Сильный 3

Глава 20

Признаюсь, недооценил размеров территории, которую так или иначе считали вагри своей, а ведь это только людское сообщество. За следующих четыре дня движения по лесным дорогам ни одного представителя иного народа мы не встретили, зато самих обитателей под плотными кронами деревьев было хоть отбавляй.

Встречая этих представителей местного народа, я понял, насколько близко они живут в гармонии с природой, если так можно это назвать, и насколько неправильные в подчинении у Дарьи местные. А так же мне стала понятна причина, по которой к этому краю проявила интерес Девана.

У каждого варги был питомец различной породы из представителей местной живности. Так как магии в этом мире хоть отбавляй, каждое животное было в какой-то мере Зверем, а значит имело полезные навыки, кроме своих физических параметров. Этим пользовались живущие тут люди.

В нашей группе своих номи, то есть питомцев на местном, не было. Или можно считать Рыжку номи для Щукиной? Если так, то наша четвероногая красавица где-то на самом верху престижного списка. У мужчин из сопровождения по разным причинам они были потеряны, а получить новых из-за навалившихся проблем в этих землях было не так-то просто. Эта была одна из важнейших причин, почему продвигать интересы Деваны стало возможно.

Эта самая причина с красноватым оттенком кожи сейчас развалилась прямо у моих ног. Ракси решила в этот раз устроиться на животе, задрав ножки к потолку и немного покачивая в так утробному размеренному рычанию. Верхнюю половину тела опирала на локти. Можно было бы подумать, что при таком размере груди ей было просто не комфортно ровно лечь на застилавший пол в просторном помещении собраний ковёр, однако я был уверен в обратном. При желании эта бестия могла занять любое желаемое ей положение, но своё главное оружие она выставила на всеобщее обозрение. Мы приобрели стараниями Даши новую одежду для всех наших женщин, когда добрались до центрального города вагри, и даже меня не забыли, но на демонице любая, даже закрытая как сейчас туника, смотрелась как прозрачная ночная сорочка. Одно слово — чертовка!

Этих демонов и их влияние на жизнь в лесах мы и собрались сейчас обсудить в доме совета в центральном городе лесных людей.

Вообще, гармоничное слияние с природой у местных жителей меня продолжало удивлять. Во многом оно было определено внешним влиянием альвов, которые запрещали серьёзное вмешательство в окружающий лес и его жизненные устои, но всё равно подобного уровня развития, признаюсь не ожидал.

Ещё по небольшим поселениям, встреченным нам на пути, были хороши видны отличия в жизни местных людей и людей из королевств. Да даже в нашей лесной стране люди жили привычно расчищая себе место под хозяйство, забирая его у леса. Здесь вся жизнь проходила под тенью деревьев. Если было возможно, то дома буквально выращивались на выбранном месте, заставляя ствол и крону растения принять нужную форму. Так вместе соединяли несколько стволов и получали небольшого размера домик.

Для крупного поселения, как город в котором мы сейчас были, использовали брёвна, но совсем не использовали гвоздей. Сооружали конструкции с использованием магии земли и природных умений, так же опираясь часто на живые исполины в важных для устойчивости местах. К примеру сейчас мы сидели в большом круглом помещении, купол которого удерживали переплетённые стволы какого-то прочного растения, они украшали стены вокруг, создавали арки проходов и, конечно, полусферу над нами.

Если что, тут и металл обрабатывали, куда без него, но точно не добывали, потому он был довольно дорогим. Не всё ограничивал Высший Народ этой земли, но позволить рыть недра пришлым не собирался.

Отношение к альвам, вполне очевидно, было очень уважительное, по крайней мере внешнее. Поэтому реакцию на золотистый обруч на шее нашей представительницы высших была весьма яркая для неподготовленного вагри, но удерживаемая в себе. Большинство просто не могли себе вообразить возможность пленения альва. Умница Ангелина и это научилась быстро использовать в нашу пользу.

Так вот, когда мы добрались до Лесного, как просто был назван этот самый крупный город в округе, на местном — Вальди, не дали нам толком отдохнуть в выделенном Даше доме, сразу потянули к местным властям. Объяснялось это довольно просто. Главный бородатый подручный Даши (кстати, так и не знаю, как его зовут) и сама девушка нас просветили: отряд их направлялся как раз разведать, что происходит южнее, откуда может идти порча, а мы притащили целую высшую демоницу, и ещё с нами высшая из альвов. О нас хотят узнать больше.

— Кроме того, что мы смогли встретить моих старых друзей, — держала слово Даша, — мы из нашего похода не вынесли никаких новых знаний, скорее подтвердили старые. Причиной агрессивного поведения животных, их непонятных болезней и смертей является сторонне вмешательство — демоническое. Но мы это и так могли предполагать по изменениям сути Зверей.

— Демоны никогда не распространяли болезни ранее. То, что выяснили появление ещё одной божественной сущности на стороне врага, прояснило ситуацию. Не такая уж бесполезная оказалась ваша миссия.

Дарья дискутировала с другой женщиной, представительницей верхов людских варги. Слишком много что-то развелось вокруг влиятельных домни, учитывая патриархальный уклад местного общества. Напротив нас сидело четыре представителя общины мужчин, таких же бородатых, как и наш, и всего одна женщина. Но именно она сейчас плела основную нить разговора.

Кстати, благодаря местным представительницам прекрасного пола, понял всё же, как примерно будут выглядеть и мужчины без излишней растительности на лице. Да, у людей варги лица вытянутые и довольно смуглые, однако при этом весьма красивые и симметричные. Сама староста, если можно было так назвать женщину напротив, явно старше среднего, но весьма эффектную, напоминала чем-то представительницу Древнего Царства с нашей Земли. Опять-таки, условно, потому что видел я только цветные изображения того периода.

При смуглой коже и ярких желтоватых глазах чёрные длинные волосы главного архитектора местного города, именно такую должность в силу своих особых Сил она занимала, выглядели особенно эффектно при своей длине до бёдер.

В цвет её волос была и номи этой властной особы — большая чёрная кошка, лежащая рядом с хозяйкой. Кажется, моя Ракси именно эту питомицу и дразнит, по крайней мере лесной хищник поглядывает на мою пленницу порой с неприятным оскалом. Ну-ну, зато мужчинам точно нравится моя ручная демоница. На Ангелину вот почти не смотрят, что меня очень радует — можно отдохнуть немного.

— То, что демоническое влияние стало распространяться с каким-то заболеванием у животных всё равно не изменит единственное доступное для вас решение, — продолжала отстаивать своё мнение Дарья.

— Единственное по твоим словам, и твоей Богини, которую мы, безусловно, уважаем за проявленное внимание. Слишком всё неожиданно и быстро, чтобы не задумываясь начинать действовать. Опять же, появление твоих друзей, тоже не выглядит совпадением.

Эту особу точно не обвинишь в неосмотрительности.

— Это вовсе не совпадение. Появление здесь Мирослава и Ангелины является ещё одним важным показателем того, что в мире происходят изменения, на которые нужно реагировать. Новые участники обладают Силой, с которой вам самим не справиться.

Хорошо повёрнутый аргумент на мой взгляд. Так, а что скажут с той стороны? Мне, кроме как слушать, делать то и нечего. Моя задача наглядно демонстрировать шикарные данные демоницы, напоминая таким образом в какую жопу тут все угодили. Лина сидит вместе с непроницаемой Цэлиэнель, что вносит сумятицу в понимание ситуации для стороны напротив. Мы же на стороне Дарьи и Деваны, которые тут продвигают свои интересы. Вообще самое место! Тут столько зверей и их почитателей, что странно, что сюда раньше не пролезла Охотница. Хм…, а ведь раньше кое-кто мог и не пускать.

— В любом случае, нам нужно подумать… в своём кругу.

Женщина встала.

— Есть ещё вопросы на обсуждение?

— Есть.

Со своего места встал наш сопровождающий, старший в отряде. Тот самый, что просил меня прекратить оказывать влияние на Дашу. Он развернулся ко мне… Понятно, не успокоился хвощ лесной.

— Я, Ворхан, бросаю вызов Мирославу за право претендовать на общее с Дарией.

Подключаюсь к Даше, чтобы понять её намерения, но кроме возбуждения ничего не ощущаю. Смотрю на девушку, пытаясь хоть взглядом уловить её мысли — опять-таки, ни беса не понимаю, а говорить девушка не может. Видимо, какие-то свои правила.

«Принимай вызов. Даше это нужно», — подсказал мне супруга.

Как она это разобрала, по её увеличившимся в два раза глазам? Эх, опять влезаю в передрягу, но тут хотя бы не Лина опять в качестве трофея.

— Принимаю, — ответил.

— Что же, этого следовало ожидать. Завтра утром состоится бой.

Подвела итоги местная домни. Уловил от Лины, что та была довольна ситуацией. Опять за нашими спинами кто-то свои дела решает. Впрочем, не в первый раз.

***

— Даш, не переживай ты так, надаю я этому бородатому по горбу! Тоже мне удумал — обед с бороды сыпется, может зверьё какое там себе завёл, чтобы без настоящего питомца не скучать, а к такой красавице решил подъехать. Да ещё и без жеребца соответствующего! Что про него Рыжка скажет?

Даша засмеялась, я тоже улыбнулся. Беседовали мы без свидетелей и даже без моей ручной демоницы, которую супруга настойчиво утащила, чтобы не мешала общению.

— И всё же зря я тебя втянула в это, — снова начала Щукина, но уже спокойнее, — уверена, на бой ему подыщут очень опасного номи. Может всё же возьмёшь Рыжку?

— Да как ты себе это представляешь, Даш? Она, конечно, не лошадь, а какая-то фурия, но всё же засмеют меня. Мне то ладно, а тебе тут ещё работать.

— Зато она тебя защитит и любого Зверя на место поставит, — уже понимая, что нашу великолепную кобылу со мной выпускать нельзя, Даша пыталась уговорить сама себя, — Эххх… нельзя.

— Не переживай так, я же твоими Силами могу пользоваться, да и Ракси совсем не девочка для битья.

— Вот уж она точно не девочка.

На какое-то мгновение глаза Дарьи заблестели такой зеленью, что я вспомнил её охоту на меня в селении оборотней. Ух, подруга, не смотри на меня так. Я рад нашей встречи, но лучше бы на глаза мне тебе не попадаться. Да и наоборот тоже, нравится мне эта стройная дивчина со звериной натурой, то-то Ракси не хотела меня оставлять наедине. Хм, а супруга наоборот всех выгнала — знает меня хорошо и чувствует, но оставила за мной возможность. А мне просто хотелось поговорить с Дашей, за всю дорогу этого сделать никак не удавалось.

— Расскажи мне лучше, как ты вообще сюда попала. И как у вас с Деваной дела?

— Знаешь, это лучше я тебе покажу, благо, что тут близко. Лина нас не потеряет?

Мы с ней всегда на связи.

— Ух ты, это здорово! — ещё одно едва заметное проявление грусти, — тогда пойдём.

Пока шли куда-то, моя спутница рассказывала историю знакомства со своей дальней родственницей. Сам момент встречи я имел счастье наблюдать лично, но что произошло дальше — не знал.

— Как я понял из рассказа, дальше покровительница леса сумела очаровать на тот момент следователя княжеского приказа и даже соблазнить… перспективами.

— Правда, Мирослав, чтобы я там делала в Неряве? Отбивалась от внимания таких охламонов, как Яропкин младший? Или выслеживала давно не мытых ухарей, что купцов решились пограбить? Хороших вариантов там нет!

Она с хорошо обозначенной претензией посмотрела на меня.

— Уверен, что твоя бабушка в итоге подобрала бы тебе хорошего мужа. Не может не быть во всём княжестве подходящего молодца!

— Не все хотят родниться со Щукиными, не всех устраивает наш Дар.

— Хороший Дар, — честно высказал своё мнение, — Внешность не меняет, здоровья и крепости даёт, а главное действительно сильный.

— Что же тогда так быстро убежал? — усмехнулась Даша, — ладно, не отвечай. Я всё понимаю, присутствовала на твоей свадьбе.

Вроде бы действительно она не была в претензии, по крайней мере настроение у неё не испортилось от разговора. Была весела, такой и оставалась.

— Благодаря Прородительнице я теперь полностью с тобой согласна. Силы у меня действительно много, особенно стало понятно это здесь. А значит, я могу сама решать, что делать.

— Знакомые мысли. Удивительно, что их же я высказывал своей несостоявшейся невесте в родном городе. Только всё же с Силой не приходит полная свобода, потому что ещё наваливается груз ответственности. Да и свобода полная — это уже беспредел.

— Согласна, но всё же лично мне стало легче.

— Рад за тебя! А что же в итоге тебе предложила наша общая знакомая? То, что ты расширяешь её влияние, я уже понял.

— Много ты понял…

Даша резким движением посмотрела на меня, запустив гриву своих тёмных с серебром волос в воздух искрящимся водопадом. Выглядело привлекательно, а посмотрела она на меня игриво.

— … выиграешь завтра право на мою судьбу, тогда и будешь у девушки планы на жизнь выспрашивать.

— Ой-ой, может я ещё проиграю. Возможно судьба тебе уготовила бородатого обстоятельного мужчину на будущее. Зверушку тебе какую подарит в знак особого расположения.

Щукина мою шутку не очень оценила. Остановилась и посмотрела на меня внимательным взглядом.

— Мирослав, лучше сразу откажись от боя, чем так меня подставлять. Пошутила я всего лишь.

— Так и я пошутил, не стоит так сердиться.

— Вот же шуточки у тебя! — Дарья показалась слегка удивлённой.

— А твои, Даша, тоже хороши. Я ведь тебе помогаю только, а не обязательства беру. Этого добра я уже набрал, только успевай раздавать!

— Ой, испугался герой! Уверяю, насильно тянуть тебя никуда не буду. Как и требовать что-то.

— Чего ты…

— Пришли мы, кстати уже, проходи!

Шли мы, в общем, к соседнему дереву, но увлеклись сначала общением, а потом выяснением отношений, а потому у входа в нужное место мы стояли уже несколько минут.

— Храм, — заметил сразу с порога.

Трудно не заметить, какие нужды выполняет данное сооружение. Была бы это часовня, если бы была поменьше, но и так кроме резной фигуры Деваны в пустом помещении были только несколько скамей.

— Удался образ?

Смену Силы моей спутницы я уловил сразу. Ух ты, я стал чувствительнее, не только сильнее. На своей Земле приход Богини я не замечал. И пришла она не сама, а вошла в Дашу.

— Они поскромничали с фигурой, прямо скажу.

— Для таких ценителей, как ты, мы потом закажем отдельную статую у гномов.

— А надо ли? — засомневался в необходимости усиливать женские черты для образа Охотницы.

— Конечно нет, я продолжаю ваш вечер шуток. Я всё же не с целью утолять созерцательный голод мужской части местного люда сюда прибыла.

— Ай, и ты туда же! — слегка разозлился.

— Что? Поссорились? — засмеялась Девана своим веселящим голосом.

Она вышла вперёд и стала крутиться вокруг своего идола.

— Нормально всё же получилось. Надо было бы ещё Зверя сюда, для местных это важно, но пока рано.

Что могу сказать, Даша определённо стала ещё краше. Я уже заметил это в первую нашу встречу, но оказавшаяся сейчас в её теле Богиня могла это продемонстрировать в значительной степени лучше. Загляденье, какая пластика! Да и формы очень притягательные. Мне кажется, они даже подросли немного и снизу и сверху.

— Мирослав!

Девушка, или же целых две, уже была рядом.

— Славный мой мальчик, — она подошла вплотную, смотря мне в глаза, — Даша моя подопечная, не твоя. О своей девочке я позабочусь. Видишь же, какая прочная у нас связь. Поэтому не забивай себе голову лишними проблемами. В том числе теми, что сейчас здесь происходят. У тебя другая миссия в этом мире, для тебя она первостепенная.

— Она не дала мне ничего сказать, закрыв мой рот пальчиком.

— При этом ты очень дорог Даше. И мне, конечно. Не отдаляйся от нас. Ничего кроме дружбы, нам от тебя не надо.

Девана в теле Дарьи убрала тёплый пальчик, вместо него прислонилась ко мне ещё более тёплыми губами. Поцелуй был вообще горячий, совсем не дружеский. Я даже отвечать начал, когда от меня уже отстранились.

— Ничего кроме настоящей дружбы между мужчиной и женщиной!

И ушла. Напротив меня осталась Даша, совсем утратившая свою уверенность. Она замерла, как дичь перед охотником, не зная как реагировать. Улыбнулся, обнял её и поцеловал в макушку, на что девушка отреагировала смешком.

— Ладно, отобьём мы тебя завтра от бородатых, слово даю.

— Не сомневаюсь.

— По дружбе!

Тут же получил ощутимый удар в бок, даже скривился немного.

— Пошути мне тут ещё! — грозно заметила спутница, — пойдём уже. Завтра рано вставать.

— Идём, — согласился.