Смотритель

Глава-2

Глава-2.

Александр Иванович Крушинин сидел, откинувшись на спинку стула и закинув ноги на стол, едва заметно покачивался на стуле. В руках он держал лист бумаги, и внимательно его изучал.

— Клэр, нам опять отказали, мотивируя, что нас всего двое, — обратился он к сидящей на кожаном диване молодой женщине, чистящей устрашающего вида пистолет.

Она подняла взгляд на начальника, а затем вернулась к прерванному занятию, так ничего и не ответив.

— Чего молчишь?

— А чего говорить-то? — посмотрела она на свет, через откинутый ствол.

— Ну не знаю, может, чего надумала.

— Ты у нас начальник вот и думай. Я запрос подала, на свои деньги замечу.

— По поводу денег не волнуйся, начнем работать, получишь с процентами.

— А начнем ли?

— А куда мы денемся, запрос подан, значит, кого-нибудь найдут.

— Или никого не найдут, что мне представляется более вероятным, — возразила Клэр, убирая в кобуру пистолет и вынимая следующий.

— Не надо быть такой пессимистичной, у нас и раньше были проблемы.

— Согласна, были, но без работы мы не оставались.

— У нас и сейчас полно работы, — парировал Крушинин.

— За исключением одной мелочи, нам не разрешают за нее взяться.

В этот момент в дверь постучали, Клэр поднялась с дивана и, проверив, хорошо ли вынимается пистолет из кобуры, отправилась посмотреть, кого там черт принес. Открыв дверь, она увидела молодого человека в разорванном плаще и безумным взглядом.

— Тебе чего? — спросила она, как бы невзначай кладя ладонь на рукоять пистолета.

Молодой человек полез в карман плаща и сразу же уперся лбом в ствол пистолета, наставленного на него Клэр.

— Даже не думай красавчик, достанешь пушку, и твои мозги разлетятся по округе отражать лунный свет, пока не высохнут, — ласково описала Клэр его судьбу после смерти.

— У меня нет оружия, — ответил незваный посетитель, не сводя взгляд с оружия и медленно извлекая из кармана визитку.

Клэр забрала ее из дрожащих пальцев посетителя и прочитав содержимое, убрала пистолет в кобуру. Хотя в память об этом знаменательном событии на лбу молодого человека остался аккуратный кружочек от ствола.

— Вашу жеш мать, — процедила она сквозь зубы. — Иваныч, служба оповещения совсем совесть потеряла!

— В чем дело Клэр?! — раздалось из глубины помещения.

— Как тебя зовут? — спросила Клэр посетителя, оставив без ответа предыдущий вопрос руководства.

— Аристарх.

— Заходи, Аристарх, — отошла в сторону Клэр, освобождая проход посетителю.

Колошин стоял, как парализованный не в состоянии пока еще отойти от приветствия.

— Ну, так ты будешь проходить, или и дальше будем стоять столбом, пока мох тебя не покроет?

— Да, конечно, извините, — быстро спохватился Аристарх, заскакивая в помещение.

— Кто это? — спросил Крушинин, кладя на стол огромные ручищи.

— Знакомься, это вот чудо наш новый сотрудник, — объяснила Клэр, бросая ему на стол визитку и усаживаясь обратно на диван. — Мало того, что они подыскали нам еще тот экземпляр.

Клэр с нескрываемым скептицизмом во взгляде оглядела с ног до головы Аристарха.

— Так они еще и не удосужились сообщить о его прибытии.

Сразу же после ее слов в дверь опять позвонили.

— Мы сегодня просто нарасхват, — буркнула Клэр, поднимаясь с дивана. — Кто?! — крикнула она, решив, что лишний раз, открывать дверь она переломится.

— Служба оповещения! — раздалось с той стороны двери.

Клэр открыла дверь и увидела сатира перетаптывающегося с одного копыта на другое.

— Быстры вы, однако, как могильщики, вызванные на работу в законный выходной, — с иронией в голосе поприветствовала она сатира.

— Стараемся, — ответил он, не обратив внимания на ее тон. — Вы отослали заявку на подбор вам одного сотрудника, — прочитал он в своей папке. Он прибудет сегодня и вы должны его встретить у пятых врат. Прибывшего зовут Аристарх Колошин.

— Во-первых, по поводу быстроты, это был сарказм, а не благодарность. Во-вторых, он уже сам до нас добрался, благодаря вашей особой скорости оповещения.

— Нам за скорость не доплачивают, — отрезал сатир. — Оповещение произошло, поэтому распишитесь здесь, — протянул он папку, указывая когтем, где он желает увидеть ее автограф.

Клэр расписалась и, вернув папку, захлопнула дверь перед носом сатира.

— А ведь неизвестно, сколько новичков гибнет, так и не дождавшись своего встречающего, — посетовала она, возвращаясь на свой любимый диван.

— Ну, если все формальности соблюдены то, пожалуй, стоит познакомиться и ввести нового коллегу в курс происходящего, — произнес Крушинин, вставая из-за стола и подходя к Аристарху. — Меня зовут Александр Иванович Крушинин, я вроде как ваш шеф. Это Клэр, твоя напарница, точнее сказать, ты ее напарник.

— Аристарх Колошин, — в свою очередь представился молодой человек с обрывками плаща на плечах. — И я не совсем понимаю, куда попал?

— Не переживай, все через это прошли, по крайней мере, что касается людей, — успокоил его Крушинин.

Аристарх действительно немного пришел в себя, если конечно можно назвать подобное состояние таковым. Правда, на это повлияли в основном не слова Крушинина, а их с Клэр присутствие. В последние пол часа своей жизни, это первые нормальные люди кого встретил Аристарх. По крайней мере, по виду похожие на людей. Хотя с головой то у них может быть полный бардак. Но это все же лучше чем чуждый разуму набор чудовищ снующих по ту сторону двери. И пока это единственное место, где он не наблюдал ни рогов, ни торчащих клыков.

— Клэр тебе в общих словах объяснит ситуацию, а я пока займусь восстановлением лицензии. Время, знаешь ли, не ждет и ты как раз вовремя.

Клэр тяжело вздохнула и, поднявшись с дивана, обошла кругом Аристарха, словно он был каким-то животным, выставленным на продажу. От смущения Колошин принялся теребить пальцами обрывки плаща, каким-то чудом удерживающихся на плечах.

— Значит, слушай сюда, два раза повторять не буду, — предупредила Клэр. — Пока ты к нам добирался тебе, наверное, повстречались некоторые обитатели подлунного мира. И уверена, что некоторых ты даже узнал, так?

Аристарх молча кивнул.

— Прекрасно, это уже легче. В детстве ты, наверное, слышал рассказы про всяких чертей, минотавров и тому подобной чуши.

Аристарх опять кивнул.

— Ну, так вот, это не сказки, точнее сказки конечно, но только в том, другом мире. А здесь они обычные законопослушные жители. Некоторые правда не такие и законопослушные, но в любом случае пробираясь в мир людей они только хулиганят, пугая бабушек своим видом. Вот они-то и служат прототипами сказок, но есть среди них категория, которая убивает людей. Во избежание подобных эксцессов и были созданы смотрители. Мы занимаемся отловом подобных нарушителей, а в случае сопротивления, то и ликвидацией. И смотрителем может стать только человек.

— Мне очень жаль, но я вряд ли подойду для этой работы, — произнес Аристарх. — Я позавтракать-то без происшествий не могу, а вы мне предлагаете гоняться за чертями. Тот мужчина, что дал мне визитку ошибся кандидатом. При мне он отправил домой настоящего профессионала по сворачиванию челюстей и стрельбе, по крайней мере, мне так показалось. Но Проводников почему-то решил предложить работу именно мне. Нет, работа мне конечно нужна, но боюсь, я не тот человек, что вам нужен. Да и между нами говоря, я все еще не уверен, что это не плод моего сознания, а я сейчас спокойно сплю у себя в кровати.

— Проводников говоришь? — задумчиво произнесла Клэр. — Скажу честно, я от тебя была не в восторге, но если тебя выбрал Проводников, то ты действительно можешь на что-нибудь сгодиться. Хотя я все равно мало в это верю. Ты главное продержись несколько дней и не отправляйся на тот свет, а уж потом можешь с чистой совестью возвращаться обратно в свой мир.

— Похоже, вы меня не поняли, я шагу не могу ступить, чтобы не упасть или не удариться, — попытался донести свою мысль Аристарх, но по ее взгляду похоже это у него не получилось.

— Нет, кажется это ты, кое-чего не понимаешь, — хмуро возразила Клэр. — Если ты и в правду шагу ступить не можешь, то скажи на милость, как тебе удалось добраться до нашей конторы?

Аристарх, когда покинул офис Проводникова, так был поглощен открывшейся его взору обстановкой, что совершенно не обращал внимания на собственные падения и попадания впросак. Стараясь ответить на вопрос Клэр, он сосредоточенно вспоминал путь до конторы, но так и не вспомнил недоразумений, в которые он попадал с такой легкостью ранее.

— Это необъяснимая случайность, — только и смог выдавить из себя Колошин.

— Необъяснимая только для тебя, — поправила его Клэр. — У каждой медали есть оборотная сторона, и этот мир является оборотной стороной того, где ты жил раньше. Если ты здесь не цепляешься за сучки и не падаешь, попадая ногой в яму или выбоину, то, скорее всего, в том мире ты собирал на себя все проклятия, которые возможны.

— Так вот почему Проводников дал визитку мне, а не тому здоровяку с пудовыми кулаками, — почесал затылок Аристарх.

— Теперь-то ты понимаешь, где находишься? И еще кое-что, так для информации. Во сне ты никогда не задаешься вопросом сон ли это или нет.

— Выходит это все реальность, и я теперь вроде как нормальный, — произнес Колошин, непроизвольно улыбнувшись собственным мыслям.

— По твоей идиотской улыбке я поняла, что до тебя наконец-то дошло, — констатировала Клэр и тяжело вздохнула. — Но позволю себе добавить в твою большую бочку меда хороший половник дегтя. Хотя твое тело и стало здесь ловким и крепким, я имею в виду, что тебе не так-то просто сломать кости, но вот боль здесь никуда не делась. Выдержав удар, который в прошлом мире отправил бы тебя на тот свет, ты получишь боль в два раза сильней, чем обычно. Вот такая вот неприятность, и это плата за крепкое тело. Некоторые ее не выдерживают и возвращаются обратно.

— Хочешь сказать, я могу вернуться? — удивился Колошин.

— Конечно, здесь же не тюрьма, — пожала плечами Клэр. — Вспомни объявления о пропаже людей расклеенных на улице в том мире — некоторые находятся. Здесь можно остаться и жить, но только если ты в прошлом мире был неудачником. Тому профи, что не попал сюда, просто повезло, и он остался жив. Получив визитку, ты его спас, здесь он бы стал слабее младенца. Это закон оборотной стороны и даже дураки с ним не спорят, хотя если они это понимают, то дураками их уже не назовешь.

В этот момент Крушинин с грохотом положил телефонную трубку. Он был хмур и тяжело плюхнулся в кресло.

— Нам опять отказали, — опустила плечи Клэр. — Причину-то хоть объяснили, нас ведь уже трое? — опустилась она на диван.

— У нас есть лицензия! — радостно оскалился Крушинин. — Ну и физиономия у тебя была Клэр, ради этого стоило разыграть весь этот мини-спектакль.

— Скотина ты, Иваныч, — без злобы бросила Клэр.

— Что есть, то есть, — не стал спорить он. — А теперь ноги в руки и в галерею за покупками.

Крушинин открыл сейф, спрятанный на стене позади него и, достав несколько золотых монет, положил их на стол. К большому изумлению Аристарха они оказались размером с обычный рубль, а в кино, как правило, их показывали огромных размеров.

— Это на выкуп заказа и приодень по дороге Колошина, а то в этом рванье только слизней ловить, — произнес Крушинин, запирая сейф.

— По большому счету тебе нужно дать пару дней на то чтобы освоиться, но время не ждет, и деньги таят слишком быстро, — разъяснила положение дел Клэр. — Ну, так как, ты готов окунуться в сказку?

Аристарх глубоко вздохнул и, соглашаясь с предстоящей работой, молча кивнул. В любом случае это гораздо веселей, чем разносить почту, тем более что более сложных заданий ему никто не доверял.

— Вот и отлично, держись поближе ко мне и ни на кого не обращай внимания. У нас здесь в принципе ничего сложного нет. Думаю в ближайшие пару дней ты освоишься и будешь как рыба в воде.

— Вот уж сильно сомневаюсь, — неуверенно произнес Колошин.

— Ты главное мне под руку не лезь, стой как бесплатное приложение и все будет хорошо.

— Я буду нем как могила и недвижен как труп, — пообещал Колошин.

— Отлично, тогда пойдем, прогуляемся, — предложила Клэр, направляясь к двери. — Да и сними, наконец, это рванье, — дернула она за обрывок плаща.

Аристарх быстро содрал с плеч то, что до недавнего времени именовалось гордым именем плащ, и сунул его останки в урну стоящую рядом.

— А ты неплохо держишься для новичка, — похвалила его Клэр, когда они вышли на улицу.

— Да уж, — с дрожью в голосе согласился Аристарх.

Он, конечно, дал согласие на новую работу, но предательская дрожь в коленях не позволяла ему расслабиться. Несмотря на логичные объяснения Крушинина и Клэр, он все равно считал себя обычным человеком. Который, как ни крути, а живет в другом мире, где когтистых и зубастых чудовищ можно встретить только в сказках и в фантастических фильмах. Но все же глубоко в душе он думал что это сон. И когда он проснется, то за окном будут гудеть старые добрые автомобили, а не эти увитые трубками паровые творения и лошади с горящими глазами.

— Не надо так замирать, глазея по сторонам, — вывела его из задумчивости Клэр. — Этим ты привлекаешь к себе внимание, да и одеждой тоже. Новичок легкая добыча для местных обитателей. А пока мы не выкупили заказ, ты должен оставаться живым. Только без обид, это всего лишь работа, а ты пока не доказал что можешь на что-нибудь сгодиться.

— Я в норме, идем, — сказал Колошин, разжимая кулаки.

— Лучше обратно сожми их, чем вот так ходить со скрюченными пальцами, — посоветовала Клэр, взглянув на его руки.

Аристарх проследил за взглядом Клэр и немного расслабил ладони. Теперь они перестали походить на руки замерзшего трупа.

— Другое дело, — одобрила Клэр.

Она подошла к краю тротуара и подняла руку. Сразу же откуда не возьмись, появился пышущий паром транспорт. Управлял сей диковинной машиной бородатый гном в защитных очках. Клэр быстро забралась внутрь, и Аристарху ничего другого не осталось, как последовать за ней.

— Галерея! — крикнула она и машина, фыркнув паром, сорвалась с места.

По дороге они еще успели заскочить в магазин и подобрать Колошину подходящий наряд, взамен его помятого и не совсем вписывающегося в данную обстановку. Как ни крути, а декорациям нужно соответствовать иначе будешь выглядеть как сумасшедший клоун заявившийся в оперный театр.

— Не расскажешь, что такое галерея и что мы там собираемся приобретать? — поинтересовался Аристарх, когда они вернулись обратно в транспорт управляемый гномом из властелина колец.

— Галерея это то место где ты можешь заработать огромное состояние, но чаще всего ты получаешь смерть, — просветила его Клэр.

— Звучит несколько пессимистично, — заметил Колошин. — И постоянное упоминание о моей смерти положение совсем не исправляет.

— Поверь это только с первого взгляда, когда увидишь галерею, то будет не все так страшно, — заверила его Клэр. — А по поводу упоминания о твоей кончине, так нужно привыкать к действительности. Сказки сказками, а башку оторвут в раз и как звали, не спросят, так что ты уж постарайся не откинуть концы раньше времени. Но если будешь слушать меня и не лезть куда тебя не просят возможно протянешь несколько дольше чем я на то рассчитываю.

Аристарха мучил вопрос, который он не знал, как задать. Он все же хотел для себя более точно прояснить ситуацию. Но Клэр сама пришла ему на помощь.

— Смотрю, ты все не можешь выбросить из головы сомнения, что, попав в сказку, ты получил не совсем то на что рассчитывал.

Аристарх кивнул.

— Для меня сказки олицетворялись всегда с добротой, — поделился волновавшей его мыслью Аристарх.

— Ну конечно, — хмыкнула Клэр. — Например, про мальчика с пальчика, которого родители отвели в лес и бросили умирать.

— Но ведь есть и добрые сказки, — возразил Аристарх. — Вот, к примеру про спящую красавицу.

— О, вот о ней-то как раз и не надо, и лучше чтобы эти красавицы обходили стороной этот город.

— А что с ними не так? — удивился Колошин.

— Знаешь, почему они столько лет остаются красавицами? — посмотрела в глаза Аристарху Клэр.

Колошин отрицательно мотнул головой и тут же пожалел, что завел подобный разговор, как говориться, «меньше знаешь, лучше спишь».

— Спящая красавица засыпая, усыпляет и всех вокруг себя в радиусе двадцати метров. И когда она отдохнет и решит встать, то просыпается в окружении трупов. Во сне она убивает всех, кто оказался рядом и имел глупость уснуть. Вот таким образом они и поддерживают свою неземную красоту. Теперь понимаешь, почему ее помещают в хрустальный гроб и относят туда, где люди до нее не смогут добраться, так как нет их в округе? Но всегда найдется какой-нибудь идиот, в угоду детям называемый принцем, который ее разбудит. И будут они жить долго и счастливо пока не умрут в один день, Так вроде принято заканчивать сказку? Правда упускается один момент, красавица не умрет, она лишь уснет, и будет ожидать следующего «принца». Я бы закончила — и умрут они в один день вместе с несколькими десятками человек. А когда она омолодится, то опять все пойдет по кругу. Ты уже большой мальчик и должен понимать, что детям совершенно не нужно знать правду. Они познакомятся с ней когда подрастут, а пока дядька с мешком лезущий в ваш дом через дымоход, пусть будет добрым Сантой несущим подарки.

— А на самом деле он кто? — тихо спросил Колошин.

— Собиратель, — коротко ответила Клэр.

— Собиратель?

— Послушай, у меня что, проблемы с дикцией? Или я совсем тихо говорю, что тебе приходиться все время переспрашивать?

— Извини, я просто еще не совсем привык к такому потоку информации, — объяснил Аристарх.

— В новогоднюю ночь самое большое количество смертей, — продолжила Клэр. — Это списывают на бессонную ночь, обильное употребление алкоголя и жирной пищи. Доступный способ объяснить населению трагический исход. Вот такая на самом-то деле правда рассказывается людям. А вот настоящую, я как смотритель, считаю должны знать лишь ограниченное количество людей. Пусть в том мире, сказки остаются сказками, а смотрители позаботятся о том, чтобы все так и оставалось.

Машина выпустив клубы пара замедлилась и остановилась.

— Приехали, вылезай, — произнесла Клэр, расплачиваясь с гномом.