Сначала бой. Потом вопросы

Глава 98

На восьмой день после великого баха мир начал походить на что-то живое. Копоть смыта, задницы натёрты, мечи отложены в угол — на время. Мы снова строили, жарили, пили и считали. Ну, почти все.

Пузо вёл себя подозрительно. Сидел в подвале с мешком, что шевелился и издавал звук монет, которые «не мои, честно, Лорд, просто лежали!». Последней каплей стала его идея — «народный займ под суповую тарелку». Я выдохнул.

— Снять с должности. Отобрать ключи. Обыскать. Привязать к столбу позора и заставить слушать арифметику.

ИНТЕРФЕЙС: Казначей Пузо отстранён. Репутация фискальной системы: +14. Вероятность внезапного налогообложения: снижена.

Вернули Математика. Слегка кривоват, рана на бедре ещё даёт о себе знать, но голова варит. Он вышел, вытер очки тряпкой с надписью «Долги не прощаем» и сказал:

— С баланса пропало сорок три золотых, пятьдесят семь серебра, два казённых пера и одна курица.

— Что за курица? — спросил я.

— По словам Пузо, она предсказывала инфляцию.

Потом пришла Пиздюха. Вся в саже, с топором, в руках два куска доспеха и зуб. Похоже, не свой.

— Я слышала, кого-то уволили, — шепнула. — Мне теперь можно?

— Можно что?

— Всё.

Я задумался, посмотрел на Математика, на список закупок, на Пиздюху — и сказал:

— Помогай ему. Но… только до сумерек. Потом снова в мастерскую. Без налогов на слюни.

ИНТЕРФЕЙС: Назначена новая должность: Пиздюха — внештатный упырь по фискальному надзору. Вероятность необоснованной расправы с ворами: 103%.

Тем временем Арат и Змей вернулись из объезда южных шахт. Запылившиеся, но довольные. Принесли доклад: трое саботажников повешены, один ушёл в забой навсегда — «провалился сам», говорят. Всё работает.

Хорёк вёл учения с новобранцами. К утру трое сбежали, один потерял сознание от слова «дисциплина». Остальные держались.

— Как успехи? — спросил я.

— Пинаем. Если не помогает — стреляем. А если помогает — тоже пинаем. Для профилактики.

На кухне сварили кашу из всего подряд. Даже Тихая каша уже не казалась экзотикой. Люди ели, обсуждали новые налоги, кто-то даже сказал, что впервые за год почувствовал вкус хлеба без гари.

Я сел у карты.

— Мир молчит. Затишье.

ИНТЕРФЕЙС: Не радуйся. Это не покой. Это — надрыв перед бурей.

Я налил себе похлёбки. Вздохнул.

— Математик, Пиздюха, завтра проведём аудит запасов. Кто спиздил мой шлем, всё равно всплывёт.

— Он был у курицы, — сказал Математик. — Но она сбежала.

Тишина.

— Ладно. Поймаем. Потом.

ИНТЕРФЕЙС: Уровень контроля — 81%. Уровень фискального страха — устойчив. Погода: облачно. Прогноз: налоговый ливень с градом по жопе.