Симбиоз. Моя чужая победа

Глава 11

Успокаиваться я начала только после того, как вышла из гравибуса и, стараясь не оглядываться, быстро зашагала вперед. Я двигалась практически наугад, не разбирая дороги и не глядя по сторонам, пока неожиданно не уперлась взглядом в серый и местами облезлый забор космопорта, щедро украшенный рисунками, надписями и плакатами. По верху пролегала колючая проволока под напряжением. Самого космопорта видно не было, хотя невысокие крыши все-таки выглядывали, и я поняла, что попала на противоположную сторону посадочной площадки. Дорога в обе стороны смотрелась до безобразия одинаково, указатели, если тут когда-то и были, давно оказались сорваны и сданы в металлолом. Я обняла себя, пряча половину лица в ворот свитера, и зашагала вдоль забора. Дождь прекратился, но под ногами все еще противно хлюпало.

У самого входа в космопорт я заметила галку, сидящую на кусте и старательно начищающую хвостовые перья. Птицы в неохраняемых зонах попадались теперь настолько редко, что я остановилась и несколько минут с интересом наблюдала за ней, раздумывая, не позвонить ли в службу охраны животных. Но дожидаться моего решения галка не стала: сначала наставила на меня круглый глаз, а потом и вовсе поспешила с недовольным криком убраться восвояси, словно подавая хороший пример.

Я вошла в здание космопорта, и там оказалось шумно и тесно. Настолько, что от самых дверей пришлось перешагивать через чьи-то ноги. Люди стояли, сидели, обложившись сумками, кто-то ел, читал, слушал музыку или просто спал. В моей памяти тут же всплыли иллюстрации из учебника по гражданской обороне к главе о вывозе беженцев. Только на этих самых беженцев обитатели огромного зала ожидания мало походили. Да и лица у них были вполне довольными. Присмотревшись, я поняла, что лежат они не хаотично, а представляя собой смутное подобие очереди к кассам у противоположной стены. С такого расстояния окошки казались закрытыми, а терминалы не светились. Я протолкалась вперед, извиняясь и стараясь ни на кого не наступить, но меня все равно сопровождали тычки и шипение.

Тусклая красная надпись над кассами гласила: «Билетов на станции нет». Я смотрела на нее, чувствуя, как разочарование нарастает тяжелым комом в груди. Я уже представляла, как расскажу Алексу, а он только обрадуется, что лететь просто не на чем. Меня захлестнуло раздражение и горечь. Станции были моей навязчивой мечтой, и теперь снова оказались за гранью досягаемости.

Толпа вокруг меня вдруг оживилась, как по команде поворачиваясь влево. У неприметной двери для персонала стоял парнишка лет двадцати в форменной рубашке сотрудника космопорта. В вытянутой вверх руке он держал пару синих конвертов. Посетители загалдели, со всех сторон послышались выкрики. Тут до меня наконец дошло: аукцион. К тому же явно нелегальный. Значит, билеты все-таки были!

Предлагаемая сумма быстро росла, парнишка безмолвствовал, мрачно окидывая взглядом собравшихся. Вскоре выкрики начали редеть, пока не сошли на нет, и ушлый продавец с непроницаемым лицом протянул протиснувшемуся к нему счастливчику переносной терминал для оплаты. Толпа расслабилась, рассаживаясь по местам, словно ничего и не произошло. Я невольно присвистнула, оценив последнюю услышанную цену. Столько денег средний уроженец восточного сектора мог копить годами, даже вкалывая на не самой поганой работе. Парнишка посмотрел на меня, слегка прищурившись, и поспешил скрыться за дверью, а покупатель со всей прытью уже продирался к выходу под взглядами менее удачливых участников аукциона, оценивающих свои возможности получить билеты силой.

— Дались вам всем эти станции, — тихо пробормотала я, направляясь к выходу, а единственная услышавшая это девушка презрительно на меня покосилась. Все они здесь искали развлечений, а мне… мне было важнее.

Я вышла из здания как раз в тот момент, когда из углублений на границе территории космопорта к небу устремились мерцающие синие и белые лазерные лучи, оставив лишь узкий проход наружу. Я залюбовалась тем, какими ровными и цельными они казались: ни единой пылинки не танцевало в их обманчиво притягательном свете. Такие системы защиты стояли не только здесь, но и вокруг всех важных зданий «Поддержания». Я сделала шаг ближе. Над головой резко щелкнуло, зашипело, и на землю с противоположной стороны светящейся ограды свалилась дымящаяся половина галки, моей недавней знакомой.

Я невольно отшатнулась и быстро отвернулась. По спине пробежал неприятный холодок. Видимо, птице не повезло пересечь границу именно в момент активации системы.

Постояв несколько секунд, восстанавливая дыхание, я быстро зашагала прочь. Настроение было испорчено окончательно.