Синее пламя

ДЕВЯТЬ:

Я извивалась, пыталась ударить по колену. Мои пальцы впились в руку, но она была покрыта плотной кожей, как и перчатка у моего рта. Я боролась все равно, хотя меня тащили за угол к виселицам.

Мои ноги коснулись кирпича. Я толкала человека, держащего меня, чтобы мы отступали назад. Мы упали, и руки отпустили меня. Я перекатилась, вскочила и…

Я знала это лицо. Я замерла, но сердце колотилось.

— Джеатар?

Я не видела его, после того как он покинул Гевег, вскоре после того, как он вынес меня из разбитой Лиги и спрятал в доме Зертаника. Он сказал, что продолжит работать на герцога, но я не понимала, что он ушел к Басэер.

Он сел и уперся руками в колени.

— Это ты.

— Что? Как? — я глубоко вдохнула, чтобы успокоиться. Инстинкт просил меня бежать, прятаться, но я была рада Джеатару. Я уже не была одна.

— Ним рассказала нам, что случилось с уличными хулиганами, — начал он, встав. — Когда она встала, что девушка исцелила ее и передала боль. Я знал, что это ты. А потом мы поняли, что одна форма пропала, и Ним сказала, что ты спрашивала об этой тюрьме. Я знал только одного глупого Преобразователя, способного пойти туда. Я поспешил, чтобы остановить тебя.

В чем Джеатар участвовал в этот раз? Еще одна тайная миссия консорциума пинвиума?

— То вы здесь делаете?

— Я живу здесь, помнишь?

— Вы мне не говорили.

— Уже сказал. А что здесь делаешь ты? — он скрестил руки, до локтя закрытые кожаными перчатками кузнеца. Он был с длинными рукавами, высоким воротником, открытой кожи было очень мало.

Я улыбнулась.

— Думали, я передам боль вам?

— Я знал, что ты будешь бороться, если я не успею предупредить тебя. Отвечай.

— Я думаю, что Айлин и Данэлло в тюрьме. Их поймала ищейка, когда они пытались спасти меня, — я быстро рассказала ему о похищении и вспышке брони Бессмертного. Я не стала упоминать Рэсика или дядю.

— Я слышал об этом днем. У нас есть те, кто следят за Бессмертными, — он нахмурился. — Тогда я начал подозревать, что ты здесь.

— И Тали.

— Ее поймали, или она последовала сюда за тобой? — спросил он. Его взгляд мне не понравился.

— Поймали. Ищейка сказала, что она принимает какое-то решение.

Он закрыл глаза на миг, а потом открыл.

— Тогда мы еще можем ее спасти.

— Вы знаете, где она?

— Возможно. Пленным Забирателям дают пару дней на выбор. Учиться в лагерях или работать на Виннота, — он нахмурился.

Я едва дышала, ноги были готовы бежать.

— Он все еще проводит эксперименты.

— Мы думаем, что он делает не только это.

— Нам нужно забрать ее оттуда. Где ее держат?

— Скорее всего, в одном из защищенных зданий у главных ворот. Попасть туда непросто, но если мы отправимся сейчас, можем застать ее до того, как ее переведут. Иначе к утру ее там не будет. Из лагеря забрать ее будет невозможно. Найти ее будет проще, если она выберет Виннота.

Я покачала головой.

— Это она точно не выберет, — не после того, что Виннот сделал с ней.

— Если они решат, что она слишком юна для сражений, у нее не будет выбора.

Я не хотела думать об этом.

— Лагерь. Это то, что я видела у входа?

Он кивнул.

— Там большая часть армии герцога. Защита города в цитадели в пределах его замка.

Я не могла попасть туда, не будучи в армии. Я посмотрела на виселицы.

— А Айлин и Данэлло?

Он замер.

— Пленников решили повесить завтра.

— Нужно спасти их этой ночью.

— Прости, но будет сложно убедить остальных помочь Тали. Они не станут делать все сразу.

Остальные. В моей голове было слишком много вопросов и страхов. Я не могла оставить Айлин и Данэлло здесь, если их казнят завтра.

— Если Тали отправится в лагерь, — начала я, произносить эти слова было сложно, — она будет в порядке?

Джеатар смотрел на меня, словно я предложила повесить ее.

— Мы не сможем забрать ее из лагеря. Он внутри крепости, она сильно защищена.

— Ее не ранят и не убьют? — сердце разбивалось.

— Ты видела Бессмертных. Ты знаешь, что они делают, — он печально посмотрел на меня. — Не все хотят переживать эту боль или выливать ее на других. Но их такими делают. Они искажают разум и создают оружие для герцога. Как долго Тали там продержится?

Я не знала. Она бывала упрямой. Она знала, как получить желаемое. Она пыталась быть храброй, но я защищала ее почти всю ее жизнь. Она и половины того, что я пережила, не видела. Святые, о чем я думаю?

— Ниа, если хочешь спасти ее, нужно идти сейчас.

Спасение Тали означало смерть Айлин и Данэлло. Спасение их подвергало опасности Тали. Ее дух Целителя. Пять лет оккупации басэери не смогли ее сломить. Не сможет и Виннот. Она продержится дольше, чем Айлин и Данэлло.

— Нет, — сказала я, с трудом себе веря. — Я должна спасти друзей. Они умрут завтра. Тали еще будет жива. Я нужна им сильнее. Я не могу уйти и оставить их здесь.

Он долго молчал.

— Ты не можешь просто пройти туда в этой форме. Туда влезут две такие, как ты.

Я посмотрела на него. Высокий, широкие плечи, вдвое больше меня.

— Вам подойдет.

— Нет.

— Можете притвориться ищейкой, привести меня. Мы сможем дойти до камер.

— Нет.

Я сняла мешковатую форму и поправила свою одежду.

— Вот.

— Ты меня не слушаешь.

Я уперла руки в бока и серьезно посмотрела на него.

— Джеатар, вы меня знаете. Почему вы решили, что сможете отговорить меня?

Он смотрел на меня, его взгляд был серьезнее моего. Я протянула форму. Он выругался и забрал форму из моей руки.

— Если нас схватят, я сам отдам тебя герцогу, — он натягивал форму.

— Нет.

Я не расслышала его ворчание сквозь одежду, но я бы и не хотела это слышать.

— Все будет хорошо, — сказала я. — Вы введете меня, словно арестовали. Мы пройдем к камерам и поищем Айлин и Данэлло.

— Думаешь, все так просто?

— Да, — должно быть. Если будет сложнее, мы не справимся.

— Угу, — он указал на мои запястья. — Я арестовал тебя, а ты не связана?

Хмм.

— Я могу держать руки так, — я сжала кулачки и прижала запястья.

Он вздохнул и покачал головой.

— Погодите, — я посмотрела на веревки на виселице. — У нас есть нож?

Он вытащил один и дал мне.

Я поспешила по ступенькам виселицы. Я старалась не представлять висящих Айлин и Данэлло, пока басэери радуются, но картинка не покидала головы. Я отрезала одну из петель и вернулась.

— Это сработает.

— Наверное, — он не был рад. Он обернул веревкой мои запястья, завязал узел, который мог легко развязаться, если потянуть. — Уверена, что хочешь этого?

— Арестовывайте меня уже.

Он схватил меня за руку и потянул к входу в тюрьму. Я шла рядом с ним, спотыкаясь, он тянул мою руку наверх. Он не должен был изображать это так реалистично.

Мы вошли. Яркие лампы озаряли комнату, я щурилась, моргая, пока глаза не привыкли. А потом я увидела четырех стражей, глядящих на нас. Свет точно был не из-за того, что они не любят тьму.

— Еще одна в лагеря. Я пропустил перевод? — сказал Джеатар, словно делал так каждую неделю. Он не обратил внимание на то, что стражи держатся за мечи, на их опасный вид.

Я осмотрела тюрьму, стараясь изображать испуганную девушку, ищущую способ сбежать. Длинная стойка пересекала переднюю часть комнаты, на одном конце были двери. Решетка была в центре, за ней — тяжелая дверь, что вела к камерам. Нам нужны были ключи от обеих дверей.

— Представьтесь, — сказал страж. Сержант, судя по отметкам на его воротнике.

— Гехейм, Восточная часть. Я могу оставить ее вам? Опаздываю на встречу с друзьями в пивной.

Я поражалась. Я бы никогда не смогла так гладко врать.

Сержант нахмурился, остальные фыркнули.

— Не знаю, что делают в Восточной части, но мы заканчиваем работу. Сделай это сам. Йосель, покажи ему.

— Я позже куплю вам выпить, — пробормотал Джеатар, Йосель отпер решетку. Я заметила палку из пинвиума на его поясе, когда он проходил. Они были и у других стражей.

Йосель отступил в сторону и пропустил нас. А потом пошел за нами и запер решетку за собой. Я смотрела на Джеатара, и хотя он не оглядывался и не дрогнул, я была уверена, что он меня понимает. Нам нужен ключ, чтобы выбраться. И сержант заметит, если мы выйдем без Йоселя.

Тяжелая внутренняя дверь открылась, и мы вошли в тюрьму. Вонь и жар ударили по мне, я скривилась. Мы шли по узкому коридору с кирпичными стенами по бокам, впереди снова была запертая дверь.

— Пятая камера пустая, — сказал Йосель, запирая тяжелую дверь. Тюрьма была Т-образной формы с входом в центре. — Справа, — он открыл последние врата и пошел дальше. Камеры были с обеих сторон, семи или восьми футов шириной. Как раз для двух коек.

Я считала, пока мы шли. Двенадцать камер в длину, шесть по сторонам от двери. Почти все были полными. Мой желудок сжался, когда мы добрались до конца справа. Данэлло и Айлин были там! Но…

— О, нет!

Джеатар посмотрел вниз, а Йосель — нет. Халима тоже была там. И Барников, и десяток людей из Гевега. Они смотрели на меня печальными глазами. Вианд, похоже, поймала всех, кто пытался спасти нас.

Там могли быть братья Данэлло. Энзи, Винвик, все! А Соэк и другие Забиратели из дома? Хоть кто-то сбежал?

— Пятая камера, — Йосель сунул ключ в замок.

Джеатар прошел и ударил Йоселя локтем по шее. Тот упал без звука. Люди вскочили на ноги.

— Шшш! — быстро сказала я, потянув веревку. Узел развязался, и я стряхнула веревку. Я прошла к камере Айлин и Данэлло. Они протянули руки между прутьев, и я обхватила их.

— Я так рад тебя видеть, — прошептал Данэлло. Айлин согласно кивнула.

— Я тоже. Мы освободим вас.

Джеатар отпирал камеры даже тех, кого я не знала. Но большая часть людей здесь все равно не должна была находиться в тюрьме.

— Вот, — Джеатар бросил ключи Данэлло. — Запри его.

Данэлло втащил Йоселя в камеру и запер. Джеатар уже забрал меч и пинвиум у Йоселя. Он отдал прут Данэлло.

— Пользоваться умеешь?

— Ага, сжать конец и взмахнуть, да?

— Да.

— Какой план? — спросила Айлин.

— Там три стража. Нам нужно…

Тяжелая дверь открылась.

— Йосель? Все в порядке?