Смотритель

Глава-1

Аристарх Колошин проснулся, как и большинство жителей необъятной страны, по зову будильника. В отличие от этого самого большинства, он не умел успокаивать визжащий агрегат с помощью метания подушки. Последний подобный эксперимент закончился выбитым стеклом. И теперь на его месте красовался плохо приколоченный кусок фанеры. Молодой человек не собирался больше повторять глупых ошибок. И решил не хвататься утром за метательный инвентарь, а разобраться с круглым посланником тьмы в ближнем бою. Для этого он пододвинул тумбочку с будильником поближе к кровати и, удостоверившись, что дотянется до голосистого рукой, благополучно заснул.

Утром, как и положено, будильник выносил мозг мерзким звоном. Аристарх только этого и ждал. Не открывая глаз, он схватил ненавистный механизм и бросил в дальний конец комнаты. На душе сразу стало как-то легко, стоило ему только представить, как будильник падает на пол и разлетается на составляющие, но мимолетная радость сменилась волнением.

Колошин прекрасно знал свою особенность, попадать в неприятные ситуации. И в данный момент нехорошее чувство теребило ему внутренности. Он открыл глаз в тот момент, когда будильник, завершая последнюю часть полета, угодил в оцинкованное ведро, забытое Аристархом после мытья полов. Возможно, дедушкин будильник и не отличался точностью хода, но зато противоударность имел отменную.

Звякнув в ведре, он затих. Колошин не поверил ушам, будильник молчал. Но идиллия человека и сна продолжалась недолго. Дьявольская машинка дождалась, пока Колошин наполовину заснет, и с особым цинизмом зазвонила в ведре. Аристарх подскочил как ошпаренный и ринулся к будильнику. Налитые кровью глаза и скрюченные от гнева пальцы ничего хорошего часам не сулили. Правда, бодрую поступь Колошина остановило зацепившееся за ступню одеяло. Несостоявшийся убивец неодушевленных предметов лежал на полу и тихо постанывал. Скрюченные пальцы рук не сильно помогли при полете с кровати.

Постепенно боль от падения затихала. В месте с ней уходила и злоба на будильник. Пальцы обрели прежнюю подвижность и налитые кровью глаза вернули свой естественный цвет. Колошин, подтянув к себе сначала левое колено, затем правое начал медленно подниматься. Использовав способ далекий от эстетики, ему удалось поставить себя в вертикальное положение. Зажав разбитый нос, он нащупал выключатель и зажег свет. От яркой лампочки глаза заслезились, и Колошину пришлось их закрыть. Немного привыкнув к свету, он отправился в ванну.

Приведя себя в порядок, Аристарх на выходе бросил взгляд на ведро с будильником. Нет, такого издевательства он больше прощать не может. Набравшись решимости, молодой человек достал дедушкин подарок и резко взмахнув, собрался разбить его об пол. Но при взмахе Аристарх не удержал увесистый агрегат, и тот пулей умчался на встречу с люстрой. Послышался звон стекла, а следом, на кровать упала и сама люстра. «Жизнь — говно», промелькнула у Аристарха в голове, когда-то услышанная им фраза. И, похоже, из этого состояния он никогда не выйдет. Вчера вечером Колошин обнаружил в почтовом ящике письмо, где ему любезно объяснили, что он уволен. Это уже тридцатое место работы, откуда его попросили. И двадцатое, откуда уволили, используя почту России. Видимо что-то им подсказывало, что, пригласив его в офис, им придется раскошелиться на ремонт помещения.

Взглянув на беспорядок, произведенный им же самим, Аристарх отправился обратно в ванну за совком и метлой. Уборка не отняла много времени. Тем более, подобные казусы происходили с ним несколько десятков раз в день. Нет, он конечно с будильниками не воевал, но если оставался дома, то обязательно что-нибудь разбивал или ломал. Стеклянная посуда вообще не про него. Та, что была, давно уже отправилась в путешествие по мусоропроводу. Пластиковая так же не выдержала испытаний неуклюжестью Аристарха. Единственное, что могло перенести обрушившиеся удары судьбы, это железо.

Металлические кружки и тарелки, стойко переносили близкое общение с Колошиным. На своих боках они несли все новые и новые следы, рассеянности владельца. Нехитро позавтракав, он отправился на поиски нового места работы. Адрес конторы он увидел в газете рабочих вакансий. Там предлагалась вакансия помощника, правда не указали кого, и с не очень большой зарплатой. Но зато гарантировали полный пансион и длительные командировки. В принципе, Аристарху это подходило наилучшим образом. За квартиру нужно как-то платить, а денег нет. Его волновал только один вопрос — сможет ли он получить место до того, как что-нибудь уронит на работодателя. Такое с ним уже происходило, и нередко. Оставалось надеяться на лучшее.

До адреса работодателя он добрался довольно быстро, благо жил не далеко от указанного дома. Контора располагалась на первом этаже, и это радовало Колошина. Есть шанс не споткнуться на лестнице, и не скатиться кубарем обратно. Не хорошо претендовать на вакантное место, а выглядеть как бомж, который только что подмел одеждой лестничный пролет.

Резко выдохнув, Колошин взялся за ручку. Распахнув дверь, он собрался уже переступить порог, как проезжающий мимо автомобиль окатил его из лужи. Колошин быстро заскочил внутрь и захлопнул дверь. Под потолком горела тусклая лампа, слабо освещая противоположную дверь. На всякий случай, подергав ее и убедившись, что она заперта, Колошин нажал на пуговку звонка. Никакого звука он не услышал и проделал операцию еще раз. Возможно, звонок сломан, такое иногда бывает и у обычных людей. Занеся ногу для хорошего пинка в дверь, Колошин услышал чей-то суровый голос.

— Слушаю вас, — раздалось из динамика, который из-за тусклого освещения, Аристарх разглядел только сейчас.

— Я по поводу объявления в газете, одну секунду, пожалуйста, я сейчас уточню.

Аристарх вынул из кармана плаща сложенную в несколько раз газету. И судорожно принялся искать объявление, по которому он и заявился в эту парадную.

— Проходите, — произнес голос из динамика.

Магнитный замок щелкнул и дверь отварилась. В небольшом, но уютном офисе, его поприветствовал сидящий за столом мужчина.

— Вы по объявлению?

— Да, — кивнул Аристарх.

— Присядьте, пожалуйста, на стул, я сейчас закончу с молодым человеком и пообщаюсь с вами. Он тоже пришел по объявлению, но немного раньше вас.

Колошин не возражал и, запахнув плащ, присел на указанный стул. Взглянув на конкурента, он понял, ловить похоже здесь нечего. Здоровенный детина со шрамом на щеке, и характерными для профессионального бойца мозолями на кулаках. Физическое сравнение явно выглядело не в пользу Аристарха. Да и движения здоровяка напоминали ловкого и опасного зверя. Видимо у него в последнее время жизнь тоже не сказка, если уж он сюда пришел.

Заполнив какой-то документ, здоровый детина пододвинул его сидящему за столом мужчине. Внимательно прочитав все, что написал боец, мужчина попрощался с ним и пообещал, что в ближайшее время ему обязательно перезвонят. На выходе здоровяк лишь мельком взглянул на Колошина, соперника он в нем явно не видел.

— Подходите, присаживайтесь, — подозвал его мужчина. Меня зовут Николай Проводников, я постараюсь ввести вас в суть работы, которую мы вам предлагаем.

Аристарх не заметил, как у его левого ботинка развязался шнурок. Вставая, он наступил на него и растянулся во весь рост.

— Простите, пожалуйста, я сегодня немного рассеян, — оправдывался Колошин, поднимаясь с пола и усаживаясь на стул возле стола.

— И часто с вами такое происходит?

— Что именно?

— Рассеянность.

Колошин на секунду замялся, но все же решил сказать правду.

— Вообще-то она никогда не проходит. Наверное, мне стоит уйти.

— Не думаю, что это хорошая мысль, учитывая то, что вы тот, кто нам нужен.

Колошин не поверил своим ушам. Его не просто не прогоняют с позором, а даже наоборот, предлагают работу. Проводников протянул ему визитку с адресом. Там значился дом недалеко от этого места.

— Да это рядом. И чем я буду заниматься?

— Ну, как бы это сказать, — попытался подобрать подходящее объяснение Проводников. — В общем, вам придется присматривать за экзотической фауной. И если что, пресекать их шалости.

— Значит, я буду помощником в зоопарке?

— Здесь вы точно подметили, зоопарком это место только и можно назвать. Командировка длительная, рассчитывайте минимум года на три.

— Что, так долго? — искренне удивился Аристарх.

— Вас это останавливает?

— Вообще-то нет…

— Насчет квартиры не беспокойтесь, за ней присмотрят.

— За квартиру я не беспокоюсь, она съемная. Завтра нужно вносить оплату, так что если меня не будет, то ее просто сдадут другому постояльцу.

— Вот и отлично. Берите визитку и отправляйтесь, там вас уже заждались.

Аристарх пожал руку Николаю, и при этом умудрился опрокинуть на пол стопку бумаг, которые были аккуратно сложены на краю стола. Проводников жестом показал, что он не расстроился, а Колошину пора уже и идти. Извинившись еще раз, Аристарх направился к двери. На пороге, убрав визитку в карман, Аристарх еще раз попрощался и вышел на улицу.

От увиденного за дверьми у него перехватило дыхание. Во-первых, на улице стояла глубокая ночь, залитая светом неправдоподобно большой луны. Во-вторых, вместо стандартных машин здесь использовались экипажи, запряженные лошадьми. Но не это было страшно, а то, что у лошадей глаза горели в темноте красным светом. Автомобили здесь тоже были странные. Покрытые множеством трубок, они проносились со свистом, изрыгая облака пара.

Аристарху в этот момент стало не то что боязно, а до чертиков страшно. Он кинулся обратно к двери, лелея надежду, что это всего лишь сон, правда, чертовски правдоподобный. Вот только дверь оказалась запертой и совершенно другого вида, нежели та, из которой он вышел. Дерганье за ручку в виде дракона, разумеется, ни к чему не привело. Раздосадованный, он отступил на пару шагов, и тут же столкнулся с чудовищем.

— Смотри куда прешь, человек, — прорычал минотавр, отодвигая Аристарха со своего пути лохматой лапой.

— Из… из… те, — выдохнул он, смотря как минотавр идет дальше по своим делам, совершенно не обращая внимания на его извинения.

Грудь Аристарха вздымалась с такой частотой, словно он только что пробежал десять километров. Сделав еще пару глубоких вдохов и выдохов, он прошептал: — Хочу домой. И бросился обратно к двери с остервенением в руках и с надеждой в голове, что ему все-таки удастся открыть эту чертову дверь. Но она все так же стояла непреступным стражем, никого не выпуская из этого кошмарного сна. Как же он был бы рад услышать сейчас милый звук дедовского будильника, но после полетов в ведро и к люстре на его помощь рассчитывать вряд ли стоит.

— Ты ко мне, человек? — услышал Аристарх голос позади себя, в то время когда он, упершись ногой в косяк и покрепче ухватившись за ручку двери, пытался ее открыть.

Оглянувшись, Аристарх забыл зачем дергал дверь и прижавшись спиной к стене медленно отполз по ней в сторону.

— Нет-нет, извините, я кажется, ошибся дверью, — затараторил Колошин.

— Жаль, а то я рассчитывал на компанию за завтраком, — с сожалением ответил вампир, сверкая в ночи острыми клыками.

— Я это… мне идти… опаздываю, — пытался объясниться Аристарх, отдаляясь от упыря спиной вперед.

— Ну, как знаешь, а то милости просим, — произнес вампир, открывая дверь.

Колошин отчаянно замотал головой, сопровождая это действо хаотичными движениями рук. Вампир только пожал плечами и, зайдя в дом, запер за собой дверь.

Аристарх смахнул со лба холодный пот и, закрыв глаза, попытался проснуться. Он закрывал и открывал глаза до тех пор, пока они не заболели. И тут он стал понемногу понимать, что все происходящее, кажется, не совсем сон. Хотя, с другой стороны, если конечно взять на вооружение эту точку зрения, его дела реально находятся в полной заднице.

Не зная, что предпринять он на автомате засунул руки в карманы плаща и нащупал в одном из них визитку с адресом, которую дал ему Проводников. Вот оно, решение проблемы, осенило Аристарха. Ему всего лишь нужно попасть по указанному адресу и там, скорее всего, он и получит ответы на интересующие его вопросы. Осталась только одна небольшая проблемка — узнать, где находится переулок «Смертников»?

Прочитав адрес еще несколько раз, Аристарх с надеждой подумал, что это такой оборот речи и он совершенно не означает что там действительно кого-то убивают. Хотя когда он смотрел визитку у Проводникова, там вроде был другой адрес. Мимо промчался экипаж, запряженный четверкой красноглазых лошадей. И управлял всем этим хозяйством минотавр, орудуя огромным кнутом. «Так, ну и где мне искать переулок смертников», судорожно соображал Колошин. Все дальнейшие мысли приводили его к самому очевидному решению, если бы он находился в привычном ему мире, а не черт знает где. То дорогу нужно спросить у местного жителя и это, наверное, хорошая мысль, но его до чертиков пугал вариант с подходом к чудовищам. Да и опасался он, что этими двумя видами население города не заканчивается.

Аристарх Колошин был рассеянным и катастрофически неловким человеком, но дураком он никогда не был. Поэтому он здраво предположил, что вот такое вечное стояние на улице может весьма печальным образом сказаться на его здоровье.

Оглянувшись по сторонам и немного успокоившись, Аристарх постарался разглядеть среди местных жителей кого-нибудь менее страшного. Вскоре ему улыбнулась удача, и он увидел карлика скрывшегося за углом дома при этом смешно передвигавшегося на кривых ножках. Аристарх чтобы не упустить коротышку бросился за ним в надежде узнать адрес.

Колошин забежал в подворотню вслед за карликом и практически его нагнал, когда заметил, что карлик с кем-то разговаривает, причем на повышенных тонах.

— Ну что, козлы недоделанные, увидев мужика, сразу хвосты поджали?! — крикнул он в темноту, когда заметил выскочившего из-за угла Колошина.

Аристарх, как ни старался так никого и не смог разглядеть. Он был уже в двух шагах от орущего карлика и решил, раз он никого не видит все-таки узнать у него адрес.

— Давай не трусь, подходи по одному! — все больше распалялся карлик. — Сейчас вам смотритель рыльца-то козлиные начистит! Будите подонки знать, как приставать к законопослушным троллям! А?! Что?! Ну и где вы козлины?!

Тролль приставил ладонь к уху, словно пытался что-то расслышать.

— Что, от страха в темноте гадите?!

Потом он изобразил пантомиму из непристойных и оскорбительных телодвижений сексуальной направленности. Богатая фантазия тролля явно заставит режиссеров фильмов для взрослых залиться краской стыда.

— Ну, давай чувак, скажи чего-нибудь крутого про нарушение параграфов, — обратился тролль к Колошину, вальяжно подходя к нему и при этом смешно загребая кривыми ножками. — Я тут задержал для тебя парочку козлов, надеюсь мне это зачтется. Ну, давай выкладывай все по полной. Или ты сам хочешь над ними поглумиться?

Тролль с удивлением во взгляде посмотрел на Аристарха снизу вверх.

— А по тебе и не скажешь, что ты серьезный чел, — задумчиво произнес тролль.

— Спасибо, но нет, глумиться я не над кем не собираюсь, — ответил Аристарх.

— Как скажешь, — развел руками тролль. — Ты смотритель, тебе и карты так сказать в руки.

— Я не совсем понимаю, о чем вы говорите, но не будите ли вы так любезны подсказать, как мне пройти до переулка «Смертников»?

Услышав это тролль стал бледнеть на глазах.

— Ты… ты… не смотритель?

— Сдается нам коротышка, ты слегка поторопился, — послышалось из темноты и на свет вышли двое черных громил с козлиными головами.

Лохматые, мускулистые, человекоподобные тела, совершенно не вписывались в рациональные объяснения, которые пытался предоставить Аристарху его разум, выращенный на учебниках биологии.

— Что они собираются делать? — выдавил из себя Колошин, глядя, как козлы разминают кулаки.

— Ты не смотритель, — скорее констатировал факт, нежели спрашивал тролль.

— Нет, — не стал скрывать Колошин.

— Ну, тогда слушай, — произнес дрогнувшим голосом тролль. — Если ты забыл, то я некоторое время назад кое-что им демонстрировал. Боюсь именно это они сейчас, и проделают с нами. Хотя если что ты и пропустил, то это не страшно. У козлов хорошая зрительная память и они напомнят пропущенное, даже последовательность соблюдут.

— Глут, кажется, настало время платить по счетам? — произнес один из козлов, преграждая путь к отступлению Аристарха с троллем. — Зря ты втравил человека, теперь его найдут где-нибудь в сточной канаве, он ведь еще не зарегистрирован.

Козел взглянул Аристарху в глаза и неожиданно нанес удар головой в грудь. Колошина отбросило на стену, где он оставил солидный отпечаток своего знакомства со штукатуркой. Упав на четвереньки Аристарх зашелся кашлем, а сыпавшиеся со стены осколки кирпича и пыль не способствовали прекращению кашля. Такое неуважительное поведение со стороны козла весьма болезненно задело Аристарха. И слово «болезненно» использовалось в прямом его назначении, грудь просто горела от боли.

Аристарх заранее знал, что сейчас бросится на козла, но так до него и не доберется. Колошин имел огромный опыт подобных случаев, когда его обижали, а он не мог дать сдачи. Он или поскальзывался в самый неподходящий момент или за что-нибудь цеплялся. Одним словом, чем больше он желал дать в морду обидчику, тем больше травм наносил сам себе. Постепенно он перестал реагировать на оскорбления. Душа по-прежнему получала болезненные раны от жестоких слов, но зато конечности оставались целы. А в его положении это уже совсем немало. Но сейчас его, по всей видимости, собираются отправить в крепкие объятия праотцов, и терять, собственно говоря, уже нечего. Да и то, что это, скорее всего сон, тоже сыграло немаловажную роль.

Аристарх вскочил на ноги и со всех сил приложил кулаком снизу по козлиной челюсти. К его огромному удивлению он не поскользнулся и не зацепился за гвоздь. А перелетевшее через дорогу тело козла, с грохотом приземлилось у противоположного дома. Аристарх стоял и не верил своим глазам, он в первый раз в жизни довел что-то до конца и не получил травму.

— Берегись! — услышал он крик тролля.

Повернув голову, Колошин увидел несущегося на него второго козла с наклоненной головой и собирающегося насадить его на острые рога. Аристарх в последний момент успел сместиться с траектории атаки рогатого нахала, чего нельзя сказать о его плаще принявшем на себя всю мощь козлиных рогов. Плащ был безвозвратно испорчен, но этот факт немного повлиял на траекторию козлиного забега. Благополучно испоганив Аристарховский гардероб, рога воткнулись в фонарный столб установленный на краю тротуара.

— Хоть ты и не смотритель, но рога ты сносишь зрелищно, — поделился наблюдениями тролль. — Переулок «Смертников» кстати, здесь рядом. Иди прямо, пересечешь две улицы и сворачивай налево это и будет то, что ты ищешь. А теперь прощай, у меня еще дела остались, да и нервы нужно немного подправить. Думаю пара бутылок на это уйдет, а может и больше, я ведь натура творческая.

Тролль незаметно растворился в темноте улицы, а Колошин отправился по указанному маршруту окончательно уверовав что все-таки это сон.