Смотритель

Глава-14

Глава-14.

Само по себе присутствие адвокатов мало кого радует, за исключением тех, кто их нанял. А если брать во внимание тот факт, что именно этот адвокат является тем, кто ободрал тебя как липку, то настрой Клэр можно было понять. Что касается настроения Аристарха, оно у него было и так не особо хорошим, но при виде холеной физиономии представителя семьи Висконьти, испортилось окончательно.

— Успокойся, — придержал напор своей подопечной Крушинин. — Он здесь не для того, чтобы обирать нас. Это он уже прекрасно сделал в нашу прошлую встречу, а сейчас он предлагает нам работу.

— Всегда считала, что у вампиров с головой не все в порядке, — фыркнула Клэр, не сводя убийственного взгляда с адвоката.

— Вижу, ваши подопечные не особо мне рады, — констатировал очевидный факт адвокат семьи.

— Даже и не знаю, чем это можно объяснить? — развел руками Крушинин, не думая скрывать сарказм в голосе.

В конторе Аристарх заметил небольшое, но очень важное изменение в интерьере. За столом, где раньше стояло кресло Иваныча, теперь находилось второе, и его занимала Селия. Эта перестановка была сделана неслучайно и, судя по тому, как едва уловимо кривилось лицо адвоката в тот момент, когда его взгляд падал на эту парочку, Аристарх догадался почему. Что ни говори, а Селия была настолько обворожительна, что Аристарх не мог отвести от нее взгляд. Правда, болезненный тычок локтем в бок, полученный от Клэр, прекрасно помог ему превозмочь себя.

— Прекрати на нее пялиться, — шепнула она. — Живая кровь добавляет вампирам не только физической силы, но и все остальное также становится лучше. Короче говоря, тратится на питательный крем для тела, ей нет необходимости.

Когда прибывшие смотрители заняли на диване свои места, Крушинин предложил адвокату приступить к обсуждению дела, которое он собирается им предложить.

— Дело весьма щепетильное, — произнес адвокат, доставая папку с документами, но открывать ее, не торопился.

Положив папку на стол, он принялся барабанить по ней пальцами, словно раздумывая, а стоит ли ему начинать разговор или лучше отменить встречу и отправиться обратно к своему клиенту. Бежевая кожаная папка с гербом Висконьти красовавшимся в центре продолжала хранить тайну.

— Не хочу вас торопить уважаемый, но у нас много дел по улучшению собственного благосостояния после нашего последнего общения, — произнес Крушинин. — У вас весьма красивая папочка и если это все что вы хотели нам продемонстрировать, то можете считать, ее красота произвела на нас неизгладимое впечатление. Так и передайте своему клиенту.

— Хорошо, — произнес адвокат, потянув за кожаный шнурок на боку папки. — Вам нужно будет проехать в третий родовой замок, — нехотя выдавил из себя адвокат, вынимая из папки документ. Мой клиент хочет, чтобы именно вы занялись его делом. Как я уже говорил, дело весьма щепетильное и он хочет сохранить его в тайне. Особое условие… семья Висконьти не должна об этом ничего узнать. Указанную в документе сумму вы получите по окончанию работы.

Адвокат протянул листок с указанной суммой. Крушинин взглянул на него и передал Селии.

— И кто донимает главу третьего родового замка, Висконьти, с чем не могут справиться его воины? — спросила Селия, не сводя взгляда с суммы указанной на листке.

— Ифрит угрожает его сыну, — нехотя открыл тайну адвокат.

— Мы беремся за контракт, — согласился Крушинин.

— За двойную плату, — добавила Селия.

— Мы обратимся к другим смотрителям! — фыркнул, вскакивая на ноги адвокат, и забирая листок с огромным гонораром вознаграждения.

Крушинин собрался было остановить его, сумму-то он предложил реально большую по нынешним-то временам, да и по прежним она тоже внушала уважение. Адвокат, всем своим видом демонстрируя оскорбленную натуру ни с кем, не попрощавшись, открыл двери на улицу, впустив в помещение звуки живущего своей жизнью города. Замерев на пороге, адвокат что-то пробурчал про себя и, взявшись за ручку, закрыл дверь обратно. С недовольной миной он вернулся обратно за стол переговоров.

— Хорошо, я согласен на двойную цену, — практически прошипел согласие адвокат семьи.

— Отлично, как я и говорила раньше, за тройную цену мы возьмемся за работу.

— За тройную?! Да это же грабеж!

— Примерно тоже самое говорил и мой муж, когда вы забрали мою гостиницу, — произнесла Селия и ни один мускул на ее прекрасном лице не дрогнул.

Аристарху казалось, что от напряжения у адвоката сейчас взорвется голова, а Клэр откровенно наслаждалась происходящим. Адвокату наконец-то удалось справиться с разбушевавшимися эмоциями и, успокоившись, он достал еще один документ. Вписав в него нужную сумму, он поставил свою подпись под ней и двумя пальцами пододвинул документ Крушинину и Селии. Они прочитали договор и скрепили его двумя автографами. Адвокат оставил им второй экземпляр и покинул контору, предупредив на выходе, что эскорт прибудет завтра утром.

— Честно говоря, мне было немного страшновато, я думал, что мы действительно упустим такую кучу денег, — выдохнул Крушинин, когда адвокат покинул помещение.

— Ничего страшного не было, его клиент хочет, чтобы за контракт взялись именно мы, — ответила Селия. — А когда он вернулся, стало понятно, что никого кроме нас он нанимать не будет, поэтому тройную цену заплатит без разговоров. Тем более его красочный выход стоил ему двойной оплаты.

— Выходит, у нас появился положительный баланс, — сделала вывод Клэр.

— Пока он в прожекте, но чтобы он стал реальностью надо Аристарху выспаться, — произнес Крушинин, в упор, глядя на Клэр.

— Иваныч, мне не нравится, как ты на меня смотришь.

Но Крушинин продолжал буравить ее взглядом.

— Хорошо, пускай, спит на диване раз такое дело, — сдалась Клэр. — Но пусть особо слюни не распускает он не его собственность.

Для большей уверенности, что ее правильно поняли она строго посмотрела на Аристарха.

— Нет, так не пойдет, — возразил Иваныч. — У нас назначены еще три встречи, и они могут затянуться, а я в этом почему-то нисколько не сомневаюсь. Не думаю, что вид сопящего Колошина пойдет переговорам на пользу. Если кто еще чего недопонял, то мы с Селией занимаемся поиском клиентов, а на вас лежит выполнение черной работы. Селия права, в галерее много денег не заработаешь, а в нашей ситуации нужно срочно что-то придумывать. Если вы справитесь с заданием, а другого варианта я не принимаю, то мы подадим заявку на статус самостоятельного поиска.

— Иваныч, ты уверен? — глядя ему в глаза, спросила Клэр.

— Да, думаю да, нам давно уже пора выходить в самостоятельное плавание.

— Многие, решившиеся на это, сейчас работают вышибалами в далеко не респектабельных местах. А тех, кому удалось свести концы с концами, можно пересчитать по пальцам.

— С этим действительно трудно спорить, но теперь у вас есть я, — вступила в беседу Селия. — Хотя официально я теперь и не могу себя причислять к семье Висконьти, но меня знают, и я знаю многих влиятельных жителей этого города.

— Хорошо, с разговорами мы закончили, — поднялся из-за стола Крушинин. — На эту ночь ты выделишь Аристарху комнату, а завтра утром вы отправитесь на задание. И это не обсуждается. Все, вы свободны, нам нужно подготовиться к встрече.

— Идем, брошу тебе коврик возле двери, — пообещала Клэр, поднимаясь с дивана.

— Бросай коврик, где хочешь, но напарник должен быть готов к выполнению контракта, — предупредил ее Иваныч.

— Доспит по дороге, насколько я понимаю, путь туда займет часов пять-шесть, — заметила Клэр.

Иваныч лишь махнул рукой, чтобы они быстрей выметались из конторы, что Клэр с Аристархом незамедлительно и исполнили. В машине Колошин практически сразу уснул и проснулся лишь после чувствительного тычка напарницы.

— Просыпайся, приехали, — сообщила она, покидая салон машины.

После того как авто умчалось, оставив о себе память в виде небольшого облака, Аристарх огляделся по сторонам. Место жительства Клэр разительно отличалось от того, где раньше жил Колошин и это видимо легко читалось на его физиономии.

— Лицо попроще и, возможно, я пущу тебя на порог.

— Я просто еще не проснулся, не подумай чего…

— А вот я уже подумала, и у меня остался весьма нехороший осадок.

Давно нуждающийся в ремонте фонарь освещал парадную по своему и только ему известному желанию и когда смотрители подошли к двери, он неожиданно снизил яркость. Получив в свой адрес нелестный эпитет от Клэр, фонарь обиженно мигнул и погас окончательно.

Зато на лестнице, оказалось, немного веселей, здесь горевшая лампа не гасла. Но, болтаясь на свисающем с потолка проводе, грозила рухнуть тебе на голову. Квартира Клэр находилась на четвертом этаже, и никаких неприятностей по дороге к ней с ними не случилось.

Выслушав все правила поведения, и запомнив, где он будет спать, Аристарх отправился в душ. Клэр на всякий случай его предупредила, чтобы он не сильно расслаблялся и не вздумал там заснуть, в противном случае ему был обещан подъем с использованием ледяного душа.

Застеленное белье пахло духами Клэр и Аристарх, как ни старался, не смог уснуть. Видимо, получасовой сон в машине сделал свое черное дело, объяснив организму, что он вроде как уже спал. Но что-то Аристарху подсказывало, что не получасовой сон виновник его бессонницы.

Звук льющейся воды в душе прекратился и у Колошина случился прилив крови в том месте, которое он не мог контролировать. Только бы Клэр не понадобилась его помощь, взволнованно подумал Аристарх, в этом случае халат вряд ли ему поможет с конспирацией, а идти задом тоже не вариант.

Самые страшные опасения Колошина подтвердились, дверь его комнаты отворилась и к нему вошла Клэр. На ней был всего лишь халат и Аристарх понял что попал. Голова разламывалась от попыток найти объяснение, почему он не сможет сейчас подняться и пойти помогать ей, в чем бы-то там ни было. Но и отказать он ей вроде как не может, Клэр ведь пустила его переночевать и теперь он у нее в долгу.

— Клэр, возможно ты рассердишься ведь тебе как я понимаю нужна моя помощь, но у меня нет приличного объяснения, почему я не могу в данный момент вылезти из-под одеяла, — решил Аристарх первым начать разговор.

— Ты прав мне действительно нужна твоя помощь, — произнесла Клэр, приближаясь к его кровати. — Я, конечно, могу и сама, но это будет не так интересно.

Клэр скинула халат и проскользнула к нему под одеяло.

— Я… ты… это…

Клэр прикрыла ему рот ладонью и, склонившись над ухом, прошептала: — Я потом отвечу на твои вопросы, если они останутся.

Голова Клэр покоилась на его груди, а запах ее волос пьянил Аристарха лучше любого вина. И что важно, он получил исчерпывающий ответ на главный вопрос девственника, что нужно делать, когда оказался в одной постели с женщиной.

— Теперь ты знаешь, чего лишишься, если ифрит сделает из тебя барбекю, — прошептала Клэр.

— Я слышал, что женщины коварны, но чтобы до такой степени…

— Да, мы такие, — улыбнулась Клэр. — Спи, завтра тяжелый день, нужно быть отдохнувшими.

Разбудил их звонок Крушинина. Экран стимвизора, лежавшего на тумбочке, демонстрировал пустой стул Иваныча. Он вызвал Аристарха, но сам, видимо, на что-то отвлекся. Клэр мгновенно скатилась с кровати на пол. На экране появился Крушинин и сообщил, что через час прибудет эскорт и Аристарху пора отлепиться от мягкой кроватки и нести свой зад в контору. А заодно попросить Клэр проверить ее стимвизор, а то он до нее дозвониться не может.

— Я уже проснулся, и мы не опоздаем, — заверил он шефа, закрывая экран.

— Ответь мне, пожалуйста, зачем ты оставил экран стимвизора поднятым? — очень недобро поинтересовалась Клэр, поднимаясь с пола и заключая свое великолепное тело в халат.

— Чтобы не проспать, — честно признался Аристарх.

— Колошин.

— Да, — с некоторым опасением ответил он.

— Ты дебил, Колошин, — вынесла она диагноз напарнику. — А если бы Иваныч решил связаться с тобой, когда мы находились в интересном положении?

— Я как-то не подумал, — покраснел Колошин. — Да и не мог я предположить, что у нас возникнут чувст…

— Ничего между нами не возникло, — перебила его Клэр. — Просто я не хочу, чтобы какая-то вампирша лишила тебя сознания, оголив перед тобой грудь. Видел, как изменилась Селия, напившись крови, а они там, скорее всего, все такие.

— Я хороший ученик и меня одной грудью теперь не пошатнуть… ну, если только двумя, — добавил он после короткой паузы.

— Будешь пускать слюни на голых баб, я тебе оторву то, что некоторым мешает танцевать.

— Погоди, но ты только что сказала, что между нами ничего не возникло, — непонимающе произнес Аристарх.

— Вот и не забывай об этом, а будешь пялиться на других, то быть тебе отличным танцором, — пообещала она, выходя из комнаты и оставляя мозг Аристарха в ступоре от попытки найти логику в словах Клэр.

Выяснение что же все-таки имела в виду Клэр, Колошин решил оставить на другой раз, когда подвернется удобный случай. Да и до прибытия эскорта им нужно было еще посетить Машинерия.

— Ну и задал мне задачу Иваныч, — посетовал Машинерий, когда открыл перед смотрителями дверь. — Ифрит, ну надо же было так вляпаться. Они в основном любят посещать южные страны, а здесь они вообще практически не появляются. Я всю ночь не спал в попытке найти что-нибудь смертельное для ифрита, но практически ничего не нашел, не наш это клиент.

— Значит, нам нечем в него стрелять, я имею в виду, чтобы убить, — сделал вывод Аристарх.

— Я же сказал, практически ничего не нашел, а это совершенно не одно и тоже с выражением, ничего не нашел. Улавливаешь разницу?

Аристарху осталось лишь кивнуть и слегка покраснеть, он опять открыл рот, не подумав, и выставил себя в дураках. Машинерий хмыкнул и, поковырявшись в своих запасах под столом, вынул оттуда металлический ящик, основательно поеденный ржавчиной.

— Я уж было подумал, что отправляться вам на встречу с огнезадым предстоит с пустыми руками, но вам повезло, я наткнулся на этот ящичек, — похлопал он по металлической крышке, чем поднял небольшое облако пыли.

— И что в нем находится? — склонился над ящиком Аристарх.

— Смерть Кащеева, — усмехнулся Машинерий, хлопнув Аристарха по плечу пыльной ладонью, и оставив на его куртке след от пятерни.

Открыв ящик, Машинерий вынул из него еще один ящик, но с маленькой ручкой для переноски, и вот от него исходил ощутимый холод.

— Это патроны с фреоном для ружья, — объяснил он холод. — За столько времени они слегка подпортились, и в боевом состоянии осталось всего два патрона.

Машинерий открыл покрытый инеем саквояж и продемонстрировал смотрителям два патрона. Пока они разглядывали смертоносный боезапас против ифрита, Машинерий положил на стол винтовку.

— Да ты издеваешься, — произнесла Клэр, едва ее взгляд упал на оружие. — С этим агрегатом хорошо смотреться будет разве что Иваныч. Сколько интересно веков этому оружию?

— Ну, про возраст ты уж слишком загнула, — махнул рукой Машинерий. — Этой леди всего-то четыреста пятьдесят лет, а бьет она по-прежнему, будь здоров.

— Даже не сомневаюсь, — без особого энтузиазма ответила Клэр.

— Согласен, она не молода и парогенератор у нее еще первого образца, да и стрелять в небольшом помещении не самая удачная мысль, но ничего другого у меня нет. И если честно, то за свою жизнь я ифритов вообще не встречал.

— Помяни мои слова Аристарх, скучать нам определенно не светит, — поделилась своим предчувствием Клэр. — Бери… это, — показала она на ружье, а сама взяла ящичек с двумя патронами.

Аристарх некоторое время крутился вокруг винтовки примеряясь как бы поудобней ее схватить. Ему казалось, что калибр для сего смертельного агрегата вообще не разрабатывали, а отпилили ствол у танка и, присобачив к нему приклад, обозвали винтовкой. Заметив сложности у Колошина, Машинерий пришел ему на помощь. Потянув за небольшой рычажок на боку ствола, он выдвинул рукоятку для переноски оружия.

— Спасибо, — поблагодарил его Аристарх и, оторвав винтовку от стола, поспешил за Клэр, давно скрывшейся за дверью.

По правде говоря, Аристарх рассчитывал, что они поедут на машине, но вместо нее у конторы били копытами запряженная четверка лошадей с горящими дьявольским огнем глазами.

— Ну конечно, кто бы сомневался, — буркнул он сам себе, выволакивая винтовку на улицу.

Древнейший род вампиров вряд ли будет передвигаться на пышущих паром изобретениях гномов. И что-то ему подсказывало, что скорость этих с позволения сказать коней вряд ли уступает скорости машины. Помимо вампира управлявшего экипажем эскорт составляли еще четверо конных его собратьев. Вампиры были закованы в легкую броню, хотя их лошади справились бы и с тяжелым всадником, даже не обратив на это внимания.

Карета тоже оказалась не обычной а бронированной, и крепкие пластины, покрывавшие ее, являлись произведением искусства. Всадники смотрели прямо перед собой, совершенно не обращая внимания на смотрителей. Если бы кони под ними не били копытами, высекая искры из камней, то можно было бы подумать, что они все высечены из камня.

Крушинин и Селия встречали своих подчиненных у порога конторы. Шеф хлопнул Аристарха по плечу и пожелал удачи, Селия тоже пожелала удачи только обошлась без фамильярностей. Загрузив винтовку в карету и устроив ее на полу, смотрители и сами заняли свои места в экипаже. После того как Аристарх закрыл дверь, карета двинулась с места. Пока они передвигались по городским улицам, их все время обгоняли гномы на плюющихся паром машинах. Но стоило экипажу выбраться на просторы, не запруженные снующими везде машинами, как Аристарх узнал истинную скорость красноглазых лошадей.

— У нас примерно пять часов, советую, не тратить время зря и выспаться насколько это будет возможно, — произнесла Клэр, показывая Аристарху пример как нужно поступить.

Подогнув ноги и устроившись на сиденье, Клэр практически мгновенно уснула. Аристарх слышал про людей натренировавших свой организм для мгновенного сна, но у него никак это не получалось и он с легкой завистью смотрел на спящую Клэр. Он минут десять таращился в окно, но кроме унылого пейзажа так ничего и не увидел и по примеру напарницы устроился на своем сиденье. Едва закрыв глаза, он почувствовал, как его кто-то трясет за плечо. Разбудившем его человеком, разумеется, оказалась Клэр.

— Вставай, экипаж снизил скорость, значит, скоро будем на месте, — произнесла она.

Дорога явно вела в гору и чтобы немного проветрится, Аристарх высунул голову в окно и увидел на вершине горы замок. Его очертания сложно было разглядеть в деталях, слишком далеко они еще находились. Но с каждым мгновением они приближались, и Аристарх смог разобрать не только огни в окнах но и само сооружение. Как и предполагал Аристарх, замок был выстроен в готическом стиле, ни один уважающий себя упырь не будет жить в чем-то другом. Если конечно он не хочет быть высмеян сородичами. Острые шпили крыш и арок вонзались в небо подобно клыкам вампира в шею своей жертвы. Аристарх в очередной раз с облегчением выдохнул, осознавая, что его кровь для вампира, что для Колошина лошадиная доза пургена. К тому моменту, когда карета приблизилась к замку, мост, с громким лязгом цепей опустился и впустил экипаж на свою территорию.

Выглянув в окно, и не обнаружив опасности, Клэр спустилась по ступеням кареты на выложенный камнями двор замка. Аристарх, подняв винтовку, появился следом за ней, оружие в его руках внушило определенное уважение в глазах вышедшего им на встречу вампира.

— Добро пожаловать в мой замок, смотрители, — произнес он. — Я хозяин замка Маккиавели.

— Смотритель Клэр, и смотритель Аристарх, — в свою очередь представила она себя и напарника.

— Следуйте за мной, я покажу выделенные для вас апартаменты, а потом мы пообедаем, и я расскажу, почему мы обратились к смотрителям, — произнес Маккиавели, слегка поклонившись и жестом пригласив их следовать за ним.

Вампир шел первым, Клэр с Аристархом немного отстали.

— Вампиры не могут справиться с ифритом, это не просто жест вежливости в сторону Селии, как я грешным делом подумала, — шепнула Клэр.

— Это не те слова, которые я бы хотел слышать в подобном месте.

— Да как скажешь, увидим ифрита, прибьем его и по домам считать гонорары.

— Это лучше конечно, но легкая дрожь у меня никуда не делась, — поделился своим состоянием Аристарх.

— Со временем ты с ней научишься справляться, ну а пока придется дожидаться момента, когда мы вступим в бой с ифритом. Сразу после начала дрожь уйдет, и ты будешь действовать как нужно. Так что не волнуйся и пусть все идет своим чередом. Да и вспомни, как ты сражался с Ремайнером, во время боя ведь никакой дрожи уже не было.

Аристарх и сам знал эту особенность человеческой психики, но все же надеялся, что когда-нибудь настанет то время, когда он перестанет трястись от встречи с противником. И чтобы отвлечься от неприятных мыслей он решил обратить взор на достопримечательности, которые предлагал замок вампиров. За все время, проведенное им в прошлой жизни, он выбирался только за город, да и то всего единственный раз.

Тот памятный выезд за город окончился поломкой последней лыжной палки. Сами лыжи были поломаны еще в городе, когда он скатился с ними по эскалатору в метро. Друг все же каким-то образом уговорил его сесть в электричку, пусть без лыж и с одной палкой, но он был уверен, что Аристарху нужно было сопротивляться судьбе и довести задуманное до конца. И он довел, при этом лишился друга, отправив его в больницу с переломом обеих ног. Жаль, конечно, но это был единственный человек, которого он мог назвать другом, в понимании Аристарха, разумеется. Так что теперь он наслаждался архитектурой замка, населенного вампирами не опасаясь, что он что-нибудь сломает.

Пока они шли по залам и преодолевали лестничные пролеты, смотрители кроме Маккиавели так и не увидели больше ни одного вампира. Такой большой замок и такие проблемы с населением.

— Наверное, вы уже заметили, что здесь не так много жителей как вы могли бы ожидать? — произнес хозяин замка, останавливаясь перед дверьми, преградившими проход в следующее помещение. — Население замка составляло сто двадцать вампиров… до недавнего времени. Сейчас, включая меня… девятнадцать обитателей. Единственное чего мы смогли добиться, это удерживать ифрита, но он все равно убивает всех, кто пытается защитить моего сына от этого исчадия подземного мира. Мы использовали практически все, что только возможно, но результат наших попыток практически нулевой и ничего с этим мы поделать не можем. Единственная надежда только на вас.

Вампир постучал в дверь, и через некоторое время она отварилась, впуская смотрителей внутрь. В центре огромного зала располагался длинный стол, во главе которого сидел юноша с весьма бледным видом. По правую и левую руку от него стояли два воина вампира.

— Знакомьтесь, мой сын Сальвадоре, — представил хозяин замка юношу за столом. — Я обещал вначале показать вам ваши комнаты, а уж после пригласить на трапезу и познакомить вас с сыном, но я решил не затягивать со знакомством. В последнее время всякое случается, и я не хочу опоздать.

Сальвадоре сидел на троне, заваленном подушками и облаченный в мягкий халат, в котором он нормально бы смотрелся в спальной комнате, но никак не за обеденным столом. На вампире не оказалось ни единого украшения. Никаких тебе перстней с драгоценными камнями, цепей, медальонов. Да и стоящие возле него вампиры, выполнявшие роль телохранителей, были без оружия, по крайней мере, Аристарх его не заметил. Все их вооружение лежало в двадцати шагах позади на небольшом столике. И это уже было не просто странно, а довольно безответственно, учитывая тот факт, что их хозяину угрожает смертельная опасность. Аристарх здраво предположил, что задавать вопросы пока не стоит, а лучше дождаться момента, когда вампиры сами все расскажут.

Появившиеся слуги показали гостям их места и удалились на кухню за блюдами. Аристарх на всякий случай поставил винтовку рядом с собой, прислонив ее к столу. Клэр заняла место рядом с ним и на всякий случай открыла крышку у саквояжа с двумя патронами для винтовки. Об ифритах она практически ничего не знала, как, впрочем, и Аристарх. Поэтому готовилась к неожиданностям с большой ответственностью.