Сильный 3

Глава 19

Откуда из неё доставать намордник? То есть ошейник. Да у меня гораздо меньше вопросов, как эту дрянь скрутить, чем что вообще у не за способность такая, доставать из воздуха предметы. А ведь забыл про это поинтересоваться у кого бы то не было.

Цэлиэнель мы нагнали. Считай, загнали её в место, из которого очень не просто будет выбраться в любом из направлений кроме того, где стоим я Даша и Ракси. Загонщики своими какими-то хитростями заставили беглянку спуститься в овражек, в котором её мы уже ждали.

Ах, как вид этой грязной, уставшей и изрядно озлобленной светловолосой девицы меня радовал. Её кое-где порванная от спешного перемещения в лесу одежда заставляла злорадно улыбаться. Так, Ракси точно мне в голову не влезла? Вроде бы нет, стоит рядом, совершенно безразлично смотрит на нашу жертву.

Хочется остроухой сказать что-то…, но это так бессмысленно.

Прыжо…

Точнее, я собирался прыгнуть, но гадина меня опередила. Выстрел произошёл столь стремительно, что уйти бы у меня вряд ли удалось. Даша вздрогнула, её реакции тоже не хватало, хотя она дёрнулась с места в мою сторону. Успела Ракси. Загородила меня собой, приняв удар на вытянутую руку, что породило яркую вспышку.

Прыжок.

Не знаю, что там с демоницей, но альва уже сделала второй шаг к своему освобождению. Два коротких клинка появились в её руках прямо на бегу. Устремилась она к пологому склону оврага за нашими спинами. Так просто уйти я ей не дал.

Оказываюсь прямо перед ней и бью импульсом. Беглянка изгибается корпусом в сторону, скручивается и делает резкий пируэт, уходя от воздушного лезвия.

Что-то мне всё одни мастера ближнего боя попадаются последнее время! И все, исключая Динаэля, женщины. Получай тогда!

Даша и так была близко, но я переместил её прямо по ходу движения остроухой. Щукина была готова, уже чувствовала мои воздействия, чего нельзя было сказать про Цэлиэнель. Коротким ударом ноги моя родственная зверям помощница сбила лёгкую беловолосую на землю.

Та попыталась вскочить, но я придавил прессом. Он соскочил! Как по горке в сторону съехал. Что это за защита такая? Она уже на ногах, но и я рядом, нанося удары прямо по вытянутым вперед клинкам противницы. Да, я без оружия, но Силу вокруг неё я начал подавлять, а своим ударам воздушных кулаков, опережающих мои свойственные удары, я давал свободно работать.

Цэлиэнель падает от удара под колено со спины от Дарьи, которая тут же заламывает руку нашей цели, вырывая один из кинжалов. Второй я давлением Силой заставляю замереть в воздухе, это вырывает его из рук хозяйки.

Альва на земле, уложена лицом вниз, обездвижена и лишена магии. Как бы не была подготовлена эта особа для работы среди людей, магом она не являлась. Справиться с многократно возросшей Силой Дарьи, которой и я мог пользоваться, она не смогла.

— Милая девочка!

Впервые с начала боя кто-то заговорил. Ракси стояла рядом с моим плечом совершенно на вид здоровая. Ничего себе у меня пленница! Посмотрел на лежащую у ног вторую. Теперь и с этой разбираться, но это уже пускай моя любимая супруга занимается, под моим контролем, конечно.

***

Даже удивительно, насколько спокойным был лес, пока мы преследовали Цэлиэнель. Конечно, опытные охотники вели нас мимо основных проблем, но это тоже было показательно — иметь возможность пройти мимо. Сейчас это уже становилось проблематичным. Вот так я столкнулся с первой проблемой, появившейся недавно в этих лесах.

Местная живность изменилась. Вначале стали замечать более агрессивное поведение зверей. Вместо того чтобы обойти угрозу в виде людей, хищники чаще стали нападать. Чаще всего гибли, но легче от этого раненым и убитым вагри не было. Мирная живность стала тоже вести себя странно, часто перегрызаясь внутри собственной группы.

Как только стали лагерем в удобном для этого месте у лесного ручья неподалёку от места пленения бегуньи, так нам и сообщили охотники о следах крупного местного хищника. По словам Дарьи, которая перевела мне объяснение главного бородатого мастера леса, животное является внешне чем-то похожим на медведя, но конечностями ближе к человеку. Называлась эта образина танг.

В связи с такими опасными соседями, нам рекомендовали быть осторожными. Как будто без этого нам не за кем было следить. Одной только альвы достаточно, чтобы не сомкнуть ночью глаз — оставлять её без подавления магии не хотелось. Вдруг ещё что вытащит из одного места и попытается поквитаться за пленение?

Сейчас, правда, остроухая угрозой не казалась, вон как кушает нехитрую походную похлёбку из рук Ангелины. Та её с ложки кормит, потому что руки мы не развязываем пленнице. Видать проголодалась по лесам бегать, или моя супруга убедительна. Она ведь сейчас совсем без своей магии действует, что впечатляет.

А, может, играет ещё тот факт, что мою ногу сейчас обвивает, что пригревшаяся кошка, демоница. Голова её лежит на моём бедре, глаза закрыты, а волосы фиолетового оттенка приятно ласкают мою руку, которая их поглаживает. Я сам не понял, как она оказалась рядом, жалуясь сначала на свою рану на руке от атаки стрелой. Когда сообразил уже, что её упругие прелести упираются мне в ногу, сам не заметил, как запустил руку ей в волосы. Демоница, одним словом. Не прогнал лишь потому, что Лина по связи попросила посидеть так, в рамках наглядного образа в воспитательных целях. Да-да, только по этой причине не прогнал.

Дарьи с нами сейчас не было, она отошла проверить округу после того, как нам сообщили об опасном соседстве. А вот сам озвучивший новость мужчина остался, сидел в стороне от костра и смотрел в одну точку, не обращая внимания на меня с супругой и наших пленниц. Зато я мог рассмотреть получше лицо одного из представителей варги.

Фигуры каждого их этих людей, на что я давно обратил внимание, были мускулистые и плотно сбитые — не отличались значительным ростом, как тот же Серяв Хватович, нынешний князь Чилуши, оборотень по происхождению. Оборотнями они, кстати, не были, но какие-то схожие навыки имели, связанные с развитием своего тела через Дар.

Их лица я с трудом мог разглядеть за обильными бородами и усами, но по одному молодому представителю было видно, что овал лица был сильно вытянут к низу. И лоб и подбородок были чуть длиннее, чем было привычно глазу. Наверное, это какие-то племенные особенности, Даша говорила, что племён много и они отличаются в значительной степени.

Ещё одной отличительной чертой внешности этих людей были чёрные радужки глаз, редко встречающиеся у людей.

Что объединяло четверых наших сопровождающих, чему я не поверил поначалу и был настороже — отсутствие интереса к Ангелине. Даже если учитывать, что Силу моя ворожея не использовала всё время нахождения в новой группе, жена моя всё равно была сама по себе очень привлекательна. Но не для этих представителей сильного пола. Полуголая демоница для них вообще было пустым местом, потому что была в ошейнике. А вот Даша… на неё они боялись посматривать, но когда смотрели, глаза у них стекленели от восхищения.

Щукина, чтобы меня успокоить и прояснить ситуацию объяснила, что маги в этом племени никудышные, но каждый представитель сильного одарённого чувствует. Демоницу из-за ошейника они не ощущали совсем, а так как она была моей собственностью, то их она не интересовала. Ангелину они воспринимали, как Сильную, но её Дар был им безразличен для усиления рода. Про себя девушка с волосами цвета серебра решила не прояснять. И так понятно.

— Слушай…

Момент, когда наш молчаливый гость прекратил изображать камень, немного пропустил. Посмотрел вновь на мужчину после его слов, он уже встал со своего места. Говорил он на высшей речи плохо, но понятно.

— У тебя три женщины теперь! Этого больше, чем нужно одному охотнику. Не продолжай использовать свои чары на Дайри. Продолжишь — вызову тебя на бой, когда вернёмся.

Коротко и ясно изложил свои мысли и ушёл. Под моими чарами это он имел в виду, что я использую её Силу. Так без этого все ноги себе бы переломал, мне ещё Лине помогать приходится с той же проблемой неподготовленности нас обоих к лесным чащам. Ох, боевик хренов, грозит мне. Но хорошо хоть так, удары в спину в стиле Динаэля и Жоли воспринимаются намного болезнее.

И чего вдруг он приревновал меня к Даше? Не вижу я в нашем общении в этом мире какой-то прежней напряжённости.

— Ты просто не замечаешь. Вообще Даша в твоём присутствии ведёт себя иначе.

Подумал, видимо, громко, потому Лина услышала и ответила слух.

— У Дайри сердце бьётся чаще рядом с Хозяином.

Это уже Ракси поделилась своими наблюдениями.

— Тааак, — озадаченно на выдохе произнёс, — не замечал.

— Конечно не замечал, Мироша, — усмехнулась Лина, — тебе слишком часто в лицо голыми сиськами тыкают последнее время, чтобы ты на тонкие душевные порывы обращал внимание.

— Лина, ну… блин! — не знал, что сказать.

— А я что? Сам посмотри.

— Ох… посмотрю.

Значит, не остыла ко мне Дашка, выходит. Что же, если она это скрывает, стоит и мне продолжить не замечать. Так должно быть проще. Но Сила её мне нужна, значит пускай идёт этот охотник своим любимым маршрутом — лесом.

***

— Думаешь получится его приманить? — задал вопрос Ангелине.

— Если уж Рыжка с этой задачей не справится, тогда не знаю, кто лучше может это сделать. Хоть и лошадь, как ты сам сказал без ощутимого Дара, но актриса она ещё та, — поддержала меня супруга.

— Надеюсь…

Этот Урсо Приматис довёл уже до скрипа зубов. Название этого чудища выдала нас Ракси, когда я в очередной раз материл это существо, но не знал как его поминать. Зверь определённо от нас не отстанет, так можно было бы думать ещё в первый день движения к поселению лесного народа. Мы замечали следы его следования за нашей группой даже после того, как ушли далеко в сторону от прежнего маршрута, выйдя на вполне приемлемую для движения лесную дорогу.

Ночью мне и так приходилось осторожно контролировать вторую пленницу, которая всё также имела где-то припрятанные предметы. Нам бы ошейник из неё вытрясти, но у Ангелины на этот счёт были свои планы. Моя любимая не имела чёткого плана по приручению альвы, но действовала по наитию. Заботилась о пленнице днём, так как та всё ещё носила браслеты на руках, а ночью, неожиданно, приближала к себе Ракси. Так как комфортного способа ночёвки вагри не изобрели (или в нашем случае просто не использовали), то спать приходилось просто на довольно тонких спальниках, предварительно обкладываясь травами для отпугивания насекомых. Спали мы с Линой почти всегда вместе. С появлением Цэлиэнель в качестве подопытной, со стороны супруги добавилась ещё демоница. Как-то незаметно под утро Ракси всегда оказывалась на моей стороне, удобно устроившись то за моей спиной, когда я обнимал жену, то непосредственно в моих объятиях.

Альва спала отдельно. Не сказать, что она как-то рвалась в нашу тесную кучку, но показательно выглядело для неё это как пренебрежение. По крайней мере Лина так это объясняла мне, что-то супруга со своим слабым давлением Силы всё же понимала в настроении Цэлиэнель.

Так у меня расслабиться получалось в дежурную смену Даши, на неё можно было оставить пригляд. Но всё равно выспаться с подобными условиями было невозможно: следи большую часть ночи за одной пленницей; не расслабляйся, когда тебя обнимает и мурчит как кошка другая; и в довершении всего этого ещё Зверь, который угрожает напасть.

Нападения не было. На вторую ночь пропал один из охотников, только мы нашли следы его крови неподалёку от места стоянки. Ждать, пока нас переловят по одному, не хотелось совсем, поэтому решили найти и разобраться с преследующим нас Зверем. Найти его только не удавалось, его скрытность была недостижима для нашего восприятия — ни запах, ни моё энергетическое зрение не дали результата. Тогда решили устроить ловушку.

Как правильно заметила Ангелина, Рыжка была той ещё… кобылой, потому ей выпала честь стать приманкой. С интересом наблюдал, как Даша об этом рассказывала своенравной лошади, а та фыркала, будто цену себе набивала. Но Рыжка была не единственной приманкой. Мы боялись, что Зверь может быть достаточно разумным, а потому решили пойти на некоторый риск и хитрость.

— Надеюсь, — продолжил мысль, — что наша четвероногая красавица справится, потому что если этот медведеподобный позарится на нашу группу, то достанется в первую очередь твоей непокорной подружке.

— Не говори так, Мирослав, никакая она мне не подруга, после того, что она сделала и ещё собиралась сделать. Но я всё равно очень хорошо к ней отношусь, можно сказать даже, что люблю. Только своим отношением она сама заставляет так с собой поступать.

Речь, конечно, шла о Цэлиэнель, которая была отправлена в передовой дозор, выполняя роль второй приманки. Сейчас мы едва видели её спину, удаляющуюся от нас немного в сторону от дороги. Выглядеть для охотящегося на нас Зверя это должно, как побег, хотя любой разумный бы сомневался.

И всё же, мы решились попробовать такую наживу. Слишком было много возни с постоянным контролем за остроухой, нужно было надавить на неё. Лина решила это сделать таким образом, предварительно поговорив с альвой, чтобы та выдала ошейник. Ответ был очевиден — сейчас мы наблюдали спину беловолосой, для неё и общались вслух. Как мы выяснили, слышит она прекрасно, не зря замерла на месте.

А может, почувствовала угрозу?

Ей сейчас было весьма страшно. Как бы не пыталась она храбриться, моя ворожея ощущала её страх, дополнительно будоража её своим даром.

Опасно было так подставлять пленницу, но совсем уж уязвимой она не была. Она и пленницей сейчас не выглядела, потому что с рук кандалы мы ей сняли, оставили лишь небольшой блокиратор Силы, который оставался один из двух не сломанных стараниями Гайни. Этот артефакт лишь уменьшал возможности девушки, которые до сих пор были мне не совсем понятны. До сих пор не пытался зацепиться за её ауру — вначале это не было уместно, а потом, вроде как, и не нужно, не ощущал я в ней Силу, на которую я мог бы рассчитывать. Но какие-то способности у неё точно были. В этом плане ощущалось что-то похожее на гному, которую уже припоминал. Так что Цэлиэнель не была беззащитна.

Однако, и способной что-то сделать такой образине не могла.

Как-то она почувствовала опасность и прыгнула в сторону, на её месте промелькнула внушительного размера лапа, похожая больше на человеческую, разве что когти были почти демонические, когда их Ракси создавала на концах своих пальцев.

Зверь уже скрылся из вида, но в магическом восприятии я всё ещё его видел. Сразу же начал подавлять Силу вокруг животного и попытался придавить цель к земле.

Как-то удалось выполнить оба воздействия, но с большим трудом.

— Ещё один демон, вашу ж мать, — выругался вслух, чтобы стоящая рядом рогатая меня поняла.

— Какая интересная вышла зверушка, — оскал Ракси мог заставить поседеть неподготовленного, у меня мурашки по коже побежали.

— Ваш? — задал вопрос.

— Так тебе и скажи, — теперь демоница улыбнулась уже мне, это было не столь сногсшибательно, зато трусливых позывов не было.

— Вперёд!

Оказался между Цэлиэнель и Приматисом. Ударил лезвиями вперёд в сторону гиганта и импульсом в почву между нами, чтобы в лицо Зверю полетело как можно больше грязи и различного мусора. Сделал рывок назад к альве, схватил за руку, подтянул к себе и переместился назад в сторону Лины, выходя из переноса на середине.

Всего-то пару секунда, а сколько всего успело произойти!

Изначальный план был прыгнуть за Дашей в случае возникновения угрозы, потому что такая возможность у меня была, с текущей дистанции я хорошо её чувствовал. Но на подобное просто не осталось времени.

Зверь сразу решил разделаться с приманкой, потому пришлось спасать остроухую, заодно рассмотрел нашего преследователя. Конечно, от медведя, кроме похожей на него рожи, у этого существа было мало черт. Возможно, ещё габариты и приличной толщины мех, который отливал краснотой. Зато конечности у образины напоминали человеческие: что ноги, что руки обладали большими пальцами, способными хватать добычу, когти на концах позволяли эту добычу не упустить. Голова, в общем то, тоже имела некоторые человекоподобные черты в глазах и надбровных дугах, но вот челюсть была звериной, пускай и короткой.

Страшноватое сочетание. Но мне было бы всё равно, какого вида чудовище лишить жизни, вот только в методах меня сильно ограничили его способности. Скрытность сейчас не работала, хотя он к ней привык и пытался не задумываясь отбегать, чтобы мы потеряли его из вида, а вот его аура, практически точно копирующая высшего демона, работала прекрасно.

Не для меня, конечно. Это не позволяло мне раздавить, разрезать или запустить зверюгу куда-нибудь подальше. А ведь других источников Силы для меня не было, только лишь физическое воздействие и… ни одного копья в арсенале местных лесных жителей. Как?

Дарья, конечно, уже спешила на помощь, но у меня были серьёзные сомнения, что мы с такой махиной справимся голыми руками или же коротким клинком, который был у меня сейчас на вооружении. Но Урсо Приматис решил не ждать, нёсся навстречу, максимально распыляя своё демоническое воздействие, которое я держал, но более ничего сделать не мог. Эх, Мираэллу бы сюда.

— Не волнуйся, мой повелитель, я сейчас всё сделаю!

Ракси только была рядом, произносила эти слова резонирующим в голове рычащим голосом, а уже устремилась навстречу Зверю. С такой скоростью продвигаться в этих плотных зарослях кустарника и стволов деревьев, пускай даже мы были близко к дороге, было для меня удивительным.

Я ожидал многого. Точнее, ожидал я скорейшего появления Дарьи, чтобы она взяла на себя основную работу по удержанию в ближнем бою этой громадины, пока я не придумаю как к нему подобраться. Только случилось нечто непредсказуемое, и даже не одно.

При приближении демоницы к гиганту последний начал резко тормозить, изображая своей мордой растерянность. Ещё большее удивление он бы выразил, если бы увидел, как сбоку к нему на огромной скорости приблизилось нечто рыжего окраса…

АААААААААА! — взревело чудовище от боли.

… и укусило. Затем вильнуло в сторону, удачно направляя круп к уже раненному монстру, и резко ударила задними ногами в широкую спину, которой любой медведь позавидует, даже с Даром.

РРРРРРААА! — заревела Ракси, явно недовольная вмешательством в её бой.

Подшаг, захват, рывок на себя. В руке демоницы остаётся вырванное горло Зверя, но на этом она не останавливается, следующим ударом левой пробивает грудь ещё трепыхающегося тела.

Рывок. В её руках большое кровоточащее сердце. Я уже успел побывать во многих сражениях, многое видел, но тут у меня всё равно ком к горлу подступил, учитывая такой детальный вид на чужое горло.

Фууух.

Бой закончился, а вот противостояние ещё продолжалось. Рыжка стояла в десяти шагах от Ракси и фыркала, трясла недовольно гривой. Розовокожая была тоже недовольна произошедшим и продолжала тихо рычать.

Как-то надо…, а нет, повезло. Тряхнув в очередной раз шикарной рыжей гривой, кобылица с соответствующим прозвищем решила не продолжать разборки. Пошла в сторону, откуда прибежала, уже не обращая внимания на демоницу.

Кажется, пронесло. Самую мерзкую картину я сегодня уже, пожалуй, видел.

Вэээээкх.

Раздался звук опорожнения желудка за спиной. Обернулся, это Цэлиэнель чего-то с запозданием резко отреагировала на произошедшее. Повернулся к Ракси и сам икнул.

Нет, рвотных позывов от происходящего у меня не возникло, но картина была, конечно, страшновата. Со значительной скорость, глядя на меня, демоница употребляла на обед добытое сердце Зверя в сыром виде.

Если бы она чавкала, или вела себя сродни животному, могло бы вызвать чувство отвращения. Но эта особа поглощала свою добычу… естественно. И это даже чем-то привлекало.

Нет! Мне точно надо что-то делать с этой ненормальной бабой, сам становлюсь слегка с придурью. Или же нет? Вон Дашка подоспевшая тоже смотрит с живейшим интересом на мою первую пленницу.

Вот же демоны! А отмывать её теперь как? Я с ней спать не лягу, пока ручей не найдём какой. Чур меня, чур!