Смесь

24

Ник потягивал стим в южном штабе. За несколько дней, с помощью Эдди, организм удалось вернуть в норму. Правда, от смеси отказаться так и не удалось.

Все эти дни, по южной половине бегал радостный народ. С восторгом встречали гостей из Десятки, из Семёрки. Обнимались и воспевали великий свободный народ бывшего Периметра. Торжество захватило и Пита, что до этого несколько суток провёл в полном отчаянии. Кобб вдохновлённо работал с Полом Уотчем над новой автоматизацией. Сет тусовался с инженерами и рабочими разных юнионов. Продумывали планы развития. Только Ник молча потягивал стим в штабе.

Кобб пришёл под вечер. Развалившись на стуле, с улыбкой заявил:

— Всё готово.

— Что именно? — Ник таращился в стену.

— Мы подписали все договоры. Успели. Представители Терастопии уже едут. Подписание — завтра.

— Ты же сказал, что уже подписали?

— Да, вся основная часть готова. Завтра — торжественная церемония. Но уже сейчас, я могу смело поздравить вас! Мистер Стоук, поздравляю с получением гражданства великого государства Элефер!

Кобб наигранно зааплодировал. Сверля Ника глазами, осторожно произнёс:

— Отметим?

— Не хочу, — буркнул Ник. — Чёрт, Кобб, вы слишком торопитесь.

— Ты офигел⁈ — Кобб развёл руками. — Люди полвека этого ждали. Мать твою, Ник! А как ты хочешь? Разве ты не этого добивался?

— Этого, Кобб, — Ник повернулся к нему. — Но ничего не выйдет. Шейн всё ещё где-то здесь, на этих территориях. Он не отступит! И все ваши сказки — просто иллюзия, которая скоро разрушится.

— Опять эта телега! Я надеялся, ты успокоишься.

— Я не могу успокоиться.

— Ну послушай, — Кобб замотал головой. — Что Шейн может сделать? У него ничего не осталось. Никаких рычагов, никакой власти. Он потерял свою легитимность. Он больше никто. Тогда, после штурма, Шейн ещё мог подпортить нам жизнь. Но не стал. Он никого не убил, никого не похитил. Шейн не убил тебя или Сета. Хоть поднялся на ноги. И такому спецу, как он, ничего не стоило загасить парочку полуживых южных. И знаешь, почему он этого не сделал?

— Просвети.

— Потому что сдался! Оставил эти территории, оставил нас. Выдохни ты уже, наконец! Ник, это паранойя. Ты просто помешан на мысли, что Шейн что-то готовит.

— Ты недооцениваешь его.

— Чтоб тебя…

Кобб вскочил со стула и подошёл к окну. Ник продолжал:

— Шейн не стал никого убивать, чтобы мы потеряли бдительность. Решили, что он отказался от своих планов. Это не самый хитрых ход, но сейчас, люди здесь слепы как никогда. Они в таком предвкушении…

Он остановился. Все эти несколько дней, Ник не мог уснуть, представляя, как узники Периметра, за шаг до свободы, теряют всякую надежду. Он не знал, как именно всё произойдёт. Не знал, что именно придумал Шейн. Но хорошо видел печальный исход. Только сейчас, Ника осенило.

— Твою мать! — вскрикнул он и подошёл к Коббу. — Я понял! Я всё понял, Кобб! Шейн специально скрылся, чтобы мы расслабились. Смерть любого из нас ничего бы уже не решила. Подписание всё равно произойдёт, а идеи Сета, с его гибелью, только обретут новую мощь. Шейн хотел, чтобы всё дошло до точки невозврата. Он сорвёт церемонию подписания. Люди уже не могут ждать, и не станут предупреждать Терастопию о возможной угрозе. Шейн подставит всех. Это навсегда закроет отношения Элефера с любым другим государством. Кроме нового Заказчика, с которым у Шейна договор.

— Да это чушь, — Кобб ухмыльнулся. — У нас целая толпа людей с оружием. Вся территория будет охраняться.

— Но кем? Теперь, оружие есть и у Шейна. Он немало крови попил огромной корпорации, которая была готова к противостоянию. Люди, охраняющие церемонию — слепы. Они видят только скорую свободу, и их легко застать врасплох.

— Чёрт, — Кобб пнул стену. — Даже если ты несёшь бред, мы не можем просто забить.

— Именно.

— И что ты предлагаешь?

— Биться с Шейном лицом к лицу — бессмысленно. Надо зайти с другой стороны. С той, которую Шейн хотел скрыть ото всех. Больше, чем что-либо. Церемония — завтра днём. Сколько ехать до Двойки?

— Блин, не знаю. Часов семь, или больше. Плюс пара остановок.

— Если выдвинемся сейчас — успеем.

— Стоп-стоп. Ты думаешь, что жена Шейна станет его переубеждать?

— Это наш единственный рычаг. Здесь нам оставаться нет смысла. Ещё пара чуваков погоды не сделают. Даже с оружием. Но проникнуть в Двойку можно только по-тихому. Нам с тобой. Кто знает, сколько ещё людей поддерживают Шейна. Тем более, когда в Девятом столько левого народа.

— Ник, я не уверен…

— И да, это идеальный вариант покинуть эти земли. Чтобы никто никогда нас больше не выследил.

— О чём ты говоришь? — Кобб нахмурился.

— Да брось, Кобб, — Ник улыбнулся. — Я знаю, что ты хочешь свалить. Как только вы всё наладите. Ты всегда хотел свалить из Периметра. Пожить другой жизнью. Скарлетт, Эдди — они не дадут тебе уехать. Но тебе здесь больше нечего делать. Уотч закончит со всем. Твои друзья из Терастопии помогут тебе устроиться. Мы никогда не сможем существовать в стране Сета. Я не могу смириться с его решениями, с его политикой. Тебе тоже это всё не нравится. Мы пропитаны духом старого Периметра, и будем только мешать.

Кобб помотал головой и вернулся на стул. Тяжело выдохнув, он шлёпнул себя по коленям:

— Только заедем на заправку.

Сет стоял в группе из тридцати парней. Они почти целиком заполнили помещение в южном штабе. Пит рисовал мелом на стене схемы отдельных частей южной территории:

— Пятая группа! Всё поняли? — несколько парней кивнули. — Хорошо. Идём дальше. Три группы охраняют административный корпус. Боекомплект — третий.

— Третий? — один из парней развёл руками. — Собирались администрацию со вторым оцеплять. Нет?

— Народ, внимательнее! — строго рявкнул Пит. — Второй боекомплект у нас идёт в машину сопровождения. Я уже не первый раз повторяю. Состав делегации поменялся, значит и сопровождения больше должно быть.

— Понял-понял, — парень поднял руки на уровень головы.

— Ну и оцепление сцены — с первой по третью группу. Боекомплект первый. Вопросы?

— Есть вопрос, — вперёд шагнул парень с краю. — Группы одиннадцать-двенадцать работают по старым инструкциям?

— Да, — кивнул Пит.

— И в патруле, и в оцеплении? Или только в патруле?

— Всё оцепление переходит на последние инструкции. По старым — только ваш патруль.

— Понял.

Пит ещё минуту бегал глазами по группе. Поставив руки на пояс, произнёс:

— Если вопросов нет — расходимся. К семи всем быть готовым! Будет перекличка.

Парни столпились у выхода. Неторопливо покидали помещение. Сет стоял на месте. Вскоре, они с Питом остались вдвоём. Тот скромно улыбнулся:

— Что, Сет, остался последний шаг?

— Остался последний шаг… — Сет улыбнулся в ответ.

«Брукс» нёсся по трассам к востоку Элефера. Ник с Коббом останавливались на заправках и там же ели. Встречали счастливых людей. Часто пьяных. Ник с Коббом не рассказывали, откуда они. Это только добавило бы лишних разговоров. Ник прятал кобуру с пистолетом и стим. Кобб скрывал все свои устройства. Многие с подозрением относились к паре путников. Но задерживаться надолго не приходилось.

Глядя в счастливые лица, Ник лишний раз думал о том, что в его плане не всё гладко. Он понятия не имел, какая она — Саманта Уильямс. Архивы с камер у её дома мало что могли рассказать о человеке. Может, Саманта готова поддержать супруга. Может, давно являлась его сообщником. И с каждым вдохновлённым взглядом жителей Элефера, Ник с отчаянием думал о том, сколько надежд разобьётся, если ничего не выйдет. Если Шейн осуществит план.

В планах Шейна Ник тоже сомневался. Тот запросто мог оставить свои идеи и сдаться. Может, Ник откроет дверь дома Саманты и увидит там Шейна. Они поймут друг друга, и навсегда оставят жителей Элефера в покое. Ник больше хотел такого исхода. Но понимал, что это шанс один к сотне.

Весь путь, Ник разбирался с системой слежения Шейна. Пытался вычислить, сколько агентов охраняют Саманту. На изображениях с камер искал и Шейна.

Кобб же всю дорогу выглядел вдохновлённым. Несколько дней после штурма он лишь изображал радость. Сейчас, Кобб становился счастлив по-настоящему. Скоро, он навсегда покинет эти места. Хотя, скорее всего, год назад даже не мечтал об этом.

К мотелю в сабе у Двойки «брукс» подъехал в половину шестого утра. Кобб заглушил мотор:

— Надеешься поспать?

— Вряд ли уснём. Но лучше дождаться, пока станет светлее. Так проще пробираться через агентов Шейна.

— Признайся, Ник, ты не уверен, что Шейн вообще станет срывать церемонию.

— Не уверен. Может, я просто искал повод покинуть Девятый. Но так лучше.

— Ладно, пойдём, — Кобб улыбнулся.

Сет закрепил кобуру с пистолетом на поясе поверх чёрной формы. Кристина пробежала по комнате к нему. Поправила воротник и чмокнула в щёку:

— Ты прям супергерой.

— Как бы не обделаться.

— Всё будет хорошо, — Кристина расплылась в улыбке. — Сет, ты спас страну. Только представь. Всего несколько часов, и мы станем свободны. По-настоящему свободы. И всё только благодаря тебе!

— Не только мне, — Сет поцеловал её в губы. — Я знаю, что мы хорошо подготовлены, но не могу дышать спокойно. Какой-то нездоровый нервяк. Руки трясутся.

— Так, отставить это! Всё круто, Сет! Всё схвачено. Просто дыши ровнее. Всё получится.

— Будет сделано! — Сет резко выдохнул.

Кобб остановил «брукс» на окраине Второго юниона. Ник подключился к связи конвоя Девятого. Проверил пистолет. Пересчитал несколько флаконов смеси. Ник открыл на смартфоне приложение «ВитПрот», переключил несколько камер возле дома Саманты и развернул на экране карту с отметками агентов.

— Вроде, всё работает, — он повернулся к Коббу. — Будь осторожнее.

— И ты. Я не смогу долго оставаться на связи.

— Это больше не твоя проблема. Время отдохнуть.

Они ещё пару минут смотрели на широкую улицу Двойки. Ник резко выдохнул:

— Был рад пройти этот путь с тобой.

— Я тоже, братишка. Если честно, буду скучать. По тебе, по остальным придуркам, по этим местам. Наверное, не самое плохое чувство.

— Скучай по хорошему. Оставайся лучшим, — Ник протянул руку.

— Надеюсь, ещё увидимся, — Кобб крепко сжал его кисть и похлопал по плечу.

— Вряд ли.

Ник вышел из «брукса». Захлопнул дверь.

Сет с ещё одним парнем из группы прочёсывали переулок меж двух домов. Молча ходили туда-сюда на шестьсот метров. В наушниках постоянно повторялось:

— Группа пять. Чисто.

— Группа шесть. Всё спокойно.

— Группа семь. Чисто. Работаем.

— Группа восемь. Порядок.

В эфире появился Пит:

— Делегацию приняли. Едем. Докладывайте обстановку.

— Группа девять. Всё чисто. Ждём, офицер.

Напарник Сета приложил палец к наушнику:

— Группа десять. Тихо, спокойно. Ожидаем делегацию.

Нервяк внутри Сета разрастался. В животе покалывало. Руки слегка потряхивало.

Ник стоит метрах в десяти от агента. Тот сидит на одной из крыш, с винтовкой, в квартале от Саманты. Ник затягивается стимом. Посильнее, чтобы наверняка. Медленно подкрадывается к агенту. Холодок заполняет всё внутри. Ник хватает агента за голову и сворачивает шею. Аккуратно кладёт тело на крышу. Щупает пульс. Мёртв.

По карте, следующий агент сидит в синем седане, припаркованном между домами через дорогу. Ник торопливо перебирается через оживлённую улицу. Обходит дом. Смесь ещё действует. Ник подходит к водительской двери и стучит в окно:

— Машину убирай!

— Что? — агент резко поворачивается. — Ты кто такой?

— Мне тут на разгрузку надо фургон припарковать.

— Чёрт, — агент выскакивает из машины. — Согласуй со службой безопасности — и уберу.

Ник хватает его за грудки и бьёт об стену. Агент слегка теряется. Ник хватает его за голову и сталкивает со стеной дома. Ещё раз. Агент падает без сознания. Ник запихивает тело в седан и закрывает дверь.

Нацепив на ухо гарнитуру, Ник произнёс:

— Девятый! Это Ник Стоук. Будьте на чеку. Проверяйте всё тщательно! Никого левого на территории церемонии быть не должно. Возможен теракт.

— Всё чисто, — ответили из наушника. — Ведём патруль. Причин для беспокойства нет.

Ник ничего не сказал. Смотрел по навигатору за третьим агентом. Тот следил за улицей из дома, что на этой стороне.

Ник прикладывает универсальный ключ к считывателю у двери подъезда. Поднимается на последний этаж. Открывает ключом дверь в одну из квартир. Смесь немного отходит, и Ник затягивается ещё.

В квартире не горит свет. Аккуратно пробравшись вдоль стены вглубь, Ник достаёт пистолет. Надеется, что стрелять не придётся.

Агент сидит у окна и смотрит в бинокль. К стене прислонён автомат. Ник подкрадывается. Агент резко разворачивается. Ник бьёт ему с ноги по лицу. Агент падает. Ник хватает его за горло. Крепко сжимает. И ещё крепче. Тело больше не движется.

Ник медленно спускался по лестнице подъезда. В голову снова полезли мысли, что Шейн сдался, и что всё происходящее — большая ошибка. Бессмысленные жертвы агентов. Но обратного пути нет. Ник не успокоится, пока всё не закончится.

В наушнике раздался голос Сета:

— Ник, ты где? Что вообще происходит? Что за паника?

— Просто будьте осторожнее, — отвечал Ник. — Это всё, что вам нужно знать.

— Оно конечно круто, — вмешался Пит. — Но у меня тут представители Терастопии в машине. Мы почти в Девятом. Хотелось бы знать, если что-то не так.

— Будьте осторожнее! — рявкнул Ник.

Минут десять, и он добирается до последнего агента. Вернее, до смартфона, оставленного на заднем дворе дома, ближайшего к дому Саманты. Ник открывает планы камер. Видит, как агент скидывает смартфон и направляется к заднему двору дома Саманты. Ник снова достаёт пистолет. Пробирается к дому Саманты. Смесь немного отходит. Картинка перед глазами принимает привычный вид. Камера показывает, как агент скрывается за дальним углом. Ник аккуратно проходит вдоль стены дома. Шагов двадцать до агента. Ник прицеливается. Выстрел. Точно в голову. Тело агента падает на землю.

Квартира Саманты располагалась на первом этаже. Ник подошёл к подъезду. Обратился к Девятому:

— Доложите, что у вас!

Охрана церемонии отчитывались по очереди:

— У меня всё чисто.

— У меня тоже.

— Одиннадцатый. Полный порядок.

— Пятый на связи. Смотрю здание на южной стороне от церемонии. Всё чисто.

— Четвёртый. Здание с северной стороны. Никаких посторонних. Всё… — он резко прервался. — Вот дерьмо!

— Что у вас? — нервно спросил Ник. — Четвёртый, вы на связи? Что там?

— Труп напарника, — четвёртый откашлялся. — Он первый этаж караулил.

— Быстро отряд туда! — скомандовал Ник. — Прочёсывайте всё здание!

— Ник! — вмешался Сет. — Это Шейн?

— Возможно.

Ник вошёл в подъезд при помощи ключа. Подошёл к квартире Саманты и постучал в дверь. Шаги приближались. Саманта открыла.

Длинные светло-русые волосы. Белый халат. Худенькая. Немного за тридцать. Красивая.

— Кто вы⁈ — Саманта слегка отошла от порога.

— Я из Девятого, — Ник вошёл в квартиру.

— Что-то с Шейном⁈ — Саманта захлопнула дверь. — Что-то случилось?

— Да! — Ник встал посреди комнаты и снял с уха гарнитуру. — Миссис Уильямс, нужна ваша помощь.

— Я слушаю, — Саманта сложила руки на груди.

— Шейн жив. Пока что. Он планирует сорвать церемонию подписания соглашений с Терастопией. Это большая ошибка. Если ему удастся это сделать — пострадает много людей. А самого Шейна убьют. Мы должны прекратить эти бойни. Шейн слышит нас. У него есть доступ к нашему каналу. Сейчас я подключу вас. Миссис Уильямс, вы должны отговорить его.

— Ох, чёрт… — Саманта прикрыла руками рот. — Конечно, я скажу всё, что нужно. Но я не уверена, что смогу его остановить. Шейн, он…

Она протянула Нику свой смартфон:

— Подключайте скорее!