Смесь

13

Кухня квартиры Снейка. Рэйчел не отрывалась от экрана смартфона. Следила за чатом команды. Готовилась быстро собрать новый, если что-то пойдёт не так. Скарлетт пила кофе, а Снейк смотрел в окно. Все ждали, когда операция, наконец, закончится.

Рэйчел старалась не представлять, с чем Ник, Кобб и Шейн могут столкнуться. Казалось, её жизнь навсегда потеряет смысл, случись что с любым из «убежища». Рэйчел чувствовала, что тело не отпускает тремор. Туловище нервно покачивалось. Лицо постоянно дёргалось. Наверняка, со стороны это казалось чем-то нездоровым, но для Рэйчел этот тик представлялся скорее символом жизни и движения. Куда лучше, чем лежать на кушетке.

С улицы доносился шум. Снейк, на мгновение, замер:

— Что им надо?

— Кто там? — Скарлетт подскочила к окну.

— Кто-то из южных, — ответил Снейк. — Кажется, к нам идут.

— Надо их послать, — Скарлетт прищурилась.

— Подожди, — Рэйчел подняла взгляд. — А если они от Томми? Может, есть какие-то новые условия? Пока ребята на связи, надо их выслушать.

— Приглашения они не ждут, — доложил Снейк. — Уже поднимаются.

Галдёж разносился по всей лестнице. Вскоре, в дверь постучали. Снейк открыл. На кухню вошли четверо крепких парней в спортивных костюмах. Самый здоровый постоянно ковырялся языком в зубах:

— Остальные свалили?

— У них дела, — Рэйчел заблокировала смартфон и отодвинула подальше. — Томми в курсе.

— Томми, значит? — здоровяк засунул руки в карманы штанов и осмотрел кухню. — Тут в чём проблема. Томми решил, что может распоряжаться юго-востоком, как ему захочется. Но у «Сапортерс» здесь нет власти. Они отгружают нам продовольствия когда захотят. В этом месяце, мы получили четверть от того, о чём договаривались. Теперь, они захотели прятать здесь крыс с севера. Но никто не спросил нашего мнения.

— Это ваши разборки, — ответил Снейк. — Мы делаем для Томми работу, за которую нам позволяют здесь находиться. Работу, которая сделает лучше и вашу жизнь.

— Ну разумеется, — здоровяк закивал. — Томми ничего не делает для нас. Только приводит сюда паразитов.

— У них тоже не всё гладко, — продолжал Снейк. — У всех тяжёлые времена.

— Согласен, — здоровяк достал из шкафа стакан и налил воды. — Поэтому, мы должны помогать друг другу, — осушил залпом весь. — И что мы получим за то, что терпим у себя дома дерьмо воде вас? И особенно — её!

Он кивнул на Рэйчел. Та вжалась в спинку стула, затаив дыхание.

— Ты же жена Роу? — здоровяк швырнул стакан в раковину. — Можно представить что-то более гнилое и лицемерное, чем ты? Решила на всех стульях усидеть. Сперва — Юниборд, затем — север. Теперь ты здесь. Самая дешёвая шлюшка будет получше тебя.

— Заткнись! — вскрикнула Скарлетт. — Завали свой хавальник.

— Ой, — здоровяк попятился. — Не переживай, ты не шибко лучше.

— Реально, парень, — Снейк подошёл к нему. — Следи за словами.

— Не учи меня, — здоровяк слегка наклонился. — Если я говорю «шлюшка» — значит, так и есть.

Снейк бьёт рукой ему в челюсть. Кулак проскальзывает по подбородку. Здоровяк отвечает прямым. Хватает Снейка за плечи и, наклонив, вмазывает коленом в живот. Тот падает на пол. Из горла прорезается кашель. Здоровяк вмазывает Снейку с ноги по животу. На пол брызжет кровь. Здоровяк плюёт Снейку в лицо.

— Кусок говна! — Скарлетт срывается с места.

Здоровяк боковым отправляет её на стул. Кричит:

— Что, сука⁈ Не ожидала? Думала, я бабу не ударю? Тебя — можно!

— Ублюдок! — сквозь кашель выдавливает Снейк.

Здоровяк пинает его по лицу.

— Хватит! — Рэйчел вскакивает. — Перестаньте! Чего вы хотите?

— Вот, — кивает здоровяк. — Начинаем деловой разговор.

Рэйчел смотрит, как из разбитого носа Скарлетт сочится кровь. Кидает взгляд на смартфон. Если чат упадёт, то на экране высветится ошибка. Но дисплей остаётся чёрным. Нужно разобраться с южными отморозками как можно скорее.

— Чего мы хотим? — здоровяк улыбается, расхаживая по кухне. — Хотим, чтобы вы платили налог. Но что у вас есть?

Рэйчел нужно соглашаться на любые условия. Лить в уши отморозками что угодно, лишь бы те скорее оставили «убежище» в покое. Как только троица с севера вернётся, они быстро разберутся. Отморозки специально подгадали момент, когда здесь никого не окажется. С Ником и Шейном они точно не справятся.

— А чего вам не хватает? — произносит Рэйчел. — Мы можем отдавать часть продуктов от Томми. Можем помочь с техникой. Помогать в работе.

— Эй, — включается второй, чуть поменьше, с мерзкой улыбкой. — Может, нам любви не хватает?

Он берёт Рэйчел за руку. Та мгновенно вырывается и отходит на шаг.

— Заткнись, Кайл! — строго вскрикивает здоровяк. — Этих даже трахать мерзко. Потом не отмоешься. И потом, для таких шлюх это не налог, а развлечение.

— Ближе к делу, — перебивает Рэйчел. — Вы же сюда зачем-то пришли. Вряд ли юго-восток перестанет голодать, пока вы избиваете и насилуете людей. Хотите еды? Мы поговорим с Томми. Увеличим вам поставки. Что-то ещё — хорошо, договоримся.

— Нет, — здоровяк замирает. — Проблема людей на юго-востоке в том, что они не чувствуют себя в безопасности. Что сюда может проникнуть враг, и жить у них под боком. Напасть в любой момент, понимаешь? Мы здесь для того, чтобы наши люди не чувствовали угрозы.

— И как их убедить? — Рэйчел разводит руками. — Записать обращение?

— Не шути так, — здоровяк отхаркивает на пол. — Единственный налог, который нас интересует — это ваша кровь. Каждый день показывать нашему народу, что вы не представляете угрозы.

— Снейк и Скарлетт всегда здесь жили, — возражает Рэйчел. — Они сделали для юго-востока больше, чем кто-либо из вас.

— И предали нас, — продолжает здоровяк. — Пряча тебя и остальных крыс. Если не хочешь, чтобы Снейк и Скарлетт платили кровью, то уходи с южной половины. Тебя не должны здесь видеть. Никогда.

Рэйчел снова смотрит на смартфон. Ошибок, по-прежнему, не выявлено. Значит, связь работает. Скарлетт отчаянно смотрит на Рэйчел, вытирая кровь из-под носа. Видно, что боится. Рэйчел точно сможет какое-то время скрываться в северной половине. Команда найдёт её, и всё будет в порядке. Но сейчас, главное — это безопасность Снейка и Скарлетт. Плюс, нельзя сорвать операцию Ника, Кобба и Шейна.

— Хорошо, — Рэйчел кивает. — Я уйду. Только оставьте их в покое.

— По рукам! — здоровяк скалится.

Рэйчел выходит в коридор и поворачивает к своей комнате. Один из отморозков хватает её за плечи:

— Ты куда⁈ Выход — там.

— Мне нужно переодеться, — Рэйчел отдёргивает футболку. — Хотя бы куртку взять.

Больше всего её беспокоят капсулы от болезни, что лежат на прикроватной тумбочке.

— Мечтать не вредно! — кричит здоровяк из кухни. — Благодари нас, что тебе не пришлось уходить голой!

Он пару раз пинает Снейка. Раздаются мучительные сдавленные стоны. Рэйчел решает, что сутки без капсул продержаться сможет. В любом случае, это лучше, чем забитый до смерти Снейк. Рэйчел выскакивает на лестницу. Из квартиры слышится голос здоровяка:

— Проследите, чтоб ушла. Пока она на южной половине, её друзья будут платить налог.

Следом — истошный вопль Скарлетт. Рэйчел бежит по лестнице со всех ног.

До восточного моста оставались десятки метров. Двое южных отморозков всё это время шли за Рэйчел. Держали дистанцию, шагов в пятнадцать. Один кричал, что может дать куртку, если Рэйчел хорошо его отблагодарит. Второму шутка казалось смешной, и эта фраза повторилась раз десять. Рэйчел никак не реагировала. Просто шла прямо, надеясь, что отморозки покинут «убежище». Она не поворачивалась, даже когда полетели камни, бутылки и прочий мусор. Какой-то кирпич прилетел точно под лопатку. Рэйчел перетерпела боль. На её плечах висела судьба новой семьи.

Восточный мост. Двое оставались на набережной. Рэйчел шагнула вперёд. Скоро весь ад закончится. Надо лишь продержаться.

Ник, Кобб и Шейн добрались до люка из «Андеркома», ведущего в подвал третьей темницы. Сверху доносились голоса и топот. Шейн остановил команду:

— Там, кажется, охрана. Караулят этот ход.

— Пойдём через другой? — спросил Ник.

— Кобб, — Шейн прислушался. — Есть синхрон?

— Пока — нет, — ответил Кобб. — Надо выше подняться.

Шейн взобрался до середины лестницы. Он недолго щурился, приложив палец к губам.

— Двое-трое, — выдал Шейн.

— Ты типа экстрасенс? — Кобб развёл руками. — Сможешь телепатически взорвать им мозги?

— По голосам, — пояснил Шейн. — И по шагам. Ёрзают три пары ботинок. Или две.

— Круто, — Кобб показал большой палец. — А если их десять, но семеро молчат и стоят смирно?

— Ты никогда не стоял в карауле, — Шейн осторожно слез с лестницы. — Человек не может так долго не ходить.

— И каков план? — спросил Ник.

Спустя секунду, Шейн выдал расклад:

— Кобб, ты лезешь наверх. Говоришь, что пришёл связь починить. Когда все подойдут ближе к люку — подашь сигнал. Покашляешь столько раз, сколько их там. Дальше — наш выход.

— А если мне сходу башку прострелят? — Кобб убрал смартфон в карман.

— Если прострелят — возвращайся обратно, — Шейн улыбнулся.

Кобб, помотав головой, начал взбираться по лестнице.

Он со скрипом распахивает люк. Уверенно произносит:

— Привет. Не покажете, где главный щиток? У вас автомат выбило, а я тут первый раз просто.

— Ты кто такой? — доносится в ответ. — Руки подними.

Ник слышит несколько шагов. Кобб громко кашляет. Шейн поворачивается на Ника:

— Четыре?

— Вроде, — Ник кивает.

Шейн быстро взбирается по лестнице. Ник карабкается следом, отстёгивая топор. Из подвала слышится:

— Ты из какого сектора?

Шейн выпрыгивает наружу. После возгласа «Что за…» раздаётся глухой стук. Звуки возни, стоны. Ник выскакивает. Один Эс-конвоец лежит без сознания. По подвалу разносится мерзкий треск. Шейн сворачивает второму шею. Ник видит третьего. Подскакивает к нему и бьёт топором по шлему. Лезвие с искрами чиркает гладкий каркас. Эс-конвоец отшагивает назад. Ник вмазывает топором сбоку, в челюсть. Голову в шлеме сильно выносит в сторону. Тело сотрудника Эс-конвой с грохотом валится на пол. Ник с Шейном переглядываются. Осматривают подвал. Шейн поворачивается к Коббу:

— Ты же дал сигнал, что четверо?

— Не, — Кобб отмахивается рукой. — Я реально закашлял.

Ник усмехнулся. Шейн лишь помотал головой. Они с Ником перетащили три тела в угол подвала. Кобб, присев на корточки, ковырялся в смартфоне. Минут через пять-семь, резко вскочил:

— Есть синхрон!

Ник с Шейном подошли. Команда смотрела на экран смартфона. Кобб менял камеры одну за другой. По пустым серым коридорам без окон, мимо множества блестящих железных дверей, ходили Эс-конвой, с пневматикой и баллонами на поясах. Во всём здании — человек десять. Кобб остановился на третьем этаже. Двое сотрудников держали в руках автоматы, а на их поясах висели обычные гранаты.

— Маловато охраны, — прокомментировал Шейн. — Для такого объекта.

— Думаешь, ловушка? — Ник оторвал взгляд от экрана.

— Очень похоже, — кивнул Шейн. — Надо найти, где держат Пита с Дейлом.

— Сейчас, — Кобб переключился с дронов на камеры в помещениях.

В небольших тёмных комнатах сидели по двое-трое. Белые койки вдоль стен занимали почти всё пространство. Пленники, в основном, спали. Шейн воскликнул:

— Вот! Вот они.

В одной из комнат сидели двое заключённых. Пита Ник уже видел, когда разбирались с «Маджетт шоу». Дейл оказался лохматым светловолосым громилой. Шейн едва заметно улыбнулся:

— Отдыхают, ублюдки. И вроде не криплы.

— Не криплы, — подтвердил Ник.

— Третий этаж, — Кобб почесал затылок. — Как раз там, где наши друзья с автоматами.

— Надо выдвигаться, — Шейн размял плечи. — План такой же. Кобб, следишь за дронами на предмет гостей, и отворачиваешь камеры от нас. Ник, работаем тихо, стволы достаём только в крайнем случае.

— Понял, — ответил Ник.

Трое вышли на первый этаж. Кобб вёл команду по коридору налево. Они подходили к повороту. Кобб замер, не отрываясь от смартфона:

— Чёрт, там двое. Сюда идут.

— Стоук, — окликнул Шейн. — Двоих положим?

— Да, — уверенно кивнул Ник.

Ник с Шейном прячутся за углом. Шаги с той стороны приближаются. Шейн выскакивает. Ник — сразу за ним. Шейн впечатывает Эс-конвойца в стену, срывает с него шлем и бьёт по лицу. Ник замахивается топором на второго, и ловит от него с ноги в грудь. Внутри всё сжимается, не вдохнуть. Ник пятится на пару шагов и роняет топор. Шейн кладёт своего противника на пол. Другой хватает Ника за корпус и перекидывает через бедро. Боль в груди усиливается. Ник обхватывает торс руками. Шейн убирает Эс-конвойца с ноги по голове.

— Чего лежим? — спросил Шейн, поднимая Ника.

— Не так быстро, — подъём давался Нику со стонами. — Нормально он врезал, чёрт.

— Быстро тебя поимели, Стоук, — Шейн ухмыльнулся. — Тебе бы позаниматься чем-нибудь.

— Обязательно, — прохрипел Ник.

Он опёрся о стену. Боль в груди медленно отходила. Ник глубоко вдохнул. Подобрав топор, закрепил в кобуре на поясе.

Команда двинулась дальше. Кобб продолжал докладывать:

— Лестница свободна до второго этажа. На третьем стоит охрана.

Троица осторожно поднялась на второй. Прошли один поворот. Кобб резко схватил Шейна за плечо:

— Стойте! Впереди трое, идут сюда.

Команда быстро зашагала обратно. Кобб снова затормозил:

— Двое с лестницы навстречу идут.

— Хреново… — спокойно протянул Шейн.

Троица стоит прямо посреди коридора на втором этаже. Эхом от стен отражаются приближающиеся шаги. В конце коридора, из-за поворота выходят трое Эс-конвойцев. Увидев команду, останавливаются и достают пневматику. Шейн резко выхватывает пистолет и направляет на них. Двое Эс-конвойцев выскакивают с другого конца коридора. Ник вытаскивает из-под куртки свой пистолет. Сняв с предохранителя, передёрнув затвор, и, обхватив двумя руками, целится в пару.

— Сдавайтесь! — кричат со стороны трёх. — Бросайте оружие!

— Или что? — спокойно отвечает Шейн. — Обстреляете резиновыми пульками?

Ник не может сдерживать тремор в руках. Видит, как ствол колбасит вверх-вниз. Под ноги падает синий баллончик. Такой же приземляется возле Шейна. На баллончиках мигают красные лампочки. Загораются с негромким писком. Пип. Пип. Пип. Ник зажмуривается. Пип. Тишина.

— Осечка, парни⁈ — бодро кричит Кобб и поднимает смартфон над головой. — Это называется «пиратский софт»!

Он давит пальцем на сенсорный экран. Баллончики мигают уже на поясах Эс-конвойцев. Пип. Пип. Гремит взрыв. Ещё один. Обе группы отбрасывает назад. По стенам расползаются кровавые ошмётки. У Ника закладывает уши. Он теряет равновесие и падает на колени. Рядом приземляется Кобб. Шейн остаётся на ногах, опираясь рукой о стену.

Команда пришла в себя минут через пять. Кобб поспешил осмотреть камеры в здании. Двое с автоматами стояли на третьем этаже, держа на прицелах оба конца коридора. Где-то далеко слышались выстрелы. Парни переглянулись.

— Это не здесь, — сказал Кобб. — Где-то на территории.

— Кобб! — рявкнул Шейн. — Прежде чем что-то делать, сначала разберись!

— Времени не было, — Кобб пожал плечами. — И вообще, такова цена истинного эксперимента. Наука предполагает риски. А зануды вроде тебя только тормозят процесс.

— Ни жеста без моего сигнала! — отрезал Шейн. — Можешь посмотреть, что на территории происходит? Что за перестрелка?

— Отсюда сигнал не проходит, — Кобб мотал головой. — Только когда выберемся.

Шейн двинулся к лестнице:

— Надо закончить. Что бы там ни происходило, впятером больше шансов выбраться с территории.

Ник с Коббом шли за ним. Выстрелы с улицы доносились чаще. Нередко звучали и отчаянные вопли. Шейн будто ничего не слышал. Для него выше всего стояла операция. Ник это понимал, и старался сосредоточиться.

Команде оставалось всего несколько ступеней до третьего этажа. Шейн остановился:

— Как обстановка, Кобб?

— Так себе, — Кобб судорожно менял камеры. — Оба вооружены, стоят на углах. В поле зрения три коридора попадают.

— А длина… — Шейн внимательно смотрел на дисплей. — Метров сорок, да?

— Или к пятидесяти… — протянул Кобб.

— Ну что, Стоук? — Шейн резко повернулся. — Слабо с пятидесяти метров шлем прострелить?

— Хрен его знает, — Ник пожал плечами. — А если не смогу?

— Эти ребята покруче будут, — Шейн указал на смартфон. — Стрелять точно умеют. Если даже одного в живых оставим — может, и загасит троих. У них гранаты боевые. Так что если не уверены — лучше даже не пробовать.

— Да забей, — Ник ухмыльнулся. — Надо было это решать неделю назад. Теперь уже поздно. Не загасят эти — у нас ещё пара отрядов Эс-конвой внизу. Как слышишь, эти тоже с оружием.

— Какой храбрый хоббит… — Шейн улыбнулся. — Ладно, пошли. Заходим с двух сторон. Кобб остаётся на лестнице и следит. В случае чего — вали.

— Это легко, — бодро кивнул Кобб.

Ник с Шейном поднялись на третий этаж и разошлись в разные стороны.

Ник крадётся, прижавшись к стене. Кобб докладывает из наушника:

— Шейн, осторожно! Твой прямо на углу стоит. Со стороны Ника — пока скрывается.

— Отправь картинку, — отвечает Шейн. — Может, смогу прикинуть, как целиться.

— Кидаю. Видишь?

— Вижу. Сейчас попробую.

Ник осторожно выглядывает из-за угла. Коридор пуст. Ник направляет пистолет в самый конец. Эс-конвоец может выскочить в любой момент. Сердце бьётся чаще. Руки снова трясутся. Ник пытается дышать ровно.

— Ник, — хрипит из наушника Кобб. — Твой подходит. Будь наготове.

— Понял, — тихо отвечает Ник.

— Стоук, дыши ровно, — произносит Шейн. — Ствол спокойно держи. Без усилий, чтоб руки не зажимались. И твёрдо на ногах стой. Ты уже не раз попадал в цель. Ты всё умеешь. Покажи класс.

Ник чувствует, как тремор сходит на нет. Сердце успокаивается. Звучит выстрел. От грохота, Ник подскакивает. Кто стрелял? И попал ли в цель? В наушнике — тишина. Ник не спускает глаз с конца своего коридора.

— Красава, Шейн! — раздаётся в наушнике.

Ник облегчённо выдыхает. Минус один. Даже если не удастся положить второго, это сделает Шейн.

— Ник, — докладывает Кобб. — Второй пятится в твою сторону. Готов?

— Да, — уверенно отвечает Ник.

Из-за угла выныривает Эс-конвоец. Идёт спиной, держа автомат наготове. Шлем почти в прицеле. Ник нажимает на спусковой крючок. Лёгкая отдача. Ник стреляет ещё раз. И ещё. Забрало шлема Эс-конвойца закидывает кровью. С грохотом, тело в полной броне падает на пол.

— Два — ноль! — кричит Кобб. — Не оставили им шансов, парни!

— Молодец, Стоук, — кажется, с улыбкой произносит Шейн. — Но не расслабляйся. Кобб, давай сюда.

Команда собралась в коридоре. Шейн подобрал у поверженного им Эс-конвойца автомат. Выстрелы на территории продолжались.

Пита и Дейла держали за четвёртой дверью от коридора, по которому шёл Ник. Шейн достал ключ и приложил к считывателю. Открыв камеру, вошёл внутрь:

— Отпуск отменяется!

Ник с Коббом подошли ближе.

— Наконец-то! — воскликнул Пит. — Я готов на что угодно, лишь бы не сидеть с этим придурком в одном помещении!

— Пошёл в жопу, Пит, — ответил Дейл. — Если бы нас не посадили вместе, тебя бы так никто и не спас.

— Соберитесь! — рявкнул Шейн. — У нас ещё не окончена операция. Надо вытащить ещё нескольких заключённых из первой темницы.

— Есть план? — Пит прищурился.

— Вроде того, — кивнул Шейн.

— Тихо, — Кобб приставил палец к губам.

В углу, на груди трупа в форме, хрипела рация. Сквозь помехи и выстрелы пробивались голоса:

— Север! У кого четвёртый боекомплект — срочно в блок-корпус. У нас проникновение! Только четвёртый боекомплект!

— Угроза ещё не устранена!

— Плевать. Выполняйте!

Вся команда переглянулась. Шейн ударил кулаком в стену:

— Чёрт! Видимо, придётся послать Томми.

— Ни хрена! — воскликнул Ник. — Мы должны выполнить условия. Там, на юге, всё ещё остались наши люди. Я не брошу Рэйчел.

Шейн вздохнул, глядя на Ника.

— Мы должны, Шейн, — не сдавался тот. — Все их технологии в смартфоне у Кобба. Все входы-выходы — у нас на ключах. Трое из нас — элитное подразделение Девятого. По-моему, все карты на руках.

— Если всё действительно так, — вмешался Дейл. — Дадим этим ублюдкам прикурить. Не первый раз наша кучка придурков решает бросить вызов всему Девятому. Да, Шейн?

— Ладно, — Шейн хлопнул в ладоши. — Надо быстро вернуться в подвал. Попробуем действовать по плану.

— Не выйдет, — Кобб смотрел в экран смартфона. — Путь отрезан.

Все пятеро прильнули к маленькому дисплею. Камеры показывали, как отряд Эс-конвой, человек десять, с автоматами в руках, бегут по первому этажу. Рация на трупе в углу снова прохрипела:

— Они бегут за отрядом в корпус! Их очень много!

За отрядом Эс-конвой неслась толпа свирепых криплов. Одного сотрудника нагнали и положили на пол. Несколько криплов вцепились в тело, разрывая на части. Вопли Эс-конвойца доходили до третьего этажа. Выстрелы звучали уже внутри здания. Шейн толкнул Ника с Коббом в камеру. Взвёл затвор у автомата и целился из укрытия дверного проёма:

— Кобб, смотри, с какой стороны пойдут.

— Только добрались до второго, — ответил Кобб.

Ник видел на его смартфоне, как группа вооружённых сотрудников Эс-конвой пересекает коридор, а следом несутся разъярённые бледные монстры, штук двадцать. Криплы схватили ещё одного Эс-конвойца. Двое из отряда остались в коридоре, отстреливаясь от кровожадной толпы. Бледные трупы падали на пол второго этажа один за другим.

Ник слышит топот Эс-конвойцев совсем близко.

— Они на третьем, — докладывает Кобб. — Шестеро. Забегают слева.

— Принял, — Шейн приседает и высовывает дуло автомата в коридор.

Кобб сообщает:

— Близко, Шейн. Почти за поворотом.

Шейн стреляет. Грохот разлетается по всему этажу. Сразу за выстрелом, с конца коридора доносится отчаянный вопль. Шейн стреляет ещё. Крик прерывается. Эс-конвой открывают огонь. Шейн скрывается в комнате. Спустя пару очередей, выстрелы прекращаются. Шейн два раза резко выдыхает. Снова высовывается, целясь.

— Вот чёрт! — кричит Кобб. — Криплы здесь.

На экране его смартфона, толпа криплов выбегает с лестницы на этаж. Кобб переключается между дронами. Эс-конвой стреляют уже в криплов. Задевают лишь пару. Остальные монстры кучей прыгают на отряд. Вопли звучат каких-то секунд пять. От отряда остаётся только кровавое месиво.

— У нас проблемы, — произносит Дейл, глядя Коббу в смартфон.

Шейн продолжает целиться. Через пару мгновений, отрывается от прицела:

— Они успокоились.

— Что⁈ — Кобб отвлекается от экрана.

Ник видит, как с лестницы на третий этаж заползает облако дыма. Сразу за облаком выходит Гленн. Подол мантии покачивается в полуметре над полом.

Ник шагну в коридор. Гленн вышел из-за поворота. Он убрал клинок в ножны. Ник улыбнулся и развёл руками:

— Какого чёрта? Ты же не хотел соваться сюда!

— Передумал, — Гленн пожал плечами.

Остальные четверо осторожно вышли из комнаты. Кобб мотал головой, смотря на Гленна:

— Кто ты, нахрен, такой⁈ Я вообще не представляю, что здесь происходит. Но самое страшное, что я рад тебя видеть.

Гленн лишь ухмыльнулся.

— Слушай, — Ник смотрел то на него, то на криплов позади. — Спасибо, что вмешался. Но почему ты здесь? Тебя же не волновали проблемы людей? Что-то произошло?

— Нет, — Гленн затянулся стимом. — Просто во мне иногда просыпается человек, и он не может оставить других в беде. Это сильно мешает, заставляет рисковать важными вещами. Но такова наша природа.

— Как ты узнал, что мы придём сюда сегодня?

— У меня везде свои уши. Даже в потайных ходах «Андеркома».

— Гленн, — Шейн запихивал за пояс магазины с патронами для автоматов. — Ты контролируешь всех криплов?

— В принципе, да, — ответил Гленн. — Но вы должны понимать, что они весьма примитивны. Я не смогу объяснить им, кто — свой, а кто — чужой. Рядом со мной они никого не трогают, но там, на территории, когда я дам команду рвать всех на куски — они не станут разбираться. Поэтому, я и не хотел вмешиваться.

— И какие у нас варианты? — Дейл закинул на плечо автомат, стянутый с одного из трупов. — Как мы пройдём по территории?

— Нам нужно в первую темницу, — пояснил Ник. — Это корпус за инвентарём. Ближайший «Андерком» оттуда — у пятого офиса.

— Я понял, — Гленн на секунду заглянул в свой смартфон. — Я постараюсь придержать Эс-конвой. Но будьте осторожнее. Попадётесь криплам на пути — и всем конец.

— Выходим! — скомандовал Шейн.

— Гленн, — Кобб протянул руку. — Спасибо тебе.

— Не за что, — Гленн пожал в ответ. — Что, у фриндеров Девятого больше нет ко мне претензий?

— Конечно, есть, — Кобб усмехнулся. — Но что вписался — молодец. Мы пересмотрим к тебе отношение на каком-нибудь тайном совете фриндеров.

Гленн зашагал в сторону главной лестницы. Ник, Кобб, Шейн, Пит и Дейл двинулись к другой, что вела в подвал.

Шейн и Пит, с автоматами наперевес, шли впереди. Негромко что-то обсуждали. Дейл замыкал, постоянно прицеливаясь и ругаясь на автомат Эс-конвой. В «Андеркоме», на пути к первой темнице, команда никого не встретила. Хотя, такому составу вряд ли что-то представляло серьёзную угрозу.

Пятёрка приблизилась к намеченному выходу. Шейн остановился:

— Кобб, глянь обстановку.

— Момент, — Кобб перелистнул несколько изображений с территории.

Ник уставился в экран. Криплы кучковались по пять-шесть. Набрасывались на Эс-конвой и «Сёрч». Рвали на части. Те отбивались и отстреливались. Бледные трупы валились один за другим рядом с телами людей. Посреди огромной мясорубки шёл Гленн. Его тело окутывал густой дым. Гленн выскакивал из-за спин криплов, ловко орудуя клинком и убирая с пути бойцов. Он легко раскидывал тела в разные стороны.

Ник вспомнил о стимуляторе Гленна. О состоянии эквилибриума, ставящем человека на шаг от смерти, но разгоняющий возможности до предела. Гленну неплохо удавалось использовать этот дар. Ник думал о том, как бы такой стимулятор помог ему самому, в той борьбе, что ещё предстояла.

— Мать твою, — протянул Кобб, глядя на дисплей. — Как будто клип с Вилле Вало.

— Да он конченный! — Дейл смеялся.

— Конченный на все сто! — согласился Ник. — Нам с ним повезло.

— Итак, — Кобб открыл изображение первой темницы. — Трое из Эс-конвой. Ближайшее подкрепление бьётся с Гленном.

— Трое с оружием? — уточнил Шейн.

— Нет, — Кобб поднял глаза. — С гранатами «Стивенс».

— Понял, — Шейн ступил на лестницу. — Идём такой же шеренгой. Спокойно, без лишних движений.

Команда поднялась на поверхность. Покинув инженерный пункт, они оказались не территории.

Пятёрка теряется в общей суматохе. Вопли и стрельба почти заглушают команды Шейна. Пятеро движутся уверенно.

На пути возникают человек семь из «Сёрч». Шейн с Питом быстро обстреливают группу. Тела молодых парней валятся на землю одно за другим. Команда продолжает двигаться.

Трое криплов пытаются напасть сзади, из-за угла здания. Дейл стреляет в одного. Второго вырубает прикладом по голове. Третьему прилетает топором от Ника.

Пятёрка в ста метрах от ангара, что размерами чуть больше второй темницы.

— А вот и первая, — Кобб указывает пальцем.

Трое из Эс-конвой, охраняющие ангар, видят незваных гостей. По очереди достают с поясов гранаты «Стивенс». Шейн командует:

— Кобб, давай!

Кобб клацает по экрану смартфона. Баллоны недолго пищат. Взрыв. Ещё один. И ещё. Трое Эс-конвойцев разлетаются в разные стороны. Ник видит, как чья-то рука приземляется метрах в десяти от взрывов. Тошнота подходит к горлу, но удаётся сдержаться. Кобб прикрывает рот, стараясь не смотреть на трупы Эс-конвой.

Команда у входа в темницу. Шейн разворачивается:

— Итак. Мы с Коббом заходим внутрь и вытаскиваем людей. Остальные ждут здесь и следят за возможным подкреплением.

— На, — Кобб протягивает Нику свой смартфон. — «Назад» — это к карте устройств. Выбираешь, жмёшь «Подключиться». Окей?

— Да, — кивает Ник.

Шейн прикладывает ключ к считывателю. Они с Коббом отодвигают створку ворот и проникают внутрь.