зону в одиночку ходит⁈ Ещё не хватало, чтобы он там убился! У меня на этого регенератора большие планы.

— Вот именно, у него регенерация. Ничего с твоим драгоценным зверьком не сделается, — ответил должник.

— К тому же запретить ты ему не можешь, — хмыкнула Нешка. — Уж что-что, а самоубиваться Система никогда не запрещает. Можешь сколько угодно тут орать и пускать дым из ноздрей, но если ты объявил, что в вылазку сегодня не пойдём, то до конца дня Рахт свободен. И ни хрена тебе с этим не поделать.

— Ты, я смотрю, умная дохрена? — процедил Меркел. — А ведь наёмники на тебя давно поглядывают. Предлагали скидку сделать, если дам им с тобой поиграться. Может, тебя тоже с люминорой познакомить?

Девка мгновенно заткнулась. Отсюда мне было не видно, но наверняка она сейчас стала белой, как мел.

Ладно, пора уже входить. Хватит тянуть. Я толкнул дверь и вошёл в помещение. Увидев меня, Меркел расплылся в улыбке.

— Рахт, дорогой мой! А я уж за тебя беспокоиться начал! Ты меня так больше не пугай. Обещаю, уже завтра снова пойдём в зону. И у меня для тебя есть подарочек.

С этими словами он достал из кармана ингалятор.

Квестодатель находится в зоне досягаемости. Желаете перевести 1 ФВ (фрагмент величия)?

Да, желаю.

С вашего счёта списано 1 ФВ. Текущий баланс — 0.

Добыто ФВ для персонажа Меркел — 3/3.

Поздравляем: задание завершено!

Статус «должник» снят.

Меркел застыл на месте. Посмотрел на уведомление, потом на меня. Снова на уведомление, снова на меня.

— Это… как понимать? — пробормотал он.

— Квест выполнен, мы в расчёте, — сказал я.

— В смысле выполнен? — Он шагнул ко мне. — Это чё ещё за шутки⁈ Ты где фрагмент величия взял⁈ Они же в этих местах только с ядобрюхов падают!

— С них и взял, — пожал я плечами.

— Да бред! Не мог ты эту тварь в одиночку убить! Даже если ты регенератор! Я видел тебя в бою, и знаю твой уровень! Пусть на тебе всё заживает, как на собаке, но в бою ты не сильнее любого наёмника!

— Я не обязан перед тобой отчитываться, — сказал я с безразличием.

Как же приятно было смотреть на его бесящуюся рожу. Значит, вот как выглядят люди, когда их грязные планы рушатся у них на глазах.

— Не обязан? — Меркел злобно ухмыльнулся. — А вот я сейчас пойду и доложу Маркхейрам, что в городе завёлся подозрительный тип, получающий «величие» из неизвестных источников. У семьи наверняка будут к тебе вопросы.

— Прибиться к другому отряду приключенцев — это теперь называется «неизвестные источники»? — спросил я.

И ведь не заявил напрямую, что я так и сделал. А значит, и не соврал (хотя не то чтобы врать таким ублюдкам — это что-то плохое).

Серебряный снова улыбнулся, будто ему в голову пришёл ещё один хитрый план.

— Ну допустим, получил ты свободу. А что насчёт этого? — Он помахал ингалятором в руке. — Ты в городе несколько дней, у тебя ни фрагментов, ни связей. Сможешь сам раздобыть эту вкусняшку? Ты ведь уже почти сутки её не принимал. Давай, не выпендривайся, иди к папочке. Мы оба знаем, кому ты принадлежишь.

Наконец он заметил, что никаких симптомов ломки у меня нет. Не потею, не трясусь, не озираюсь вокруг безумным взглядом. Стою и спокойно на него смотрю.

— А это чё ещё за фокусы? — пробормотал он. Подбежал ко мне поближе, рассмотрел, заглянул в глаза. Разве что не обнюхал. Потянулся рукой, но я отбил её в сторону. — Ты чё, реально где-то дозу раздобыл, говнюк⁈

Но осмотрев меня ещё раз, он всё понял:

— Нееет. Торчка я сразу узнаю. Даже если он только что ширнулся. А ты… здоров, мать твою!

Стоило прозвучать этим словам, как я тут же стал объектом всеобщего внимания. Все присутствующие уставились на меня глазами по пять копеек. Даже те, кто до этого не вслушивался в разговор (или вообще спал), вскочили и уставились на меня. У всех в глазах читался один вопрос: КАК?

А Меркел снова расплылся в улыбке:

— Интересно, а вот ЭТО ты как семье объяснишь? Скажешь, что совершенно случайно нашёл доктора или лекарство?

Похоже, семья казалась ему сильным аргументом. И я в это даже верил. Семьи — элита людского общества. Им позволено то, что не позволено обычным людям. Если они захотят похитить меня и допросить под пытками, то сделают это, и городская стража даже не пикнет. Они, вон, магазин недавно оккупировали, и никто даже слова сказать не посмел. Если Меркел и правда им донесёт, у меня могут быть проблемы. А значит…

— Удачи, — сказал я и ушёл из казармы.

Доложит он, как же. Я хоть и не владею телепатией, но нетрудно догадаться, о чём сейчас думает серебряный. Да, информация о странном мутанте, способном излечиться от зависимости, поднимет его репутацию в глазах семьи, в которую он так хочет вступить. Но куда сильнее ему захочется узнать ответ самому.

А значит, его дальнейшие действия очевидны. Он захочет проследить за мной и узнать, чем я занимаюсь в зоне. А зона — это не город. В ней нет свидетелей, её не патрулируют стражники, и законы там не действуют. Понимаете, о чём я?

Я дошёл до гостиницы, где когда-то снял комнату на ночь (и так ею и не воспользовался). Заплатил 20 ФП, зашёл в комнату. Надо же, как тут уютно. Есть кровать, стол и стул. Есть окно, нет духоты и вони. Уткнувшихся в стену должников и атмосферы обречённости тоже нет. Я лёг на кровать и постепенно заснул.

Утром следующего дня…

Дверь резко раскрылась, в магазин вбежал запыхавшийся наёмник.

— Меркел, цель вышла из гостиницы!

— Понял. Эй, дармоеды, подъём! Мы выходим! — скомандовал серебряный должникам, сидевшим за столами.

Ещё вчера вечером он отправил двух наёмников следить за Рахтом. Один из них обязан был, как только цель покинет гостиницу, сразу прибежать и доложить. А второй — продолжить слежку.

— Эй, мы ващет не обязаны тебе с твоими личными делами помогать, — напомнил один из них ленивым голосом. — Наша задача — ядобрюхов для тебя мочить.

Серебряный осклабился, а затем достал из-под прилавка ингалятор и направился к должнику.

— Эй, эй, тише ты! Я ж пошутил! — замахал тот руками.

«Шутник хренов. Чтоб больше я такого не слышал!»

Что-нибудь такое мог бы ответить Меркел. Но не стал. Важно правильно себя ставить перед этим отребьем. Каждый из них должен понимать, что находится не в том положении, чтобы качать права. Что его жизнь не стоит ни-хре-на.

Поэтому Меркел кивнул наёмникам, и те скрутили умника.

— Эй, да вы чё творите-то⁈ — запаниковал тот. — Признаю, был неправ! Если надо, давай ещё раз должника возьму, ещё один квест тебе выполню! Только не надо люминору, умоляю!

Не слушая его мольбы, серебряный схватил его за волосы, вздёрнул голову и приставил ингалятор к носу.

— Дыши давай! — рыкнул наёмник, пнув должника по почкам. Сейчас не было времени, чтобы церемониться и ждать, когда у него кончится воздух.

Застонав от боли, должник глубоко задышал. Его глаза блаженно закатились, руки задёргались, и он без чувств повалился на пол. Меркел повернулся к остальным:

— Кто тут ещё умный и знает свои права⁈ Никто⁈ Тогда подняли жопы и марш за мной!

Отряд из серебряного, трёх наёмников и четверых должников прошёл по улицам города и дошёл до восточной стены.

— Я Меркел, мне что-нибудь просили передать? — спросил он у стражников.

— Да, — кивнул один из них. — «Цель ушла в зону, иду за ней».

Это было послание от Риста — второго наёмника, посланного следить за Рахтом.

Меркел кивнул стражнику, перевёл ему десятку ФП (за содействие) и повёл отряд к зоне. На подходе они увидели, как кто-то стоит у чёрного камня-шипа и машет им рукой. Это был Рист.

— Цель вошла в зону, — доложил он. — Минут пятнадцать назад. Двинулась вон в том направлении.

— Отлично, за ним, — сказал Меркел.

Серебряный испытывал смешанные чувства. С одной стороны, он сорвал настоящий джекпот. Новый раб, которого подогнал Виг, оказался чем-то намного большим, чем просто мутант-регенератор.

Во-первых, он смог самостоятельно раздобыть целый фрагмент величия. В версию, что он просто приткнулся к другому отряду, Меркел ни секунды не верил. ФВ с элитников падают по одной штуке, и ни один отряд не станет отдавать столь ценную валюту присоединившемуся только что новичку. Это бред.

Во-вторых, ему известен способ излечиваться от наркозависимости. Помогла регенерация? Нет, точно нет. Меркел знал о таких мутациях (а после приобретения Рахта ещё раз перечитал литературу на эту тему). Реген не воспринимает наркотик как угрозу и не лечит зависимость — это всем известно. Да и он точно помнил, что в первые дни у Рахта была такая же ломка, как и у всех. А тут вдруг бац — и как рукой сняло.

Нееет, не в регенерации тут дело. Этот мутант прячет в себе ещё какие-то секреты. И если Меркел получит к ним доступ, то резко поднимет свой статус в обществе. Возможно, поднимет настолько, что семья сама пригласит его в свои ряды, и не придётся собирать ФВ для вступительного взноса.

Это всё были хорошие новости. Ну а плохие — чем ценнее рыбка, тем сложнее её поймать. Мутант оказался не так прост: смог излечиться от зависимости, самостоятельно найти последний ФВ и выполнить квест раньше, чем задумывалось. Сорвал все планы Меркела и ускользнул у него из рук.

Ну ничего, далеко он не уйдёт. Он никто. Не имеет ни знаний, ни связей, и вообще плохо ориентируется в этом мире. Будь он таким крутым, каким пытается казаться, он бы не получил статус должника, не повёлся бы на ложь Вига, не позволил бы купить себя в рабство. В этот раз ему просто повезло, только и всего. Но второго раза не будет. Сегодня пёсику напомнят, кто его хозяин.

— Смотрите, там убитый меченосец, — показал вперёд один из наёмников.

Подошли, осмотрели.

— Свежий, убит минут пять назад, — сказал другой.

— Значит, цель проходила здесь.

— Смотрите, кровь. Его ранили.

— Но вот тут она кончается.

— Потому что рана зажила. Он регенератор, забыл что ли?

Отряд продолжил продвигаться через зону. Наёмники умели читать следы и по едва заметным признакам определять, что вот тут недавно прошёл человек, а тут наоборот — уже минимум сутки никого не было. Да и Меркел тоже умел, чего уж.

Периодически попадались новые тела инсектоидов — верный признак, что мутант шёл этим путём. Живые инсектоиды тоже попадались. Отряд расправлялся с ними и двигался дальше.

— Меркел, давай привал сделаем… фух… фух… — запыхавшимся голосом проговорил один должник.

— Какой нахрен привал, надо цель догонять! — огрызнулся серебряный.

— Трупы никого не догонят! — ответил тот и устало развалился на земле.

Другие должники тоже тяжело дышали. Многие из них в последних вылазках надышались ядом, так что неудивительно, что у них пониженная выносливость и одышка. Как же некстати… Может, не стоило гробить им здоровье?

— Цели тоже нужно отдыхать, не забывай, — сказал ему один из наёмников.

— Ладно, пять минут, — сдался Меркел.

Только сейчас он заметил, что и сам сильно устал. Слишком уж будоражило кровь желание вернуть ценного мутанта.

— Лапы убрал! — рявкнула Нешка, смахнув с себя руку наёмника.

— Вот же недотрога… Эй, Меркел, ты ведь обещал, что дашь нам поиграться с этой девахой.

— Вчера собирался, да только этот сраный мутант мне все планы спутал, — ответил серебряный. — Как только его поймаем, она ваша. Можете хоть прямо в зоне трахать.

— Сначала поймай, мудила… — проворчала Нешка.

— Хах! Да мы знаешь, сколько уже таких беглецов ловили? — похвастался наёмник, который к ней приставал. — Все они такие, считают себя хозяевами мира. Думают, что раз есть мутации, то они теперь выше остальных людей. Но против опыта и слаженной работы не попрёшь. Выслеживаем, ловим, возвращаем хозяину.

— Всё, хватит болтать! Идём дальше! — скомандовал Меркел.

Спустя ещё полчаса беглец был найден. Поднявшись по склону и встав у края невысокого утёса, отряд увидел Рахта. Тот сидел возле трупов двух меченосцев, отдыхал и грыз паёк, запивая его водой из бутылки.

— Всё, говнюк, отбегался! — прошипел Меркел и побежал налево, к пологому спуску.

Но один из наёмников схватил его за руку и остановил:

— Куда рвёшься, босс? Не спеши так, а то цель спугнёшь. Или на монстрятину нарвёшься.

Меркел кивнул. Да, его подчинённый прав: нельзя терять голову. Отряд неспешно спустился вниз и затаился за камнем, метрах в двадцати от цели. Половину отправили сделать крюк и перекрыть путь отхода. Вскоре на той стороне сверкнул солнечный блик — знак, что они на месте и готовы к захвату цели.

— Вперёд! — шёпотом скомандовал Меркел.

Выскочив из-за камня, они побежали к Рахту. Тот вздрогнул, вскочил на ноги и бросился наутёк. Но наперерез ему выбежал другой отряд — из трёх наёмников и двух должников. Проход там неширокий, и пятерых вполне достаточно, чтобы было не проскочить…

— Проскочил, гад! — выругался Меркела, увидев, как мутант тупо пробежал напролом.

Даже не пытаясь защищаться, он напоролся прямо на мечи, тупо растолкал наёмников и побежал прочь. Точно ведь: он регенератор, и несмертельные раны ему до лампочки. А бить насмерть Меркел строго-настрого запретил. И Рахт, похоже, понимал это. Умный, гадёныш…

— За ним! Не дайте ему уйти! — рявкнул серебряный.

Началась погоня. Рахт бежал через зону, преследователи бежали за ним. Периодически на пути у него выскакивали меченосцы. Мутант действовал по той же тактике: тупо рвался напролом, не обращая внимания на раны. А вот людям приходилось задерживаться и убивать инсектоидов.

— Должники, мобьё на вас! — скомандовал Меркел.

Так и сделали — следующую пачку меченосцев взяли на себя трое должников, а Меркел с наёмниками побежали дальше.

Ещё одна пачка…

— Должники, задержите!

— Вдвоём что ли⁈ — возмутилась Нешка.

— Твою мать… Рист, помоги им!

А сам Меркел и оставшиеся трое наёмников продолжили погоню.

— Я знаю, куда он бежит! Там ядовитый коридор, а за ним тупик! — произнёс на бегу один из них.

— Хех, я ж говорил, что догоним! — отозвался другой.

За очередным поворотом и правда показалась стена зелёного тумана. И мелькнувший в ней силуэт цели.

— За ним! — скомандовал Меркел. — Кстати, коридор длинный?

— Не, через полминуты будем на другой стороне, — ответил наёмник.

— Ясно, вперёд.

Отряд двинулся через туман. Бежали лёгкой трусцой — достаточно быстро, чтобы поскорее оказаться на той стороне, но не сломя голову, чтобы не врезаться в стену или не запнуться о кочку. Туман затруднял обзор, но позволял видеть в паре метров перед собой.

Вдруг раздался режущий звук, а за ним — звук падающего тела.

— Стар, чё с тобой? — спросил один из наёмников. Подошёл на звук, чуть не споткнулся ногой обо что-то мягкое. Нагнулся, рассмотрел. — Стар убит! Этот говнюк на нас засаду устроил!

— Где он⁈ Найдите его! — крикнул Меркел.

Наёмники начали озираться. Раздались чьи-то шаги. Враг пытался двигаться бесшумно, но куда ему, новичку, незаметно подкрасться к опытным бойцам. Наёмник обернулся на звук и махнул мечом. Но рассёк лишь воздух.

Через секунду услышал, как у него за спиной кто-то приземлился. «Перепрыгнул?» — успел подумать он, после чего из груди вышел клинок. «Клинок меченосца», — успел подумать наёмник. «Не обычного меченосца. Цвет и форма немного отличаются», — было его последней мыслью, прежде чем он умер.

— Да он нас тут всех порешает! Меркел, бежим на свежий воздух! — крикнул последний наёмник. Кажется, его звали Уоррен.

— Ххххх… Кха-кха! Сука, ещё и ядом из-за него надышался! — выругался серебряный.

— Тебе не о здоровье сейчас надо думать, а о том, чтоб башка на плечах осталась! — поумничал Уоррен.

Наконец они выбежали на свежий воздух. Тут и правда был тупик — небольшая поляна, со всех сторон окружённая высокими каменными шипами.

Спустя несколько секунд на поляну вышел третий участник. Та самая дичь, за которой они гнались. Хотя Меркел уже не был уверен, кто тут охотник, а кто дичь…

Рахт выглядел как обычно, разве что меча и щита у него не было. Вместо них он держал в руках два клинка меченосцев. «Не обычных, модифицированных», — подметил опытный глаз Меркела.

Хотя нет, не держал… Они росли прямо у него из рук! Это стало ясно, когда Рахт разжал пальцы и размял их, но клинки при этом остались на месте.

— Это что ещё такое? — пробормотал Меркел.

— Это? — Рахт посмотрел на свои клинки. — Инфа, за которую ты бы гарантированно получил место в семье. Вот только до города эту инфу ты уже не донесёшь.

Меркел осклабился:

— Ха! Громкое заявление, парень! Если ты до сих пор не заметил, я не штабная крыса! Работаю в поле, и меч не для красоты ношу! Уоррен, окружаем его! Приказ брать живым отменяется!

Опасности не было. Рахт смог их подловить и устроить засаду в непроглядном тумане. Но в открытом сражении один против двух опытных бойцов он не вытянет — такое только в сказках бывает. Чтобы противостоять сразу двум противникам, ему нужны… усиленные мышцы, например. Или непробиваемая кожа. А лучше и то, и другое.

Через секунду Меркел понял, что его фантазии были не такими уж фантазиями. Жух! Клинок сверкнул прямо перед лицом у Уоррена. Тот успел отклониться назад… А, нет, не успел: из глубокого разреза на лице закапала кровь.

А где мутант? Что, уже сзади⁈ Когда он успел⁈ Наёмник на чистых рефлексах успел вскинуть щит и отбить удар сверху. Но Рахт поднырнул снизу и вторым клинком пронзил ему живот. Двигался он молниеносно — намного быстрее, чем раньше. Вогнал лезвие на всю длину, провернул, выдернул обратно. Меркелу не нужно было быть опытным медиком, чтобы понять, что он остался один.

— Парень, я б на твоём месте хорошенько подумал над следующими действиями, — сказал он. — Думаешь, я не подстелил соломки? В городе оставлен человек, у которого на руках конверт с полной инфой о тебе. Там всё: подозрительные источники ФВ, исцеление от зависимости. И этому человеку велено, если я не вернусь живым, отнести конверт кому-нибудь из представителей семьи.

Рахт усмехнулся:

— Какой-то левый тип приходит к семье и заявляет, что один из бродяг способен в одиночку фармить ФВ и излечивать наркозависимость? И доказательством тому служит целая БУМАЖКА, написанная самим его высочеством Меркелом? Ну да, так и вижу, как Маркхейры всё бросят и побегут разыскивать этого мутанта с чудо-способностями.

— Раскусил меня, молодец, — хмыкнул Меркел. — Но ты не за того меня принимаешь, парень. Да и я тебя, признаю, не за того принял. Думал, ты такое же отребье, как другие должники. Ты ведь сам их видел — отбросы, опустившиеся на самое дно. Называть меня злодеем за то, что гоняю их по зоне? Ха! Поверь, без меня они бы нашли свою смерть намного быстрее.

Серебряный убрал меч в ножны и положил руки на пояс, показывая, что не видит смысла в продолжении боя.

— А лично к тебе я зла не питаю. Вижу, что ты силён и талантлив. Но даже у тебя есть свои слабости: отсутствие опыта, связей, накоплений. Зато всё это есть у меня. Присоединяйся ко мне, Рахт! Вместе мы с тобой добьёмся успехов! Если хочешь, я тебя даже с Вигом сведу! Заманю его в магазин под каким-нибудь предлогом, и делай с ним, что хочешь. Будет мой тебе подаро…

Вдруг мир перед Меркелом завертелся. Полетав пару секунд, он упал на землю. И увидел, как рядом падает его обезглавленное тело.

— У меня есть опыт, связи… Вместе мы добьёмся успехов… Где-то я это уже слышал, — произнёс Рахт, стоя над телом. — А, ну да: ту же самую речь зачитывал мне Дин. А заканчиваете вы в итоге все одинаково.

Убедившись, что все цели мертвы, он вошёл обратно в туман. Осталось проверить, что стало с остальными (должниками и ещё одним наёмником).