Сложности зельеварения

25.Ночь новогодия

Дома меня встретил изнывающий от нетерпения Нейс. Чтобы не томить его, тратить время на переодевание не стала, просто надела под платье теплые шерстяные штаны и теплый свитер сверху, и, конечно же, валенки с толстым носком. Теперь можно гулять всю ночь напролет, мороз мне не страшен.

Рыночная площадь преобразилась до неузнаваемости, прилавки убрали, вместо них по краю площади стояли жаровни с жарящимся мясом, лотки с пирогами и котлы с горячим чаем и грогом. А на всем свободном пространстве бурлила смеющаяся, танцующая, гомонящая толпа. Нейс с восторгом закрутил головой, выискивая знакомых.

- Мама, смотри, господин Томаксен! – мальчишка потянул меня туда, где приметил беседующего коменданта.

Его собеседника я тоже знала, этот торговец частенько покупал у меня зелья, но это не повод влезать в чужой разговор. Попыталась было шикнуть на бесцеремонного непоседу, но нас уже заметили.

- Госпожа Арния! Вы только пришли? – торговец широко улыбнулся. - Тогда, идемте, я покажу вам, кто делает самое вкусное мясо! Вот, господин полковник тоже еще не пробовал, – устоять под таким напором было невозможно.

Он подвел нас к жаровне, возле которой толпилось больше всего народа, и что-то шепнул повару. Уже через минуту нам вне очереди сунули в руки по лепешке, в которую было завернуто жареное мясо, и все полито соусом. Я осторожно откусила маленький кусочек и чуть не застонала от удовольствия, сочное, пахнущее костром мясо, в сочетании с острыми маринованными травами оказалось бесподобным. Глядя на меня, полковник тоже рискнул попробовать, а Нейса и уговаривать не надо, он и так уминал за обе щеки.

- Вкусно? Ну, то-то же, веселитесь, молодые люди. Эх, мне бы ваши годы, я бы ух! – посмеивающийся торговец исчез в толпе.

- Действительно, очень вкусно, - Томаксен первым управился со своей порцией. – Это намного лучше тех канапе, что нам предлагали на балу. Как вы думаете, мы должны заплатить за мясо?

Я пожала плечами. Плату с нас не потребовали и скорее всего отмахнутся, если начнем предлагать.

- Лучше я завтра отправлю что-нибудь из полезных зелий с благодарностью. Думаю, такой вариант всем понравится, - мужчина согласно кивнул.

- Мам, я пойду, поищу ребят? – Нейс старательно вытер платком испачканные руки и рванул в толпу.

Оставшись с полковником вдвоем, я внезапно почувствовала неловкость, как-то до сих пор все наше общение проходило исключительно в деловом ключе.

- Я думала вы останетесь в магистрате на всю ночь, - чем смущенно молчать, лучше завести разговор на нейтральную тему.

- Должность коменданта накладывает определенные обязанности. Приходится принимать участие во всем, что происходит в городе, - мужчина с интересом рассматривал разношерстную толпу.

Мастеровые, мелкие торговцы, крестьяне из ближних деревень, с семьями и без. Люди танцевали, громко приветствовали знакомых, время от времени слышались взрывы хохота. Отпущенные в увольнение солдаты крутили усы и подмигивали хихикающим девицам. Ребятня носилась под ногами у взрослых, рискуя схлопотать подзатыльник.

В центре площади пара музыкантов играла зажигательную мелодию, и вокруг высокого костра кружил весело скачущий хоровод. Я хоть и натанцевалась на балу, снова начала притоптывать. Мелькнувшая у меня мысль была настолько бредовой, что я начала действовать, не давая себе времени передумать.

- Господин Томаксен, идемте танцевать! – потянула мужчину за руку, но он неожиданно уперся.

- Извините, госпожа Гавата, но я не знаю этого танца, - смущенно признался блестящий аристократ.

- Просто повторяйте за мной, тут нет ничего сложного, - по сравнению с некоторыми «высокими» танцами, здесь танцуют «два притопа, три прихлопа», а если кто и собьется, то никто не обратит внимания.

Полковник позволил затащить себя в круг и попытался копировать мои движения. Я оказалась права, уже через пару минут полковник поймал ритм и с удовольствием отплясывал наравне со всеми.

- Вот теперь вы точно приняли участие в празднике, - я уже выдохлась, а мужчина, казалось, только вошел во вкус. Где-то в середине танца он растерял свою аристократическую невозмутимость и начал открыто улыбаться.

- Признаюсь, это довольно весело. Но вижу, вы устали, собираетесь уходить?

- А как же горка? – возмутился незаметно подошедший Нейс. – Мам, мы же хотели сходить на горку!

Мне уже хотелось только добраться до дома и лечь спать, но полковник внезапно предложил:

- Идите домой, госпожа Гавата, отдыхайте. А мы с молодым человеком сходим на горку, прокатимся и я доставлю его домой.

- Ну, уж нет! - сон с меня слетел мгновенно. – Я с вами!

Это они там будут развлекаться, а я иди спать?! Ни за что!

Идти пришлось пешком, извозчика в праздничную ночь найти бы не удалось, да и не проехал бы он по запруженным народом улицам. Проходя мимо нашего дома, Нейс забежал за санками. Томаксен с любопытством разглядывал игрушку. Легкие санки из тонких планок и лозы я купила у местного умельца, зиму они вряд ли переживут, но и стоят соответственно.

Несмотря на ночное время, городские ворота были распахнуты настежь. За ними горели костры, освещая длинный спуск. Ночной воздух звенел от визга и смеха. Среди катающихся были и взрослые и дети. Кто-то ехал на таких же, как у Нейса санках, кто-то притащил старый засаленный кусок кожи, кто-то съезжал просто на попе или кубарем.

Пару раз Нейс съехал один, потом сумел уговорить попробовать бравого полковника. Потом разгоряченные мальчишки (старшего я тоже имею в виду) попробовали уместиться на санках вдвоем, но доехали только до середины горы и упали в снег, весело хохоча.

- Госпожа Гавата, не ходите тоже прокатиться? – коварно улыбаясь, полковник протянул мне веревочку от санок.

- Давай, мам, твоя очередь! – поддержал ребенок.

Я с сомнением посмотрела на предложенный транспорт и решилась. Прощай мое лучшее платье, но оно того стоило.