Смесь

10

Северо-восток тонул в собственных руинах. Холодный ветер гонял по земле мутную белую дымку. Из аудиовещателей доносилось: «Каждый житель северной половины обязан подчиняться приказам любого из членов движения „Сёрч“. Неповиновение влечёт за собой наказание в виде лишения свободы до полугода. В случае сопротивления при задержании членами „Сёрч“, житель северной половины приговаривается к смертной казни. Приговор может быть приведён в исполнение непосредственно на месте преступления старшим отряда». Диктор из динамиков слегка усыплял. Ник давно не заходил сюда, и ожидал увидеть хоть что-то похожее на район. Но нет. Лишь холодная бетонная пустыня, с голосом, растекающимся по переулкам.

Ник держал топор наготове. Знал, как криплы умеют прятаться. Особенно здешние, дрессированные и сплочённые. Ник так много о них думал, что стал хвататься за рукоятку топора от каждого шороха. То стеклянная бутылка, звонко скользящая по асфальту, то кирпич, отвалившийся от заброшенного дома. За каждым движением Ник видел крипла.

Он проходил мимо очередной заброшки. За выбитыми окнами — лишь пустая темнота. Холодный ветер в очередной раз врезал по лицу. Следом, из темноты заброшки донёсся стук. Но не кирпич. Стук больше напоминал щелчок пальцев.

Из окна заброшки на Ника вылетает тень. За тенью — густой дым. Что-то сверкает в темноте. Лезвие клинка. Тень вцепляется в рёбра Ника и валит его на землю. Лезвие снова сверкает. Ник хватает руку с клинком. Та будто весит тонну. Лезвие разрезает темноту, подбираясь к горлу Ника. Тот выбрасывает вверх кулак и попадает в чьё-то лицо. Ник получает кулаком по зубам. Он цепляется за кусок ткани и резко тащит вниз. В отчаянной борьбе, Ник с тенью катаются по земле. Из тьмы выползает лицо.

— Гленн! — кричит Ник, уворачиваясь от клинка. — Хорош! Это я!

— Палач Ник! — отвечает Гленн, хватая его за горло. — Я узнал.

— Я… — Ник с трудом выдавливает слова, пытаясь вдохнуть. — Я не…

Он снова вмазывает Гленну по лицу. Точно в челюсть. Тот падает на асфальт. Ник успевает вскочить и попятиться. Гленн поднимается на ноги. Парни стоят в паре метров друг от друга. Ник вытаскивает из кобуры топор:

— Я не с ними. Я больше не в «Сёрч».

— Да ладно? — Гленн рассекает клинком воздух. — Тебе я хрен поверю!

Он снова прыгает ни Ника. Тот успевает повернуть топор и вмазывает обухом по черепу Гленна. Клинок лязгает об асфальт. Гленн падает на колени. Держится за голову. С трудом поднимается. Гленн, шатаясь, идёт Нику навстречу. Тот готовится врезать ещё. Гленн достаёт стим и затягивается. Густой пар окутывает лицо в капюшоне. По улице ползёт шипение. Из темноты, от заброшки напротив идут криплы. Штук пять-семь. Идут спокойно. Гленн вмазывает Нику с ноги в грудь. Тот пятится, роняя топор. Внутри всё сжимается. Гленн хватает Ника за горло и прижимает к стене. Ник с трудом произносит:

— Коллинз, твою мать! Хотел бы убить — врезал бы лезвием. Отзови их! Давай поговорим, прошу!

Гленн застывает на месте. Смотрит мутными глазами на Ника и, разжав пальцы на горле, поднимает руку вверх. Криплы останавливаются.

— Зачем ты пришёл? — спрашивает Гленн.

— Одному близкому мне человеку очень плохо. Мы вытащили её из крыла больницы, которым руководит доктор Берт. Мне нужно знать, что с ней, и как ей помочь.

Гленн подобрал клинок и засунул в чехол на поясе:

— Пойдём.

Ник забрал топор. Они шли вглубь северо-востока. Шипение криплов оставалось позади. Аудиовещатели хрипели: «Жителям северной половины запрещается упоминать Заказ, Заказчиа, Юниборд и иные атрибуты преступной системы». Ник повернулся к Гленну:

— Почему ты не сломаешь эти динамики? Неужели не надоело?

— Я редко их слышу. И потом, хочу оставаться хоть немного в курсе. Так что у тебя с «Сёрч»?

— Я тусовался с ними как агент. Сливал информацию кое-кому, кто хочет убрать Скотта и разрушить его систему. Я мог свалить оттуда, но кто-то похитил девушку, что очень дорога мне. Пришлось замарать руки, чтобы найти её. И я нашёл. Рэйчел держали в крыле Берта. Там испытывают новое оружие для «Сёрч».

— Я в курсе, — Гленн снова затянулся стимом. — Они хотят создать стимулятор, делающий из людей полукриплов. Но большой вопрос, сколько такая армия проживёт. Полгода — это лучший расклад для них. Альцефулу нельзя откатить или вывести из организма. Какой бы выносливостью или силой такой человек ни обладал, он всё равно будет умирать.

— А ты? Ты явно сильнее многих людей, но до сих пор не превратился в монстра.

— Не всё так просто, — Гленн улыбнулся. — Один сильный стимулятор действительно есть. Состояние эквилибриума. Ты действительно можешь стать сильнее, быстрее, лучше слышать и видеть. Но для этого нужно держать баланс между альцефулой и концентратом эмблюра в организме. Пока одно борется с другим, ты буквально выходишь на новый уровень человеческих возможностей. Но перевес в любую сторону сильно меняет восприятие реальности. Завалить тебя в таком состоянии — проще некуда. Плюс, всегда есть риск либо окончательно превратиться в крипла, либо схватить передоз эмблюра. Я могу вывалиться из эквилибриума в любой момент жизни. И чёрт знает, каким чудом до сих пор не сдох.

Мимо парней прошли два крипла. Не принюхивались, не шипели, просто спокойно топали по переулку. Ник окинул взглядом разрушенные здания вокруг:

— Почему здесь такие руины? Что произошло?

— Испытания под землёй. Что-то с питанием системы. Сначала, из «Андеркома» выбрасывало токсин. Люди не чувствуют его, а мы с криплами хорошо знаем этот запах, этот вкус. Может, это дерьмо и стало причиной альцефулы. Я пока не смог разобраться. Но в какой-то момент, токсин перестал выделяться, и северо-восток затрясло. Какая-то вибрация под землёй. Так продолжалось дней пять. А ты знаешь, из чего построены дома в Девятом. Так что район нехило расколошматило.

— Да уж. Слушай, Гленн, ты столько времени изучаешь криплов, альцефулу. Мне нужно показать тебе Рэйчел. Может, ты скажешь, что с ней. Может, есть вариант как-то избавить её от последствий тех испытаний.

— Нет, — отрезал Гленн. — Мне нет дела до людей. Всё, что происходит сейчас в Девятом — это целиком ваша вина. Я не собираюсь разгребать ваши косяки. И потом, криплам не понравится, что я принимаю гостей. Конечно, они многое терпят. Опыты, которые я над ними провожу. Людей, которые в попытках меня убить расправляются с частью криплов. Но любому терпению есть предел. Если ты приведёшь Рэйчел сюда, я не смогу гарантировать вашу безопасность. Кто-нибудь точно сорвётся.

— А если я смогу дать отпор?

— Нет! — Гленн остановился. — Ты пальцем никого из них не тронешь. Иначе мне придётся тебя убить.

— Да что с тобой⁈ — Ник развёл руками. — Почему ты не хочешь помогать людям? Да, большинство из них — то ещё дерьмо. Но ведь не все. Есть ещё много простых невинных людей, которые могут погибнуть.

— Невинных? Это вряд ли. Каждый из них спокойно смотрел, как издеваются над криплами, пытаются их уничтожить. Но за что? Криплы — такие же люди. Где эта грань? Почему за одних пекутся парни вроде тебя, а других выкидывают за борт жизни, называя монстрами? У твоих невинных людей есть защита. У криплов есть только я. Они тоже не заслужили этой участи. Они — жертвы равнодушия тех, кого ты защищаешь. И те, кого настигнет болезнь, смогут получить поддержку только здесь. Я могу сдохнуть в любой момент. И то время, которое мне отведено, я хочу потратить на помощь изгоям.

— Необязательно покрываться пятнами и бледнеть, чтобы стать изгоем.

— У людей есть выбор, есть рассудок. Каждый человек имеет кучу шансов выжить. В десятки раз больше шансов, чем у любого крипла. Крипл не имеет ничего, кроме мучительной боли и инстинктов. И я лучше притуплю боль одного из них, чем спасу сотню человеческих жизней.

Ник вздохнул. В какой-то степени, он понимал Гленна, хоть тот и перегибал палку. Но уйти с пустыми руками Ник не мог.

— Послушай, — произнёс он. — Я не прошу спасать сотни жизней. Меня волнует только одна. Она ничего плохого не сделала криплам. Она слепо жертвовала собой. Много раз. И она заслуживает шанса на спасение.

— Ладно, — ответил Гленн. — Жди здесь. У меня кое-что есть. Только не доставай оружие. Криплы почувствуют угрозу.

Он удалился в темноту. Ник остался один посреди руин и мерзкого шипения. Дал себе обещание, что, если кто-то из криплов окажется ближе, чем на три метра — в ход пойдёт пистолет.

Гленн вернулся минут через десять, с небольшой коробочкой в руках. Протянул её Нику:

— Там есть капсулы. Пускай Рэйчел пьёт по одной в день. Если при такой дозировке симптомы не пропадут — дело плохо.

— Если плохо, то ей можно будет прийти сюда?

— Она придёт сама, поверь. Но если это произойдёт, ты её больше никогда не увидишь.

— Понял.

Ник почесал затылок. Гленна явно не хватало в их команде.

— Есть ещё момент, — Ник решил попытать судьбу. — Эс-конвой и «Сёрч» попили тебе и криплам много крови. Ты ведь хочешь отомстить?

— Что ты имеешь в виду?

— Мы планируем разбить всю систему Скотта. И нам предстоит очень сложная операция по вытаскиванию людей из северных темниц. Не помешает помощь.

— Это ваши разборки, Ник, — Гленн помотал головой. — Ты знаешь, что я об этом думаю.

— Да. Но Гленн, рано или поздно, они могут заявиться сюда целой армией. Если объединимся — сможем поддержать друг друга.

— Я разберусь, не переживай.

— У тебя даже оружия нету.

— Во-первых, — Гленн улыбнулся. — Я не могу стрелять. В эквилибриуме почти нереально сфокусироваться на далёкой цели. Единственное, что я могу использовать — это блестящие предметы, которые выделяются в этом спектре. Во-вторых, у Эс-конвоя не так много оружия.

— На один район хватит, — Ник ухмыльнулся.

— Даже на район — вряд ли. Видимо, Заказчик перестал снабжать их. Заказчику оружие сейчас нужнее. Они много раз приходили сюда с устройствами от «Стивенс». Вроде гранат, выкидных крюков и прочего. Хотя до этого очень любили пострелять по криплам. Их крутость сильно преувеличена.

— Тем более, Гленн. Они же должны ответить за свой произвол.

— Ник… — Гленн медленно пятился. — Когда-нибудь, я закачу криплам пирушку в северной половине. И хорошо бы вам не оказаться рядом. У меня необычное оружие, и его сложно направлять. Поэтому, я — плохой сообщник. Удачи тебе с Рэйчел!

Гленн скрылся в темноте.

— Спасибо! — крикнул Ник.

Кейв выдернул Сета из ангара во время погрузки.

— У тебя проблемы, — начал он. — Прошёл слушок, что администрация хочет тебя убрать.

У Сета в животе закололо. Ладони вспотели и слегка затряслись. Даже с поддержкой надзирателей, Сет не чувствовал себя в безопасности. У администрации всё ещё хватало сил и инструментов, чтобы устранять неугодных.

— Как именно? — Сет поставил руки на пояс. — И когда?

— Пока не знаю, — Кейв пожал плечами. — Скорее всего, всё пройдёт по «классике». Доведут до забора и застрелят. Типа сбежать пытался. Так уже делали, и не раз. Слушок прошёл среди надзирателей. Кому поручат — пока не знаем. Если моим — хорошо. Но есть и те, кто против меня. Да и, будем честны, администрация может и на моих надавить. Хрен кто признается.

— Чёрт. И какие есть варианты?

— Валить отсюда, — Кейв усмехнулся. — И быстрее.

— Не вариант, — Сет замотал головой. — Есть ещё пара человек. Я обещал их вытащить отсюда. Им уже одобрили форму, и не откатят процесс назад. Остались тесты.

— Хватит, Сет, — Кейв вздохнул. — Ты уже достаточно народу отсюда вытащил. Если администрация даст формам отбой — это будет значить, что ты рисковал просто так. Любой вечер может стать последним.

— Не знаю, Кейв. Я не знаю.

Сет понимал, что пара-тройка заключённых, готовящихся к тестам, поймут, если он сойдёт с дистанции. Волновало лишь то, что система лагеря продолжала работать. Верхушка по-прежнему оставалась сильной. И слишком много заключённых ещё теснились на территории, хотя могли бы сыграть важную роль там, в Девятом.

— И как я свалю отсюда? — спросил Сет.

— Можно вывезти тебя в прицепе конт-трака, вместе с грузом. Я договорюсь со своими, кто будет проверять машину.

— И куда она меня отвезёт?

— В сортировочный центр рядом с Семёркой.

— Не, Кейв, — Сет попятился. — Мне надо домой. Я не смогу туда вернуться из Семёрки. Эс-конвой всё перекрыли.

— Да ты с ума сошёл, Сет. Тебя будут там искать.

— Меня везде будут искать. Чёрт, Кейв, я должен закончить то, что начал. Мы только первый шаг сделали.

— Твою мать… — Кейв почесал затылок. — Мёртвый ты никому не поможешь.

— Но это было бы… Было… Моя смерть отобьёт у здешних людей все сомнения.

Сет прокручивал в голове последние слова. Эта идея казалась самым логичным исходом. Либо надзиратели и заключённые сплотятся и сломают систему сами, либо сделают это в отместку за смерть Сета. Шансы отбиться от исполнителей приказа администрации тоже оставались.

— Ты точно с катушек слетел! — воскликнул Кейв. — Короче, ты мальчик большой уже, решай сам. Но вариант свалить ещё действует. Что будет завтра — никто не знает. Так что подумай хорошо.

Кейв ушёл.

Ник вернулся в квартиру Снейка. Сразу дал Рэйчел выпить одну капсулу. Ник, Шейн и Кобб собрались на кухне.

— Есть хорошие новости, — сообщил Ник. — Эс-конвой всё меньше пользуются огнестрельным оружием. Экономят патроны. Весь их арсенал постепенно переходит на устройства «Стивенс».

— Новость хорошая, — согласился Шейн. — Но их численное преимущество она не отменяет.

— Ну хоть что-то, — подметил Кобб. — Итак, как мы проникнем на территорию «Стивенс»? Нас снимут с дистанции ещё только на подходе.

— Потайные коридоры, — ответил Шейн. — Весь «Андерком» пронизан узкими запасными коридорами, на случай срочной эвакуации первых лиц. Отец включил их в проект почти сразу. Когда «Андерком» строили, это стало чуть ли не решающим фактором. Модераторы ценят свою жизнь. И планы этих коридоров есть только у меня.

Ник нашёл листок с ручкой и нарисовал план территорий «Стивенс». Нанеся последние штрихи, начал рассказ:

— Есть три темницы. В первой, что ближе к югу, держат простых пленников. Тех, кто не сможет сбежать самостоятельно. Женщины, дети, не самые сильные парни. Охраняется первая темница людьми из «Сёрч». Те, в основном, с палками и ножами. Особой угрозы не представляют. Далее, чуть севернее, у нас стоит вторая темница. Там сидит народ покрепче. Из «Сапортерс», бывшие члены «Сёрч», кто-то, кто давал отпор патрулю. В общем, те, кто может вломить. Их охраняют «Сёрч» пополам с Эс-конвой. Даже если Эс-конвойцы не стоят в карауле, в любой момент по тревоге могут подскочить. Была тема, когда пара северных ребят пытались вскрыть вторую темницу. Положили чуваков из «Сёрч», но их тут же вальнули Эс-конвой. Последняя темница стоит в самой северной части. Охраняет только вооружённый Эс-конвой. Я знаю, что отряд, охранявший Хэллера, всем скопом засунули туда. Скорее всего, там же держат и Пита с Дейлом.

— Момент с камерами, — подключился Кобб. — По территории летают дроны с управлением «СтрайКо». Я могу попробовать перехватить управление, чтобы мы были в курсе обстановки. Правда, сложно поймать дроны дальше полукилометра от смартфона. Ну и сквозь стены некоторых зданий сигнал не проходит.

— Принято, — Шейн кивнул. — Надо посчитать, сколько народу нам придётся оттуда вытащить. Нас — трое. Рэйчел, Снейк, Скарлетт, Пит, Дейл. Всего — восемь. Томми прислал список на двадцать два человека. Там хватает и женщин, и подростков, и крепких парней. Лучше всего будет освободить восемь бойцов из второй темницы.

— Лучше? — Ник приподнял брови. — Это вряд ли, Шейн. Придётся биться с вооружёнными Эс-конвой. Даже если работать по-тихому, риск схватки большой. А с первой темницей отделаемся ушибами. Плюс, людям во второй темнице не так страшно. Нельзя об этом забывать. Они выдержат ещё немного в заточении. Другое дело — первая темница. Они в худшем состоянии, им страшнее. Их надо вызволять в первую очередь.

— А дальше? — Шейн развёл руками. — Довести крепких парней проще. Они как минимум быстрее. Плюс, если сцепимся с кем-то по дороге — смогут поддержать в драке.

— Я согласен с Шейном, — Кобб ткнул во вторую темницу на плане. — Надо придумывать способ, как обезвредить Эс-конвой.

— Да бросьте, — Ник не сдавался. — В планах и так проникновение в третью темницу. Зачем усложнять? Чем меньше охраны на пути — тем проще.

— Ни хрена не проще! — воскликнул Кобб. — Ник, прости, но нам хватает полуживой Рэйчел. Я не собираюсь тащить на руках восемь человек, пока мне в спину целятся Эс-конвой. И если начнётся заварушка — подкрепление Эс-конвой подскочит к любой темнице. Нет смысла надеяться на лучшее. Надо рассматривать все варианты. Кстати, Ник, ты сам сказал, что у Эс-конвой мало оружия. Это ли не знак?

— Чёрт с вами, — Ник с досадой махнул рукой.

— Ключи и замки, — продолжил Шейн. — Что стоит на дверях темниц?

— То же, что и везде, — ответил Ник. — В офисах, в больнице. Нам прописывали доступ по айси, чтобы заводить и запирать пленников.

— Это хорошо, — кивнул Кобб. — Я смогу по тому же принципу сделать ключи.

— Отлично, — произнёс Шейн. — Связь. Надо сделать так, чтобы они не смогли перехватить наш канал. Есть варианты?

Кобб почесал лоб:

— С этим посложнее. Парочка способов есть, но надо тестировать.

— Итак, — Шейн прошёл к выходу из кухни и развернулся. — С вас — связь и ключи. А я поеду строить маршруты.

— По рукам, — Ник показал большой палец.

Шейн вышел из квартиры.