Симбиоз. Моя чужая победа

Глава 37

Технический док номер девять оказался небольшим, почти незаметным помещением, спрятанным в глубине космопорта. Стены покрывал толстый слой шумопоглощающего материала, отчего шаги и голоса звучали глухо.

В центре ангара стоял корабль — новый, ярко-белый, гладкий и обтекаемый, с идеально подогнанными панелями обшивки и изящными, почти фантастическими линиями корпуса. На фоне привычных потертых шаттлов, доставшихся от хаарс еще десятки лет назад, он казался дорогой игрушкой, только что сошедшей с рекламного постера. Его поверхность отражала холодный свет потолочных ламп, отчего судно словно светилось изнутри. На боку аккуратными серебристыми буквами были выведены цифры и название:

«ALPHA X-1»

— Впечатляет, правда? — раздался голос слева, и Алекс обернулся.

К нему приближались двое мужчин примерно его возраста. Первый — высокий и худощавый, с короткими темными волосами и уверенными движениями. Его серьезный взгляд говорил о привычке контролировать любую ситуацию. Второй был чуть ниже, светловолосый и атлетически сложенный, он рассматривал Алекса с нескрываемым любопытством и легким энтузиазмом.

— Добро пожаловать, офицер Кейлен, — произнес темноволосый, протягивая руку для приветствия. — Только что получили приказ встретить. Я Ной Рид, старший техник и инженер навигации на борту. Буду отвечать за исправность корабля и оказывать поддержку в управлении системами.

Алекс пожал ему руку и перевел взгляд на второго парня.

— А это Эван Уолш, системный оператор и второй техник, — добавил Ной, кивая на светловолосого.

Эван улыбнулся Алексу открыто и непринужденно, в свою очередь пожал руку и усмехнулся:

— Не обращай внимания на официальность Ноя. Он всегда такой серьезный, но на самом деле душка, стоит только поделиться с ним своим пайком.

Алекс улыбнулся в ответ и снова посмотрел на корабль, уточняя:

— Надеюсь, вы в курсе, что я не проходил полноценную подготовку пилота. В университете был обзор технологий, но я изучал другие системы. Мне сообщили, что моя роль на борту ограничена.

— На самом деле управлять кораблем ты не будешь, хотя официально этого никто не озвучивал, — подтвердил Ной его догадки, ничуть не удивившись словам Алекса. — Беспокоиться не стоит. Системы управления почти полностью автоматизированы, с остальным мы справимся сами. Твоя главная задача — пройти биометрический контроль, так как корабль реагирует только на носителей серой крови. Раз тебя сюда прислали, значит, у тебя она есть.

Эван усмехнулся и сочувственно добавил:

— Фактически ты живой ключ от этой малышки. Без тебя даже двигатели не запустятся, не говоря уже о стыковке. Привыкай, ты незаменим.

Алекс ничего не ответил, лишь кивнул, стараясь сохранять внешнее равнодушие, хотя беспокойство нарастало. Каждая новая деталь этой истории отдаляла его от нормальной жизни, превращая реальность в бесконечную цепочку чужих решений и тайн, знать которые он не хотел.

— Когда стартуем? — спросил он после короткой паузы, пытаясь прогнать неприятные мысли.

— Через два дня, — ответил Ной. — Командование решило отложить запуск, пока не стихнут волнения из-за нападений. Да и тут перепроверят все еще двадцать раз. Но у нас теперь особый режим. Никто не может покидать док и связываться с внешним миром до старта.

Алекс с трудом сдержал вздох. Он оказался в очередной ловушке, выбраться из которой не мог.

— Значит, мы два дня просто будем торчать здесь?

— Да, и советую расслабиться, — сказал Ной безо всякого сочувствия. — Здесь все предусмотрено: комнаты, кухня, душевая, даже небольшая зона отдыха есть. Ограничения — вынужденная мера безопасности. Ты же хочешь добраться до орбиты, а не дать миру шанс посмотреть, как разваливается эта штука, падая обратно на землю?

— Два дня быстро пролетят, — добавил Эван, будто искренне не видел в этом ничего необычного.

Алекс снова лишь кивнул. Его взгляд вернулся к кораблю. Теперь тот напоминал красивую и дорогую клетку.

Он вдруг отчетливо представил лицо Мары, которая сейчас была неизвестно где — возможно, похищенная или, что казалось более вероятным, сама спланировавшая свое исчезновение. Ее методы и упрямство Алекс знал слишком хорошо и понимал, что сестра вполне могла провернуть подобное, даже если для этого пришлось предать его доверие.

Он оглядел помещение. Внимание привлекла небольшая техническая панель с мерцающим экраном, установленная в стороне. Алекс подошел к ней, делая вид, что изучает управление, а затем незаметно активировал личный комм на запястье. Пальцы дрогнули, но решение уже было принято.

Экран мигнул зеленым, ожидая ввода. Алекс набрал короткое сообщение и отправил его:

«Мара, знаю, это твоих рук дело. Буду через два дня и лично надеру тебе задницу. Береги себя».

Убедившись, что сообщение ушло, он немедленно отключил связь, не оставляя шансов на ответ или отслеживание.

— Все в порядке? — раздался голос Ноя, возникшего рядом.

— Да, просто проверял интерфейс, — ответил Алекс, убирая руки в карманы и отступая от панели. — Все нормально.

Ной кивнул, приняв его объяснение, хотя взгляд его остался более внимательным, чем следовало бы.

— Тогда идем, покажу твою комнату, — произнес Ной. — Раз покидать док запрещено, живем прямо тут, в подсобках. Можно и на корабле, но мы решили, что приятнее пока снаружи. Два дня пролетят быстро, а впереди у нас серьезная работа. Лучше заранее отдохнуть и привыкнуть к обстановке.

Алекс кивнул, бросая последний взгляд на гладкий корпус корабля. Тот был для него еще одной огромной загадкой. За идеально гладкой обшивкой скрывалось нечто важное, опасное и пока непонятное.

Он направился следом за Ноем и Эваном вглубь дока, к узкому коридору, ведущему к комнатам. Напольное покрытие поглощало звук их шагов. У Алекса появилось дело на эти два дня. Нужно было срочно использовать свои новые допуски и понять, что такое серая кровь.

Перед глазами у Алекса стоял образ Мары — она смотрела на него упрямо, с вызовом, но во взгляде была тревога. Оставалось только ждать и надеяться, что за два дня ничего ужасного не случится.