Смертельное сафари

Глава 26

После того как до отвала наелся пластилиновой еды в круглосуточной забегаловке быстрого питания, решил пройтись пешком. Как назло, пошел мелкий накрапывающий дождик, который навевал печальные мысли.

Опять крутой поворот в жизни, снова все менять. И ладно еще, когда ты на коне, когда сам принимаешь решение полностью сменить обстановку и окружение, но когда это происходит из-за других… а меня ведь второй раз уже за последние два года по жизни так шпыняет.

Еще в голову изредка забредали мысли о мсте, которая будет страшна, но я их по мере сил отгонял – что сейчас об этом думать, все равно возможности нет. Вот если будет, то…

Пока шел по вечерним улицам, то и дело перед глазами возникало лицо кучерявого, и, если вовремя не отмахнуться, можно было услышать скрип собственных зубов.

Милана сидела в коридоре под моей дверью, прямо на полу, уткнувшись в телефон, держа его между коленями, – в игрушку какую-то играла. От неожиданности я резко замер, так что даже подошва с противным звуком проскользнула. Глянув вниз, только сейчас заметил, что по-прежнему в бахилах, которые у отца в квартире надевал. Вот почему на меня люди в метро и кафе так косились!

– Арчи, а ты чего в бахилах? – поднимаясь, спросила Милана.

– Привет, – кивнул я ей и, пройдя мимо, отпер дверь квартиры, широко открывая ее.

Зайдя внутрь, снял сначала кроссовки, потом бахилы с них, а после прошлепал на кухню, выкинув изорванный голубой целлофан в мусорное ведро под раковиной.

Милана стояла в прихожей, не разуваясь.

– Давно ждешь? – поинтересовался я, подходя к ней и только сейчас включая свет в прихожей.

– Часов с семи.

– И все время в подъезде просидела?

– Нет, с соседкой твоей познакомилась, Ниной Александровной. Приятная старушка, чай с ней попили, сериал посмотрели.

– Мм, – кивнул я, поджав губы и еще на шаг приближаясь к Милане.

Эх, ладно, чего уж тут – решился и поднял глаза. Надо сказать ей, что…

– Милана, слушай… а ты говорила, что последние сутки не помнишь, так? – неожиданно сказал я совсем не то, что собирался.

– Да, – кивнула она, широко открытыми глазами глядя на меня. Видимо, тоже совсем не это ожидала услышать.

– Когда мы расстались, вы вместе с Герой и Жанной переночевали в развалинах, нарвались на рейдеров и выбежали из зоны охоты, активировав маячки, верно? – быстро спросил я.

– А ты откуда знаешь? – удивилась она.

– Подожди, но ты же говорила, что тебе за трое суток деньги перечислили?

– Ну да.

– Без штрафов, нормально все?

– Нормально. Без штрафов, – Милана не понимала, к чему я клоню.

– А очнулась ты когда? Сегодня утром?

– Нет, днем, – покачала она головой, – пришла в себя в виртуальности, в каком-то номере в звездолете на орбите – курортная станция, как оказалось, а после уже из мира вышла.

– Сама? Все работало?

– Да. Да, работало.

Вот теперь картинка нарисовалась – когда я ее убил в вирте, Милану тормознули между виртуальной жизнью и смертью, а потом вернули в сознание, удалив из памяти последние сутки.

И мне последние сутки удалили. Типа. Вот только что я там такого предосудительного увидел? Базу охотников? «Ну, может быть», – даже пожал я плечами, мысленно разговаривая сам с собой.

– Арчи, а почему ты спрашиваешь? Откуда ты знаешь, что с нами произошло?

– Слушай, Милана…

Вздохнув, я собрался с мыслями.

– Ты очень хорошая девушка, я надеюсь, у тебя все будет нормально. Только нам с тобой лучше больше не встречаться, хорошо? Давай я сейчас вызову тебе такси, и ты поедешь домой – у тебя самолет завтра, вставать, наверное, рано надо.

– Арчи, все в порядке?

Конечно. Все прекрасно просто.

– Да. Все в порядке.

– Точно?

– Точно.

– Ты ничего не хочешь мне больше сказать?

– Нет, – вздохнув, упрямо покачал я головой.

– Ну, я тогда поехала? – выглядела она растерянно.

– Такси вызвать?

– Не надо. Ладно, пока, – потупившись, Милана кивнула и развернулась к двери.

Шагнув следом, я помог ей с замком, открывая. Когда распахивал дверь, услышал на площадке посторонние звуки. Напрягся сначала, но после расслабился – сосед своего пса с прогулки привел, судя по всему.

– Пока, – сдержанно произнес я, распахивая дверь.

– Ай!!! – от неожиданности вскрикнула Милана, отпрыгивая, да еще в этот момент соседский собакен гавкнул.

– Я боюсь собак! – прильнув ко мне в панике, сообщила девушка.

И как-то так получилось, что мы застыли на пороге, обнявшись, глядя друг другу в глаза. Барбос получал выговор, одновременно сосед пытался извиниться перед Миланой, но все это происходило будто где-то далеко-далеко – все посторонние звуки доносились как сквозь толщу воды.

В тот момент, когда я поцеловал Милану, сосед понял, что его извинения, в принципе, никому сейчас не нужны, и скрылся в своей квартире. Почти сразу хлопнула и моя дверь – протянув руку, я закрыл ее, щелкнув замком.

Не отрываясь от невероятно вкусных губ, я подхватил девушку на руки и, крутанувшись несколько раз вместе с ней, зашел в комнату, щелкнув выключателем.

– Не надо свет, – оторвавшись от меня, прошептала Милана.

Ну не надо, так не надо – свет я выключил и опустил ее на ноги. Несколько минут мы просто целовались, а после, почти не встречая сопротивления, мои ладони оказались под тканью футболки. Быстро поднявшись вверх, я нащупал твердые чашечки бюстгальтера, поднимая их и накрывая ладонями аккуратную грудь. Милана задышала чаще, сильнее притягивая меня к себе, я же, наоборот, отстранился, быстро сорвал с нее кофту, футболку и одним движением (долго практиковался, чтобы так получалось) расправился с застежкой бюстгальтера.

Вещи полетели по сторонам, а я замер, любуясь девушкой, – свет хоть и не включен, но в комнате достаточно призрачного ночного света из окон. Милана под моим взглядом засмущалась, машинально закрыла грудь руками, но тут я снова обнял ее, разворачивая к себе спиной и пытаясь расстегнуть пряжку ремня на ее джинсах, целуя ее в тонкую шею, мочку уха, щеку, тут она извернулась, и снова наши губы встретились…

Трель звонка раздалась, как обычно, неожиданно, буквально ввинтившись мне в мозг.

Не сдержавшись, я выругался, чуть отпрянув от девушки. Несколько секунд мы смотрели друг на друга, глубоко дыша, но тут звонок задребезжал снова. Долго, требовательно.

– Сейчас, – шепотом сказал я и, нехотя отпустив Милану, пошел в прихожую. По привычке глянув на бейсбольную биту, удостоверившись, что на месте, щелкнул по кнопке на домофоне, посмотрел на засветившийся серым экран.

– Да ну нафиг – рассматривая две фигуры перед дверью, не поверил я своим глазам.

– Кто?

– Конь в кожаном пальто! Открывай давай! – раздался из-за двери зычный голос.

Ну да, этого ни с кем не спутаешь.

– Здорово, юный падаван! – сказал мне рыжий бугай после рукопожатия, которое перешло в обнимашки. Вернее, для него обнимашки, а для меня жернова – Филя на две головы выше меня и в плечах пошире раза в полтора. А когда он мне по спине похлопал, заболело все, что только недавно закончило болеть после убедительной беседы с кучерявым.

– Здорово, Фил, – переведя дыхание, негромко сказал я и кивнул зашедшей следом в прихожую девушке, – привет, Даш.

Совершенно не изменилась за то время, пока ее не видел, – такая же красивая, прямая, в глазах все та же затаенная грусть. Похожа на валькирию с полотен Васильева, только очень молодую.

– Ты чего не позвонил? – вместо приветствия поинтересовалась Даша.

Насупившись, я пожал плечами.

– Арчи! – неожиданно повысила голос она, – может, хватит дуться уже, а? Догадываешься, какое ты осиное гнездо сейчас разворотил? Да тебя завалят и не кашлянут, а ты номер набрать не можешь со своими обидками! Или ты не знаешь, что такое «Проект Данте»? Хорошо, что мы узнали раньше, чем…

– Вау, привет! – неожиданно громко произнес Фил, глядя поверх моего плеча.

Даша замолчала и быстро повернулась в ту сторону. Я тоже обернулся и бросил взгляд на Милану, появившуюся в дверном проеме комнаты. Она была в футболке, и я машинально отметил, что бюстгальтера под ней нет.

– Дружище, а ты, смотрю, и не паришься вовсе, – негромко произнес рыжий, обращаясь ко мне.

– Милана, это Даша, это Фил, – между тем нейтральным тоном представил я гостей.

– Очень приятно, – галантно склонил голову Фил.

– Здравствуйте, – умерив пыл, кивнула и Даша.

– Чаю, может? Или кофе? – также нейтральным голосом поинтересовался я.

– Арчи, поехали отсюда, а? В спокойном месте поговорим, – негромко произнесла Даша, осмотревшись поверху демонстративно, после глянув мне в глаза.

– Хорошо, поехали, – кивнул я и подошел к Милане. – Поехали, съездим с ними? Это друзья, – ответил я на невысказанный вопрос в ее глазах.

– Поехали, – кивнув, негромко произнесла девушка и, прильнув ко мне, прошептала: – Арчи, я лифчик не могу найти!

Могла бы и не говорить, и так понятно – очень уж футболка обтягивающая. Сделав шаг вперед, я щелкнул выключателем, включая свет в комнате. Судя по громкому хмыканью Фила, висящий на люстре бюстгальтер заметили не только мы с Миланой.

Без особых сборов – я только папку с документами на квартиру прихватил на всякий случай – вышли на улицу. Когда подходили к черному «гелендвагену» Фила, у Даши зазвонил телефон.

– Подъезжаешь уже? Хорошо, мы подождем, – расслышал я, как она произнесла в трубку.

– Подождем немного, – опуская мобильный, произнесла она, оборачиваясь к нам, – мы с Миланой шли чуть позади.

Постояли пару минут, в течение которых Фил донимал меня расспросами, но вскоре темный двор осветили автомобильные фары и к нам подъехала еще одна машина.

– Черт! – не удержался я от возгласа, увидев свой «галант».

– Привет, – вылезая из-за руля, кивком поздоровался сразу со всеми Михаил – вечный телохранитель Даши и, подойдя, протянул мне связку ключей и документы, – держи, не теряй больше.

– Угу, – принимая документы, кивнул я.

– Арчи, давай за нами, – прежде чем хлопнуть дверью, произнесла Даша, которая уже была на пассажирском месте гелика.

– В следующий раз сразу звони, а? – отогнув большой палец и мизинец, приложил руку к уху Михаил, изобразив жестом подобие телефонной трубки. – Головняка меньше будет, да и за таксиста, сам понимаешь, мне не доплачивают.

Широко улыбнувшись, телохранитель залез на заднее сиденье машины Фила.

– Поехали, – кивнул я Милане, усаживаясь за руль.

– Арчи, а это кто? – спросила она, стоило мне только развернуться и порулить вслед за подождавшим меня Филом.

– Это? – кивнул я на яркие габаритные огни, – это друзья.

– А «Проект Данте» это что?

Я задумался ненадолго, но решил особо не утаивать – смысл, она и так в сафари участвовала уже.

– Это организация, которая занимается изучением воздействия виртуальной реальности на человеческий организм. Ну и параллельно неплохо деньги стрижет.

– А твои друзья… они оттуда?

– Нет.

Включив поворотник, я наклонился вперед и, убедившись, что слева никого нет, выехал на широкий проспект следом за машиной Фила, сразу увеличивая скорость.

– Они тоже из серьезной организации, которая тоже изучает воздействие виртуальной реальности на людей.

– Конкуренты?

– Ну, в какой-то степени да, плечами толкаются.

– Серьезно?

– Открыто нет, но крыши в разных структурах, да и методы работы разные.

– Арчи, а эта девушка сказала, что тебя могли…

– Она пошутила.

– Арчи…

– Пошутила, говорю, не парься.

– А как их организация называется?

– Не знаю. Честно не знаю, – почувствовав на себе взгляд Миланы, повернулся, – мы с ними немного… поссорились, как раз тогда, когда все… ну, закрутилось в процессе.

– Ясно, – кивнула Милана, – а сейчас мы куда едем?

– Да х… черт его знает, – быстро исправился я, пожав плечами. – Да ты не парься, – повернувшись к девушке, накрыл ее ладонь своей, убрав руку с рычага коробки передач. – Что я тебе говорил, помнишь? Делай, как я скажу, и все будет…

– Арчи!!! – предупреждающе вскрикнула Милана, и я в последний момент успел крутануть руль и нажать на тормоз, едва не въехав в зад остановившемуся на красный свет гелику.

– Иди ко мне, – не в силах удержаться, заполняя ожидание на светофоре, я обнял Милану за плечи и привлек к себе.

В реальность нас вернул звук клаксона. Обернувшись, увидел наклонившегося над рулем Фила, который жестами показывал, что целоваться уже хватит и пора бы ехать.

Ну да, судя по всему, зеленый уже давно загорелся.