Симбиоз. Моя чужая победа

Глава 61

Тишина центрального зала управления была тяжелой и почти осязаемой. Мерцание холодных экранов в полумраке казалось слишком ярким, а каждый звук, даже шорох одежды, — резким и громким. Я переводила взгляд с одной панели на другую, пытаясь справиться с чувством тревоги. От того, что мы сделаем сейчас, зависело слишком многое.

Кайл стоял рядом, его плечи были напряжены, подбородок слегка приподнят, взгляд — жесткий и собранный. Он молчал, терпеливо ожидая моего решения, не пытаясь надавить или поторопить.

Я вдохнула глубже и озвучила единственную мысль, которая сейчас казалась правильной:

— Мы должны закончить то, что начал Штрауд.

Кайл нахмурился, сразу поняв, к чему я веду:

— Ты хочешь выйти в эфир от его имени и повторить его требования? Добиться их выполнения?

Я посмотрела ему в глаза и кивнула:

— Да. Федерация должна поверить, что он все еще контролирует станцию, что заложники здесь и находятся в опасности. Нам нужно убедить их передать «Поддержание» в руки Коалиции хаарс. Это наш единственный шанс переиграть их.

Кайл секунду молчал, обдумывая услышанное, затем возразил:

— Федерация поймет, что это блеф.

— Не успеет, если Анна справится быстро, — сказала я.

— Тогда нужно срочно предупредить ее. Используем второй канал параллельно основной трансляции. У нас будет ровно столько времени, сколько идет запись.

Я кивнула и подошла к панели дальней связи:

— Запускай трансляцию Штрауда. Найди любую его запись, чтобы выглядело естественно. Я свяжусь с Анной и передам ей, что нужно делать.

С этими словами я опустила руку на специальную панель, заставляя системы станции вновь ожить. Теперь Кайл тоже мог пользоваться терминалом.

Он кивнул и нажал несколько клавиш. В тот же момент на огромном экране появилось холодное уверенное лицо Штрауда. Запись пошла в эфир, и голос террориста зазвучал отчетливо, заполняя пространство вокруг нас:

— Я повторяю свои требования. Федерация должна немедленно уничтожить «Поддержание» или передать его под контроль независимой Коалиции хаарс. Любое промедление повлечет необратимые последствия не только для заложников, но и для оставшихся власть имущих на планете. Я готов активировать оружие и лично уничтожить всех, кто поддерживает корпорацию. Наводка будет осуществлена по коммам. Спрятаться не выйдет. Сделайте правильный выбор.

Я открыла второй — защищенный — канал и ввела коды, которые запомнила, когда их использовал Макс. На экране возникло напряженное лицо Анны. Она явно ждала нашего выхода на связь.

— Мара! Что у вас происходит?

Я начала говорить быстро, четко, без лишних слов и формальностей, краем глаза следя за таймером основной трансляции:

— Анна, слушай. Штрауд ликвидирован, заложники эвакуированы. Федерация этого не знает. Мы сейчас ведем трансляцию от его имени, и, надеюсь, они верят, что он жив и все еще опасен. У вас с Советом совсем немного времени, пока заложников не доставили на Землю, а наш блеф не раскрыли. Вы должны организовать операцию по захвату «Поддержания». Времени больше не будет, приступайте прямо сейчас.

Анна поняла все без лишних вопросов:

— Ясно. Передам Совету немедленно. Операция начнется сразу после окончания трансляции. Я пришлю за вами хаарс, как только смогу. Станцию оставлять пока нельзя. Вы сможете продержаться?

— Продержимся, — ответила я, контролируя свой голос. — Сколько потребуется.

— Поняла, — сказала Анна и отключилась.

В этот момент изображение Штрауда на главном экране погасло, трансляция завершилась, и в зале снова повисла густая неприятная тишина.

Кайл обернулся ко мне:

— Теперь все зависит от Анны и Совета — и от того, как долго Федерация будет верить, что Штрауд еще жив.

Я хотела ответить, но тут что-то мелькнуло на краю зрения. Кайл вскрикнул и отшатнулся назад, схватившись за предплечье. На его куртке тут же расплылось темно-красное пятно.

Схватив его оружие, я повернулась к двери и направила ствол перед собой.

На пороге, тяжело дыша, стоял Макс, о котором мы все забыли. Лицо его было бледным, широко раскрытые глаза блестели от безумия и страха. Пальцы судорожно сжимали старомодный пистолет, который он неизвестно где тут взял.

— Вы не сделаете этого! — выкрикнул он дрожащим голосом. — Я не позволю вам уничтожить проект «Поддержания». Мой единственный шанс получить «серую кровь»! Мне обещали, что я буду жить! Я не позволю вам его отнять!

Кайл шагнул вперед, сцепив зубы от боли и сдерживая ярость:

— Макс, опусти оружие. Ты зашел слишком далеко.

Но тот не слушал. Взгляд метался между нами, Макс почти не контролировал себя. Весь его вид говорил о том, что он не собирается отступать, даже если цена — жизнь любого из нас.

— Вы не понимаете, — почти всхлипывая, проговорил он, хватаясь рукой за дверной косяк, чтобы не упасть. — Я не могу просто уйти! Я не собираюсь умирать! Мне нужен симбионт или «серая кровь». Это единственное, что может спасти меня. Без них мне конец! А вы… вы так трясетесь над своими симбионтами! Нет-нет. Никакого уничтожения проекта сейчас не будет!

Он снова тяжело закашлялся, согнувшись и с трудом оставаясь на ногах. Его руки ходили ходуном.

Я сильнее сжала оружие, понимая, что любая ошибка сейчас будет стоить нам слишком дорого. Макс дошел до точки, из которой не было возврата, и это делало его непредсказуемым, смертельно опасным противником.