Слово короля. Часть вторая (СИ)

Глава 19

23 февраля

Сульфар.

Шехар в бешенстве ударил кулаком по столу.

— Поганый ублюдок...

Изображение Пандара на экране склонило голову. Старик был всецело согласен с этими словами, пусть пришедшая с возрастом сдержанность и не позволяла ему так ярко проявлять свои эмоции.

— Мне жаль, Шехар. Даже я не мог предвидеть такого поступка Чанда. Он всегда был череcчур... — старик замолчал, пытаясь подыскать подходящее слово, — чересчур вспыльчивым и порывистым юношей.

— Оставь свою жалость для всех тех, кто погиб от его руки, Пандар, — огрызнулся Шехар.

Семь часов назад в Синангаре, новой столице Сульфарской Демократической Республики, прокатилась серия взрывов.

Волна терактов захлестнула город, прокатившись по нему настоящим ураганом смерти и разрушения. Полдюжины под завязку набитых взрывчаткой флаеров и грузовиков превратили шесть районов города в пылающий ад за то, что войска Рустала сделали с Гриведом.

Новостные каналы заявляли о десятках тысяч погибших от взрывов, но, как заметила Лиза, это число можно было смело делить на пять. Подобные теракты в первую очередь несли психологический удар. Стремились подорвать в людях уверенность в собственной безопасности. Главным оружие террора всегда был страх. А ничто так не пугает, как неизвестность. Откуда тебе знать, что в машине рядом с твоим домом нету бомбы? Что твои соседи, которых ты знаешь уже несколько лет, не замыслили убить тебя и всех, кто тебе близок из-за своих, тайных причин?

Страх, он как вирус. Медленно расползается по людским сердцам, лишая их уверенности в себе.

Как сказал Чанд в своём выступлении — Это была его Справедливость. Ответ за всех, кто погиб в Гриведе.

Справедливость. Какое ёмкое и разностороннее слово.

Справедливость — она у каждого своя. Хашмиты разрушили целый город в ответ на действия Каур Кай. Теперь же Чанд убил сотни, если не тысячи людей, взорвав бомбы в наполненном людьми мегаполисе за то, что сделали Хашмиты.

Все новостные каналы только об этом и говорили, показывая кадры разрушенных районов города и бесчисленные тела погибших.

Чанда можно было называть кем угодно, но дураком он не был. Каждая из бомб была размещена так, чтобы нанести, как можно больший урон. Их заранее разместили в деловых кварталах города, и подорвали когда там было больше всего людей. Продуманный и бесчеловечный ход человека, желающего нанести как можно больший урон.

Но Шехар никогда бы не позволил себе поступить таким образом.

Если он собирался вернуть себе родной мир, то не мог позволить себе подобные действия. Обычные люди не были его противником. Им был Рустал. Всё Хашмитское движение. Им был Рейнский Протекторат.

Чанд должен был сражаться с ними, но вместо этого он тешил своё собственное эго. Неспособный добраться до тех, кто повинен в случившемся, он выбрал своей целью обычных людей, убивая их в отместку за то, что произошло в Гриведе.

— Что вы решили, Пандар? — спросил он после минутного молчания, даже не обозначив вопрос.

В этом просто не было необходимости.

Старик поджал губы и посмотрел в камеру. В его глазах трудно было что-либо прочитать. Слишком много опыта он накопил за свою жизнь, чтобы позволить царящим в голове мыслям отразиться на его лице.

И всё же, что-то такое всплыло на поверхность.

— Семья Бахад Джайн станет вашим верным союзником, Шехар, — произнёс Пандар и склонил голову в вежливом поклоне.

— Хорошо. Вы смогли связаться с Чандом?

— Нет, к сожалению. Боюсь, что сейчас Каур Кай не настроены на какой-либо конструктивный разговор.

Шехар несколько секунд обдумывал сложившуюся ситуацию.

— Как думаете, что он станет делать дальше?

— Чанд порывист и агрессивен, — после нескольких секунд раздумий ответил Пандар. — Они разрушили Его город и убили Его людей, Шехар. И Чанд не оставит этого так просто. Вы видели принципы, которыми он руководствуется при проведении своих акций. Это терроризм в своём первозданном виде. Сейчас он делит всех людей лишь на тех, кто с ним и на тех, кто против него. Я боюсь, что этот удар — лишь первая, ранняя пташка из того, что он собирается устроить в отместку за Гривед. Возможно, уже сейчас, он готовит что-то, но...

— Ясно. Хорошо, Пандар, я вас понял.

— Каковы же будут наши действия?

Шехар мысленно отметил ту лёгкость, с какой старик использовал слово «наши» в разговоре и при этом ставил вопрос так, будто это решение зависело целиком от Шехара.

— Вы смогли узнать, зачем хашмиты готовят технику и людей?

— К сожалению пока нет. Они начали подготовку и сбор всего час назад. Насколько мне известна официальная версия — это учения.

— После того, что произошло? — Шехар невесело улыбнулся, — скорее уж подготовка к очередной акции отмщения. Рустал и его люди не оставят подобное просто так.

— Тут я с вами согласен, — вздохнул Шехар и потёр лицо.

— Ладно, будем ждать реакции Рустала и ответа от ваших людей, — ответил он, — Попробуйте пока связаться с Чандом. Может быть, вам удастся образумить его до того, как он совершит очередную глупость.

Старик лишь усмехнулся и кивнув, отключил связь.

Шехар глубоко вздохнул и отключив экран откинулся на спинку своего кресла.

Они снова находились в «Колыбели», вернувшись сюда после короткой поездки обратно на дамбу. Действия Каур Кай вынудили Лизу ускорить план по перемещению её людей со старой плотины сюда, в скрытый в горах комплекс. Правда, так по крайней мере показалось самому Шехару, эта необходимость ей не очень-то нравилась. Слишком поспешно. Слишком велик шанс где-то ошибиться...

Шехар попробовал вызвать девушку по комму, но она не ответила. Стоило обсудить с ней происходящие события. Может быть, Вейл сможет подсказать что-то дельное.

Посидев в тишине несколько минут, принц встал и направился к выходу. У двери, ведущей в его комнату, как и всегда, стоял Химмат.

Верный своей клятве гвардеец практически ни на шаг не отходил от Шехара, всегда находясь поблизости. Принц даже не пытался гадать о том, когда его последний телохранитель ест и спит. Попытка получить эту информацию от самого Химмата окончилась вялыми оправданиями, что, мол, у того все было прекрасно.

Принц ещё пару раз пытался поднять эту тему, но в конце концов просто бросил это дело. В конце концов это было желание Химмата.

— Химмат, ты не знаешь, где сейчас находится Лиза?

— Насколько мне известно, ваше высочество, сейчас она пытается найти того наёмника, — вежливо ответил Химмат, тенью следуя за принцем.

— Али? А что, мы его потеряли?

— Нет, насколько мне известно, ваше высочество...

— Химмат, я же говорил тебе больше не называть меня так, — с улыбкой укорил его Шехар, — королевства больше нет, а с ним и моего титула.

— Как вам будет угодно, ваше высочество...

***

Ада выгнулась на кровати и застонала от удовольствия.

Её пальцы вцепились в простыню, которая ещё несколько часов назад была натянута на её постели. Девушка задыхалась от удовольствия, извиваясь перед мужчиной, на которого раньше, она, дочь одной из богатейших аристократических семей, даже не посмотрела бы.

Пальцы Али скользнули по её разгорячённому, покрытому капельками пота телу и сжали небольшую, упругую грудь, заставив девушку вновь застонать от удовольствия.

Вся её отстранённость. Вся холодная гордость, за которой она старательно скрывалась как за щитом все последние месяцы, испарились. Растаяла подобно льду в адской, раскалённой печи.

Али нагнулся и провёл губами по покрытой каплями пота разгорячённой спине, поднимаясь всё выше и выше. И Ада моментально отозвалась на эту ласку.

На его щеке всё ещё алели царапины от её ногтей с идеальным маникюром. И не только на щеке...

В этот момент, когда сильные пальцы схватили её за волосы заставляя прогнуть спину ещё сильнее, стены небольшой квартирки, расположенной на жилом уровне «Колыбели», задрожали от громкого удовлетворённого вскрика...

Через двадцать минут этой сумасшедшей гонки, Али рухнул на смятую постель рядом с ней. Ада повернулась и прильнула к мужчине, даже не подумав о том, чтобы накрыться. Одеяло давно уже валялось скомканным где-то на полу, а ей страшно не хотелось сейчас вылезать из постели.

— Я думала, что ты погиб в тот день...

— И поэтому, принцесса, ты пряталась от меня по углам с тех пор, как мы прилетели сюда? — с наглой улыбкой спросил Али, запустив пальцы ей в волосы и перебирая чёрные локоны.

— Дурак...

— Я же обещал, что вернусь, — Али улыбнулся.

— Обещал, — тихо произнесла она, уткнувшись лицом ему в грудь, — какого дьявола я творю...

— Ну, по-моему, последние пару часов, ты получаешь удовольствие, — подсказал ей правильный ответ Эль-Сарчес.

— Никогда бы не подумала, что окажусь в одной постели с таким, как ты.

Али усмехнулся, продолжая лежать с закрытыми глазами и перебирать пальцами её волосы.

— С каким, таким? С потрясающим? Бесстрашным? Неотразимым?

— С грязным безродным наёмником, — шутливо ответила Ада, проведя пальцами по его шее.

— А-а-а-а... — протянул Али, — ты об этом? Ну, мы грязные безродные наёмники такие, да.

Она коснулась пальцами его щеки. Оставленные её ногтями царапины всё ещё жгли его кожу.

Целых три дня, что они пробыли в «Колыбели», Али занимался рутинными делами. Проверка и настройка мобильных доспехов. Три «Шерхана», что хранились в ангаре были не подготовлены к использованию, не смотря на все заявления старика. Пришлось попотеть для того, чтобы привести их в норму. Да и сам Мукерджи практически замучил наёмника своими бесконечными вопросами о последнем сражении, в котором Али принимал участие.

На самом деле, он достал его настолько, что Эль-Сарчес последний день прятался от назойливого учёного везде, где только можно.

А ещё, Али ждал, что же сделает Ада. Последний раз, когда они виделись, он практически силой украл у неё поцелуй.

Хотя... Не так уж сильно она и сопротивлялась. Даже, скорее наоборот.

Ему всегда нравились такие женщины.

Гордые, зазнавшиеся и наглые сучки, знающие себе цену, но всё же тщетно пытающиеся сопротивляться его обаянию.

Али мысленно рассмеялся. Ада всегда была холодной. Аристократическое воспитание приучило её к определённой модели поведения, которой девушка и следовала всю свою жизнь. Цеплялась за неё, как за спасательных круг, потому что не умела плавать.

Вот только, когда смерть дышит тебе в затылок, ты прекрасно понимаешь, что все эти твои аристократические замашки и яйца выеденного не стоят. Легко забыть о том, как хрупка может быть человеческая жизнь. Человеку, которой захочет отнять её у тебя, будет плевать на статус и прочую ерунду.

Выросшая среди аристократической знати Сульфара, Ада всегда вращалась среди подобных себе. Приторно вежливых снобов. И встреча с Али была для неё сродни встречи с дворовой собакой на улице. Бродячего пса не интересует выдаваемое хозяином лакомство за послушно выполненные и заученные команды.

И всё же...

Девушка приподнялась на локтях и потянулась своими губами до губ лежавшего рядом с ней мужчины. Они вновь слились в поцелуе. Ада мимоходом отметила, как сильные руки скользили по её телу. Как пальцы пробежали по её обнажённым плечам. Ниже. К груди. Ещё ниже. Едва касаясь нежной кожи и дальше. Ада задыхалась от этих прикосновений. Они обжигали кожу.

Она прикусила губу...

Резкий стук в дверь заставил её вздрогнуть. Этот посторонний звук разрушил всю магию момента, вырвав её из того сладкого, почти наркотического состояния.

— Эль-Сарчес! Я знаю, что ты здесь! — раздался с той стороны женский голос.

— Чёрт, — Али откинул голову на подушку, — как же не вовремя.

— Али! Это срочно!

— Да чтоб вас...

Али встал с кровати, и прошёл через небольшую комнату прямо к двери. Поняв, что он собирается сделать, Ада едва успела прикрыть собственное обнажённое тело скомканным одеялом.

Али ударил по панели, открыв дверь.

— Чего тебе надо, Вейл?!

Лиза замерла с занесённой для очередного удара рукой.

Превосходивший её в росте на несколько сантиметров Али посмотрел на девушку, отметив явно удивлённый взгляд, который скользнул по его голому телу.

— Неплохо, да? — спросил он с улыбкой, приподняв бровь.

— Видала и по лучше, — в тон ему отозвалась Лиза, даже не покраснев и усмехнулась, — у нас проблемы.

— Как будто когда-то было иначе. Что случилось?

— Черепоголовые нашли...

Мимо них прошла небольшая процессия из нескольких девушек и пары парней. Жители «Колыбели», с удивлением и смущением посмотрели на разговаривающих Лизу и Али. Точнее, их взгляды, по какой-то причине, в основном останавливались на голом наёмнике, что стоял в проходе, привалившись плечом к дверному косяку.

Али улыбнулся покрасневшим девушкам.

Лиза покачала головой.

— Я сейчас говорила с Шехаром и... Дьявол, Али, может ты уже оденешься?

***

Небольшой конференц зал превратился в самый, что ни на есть временный военный штаб. Сейчас здесь собрался практически весь «внутренний круг», как назвала его Лиза.

— Значит, они всё же решили бросить все эти силы на него?

Шехар посмотрел на голографическое изображение Пандара. С их последнего разговора прошло несколько часов. Старик, как и обещал, связался с ним, как только у него появилась новая и куда более тревожная информация.

— Да, Шехар. Всё верно.

— Но как они нашли его? Даже вы говорили, что сами точно не знаете, где Каур Кай скрывались всё это время.

Старик пожал плечами.

— Ну, у нас были определённые подозрения. Сейчас они попросту подтвердились. А насчёт остального... Мне самому трудно судить, но по слухам, которые дошли до моих людей, видимо Чанд попытался устроить ещё один взрыв в Синангаре в тот же день. Предыдущие атаки должны были отвлечь городские службы. В этот раз их целью должно было стать здание городской администрации, но видимо что-то пошло не так. Черепоголовые смогли захватить его людей живыми и сейчас, похоже, они их уже раскололи. Иначе действия хашмитов я объяснить не могу.

Пандар коснулся чего-то за пределами экрана и перед собравшимися появилось новое изображение. Точнее, это было несколько фотографий одной из военных баз, расположенных вблизи новой столицы.

На снимках отчётливо были видны атмосферные транспортники, на которые грузили военную технику, мобильные доспехи. Рядом крутились сотни солдат в чёрной форме Камаан Ке Сена.

— Этим фотографиям несколько часов, — произнёс Пандар, — скорее всего сейчас они уже заканчивают погрузку и скоро вылетят с базы.

— Вы пытались связаться с ним? — спросила Лиза. — Предупредить Чанда об этом.

Вейл стояла у стены за спиной у Шехара, одетая в простую одежду, которую ей дали прямо здесь, в «Колыбели». Обычные штаны и футболка. Но даже в них, эта девушка умудрялась выглядеть угрожающе. Короткие рукава и довольно широкий воротник футболки открывали слишком хороший вид на покрывавшие тело девушки шрамы от ожогов.

Пандар кинул.

— Да. Но, к сожалению, он отказывается меня слушать. Чанд всегда был слишком... агрессивным человеком. Он из тех, кто сначала действует, а потом уже думает. Я уверен, что он и его люди считают, что смогут справится с любой угрозой...

— Идиот, — Шехар подавил желание сплюнуть от отвращения. — Как кто-то вроде него может быть таким идиотом?

Глава семьи Бахад Джайн лишь развёл в стороны руки, показывая тем самым, что у него нет ответа на этот вопрос.

— Тут другой вопрос, — произнесла Лиза.

Девушка в задумчивости разглядывала фотографии.

— Что в такой ситуации делать нам?

— Мы не можем пустить всё на самотёк, Лиза, — вздохнув ответил Шехар, — Чанд... Его группа нужна нам. У него много людей. Ты сама это знаешь. Многие военные присоединились к нему после восстания. В особенности те, кто происходит из аристократических семей. И не только они. Там много техников и других специалистов. Если мы сейчас ничего не сделаем, то лишь позволим Русталу стереть их в порошок. И что-то мне подсказывает, что вряд ли он будет довольствоваться пленными.

— В Гриведе они убили практически всех жителей, кому не удалось сбежать из города, — тихо произнёс Вимал, сидящий рядом с Латой на креслах в дальней части стола.

Большая часть группы Вейл уже перебралась в «Колыбель». Сейчас они тайно перевозили имеющуюся у них технику и оборудование, но с этим было сложнее.

Присутствующие в наличии в подземном комплексе тяжёлые атмосферники могли бы перевезти всё, что у них было за один заход, потратив на это едва ли больше двенадцати часов. Другое дело, что скрыть перемещение столько крупного транспорта у них не было ни единого шанса. А с учётом важности «Колыбели», они не имели никакого права рисковать возможностью её обнаружения.

Потеря этого места была равносильна полному краху.

Лата, кстати, прилетела сюда одной из первых. Именно ей и Вималу были доверены два из трёх «Шерханов».

Ну, как доверены. Пока что они только безвылазно сидели на тренажёрах, осваивая машины. И судя по редким комментариям, которые давал Али, выходило это у них из рук вон плохо. Слишком уж сложными были эти машины. Слишком требовательными к своим пилотам.

— Верно, — Шехар кивнул, — Пандар, вы же знаете, где хотя бы примерно может располагаться база Чанда?

— Райпур. Крупный портовый город рядом с Карским проливом.

Шехар вывел карту материка. Принц примерно знал, где находился Райпур, но не расстояние между ним и Битетским горным хребтом, под скалами которого располагалась «Колыбель».

Карский пролив соединял между собой крупнейшее на Сульфаре Ригведское море и Даттатрей — один из трёх океанов планеты. В центре этого узкого пролива и находился Райпур, один из самых больших городов в этой части материка с населением почти в десять миллионов человек. Также это самый крупный торговый порт в этой части мира.

В целом, было не удивительно, если Чанд и правда выбрал это место в качестве своей базы.

Семья Каур Кай всегда была связана с морем. Промысел. Торговля. Проведение водных коммуникаций. Они были одними из первых, кто занял эту нишу в то время, когда Объединённого Королевства ещё не существовало. Да что там говорить. Родовой дом семьи Каур Кай когда-то был в Райпуре, пока они не перебрались ближе к столице и не обосновались в пригородах Джайпур Бана.

Сейчас же, Шехар готов был с лёгкостью поверить в то, что Чанд и его группа перебрались сюда, в когда-то родные края, где у них было более чем достаточно сочувствующих и готовых помочь.

Вот только это решение ставило под угрозу и обычных мирных жителей города. Рустал уже слишком хорошо показал, что готов пойти на радикальные меры в борьбе со всеми несогласными.

Мертвецы Гриведа не дадут соврать.

И что же им делать в такой ситуации?

Шехар очень рассчитывал на то, что сможет объединить группировки Каур Кай и Бахад Джайн в единую силу. С их ресурсами, у его плана были шансы на успех. Без них же...

— Нужно что-то предпринять, — произнёс он, ни к кому конкретно не обращаясь.

— И что? — Лиза посмотрела на него, — всё наше снаряжение трясётся в грузовиках где-то на просторах Ландшира. Можно взять доспехи из запасов «Колыбели», благо часть пилотов уже переехала, но что это даст? Да и не сможем мы перекинуть большие силы так, чтобы не подвергать «Колыбель» риску...

— А они и не потребуются.

Лиза повернула голову и бросила взгляд на Али.

Наёмник развалился в одном из кресел, закинув ноги прямо на стол.

— Объясни, — попросила она его.

— Хватит и нас троих, — Али кивнул в сторону сидевших напротив него за столом Вимала и Лату.

— И как ты себе это представляешь? — Лиза скептически посмотрела на него, — втроём, против целой армии?

— Ну, во-первых, не втроём, — Али кивком головы указал в сторону всё ещё слушающего их разговор Пандара, — старик сказал, что у этого Чанда более чем достаточно людей. Всё, что нам нужно, так это хорошенько взгреть хашмитам их задницы, пока они будут заняты людьми Каур Кай. Эффективность внезапных атак никто не отменял.

Шехар заинтересованно посмотрел на Вейл.

— Лиза, это возможно?

Девушка лишь пожала плечами.

— Я не знаю, как обстоят дела с перевозкой мобильных доспехов. Эти машины больше «Шахов», чёрт, да даже «Ракшасс» на их фоне смотрится рохлей.

— Их вполне можно разместить в трюме среднего атмосферного транспорта. Две машины в один и ещё одну во второй, — тут же включился в разговор капитан Лакир, до этого стоявший молчаливой статуей. — Плюс, можно будет взять с собой и пехотное отделение. Проведём их в низинах у подножья хребта. Низкая облачность в этом районе укроет машины от спутников, так что мы сможем отойти довольно далеко.

— Боюсь, что пехоте там делать нечего, — скептически заметила Лиза, указав в сторону присланных Пандаром фотографий, — там слишком много доспехов и техники...

— Даже если у нас будет штурмовая броня? — поинтересовался Лакир.

— У вас есть десантные броне-костюмы? — услышав это Лиза заметно оживилась, — не облегчённые версии, а полноценная броня?

Лакир кивнул.

— Да, мы закупали её небольшими партиями в Союзе Независимых Планет, до того, как случилось Хашмитское восстание. Она слабее по характеристикам, чем рейнские аналоги, но мы смогли неплохо её доработать в условиях комплекса. До разработок собственных вариантов дело не дошло, но четыре десятка модернизированных комплектов у нас имеется.

— Хм-м-м... — Лиза задумчиво почесала пальцев правую щёку и покрывавшую её сеть шрамов, — а что за модель лежит в основе?

— Мы приобрели у них несколько модификаций, но за основу взяли «Миротворца».

— Пятое поколение?

— Хотелось бы, — вздохнул Лакир и покачал головой, — но его отказались нам продавать. Это ранние варианты четвёртого.

— Пф.... — Лиза фыркнула и заставила себя немного поумерить пыл, — старьё. Ладно посмотрим.

Она повернулась к Вималу и сидящей рядом с ним Лате.

— Ключевой вопрос не в этом, а в том, справитесь ли вы с машинами. Вимал?

Эранди поморщился.

— Хотелось бы сказать, что да, но... Я ещё никогда не видел таких сложных в пилотирование доспехов, как «Шерхан». Я не уверен, что мы сейчас можем использовать его даже на семьдесят процентов эффективности...

— Мы всё сделаем.

Лиза, а вместе с ней и Вимал, уставились на Лату. На удивительно молодом лице худенькой блондинки застыло холодное, злое выражение, которое Лиза уже привыкла видеть каждый раз, как встречалась с ней.

— Мы справимся, — снова твёрдым, как сталь голосом повторила Лата.

— Лата, я не думаю... — начала было Лиза, но Али её перебил.

— Не переживай, Вейл. Я присмотрю за ними. Тем более, что в самый замес их всё равно не пустим. Я займусь основными силами, а они обеспечат прикрытие пехоте.

— В одиночку? — Лиза и Шехар вдвоём одновременно посмотрели на развалившегося в кресле наёмника. — Али, опасно ставить всё на одну машину, пусть и на такую, как «Шерхан».

— О, не переживай, я не собираюсь рисковать. Просто наведу там шороха

— Ладно.

Лиза вздохнула и потёрла пальцами виски.

— Хорошо, — снова проговорила она, — тогда действуем по этому плану. Пандар, ваши люди смогут оказать нам поддержку?

— Очень небольшую, — кивнул глава семьи Бахад Джайн, — к сожалению, у нас не так много оружия, а военной техники вообще почти нет. Но что сможем — то мы сделаем...