Сильные не убивают, книга 3

Глава 2 Макар. Нюансы

Ну вот. Стоило проявить секундную слабость… ладно, пускай не секундную. Стоило проявить десятиминутую слабость — выпить вечером бутылочку пива — как всю ночь после этого снилась разная дрянь.

Не кошмары, а так. Нечто тягучее, малоосмысленное и малоприятное. Словно мне так не хватает тягучего и малоприятного в моей работе. Хватает, к сожалению… Оно — тягучее — это ее предмет.

Встаю аккуратно, раскладушка скрежещет. Развалится скоро старушка, треснусь задницей. Вот будет ночка! Не то что сегодня.

За узким окном море в туманной дымке. Вид — лучшее, что здесь есть. Вид и еще, конечно, уединенность. Всё то, что вы себе представляете, когда слышите про работу смотрителя маяка.

Правда, всегда есть нюансы.

Нюанс номер один состоит в том, что из окна долетает какой-то раздражающий шум, причем понимаю я это не сразу. Откуда-то издалека, не поймешь даже — с моря или по побережью. Гудение. Неравномерное, и от этого бесит — при том, что на самой грани. По гудению и давлению я большой специалист — но тут не могу понять, что работает. Это же… не оно? Пусть будет не оно!

Выглядывание из окна никаких результатов не дает — это только кажется, что сверху всё видно. Ну ладно. Будем решать задачи по порядку.

Задача номер один — по регламенту — запуск генератора. Ночью маяк работает от аккумуляторов: они крутят мотор поворотного механизма, питают лампу. Днем подрубается генератор: заряжает аккумы, ну и дает мне, любимому, сварить кофе, а также возможность включить свет в уборной. А это немаловажно, хоть уборная и на улице. Не всегда, знаете ли, охота любоваться просторами. Иногда надо и дверь закрывать.

Спускаюсь, пытаясь не брякнуться с лестницы, бреду в сарай. Там в железном ящике с прорезями гудит УРМ-5 «Змей» — генератор на водородных ячейках. Раньше была «Жар-птица», но сдохла. К ней кассеты можно было реже менять.

Взвожу «Змея» ключом, проверяю напряжение на клеммах. Ритуал. Установка гудит — вот это хороший гул, правильный.

Теперь — Жаба. В подвале. Главный мой инструмент.

Официально это «датчик магических флуктуаций модели СТМ-4», но похож он действительно на бронзовую жабу размером с табуретку. Сверху — циферблат со шкалой, которая показывает уровень возмущений в секторе.

Стучу по бронзе ногтем — привычка. Где-то примерно по кумполу. Жаба отзывается глухим звоном. Блин, а вот и второй нюанс.

Стрелка на циферблате колеблется между зеленым и желтым полями — зараза! Вот как же я не люблю такое! Ни богу свечка ни черту кочерга… Мне нужно четкий сигнал подавать, а не «Жаба не может определиться».

Понедельник сегодня, что ли? Откуда высокие значения? Сказать по правде, я привык к хорошему, расслабился: ведь после того, как опричники (или кто там?) уничтожили эпицентр Хтони в городе, по всему острову подзатихло на несколько месяцев. И вот опять…

С досады шлепаю земноводное ладонью, и — о чудо! — стрелка медленно опускается в середину зеленой зоны. Да неужели? Аллилуйя! Вот она, магия — а не то, чему я двадцать лет учился. Кстати, и надоедливое гудение смолкло… Точно, среда же сегодня. Будем жить.

Зеленый — значит, не нужно менять световой сигнал и флажок. Рыбаки, транспортные суда, ну и — будем честны — контрабасы всех мастей могут спокойно идти на маршрут и на промысел.

Далее по регламенту — проверка оборудования. Поворотный механизм. Линза. Реле, выключатели, блоки питания — всё вот это хозяйство. Молниеотвод! Вот.

Линзу, пользуясь тем, какие стоят погоды, протираю снаружи. Регламент.

Кофе пока что только в мечтах, не говоря уже о жратве — а я успел намотать по лестнице и вокруг маяка с полторы тыщи шагов небось. Пока бегал, умылся водой из бочки, а когда линзу тер — пожалел, что мокрая борода. Ну да ничего: май месяц, тот самый.

Наконец — завтрак. Запрещаю себе налопаться хлебом с салом. Хотя идея — если с горячим чаем! — очень мне импонирует. Но хлеб с салом — это разгильдяйство. А я тут сам себе воспитатель: если не я, то кто? Простые решения — отставить.

Останавливаюсь на варианте омлета. На сале. Раскочегариваю горелку, ставлю на огонь маленькую черную сковородку. Сперва омлет, потом — кофе в эмалированной кружке. Вот она — жизнь.

Омлет обильно посыпаю зеленухой, специально смотавшись в теплицу. Без преувеличения — прямо с грядки! Притом со своей.

А вы — жрите там полуфабрикаты у себя в Москве, в опричных ресторациях. Мне и здесь, на краю света, хорошо.

— Хорошо же, Лютик?

Лютик — огромный одноглазый котяра, одновременно облезлый и лохматый, рыжий, приблудился ко мне полгода назад, осенью. За зиму вывел мышей, на том и поладили.

Кот по-прежнему делает вид, что он сам по себе, а мне оказывает услугу, являясь к приему пищи. Но мое расписание, подлец, выучил. Как и свое имя. Полное имя у него, впрочем, было Малюта, но что-то не прижилось. Сократил.

За завтраком заполняю журнал — тоже регламент, нельзя без этого. Без регламента я завою, Лютик. Испугаешься.

Покривившись, записываю в журнал показания Жабы — испортила статистику, курва, так красиво всё было полгода. Впрочем, зимой всегда стазис. Если жизнь замедляется во всем заливе, отчего очаг Хтони должен быть исключением? Он же под водой. Ну а весна… сами понимаете. Лютик уже наверняка стал отцом семейства, может, и не одного. Хтонь вон тоже ворочается. Один я тут сижу… один.

Пару секунд раздумываю, заносить ли в журнал гудение — по правилам, каждый комариный писк надо заносить, да кто ж их соблюдает… Ладно, черт с ним. От Поронайска, небось, по воде принесло — тут же рукой подать по прямой, пятнадцать километров.

Всё. Захлопываю журнал.

Теперь ВАЖНОЕ ДЕЛО.

Грядки.

Теплица у меня тут же, на пригорке. Каркас из железных труб, стенки — на метр — из горбыля, ну а верхняя часть — из пары десятков старых оконных рам, которые контрабасы мне привезли на отдельном грузовичке, а я всё ругался, чтобы не покоцали при разгрузке. Потом каждую раму перебрал, укрепил, весь штапик на новые гвоздики посадил и промазал. Не теплица — алмаз.

Внутри грядочки по линеечке, каждый кустик на своем месте. Рассада вовсю колосится, а вот картошка — символических пять кустов — пока что не вылезла. Зато петрушка кудрявая, что государева борода, и лук здоровый торчит, точно бамбук.

А меня интересует температура. Плюс восемнадцать, годится. Вода в отопительных трубах остыла, но ночью, когда я вставал записать показания Жабы, слегка дал давление, уплотнил воздух внутри теплицы. Выше давление — больше теплопроводность воздуха, выше температура. Приема ненадолго хватает, теплица ж не герметичная, но всё равно работает. В придачу к термосифону — достаточно. Физика!

Тэкс, ладно… Иду поливать.

В отдельной сарайке — большой стальной бак, сваренный из половины цистерны молоковоза. Его в городе делали, по спецзаказу. Не сразу поняли, что мне надо, но с третьего раза — сварили.

Бак изрядно напоминает анатомические рисунки сердца: большой, округлый, с сосудами-трубками. А еще с краниками и манометром. И нет, это не самогонный аппарат. Это термосифон и есть. Сердце водопроводной системы в хозяйстве у мага давления — второй, между прочим, ступени мага.

Магтех, который я заслужил.

Воду в бак натянул из колодца еще вчера — но за ночь она остыла. Кладу руку на полированный бок цистерны, прислушиваюсь. Поехали…

В баке давление повышать можно больше, нежели в теплице — и за счет этого вода греется. А я медитирую… Вот, уже хорошо, достаточно. Для полива-то кипяток не нужен. Открываю краны, даю напор — пошло!.. Хватит.

Раньше — пока бака не было — я бегал с жестяной лейкой, вон она стоит. И сейчас иногда даю себе труд обойти грядки вручную: автоматизированный полив — хорошо, конечно, но без присмотра всё вянет, даже у мага.

Отливаю из бака в отдельную бочку, нагоняю из колодца еще. И опять наращиваю давление в баке, нагревая воду. Это уже не на полив — для отопления. Горячая вода пойдет вверх, туда, где из «сердца» выходят «вены» — в трубы, идущие под наклоном к теплице. А оттуда она, остывая, будет попадать обратно. И снова, и снова… На несколько часов хватит, ну а потом опять нагревать придется. Распорядок в распорядке!

На моей стороне, впрочем, надежность системы: соединял и устанавливал сам, без халтуры. Терпеть не могу, когда что-то на изоленте, соплях, проволочках. Когда самопально — значит уродливо. У меня тут не только главный агрегат в порядке, но и вся система. Где надо — надежно вкопано, где надо — приварено. Так что мое дело простое — дави да грей. И от присмотра за маяком можно не отвлекаться: ведь отвлекаться нельзя.

Помыв сковородку теплой водой, прибираюсь на кухне. Иду в башню. Рабочий день продолжается!

…И преподносит сюрпризы. Снова.

Нюанс номер три! Едва настроил старый приемник, чтобы принять прогноз — как примечаю постороннее шевеление внизу. Возле моей теплицы!

Можно было б списать на Лютика, но рыжий разбойник тут, устроился на окне — глядит на меня настороженно одним глазом. Значит, гости… кто бы там они ни были.

Стараясь делать это бесшумно, спускаюсь по лестнице и бегу к теплице. Прихватываю по пути лейку — под руку подвернулась.

…Ах ты ж, зараза!

Входная дверь нараспашку — хотя там вообще-то замок висит. Символический, от почтового ящика — но всё же!

— Шухер, братва!

У двери теплицы, что когда-то вела на какой-то старый балкон, топчется снага-подросток: дюжий, эдакий шкафчик. Меня он поздно заметил, потому что засунул башку в теплицу: интересно ему, что там.

Услышал, таращит глаза, отскакивает.

— Шухер!!

Из теплицы вылетают еще двое пацанов: один — тоже крепкий, рослый, с крашеными дредами, второй — наоборот, сутулый дрищ с засаленной темной косицей. Оба — снага. И…

Бум!

Не вылетает. Первый успел выскочить, а второй — нет. Я перекрываю проход, и тощий, врезавшись мне прямо в грудь, отпрыгивает назад мячиком. На ногах-то он удержался — ловкий! — а вот грядку разворотил. И в кулаке — поглядите на него только! — лук! Приличный такой пучок. И не выпускает!

— А ну, стоять! — рявкаю я.

Куда там.

Тот, что с волосами торчком, без сомнений кидается, чтобы меня снести — и чтобы друг выскочил.

Действую автоматически — раньше, чем голова поняла. Ладонь сжимается в кулак.

Парень на бегу всхлипывает, открывает рот. До меня добегает, но ему уже не до драки — дышать не может, перехватило. Толкаю его — валится навзничь, но вроде без травм.

— Э-э, ты чо⁈

Крепыш на шухере, увидев, что друг упал, наливается кровью. Тоже сейчас кинется… черт!

Двигаю легонько рукой. Бух! Снага моргает дезориентированно. Легкий акустический, плюс бароудар. Легчайший… Потому что не покалечить бы этих балбесов! Если я «хлопок одной ладонью» выполню — он же ласты склеит. Прямо здесь, у теплицы. Такой компост нам не нужен… Аккуратно ставлю на землю лейку…

И в этот момент получаю удар — в бок. Ну хоть не по затылку! Не удар, впрочем — толчок плечом. Тощий, который остался в теплице, воспользовавшись моментом, выскакивает наружу. Пучок лука так и не выпустил, засранец!

И всё-таки… Всё-таки, как бы так сделать, чтобы они успокоились? Не перегнув палку… Во!

На земле валяется полторашка воды — выпала у кого-то из рюкзака.

— Стоять, сказал! Замерли! А не то…

Я эффектно растопыриваю пальцы — бутылка разлетается в лохмотья, белая пробка пулей уносится прочь.

Думаю, если все трое были бы на ногах, сейчас полетели бы вслед за ней с той же скоростью. Но их вожак — а по нему видно, что он вожак — валяется на земле и хватает воздух. А прочие без него не бегут, даже дрищ.

Молодцы.

— А ну, отдай лук!

Отбираю у тощего свое богатство. Ну как отбираю — он быстро кладет измочаленный пучок на траву и отскакивает. И зыркает. Ну наконец-то! Что мое — мое.

— Х-хх… Ты что — маг? — хрипит с земли паренек с разноцветными дредами.

— Ты хотел сказать «вы — маг». Да, всё верно. И вы вломились туда, где я живу, повредили мое имущество и напали на меня. Знаете, что за это бывает?

— Знаем! — неожиданно восклицает крепыш, перестав трясти головой и хлопать себя по уху.

Не сбежал, но на роже у парня отчего-то написан ужас.

— Знаем! Пожалуйста, господин маг, не надо нас проклинать! Как Моргот проклял Феанора у врат Форменоса! Мы просто хотели лука!

Это настолько внезапно, что я… наверное, я теряю грозное выражение лица. Наверняка теряю. И кашляю:

— Шта-а?.. Кх… Гм… Ты… ты откуда знаешь эльфийские легенды, пацан?

Юный мордастый снага меньше всего похож на знатока древних преданий эльдар. «У врат Форменоса», надо же…

— Нам рассказывала это в детдоме госпожа Токс, — бесхитростно объясняет мордастый. — Пожалуйста, извините нас! Мы уже уходим!!

Под эти речи дредастый снага встает, а тощий и вовсе готов дунуть отсюда в любой момент.

— Никто никуда не уходит, — рычу я, — или…

Серия хлопков прямо в воздухе теперь звучит достаточно убедительно, чтобы эти пацаны задержались. Тощий даже подпрыгивает. А всего-то точечные манипуляции с давлением.

— Да мы ничего не сделали! — начинает огрызаться крашеный. — Просто заглянули! Чо, лука жалко⁈

Тяжело вздыхаю:

— Тебя как звать?

— А чо⁈

— Равнение на плечо! Звать, говорю, как? Понимаешь нормальные вопросы, пацан? Или только силу?

— Ёж, — выдавливает он.

— Хорошо. Вас двоих?

— Чип, — признается луковый вор.

— Кубик, — это мордастый.

— Значит, из детдома?

— Ну… да, — мямлит Кубик.

А Ёж дерзко заявляет, подняв голову и глядя на меня в упор:

— Да, мы из детского дома Соль! Той самой!

— Не знаю о ней ничего. Кроме того, что, кажется, воспитатель ваша Соль — хреновый.

— Нормальный она воспитатель!

Игнорируя это заявление, указываю на разрушенные грядки и на осколки стекла: разлетелось, когда мы с Ежом столкнулись.

— Значит, не проклинать. Хорошо, допустим. Могу и не проклинать. Милицию, как вы поняли, вызывать тоже не буду. Но вот этот ущерб, парни, надо ликвидировать. Это по-честному. Стеклорезом умеешь работать?

Гляжу я на Кубика, потому что надо же на кого-то глядеть предметно, когда хочешь припрячь к работе. Например, на этого амбала.

— Там нужно сначала линию провести по линейке, а потом аккуратно стекло обломить. Главное — четкость движений. Могу показать. Стеклорез и стекло — выдам.

— Я умею, — сообщает мне Ёж, и опять с дерзостью. — Только не хочу. И чо?

В этот момент у него из-за плеча выдвигается третий, щуплый. Чип.

— Я могу поправить, — тихо говорит он, кивая на порушенную грядку. — Дайте лопатку.

«Еще чего! Это-то сам, без вас сделаю!» — почти произношу я, и… что-то меня удерживает. Серьезная интонация Чипа, вот что. Ну и вообще. Не каждый день тебе снага предлагают помочь с грядками.

Даже в том случае, если сами виновники разрушения.

— Э! — восклицает Ёж. — Чип! Ты чего!

Он тоже явно считает, что происходит недолжное.

— Ну там же еда растет, — объясняет ему Чип ответственно. — Нельзя ногами топтать, как я.

…А это он молодец!

Через пять минут Кубик под моим руководством режет стекло для бывшей балконной двери, а Чип, оказавшийся на диво точным и аккуратным работником, ровняет грядки. Даже те, на которые не наступал. И всё смотрит тоскливым взглядом на пучок лука, который я отобрал… Блин, да их там не кормят, что ли, в этом детдоме?

— Пошли, — говорю я главному, удостоверившись, что один не срежет рассаду, а второй — пальцы.

— Куда? — ершится Ёж.

— На летнюю кухню вон. Бутерброды делать. С салом и луком. Раз уж вы его выдрали. Ну и чай поставлю.

От этого предложения парень не отказывается.