Он со смехом скручивает мне руки, отбрасывает на кресло и связывает собственным галстуком. Я пытаюсь вырваться, всё происходит так быстро, что не успеваю ничего осознать. В венах кипит ярость пополам с беспомощностью.
Снова связана.
Он точно знал, в каком положении я была рядом с миссис Ретти, и решил использовать это как референс для нашего разговора?
Сердце глухо, больно стучит в груди. На что я рассчитывала? Ни на что. Мне просто хотелось бы, чтобы он исчез. Исчез от одного взмаха моих ресниц. Ведь… так будет справедливо.
Тот огромный дракон, древний как сам мир, разве и он считает, что вести себя как Бауэр — это нормально? Ведь отец Квента был в том мире когда-то, отдавал пламя вместе со своей истинной… И был надеждой людей.
А в итоге…
Не знаю, чего я ждала.
Извинений?
Неужели смогла бы их принять?
Едва ли…
Но и они были бы уместнее этого самодовольного оскала. Мистер Бауэр склоняется надо мной, всматривается в лицо так, будто сканирует, а затем… обжигающим языком проводит от виска по щеке до подбородка и отстраняется.
Меня передёргивает.
Он снова смеётся.
— Зови меня Ником, мы ведь теперь семья.
— Нет, — выплёвываю в ответ, — лучше умереть…
— Нет, не лучше. Желаешь смерти моему сыну? — он выгибает бровь. — Сделаю вид, что этого не слышал.
Я закусываю губу. Противоречия бьются в мыслях. Квентин? Да, я не хочу ему навредить… Но эта семья…
Я никогда не стану её частью!
И никакая истинность не перечеркнёт мою ненависть к тому, кто так легко вышел сухим из воды. Спровоцировал аварию и даже глазом не моргнул. Уже спустя час, наверняка, жил дальше как обычно.
Никакого раскаяния.
Ничего, кроме звенящей пустоты в глазах. Глазах того, кого я люблю. Квентин — копия отца. Это пугает меня.
— Итак, я решил поговорить с тобой лично, когда узнал, что вы всё-таки истинные. Скажу честно — надеялся, что это всего лишь досадный сбой. Но — увы.
Он вновь подходит ко мне, касается рукой груди, сильно сдавливает и хмыкает.
— Сделаем тебе нормальные сиськи, — бросает так обыденно, что я не сомневаюсь — он сказал бы так любой на моём месте, если размер у неё меньше третьего. — Как ты понимаешь, наша семья в городе имеет определённый статус, и ты должна ему соответствовать. Конечно, не надо быть королевой Англии, но и кукситься — тоже. Ничего, — он улыбается и отходит к окну, — привыкнешь, научишься. В этом даже что-то есть. У тебя погибли родители, я там был. А теперь ты стала частью моей семьи. Будем считать за мою оплату?
— Вы… ты был за рулём. Ты врезался в нас. Это всё ты.
— Может и не стоило так напиваться в тот день, — тянет он вполне миролюбиво, — ну или это никак не связано. Я уже не помню. И… — он вцепляется мне в плечо железной хваткой, когда я пытаюсь выпутаться, — может, хватит уже? Сколько ты хочешь за молчание? Мне нужно, чтобы ты была паинькой.