Смертельное сафари

Глава 13

Неожиданно вспыхнув, мрак разорвали красные отсветы, перемигнувшиеся пару раз, после на несколько мгновений в кабине воцарилась светомузыка, а после что-то затрещало, заскрипело, и вдруг освещение стало равномерно оранжевым.

Слегка потрещало помехами, и с облегчением услышал я голос виртуальной помощницы.

– Я здесь, капитан, – откликнулась Мэрилин.

– Покажи картинку с повреждениями. Можешь?

На безжизненной панели перемигнулись несколько лампочек, и через секунду перед глазами у меня возникло трехмерное изображение катера. Повисев несколько секунд, голограмма моргнула, картинка катера из реальной превратилась в структурную сетку. Красно-желтого цвета.

– Да, неплохо досталось, – поморщившись, всмотрелся я. Так, корпус целый, пробоин нет, пара вмятин всего. Хуже, что красным мигает индикатор активной защиты. Плохо – щитов больше нет.

– Картинку дай с улицы.

Снова затрещало, и вокруг меня возникли интерактивные экраны.

– Че за нафиг? – поморщился я, глядя в куцую картинку.

– Приборы визуального наблюдения выведены из строя на тридцать три и три десятых процента.

Быстро прокрутив интерактивную модель повреждений перед собой, я выругался – из двенадцати камер челнока от удара вышло из строя четыре. Вроде бы немного, но две из них на левой скуле, сверху и снизу, а еще камеры с днища и левого борта, поэтому изображение мне сейчас выдавалось неполное. Я смотрел на мир, будто ослепнув на левый глаз, – всю переднюю левую полусферу на экранах заволокло серой пеленой. Зато все четыре кормовые в порядке.

Приблизив к себе экран заднего вида, всмотрелся в картинку. Мда, по сравнению с протараненным челноком мы легко отделались – смятый и вбитый в землю корпус дымил неподалеку. Но тут без вариантов – я падал сверху с включенным антигравом, а эти летели со скоростью прогулочного катера, открыв бортовые люки и свесив ножки вниз. То, что десантные люки открыты, я еще с вершины горы засек, когда за взлетевшим челноком наблюдал. Потому и последствия такие – тот челнок едва пополам не разорвало, вмяв покореженной грудой в землю.

Так, самый главный вопрос.

– Мэрилин, взлететь сможем?

– Маневровые двигатели выведены из строя на семьдесят семь процентов. Взлет невозможен.

Ну, то, что посадочным двигателям амбец, я и так видел – на сетке изображения повреждений катера весь нос и днище окрашены красным и ярко-оранжевым цветом. Еще и морда челнока деформирована прилично.

– Основные двигатели?

– Повреждений нет.

– Антиграв?

– Потеряно девятнадцать процентов мощности.

– И с хрена ли мы взлететь не сможем? – поразился я.

– Капитан, маневровые двигатели выведены из строя на семьдесят семь процентов. После того как вы после столкновения активировали их на полную мощность с командой набора высоты, челнок ушел в неконтролируемое движение, вращаясь…

– Это когда мы кувырком летели?

– Да, капитан.

– Покажи на экране, что вообще сохранилось.

Картинка с повреждениями увеличилась, и в задней части челнока я увидел мигание двух прямоугольников на днище, ближе к правой стороне корпуса. Хм, ну да, только с двумя двигателями не взлетишь. Тут если только подобно гусенице передвигаться, зад подбрасывая.

– Так и сказала бы по-человечески, – облегченно выдохнул я, чувствуя, что организм вновь в порядке.

Встряхнувшись, высвободился из притянувших меня к креслу ремней и поднялся, успокоенный, – взлетим, никуда не денемся! Антиграв на малую мощность, а основные двигатели на полную, и нафиг нам посадочные не нужны. Просто потеряли возможность маневрировать, как вертолет, теперь летать только прямо и быстро. Правда, в таком случае проблематичен вопрос торможения и посадки, но с этим можно потом разобраться. Придумаю что-нибудь.

Выйдя в десантный отсек, осмотрелся. Деформации корпуса не заметно, в дальнем углу хлопья пожарной пены. Там-то зачем? Непроизвольное срабатывание?

Подхватив винтовку из держателя, прислонился к обшивке рядом с десантным люком.

– Мэрилин, правый люк открой! – попросил я помощницу.

– Капитан, наше судно лежит на поверхности, правым люком соприкасаясь с неровностями рельефа, поэтому его открытие не даст возможности покинуть…

– Тогда левый, – прервал я Мэрилин.

Зашипело, заскрипело, и створка, сдвинувшись дергано, со скрежетом поползла в сторону. Отодвинувшись совсем немного, люк замер в полуоткрытом состоянии.

– Капитан, приводы повреждены, полностью открыть…

– Да понял уже, – снова прервав Мэрилин, я осторожно выглянул наружу. Челнок лежал, накренившись на бок, и люк смотрел сейчас больше в небо. Мда, до земли прилично, пара метров точно есть.

Плохо – если придется сваливать в темпе, с первого раза могу и не забраться.

Высунув голову дальше наружу, посмотрел по разным сторонам. Так, рядом никого не видно. Не рядом, впрочем, тоже. Пока не видно.

– Погоняй все системы тестами, попробуй исправить то, что возможно, – перед тем как спрыгнуть из люка вниз, дал я указание Мэрилин.

– Да, капитан.

Ладно, погнали – пора собирать трофеи. Если найду.

Едва ли не ежесекундно осматриваясь, держа винтовку у бедра, спрыгнул на землю и пошел вперед, приближаясь к дымящему катеру. Да, серьезно ему досталось – удар в крышу едва не разорвал челнок на две части. Протараненный мною патрульный катер был сейчас похож на пустую пачку из-под сока, которую кинули на землю и топнули по ней ногой, – корпус сплющило как раз по открытым люкам, так что крыша встретилась с палубой, закрывая проемы. В передней части обшивка имела несколько рваных дыр, из которых чадило понемногу черным дымом, который уносил легкий ветерок. Нормально – если что, залезть можно. Если там просто дымит, а не пожар разгорается.

Не переставая крутить головой, приближался к челноку. «О, вот и первый труп!» – я заметил ноги, зажатые в сплющенном проеме, рядом с которым лежала панель люка, отвалившаяся при приземлении.

Подойдя, внимательно рассмотрел торчащие из челнока конечности. Так, ткань, как у моего комбинезона, только в раскраске пустынного камуфляжа, на коленях уплотнения, на голени ножны с торчащей рукоятью. Ножны тут же снял и перевесил себе, вытянув из кармана и положив на землю кухонный нож, сослуживший мне неплохую службу.

Чужие ноги торчали примерно до бедер, все, что выше, осталось с той стороны консервной банки. Я взялся за пятку и приподнял чуть-чуть сапог. Вместе с ногой.

Опустилось тяжеловато, глухо ударившись каблуком об обшивку, – коченеет уже, точно труп. Ну да, если верхняя половина тела в тонкий блин раскатана, никакой биогель или даже ударная доза гидры не поможет.

«Герой, кстати, – легонько пнул я в подошву ботинка на безжизненно висящей ноге, – вовсе без доспехов охотничек». Не боялся, видимо, совсем ничего, думал, наверное, что будет, как в тире, с борта катера щелкать.

– Та-да-дарада-дам, та-дара-дам, та-дара-дам! – напел я Вагнеровский полет Валькирий, при этом даже где-то внутренне соглашаясь с позицией коммандоса, ноги которого сейчас передо мной из сплющенного люка торчали. Не, ну а что – денег в оркестр заслал, имеет право заказывать музыку и антураж! Только вот чуть-чуть не срослось… Вот чувак удивился реально – кучу бабок отмаксал, а тут бац и приплыли, гейм-овером я с неба упал! Невольно лицо расплылось в улыбке.

Так, а кто сказал, что гейм-овером? А если им возрождаться можно? Улыбка с лица тут же исчезла.

У меня, как и у других участников в сафари, – настройки такие, что после смерти появляешься в том месте, где начинал, – а это другой континент, просто так сюда не доберешься, быстро тем более. И только оттуда, из места первоначального появления персонажа, можно выйти в реальность, очнувшись в капсуле, Кекс предупреждал. Как у охотников с этим, интересно?

Как, как. Неясно, как. Может, они прямо здесь возрождаются.

Отбросив неприятные мысли в сторону, я на несколько секунд замер, прислушиваясь. Тишина. Только шипит понемногу что-то внутри челнока, а так тихо.

Снова покрутил головой по сторонам, осматриваясь, двинулся обходить подбитый катер. Осторожно миновав угловатый нос, который от того, что корпус деформировался, смотрел в небо, оглядел катер с другого борта. Та же картина, только здесь ног не видно. Но здесь и проем люка не так сдавило, осталось даже отверстие, в которое можно было заглянуть.

Заглянуть-то можно, но не видно ничего – весь десантный отсек катера заполнял клубившийся там черный дым. Выпрямившись, снова осмотрелся и тут заметил поодаль темную точку на склоне одного из холмов. Присмотрелся – так и есть, валяется кто-то.

Перехватив винтовку, быстрым шагом, почти сразу перейдя на бег, направился в ту сторону. Ну да, видимо, двое особо любознательных расселись у открытых люков, а когда прилетел бадабум с неба, одного стало наполовину меньше, а второй вывалился на волю. И сейчас, уже придя в себя, почти на ноги поднялся, головой замотал, длинные светлые волосы водопадом заструились.

Ух ты! «Не второй, а вторая», – уже понял я, приблизившись к упавшей. Чтобы не возникало трудностей взаимопонимания, первым делом, широко размахнувшись, засветил даме прикладом в голову – только взметнулись ввысь сапоги из комплекта брони. Шлем, кстати, надо всегда надевать – заметил я полившуюся из серьезно рассеченной брови кровь. Особенно шлем полезен, если ты находишься в агрессивной среде Пустошей.

Подняв винтовку охотницы и отнеся оружие на пару шагов в сторону, собрался положить ее на землю. Серьезный агрегат, кстати, ни разу такого не видел. Длинная, агрессивных очертаний хищная черная снайперка, с оптическим прицелом и широким магазином патронов на десять. Так, и затвор еще болтовой, хотя в прикладе четко виднеется уни-блок энергетический. Интересная штука. Отсоединив магазин, внимательно его осмотрел – ну да, пули. Так, а вот переключатель, ясно все – из винтовки можно как пулями стрелять, так и плазменным импульсом.

– Ааа… агх… – между тем попыталась что-то сказать дама, барахтаясь, как жук на спине, не в силах сориентироваться в пространстве.

– Привет! – дружелюбно поздоровался я, присаживаясь на корточки рядом и рассматривая пленницу.

Серьезно упакована. Серьезно и со вкусом – затянута в темный облегающий комбинезон, поверх которого надеты доспехи. Перед кем, кстати, выеживаться надо было, щеголяя без шлема и не активировав в броне защитный режим? Туристы, блин. Даже вот стыдно за них – что за страшные охотники-убийцы? Группа скаутов-любителей, епрст.

Дама-охотница на приветствие не ответила, кстати, – оглушена еще, трепыхается. Ей наверняка сложнее, чем тем, кто мирно упокоился в темноте. Там ведь как – бух, и в вирткапсуле очнулся, или в атомарном регенераторе. А тут дама ведь и летела с высоты пятого этажа, когда ее от удара из люка выкинуло, после мучительно ожидала, пока ее подлечит система жизнеобеспечения, интегрированная в бронекомбинезон, а стоило очнуться, вернее, вновь приобрести возможность управлять своим телом, так сразу снова в нокдаун отправилась. Не знаю, как она, но если б я в такую ситуацию попал, точно бы потребовал у продавца услуг компенсацию моральных издержек!

То, что барахтающаяся передо мной женщина – охотница, сомнений не возникало: слишком уж качественная броня, по-любому «мейд ин ТехноПолис», только вот личного терминала, который есть у каждого полноправного гражданина, не заметно. Кроме этого, на груди слева и на правом плече на темном, матовом материале доспехов у пленницы изображен красный, каплевидной формы агрессивно ощерившийся череп.

Никогда такой эмблемы не видел, и, думаю, не может быть такого, чтобы на территории проведения сафари появились левые личности, прикинутые за бешеные бабки, как эта дама, чтобы занюханную базу патруля захватить.

«У них ведь тоже наверняка условия попадания интересные», – догадался вдруг я. Не зря же они базу патруля бомбанули, челнок и вездеходы себе отжав! И это значит, что охота может только начинаться! А все пассажиры, выбравшиеся из лагеря, до сих пор не под прицелом, а разбегаются по сторонам, стремясь убежать как можно дальше или забиться в самую неприметную щель!

– Эй, подруга, ты в порядке? – размышляя, потрепал я охотницу за щеку, стараясь не касаться полосок крови из рассеченной брови, прочертивших лицо.

Правильное лицо, кстати, красивое. Да и вообще дама ничего – выглядит очень молодо, кожа как у юной девушки, но почему-то у меня ощущение, что лежащей передо мной женщине лет сорок как минимум. Может, в глазах дело? В их выражении, с того момента, как они сфокусировались.

– А… ты кто? – хлопая глазами, спросила меня охотница, безуспешно стараясь податься вперед, бессильно поводя руками, пытаясь подняться и от шока и удивления не замечая, что я ей ладонь на грудь положил, прижимая к земле.

– Конь в пальто, – жизнерадостно ответил я, невольно расплывшись в улыбке. – Дорогая, я предлагаю тебе сделку, – нож будто сам скользнул в руку, и иззубренная верхняя кромка лезвия с силой прижалась к открытому участку шеи охотницы.

– Ты… ты…

– Я, я, – покивав головой, сильнее надавил на рукоять. Острие, зацепившись, слегка вошло в кожу, и по шее покатилось несколько капелек крови. Охотница ойкнула от боли и дернулась, пытаясь подняться.

Вскинув руку, я оголовьем рукояти ударил даму в лоб, а она потом уже сама, затылком, глухо стукнулась в твердую землю.

– Вот скажи мне, неужели ты такая глупая? – поинтересовался я, когда взгляд охотницы вновь приобрел осмысленное выражение. – Готова про сделку слушать или продолжим упражнения?

Сглотнув, дама кивнула.

– Молодец, с первого раза поняла, – удовлетворенно кивнул я.

– Итак, сколько вас всего?

Пленница зажмурилась и сделала вид, что ей очень плохо.

– Не придуривайся, а, – легонько ткнул я ножом в нежную кожу шеи. Несильно ткнул, всего то на полсантиметра острие вошло, но дама снова ойкнула.

Так, очухивается вроде понемногу от шока. Надо ее обратно загнать, чтобы опомнилась.

– В глаза смотри!!! – рявкнул я таким голосом, что даже сам испугался. Быстро, наотмашь отвесив охотнице несколько хлестких пощечин, схватил ее за волосы и резко рванул вверх. Расширившиеся от ужаса глаза оказались совсем рядом.

Вот так, какой я молодец. Надо дожимать.

– Будешь молчать, отрежу тебе ухо, поняла?! А если выйдешь из мира, раздену, трахну и запишу на видео, так что потом весь ТехноПолис будет любительскую порнушку смотреть!

Вот ведь придурок. Пережал.

– Ну идиот… – протянул я, отпустив светлую гриву волос, которую сжимал в руке. Безжизненное тело охотницы тут же мокрой тряпкой упало обратно на землю.

– Во дебил…

Зачем я сказал про выйти из мира, а? Мог бы сам головой подумать, а не повторять слово в слово того, как Кубик Рубик однажды пленницу в быстром темпе допрашивал!

У меня сейчас и видео писать не на что – камеры-то нет, но я решил, что на даму подействует. А она услышала про выход из мира и сразу опомнилась, сбежала. Не, ну я дурак, мог бы догадаться! Это для того, кто давно в вирте, у кого персонаж прокачанный, присутствует в общей базе данных, засвечен на форумах и даже, возможно, не анонимен, угроза издевательств над телом, которое покинул обладатель, может сильно значить что-то. А этой-то что? Поднявшись, я со злостью пнул в бок безжизненную теперь охотницу. Наверняка эта дама в вирте нечасто и ненадолго, по жизни сидит в каком-нибудь совете директоров, а тут коллеги подарили тур «усталого менеджера», чтобы стресс снять.

«Вот и сняла стресс, – несмотря на неудачу в допросе, настроение у меня поднялось. Так сняла, что еще раз снимать придется!»

Так, ладно. Неудавшейся охотнице, аварийно вышедшей из мира, пора снимать стресс, а мне пора снимать с нее броню. Осмотревшись по сторонам и снова присев, я потянул к себе перевернувшуюся от удара женщину обратно на спину. И едва не отпрянул – с телом что-то происходило.

Лицо охотницы вдруг стало утягиваться, глаза быстро западали, кожа на щеках обтягивала скулы, на лице все больше проглядывали очертания черепа. Как будто тело под воздействием времени усыхает, вот только происходило это очень быстро. И десяти секунд не прошло, как передо мной лежал полностью высохший скелет, облаченный в броню. А чуть погодя и белый череп вдруг дернулся, рассыпавшись прахом.

«Удалила персонажа», – понял я. Насовсем.

Хм, может, зря изнасилованием безжизненного тела напугал?

Но зато не надо теперь мучиться, раздевая труп. Здесь не Терра[9], где протянул руку, и через мгновенье вещички побежденного у тебя в инвентаре. Как же, здесь максимальный реализм. Полное погружение – полный хардкор!

Деактивированный доспех, после того как тело внутри него перестало существовать, чуть дернулся и превратился просто в груду металла. Вот и хорошо. Вот и замечательно. Еще здорово, что этот доспех не полицейских и армейских частей, – то есть не запрашивает допуск на ношение. Кроме навыков использования типов брони, конечно.

Отсоединив от остальных частей доспехов, поднял кирасу, больше напоминающую сейчас тяжелый составной бронежилет с небольшим ранцем на спине. Вытряхнув остатки праха безымянной охотницы и вынув из-за пояса пистолет, еще от рейдера доставшийся, натянул доспех на себя. Отвернув в сторону пряжку пояса, нажал кнопку активации.

За спиной в ранце, в котором были батареи к доспеху, тихо протяжно загудело, и грудь будто в дружеские объятия попала. Кираса адаптировалась к моему телу, и теперь на ней не было двух полушарий, которые подчеркивали вторичные половые признаки предыдущей носительницы.

Только активировавшийся нагрудник, мигнув несколькими огоньками подсветки на груди, перестал гудеть, я потянулся к остальным доспехам, которые сейчас напоминали части экзоскелета. Подняв один из наплечников, присоединил разъем, приложив броню к плечу, и тут же моя рука оказалась закрыта броней чуть ниже локтевого сгиба. Дальше перчатка, снова наплечник, вторая перчатка, поножи и сапоги.

Довольно быстро облачившись в броню, я попрыгал, несколько раз ударил кулаком воображаемого противника и покачал головой от удивления. Доспехи высшего качества – никак не сковывают движения, тяжесть вовсе незаметна. Легкого класса, но это даже хорошо – можно передвигаться скрытно, включив стелс-систему (ресурс, правда, она жрет безбожно). Но на пулеметы в лоб я так и так бегать не собирался, даже если бы это был тяжелый штурмовой вариант. На этих же в пассивном состоянии хоть месяц в броне рассекай. Вот уже и батарея не гудит – после того как доспех активировался, а я оказался будто в латы закован, генераторы автоматически отключились, поддерживая лишь целостность брони, практически не тратя на это энергии. Это не массивные скафандры тяжелой пехоты, в которых можно с танком бодаться, но которым зарядка батарей каждые тридцать шесть часов работы требуется.

Теперь мне нужен шлем. Без шлема вся эта экипировка не бесполезна, конечно, но без возможности настройки и регулировки, а также без прицельного комплекса смысла от доспеха не очень много.

Подняв с земли обе снайперских винтовки – «дырокол» патрульных и трофейную охотницы, я задумался. Ненадолго, впрочем, – почти сразу закинул «дырокол» за спину.

«П-пиу», – сказала винтовка, примагничиваясь к спине. Что хорошо в оружии и броне производства ТехноПолиса – полная совместимость. Любая винтовка – снайперская или штурмовая, а также любой пистолет могут быть использованы с прицельным комплексом любой брони. Ну и естественно, в каждом оружии есть возможность автоматического крепления. Мелочь, а приятно – никаких ремней. Рейдерский пистолет, впрочем, тоже на земле не остался – на поясе несколько универсальных держателей было, там прикрепил. Хоть и один патрон всего в нем остался, но я не в том положении, чтобы оружием разбрасываться.

Взяв в руки снайперку охотницы, присмотрелся к ней заново.

– Ух ты! Ох, мать-перемать! – не удержался я, увидев на прикладе совсем малюсенькое розовое сердечко. Вот это прикол!

– Вышел зайчик пострелять, получил ногой по щщам, – немузыкально попытался схохмить я. Вот она, житуха свободного стрелка, – сам шутишь, сам смеешься. После того как еще Бургундцем постранствовал по пустошам, привык уже.

Убрав в сторону оптический прицел, который, опустившись, органично вписался в очертания ствольной коробки, как будто там и жил, я переключил режим огня на плазму и, подождав, пока кнопка спуска едва мигнет, подтверждая готовность, приложился, целясь в обломки катера.

– Птышь! – сказала винтовка, когда я нажал на спуск и сорвавшийся со ствола заряд ударил в покореженную обшивку, правда не пробив, – не самая сильная мощность выставлена.

– Птышь, птышь, птышь! – на броне челнока оставались следы от выстрелов, но пробить обшивку не получалось.

Тумблер настройки мощности выстрела здесь есть, но регулировать можно, только если шлем надеть, – без него, без активного и включенного прицельного комплекса, хоть до вечера крути туда-сюда, работать не будет.

Кстати, мне кажется, я понимаю, почему здесь, в винтовке охотницы, и пули есть, – импульс плазмы, какой бы малой мощности он ни был, не защищенного броней человека убивает при попадании в любую часть тела. Ну, может, только если в кисть или в ступню попадет, есть шанс выжить, и то при наличии медицины в загашнике.

А господам ведь поохотиться хочется, к тому же с учетом наличия биогеля в личных терминалов пассажиров, удовольствие можно и продлить – подранка там преследовать. Или, не сразу убив, захватить жертву в плен, а дальше поиздеваться всласть: дрелью колено просверлить, по кусочкам резать, кожу полосками снимать…

Что-то меня понесло уже, фу-фу-фу, ну-ка отставить! Я опустил винтовку. К тому же дырку в обшивке челнока делать не надо – и так можно влезть.